第42章 威嚴
老漢所在的村子是唯一沒被排查過的，王恆安稍加打聽，便問到了所在。
他帶著兩隻小妖沿著山脊沒走多遠，便在兩山夾縫間望見了那個小村落。
村外平坦處散落著幾壟零碎田地，三兩農人正在田間弓腰勞作。
那報信的老漢也在村外不遠，此刻早沒了面對捕快時的瑟縮，正領著七八個精壯漢子，腳步匆匆往山里趕。
王恆安見他們提著引火之物，心中好奇，口吐一縷清風，便將遠處交談聲送入了耳中。
「老鄭頭，你見到的真是鬼？」
「還能有假！」
「萬一是神仙可咋辦？惹怒了神仙，咱們吃罪不起啊！」
「怎麼會是神仙，那天夜裡，那鬼飄出窯廠，追著我和許養小子便進了樹林，要不是許養小子引開，我哪還能在這站著說話，就是鬼。」
見村民還是有些猶疑不定，老鄭頭壓低聲音又說：
「上山採藥只有這一條路，光靠窯廠那點工錢，連官府的稅都湊不齊，那鬼害了許養，肯定還在山裡藏著，今日不燒山，你們誰還敢上山？等著餓死吧！」
「啊，那就真是鬼了，快燒山，快燒。」
王恆安在遠處聽得真切，這才明白那老鄭頭求告官府不成，竟要鋌而走險燒山自救。
他朝兩小妖遞了個眼色，身形一晃，便攔在了山路中央，臉上掛著和煦笑意，拱手道：
「這位老丈，在下王恆安，受沈捕頭之託，前來查缸瓮失竊案，老丈若是有線索，還請如實告知。」
這話一出，村民都面面相覷，不知如何回話。
倒是老鄭頭眼珠一轉，望著眼前身著道袍的俊朗道士，有些猶疑。
又瞥見位靚麗的紅衣女子跟在道士身後，一旁還有隻……是貓吧？
當下立即皺眉，哪裡來的公子哥，氣質倒是不錯，可除了官府，誰還能查案，一準是騙錢來了。
『上周那位像老神仙的道士說我有桃花運，才騙了一次，如今還想再騙，可笑，鬼才信。』
他心中不信，但面上不顯，笑呵呵地說：
「恕罪恕罪，小老兒們還有急事，大人要查案，進村問便是。」
這老鄭頭話語客氣，可眼神全是警惕。
王恆安眉頭微蹙，思緒一轉，正待施展惑心之術，心頭猛地一悸。
視野中，那些村民周身竟隱約泛起一層奇異輝光，好似什麼了不得的東西，散發出一種令他生出吞噬渴望的氣息。
『怎麼回事？惑心術用不了？』
他連忙默念《清靜經》，強行壓下躁動。
再抬眼時，那群村民已帶著引火之物隱入山林。
「公子，我們去村里問問？」秦緋月上前提議。
「大王對他們過於寬柔了，」王卯彧搖頭，「書上說小民畏威不畏德，那老頭必有隱情，還得從他嘴裡撬出來。」
王恆安深以為然，將方才異感壓下。
『惑心術莫名失效，村民又欺我客氣……好，今日便讓你再嘗嘗莒縣捕快的威風。』
想罷，心神一動，林中便生起霧靄遮蔽光線，從霧中飄出三道身影，卻是三位魁梧的捕快。
飄到了近前，與王恆安和兩隻小妖的身影重疊。
路上便只站著三位煞氣騰騰的捕快身影了。
「待會兒給我助威，莫要輕舉妄動。」
領頭的捕快沉聲吩咐，另兩位小妖變的捕快新奇地活動著手腳，興奮點頭。
老鄭頭帶著村民進了山，便都屏息凝神，大氣也不敢出，不時打量四周，生怕鬼突然竄出來。
爬到半山腰，辨認了一下方位，指向對面山坳，吆喝著眾人察看風向，堆放柴草引火物。
他其實也拿不準那晚所見是人是鬼。
當時他跟著許養那小子想去窯廠偷挖點紅泥，結果許養說有鬼，他撒腿就跑，回了村才發現許養沒跟上來。
到了第二日，那小子才面無人色地從山上下來，一病不起，如今帶人上山，不過是為求個心安，也存了幾分替許養報仇的心思。
官家不管，只能靠自己了。
正指揮著眾人幹活，突然間一聲暴喝陡然響起：
「大膽刁民，這山是陛下的山，亂臣賊子還不住手。」
這謀逆罪名駭得村民魂飛魄散，僵立當場。
老鄭頭循聲望去，只見林中衝出三位捕快，個個牛高馬大，面含怒意。
等捕快來到身前，投下的影子幾乎將村民全都蓋住。
「回…回官爺，」老鄭頭硬著頭皮辯解，「可不敢是亂臣賊子，是…是山裡有鬼，小的們燒鬼除害啊。」
「一派胡言！」領頭捕快厲聲呵斥，「我大梁陛下威加四海，朗朗乾坤，何來鬼魅妖邪！」
話音未落，蒲扇般的大手已一把揪住老鄭頭的前襟，將他整個人提溜到眼前，銅鈴般的眼睛瞪著他：
「前幾日紅灘丟了千數缸瓮，個個都有你們腰身粗，可是你們這些刁民所為？」
「啊？官爺明鑑，」村民們嚇得瘋狂搖頭擺手，「小的們白日窯廠幫工，天黑就回村了，真不關我們的事啊。」
王恆安冷哼一聲，手上力道不減，這老鄭頭不老實，方才在山下明明自曝夜間去過紅灘。
「若有線索隱瞞不報，哼，爾等便是那偷缸的賊，論罪當斬。」
這話如同催命符，老鄭頭身後一個村民腿一軟癱倒在地，指著老鄭頭脫口而出：
「官爺，那晚…那晚許家小子和老鄭頭去了……」
話到一半猛地剎住，只見被拎在半空的老鄭頭正朝他死命擠眼。
「一千多口缸瓮，夠殺多少回頭了？」陰惻惻的聲音再次響起。
那村民渾身一抖，在老鄭頭絕望目光中嚎了出來：
「村尾許家小子，他跟老鄭頭那晚去了紅灘，就是丟缸那晚，他們去偷挖紅泥想私自燒缸。」
老鄭頭頓時急了，雙腳亂蹬，揪著衣領的手卻紋絲不動。
眼見另兩位捕快面色不善，似要發作，他哀嚎道：
「是，我和許養去了，就想挖點紅泥燒幾個缸，好給那小子湊夠束脩錢，官爺，我們泥都沒摸著就被鬼嚇回來了啊，官爺饒命！」
「你們看見誰偷的缸？」
「沒…沒看見，許養那小子先摸進去的，他說有鬼，我…我就跟著跑了，後來他跑山上去了，我回了村。」
「那小子現在何處？」
「在…在村子裡。」
「帶路！」
他帶著兩隻小妖沿著山脊沒走多遠，便在兩山夾縫間望見了那個小村落。
村外平坦處散落著幾壟零碎田地，三兩農人正在田間弓腰勞作。
那報信的老漢也在村外不遠，此刻早沒了面對捕快時的瑟縮，正領著七八個精壯漢子，腳步匆匆往山里趕。
王恆安見他們提著引火之物，心中好奇，口吐一縷清風，便將遠處交談聲送入了耳中。
「老鄭頭，你見到的真是鬼？」
「還能有假！」
「萬一是神仙可咋辦？惹怒了神仙，咱們吃罪不起啊！」
「怎麼會是神仙，那天夜裡，那鬼飄出窯廠，追著我和許養小子便進了樹林，要不是許養小子引開，我哪還能在這站著說話，就是鬼。」
見村民還是有些猶疑不定，老鄭頭壓低聲音又說：
「上山採藥只有這一條路，光靠窯廠那點工錢，連官府的稅都湊不齊，那鬼害了許養，肯定還在山裡藏著，今日不燒山，你們誰還敢上山？等著餓死吧！」
「啊，那就真是鬼了，快燒山，快燒。」
王恆安在遠處聽得真切，這才明白那老鄭頭求告官府不成，竟要鋌而走險燒山自救。
他朝兩小妖遞了個眼色，身形一晃，便攔在了山路中央，臉上掛著和煦笑意，拱手道：
「這位老丈，在下王恆安，受沈捕頭之託，前來查缸瓮失竊案，老丈若是有線索，還請如實告知。」
這話一出，村民都面面相覷，不知如何回話。
倒是老鄭頭眼珠一轉，望著眼前身著道袍的俊朗道士，有些猶疑。
又瞥見位靚麗的紅衣女子跟在道士身後，一旁還有隻……是貓吧？
當下立即皺眉，哪裡來的公子哥，氣質倒是不錯，可除了官府，誰還能查案，一準是騙錢來了。
『上周那位像老神仙的道士說我有桃花運，才騙了一次，如今還想再騙，可笑，鬼才信。』
他心中不信，但面上不顯，笑呵呵地說：
「恕罪恕罪，小老兒們還有急事，大人要查案，進村問便是。」
這老鄭頭話語客氣，可眼神全是警惕。
王恆安眉頭微蹙，思緒一轉，正待施展惑心之術，心頭猛地一悸。
視野中，那些村民周身竟隱約泛起一層奇異輝光，好似什麼了不得的東西，散發出一種令他生出吞噬渴望的氣息。
『怎麼回事？惑心術用不了？』
他連忙默念《清靜經》，強行壓下躁動。
再抬眼時，那群村民已帶著引火之物隱入山林。
「公子，我們去村里問問？」秦緋月上前提議。
「大王對他們過於寬柔了，」王卯彧搖頭，「書上說小民畏威不畏德，那老頭必有隱情，還得從他嘴裡撬出來。」
王恆安深以為然，將方才異感壓下。
『惑心術莫名失效，村民又欺我客氣……好，今日便讓你再嘗嘗莒縣捕快的威風。』
想罷，心神一動，林中便生起霧靄遮蔽光線，從霧中飄出三道身影，卻是三位魁梧的捕快。
飄到了近前，與王恆安和兩隻小妖的身影重疊。
路上便只站著三位煞氣騰騰的捕快身影了。
「待會兒給我助威，莫要輕舉妄動。」
領頭的捕快沉聲吩咐，另兩位小妖變的捕快新奇地活動著手腳，興奮點頭。
老鄭頭帶著村民進了山，便都屏息凝神，大氣也不敢出，不時打量四周，生怕鬼突然竄出來。
爬到半山腰，辨認了一下方位，指向對面山坳，吆喝著眾人察看風向，堆放柴草引火物。
他其實也拿不準那晚所見是人是鬼。
當時他跟著許養那小子想去窯廠偷挖點紅泥，結果許養說有鬼，他撒腿就跑，回了村才發現許養沒跟上來。
到了第二日，那小子才面無人色地從山上下來，一病不起，如今帶人上山，不過是為求個心安，也存了幾分替許養報仇的心思。
官家不管，只能靠自己了。
正指揮著眾人幹活，突然間一聲暴喝陡然響起：
「大膽刁民，這山是陛下的山，亂臣賊子還不住手。」
這謀逆罪名駭得村民魂飛魄散，僵立當場。
老鄭頭循聲望去，只見林中衝出三位捕快，個個牛高馬大，面含怒意。
等捕快來到身前，投下的影子幾乎將村民全都蓋住。
「回…回官爺，」老鄭頭硬著頭皮辯解，「可不敢是亂臣賊子，是…是山裡有鬼，小的們燒鬼除害啊。」
「一派胡言！」領頭捕快厲聲呵斥，「我大梁陛下威加四海，朗朗乾坤，何來鬼魅妖邪！」
話音未落，蒲扇般的大手已一把揪住老鄭頭的前襟，將他整個人提溜到眼前，銅鈴般的眼睛瞪著他：
「前幾日紅灘丟了千數缸瓮，個個都有你們腰身粗，可是你們這些刁民所為？」
「啊？官爺明鑑，」村民們嚇得瘋狂搖頭擺手，「小的們白日窯廠幫工，天黑就回村了，真不關我們的事啊。」
王恆安冷哼一聲，手上力道不減，這老鄭頭不老實，方才在山下明明自曝夜間去過紅灘。
「若有線索隱瞞不報，哼，爾等便是那偷缸的賊，論罪當斬。」
這話如同催命符，老鄭頭身後一個村民腿一軟癱倒在地，指著老鄭頭脫口而出：
「官爺，那晚…那晚許家小子和老鄭頭去了……」
話到一半猛地剎住，只見被拎在半空的老鄭頭正朝他死命擠眼。
「一千多口缸瓮，夠殺多少回頭了？」陰惻惻的聲音再次響起。
那村民渾身一抖，在老鄭頭絕望目光中嚎了出來：
「村尾許家小子，他跟老鄭頭那晚去了紅灘，就是丟缸那晚，他們去偷挖紅泥想私自燒缸。」
老鄭頭頓時急了，雙腳亂蹬，揪著衣領的手卻紋絲不動。
眼見另兩位捕快面色不善，似要發作，他哀嚎道：
「是，我和許養去了，就想挖點紅泥燒幾個缸，好給那小子湊夠束脩錢，官爺，我們泥都沒摸著就被鬼嚇回來了啊，官爺饒命！」
「你們看見誰偷的缸？」
「沒…沒看見，許養那小子先摸進去的，他說有鬼，我…我就跟著跑了，後來他跑山上去了，我回了村。」
「那小子現在何處？」
「在…在村子裡。」
「帶路！」