第2章 放榜
狐娘子偷偷瞄了眼天空，不見鴉先鋒蹤跡，心中稍安，再打量幾眼王恆安的面容，愈發覺得熟悉。
『和恩人有七分相像……』
心中想起好些年前遇到恩人時，被恩人帶在身邊的懵懂小童，或許……
雖還有些拿不準，但明珠傳來的氣息卻愈發強烈，讓她認定眼前的書生就算不是恩人之子，也與恩人關係匪淺。
只是心中莫名又浮起個念頭，怎麼壓都壓不住。
『恩人去向何方？寶珠直指此人……莫非恩人已然……亡故？』
一念至此，狐娘子淚珠忽地蓄在眼中，心中悽苦不能自已，即為心中還沒報還的恩情，也為前路迷茫的妖生。
『沒了恩人，何人還能救助我倆，或許，乖乖回去被山君納為小妾，還能有一條活路，只是蠢狸該怎麼辦……』
女子站立不語，王恆安卻急了。
一個姑娘家站在自己攤位前黯然而泣，被人傳出謠言，那秀才還做不做，功名還考不考了。
『這姑娘莫不是來碰瓷的。』
眼前的姑娘本就貌美，長街上已有人駐足而觀，謠言的溫床已經備好待客。
「其實作詩也行，姑娘別哭，可以不收錢……」
眼前女子淚珠已經滑落，王恆安誠懇說了一句，試圖破財免災，但愈發覺得不對。
在紅衣女子淚珠摔碎地上時，他心中一震，好像看到了熟悉的場景，看到了自己。
剛神志歸位時，他也是如此，一座荒宅，半碗陳米，腦中百十人物，明明都認識，又皆是生人，那份悽苦無助，刻骨銘心。
月莎搖影、淒風寒雨又好似穿過荒宅縫隙，透過時光打進心裡。
『或許是遇上什麼難言苦難……罷了罷了。』
王恆安暗嘆一聲，彎腰將剛收的銀錢從書箱中取出，數出那老道多給那些，尋了油紙包好，見女子還是神情呆愣，便拿起筆，提筆便寫：
莫道浮雲蔽日明，撥雲自見星月清。
筆鋒蒼勁有力，幾透紙背。
待仔細吹乾墨跡，連同油紙包著的錢財，王恆安一股腦朝女子遞了過去。
「小生力微，僅此而已，望姑娘珍重。」
「喵！喵喵！」
一串急促喵嗚聲驚醒了呆愣的狐娘子，王恆安有些錯愕，他好似在喵叫聲中聽出了恨鐵不成鋼之意。
狐娘子呆呆接過王恆安手中物，銀錢觸感隔著油紙瞬間撓到癢處，一時間傷感都忘了。
等好不容易移動目光望向紙上那句詩，嬌顏瞬間痴傻。
她不識字。
「喵！」
還是狸花貓往手上猛地一抓，才讓狐娘子驚醒過來。
跟著這酷似恩人的書生來到街上，為的是問起恩人下落，如今鴉先鋒不知為何不見蹤跡，但頭頂利劍並未離去。
狐娘子伸手緊緊按住狸花貓，給了王恆安一個嬌羞笑容：
「奴家之前好似見過公子，十二年前，就在北邊……」
「恆安！」
街邊猛地傳來一聲高喝，將滿街人嚇了一跳，狐娘子本就緊張，瞬間話便斷了。
聽見有人喊自己，王恆安循聲一瞥，一匹快馬從街頭疾馳而來，避著行人陡然停在近處，馬上一道身影飄然而落，穩穩停在近前。
人影眉眼含厲，肌強骨健，襯得儒衫似勁裝，腳步生風，徑直往王恆安走來，嚇得路人紛紛避讓。
「逸劍，你怎麼來了？」
王恆安見了趕忙迎上。
來人叫萬逸劍，算是縣學中與王恆安最要好的同窗，在王恆安剛開始求學時，便屢次受其幫襯，不然很難堅持下來。
而王恆安識海中那朵開了兩層花瓣的彩蓮，其對應的便是萬逸劍，也讓王恆安獲得了體如意和倒頭便睡兩種特質。
雖然王恆安至今沒明白，為什麼萬逸劍一個儒生，居然會給予和身份毫無相關的特質。
「逸劍，這般急切，可是又要寫情詩？是哪家姑娘？」王恆安湊到萬逸劍身旁，擠眉弄眼，遮聲相問，「稍等，那紅衣女子好似是家中舊識，待我……」
「恆安，開榜了。」
啊？
王恆安一愣，不是說午後開榜……
「我……落榜了。」
哦！
這倒是毫無意外，萬逸劍雖為儒生，但只為寫情詩而學習，今年也就去碰碰運氣，考不上也是應當。
「榜上……亦無你名。。」
嗯？！
王恆安腦中轟地炸開，瞬間覺得有些耳鳴，懷疑自己聽錯了。
對上萬逸劍躲閃的眼神，只覺視線隱隱發黑，腦中似有萬千蟲咬，即酸又癢，攪得暈眩。
更有一股源自靈魂深處的撕裂感驟然襲來，讓他幾乎站立不穩。
榜上無名？怎麼可能？！
考取秀才功名本非登天難事，以他縣學魁首之才，竟會落榜？若連他都考不上，莒縣還有何人能中？
功名無望，何以為官？
不能為官，區區白身，連這莒縣都難出，又如何尋回娘親？
心中好似有什麼物件轟塌巨響，震得他手腳冰涼，他緊咬牙關，猛地晃了晃腦袋，稍稍冷靜下來。
『不對勁，定是有什麼我不知道的事情發生了，對了，剛才那老道嘀咕那句，是他搗鬼？逸劍應當不會騙我……不行，得親自去看看才能知曉具體情況。』
耳邊又響起萬逸劍低沉的嗓音：
「恆安，這…這結果不對！以你的文章…不可能…」
「帶我去縣城……」
王恆安說著一把抓緊萬逸劍衣袖，沒見回話，就感覺自己好似飛了起來，似雲朵飄落，等稍微回過神，已被萬逸劍帶到馬上。
「駕！」
駿馬嘶鳴著衝出了羅店
而身後紅衣女子追逐的身影越來越遠，王恆安卻哪還顧得上她……
「喵！！」
狐娘子吃了滿臉的灰還是沒追上，懷中的狸花貓早就跳到地上，東三步西五躥，不時抬頭對著狐娘子喵嗚幾聲，聲音急促而尖銳。
就在此時。
呱！
羅店上空一聲鴉啼聲如厲鬼催命，狠狠響在狐娘子和狸花貓耳邊。
一股充滿惡意的視線，穿透晨霧落在它們身上，徹骨冰寒，布駭全身。
跑！
念頭剛起，身體已動。
狐娘子根本沒工夫細思方才書生失神之際，其身上隱約浮現的那道幽白狐影意味著什麼。
她一把抄起狸花貓，衝進旁邊小巷，煙氣潰散間，一紅一花兩道獸影衝進小巷深處。
只在羅店上空留下不斷被激活的犬吠，以及滲人鴉啼。
莒縣縣城。
教諭是在宅邸後門被萬逸劍堵到的。
王恆安去看過榜，黃底黑字的榜單顯盡喜慶，卻是沒有他的名字，自榜前一眾喜樂與悔意中走出，他想到了教諭，那個時常召見接濟他的白鬍子老者，滿眼慈愛做不得假。
教諭管著莒縣文禮，這未上榜到底是技不如人，還是文章犯了諱，總得問上一問才能甘心。
沒想到宅邸正門敲了半天沒人應，卻在後門堵住了剛要出門的教諭，王恆安跟在後面，還未開口，得來的卻是這麼一句：
「罔我平日對你如此照拂，你竟然缺考，只怪老夫眼拙……」
缺考？王恆安看著面前眼神躲閃的教諭，愣在原地，眉眼緊繃，有那麼一刻甚至懷疑自己真的缺考。
但那怎麼可能，為了這一場，他準備了兩個冬夏，寒暑春實，日夜苦讀怎能被缺考兩字毀壞殆盡。
那文章他甚至檢查了五遍。
「大人！」萬逸劍指骨捏得咯咯作響，上前一步，強壓怒火行了一禮，「那日學生與王兄同場應試，親眼見他入場！何來缺考之說？還請大人明察！」
教諭的面龐紅了一瞬，又化為威嚴，指尖離萬逸劍額頭不足一寸：
「缺考便是缺考，爾等意欲如何？非逼本官革了爾等功名？」
眼見教諭態度強硬，王恆安倒也冷靜下來，思索著所見所聞。
『這事處處透著不正常，教諭對我判若兩人，他必然知道內情，但他是官，怎會將我倆放在眼裡……』
幾息後，心中一橫，沉聲道：
「家父王子服。」
「你父親是誰，與本官何干？」
「家父王子服，巡按青萊監察御史，如今正隨軍征討東夷。」
七品，代天巡狩，監軍，鍍金，天子耳目。
教諭腦中瞬間閃過些詞組，臉上威嚴猛地化開，習慣性對著王恆安笑語相迎：
「原來是王巡按貴子……」
生存不易，他並非沒想過那個巡按御史王子服之子的身份。
初時餓得狠了，也硬著頭皮，用最恭敬的措辭給縣學教諭遞過名帖，不求施捨，只求一個抄錄縣學藏書或旁聽課程的機會，教諭起初的照拂，未必沒有這層身份的考量。
他也曾試圖接觸莒縣幾位據說與父親有舊交的士紳，可惜不是吃了閉門羹，便是收到些毫無實質的客套話。
這讓他早早明白，「王子服之子」這名頭，在父親權勢未直接籠罩的莒縣，更像一層若有若無的薄紗，擋不得風雨，也換不來真金白銀。
它唯一的用處，或許就是在某些特定時刻，作為一塊敲門的磚，或者一道保命的符。
比如現在。
「大人，」王恆安抓住時機，目光灼灼，「學生確已應試，並未缺考……」
教諭鬍子抖了抖，一臉糾結，心念百轉，嘴唇翕動數次，卻只啊了一聲。
「官宦子弟…老夫…老夫…」
半晌，嘆了口氣，縮著手對著縣衙方向一指，張口比了縣尊兩字的口型。
說罷，一轉身進了院中，又回頭想解釋些什麼。
「不是…老夫…寒門熬油三十載……」
他臉上羞愧漸漸漫出皺紋，眼中慈愛好似回來了，跌跌撞撞扶著門框，不敢再看兩人，不停念叨著「好後生」三字。
後門嘭的關上，只留一聲嘆息飄蕩原地。
門關上瞬間，王恆安心神中的清泉上，一朵素白帶黑紋的花苞陡然散開一層花瓣，激起水霧瀰瀰，彩光蕩漾，待神異消散，他心中感觸如崩瀑般湧來：
向之所珍，今成所戮；向之所期，今為所棄。孽由己鑄，慚惶塞臆，是善耶？是惡耶？緣法殊詭，直教寸心如剜！
待感觸也褪去，蓮花綻彩，王恆安明白自己獲得了新能力。
心爐百鍛：外物紛紜如過隙之駒，世情翻覆若浮空之靄。
剎那間，他心中的瀰漫無措、紛亂思緒都被無形的力量滌盪一空，兩個呼吸後，便能靜心凝神，思考起事情因果。
這些年來，教諭待他不可謂不好。有次醉酒，還曾拍著他的肩說，看到他就像看到當年的自己，絮絮叨叨皆是勉勵他用功讀書，莫走歪路。
可如今……這「珍」與「戮」的轉化，「期」與「棄」的落差，只惹得王恆安長嘆一聲。
孽緣亦是緣。
心中又想起教諭之前的口型。
教諭說是縣尊，難道未上榜是他搗鬼？
可這又是為何？
扭過頭，對上萬逸劍眼中關懷。
他還沒思考清楚，萬逸劍卻一把拉過他。
「走，去縣衙。」
『和恩人有七分相像……』
心中想起好些年前遇到恩人時，被恩人帶在身邊的懵懂小童，或許……
雖還有些拿不準，但明珠傳來的氣息卻愈發強烈，讓她認定眼前的書生就算不是恩人之子，也與恩人關係匪淺。
只是心中莫名又浮起個念頭，怎麼壓都壓不住。
『恩人去向何方？寶珠直指此人……莫非恩人已然……亡故？』
一念至此，狐娘子淚珠忽地蓄在眼中，心中悽苦不能自已，即為心中還沒報還的恩情，也為前路迷茫的妖生。
『沒了恩人，何人還能救助我倆，或許，乖乖回去被山君納為小妾，還能有一條活路，只是蠢狸該怎麼辦……』
女子站立不語，王恆安卻急了。
一個姑娘家站在自己攤位前黯然而泣，被人傳出謠言，那秀才還做不做，功名還考不考了。
『這姑娘莫不是來碰瓷的。』
眼前的姑娘本就貌美，長街上已有人駐足而觀，謠言的溫床已經備好待客。
「其實作詩也行，姑娘別哭，可以不收錢……」
眼前女子淚珠已經滑落，王恆安誠懇說了一句，試圖破財免災，但愈發覺得不對。
在紅衣女子淚珠摔碎地上時，他心中一震，好像看到了熟悉的場景，看到了自己。
剛神志歸位時，他也是如此，一座荒宅，半碗陳米，腦中百十人物，明明都認識，又皆是生人，那份悽苦無助，刻骨銘心。
月莎搖影、淒風寒雨又好似穿過荒宅縫隙，透過時光打進心裡。
『或許是遇上什麼難言苦難……罷了罷了。』
王恆安暗嘆一聲，彎腰將剛收的銀錢從書箱中取出，數出那老道多給那些，尋了油紙包好，見女子還是神情呆愣，便拿起筆，提筆便寫：
莫道浮雲蔽日明，撥雲自見星月清。
筆鋒蒼勁有力，幾透紙背。
待仔細吹乾墨跡，連同油紙包著的錢財，王恆安一股腦朝女子遞了過去。
「小生力微，僅此而已，望姑娘珍重。」
「喵！喵喵！」
一串急促喵嗚聲驚醒了呆愣的狐娘子，王恆安有些錯愕，他好似在喵叫聲中聽出了恨鐵不成鋼之意。
狐娘子呆呆接過王恆安手中物，銀錢觸感隔著油紙瞬間撓到癢處，一時間傷感都忘了。
等好不容易移動目光望向紙上那句詩，嬌顏瞬間痴傻。
她不識字。
「喵！」
還是狸花貓往手上猛地一抓，才讓狐娘子驚醒過來。
跟著這酷似恩人的書生來到街上，為的是問起恩人下落，如今鴉先鋒不知為何不見蹤跡，但頭頂利劍並未離去。
狐娘子伸手緊緊按住狸花貓，給了王恆安一個嬌羞笑容：
「奴家之前好似見過公子，十二年前，就在北邊……」
「恆安！」
街邊猛地傳來一聲高喝，將滿街人嚇了一跳，狐娘子本就緊張，瞬間話便斷了。
聽見有人喊自己，王恆安循聲一瞥，一匹快馬從街頭疾馳而來，避著行人陡然停在近處，馬上一道身影飄然而落，穩穩停在近前。
人影眉眼含厲，肌強骨健，襯得儒衫似勁裝，腳步生風，徑直往王恆安走來，嚇得路人紛紛避讓。
「逸劍，你怎麼來了？」
王恆安見了趕忙迎上。
來人叫萬逸劍，算是縣學中與王恆安最要好的同窗，在王恆安剛開始求學時，便屢次受其幫襯，不然很難堅持下來。
而王恆安識海中那朵開了兩層花瓣的彩蓮，其對應的便是萬逸劍，也讓王恆安獲得了體如意和倒頭便睡兩種特質。
雖然王恆安至今沒明白，為什麼萬逸劍一個儒生，居然會給予和身份毫無相關的特質。
「逸劍，這般急切，可是又要寫情詩？是哪家姑娘？」王恆安湊到萬逸劍身旁，擠眉弄眼，遮聲相問，「稍等，那紅衣女子好似是家中舊識，待我……」
「恆安，開榜了。」
啊？
王恆安一愣，不是說午後開榜……
「我……落榜了。」
哦！
這倒是毫無意外，萬逸劍雖為儒生，但只為寫情詩而學習，今年也就去碰碰運氣，考不上也是應當。
「榜上……亦無你名。。」
嗯？！
王恆安腦中轟地炸開，瞬間覺得有些耳鳴，懷疑自己聽錯了。
對上萬逸劍躲閃的眼神，只覺視線隱隱發黑，腦中似有萬千蟲咬，即酸又癢，攪得暈眩。
更有一股源自靈魂深處的撕裂感驟然襲來，讓他幾乎站立不穩。
榜上無名？怎麼可能？！
考取秀才功名本非登天難事，以他縣學魁首之才，竟會落榜？若連他都考不上，莒縣還有何人能中？
功名無望，何以為官？
不能為官，區區白身，連這莒縣都難出，又如何尋回娘親？
心中好似有什麼物件轟塌巨響，震得他手腳冰涼，他緊咬牙關，猛地晃了晃腦袋，稍稍冷靜下來。
『不對勁，定是有什麼我不知道的事情發生了，對了，剛才那老道嘀咕那句，是他搗鬼？逸劍應當不會騙我……不行，得親自去看看才能知曉具體情況。』
耳邊又響起萬逸劍低沉的嗓音：
「恆安，這…這結果不對！以你的文章…不可能…」
「帶我去縣城……」
王恆安說著一把抓緊萬逸劍衣袖，沒見回話，就感覺自己好似飛了起來，似雲朵飄落，等稍微回過神，已被萬逸劍帶到馬上。
「駕！」
駿馬嘶鳴著衝出了羅店
而身後紅衣女子追逐的身影越來越遠，王恆安卻哪還顧得上她……
「喵！！」
狐娘子吃了滿臉的灰還是沒追上，懷中的狸花貓早就跳到地上，東三步西五躥，不時抬頭對著狐娘子喵嗚幾聲，聲音急促而尖銳。
就在此時。
呱！
羅店上空一聲鴉啼聲如厲鬼催命，狠狠響在狐娘子和狸花貓耳邊。
一股充滿惡意的視線，穿透晨霧落在它們身上，徹骨冰寒，布駭全身。
跑！
念頭剛起，身體已動。
狐娘子根本沒工夫細思方才書生失神之際，其身上隱約浮現的那道幽白狐影意味著什麼。
她一把抄起狸花貓，衝進旁邊小巷，煙氣潰散間，一紅一花兩道獸影衝進小巷深處。
只在羅店上空留下不斷被激活的犬吠，以及滲人鴉啼。
莒縣縣城。
教諭是在宅邸後門被萬逸劍堵到的。
王恆安去看過榜，黃底黑字的榜單顯盡喜慶，卻是沒有他的名字，自榜前一眾喜樂與悔意中走出，他想到了教諭，那個時常召見接濟他的白鬍子老者，滿眼慈愛做不得假。
教諭管著莒縣文禮，這未上榜到底是技不如人，還是文章犯了諱，總得問上一問才能甘心。
沒想到宅邸正門敲了半天沒人應，卻在後門堵住了剛要出門的教諭，王恆安跟在後面，還未開口，得來的卻是這麼一句：
「罔我平日對你如此照拂，你竟然缺考，只怪老夫眼拙……」
缺考？王恆安看著面前眼神躲閃的教諭，愣在原地，眉眼緊繃，有那麼一刻甚至懷疑自己真的缺考。
但那怎麼可能，為了這一場，他準備了兩個冬夏，寒暑春實，日夜苦讀怎能被缺考兩字毀壞殆盡。
那文章他甚至檢查了五遍。
「大人！」萬逸劍指骨捏得咯咯作響，上前一步，強壓怒火行了一禮，「那日學生與王兄同場應試，親眼見他入場！何來缺考之說？還請大人明察！」
教諭的面龐紅了一瞬，又化為威嚴，指尖離萬逸劍額頭不足一寸：
「缺考便是缺考，爾等意欲如何？非逼本官革了爾等功名？」
眼見教諭態度強硬，王恆安倒也冷靜下來，思索著所見所聞。
『這事處處透著不正常，教諭對我判若兩人，他必然知道內情，但他是官，怎會將我倆放在眼裡……』
幾息後，心中一橫，沉聲道：
「家父王子服。」
「你父親是誰，與本官何干？」
「家父王子服，巡按青萊監察御史，如今正隨軍征討東夷。」
七品，代天巡狩，監軍，鍍金，天子耳目。
教諭腦中瞬間閃過些詞組，臉上威嚴猛地化開，習慣性對著王恆安笑語相迎：
「原來是王巡按貴子……」
生存不易，他並非沒想過那個巡按御史王子服之子的身份。
初時餓得狠了，也硬著頭皮，用最恭敬的措辭給縣學教諭遞過名帖，不求施捨，只求一個抄錄縣學藏書或旁聽課程的機會，教諭起初的照拂，未必沒有這層身份的考量。
他也曾試圖接觸莒縣幾位據說與父親有舊交的士紳，可惜不是吃了閉門羹，便是收到些毫無實質的客套話。
這讓他早早明白，「王子服之子」這名頭，在父親權勢未直接籠罩的莒縣，更像一層若有若無的薄紗，擋不得風雨，也換不來真金白銀。
它唯一的用處，或許就是在某些特定時刻，作為一塊敲門的磚，或者一道保命的符。
比如現在。
「大人，」王恆安抓住時機，目光灼灼，「學生確已應試，並未缺考……」
教諭鬍子抖了抖，一臉糾結，心念百轉，嘴唇翕動數次，卻只啊了一聲。
「官宦子弟…老夫…老夫…」
半晌，嘆了口氣，縮著手對著縣衙方向一指，張口比了縣尊兩字的口型。
說罷，一轉身進了院中，又回頭想解釋些什麼。
「不是…老夫…寒門熬油三十載……」
他臉上羞愧漸漸漫出皺紋，眼中慈愛好似回來了，跌跌撞撞扶著門框，不敢再看兩人，不停念叨著「好後生」三字。
後門嘭的關上，只留一聲嘆息飄蕩原地。
門關上瞬間，王恆安心神中的清泉上，一朵素白帶黑紋的花苞陡然散開一層花瓣，激起水霧瀰瀰，彩光蕩漾，待神異消散，他心中感觸如崩瀑般湧來：
向之所珍，今成所戮；向之所期，今為所棄。孽由己鑄，慚惶塞臆，是善耶？是惡耶？緣法殊詭，直教寸心如剜！
待感觸也褪去，蓮花綻彩，王恆安明白自己獲得了新能力。
心爐百鍛：外物紛紜如過隙之駒，世情翻覆若浮空之靄。
剎那間，他心中的瀰漫無措、紛亂思緒都被無形的力量滌盪一空，兩個呼吸後，便能靜心凝神，思考起事情因果。
這些年來，教諭待他不可謂不好。有次醉酒，還曾拍著他的肩說，看到他就像看到當年的自己，絮絮叨叨皆是勉勵他用功讀書，莫走歪路。
可如今……這「珍」與「戮」的轉化，「期」與「棄」的落差，只惹得王恆安長嘆一聲。
孽緣亦是緣。
心中又想起教諭之前的口型。
教諭說是縣尊，難道未上榜是他搗鬼？
可這又是為何？
扭過頭，對上萬逸劍眼中關懷。
他還沒思考清楚，萬逸劍卻一把拉過他。
「走，去縣衙。」