第33章 不可武鬥，那便文斗
那兩百名白杆兵聽到指令，即刻高舉白桿槍，屏息凝神間，氣勢陡然凝聚。
黃中極面色慘白如紙，右手死死攥住劍柄，而黃氏部眾五十餘人更是面無人色，數人竟癱軟在地叩首求饒。
「且慢！」
秦良玉清脆的聲音，陡然喝止。
秦邦翰神色驟變，急忙勸阻：「姐姐，須防對方使詐！」
他不知黃中極武藝深淺，只見其身形魁梧，唯恐姐姐若應其所求，對方驟然發難挾持人質，屆時局勢必成逆轉。
秦良玉深知堂弟顧慮，卻見黃中極面容懇切，眼神平和坦蕩，絕非奸猾之相。
加之她本就藝高膽大，更料定對方已是瓮中之鱉，縱有算計也難翻風浪，遂抬手指向城門右側營房，朗聲道：「黃族長，請！」
黃中極聞言面露狂喜，眼中滿是感激，隨即將長劍解下擲於地上，雙手高舉以示未藏兵刃，繼而邁步向營房走去。
秦良玉緊隨其後，秦邦翰連忙舉手召來四名親兵，快步跟上。
聽到身後的腳步聲，秦良玉回頭望向秦邦翰：「翰弟......」
「姐姐放心，」秦邦翰立刻接話，「我帶人守住營門，以防不測！」
秦良玉頷首應允，也好，小心駛得萬年船。
營房內，燭火搖曳。
秦良玉沉聲道：「黃族長，有話但講無妨。」
黃中極面露無奈，沉聲道：「副使明鑑，黃氏此次捲入事端，實乃迫不得已。」
覃、黃兩族世代毗鄰而居，素來親如唇齒。
二十餘年前，向、冉二族崛起勢盛，黃中極的父親與覃天保的父親為求自保，遂定下盟約，兩族此後同進退、共榮辱。
四日前，黃中極接到覃天保急訊，星夜趕赴覃氏家族。
當聽聞覃氏欲奪龍河鹽場時，他驚出一身冷汗。
此等行徑，與公然反叛何異？
然而，任憑他百般勸阻，覃天保卻執意己見：「此番出兵，不過是逼馬氏坐下來談判，取回兩族祖輩傳下的利權罷了。」
黃中極無奈，只得點齊族中精壯，跟隨覃天保出擊。
前三日，他跟隨覃天保駐守桃花村，直至昨夜，覃天保以龍河鹽場關係重大為由，命他今日趕來坐鎮布防。
「黃氏實是被逼參與，絕無反叛之心，還望副使明察！」黃中極言辭懇切。
秦良玉聞言不動聲色，陡然發問：「若覃天保得知我已接管鹽場，領兵來攻，黃氏當如何自處？」
黃中極一怔，臉色霎時凝重，低頭沉思良久。
忽然，他牙關一咬，決然道：「先前覃氏偷襲鹽場，尚可言是為談判施壓。如今鹽場由副使鎮守，若覃氏仍敢來犯，便是公然犯上作亂，黃氏斷不追隨！」
在信義與存亡之間，他終究選擇了保全族人。
秦良玉秀眉微挑，追問：「若覃氏真反，黃氏可否反戈一擊？」
此言如驚雷炸響，黃中極頓時面無血色。
不隨覃氏行動，已是背棄盟約，若要他調轉矛頭攻向盟友，這已觸碰到他的道義底線。
江湖中人，義字當頭！他們都是拜關二爺的，若在盟友背後捅刀，這與他們向來不齒的小人有何分別？
莫非，人終究要活成自己最厭惡的模樣？
良久，他才從牙縫裡擠出四個字：「我做不到。」
這番遲疑落入秦良玉眼中，反而讓她多了幾分信任。
若那人毫無底線，輕易許諾，她反而疑心。
她面露和色：「黃族長放心，你我皆是江湖兒女，我豈會逼你背信棄義？方才言語唐突，還請海涵。」
緊接著，她話鋒一轉，又問：「聽族長所言，覃氏起兵只為爭利，並非蓄意與馬氏為敵？」
黃中極暗鬆一口氣，抬手拭去額角汗珠：「正是！馬氏乃石砫世襲宣撫使，覃氏縱有野心，也難撼動其根基。何況，覃天保之女是土司正妻，他又怎會真的舉兵反叛？」
秦良玉暗自頷首。
一路以來，她都在疑惑，覃天保身為土司岳父，為何貿然出兵？黃中極所言雖似有理，但馬、覃二族既是姻親，有什麼不可坐下來談？以覃天保的老謀深算，斷不會如此衝動，其中必有隱情。
她看向黃中極：「族長特意單獨求見，只為說明這些？」
黃中極長嘆一聲，語氣里滿是懇切：「我求見副使，只為表明黃氏一族的心跡，我族絕無反意！副使若要治罪，我甘願伏誅，只求保全黃氏一脈。
至於懇請單獨會面，實因鹽場內覃氏族人眾多，唯恐言語不慎誤傳至覃天保耳中，平白惹起兩族火併。」
秦良玉眸光沉靜，緩聲回應：「族長既無反叛之心，我又豈會妄動殺戮？只是如今覃、黃兩族已然大動干戈，這局面該如何善後？」
聽聞此言，黃中極懸著的心陡然落下，連忙接話：「覃、黃兩族貿然興兵，確是行事孟浪。懇請副使轉稟土司，任憑土司發落。」
秦良玉面無表情，語氣卻帶著不容置疑的決斷：「不必。土司遠在礦場，已授我臨機專斷之權。」
「土司竟如此放權？」黃中極失聲驚呼，隨即恍然，「難怪覃氏一直阻攔我與副使相見！」
秦良玉眉峰微蹙：「此話怎講？」
原來，去年九月與十二月，黃中極兩次前往土司府參加馬千乘、馬千駟的婚禮。
馬千乘大婚時，秦良玉頭覆紅蓋，二人未曾得見。
而馬千駟婚宴上，他遠遠望見秦良玉身影，欲上前拜見，卻被覃氏再三阻撓，終是緣慳一面。
這般情形想來，定是秦良玉權勢日重，引得覃氏嫉妒，故而不願她與五大豪族有所結交。
這番話如驚雷在秦良玉心中炸響。
覃氏竟刻意阻攔黃族長與自己相識？
她猛然聯想到此前馬千駟與陳思極曾出城往西南而去。
莫非，此次覃、黃兩族興兵，竟與自己的婆婆有關？
覃氏背後的圖謀，尚待查清，但眼下最緊要的，是解決鹽場爭端。
她暗自思忖，既然兩族並非反叛，那此事便屬內部紛爭，斷不可輕易動武。
若不能兵戎相見，難道要坐而論道？那口舌之爭，終究難於成事。
「不可武鬥......」她喃喃自語間，忽然靈光乍現，「不能動武，便以文斗分高下！」
理清思緒後，她直視黃中極道：「既然覃、黃兩族並非反叛，我亦不必大動干戈。
不如馬氏與你等比試三場。
若我方勝出，你等即刻退兵，永不再提鹽場分配之事。若你方得勝，馬氏便應允你等所求。」
黃中極聞言眼前一亮，這法子既能避免流血，又可解決爭端，當真是再好不過！
他起身深深一揖：「副使才智卓絕，黃某佩服！日後副使但有差遣，只需派人知會一聲！」
隨即滿臉興奮道：「我這就回村......不，派人去桃花村請覃族長來此比試。」
「不必派人。」秦良玉抬手制止，語氣平靜卻帶著力量，「我與你一同前往。」
「什麼？」
黃中極驚得後退半步，眼中滿是難以置信的震駭。
黃中極面色慘白如紙，右手死死攥住劍柄，而黃氏部眾五十餘人更是面無人色，數人竟癱軟在地叩首求饒。
「且慢！」
秦良玉清脆的聲音，陡然喝止。
秦邦翰神色驟變，急忙勸阻：「姐姐，須防對方使詐！」
他不知黃中極武藝深淺，只見其身形魁梧，唯恐姐姐若應其所求，對方驟然發難挾持人質，屆時局勢必成逆轉。
秦良玉深知堂弟顧慮，卻見黃中極面容懇切，眼神平和坦蕩，絕非奸猾之相。
加之她本就藝高膽大，更料定對方已是瓮中之鱉，縱有算計也難翻風浪，遂抬手指向城門右側營房，朗聲道：「黃族長，請！」
黃中極聞言面露狂喜，眼中滿是感激，隨即將長劍解下擲於地上，雙手高舉以示未藏兵刃，繼而邁步向營房走去。
秦良玉緊隨其後，秦邦翰連忙舉手召來四名親兵，快步跟上。
聽到身後的腳步聲，秦良玉回頭望向秦邦翰：「翰弟......」
「姐姐放心，」秦邦翰立刻接話，「我帶人守住營門，以防不測！」
秦良玉頷首應允，也好，小心駛得萬年船。
營房內，燭火搖曳。
秦良玉沉聲道：「黃族長，有話但講無妨。」
黃中極面露無奈，沉聲道：「副使明鑑，黃氏此次捲入事端，實乃迫不得已。」
覃、黃兩族世代毗鄰而居，素來親如唇齒。
二十餘年前，向、冉二族崛起勢盛，黃中極的父親與覃天保的父親為求自保，遂定下盟約，兩族此後同進退、共榮辱。
四日前，黃中極接到覃天保急訊，星夜趕赴覃氏家族。
當聽聞覃氏欲奪龍河鹽場時，他驚出一身冷汗。
此等行徑，與公然反叛何異？
然而，任憑他百般勸阻，覃天保卻執意己見：「此番出兵，不過是逼馬氏坐下來談判，取回兩族祖輩傳下的利權罷了。」
黃中極無奈，只得點齊族中精壯，跟隨覃天保出擊。
前三日，他跟隨覃天保駐守桃花村，直至昨夜，覃天保以龍河鹽場關係重大為由，命他今日趕來坐鎮布防。
「黃氏實是被逼參與，絕無反叛之心，還望副使明察！」黃中極言辭懇切。
秦良玉聞言不動聲色，陡然發問：「若覃天保得知我已接管鹽場，領兵來攻，黃氏當如何自處？」
黃中極一怔，臉色霎時凝重，低頭沉思良久。
忽然，他牙關一咬，決然道：「先前覃氏偷襲鹽場，尚可言是為談判施壓。如今鹽場由副使鎮守，若覃氏仍敢來犯，便是公然犯上作亂，黃氏斷不追隨！」
在信義與存亡之間，他終究選擇了保全族人。
秦良玉秀眉微挑，追問：「若覃氏真反，黃氏可否反戈一擊？」
此言如驚雷炸響，黃中極頓時面無血色。
不隨覃氏行動，已是背棄盟約，若要他調轉矛頭攻向盟友，這已觸碰到他的道義底線。
江湖中人，義字當頭！他們都是拜關二爺的，若在盟友背後捅刀，這與他們向來不齒的小人有何分別？
莫非，人終究要活成自己最厭惡的模樣？
良久，他才從牙縫裡擠出四個字：「我做不到。」
這番遲疑落入秦良玉眼中，反而讓她多了幾分信任。
若那人毫無底線，輕易許諾，她反而疑心。
她面露和色：「黃族長放心，你我皆是江湖兒女，我豈會逼你背信棄義？方才言語唐突，還請海涵。」
緊接著，她話鋒一轉，又問：「聽族長所言，覃氏起兵只為爭利，並非蓄意與馬氏為敵？」
黃中極暗鬆一口氣，抬手拭去額角汗珠：「正是！馬氏乃石砫世襲宣撫使，覃氏縱有野心，也難撼動其根基。何況，覃天保之女是土司正妻，他又怎會真的舉兵反叛？」
秦良玉暗自頷首。
一路以來，她都在疑惑，覃天保身為土司岳父，為何貿然出兵？黃中極所言雖似有理，但馬、覃二族既是姻親，有什麼不可坐下來談？以覃天保的老謀深算，斷不會如此衝動，其中必有隱情。
她看向黃中極：「族長特意單獨求見，只為說明這些？」
黃中極長嘆一聲，語氣里滿是懇切：「我求見副使，只為表明黃氏一族的心跡，我族絕無反意！副使若要治罪，我甘願伏誅，只求保全黃氏一脈。
至於懇請單獨會面，實因鹽場內覃氏族人眾多，唯恐言語不慎誤傳至覃天保耳中，平白惹起兩族火併。」
秦良玉眸光沉靜，緩聲回應：「族長既無反叛之心，我又豈會妄動殺戮？只是如今覃、黃兩族已然大動干戈，這局面該如何善後？」
聽聞此言，黃中極懸著的心陡然落下，連忙接話：「覃、黃兩族貿然興兵，確是行事孟浪。懇請副使轉稟土司，任憑土司發落。」
秦良玉面無表情，語氣卻帶著不容置疑的決斷：「不必。土司遠在礦場，已授我臨機專斷之權。」
「土司竟如此放權？」黃中極失聲驚呼，隨即恍然，「難怪覃氏一直阻攔我與副使相見！」
秦良玉眉峰微蹙：「此話怎講？」
原來，去年九月與十二月，黃中極兩次前往土司府參加馬千乘、馬千駟的婚禮。
馬千乘大婚時，秦良玉頭覆紅蓋，二人未曾得見。
而馬千駟婚宴上，他遠遠望見秦良玉身影，欲上前拜見，卻被覃氏再三阻撓，終是緣慳一面。
這般情形想來，定是秦良玉權勢日重，引得覃氏嫉妒，故而不願她與五大豪族有所結交。
這番話如驚雷在秦良玉心中炸響。
覃氏竟刻意阻攔黃族長與自己相識？
她猛然聯想到此前馬千駟與陳思極曾出城往西南而去。
莫非，此次覃、黃兩族興兵，竟與自己的婆婆有關？
覃氏背後的圖謀，尚待查清，但眼下最緊要的，是解決鹽場爭端。
她暗自思忖，既然兩族並非反叛，那此事便屬內部紛爭，斷不可輕易動武。
若不能兵戎相見，難道要坐而論道？那口舌之爭，終究難於成事。
「不可武鬥......」她喃喃自語間，忽然靈光乍現，「不能動武，便以文斗分高下！」
理清思緒後，她直視黃中極道：「既然覃、黃兩族並非反叛，我亦不必大動干戈。
不如馬氏與你等比試三場。
若我方勝出，你等即刻退兵，永不再提鹽場分配之事。若你方得勝，馬氏便應允你等所求。」
黃中極聞言眼前一亮，這法子既能避免流血，又可解決爭端，當真是再好不過！
他起身深深一揖：「副使才智卓絕，黃某佩服！日後副使但有差遣，只需派人知會一聲！」
隨即滿臉興奮道：「我這就回村......不，派人去桃花村請覃族長來此比試。」
「不必派人。」秦良玉抬手制止，語氣平靜卻帶著力量，「我與你一同前往。」
「什麼？」
黃中極驚得後退半步，眼中滿是難以置信的震駭。