第18章 明朝版簡易傳送帶
馬千乘心頭猛地一沉。
這李延果真心思縝密，竟連如此細微的破綻都能察覺！
他腦中電光石火般飛轉，面上卻依舊波瀾不驚：「此山峰巒疊嶂、幽深秀麗，本就是塊得天獨厚的風水寶地。若將工場建於山下，定能護佑我石砫基業興旺昌隆。」
這山中藏匿的秘密，石破天驚，既是石砫的命脈，更是馬氏宗族的根基。
他與李延相交時日尚淺，終究不敢全然託付。
然而，李延日後必定是自己的左膀右臂，這秘密遲早要和盤托出，當下便不能直接否認，只能如此含糊其辭。
李延亦是通透之人，見狀便不再多問。
五日後，落霞谷。
冷水河畔赫然矗立起兩座巨型水輪。
清澈的河水奔騰而下，推動輪軸緩緩轉動。
馬千乘一聲令下，工匠們將岸邊的圓形橫軸接駁上水輪軸心伸出的圓木。
只見水輪帶動橫軸短木旋轉，順勢壓下一旁粗壯的碓杆，另一端的碓頭便高高揚起。待水輪轉過半圈，短木離開碓杆，碓頭狠狠砸下，撞向石臼中的礦石，瞬間將其碾得粉碎。
幾番起落間，大塊礦石已被碎成拳頭大小。
民夫們將石臼內的礦石取出，搬運至下一處方形石臼，另一座水碓如法炮製，轉眼便將礦石碎成直徑不足一厘米的細粒。
馬斗斛與李明抓起一把細小的礦石粒仔細端詳，見其完全符合提煉標準，不由得喜上眉梢。
李明嘖嘖讚嘆：「少主這法子極妙！碎礦環節省下的人力，能盡數投入採礦，礦場產量必定大增！」
馬斗斛更是笑得合不攏嘴，兒子今日展露的才幹遠超預期，再加上礦場即將帶來的滾滾財源，重振馬氏輝煌指日可待。
他環顧山谷，笑容卻漸漸凝固，長嘆道：「只是這山谷縱深狹長，從谷外工場到谷內往返運送礦石，仍需耗費大量人力。」
一旁的李延接話道：「師父早前說過，稍後要建造山地軌道和傳送帶，屆時無需多少人力，便能解決運輸難題。」
李明驚得瞪大了眼睛：「山地軌道？傳送帶？那是何物？」
李延不好意思地笑了笑：「我也不太清楚。」
馬斗斛與李明對視一眼，眼中滿是驚愕，卻又隱隱透著期待。
在他們心中，如今的馬千乘，早已不是昔日那個紈絝子弟，而是能創造奇蹟的能人異士。
馬斗斛當機立斷：「工場就定在落霞山下！李總管，如今已入冬季，讓眾人抓緊趕工，務必在隆冬前，將住所與工場修建完畢！」
這日，夕陽西下。
馬千乘立於落霞谷一塊巨石之上，目光投向正在指揮工匠趕工的李延。
「少主，您的信函。」護礦把總馬虎匆匆趕來，遞上一封信件。
「信函？」馬千乘面露茫然，接過一封薄薄的信封。
這信封以厚實的深黃紙張製成，長約三十五厘米，寬約二十厘米。右側頂格寫著「少主親啟」四字，中間以較小字體標註「自古城壩謹封」，左下角則註明寄出日期「壬辰年十月初十」。
信封背面封口處，赫然寫著「馬斗解封」。
原來是二叔的來信。
他將信封反覆端詳，心中暗忖，這便是古代的書信？
作為現代人，他平日通訊皆用手機，不是打電話便是發信息，連簡訊都鮮少使用，更別提書信了。
他從未寫過，也未曾收到過，只偶爾聽父母提起，說從前通訊不便，主要靠書信往來。
撕開信封，取出裡面三張薄紙。
馬斗解在信中並無客套之語，開頭便是「如你所料，一切順利」，接著詳細述說了接手軍營及練兵的情況，末了詢問礦場近況，還叮囑他多往家裡寫信。
馬千乘苦笑，他還沒有寫信的習慣。
鋪開信箋，他將礦場狀況娓娓道來，又對練兵細節提出自己的見解。
寫好信封后，正打算派人送回土司城，舉著信件的手，卻突然停在半空。
「多往家裡寫信」，這是什麼意思？
他沉思片刻，猛然醒悟，二叔是讓他多給秦良玉寫信！
婚後第三日，他便啟程前往冷水溪，至今已快一個月，與這位新婚妻子不過見了幾面，關係著實陌生。
「她為何沒給我寫信？」
他心中疑惑，隨即又釋然，新婚當夜自己被趕出房門後，兩人再無獨處之時，心中的隔閡，早已根深蒂固。
她是女子，自然不會如此主動。
況且，自己在川東聲名狼藉，她又是被迫嫁入馬氏，心中定是滿含怨恨。
看來，還是得自己主動些，多給她寫信，隔閡需在溝通中消除，感情也需在溝通中慢慢培養。
然而，鋪開信箋，他卻無從下筆，前世從沒寫過信，單是稱呼就難住了他。
稱「夫人」，似乎不合時宜，稱「娘子」，又顯得太過正式。
若稱「玉兒」？他想起婚後次日在父親書房，自己這般稱呼時，她又羞又怒的模樣。
他隨即一笑，寫信而已，何必糾纏那些旁支末節，就如後世發信息一樣，想到什麼就寫什麼就是。
次日。
馬千乘步出住所，喚來馬虎，讓其派人將兩封信送往土司城。
此時，李延前來行禮請安，見狀暗笑道：「師父，您惦念師娘了？」
馬千乘臉色微紅，喝道：「胡說！隆冬將至，我心系此處工程進度，難以安睡而已。」
李延急忙點頭：「正是。如今宣撫使與家父督促工場，馬總管督促礦石開採，馬副管負責運輸，他們的進度都很快，咱可不能拖後腿。師父放心，我定當督促眾人加快工期！」
馬千乘頷首，隨即走到冷水河邊。
抬眼望去。
冷水河從谷口飛瀉而下，河水洶湧。
順著谷口向下的水流，每隔數百米，陡峭的河畔便矗立著一個水輪。
河流右側，一群工匠與民夫，正往泥土裡埋設五尺高的木樁。
「師父，他們正按您的圖紙建造傳送帶。」李延解釋道，「馬總管已派人將圖紙送回古城壩，編織傳送帶還需些時日。」
所謂傳送帶，即是一條長長的牛皮帶，以多層牛皮製成，每隔一尺便縫上擋板。
工匠與民夫們沿著冷水河右岸打下兩排堅固木樁作為框架，再安裝驅動滾軸、從動滾軸及支撐滾軸，最後用齒輪組借水輪動力，便可推動牛皮帶緩緩運轉。
這便是明朝版簡易傳送帶，亦稱連續搬運帶。
「傳送帶的核心在於齒輪組和滾軸，需得手藝精湛的木匠。」
馬千乘叮囑道。
「師父放心，」李延恭敬回應，「已找來最好的木匠。」
他望向那些忙碌的工匠與民夫，眼中滿是期待：「我倒想看看，這傳送帶如何將細小的礦石粒搬運上去！」
這李延果真心思縝密，竟連如此細微的破綻都能察覺！
他腦中電光石火般飛轉，面上卻依舊波瀾不驚：「此山峰巒疊嶂、幽深秀麗，本就是塊得天獨厚的風水寶地。若將工場建於山下，定能護佑我石砫基業興旺昌隆。」
這山中藏匿的秘密，石破天驚，既是石砫的命脈，更是馬氏宗族的根基。
他與李延相交時日尚淺，終究不敢全然託付。
然而，李延日後必定是自己的左膀右臂，這秘密遲早要和盤托出，當下便不能直接否認，只能如此含糊其辭。
李延亦是通透之人，見狀便不再多問。
五日後，落霞谷。
冷水河畔赫然矗立起兩座巨型水輪。
清澈的河水奔騰而下，推動輪軸緩緩轉動。
馬千乘一聲令下，工匠們將岸邊的圓形橫軸接駁上水輪軸心伸出的圓木。
只見水輪帶動橫軸短木旋轉，順勢壓下一旁粗壯的碓杆，另一端的碓頭便高高揚起。待水輪轉過半圈，短木離開碓杆，碓頭狠狠砸下，撞向石臼中的礦石，瞬間將其碾得粉碎。
幾番起落間，大塊礦石已被碎成拳頭大小。
民夫們將石臼內的礦石取出，搬運至下一處方形石臼，另一座水碓如法炮製，轉眼便將礦石碎成直徑不足一厘米的細粒。
馬斗斛與李明抓起一把細小的礦石粒仔細端詳，見其完全符合提煉標準，不由得喜上眉梢。
李明嘖嘖讚嘆：「少主這法子極妙！碎礦環節省下的人力，能盡數投入採礦，礦場產量必定大增！」
馬斗斛更是笑得合不攏嘴，兒子今日展露的才幹遠超預期，再加上礦場即將帶來的滾滾財源，重振馬氏輝煌指日可待。
他環顧山谷，笑容卻漸漸凝固，長嘆道：「只是這山谷縱深狹長，從谷外工場到谷內往返運送礦石，仍需耗費大量人力。」
一旁的李延接話道：「師父早前說過，稍後要建造山地軌道和傳送帶，屆時無需多少人力，便能解決運輸難題。」
李明驚得瞪大了眼睛：「山地軌道？傳送帶？那是何物？」
李延不好意思地笑了笑：「我也不太清楚。」
馬斗斛與李明對視一眼，眼中滿是驚愕，卻又隱隱透著期待。
在他們心中，如今的馬千乘，早已不是昔日那個紈絝子弟，而是能創造奇蹟的能人異士。
馬斗斛當機立斷：「工場就定在落霞山下！李總管，如今已入冬季，讓眾人抓緊趕工，務必在隆冬前，將住所與工場修建完畢！」
這日，夕陽西下。
馬千乘立於落霞谷一塊巨石之上，目光投向正在指揮工匠趕工的李延。
「少主，您的信函。」護礦把總馬虎匆匆趕來，遞上一封信件。
「信函？」馬千乘面露茫然，接過一封薄薄的信封。
這信封以厚實的深黃紙張製成，長約三十五厘米，寬約二十厘米。右側頂格寫著「少主親啟」四字，中間以較小字體標註「自古城壩謹封」，左下角則註明寄出日期「壬辰年十月初十」。
信封背面封口處，赫然寫著「馬斗解封」。
原來是二叔的來信。
他將信封反覆端詳，心中暗忖，這便是古代的書信？
作為現代人，他平日通訊皆用手機，不是打電話便是發信息，連簡訊都鮮少使用，更別提書信了。
他從未寫過，也未曾收到過，只偶爾聽父母提起，說從前通訊不便，主要靠書信往來。
撕開信封，取出裡面三張薄紙。
馬斗解在信中並無客套之語，開頭便是「如你所料，一切順利」，接著詳細述說了接手軍營及練兵的情況，末了詢問礦場近況，還叮囑他多往家裡寫信。
馬千乘苦笑，他還沒有寫信的習慣。
鋪開信箋，他將礦場狀況娓娓道來，又對練兵細節提出自己的見解。
寫好信封后，正打算派人送回土司城，舉著信件的手，卻突然停在半空。
「多往家裡寫信」，這是什麼意思？
他沉思片刻，猛然醒悟，二叔是讓他多給秦良玉寫信！
婚後第三日，他便啟程前往冷水溪，至今已快一個月，與這位新婚妻子不過見了幾面，關係著實陌生。
「她為何沒給我寫信？」
他心中疑惑，隨即又釋然，新婚當夜自己被趕出房門後，兩人再無獨處之時，心中的隔閡，早已根深蒂固。
她是女子，自然不會如此主動。
況且，自己在川東聲名狼藉，她又是被迫嫁入馬氏，心中定是滿含怨恨。
看來，還是得自己主動些，多給她寫信，隔閡需在溝通中消除，感情也需在溝通中慢慢培養。
然而，鋪開信箋，他卻無從下筆，前世從沒寫過信，單是稱呼就難住了他。
稱「夫人」，似乎不合時宜，稱「娘子」，又顯得太過正式。
若稱「玉兒」？他想起婚後次日在父親書房，自己這般稱呼時，她又羞又怒的模樣。
他隨即一笑，寫信而已，何必糾纏那些旁支末節，就如後世發信息一樣，想到什麼就寫什麼就是。
次日。
馬千乘步出住所，喚來馬虎，讓其派人將兩封信送往土司城。
此時，李延前來行禮請安，見狀暗笑道：「師父，您惦念師娘了？」
馬千乘臉色微紅，喝道：「胡說！隆冬將至，我心系此處工程進度，難以安睡而已。」
李延急忙點頭：「正是。如今宣撫使與家父督促工場，馬總管督促礦石開採，馬副管負責運輸，他們的進度都很快，咱可不能拖後腿。師父放心，我定當督促眾人加快工期！」
馬千乘頷首，隨即走到冷水河邊。
抬眼望去。
冷水河從谷口飛瀉而下，河水洶湧。
順著谷口向下的水流，每隔數百米，陡峭的河畔便矗立著一個水輪。
河流右側，一群工匠與民夫，正往泥土裡埋設五尺高的木樁。
「師父，他們正按您的圖紙建造傳送帶。」李延解釋道，「馬總管已派人將圖紙送回古城壩，編織傳送帶還需些時日。」
所謂傳送帶，即是一條長長的牛皮帶，以多層牛皮製成，每隔一尺便縫上擋板。
工匠與民夫們沿著冷水河右岸打下兩排堅固木樁作為框架，再安裝驅動滾軸、從動滾軸及支撐滾軸，最後用齒輪組借水輪動力，便可推動牛皮帶緩緩運轉。
這便是明朝版簡易傳送帶，亦稱連續搬運帶。
「傳送帶的核心在於齒輪組和滾軸，需得手藝精湛的木匠。」
馬千乘叮囑道。
「師父放心，」李延恭敬回應，「已找來最好的木匠。」
他望向那些忙碌的工匠與民夫，眼中滿是期待：「我倒想看看，這傳送帶如何將細小的礦石粒搬運上去！」