第44章 公堂
縣衙大堂，鳴冤鼓被敲響的餘音仿佛還未散盡，兩扇朱紅色的儀門大開，露出了裡面莊嚴肅殺的公堂。
「威——武——」
兩排衙役手持水火棍，分列左右，隨著堂上驚堂木「啪」的一聲脆響，齊齊頓棍拄地，發出沉悶的合喝。
大堂之上，大名府七品知縣謝陞身著青色官袍，頭戴烏紗，面沉似水，正襟危坐。陽光從高高的天井灑落，恰好照在他胸前那塊繡著「鸂鶒」的補子上，這傳說中能辨善惡忠奸的神獸，此刻卻仿佛也染上了主人的三分怒意。
然而，這公堂之上的森然法度，似乎並未能完全籠罩整個縣衙。
就在大堂之外，儀門之側的空地上，一幕與堂內截然不同的景象正在上演。
一張不知從哪搬來的長條凳上，新任副千戶石開正大馬金刀地坐著，身上那件黑貂大氅在冬日暖陽下泛著油光。
他身後，石虎等四名親兵如鐵塔般矗立，手按刀柄，目光警惕地掃視著四周，將所有試圖靠近的閒雜人等都隔絕在外，形成了一個獨立而充滿壓迫感的空間。
石開手裡，正捧著一碗熱氣騰騰的羊肉湯，湯里浮著翠綠的蔥花和香菜，濃郁的肉香混雜著香料的味道，肆無忌憚地飄向四方，引得周圍圍觀的百姓不住地吞咽口水。
他左手拿著湯碗，右手則捏著半張剛出爐的肉餅，咬一口餅，喝一口湯，吃得不緊不慢，津津有味。
那悠閒自得的模樣，仿佛不是在旁觀一場公堂審案，而是在自家後花園裡，欣賞一出精心編排的戲文。
更讓眾人嘖嘖稱奇的是，他的對面，那個剛剛在申明亭里調解的里老，此刻正局促不安地坐在另一條小板凳上。他的面前也擺著一碗羊肉湯和一張完整的肉餅，只是他捧著碗的手還在微微顫抖，顯然沒從剛才的驚嚇和此刻的變故中回過神來。
「吃啊，里老。」石開用下巴指了指他面前的食物，含糊地說道，「天冷，喝口熱湯暖暖身子。別怕，天塌不下來。就算塌下來，也得先吃飽了，才有力氣跑不是？」
那白鬍子里老嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻又不知從何說起。他看了一眼威嚴的公堂，又看了一眼眼前這位煞神般的年輕軍爺，最終只能端起碗，小口地喝了一口湯。滾燙的湯水入喉，一股暖流瞬間驅散了些許寒意，也讓他那顆七上八下的心，稍稍安定了些許。
「來，石虎，給劉掌柜滿上。」石開將自己碗邊的粗陶酒壺推了過去。
石虎應了一聲，提起酒壺，給里老面前那隻缺了個口的大海碗裡倒滿了渾濁的酒液。
一股淡淡的酸味和米香混合的味道飄散開來。
「這是綠蟻酒，城南王婆那買的，十幾文錢一壺，便宜。」
石開晃了晃自己的酒碗，對劉掌柜解釋道，「味道是酸了點，不過勝在勁兒不大，喝了身上暖和，還不耽誤事。嘗嘗。」
他自己先仰頭灌了一大口，發出一聲滿足的哈氣。
這一幕，盡數落在了公堂之上謝陞的眼中。
謝陞的眼角在劇烈地抽搐。
他看到了石開的囂張，看到了劉掌柜的畏懼，更看到了周圍百姓眼中那混雜著羨慕、敬畏和一絲絲嘲弄的複雜神情。
他在堂上，代表著朝廷，代表著法紀，試圖為百姓撐起一片青天。
「帶原告、被告上堂！」謝陞強壓下心頭的怒火，猛地一拍驚堂木，聲音因憤怒而顯得有些嘶啞。
衙役們立刻將抖如篩糠的杏兒、一臉悲憤的劉掌柜、以及被兩名衙役押著的張雨和訟棍王行肆帶到了堂上。
「堂下何人，為何擊鼓鳴冤？」謝陞按照流程，明知故問。
劉掌柜跪在地上，將事情原委原原本本地說了一遍。
那名叫杏兒的少女，則跪在一旁，嚇得一句話也說不出來，只是不住地掉眼淚。
「被告張雨、王行肆！」謝陞目光如電，轉向另外兩人，「原告所言，可屬實？」
那訟棍王行肆到底是見過世面的，眼珠一轉，立刻跪地磕頭，搶先說道：「回青天大老爺的話，草民冤枉啊！事情並非如他所說。那日，張雨公差辦案勞累，腹中飢餓，去他店中吃麵，乃是照顧他生意。誰知這鄉下來的野丫頭，不懂規矩，竟當街辱罵公人，其主家更是縱容包庇，出手傷人！張公差念其無知，本想私了，這才請了鄉老調解，何來敲詐勒索一說？請大老爺明察！」
他一番話，顛倒黑白，避重就輕，將一樁流氓行徑，硬生生說成了「公務糾紛」。
那衙役張雨也仗著膽子，梗著脖子喊道：「老爺，小人是縣衙的公人，平日裡為縣裡治安流血流汗，沒功勞也有苦勞。他一個刁民，竟敢毆打命官，簡直目無王法！請大老爺為小人做主啊！」
兩人一唱一和，配合默契。
杏兒氣得小臉通紅，怒道：「你胡說！你明明就對我動手動腳，還說些不堪入耳的髒話！」
「血口噴人！」張雨梗著脖子喊道，「你有何證據？」
「你……」杏兒一時語塞。那種言語上的輕薄，如何能拿出證據？
謝陞冷眼看著這一切，心中跟明鏡似的。他當了這麼多年官，審過無數案子，這種潑皮無賴的伎倆，他見得多了。
謝陞氣得渾身發抖，他猛地一拍驚堂木，指著張雨厲聲喝道：「一派胡言！你身為朝廷公人，食君之祿，不思為民辦事，反倒魚肉鄉里，欺壓良善！吃一碗麵，竟敢索要五十兩湯藥費，簡直滑天下之大稽！你……你這等行徑，與土匪惡霸何異？！」
他越說越氣，目光下意識地瞥向堂外那個正在悠哉喝酒的身影，胸中一股邪火「噌」地就竄了上來，幾乎燒掉了他的理智。
「大膽石……」
他脫口而出，聲音響徹公堂。
堂上堂下，瞬間一片死寂。
所有人的目光都集中在了謝陞的身上。就連堂外的石開，也停下了喝酒的動作，饒有興致地抬起了頭。
話到嘴邊，他猛然驚醒，硬生生將後面的字咽了回去。
他能說什麼？說石開藐視公堂？可人家壓根就沒進公堂。說他當街飲宴，有傷風化？大明律里可沒這條規矩，百姓在街邊吃喝，再尋常不過。
他這個知縣，竟拿一個在自己衙門口看戲的武夫，沒有絲毫辦法！
這種無力感，比被人指著鼻子罵娘還要讓他難受。
李威站在謝陞下首，嚇得心都提到了嗓子眼，暗道一聲：「壞了！」
謝陞話一出口，便立刻意識到自己失言了。在公堂之上，點名一個有功名在身的武官，而且是為了一樁民事小案，這要是傳出去，他這個知縣的政治前途也就到頭了。
電光火石之間，他硬生生將後半句話扭轉了過來，手指向著張雨和王行肆，聲色俱厲地吼道：「……大膽刁民！在本官堂上，還敢巧言令色，混淆視聽！真當本官是三歲孩童，如此好糊弄嗎？！」
這一聲暴喝，總算將場面圓了回來。
李威悄悄鬆了口氣，用袖子擦了擦額頭的冷汗。
堂外的石開，嘴角則勾起一抹玩味的笑容。他端起酒碗，隔空對著公堂遙遙一敬，然後一飲而盡。
有點意思。這位謝知縣，倒也不是個純粹的書呆子，至少還懂得懸崖勒馬。
張雨見謝陞動了真怒，心中也有些發慌，但仗著自己是衙門裡的人，平日裡作威作福慣了，依舊嘴硬道：「小人無罪！請大人明察！」
「好一個無罪！」謝陞怒極反笑，「本官看你是不見棺材不落淚！來人！」
「在！」兩名皂隸立刻上前。
「給本官掌嘴二十！」
「是！」
一名皂隸按住張雨的肩膀，另一人掄圓了胳膊，左右開弓，清脆的巴掌聲頓時響徹公堂。
「啪！啪！啪！啪！」
衙門口，石開聽到這聲音，樂了。他撕下一塊肉餅，丟進嘴裡，對身邊的里老笑道：「老丈，聽見沒？他這頓打，算是沒白挨。」
那裡老激動得嘴唇都在哆嗦，連連點頭：「青天大老爺……謝大人真是青天大老爺啊！」
二十個巴掌下去，張雨的臉已經腫成了豬頭，嘴角也滲出了血絲。
「張雨，你現在可知罪了？」謝陞冷冷地問道。
張雨被打得七葷八素，但骨子裡的那股潑皮勁還在，他吐出一口血沫，依舊頑抗：「小人……小人就是無罪！大人若無證據，單憑這丫頭一面之詞，便對小人動刑，小人不服！」
「來人！」謝陞見言語無用，也懶得再跟他們廢話，直接喝道，「給本官上刑！」
「老爺三思啊！」王行肆一聽要上刑，頓時嚇得魂飛魄散，連連磕頭，「草民……草民說的句句屬實，若有半句虛言，天打雷劈啊！」
張雨更是面如土色，他深知這縣衙大牢里的刑具是什麼滋味。
兩名如狼似虎的衙役已經從刑具架上取下了一副油光鋥亮的「夾棍」，這由堅硬木料製成的刑具，專門用來夾碎人的指骨或踝骨，是所有囚犯的噩夢。
「李典史！」謝陞看了一眼身旁的李威。
李威心中暗罵一聲，卻不敢違抗，只能硬著頭皮走上前，對著張雨冷冷道：「張雨，本官再問你最後一遍，你到底招，還是不招？」
張雨看著那散發著不祥氣息的夾棍，又看了看李威那毫無感情的眼神，心理防線瞬間崩潰了。他本就是個欺軟怕硬的潑皮，哪裡受得了這個。
「招！我招！我說！我說！」張雨涕淚橫流，跪在地上磕頭如搗蒜，「是小的鬼迷心竅！是小的見那丫頭有幾分姿色，便想調戲一二，又想賴掉面錢……王行肆出的主意，說可以藉機敲詐一筆，小的……小的一時糊塗，就答應了！求大老爺饒命！饒命啊！」
他這一招，把訟棍王行肆也賣了個乾乾淨淨。
王行肆面如死灰，癱軟在地，再也說不出一句話來。
真相大白。
周圍的百姓發出一陣鄙夷的噓聲。
謝陞的臉色稍緩，但依舊冰冷。他看了一眼堂外，石開正慢悠悠地夾起一塊羊肉，送進嘴裡，仿佛這一切都與他無關。
謝陞深吸一口氣，將目光重新投回堂上。
「啪！」
驚堂木再次響起。
「本案事實清楚，證據確鑿！」謝陞朗聲宣判，「衙役張雨，身為公門中人，知法犯法，調戲民女，敲詐勒索，品行敗壞，罪加一等！訟棍王行肆，唆使為惡，顛倒黑白，誣告良善，同罪並罰！著將二人各拖出堂外，重打三十大板！以儆效尤！」
「另，判罰二人共同賠付原告劉氏父女湯藥費、精神損失費，共計四十兩白銀！即刻執行，不得有誤！」
「謝青天大老爺！」劉掌柜聞判，激動得老淚縱橫，連連磕頭。
「拖下去！」謝陞一揮手。
張雨和王行肆立刻被衙役們像拖死狗一樣拖了出去，按在長凳上，剝去褲子。行刑的衙役舉起厚重的竹板，狠狠地落了下去。
「啪！啪！啪！」
沉悶的擊打聲和悽厲的慘叫聲交織在一起，迴蕩在縣衙上空。
周圍的百姓看得是既解氣，又畏懼。
然而，事情還未結束。
謝陞處理完這兩人，目光一轉，落在了典史李威的身上。
「李典史。」
「下官在。」李威躬身道。
「這張雨，乃縣衙公人，卻做出此等豬狗不如之事，敗壞我衙門聲譽，動搖朝廷法紀！」謝陞的語氣陡然嚴厲起來，「你身為典史，掌管一縣刑名獄訟，卻管教不嚴，致使麾下出了此等敗類，難辭其咎！你說，你該當何罪？！」
李威一聽，頭皮都麻了。
這謝知縣，收拾不了堂外那個姓石的，就拿自己來撒氣了！
他心中叫苦不迭，這張雨只是個皂吏，平日裡聽從三班頭役的調遣，偶爾幫著站堂喝道，什麼時候成了他李威的「麾下」了？
他連忙躬身辯解道：「啟稟大人，下官身為典史，職在刑名、捕盜、獄訟、治安。這三班六房的皂吏，其日常管束，向來是由縣丞、主簿大人，以及各位書辦、捕頭負責，下官……下官實難插手啊。此事，下官確有失察之罪，但若說管教不嚴，實在是……」
「這張雨，乃是快班的皂隸，平日裡聽從的是卯酉二房的差遣。他的管教之責，實在不在下官的職權範圍之內啊。大人要追究管教不嚴之罪，下官……下官實不敢當。」
這番話說得有理有據，滴水不漏，直接把皮球又給踢了回去。
言下之意很明白：老爺，您要追究責任，那也是您自己的責任，或者去找縣丞、主簿。我李威，就是個管案子的，這鍋，我不背！
他想說，這鍋，我可不背。
「你！」
謝陞被他這番話噎得臉色一陣青一陣白，半天說不出話來。
他這才想起來，大名府的縣丞和主簿之位，因為是苦差，油水又少，已經空缺了快一年了。
也就是說，這管教衙役的責任，還真就落在他這個知縣自己頭上了。
「夠了！」謝陞不等他說完，便厲聲打斷，「本官面前，你還想推諉塞責不成？失察之罪，便是大罪！本官罰你俸祿三月，閉門思過！若再有下次，定不輕饒！」
李威張了張嘴，最終只能憋屈地躬身領命：「……是，下官遵命。」
他心裡把謝陞的祖宗十八代都問候了一遍。這姓謝的，真是個茅坑裡的石頭，又臭又硬！
一場公案，至此塵埃落定。
謝陞以雷霆手段，懲治了惡徒，維護了法紀，也向所有人，尤其是堂外那位，宣示了自己這個大名府知縣的權威。
他站起身，冷冷地看了一眼堂外，拂袖而去，徑直返回了後堂。
堂外，石開已經吃完了最後一口肉餅，喝乾了碗裡最後一口羊湯。
他滿意地打了個飽嗝，用手背擦了擦嘴角的油漬。
「走吧。」他對石虎等人說道。
「大人，不去看看那兩個傢伙的板子？」石虎嘿嘿一笑。
「有什麼好看的。」石開站起身，拍了拍身上的袍子，「一齣戲，看完了就該散場了。不過……這位謝知縣，倒還有幾分能力。」
石開帶著人，在百姓們敬畏的目光中，慢悠悠地向千戶所走去。
他身後，縣衙門口的板子聲還在繼續，只是那慘叫，已經漸漸弱了下去。
[史實依據]
本章情節涉及明代地方衙門的審案流程、官吏職權劃分、以及社會生態，其細節均有史可依。
1.官員服飾與公堂設置：
鸂鶒補子：《明史·輿服志》載：「文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉……風憲官（即御史、按察使等監察官員）用獬豸。」知縣為正七品，其補子為鸂鶒。但獬豸作為法獸，有時亦被泛用於司法官員，或作者為突出其「清官」特質而借用。清代則明確規定七品縣令為鸂鶒，御史等為獬豸。此處可視為文學創作的微調。
公堂威儀：堂上官員正襟危坐，堂下衙役喝道，使用驚堂木、水火棍等，是明清公堂審案的標準配置，在各類明清小說如《三言二拍》、《儒林外史》中均有詳細描繪。
2.典史的職權與責任劃分：
典史是知縣的佐貳官，但地位低於縣丞、主簿，主要負責緝捕、監獄等刑事治安事務，不直接管理人事。清代黃六鴻所著的官箴《福惠全書》雖成書於清初，但大量反映了明末的官場實踐，其《蒞任部·詳核典史職掌》中明確典史的職責是「管捕壯、管獄囚、管倉庫」，而對三班六房衙役的日常管理和紀律監督，則主要由知縣本人、縣丞、主簿及各房書吏負責。
原文參考（《福惠全書·蒞任部》）：「典史職專緝捕，凡盜賊之巢穴，必一一記之；盜賊之姓名，必一一書之……至於刑杖、枷鎖、監倉、禁卒，皆其專責。」
3.衙役與訟棍的勾結：
明末社會，衙役（皂吏、快手等）與訟棍（健訟之徒）勾結，敲詐良民是普遍現象。衙役薪俸微薄甚至沒有，其生計嚴重依賴於「常例」和敲詐勒索。訟棍則精通法律條文的空子，以代人書寫狀紙、教唆訴訟為生。
晚明士人張瀚在《松窗夢語·宦遊紀》中對此有生動描述：「天下之患，莫大於吏。……蓋有一縣之眾，不啻千人，皆不耕不織，仰給於民。民有寸絲尺帛，必欲分享其利。」
明末法律文書《折獄須知》中亦有告誡：「訪拿訟師惡棍，遇有此等之人，即拿究治，庶刁風可息。」這反映了當時官府對訟棍危害性的認識。
「威——武——」
兩排衙役手持水火棍，分列左右，隨著堂上驚堂木「啪」的一聲脆響，齊齊頓棍拄地，發出沉悶的合喝。
大堂之上，大名府七品知縣謝陞身著青色官袍，頭戴烏紗，面沉似水，正襟危坐。陽光從高高的天井灑落，恰好照在他胸前那塊繡著「鸂鶒」的補子上，這傳說中能辨善惡忠奸的神獸，此刻卻仿佛也染上了主人的三分怒意。
然而，這公堂之上的森然法度，似乎並未能完全籠罩整個縣衙。
就在大堂之外，儀門之側的空地上，一幕與堂內截然不同的景象正在上演。
一張不知從哪搬來的長條凳上，新任副千戶石開正大馬金刀地坐著，身上那件黑貂大氅在冬日暖陽下泛著油光。
他身後，石虎等四名親兵如鐵塔般矗立，手按刀柄，目光警惕地掃視著四周，將所有試圖靠近的閒雜人等都隔絕在外，形成了一個獨立而充滿壓迫感的空間。
石開手裡，正捧著一碗熱氣騰騰的羊肉湯，湯里浮著翠綠的蔥花和香菜，濃郁的肉香混雜著香料的味道，肆無忌憚地飄向四方，引得周圍圍觀的百姓不住地吞咽口水。
他左手拿著湯碗，右手則捏著半張剛出爐的肉餅，咬一口餅，喝一口湯，吃得不緊不慢，津津有味。
那悠閒自得的模樣，仿佛不是在旁觀一場公堂審案，而是在自家後花園裡，欣賞一出精心編排的戲文。
更讓眾人嘖嘖稱奇的是，他的對面，那個剛剛在申明亭里調解的里老，此刻正局促不安地坐在另一條小板凳上。他的面前也擺著一碗羊肉湯和一張完整的肉餅，只是他捧著碗的手還在微微顫抖，顯然沒從剛才的驚嚇和此刻的變故中回過神來。
「吃啊，里老。」石開用下巴指了指他面前的食物，含糊地說道，「天冷，喝口熱湯暖暖身子。別怕，天塌不下來。就算塌下來，也得先吃飽了，才有力氣跑不是？」
那白鬍子里老嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻又不知從何說起。他看了一眼威嚴的公堂，又看了一眼眼前這位煞神般的年輕軍爺，最終只能端起碗，小口地喝了一口湯。滾燙的湯水入喉，一股暖流瞬間驅散了些許寒意，也讓他那顆七上八下的心，稍稍安定了些許。
「來，石虎，給劉掌柜滿上。」石開將自己碗邊的粗陶酒壺推了過去。
石虎應了一聲，提起酒壺，給里老面前那隻缺了個口的大海碗裡倒滿了渾濁的酒液。
一股淡淡的酸味和米香混合的味道飄散開來。
「這是綠蟻酒，城南王婆那買的，十幾文錢一壺，便宜。」
石開晃了晃自己的酒碗，對劉掌柜解釋道，「味道是酸了點，不過勝在勁兒不大，喝了身上暖和，還不耽誤事。嘗嘗。」
他自己先仰頭灌了一大口，發出一聲滿足的哈氣。
這一幕，盡數落在了公堂之上謝陞的眼中。
謝陞的眼角在劇烈地抽搐。
他看到了石開的囂張，看到了劉掌柜的畏懼，更看到了周圍百姓眼中那混雜著羨慕、敬畏和一絲絲嘲弄的複雜神情。
他在堂上，代表著朝廷，代表著法紀，試圖為百姓撐起一片青天。
「帶原告、被告上堂！」謝陞強壓下心頭的怒火，猛地一拍驚堂木，聲音因憤怒而顯得有些嘶啞。
衙役們立刻將抖如篩糠的杏兒、一臉悲憤的劉掌柜、以及被兩名衙役押著的張雨和訟棍王行肆帶到了堂上。
「堂下何人，為何擊鼓鳴冤？」謝陞按照流程，明知故問。
劉掌柜跪在地上，將事情原委原原本本地說了一遍。
那名叫杏兒的少女，則跪在一旁，嚇得一句話也說不出來，只是不住地掉眼淚。
「被告張雨、王行肆！」謝陞目光如電，轉向另外兩人，「原告所言，可屬實？」
那訟棍王行肆到底是見過世面的，眼珠一轉，立刻跪地磕頭，搶先說道：「回青天大老爺的話，草民冤枉啊！事情並非如他所說。那日，張雨公差辦案勞累，腹中飢餓，去他店中吃麵，乃是照顧他生意。誰知這鄉下來的野丫頭，不懂規矩，竟當街辱罵公人，其主家更是縱容包庇，出手傷人！張公差念其無知，本想私了，這才請了鄉老調解，何來敲詐勒索一說？請大老爺明察！」
他一番話，顛倒黑白，避重就輕，將一樁流氓行徑，硬生生說成了「公務糾紛」。
那衙役張雨也仗著膽子，梗著脖子喊道：「老爺，小人是縣衙的公人，平日裡為縣裡治安流血流汗，沒功勞也有苦勞。他一個刁民，竟敢毆打命官，簡直目無王法！請大老爺為小人做主啊！」
兩人一唱一和，配合默契。
杏兒氣得小臉通紅，怒道：「你胡說！你明明就對我動手動腳，還說些不堪入耳的髒話！」
「血口噴人！」張雨梗著脖子喊道，「你有何證據？」
「你……」杏兒一時語塞。那種言語上的輕薄，如何能拿出證據？
謝陞冷眼看著這一切，心中跟明鏡似的。他當了這麼多年官，審過無數案子，這種潑皮無賴的伎倆，他見得多了。
謝陞氣得渾身發抖，他猛地一拍驚堂木，指著張雨厲聲喝道：「一派胡言！你身為朝廷公人，食君之祿，不思為民辦事，反倒魚肉鄉里，欺壓良善！吃一碗麵，竟敢索要五十兩湯藥費，簡直滑天下之大稽！你……你這等行徑，與土匪惡霸何異？！」
他越說越氣，目光下意識地瞥向堂外那個正在悠哉喝酒的身影，胸中一股邪火「噌」地就竄了上來，幾乎燒掉了他的理智。
「大膽石……」
他脫口而出，聲音響徹公堂。
堂上堂下，瞬間一片死寂。
所有人的目光都集中在了謝陞的身上。就連堂外的石開，也停下了喝酒的動作，饒有興致地抬起了頭。
話到嘴邊，他猛然驚醒，硬生生將後面的字咽了回去。
他能說什麼？說石開藐視公堂？可人家壓根就沒進公堂。說他當街飲宴，有傷風化？大明律里可沒這條規矩，百姓在街邊吃喝，再尋常不過。
他這個知縣，竟拿一個在自己衙門口看戲的武夫，沒有絲毫辦法！
這種無力感，比被人指著鼻子罵娘還要讓他難受。
李威站在謝陞下首，嚇得心都提到了嗓子眼，暗道一聲：「壞了！」
謝陞話一出口，便立刻意識到自己失言了。在公堂之上，點名一個有功名在身的武官，而且是為了一樁民事小案，這要是傳出去，他這個知縣的政治前途也就到頭了。
電光火石之間，他硬生生將後半句話扭轉了過來，手指向著張雨和王行肆，聲色俱厲地吼道：「……大膽刁民！在本官堂上，還敢巧言令色，混淆視聽！真當本官是三歲孩童，如此好糊弄嗎？！」
這一聲暴喝，總算將場面圓了回來。
李威悄悄鬆了口氣，用袖子擦了擦額頭的冷汗。
堂外的石開，嘴角則勾起一抹玩味的笑容。他端起酒碗，隔空對著公堂遙遙一敬，然後一飲而盡。
有點意思。這位謝知縣，倒也不是個純粹的書呆子，至少還懂得懸崖勒馬。
張雨見謝陞動了真怒，心中也有些發慌，但仗著自己是衙門裡的人，平日裡作威作福慣了，依舊嘴硬道：「小人無罪！請大人明察！」
「好一個無罪！」謝陞怒極反笑，「本官看你是不見棺材不落淚！來人！」
「在！」兩名皂隸立刻上前。
「給本官掌嘴二十！」
「是！」
一名皂隸按住張雨的肩膀，另一人掄圓了胳膊，左右開弓，清脆的巴掌聲頓時響徹公堂。
「啪！啪！啪！啪！」
衙門口，石開聽到這聲音，樂了。他撕下一塊肉餅，丟進嘴裡，對身邊的里老笑道：「老丈，聽見沒？他這頓打，算是沒白挨。」
那裡老激動得嘴唇都在哆嗦，連連點頭：「青天大老爺……謝大人真是青天大老爺啊！」
二十個巴掌下去，張雨的臉已經腫成了豬頭，嘴角也滲出了血絲。
「張雨，你現在可知罪了？」謝陞冷冷地問道。
張雨被打得七葷八素，但骨子裡的那股潑皮勁還在，他吐出一口血沫，依舊頑抗：「小人……小人就是無罪！大人若無證據，單憑這丫頭一面之詞，便對小人動刑，小人不服！」
「來人！」謝陞見言語無用，也懶得再跟他們廢話，直接喝道，「給本官上刑！」
「老爺三思啊！」王行肆一聽要上刑，頓時嚇得魂飛魄散，連連磕頭，「草民……草民說的句句屬實，若有半句虛言，天打雷劈啊！」
張雨更是面如土色，他深知這縣衙大牢里的刑具是什麼滋味。
兩名如狼似虎的衙役已經從刑具架上取下了一副油光鋥亮的「夾棍」，這由堅硬木料製成的刑具，專門用來夾碎人的指骨或踝骨，是所有囚犯的噩夢。
「李典史！」謝陞看了一眼身旁的李威。
李威心中暗罵一聲，卻不敢違抗，只能硬著頭皮走上前，對著張雨冷冷道：「張雨，本官再問你最後一遍，你到底招，還是不招？」
張雨看著那散發著不祥氣息的夾棍，又看了看李威那毫無感情的眼神，心理防線瞬間崩潰了。他本就是個欺軟怕硬的潑皮，哪裡受得了這個。
「招！我招！我說！我說！」張雨涕淚橫流，跪在地上磕頭如搗蒜，「是小的鬼迷心竅！是小的見那丫頭有幾分姿色，便想調戲一二，又想賴掉面錢……王行肆出的主意，說可以藉機敲詐一筆，小的……小的一時糊塗，就答應了！求大老爺饒命！饒命啊！」
他這一招，把訟棍王行肆也賣了個乾乾淨淨。
王行肆面如死灰，癱軟在地，再也說不出一句話來。
真相大白。
周圍的百姓發出一陣鄙夷的噓聲。
謝陞的臉色稍緩，但依舊冰冷。他看了一眼堂外，石開正慢悠悠地夾起一塊羊肉，送進嘴裡，仿佛這一切都與他無關。
謝陞深吸一口氣，將目光重新投回堂上。
「啪！」
驚堂木再次響起。
「本案事實清楚，證據確鑿！」謝陞朗聲宣判，「衙役張雨，身為公門中人，知法犯法，調戲民女，敲詐勒索，品行敗壞，罪加一等！訟棍王行肆，唆使為惡，顛倒黑白，誣告良善，同罪並罰！著將二人各拖出堂外，重打三十大板！以儆效尤！」
「另，判罰二人共同賠付原告劉氏父女湯藥費、精神損失費，共計四十兩白銀！即刻執行，不得有誤！」
「謝青天大老爺！」劉掌柜聞判，激動得老淚縱橫，連連磕頭。
「拖下去！」謝陞一揮手。
張雨和王行肆立刻被衙役們像拖死狗一樣拖了出去，按在長凳上，剝去褲子。行刑的衙役舉起厚重的竹板，狠狠地落了下去。
「啪！啪！啪！」
沉悶的擊打聲和悽厲的慘叫聲交織在一起，迴蕩在縣衙上空。
周圍的百姓看得是既解氣，又畏懼。
然而，事情還未結束。
謝陞處理完這兩人，目光一轉，落在了典史李威的身上。
「李典史。」
「下官在。」李威躬身道。
「這張雨，乃縣衙公人，卻做出此等豬狗不如之事，敗壞我衙門聲譽，動搖朝廷法紀！」謝陞的語氣陡然嚴厲起來，「你身為典史，掌管一縣刑名獄訟，卻管教不嚴，致使麾下出了此等敗類，難辭其咎！你說，你該當何罪？！」
李威一聽，頭皮都麻了。
這謝知縣，收拾不了堂外那個姓石的，就拿自己來撒氣了！
他心中叫苦不迭，這張雨只是個皂吏，平日裡聽從三班頭役的調遣，偶爾幫著站堂喝道，什麼時候成了他李威的「麾下」了？
他連忙躬身辯解道：「啟稟大人，下官身為典史，職在刑名、捕盜、獄訟、治安。這三班六房的皂吏，其日常管束，向來是由縣丞、主簿大人，以及各位書辦、捕頭負責，下官……下官實難插手啊。此事，下官確有失察之罪，但若說管教不嚴，實在是……」
「這張雨，乃是快班的皂隸，平日裡聽從的是卯酉二房的差遣。他的管教之責，實在不在下官的職權範圍之內啊。大人要追究管教不嚴之罪，下官……下官實不敢當。」
這番話說得有理有據，滴水不漏，直接把皮球又給踢了回去。
言下之意很明白：老爺，您要追究責任，那也是您自己的責任，或者去找縣丞、主簿。我李威，就是個管案子的，這鍋，我不背！
他想說，這鍋，我可不背。
「你！」
謝陞被他這番話噎得臉色一陣青一陣白，半天說不出話來。
他這才想起來，大名府的縣丞和主簿之位，因為是苦差，油水又少，已經空缺了快一年了。
也就是說，這管教衙役的責任，還真就落在他這個知縣自己頭上了。
「夠了！」謝陞不等他說完，便厲聲打斷，「本官面前，你還想推諉塞責不成？失察之罪，便是大罪！本官罰你俸祿三月，閉門思過！若再有下次，定不輕饒！」
李威張了張嘴，最終只能憋屈地躬身領命：「……是，下官遵命。」
他心裡把謝陞的祖宗十八代都問候了一遍。這姓謝的，真是個茅坑裡的石頭，又臭又硬！
一場公案，至此塵埃落定。
謝陞以雷霆手段，懲治了惡徒，維護了法紀，也向所有人，尤其是堂外那位，宣示了自己這個大名府知縣的權威。
他站起身，冷冷地看了一眼堂外，拂袖而去，徑直返回了後堂。
堂外，石開已經吃完了最後一口肉餅，喝乾了碗裡最後一口羊湯。
他滿意地打了個飽嗝，用手背擦了擦嘴角的油漬。
「走吧。」他對石虎等人說道。
「大人，不去看看那兩個傢伙的板子？」石虎嘿嘿一笑。
「有什麼好看的。」石開站起身，拍了拍身上的袍子，「一齣戲，看完了就該散場了。不過……這位謝知縣，倒還有幾分能力。」
石開帶著人，在百姓們敬畏的目光中，慢悠悠地向千戶所走去。
他身後，縣衙門口的板子聲還在繼續，只是那慘叫，已經漸漸弱了下去。
[史實依據]
本章情節涉及明代地方衙門的審案流程、官吏職權劃分、以及社會生態，其細節均有史可依。
1.官員服飾與公堂設置：
鸂鶒補子：《明史·輿服志》載：「文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉……風憲官（即御史、按察使等監察官員）用獬豸。」知縣為正七品，其補子為鸂鶒。但獬豸作為法獸，有時亦被泛用於司法官員，或作者為突出其「清官」特質而借用。清代則明確規定七品縣令為鸂鶒，御史等為獬豸。此處可視為文學創作的微調。
公堂威儀：堂上官員正襟危坐，堂下衙役喝道，使用驚堂木、水火棍等，是明清公堂審案的標準配置，在各類明清小說如《三言二拍》、《儒林外史》中均有詳細描繪。
2.典史的職權與責任劃分：
典史是知縣的佐貳官，但地位低於縣丞、主簿，主要負責緝捕、監獄等刑事治安事務，不直接管理人事。清代黃六鴻所著的官箴《福惠全書》雖成書於清初，但大量反映了明末的官場實踐，其《蒞任部·詳核典史職掌》中明確典史的職責是「管捕壯、管獄囚、管倉庫」，而對三班六房衙役的日常管理和紀律監督，則主要由知縣本人、縣丞、主簿及各房書吏負責。
原文參考（《福惠全書·蒞任部》）：「典史職專緝捕，凡盜賊之巢穴，必一一記之；盜賊之姓名，必一一書之……至於刑杖、枷鎖、監倉、禁卒，皆其專責。」
3.衙役與訟棍的勾結：
明末社會，衙役（皂吏、快手等）與訟棍（健訟之徒）勾結，敲詐良民是普遍現象。衙役薪俸微薄甚至沒有，其生計嚴重依賴於「常例」和敲詐勒索。訟棍則精通法律條文的空子，以代人書寫狀紙、教唆訴訟為生。
晚明士人張瀚在《松窗夢語·宦遊紀》中對此有生動描述：「天下之患，莫大於吏。……蓋有一縣之眾，不啻千人，皆不耕不織，仰給於民。民有寸絲尺帛，必欲分享其利。」
明末法律文書《折獄須知》中亦有告誡：「訪拿訟師惡棍，遇有此等之人，即拿究治，庶刁風可息。」這反映了當時官府對訟棍危害性的認識。