第39章 第39章 陽謀
石開感覺有些累了。
自從穿越以來，他緊繃的神經就像一張拉滿的弓，從未有過片刻的鬆懈。
殺人、練兵、收租、奪地、官場周旋、栽贓陷害……一樁樁一件件，無不耗費心神。
他可以面不改色地砍下人頭，也能在酒桌上與人稱兄道弟，但骨子裡，那個只想「躺平」的社畜靈魂，正在發出疲憊的呻吟。
尤其是最近，勾心鬥角之事愈發繁雜，讓他感覺自己的腦子都快要燒乾了。
此刻，他獨自坐在千戶所空曠的正堂官廨里，身下是那張象徵著權力的太師椅，可他沒有半點志得意滿。
昨夜繳獲的金銀珠寶就堆在牆角，燭光下泛著幽幽的光，仿佛在嘲笑著他這個被欲望和恐懼驅使的傀儡。
勾心鬥角，太耗心神。
他只想安安穩穩地躺平，享受這得來不易的富貴人生，可現實卻逼著他成了一個心狠手辣的權謀家。
「唉……」
一聲長嘆，在空寂的廳堂里迴響。
除了孫德勝父子，千戶所的臨時牢房裡，還關著那幾個從京城逃出來的「貴客」。
按王臨恩的意思，這些人是坐實孫德勝勾結閹黨罪名的關鍵人證，必須嚴加看管。
可石開一想到他們，就覺得頭疼。這幾個人是燙手的山芋，是行走的麻煩。
他們是閹黨餘孽不假，但從他們那細皮嫩肉、養尊處優的模樣看，更是一群刮地三尺的貪官污吏。
這種人，能量大，心眼多，關係網盤根錯節，留在手裡，天知道會惹出什麼禍端。
石開不想再節外生枝了。他現在只想儘快把孫德勝的案子辦成鐵案，拿到自己該得的好處，然後關起門來，練自己的兵，種自己的地，過自己的小日子。
千戶所陰暗潮濕的監牢里，還關著那幾個從孫德勝船上抓來的「京官」。
這幾日，石開懶得去審，也懶得去問，只是讓親兵好生看管著，每日兩頓稀粥吊著性命。
他知道，這幾個人是燙手的山芋。殺了，容易留下後患，畢竟是朝廷有過備案的官員；交給上官王臨恩，固然能再添一筆功勞，可自己剛從百戶升到副千戶，坐的還是火箭，再往上已無可能，最多得些不痛不癢的賞賜，大頭還是會被王臨恩那樣的老狐狸吞掉。
思來想去，似乎只有榨乾他們的錢財，然後放人，才是最符合自己利益的選擇。
這日，石開終於打起精神，帶著一身酒氣走進了監牢。他不想再拖了，必須快刀斬亂麻。
監牢設在後院的一間柴房裡，陰暗潮濕，只開了一個小小的天窗透氣。
石開推門進去時，一股混合著霉味和尿騷味的氣息撲面而來，讓他忍不住皺了皺眉。
「幾位大人，在這兒住得還習慣嗎？」石開的語氣帶著幾分戲謔。
牢房裡的四人，為首的正是那個被他削掉一根手指的周官員，另外三人也都是養尊處優慣了的，此刻形容枯槁，狼狽不堪。
聽到石開的聲音，幾人眼中都流露出恐懼與怨毒。
「石大人，我等與你無冤無仇，你究竟想怎樣？」那周官員捂著包紮好的斷指，聲音沙啞地問道。
「不想怎樣。」石開蹲下身，隔著牢門看著他們，像是在打量幾頭待宰的肥豬，「就是想跟幾位大人做筆買賣。你們想活命，想去江南繼續做富家翁，我也想求點財，養活手下這幫兄弟。很簡單，一人一萬兩白銀，買你們自己一條命。給了錢，我立馬放人。若是不給……」
石開頓了頓，臉上露出一個森然的笑容：「王同知對閹黨餘孽的案子，可是很感興趣。」
監牢里一片死寂。
一萬兩！這簡直是獅子大開口！
石開本以為他們會暴跳如雷，會討價還價，甚至會破口大罵。他已經做好了心理準備，這只是個開價，後面還有的磨。
然而，讓他瞠目結舌的一幕發生了。
那周官員身旁一個姓錢的官員，只是猶豫了片刻，便咬牙道：「一萬兩……好！我給！但你要保證放我們安然離開！」
石開愣住了。
真給啊？
他有些不敢相信自己的耳朵。這就答應了？
他下意識地看向另外兩人，發現他們臉上雖然肉痛，但更多的卻是看到生機的渴望。
石開感覺自己還是低估了這群蛀蟲的富裕程度。他腦子一轉，決定再加加碼，試探一下他們的底線。
「我說的一人一萬兩，可不只是你們四個。」石開慢悠悠地站起身，拍了拍身上的灰，「你們的家眷、僕從，有一個算一個，都得算人頭。畢竟，我擔的風險可不小。」
這下總該知難而退了吧？石開心裡想。
沒想到，那姓錢的官員只是飛快地心算了一下，便再次點頭：「可以！我家眷僕從共計五人，便是六萬兩！我出！」
緊接著，另一個姓趙的官員也跟著道：「我家四人，五萬兩！」
石開徹底被嚇到了。
他呆呆地看著這幾個爭先恐後認繳「罰款」的貪官，一時間竟說不出話來。
不是說「三年清知府，十萬雪花銀」嗎？這幾個人看官職，頂天了也就是個員外郎、主事之類，連知府的邊都摸不著，怎麼一個個富得跟開了印鈔廠一樣？
這還只是京城裡不知道哪個部院的員外郎、主事之流，竟然能隨隨便便拿出數萬兩的巨款！
大明朝，到底已經爛到了何種地步？
四個貪官，三個痛快地答應了。只有那個斷了指的周官員，臉色鐵青，恨聲道：「石大人，我家中人口多，足有八人，九萬兩實在太多。八千兩一人，如何？」
石開已經不是被嚇到，而是被嚇怕了。
這已經不是錢的問題了。這是催命符！
他毫不懷疑，只要自己今天收了這加起來二三十萬兩的巨款，明天這幾個傢伙一到江南地界，立刻就會花錢找來幾十個言官御史，羅織罪名，把自己往死里彈劾。敲詐勒索朝廷命官，這個罪名不大不小，但足以讓他萬劫不復。
到那時，別說王臨恩，就是指揮使大人都不會保自己。
可是，就這麼把這幾十萬兩白銀拱手讓給上官？石開又不甘心。
那是能把他那五百畝荒地打造成鐵桶江山，能把他的親兵擴充到五百人的巨款！
石開只覺得頭痛欲裂，再也待不下去，幾乎是逃也似的離開了監牢。
他一屁股坐在千戶所那張象徵著權力的太師椅上，心裡卻亂成了一鍋粥。
收錢放人，是飲鴆止渴。
交人領功，是為他人做嫁衣。
怎麼辦？怎麼辦！
他煩躁地在廳堂里來回踱步，目光掃過牆上掛著的弓與刀，心中那股殺意又忍不住冒了出來。
殺了他們，一了百了！可這個念頭剛一升起，就被他掐滅了。
這幾個人是扳倒孫德勝的關鍵人證，王臨恩那邊已經備了案，殺了他們，自己沒法交代。
看來，只能想個折中的法子了。
……
夜深人靜，寒月如鉤。
石開起夜，站在院中，望著滿天星斗，冰冷的夜風吹過，反倒讓他那顆煩躁的心慢慢冷靜了下來。
他忽然想通了。
自己陷入了思維的誤區。為什麼這筆交易，非得是「贖金」呢？為什麼自己非得是那個「綁匪」呢？
殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。
這話沒錯，但只說對了一半。
真正的強者，不是只會用蠻力，而是懂得如何利用規則，如何捆綁利益，如何化敵為友。
單純的收錢放人，是最低級的勒索，是自掘墳墓。自己和他們，是赤裸裸的仇敵關係。
可如果……自己不當這個勒索者呢？
如果，自己能給他們一個無法拒絕的，能讓他們也得到好處的理由呢？
一個絕妙的計策，如同一道閃電，劃破了他腦中的迷霧。
人，他要放！錢，他也要收！
但不能是自己直接收，也不能是作為「贖金」來收。
那個被自己砍了手指的周官員，梁子已經結死，肯定不能放。
放虎歸山，後患無窮。至於其他幾個……
石開的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的笑意。他轉身回到屋裡，安安穩穩地睡下了。
第二天，天剛蒙蒙亮。
他而是吩咐下去：「去，給那幾位京城來的大人準備熱水和乾淨的衣裳，讓他們好生收拾一番。然後，恭恭敬敬地請到正堂來。」
親兵們雖然不解，但還是立刻去辦了。
石開一反常態，不敢再讓那幾位「貴客」在牢里待著了。
他親自打開牢門，臉上堆滿了真誠的笑容，仿佛昨日那個索要巨款的不是他一般。
「哎呀呀，幾位大人，恕罪，恕罪！小人昨日飲了些馬尿，昏了頭，說了些胡話，多有得罪，還望海涵！」
石開一邊說著，一邊親自將那四個驚魂未定的貪官攙扶出來，姿態低到了塵埃里。
「小人真是有眼不識金鑲玉，有眼不識泰山，有眼不識二五八萬！怠慢了各位大人，罪該萬死！」
他這番操作，直接把四個貪官給整不會了。
他們面面相覷，完全不明白這個年輕的丘八葫蘆里賣的什麼藥。
石開更是做戲做全套，恭恭敬敬地將幾人請到了千戶所的正堂，甚至不由分說，就將那個出錢最爽快的錢官員按在了自己那張太師椅上，自己則陪坐在下首。
「來人！上最好的茶！再去『福順樓』，給我端一整套銅鍋涮羊肉來！要現切的手切羊肉，要最好的！」
很快，炭火熊熊的銅鍋被端了上來，薄如紙片的羊肉卷、翠綠的青菜、金黃的凍豆腐擺了滿滿一桌。
濃郁的香氣驅散了堂內的寒意，也讓幾個餓了幾天的貪官忍不住直咽口水。
石開親自執壺，為每人滿上一杯溫熱的黃酒。
「昨日之事，都是誤會。」石開舉杯道，「小人也是奉命行事，捉拿國賊孫德勝，沒想到驚擾了各位大人。這杯酒，算我給大家賠罪了！」
伸手不打笑臉人。幾個貪官雖心有餘悸，但見石開這般伏低做小，也不好再擺著臭臉。
酒過三巡，菜過五味，在石開刻意的奉承和拉攏下，氣氛竟真的緩和了下來。
幾人很快便虛情假意地稱兄道弟起來。
眼看火候差不多了，石開嘆了口氣，面露難色道：「幾位哥哥有所不知，如今北地不太平，到處都是流民亂匪。從大名府到金陵城，數千里路，若是沒有官軍護送，怕是……凶多吉測啊。」
錢官員等人聞言，臉色皆是一變。
他們何嘗不知道這個道理，只是之前被抓，身不由己罷了。
石開見狀，立刻拍著胸脯，大包大攬道：「幾位哥哥放心！昨日小弟說的什麼一萬兩，都是酒後渾話，當不得真！哥哥們要去金陵，小弟我義不容辭！」
他話鋒一轉，又露出為難之色：「只是……要護送哥哥們南下，調動兵馬，採買糧草，上下打點，都需要使費。小弟我官小位卑，實在是……」
錢官員是個人精，立刻聽懂了石開的弦外之音。
「石老弟說的哪裡話！」他連忙道，「我等南下，本就該備一份程儀，酬謝軍爺們的辛苦。老弟你看，一家……一千兩銀子，作為將士們的辛苦錢，你看如何？」
一千兩！
從一萬兩，變成了一千兩。
但性質，卻發生了天翻地覆的變化。
前者是敲詐勒索的贖金，後者，是合情合理的「程儀」、「辛苦費」。
石開要的就是這個名義！
他臉上立刻綻放出感動的光芒，激動地站起身：「錢大哥真是深明大義！如此，小弟便卻之不恭了！我保證，親自挑選二十名精銳甲士，一路護送哥哥們抵達金陵城下！但凡路上有任何差池，你們拿我石開是問！」
這番話，說得擲地有聲。
錢、趙二人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲輕鬆。
不就是幾千兩銀子嗎？對他們而言，不過是九牛一毛。能用這點錢，換來一路平安，還能讓這個地頭蛇閉嘴，不再追究他們閹黨餘孽的身份，這筆買賣，簡直太划算了！
他們甚至覺得，這個石副千戶，也不是那麼面目可憎了。
一時間，堂內氣氛熱烈，賓主盡歡。
石開看時機差不多了，放下筷子，端起酒杯，正色道：「幾位大人，小弟今天請各位來，一是賠罪，二是想和各位……交個朋友。」
「朋友？」周官員冷笑一聲，摸了摸自己被布條包裹的斷指。
「沒錯，朋友。甚至是……盟友。」石開的目光掃過眾人，語氣篤定。
他緩緩說道：「幾位大人都是聰明人，我就不繞圈子了。你們的身份，是閹黨餘孽，對也不對？」
幾人臉色一變，沒有做聲。
「而那孫德勝，雖然也曾巴結過閹黨，但他本質上，只是個貪婪的蠢貨。如今我已在他家中，搜出了他私設生祠，祭拜『九千九百歲爺爺』的鐵證！」
石開拋出了這個重磅炸彈。
「什麼？！」陳官員等人大驚失色。私設生祠祭拜魏忠賢，這可是謀逆的大罪！
「所以，一個天大的機會，就擺在我們面前。」石開的眼中閃爍著興奮的光芒，「幾位大人想一想，你們是依附於閹黨的官員，而孫德勝是私設生祠的閹黨死忠。你們和他一起被抓，在外人看來，你們就是一丘之貉，是同黨！」
「可如果……你們不是被我抓的，而是主動揭發了孫德勝這個企圖為閹黨招魂的逆賊呢？那會怎麼樣？」
石開循循善誘，聲音充滿了魔力。
「你們的身份，就從閹黨餘孽，變成了揭發逆賊、撥亂反正的有功之臣！你們不僅無罪，反而有功！到了江南，誰還敢拿你們之前的身份說事？」
四個官員的呼吸，瞬間變得急促起來。他們都是在官場裡摸爬滾打多年的老油條，立刻就明白了石開這個計策的絕妙之處！
這簡直是神來之筆！
它完美地解決了他們眼下最大的身份危機！
「那……我們需付出什麼？」陳官員強壓著激動，沉聲問道。
「很簡單。」石開伸出兩根手指，「第一，你們需要聯名寫一份狀紙，指認孫德勝勾結閹黨，私設生祠，意圖不軌。我會將這份狀紙，連同物證，一併呈交給上官。如此一來，你們便是此案的人證，是功臣。」
「第二，」石開笑了笑，笑容裡帶著一絲狡黠，他頓了頓，繼續道：「小弟會親自安排二十名精銳甲士，一路護送各位大人和家眷，安安全全抵達金陵。但衛所里總要有些交代的吧？」
「每家，一千兩，公帳。就當是……幾位大人僱傭我衛所士卒的費用。」
他們看著石開那張真誠的臉，心中百感交集。
這個年輕人，手段狠辣，心計卻深沉似海！
他這哪裡是要錢，他這是要將所有人的利益，都牢牢地捆綁在一起！
他們一旦寫了那份狀紙，就成了石開的同謀。
將來到了江南，若是敢反咬一口，石開只要將這樁交易捅出去，他們偽造供詞、構陷同僚的罪名，一樣跑不掉！
這才是真正的陽謀！
「好！」陳官員第一個站了起來，端起酒杯，對著石開一飲而盡，「石大人高義！此恩此德，陳某沒齒難忘！從今往後，你我便是兄弟！」
「對對對！是兄弟！」錢員外和趙姓男子也連忙起身，紛紛表態。
只有那個斷了指的周官員，始終一言不發，只是低頭默默地喝著酒，眼中閃爍著怨毒與陰冷的光芒。
石開將這一切盡收眼底，心中冷笑。
自從穿越以來，他緊繃的神經就像一張拉滿的弓，從未有過片刻的鬆懈。
殺人、練兵、收租、奪地、官場周旋、栽贓陷害……一樁樁一件件，無不耗費心神。
他可以面不改色地砍下人頭，也能在酒桌上與人稱兄道弟，但骨子裡，那個只想「躺平」的社畜靈魂，正在發出疲憊的呻吟。
尤其是最近，勾心鬥角之事愈發繁雜，讓他感覺自己的腦子都快要燒乾了。
此刻，他獨自坐在千戶所空曠的正堂官廨里，身下是那張象徵著權力的太師椅，可他沒有半點志得意滿。
昨夜繳獲的金銀珠寶就堆在牆角，燭光下泛著幽幽的光，仿佛在嘲笑著他這個被欲望和恐懼驅使的傀儡。
勾心鬥角，太耗心神。
他只想安安穩穩地躺平，享受這得來不易的富貴人生，可現實卻逼著他成了一個心狠手辣的權謀家。
「唉……」
一聲長嘆，在空寂的廳堂里迴響。
除了孫德勝父子，千戶所的臨時牢房裡，還關著那幾個從京城逃出來的「貴客」。
按王臨恩的意思，這些人是坐實孫德勝勾結閹黨罪名的關鍵人證，必須嚴加看管。
可石開一想到他們，就覺得頭疼。這幾個人是燙手的山芋，是行走的麻煩。
他們是閹黨餘孽不假，但從他們那細皮嫩肉、養尊處優的模樣看，更是一群刮地三尺的貪官污吏。
這種人，能量大，心眼多，關係網盤根錯節，留在手裡，天知道會惹出什麼禍端。
石開不想再節外生枝了。他現在只想儘快把孫德勝的案子辦成鐵案，拿到自己該得的好處，然後關起門來，練自己的兵，種自己的地，過自己的小日子。
千戶所陰暗潮濕的監牢里，還關著那幾個從孫德勝船上抓來的「京官」。
這幾日，石開懶得去審，也懶得去問，只是讓親兵好生看管著，每日兩頓稀粥吊著性命。
他知道，這幾個人是燙手的山芋。殺了，容易留下後患，畢竟是朝廷有過備案的官員；交給上官王臨恩，固然能再添一筆功勞，可自己剛從百戶升到副千戶，坐的還是火箭，再往上已無可能，最多得些不痛不癢的賞賜，大頭還是會被王臨恩那樣的老狐狸吞掉。
思來想去，似乎只有榨乾他們的錢財，然後放人，才是最符合自己利益的選擇。
這日，石開終於打起精神，帶著一身酒氣走進了監牢。他不想再拖了，必須快刀斬亂麻。
監牢設在後院的一間柴房裡，陰暗潮濕，只開了一個小小的天窗透氣。
石開推門進去時，一股混合著霉味和尿騷味的氣息撲面而來，讓他忍不住皺了皺眉。
「幾位大人，在這兒住得還習慣嗎？」石開的語氣帶著幾分戲謔。
牢房裡的四人，為首的正是那個被他削掉一根手指的周官員，另外三人也都是養尊處優慣了的，此刻形容枯槁，狼狽不堪。
聽到石開的聲音，幾人眼中都流露出恐懼與怨毒。
「石大人，我等與你無冤無仇，你究竟想怎樣？」那周官員捂著包紮好的斷指，聲音沙啞地問道。
「不想怎樣。」石開蹲下身，隔著牢門看著他們，像是在打量幾頭待宰的肥豬，「就是想跟幾位大人做筆買賣。你們想活命，想去江南繼續做富家翁，我也想求點財，養活手下這幫兄弟。很簡單，一人一萬兩白銀，買你們自己一條命。給了錢，我立馬放人。若是不給……」
石開頓了頓，臉上露出一個森然的笑容：「王同知對閹黨餘孽的案子，可是很感興趣。」
監牢里一片死寂。
一萬兩！這簡直是獅子大開口！
石開本以為他們會暴跳如雷，會討價還價，甚至會破口大罵。他已經做好了心理準備，這只是個開價，後面還有的磨。
然而，讓他瞠目結舌的一幕發生了。
那周官員身旁一個姓錢的官員，只是猶豫了片刻，便咬牙道：「一萬兩……好！我給！但你要保證放我們安然離開！」
石開愣住了。
真給啊？
他有些不敢相信自己的耳朵。這就答應了？
他下意識地看向另外兩人，發現他們臉上雖然肉痛，但更多的卻是看到生機的渴望。
石開感覺自己還是低估了這群蛀蟲的富裕程度。他腦子一轉，決定再加加碼，試探一下他們的底線。
「我說的一人一萬兩，可不只是你們四個。」石開慢悠悠地站起身，拍了拍身上的灰，「你們的家眷、僕從，有一個算一個，都得算人頭。畢竟，我擔的風險可不小。」
這下總該知難而退了吧？石開心裡想。
沒想到，那姓錢的官員只是飛快地心算了一下，便再次點頭：「可以！我家眷僕從共計五人，便是六萬兩！我出！」
緊接著，另一個姓趙的官員也跟著道：「我家四人，五萬兩！」
石開徹底被嚇到了。
他呆呆地看著這幾個爭先恐後認繳「罰款」的貪官，一時間竟說不出話來。
不是說「三年清知府，十萬雪花銀」嗎？這幾個人看官職，頂天了也就是個員外郎、主事之類，連知府的邊都摸不著，怎麼一個個富得跟開了印鈔廠一樣？
這還只是京城裡不知道哪個部院的員外郎、主事之流，竟然能隨隨便便拿出數萬兩的巨款！
大明朝，到底已經爛到了何種地步？
四個貪官，三個痛快地答應了。只有那個斷了指的周官員，臉色鐵青，恨聲道：「石大人，我家中人口多，足有八人，九萬兩實在太多。八千兩一人，如何？」
石開已經不是被嚇到，而是被嚇怕了。
這已經不是錢的問題了。這是催命符！
他毫不懷疑，只要自己今天收了這加起來二三十萬兩的巨款，明天這幾個傢伙一到江南地界，立刻就會花錢找來幾十個言官御史，羅織罪名，把自己往死里彈劾。敲詐勒索朝廷命官，這個罪名不大不小，但足以讓他萬劫不復。
到那時，別說王臨恩，就是指揮使大人都不會保自己。
可是，就這麼把這幾十萬兩白銀拱手讓給上官？石開又不甘心。
那是能把他那五百畝荒地打造成鐵桶江山，能把他的親兵擴充到五百人的巨款！
石開只覺得頭痛欲裂，再也待不下去，幾乎是逃也似的離開了監牢。
他一屁股坐在千戶所那張象徵著權力的太師椅上，心裡卻亂成了一鍋粥。
收錢放人，是飲鴆止渴。
交人領功，是為他人做嫁衣。
怎麼辦？怎麼辦！
他煩躁地在廳堂里來回踱步，目光掃過牆上掛著的弓與刀，心中那股殺意又忍不住冒了出來。
殺了他們，一了百了！可這個念頭剛一升起，就被他掐滅了。
這幾個人是扳倒孫德勝的關鍵人證，王臨恩那邊已經備了案，殺了他們，自己沒法交代。
看來，只能想個折中的法子了。
……
夜深人靜，寒月如鉤。
石開起夜，站在院中，望著滿天星斗，冰冷的夜風吹過，反倒讓他那顆煩躁的心慢慢冷靜了下來。
他忽然想通了。
自己陷入了思維的誤區。為什麼這筆交易，非得是「贖金」呢？為什麼自己非得是那個「綁匪」呢？
殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。
這話沒錯，但只說對了一半。
真正的強者，不是只會用蠻力，而是懂得如何利用規則，如何捆綁利益，如何化敵為友。
單純的收錢放人，是最低級的勒索，是自掘墳墓。自己和他們，是赤裸裸的仇敵關係。
可如果……自己不當這個勒索者呢？
如果，自己能給他們一個無法拒絕的，能讓他們也得到好處的理由呢？
一個絕妙的計策，如同一道閃電，劃破了他腦中的迷霧。
人，他要放！錢，他也要收！
但不能是自己直接收，也不能是作為「贖金」來收。
那個被自己砍了手指的周官員，梁子已經結死，肯定不能放。
放虎歸山，後患無窮。至於其他幾個……
石開的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的笑意。他轉身回到屋裡，安安穩穩地睡下了。
第二天，天剛蒙蒙亮。
他而是吩咐下去：「去，給那幾位京城來的大人準備熱水和乾淨的衣裳，讓他們好生收拾一番。然後，恭恭敬敬地請到正堂來。」
親兵們雖然不解，但還是立刻去辦了。
石開一反常態，不敢再讓那幾位「貴客」在牢里待著了。
他親自打開牢門，臉上堆滿了真誠的笑容，仿佛昨日那個索要巨款的不是他一般。
「哎呀呀，幾位大人，恕罪，恕罪！小人昨日飲了些馬尿，昏了頭，說了些胡話，多有得罪，還望海涵！」
石開一邊說著，一邊親自將那四個驚魂未定的貪官攙扶出來，姿態低到了塵埃里。
「小人真是有眼不識金鑲玉，有眼不識泰山，有眼不識二五八萬！怠慢了各位大人，罪該萬死！」
他這番操作，直接把四個貪官給整不會了。
他們面面相覷，完全不明白這個年輕的丘八葫蘆里賣的什麼藥。
石開更是做戲做全套，恭恭敬敬地將幾人請到了千戶所的正堂，甚至不由分說，就將那個出錢最爽快的錢官員按在了自己那張太師椅上，自己則陪坐在下首。
「來人！上最好的茶！再去『福順樓』，給我端一整套銅鍋涮羊肉來！要現切的手切羊肉，要最好的！」
很快，炭火熊熊的銅鍋被端了上來，薄如紙片的羊肉卷、翠綠的青菜、金黃的凍豆腐擺了滿滿一桌。
濃郁的香氣驅散了堂內的寒意，也讓幾個餓了幾天的貪官忍不住直咽口水。
石開親自執壺，為每人滿上一杯溫熱的黃酒。
「昨日之事，都是誤會。」石開舉杯道，「小人也是奉命行事，捉拿國賊孫德勝，沒想到驚擾了各位大人。這杯酒，算我給大家賠罪了！」
伸手不打笑臉人。幾個貪官雖心有餘悸，但見石開這般伏低做小，也不好再擺著臭臉。
酒過三巡，菜過五味，在石開刻意的奉承和拉攏下，氣氛竟真的緩和了下來。
幾人很快便虛情假意地稱兄道弟起來。
眼看火候差不多了，石開嘆了口氣，面露難色道：「幾位哥哥有所不知，如今北地不太平，到處都是流民亂匪。從大名府到金陵城，數千里路，若是沒有官軍護送，怕是……凶多吉測啊。」
錢官員等人聞言，臉色皆是一變。
他們何嘗不知道這個道理，只是之前被抓，身不由己罷了。
石開見狀，立刻拍著胸脯，大包大攬道：「幾位哥哥放心！昨日小弟說的什麼一萬兩，都是酒後渾話，當不得真！哥哥們要去金陵，小弟我義不容辭！」
他話鋒一轉，又露出為難之色：「只是……要護送哥哥們南下，調動兵馬，採買糧草，上下打點，都需要使費。小弟我官小位卑，實在是……」
錢官員是個人精，立刻聽懂了石開的弦外之音。
「石老弟說的哪裡話！」他連忙道，「我等南下，本就該備一份程儀，酬謝軍爺們的辛苦。老弟你看，一家……一千兩銀子，作為將士們的辛苦錢，你看如何？」
一千兩！
從一萬兩，變成了一千兩。
但性質，卻發生了天翻地覆的變化。
前者是敲詐勒索的贖金，後者，是合情合理的「程儀」、「辛苦費」。
石開要的就是這個名義！
他臉上立刻綻放出感動的光芒，激動地站起身：「錢大哥真是深明大義！如此，小弟便卻之不恭了！我保證，親自挑選二十名精銳甲士，一路護送哥哥們抵達金陵城下！但凡路上有任何差池，你們拿我石開是問！」
這番話，說得擲地有聲。
錢、趙二人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲輕鬆。
不就是幾千兩銀子嗎？對他們而言，不過是九牛一毛。能用這點錢，換來一路平安，還能讓這個地頭蛇閉嘴，不再追究他們閹黨餘孽的身份，這筆買賣，簡直太划算了！
他們甚至覺得，這個石副千戶，也不是那麼面目可憎了。
一時間，堂內氣氛熱烈，賓主盡歡。
石開看時機差不多了，放下筷子，端起酒杯，正色道：「幾位大人，小弟今天請各位來，一是賠罪，二是想和各位……交個朋友。」
「朋友？」周官員冷笑一聲，摸了摸自己被布條包裹的斷指。
「沒錯，朋友。甚至是……盟友。」石開的目光掃過眾人，語氣篤定。
他緩緩說道：「幾位大人都是聰明人，我就不繞圈子了。你們的身份，是閹黨餘孽，對也不對？」
幾人臉色一變，沒有做聲。
「而那孫德勝，雖然也曾巴結過閹黨，但他本質上，只是個貪婪的蠢貨。如今我已在他家中，搜出了他私設生祠，祭拜『九千九百歲爺爺』的鐵證！」
石開拋出了這個重磅炸彈。
「什麼？！」陳官員等人大驚失色。私設生祠祭拜魏忠賢，這可是謀逆的大罪！
「所以，一個天大的機會，就擺在我們面前。」石開的眼中閃爍著興奮的光芒，「幾位大人想一想，你們是依附於閹黨的官員，而孫德勝是私設生祠的閹黨死忠。你們和他一起被抓，在外人看來，你們就是一丘之貉，是同黨！」
「可如果……你們不是被我抓的，而是主動揭發了孫德勝這個企圖為閹黨招魂的逆賊呢？那會怎麼樣？」
石開循循善誘，聲音充滿了魔力。
「你們的身份，就從閹黨餘孽，變成了揭發逆賊、撥亂反正的有功之臣！你們不僅無罪，反而有功！到了江南，誰還敢拿你們之前的身份說事？」
四個官員的呼吸，瞬間變得急促起來。他們都是在官場裡摸爬滾打多年的老油條，立刻就明白了石開這個計策的絕妙之處！
這簡直是神來之筆！
它完美地解決了他們眼下最大的身份危機！
「那……我們需付出什麼？」陳官員強壓著激動，沉聲問道。
「很簡單。」石開伸出兩根手指，「第一，你們需要聯名寫一份狀紙，指認孫德勝勾結閹黨，私設生祠，意圖不軌。我會將這份狀紙，連同物證，一併呈交給上官。如此一來，你們便是此案的人證，是功臣。」
「第二，」石開笑了笑，笑容裡帶著一絲狡黠，他頓了頓，繼續道：「小弟會親自安排二十名精銳甲士，一路護送各位大人和家眷，安安全全抵達金陵。但衛所里總要有些交代的吧？」
「每家，一千兩，公帳。就當是……幾位大人僱傭我衛所士卒的費用。」
他們看著石開那張真誠的臉，心中百感交集。
這個年輕人，手段狠辣，心計卻深沉似海！
他這哪裡是要錢，他這是要將所有人的利益，都牢牢地捆綁在一起！
他們一旦寫了那份狀紙，就成了石開的同謀。
將來到了江南，若是敢反咬一口，石開只要將這樁交易捅出去，他們偽造供詞、構陷同僚的罪名，一樣跑不掉！
這才是真正的陽謀！
「好！」陳官員第一個站了起來，端起酒杯，對著石開一飲而盡，「石大人高義！此恩此德，陳某沒齒難忘！從今往後，你我便是兄弟！」
「對對對！是兄弟！」錢員外和趙姓男子也連忙起身，紛紛表態。
只有那個斷了指的周官員，始終一言不發，只是低頭默默地喝著酒，眼中閃爍著怨毒與陰冷的光芒。
石開將這一切盡收眼底，心中冷笑。