第28章 知己
戰場之上，風雲突變。
孫德勝正指揮著手下親兵，與那群悍不畏死的潑皮艱難纏鬥，眼角的餘光卻一刻也沒離開過中軍的方向。
當他看到「林大將軍」被驚馬掀翻在地，如同一座肉山般翻滾，緊接著又被七八個殺紅了眼的潑皮圍住亂砍時，這隻老狐狸的心臟猛地一縮。
完了！
他腦子裡第一個跳出來的，不是「救駕」，而是這兩個字。
林張氏這頭肥豬，平日裡作威作福，人憎狗嫌，死不足惜。可她偏偏是千戶夫人，是名義上的「將軍」！
她若是死在這裡，自己這個副千戶，作為現場最高指揮官，絕對難辭其咎。
輕則罷官去職，重則……說不定要被那個草包千戶當成替罪羊砍了腦袋！
就在他心念電轉、冷汗涔涔之際，他看到了令他瞠目結舌的一幕。
那個新來的百戶石開，竟然如同瘋虎下山，帶著他那十九名親兵，結成一個鋒銳無匹的戰陣，硬生生地從側翼鑿穿了混亂的戰場，直撲林張氏而去！
刀光過處，人頭滾滾！
那十九名親兵的悍勇與紀律，與自己手下這些只會偷奸耍滑的老兵油子，簡直判若雲泥！
孫德勝的眼珠子滴溜溜一轉，一個念頭瞬間成型。
天賜良機！
石開這小子主動衝上去救駕，無論結果如何，這口最大的黑鍋，都由他背定了！救回來了，是石開的功勞；救不回來，人死在石開面前，那也是石開的責任！自己正好可以趁亂脫身，撇清關係！
「撤！快撤！」孫德勝毫不猶豫，對自己身邊僅剩的七八個親兵低聲喝道，「就說賊寇勢大，我等前去後方搬救兵！」
說罷，他調轉馬頭，連滾帶爬地帶著人溜了。跑的時候，他還不忘回頭看了一眼。只見石開已經殺到了林張氏身邊，正將那個血人一般的肥婆從地上拖起。
孫德勝心中冷笑一聲：小子，夠勇，也夠蠢！這趟渾水，就讓你一個人去趟吧！
……
石開自然注意到了孫德勝的臨陣脫逃，但他毫不在意。這隻老狐狸的算盤，他用腳後跟都能想明白。
他看了一眼被幾個親兵看管著、如同一灘爛肉般癱在地上的林張氏。那肥婆還在微弱地呻吟，幾處傷口雖然看著嚇人，但拜她那身厚得離譜的脂肪所賜，竟都沒有傷及要害。
只是那幾支淬了「金汁」的毒箭，才是真正要她命的東西。她死定了，但需要死得慢一點，死得「合情合理」。
他緩緩站起身，目光如電，掃過整個戰場。
孫德勝帶著他的人跑了，那些衛所的炮灰兵早就作鳥獸散，不知所蹤。
原本五十多人的「剿匪大軍」，此刻還站著的，竟然只剩下他和他的十九名親兵。
而在他們的對面，那群來自開封府的潑皮，經過一番血戰，也只剩下了不到十人。他們個個帶傷，渾身浴血，背靠著背圍成一個小圈，喘著粗氣，用一種絕望而兇狠的眼神，死死地盯著石開。
為首的一個斷了左臂的漢子，用僅剩的右手緊握著朴刀，嘶啞著嗓子吼道：「弟兄們，跟他們拼了！十八年後，又是一條好漢！」
「拼了！」剩下的幾人齊聲悲吼，竟是要做困獸之鬥。
「住手！」石開猛喝一聲，聲如洪鐘。
對面的幾個潑皮喘著粗氣，警惕地盯著石開，握著刀的手又緊了幾分。
為首的一個漢子，臉上有一道駭人的刀疤，他啐出一口血沫，啞著嗓子吼道：「狗官！少他娘的假惺惺！要殺就殺，要剮就剮！十八年後，老子又是一條好漢！」
「好漢？」石開嘴角勾起一抹譏諷的笑意，「你們也配稱好漢？占著河灘，欺負鄉里，糾集人手，衝擊官軍，這也叫好漢？在我看來，不過是一群沒腦子的蠢貨，臨死前還要拉著自家兄弟一起陪葬的喪門星！」
他的話如同一根根鋼針，狠狠扎進這些潑皮的心裡。
「你放屁！」刀疤臉漢子怒吼，但底氣明顯弱了三分。
「我放屁？」石開向前走了兩步，目光如刀，直視著他，「你們的頭領牛二，在望月樓當眾毆打朝廷命官，是也不是？」
刀疤臉語塞。
「你們聽聞官軍要來，不想著如何分說，卻私藏兵刃，負隅頑抗，意圖謀反，是也不是？」
「我們沒有謀反！」另一個潑皮急著辯解。
「嘴上說沒有？」石開冷笑更甚，「你們手裡的刀是假的？倒在地上的官軍屍首是假的？還是說，你們把我們都當成了瞎子？」
一連串的質問，讓剩下的幾個潑皮面如死灰。他們再悍勇，也知道「謀反」這兩個字意味著什麼。那是要抄家滅族的大罪！他們不過是想混口飯吃，何曾想過要造反？
他將林張氏的「屍體」交給身後的兩名親兵，自己則提著還在滴血的腰刀，向前走了幾步，與那群潑皮遙遙相對。
看著他們眼中漸漸浮現的恐懼，石開知道火候差不多了。他放緩了語氣，聲音裡帶著一種不容置疑的威嚴：「我乃大名府左衛百戶石開。今天這事，罪在首惡牛二，以及那頭肥……以及林將軍指揮不當，才釀成如此慘劇。你們，不過是受了蒙蔽的脅從。現在，我給你們一個機會。」
「你們的首領牛二，罪大惡極，已被我拿下，不日便將明正典刑。但你們，不過是脅從。」石開的聲音沉穩而有力，在寂靜的曠野上顯得格外清晰，「你們也是爹生娘養，背井離鄉，不過是為了混口飯吃。看看你們的身邊，看看倒下的兄弟！為了一點意氣之爭，把命丟在這裡，值嗎？」
石開麾下的親兵們聞言，立刻散開，隱隱形成一個半包圍的陣型，將最後那幾名潑皮的退路全部封死，卻並未立刻上前逼迫。
斷臂漢子死死地盯著石開，眼中滿是血絲和不信：「少說這些廢話！你們這些官軍，哪一個不是心狠手辣之輩！落在你們手裡，還有活路？」
「別人我不管，但我石開，說話算話！」石開將腰刀「鏘」的一聲插回刀鞘，以示誠意，「我敬你們是條漢子，敢打敢拼。這樣的人，死在這荒郊野外，太可惜了。」
他頓了頓，目光掃過每一個人傷痕累累的臉，繼續說道：「我給你們一條路走。放下兵器，跟我回去。我石開的百戶所，別的沒有，管飽的白米飯，管夠的肥肉，還有每月一兩銀子的安家費，絕不拖欠！你們不是想活下去嗎？不是想讓家裡的妻兒老小有個盼頭嗎？跟著我，我給你們這個盼頭！你們今日流的血，不是為了去死，而是為了換一條活路！」
這番話，如同一柄重錘，狠狠地敲在了每一個潑皮的心上。
他們亡命拼殺，不就是為了活下去嗎？
牛二被抓，他們群龍無首，本已心存死志。可求生的本能，對未來的渴望，又豈是那麼容易被磨滅的？
更何況，對方給出的條件，簡直優厚得不像話！管飽的肉飯，每月一兩銀子！這是他們以前想都不敢想的好日子！
石開趁熱打鐵，繼續說道：「你們好好想想，你們的家人，你們的兄弟，為什麼要背井離鄉？不就是為了活下去嗎？現在活路就在眼前，你們是想扔了手裡的刀，堂堂正正地當個人，還是想繼續抱著這破銅爛鐵，被當成賊寇砍了腦袋，讓你們的家人連個收屍的人都沒有？」
「我手下的弟兄，原本也大多是活不下去的佃戶、獵戶。你們看看他們現在！」石開一指身後的石虎等人，「他們跟著我，操練、殺賊、立功！如今哪個不是吃飽穿暖，威風八面？你們一身的力氣，一身的悍勇，用在打家劫舍上，是賊寇；用在殺敵衛土上，就是功臣！路怎麼選，你們自己掂量！」
斷臂漢子身旁一個年輕些的潑皮，嘴唇哆嗦著，手中的刀「哐當」一聲掉在了地上。
有了第一個，就有第二個，第三個……
片刻之後，除了那名斷臂漢子，所有人都扔掉了武器。漢子臉上神色變幻，掙扎了許久，終於長嘆一聲，將手中的朴刀也扔在了地上，對著石開單膝跪地，嘶聲道：「我等……願降！但求大人，給兄弟們一條活路！」
「好！」石開臉上露出一絲笑意，「從今往後，你們便是我石開的兵！石虎！」
「在！」
「打掃戰場，收攏降兵，給他們包紮傷口，把我們帶來的乾糧分給他們。另外，將……將軍的…遺…身子，好生照顧，用最好的馬車馱著，我們回城！」
「是！」
……
迎春閣，大名府最頂級的銷金窟。
此刻華燈初上，閣樓內絲竹悅耳，笑語盈盈，一派歌舞昇平的景象。與城外那片血腥的殺戮場，恍如兩個世界。
三樓最深處的一間雅間內，大名府左衛千戶林沈，正摟著一個姿色平平的清倌人，有一搭沒一搭地喝著悶酒。
他年約四旬，生得倒也算是方面大耳，頗有幾分官威，只是眉宇間總是縈繞著一股揮之不去的鬱結之氣，眼窩深陷，臉色蒼白，顯然是酒色過度的模樣。
他不喜歡身邊的女人，不夠美，不夠媚，伺候人也笨手笨腳。
可他沒辦法，他囊中羞澀。他堂堂一個正五品的千戶，每月的俸祿餉銀，全都被家裡那個婆娘看得死死的，一個月給他的零用錢，還不夠在這迎春閣點一個二流的姑娘。
一想到家裡那頭又肥又丑、又貪又毒的老母豬，林沈就覺得一陣陣的反胃和煩躁。他端起酒杯，正想一飲而盡，雅間的房門卻被人「砰」的一聲從外面推開了。
「誰敢打擾本官的雅興！」林沈勃然大怒，猛地回頭。
只見門口站著一個身披鐵甲、腰挎長刀的青年武官，甲葉上還帶著未乾的血跡，一股濃烈的煞氣撲面而來。
「卑職大名府左衛百戶石開，參見千戶大人！」石開大步流星地走進來，單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而急切，「卑職有緊急軍情稟報！」
林沈一愣，認出了是石開。他記得這個年輕人，長得英武，辦事也算利索。只是，他不是跟著那婆娘去剿匪了嗎？怎麼這副模樣跑回來了？
「何事驚慌？」林沈皺眉道。
「大人！」石開「悲聲」道，「今日我等奉命前往魚甜村剿匪，不料匪徒悍勇，負隅頑抗。林……林夫人在指揮時，不幸被流矢射中，又遭賊人圍攻，身受重傷，如今……如今已是命懸一線！」
他一邊說，一邊悄悄抬眼觀察著林沈的表情。
林沈聽完，先是愣住了，那張鬱結的臉上，閃過一絲錯愕，緊接著，是難以置信，最後，這股難以置信，竟然化作了一股狂喜！
「哈哈……哈哈哈哈！」
林沈突然爆發出了一陣驚天動地的大笑，笑得前仰後合，眼淚都流了出來。
他一把推開身邊那個礙事的清倌人，踉蹌著站起身，指著石開，笑得上氣不接下氣：「你說什麼？那毒婦……那婆娘快死了？哈哈哈哈！好！死得好！死得太好了！」
他一邊笑，一邊在雅間裡來回踱步，嘴裡不停地咒罵著：「蒼天有眼啊！這惡毒的婆娘，終於要遭報應了！她不死，我大名府左衛永無寧日！她不死，我林沈這輩子都活得像條狗！」
石開心頭一震，隨即瞭然。
成了！他賭對了！
這林千戶，果然對那肥婆恨之入骨，早已積怨如山！
他不動聲色，繼續「忠心耿耿」地低著頭，用一種擔憂的語氣問道：「大人息怒。只是……夫人傷勢沉重，隨行的軍醫束手無策，卑職斗膽，想請示大人，是否要請城中最好的大夫，為夫人診治？」
林沈的笑聲戛然而止。他死死地盯著石開，眼神變得銳利起來，仿佛要將石開看穿。
石開坦然地與他對視，目光中滿是「忠誠」與「焦急」。
半晌，林沈臉上的狂喜慢慢收斂，化作一種意味深長的表情。他走上前，親手將石開扶了起來，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：「石百戶，你忠勇可嘉，本官都看在眼裡。夫人……自然是要醫的！一定要醫！」
他湊到石開耳邊，聲音壓得極低，但每一個字都像錘子一樣敲在石開的心上。
「不過嘛……」林沈的語氣變得古怪起來，「我那夫人，你也知道，出身高貴，卻偏偏有個最好的品德，那就是……勤、儉、持、家！她平生最是喜歡省錢了！你去找大夫的時候，可千萬要記住了，莫要鋪張浪費，不要找那些名頭大、收費貴的庸醫！隨便找個差不多的就行了，心意到了便可，明白嗎？」
他一邊說，一邊還特意在「省錢」兩個字上加重了語氣。
石開何等聰明，瞬間心領神會。
這是叫他去找個三流的獸醫，把人往死里治啊！
「卑職明白了！」石開立刻躬身，斬釘截鐵地回答道，「卑職一定遵從大人的吩咐，為夫人尋一位『經濟實惠』的好大夫！」
「嗯，孺子可教也。」林沈滿意地點了點頭，看石開的眼神，頓時親近了許多。他重新坐下，長長地舒了一口氣，仿佛壓在身上幾十年的大山，終於要被搬開了。
石開見狀，眼珠一轉，又行了一禮：「大人，今日卑職甲冑在身，衝撞了大人雅興，實在罪過。卑職先行告退，去為夫人安排醫治事宜。稍後，卑職再來向大人賠罪。」
「去吧，去吧。」林沈揮了揮手，心情大好。
石開轉身退出了雅間，但並未離開，只是在走廊的拐角處站定。
他招手叫來一個龜奴，塞過去一錠約莫十兩的銀子，低聲耳語了幾句。
那龜奴先是一愣，隨即點頭哈腰，飛快地去了。
片刻之後，石開整了整衣冠，又重新走進了雅間。
此時，林沈正一個人自斟自飲，臉上是掩飾不住的笑意。
「大人，」石開走到他身邊，壓低了聲音，帶著一絲諂媚的笑意說道，「今日之事，實在打攪了大人雅興，卑職心中萬分過意不去。方才卑職聽聞，這迎春閣真正的頭牌，乃是那位輕易不見客的碧雲姑娘。卑職便自作主張，為大人請了碧雲姑娘前來賠罪，還望大人不要怪罪卑職多事。」
林沈的眼睛「唰」的一下亮了！
碧雲！
那可是迎春閣的鎮閣之寶，傳說琴棋書畫樣樣精通，人更是美若天仙，等閒的富商巨賈，就算捧著金山銀山也見不到一面。
他林沈也只是聽說過，那母豬不給銀子，他何曾敢想？
「你……你說的是真的？」林沈的聲音都有些顫抖。
話音未落，雅間的門被輕輕推開，一陣香風襲來。
一個身著碧色羅裙、雲鬢高聳、容貌絕美的女子，抱著琵琶，裊裊娜娜地走了進來，對著林沈盈盈一拜：「奴家碧雲，見過林大人。」
林沈的眼珠子都快掉出來了，他看著眼前的美人，又看了看旁邊一臉恭順的石開，心中的狂喜已經無法用言語來形容。
這個石開，不僅辦事妥帖，會看眼色，竟然還如此懂得投其所好！簡直是自己的知己啊！
「好好好！石百戶，你……你真是本官的福星啊！」林沉激動地抓住石開的手，用力地搖晃著。
「為大人分憂，是卑職的本分。」石開微微一笑，隨即又道，「良辰美景，豈能無佳人作陪？卑職也叫了相熟的姑娘，與大人同樂。」
說罷，他拍了拍手，柔雲便也巧笑嫣然地走了進來，自然而然地坐到了石開身邊。
一時間，雅間內美人成雙，氣氛熱烈。林沈徹底放開了，與碧雲推杯換盞，很快就聊到了風月之事上。
「哎，說起這風月，」林沈喝得有些高了，大著舌頭嘆道，「看似簡單，實則內有乾坤啊！其中的門道，非個中老手不能體會啊！」
石開聞言，心中一動，機會來了。他故作深沉地呷了一口酒，緩緩開口道：「大人所言極是。依卑職淺見，這風月之道，可分三重境界。第一重，乃是『皮肉之歡』，求的是一時之快，此乃下乘；第二重，為『兩情相悅』，求的是心意相通，此為中乘。」
「哦？」林沈來了興趣，「那上乘是為何？」
石開神秘一笑，壓低了聲音，開始將自己前世從無數島國動作片、藝術電影乃至論壇里看來的「理論知識」，用一種半文半白的語言，娓娓道來。
旁邊的碧雲和柔雲兩個風月場中的老手，更是聽得面紅耳赤，美目中異彩連連，看向石開的眼神，都充滿了敬佩與好奇。
「高！實在是高啊！」林沈一拍大腿，激動地站了起來，對著石開深深一揖，「聽君一席話，勝讀十年花叢書！石老弟……不，石賢弟！你我今日相見，真乃是相見恨晚，平生知己啊！」
他現在看石開，已經不是看一個下屬，而是看一個可以指點自己人生的「理論大師」！
「大人謬讚了，不過是些紙上談兵的歪理罷了。」石開謙遜地笑道，心中卻樂開了花。
這一夜，兩人抵足而眠……當然，是各睡各的床，各摟各的美人，但精神上的交流，卻達到了前所未有的高度。
他們從「兵法」聊到「陣法」，從「攻城」聊到「巷戰」，林沈只覺得為自己打開了一扇新世界的大門，對石開佩服得五體投地。
……
第二日，日上三竿。
石開與林沈兩人才勾肩搭背，一臉滿足地從迎春閣里走了出來。
兩人都是神清氣爽，只是眼窩子又深了幾分。
到了門口，石開的親兵早已牽著那匹神駿的青驄馬等候在此。
石開二話不說，親自接過韁繩，遞到了林沈面前，滿臉誠懇地說道：「大哥，小弟這點微末道行，能得大哥賞識，三生有幸。這匹馬，腳力尚可，便贈予大哥代步。以後有用得著小弟的地方，大哥但凡一句話，小弟水裡水裡去，火里火里去，絕無二話！」
林沈看著眼前這匹通體青黑、神駿非凡的寶馬，再看看石開那張寫滿「真誠」的臉，感動得差點又流下淚來。
他知道這匹馬價值不菲，石開竟然眼都不眨就送給了自己！這是何等的義氣！何等的豪爽！
「賢弟！」林沈重重地拍了拍石開的肩膀，千言萬語，最終只化作一句話：「以後，你就是我林沈的親兄弟！」
說罷，他翻身上了青驄馬，只覺得這馬騎著，比以往任何時候都要舒坦。
一匹馬。
值了。
到此為止，下回分說。
孫德勝正指揮著手下親兵，與那群悍不畏死的潑皮艱難纏鬥，眼角的餘光卻一刻也沒離開過中軍的方向。
當他看到「林大將軍」被驚馬掀翻在地，如同一座肉山般翻滾，緊接著又被七八個殺紅了眼的潑皮圍住亂砍時，這隻老狐狸的心臟猛地一縮。
完了！
他腦子裡第一個跳出來的，不是「救駕」，而是這兩個字。
林張氏這頭肥豬，平日裡作威作福，人憎狗嫌，死不足惜。可她偏偏是千戶夫人，是名義上的「將軍」！
她若是死在這裡，自己這個副千戶，作為現場最高指揮官，絕對難辭其咎。
輕則罷官去職，重則……說不定要被那個草包千戶當成替罪羊砍了腦袋！
就在他心念電轉、冷汗涔涔之際，他看到了令他瞠目結舌的一幕。
那個新來的百戶石開，竟然如同瘋虎下山，帶著他那十九名親兵，結成一個鋒銳無匹的戰陣，硬生生地從側翼鑿穿了混亂的戰場，直撲林張氏而去！
刀光過處，人頭滾滾！
那十九名親兵的悍勇與紀律，與自己手下這些只會偷奸耍滑的老兵油子，簡直判若雲泥！
孫德勝的眼珠子滴溜溜一轉，一個念頭瞬間成型。
天賜良機！
石開這小子主動衝上去救駕，無論結果如何，這口最大的黑鍋，都由他背定了！救回來了，是石開的功勞；救不回來，人死在石開面前，那也是石開的責任！自己正好可以趁亂脫身，撇清關係！
「撤！快撤！」孫德勝毫不猶豫，對自己身邊僅剩的七八個親兵低聲喝道，「就說賊寇勢大，我等前去後方搬救兵！」
說罷，他調轉馬頭，連滾帶爬地帶著人溜了。跑的時候，他還不忘回頭看了一眼。只見石開已經殺到了林張氏身邊，正將那個血人一般的肥婆從地上拖起。
孫德勝心中冷笑一聲：小子，夠勇，也夠蠢！這趟渾水，就讓你一個人去趟吧！
……
石開自然注意到了孫德勝的臨陣脫逃，但他毫不在意。這隻老狐狸的算盤，他用腳後跟都能想明白。
他看了一眼被幾個親兵看管著、如同一灘爛肉般癱在地上的林張氏。那肥婆還在微弱地呻吟，幾處傷口雖然看著嚇人，但拜她那身厚得離譜的脂肪所賜，竟都沒有傷及要害。
只是那幾支淬了「金汁」的毒箭，才是真正要她命的東西。她死定了，但需要死得慢一點，死得「合情合理」。
他緩緩站起身，目光如電，掃過整個戰場。
孫德勝帶著他的人跑了，那些衛所的炮灰兵早就作鳥獸散，不知所蹤。
原本五十多人的「剿匪大軍」，此刻還站著的，竟然只剩下他和他的十九名親兵。
而在他們的對面，那群來自開封府的潑皮，經過一番血戰，也只剩下了不到十人。他們個個帶傷，渾身浴血，背靠著背圍成一個小圈，喘著粗氣，用一種絕望而兇狠的眼神，死死地盯著石開。
為首的一個斷了左臂的漢子，用僅剩的右手緊握著朴刀，嘶啞著嗓子吼道：「弟兄們，跟他們拼了！十八年後，又是一條好漢！」
「拼了！」剩下的幾人齊聲悲吼，竟是要做困獸之鬥。
「住手！」石開猛喝一聲，聲如洪鐘。
對面的幾個潑皮喘著粗氣，警惕地盯著石開，握著刀的手又緊了幾分。
為首的一個漢子，臉上有一道駭人的刀疤，他啐出一口血沫，啞著嗓子吼道：「狗官！少他娘的假惺惺！要殺就殺，要剮就剮！十八年後，老子又是一條好漢！」
「好漢？」石開嘴角勾起一抹譏諷的笑意，「你們也配稱好漢？占著河灘，欺負鄉里，糾集人手，衝擊官軍，這也叫好漢？在我看來，不過是一群沒腦子的蠢貨，臨死前還要拉著自家兄弟一起陪葬的喪門星！」
他的話如同一根根鋼針，狠狠扎進這些潑皮的心裡。
「你放屁！」刀疤臉漢子怒吼，但底氣明顯弱了三分。
「我放屁？」石開向前走了兩步，目光如刀，直視著他，「你們的頭領牛二，在望月樓當眾毆打朝廷命官，是也不是？」
刀疤臉語塞。
「你們聽聞官軍要來，不想著如何分說，卻私藏兵刃，負隅頑抗，意圖謀反，是也不是？」
「我們沒有謀反！」另一個潑皮急著辯解。
「嘴上說沒有？」石開冷笑更甚，「你們手裡的刀是假的？倒在地上的官軍屍首是假的？還是說，你們把我們都當成了瞎子？」
一連串的質問，讓剩下的幾個潑皮面如死灰。他們再悍勇，也知道「謀反」這兩個字意味著什麼。那是要抄家滅族的大罪！他們不過是想混口飯吃，何曾想過要造反？
他將林張氏的「屍體」交給身後的兩名親兵，自己則提著還在滴血的腰刀，向前走了幾步，與那群潑皮遙遙相對。
看著他們眼中漸漸浮現的恐懼，石開知道火候差不多了。他放緩了語氣，聲音裡帶著一種不容置疑的威嚴：「我乃大名府左衛百戶石開。今天這事，罪在首惡牛二，以及那頭肥……以及林將軍指揮不當，才釀成如此慘劇。你們，不過是受了蒙蔽的脅從。現在，我給你們一個機會。」
「你們的首領牛二，罪大惡極，已被我拿下，不日便將明正典刑。但你們，不過是脅從。」石開的聲音沉穩而有力，在寂靜的曠野上顯得格外清晰，「你們也是爹生娘養，背井離鄉，不過是為了混口飯吃。看看你們的身邊，看看倒下的兄弟！為了一點意氣之爭，把命丟在這裡，值嗎？」
石開麾下的親兵們聞言，立刻散開，隱隱形成一個半包圍的陣型，將最後那幾名潑皮的退路全部封死，卻並未立刻上前逼迫。
斷臂漢子死死地盯著石開，眼中滿是血絲和不信：「少說這些廢話！你們這些官軍，哪一個不是心狠手辣之輩！落在你們手裡，還有活路？」
「別人我不管，但我石開，說話算話！」石開將腰刀「鏘」的一聲插回刀鞘，以示誠意，「我敬你們是條漢子，敢打敢拼。這樣的人，死在這荒郊野外，太可惜了。」
他頓了頓，目光掃過每一個人傷痕累累的臉，繼續說道：「我給你們一條路走。放下兵器，跟我回去。我石開的百戶所，別的沒有，管飽的白米飯，管夠的肥肉，還有每月一兩銀子的安家費，絕不拖欠！你們不是想活下去嗎？不是想讓家裡的妻兒老小有個盼頭嗎？跟著我，我給你們這個盼頭！你們今日流的血，不是為了去死，而是為了換一條活路！」
這番話，如同一柄重錘，狠狠地敲在了每一個潑皮的心上。
他們亡命拼殺，不就是為了活下去嗎？
牛二被抓，他們群龍無首，本已心存死志。可求生的本能，對未來的渴望，又豈是那麼容易被磨滅的？
更何況，對方給出的條件，簡直優厚得不像話！管飽的肉飯，每月一兩銀子！這是他們以前想都不敢想的好日子！
石開趁熱打鐵，繼續說道：「你們好好想想，你們的家人，你們的兄弟，為什麼要背井離鄉？不就是為了活下去嗎？現在活路就在眼前，你們是想扔了手裡的刀，堂堂正正地當個人，還是想繼續抱著這破銅爛鐵，被當成賊寇砍了腦袋，讓你們的家人連個收屍的人都沒有？」
「我手下的弟兄，原本也大多是活不下去的佃戶、獵戶。你們看看他們現在！」石開一指身後的石虎等人，「他們跟著我，操練、殺賊、立功！如今哪個不是吃飽穿暖，威風八面？你們一身的力氣，一身的悍勇，用在打家劫舍上，是賊寇；用在殺敵衛土上，就是功臣！路怎麼選，你們自己掂量！」
斷臂漢子身旁一個年輕些的潑皮，嘴唇哆嗦著，手中的刀「哐當」一聲掉在了地上。
有了第一個，就有第二個，第三個……
片刻之後，除了那名斷臂漢子，所有人都扔掉了武器。漢子臉上神色變幻，掙扎了許久，終於長嘆一聲，將手中的朴刀也扔在了地上，對著石開單膝跪地，嘶聲道：「我等……願降！但求大人，給兄弟們一條活路！」
「好！」石開臉上露出一絲笑意，「從今往後，你們便是我石開的兵！石虎！」
「在！」
「打掃戰場，收攏降兵，給他們包紮傷口，把我們帶來的乾糧分給他們。另外，將……將軍的…遺…身子，好生照顧，用最好的馬車馱著，我們回城！」
「是！」
……
迎春閣，大名府最頂級的銷金窟。
此刻華燈初上，閣樓內絲竹悅耳，笑語盈盈，一派歌舞昇平的景象。與城外那片血腥的殺戮場，恍如兩個世界。
三樓最深處的一間雅間內，大名府左衛千戶林沈，正摟著一個姿色平平的清倌人，有一搭沒一搭地喝著悶酒。
他年約四旬，生得倒也算是方面大耳，頗有幾分官威，只是眉宇間總是縈繞著一股揮之不去的鬱結之氣，眼窩深陷，臉色蒼白，顯然是酒色過度的模樣。
他不喜歡身邊的女人，不夠美，不夠媚，伺候人也笨手笨腳。
可他沒辦法，他囊中羞澀。他堂堂一個正五品的千戶，每月的俸祿餉銀，全都被家裡那個婆娘看得死死的，一個月給他的零用錢，還不夠在這迎春閣點一個二流的姑娘。
一想到家裡那頭又肥又丑、又貪又毒的老母豬，林沈就覺得一陣陣的反胃和煩躁。他端起酒杯，正想一飲而盡，雅間的房門卻被人「砰」的一聲從外面推開了。
「誰敢打擾本官的雅興！」林沈勃然大怒，猛地回頭。
只見門口站著一個身披鐵甲、腰挎長刀的青年武官，甲葉上還帶著未乾的血跡，一股濃烈的煞氣撲面而來。
「卑職大名府左衛百戶石開，參見千戶大人！」石開大步流星地走進來，單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而急切，「卑職有緊急軍情稟報！」
林沈一愣，認出了是石開。他記得這個年輕人，長得英武，辦事也算利索。只是，他不是跟著那婆娘去剿匪了嗎？怎麼這副模樣跑回來了？
「何事驚慌？」林沈皺眉道。
「大人！」石開「悲聲」道，「今日我等奉命前往魚甜村剿匪，不料匪徒悍勇，負隅頑抗。林……林夫人在指揮時，不幸被流矢射中，又遭賊人圍攻，身受重傷，如今……如今已是命懸一線！」
他一邊說，一邊悄悄抬眼觀察著林沈的表情。
林沈聽完，先是愣住了，那張鬱結的臉上，閃過一絲錯愕，緊接著，是難以置信，最後，這股難以置信，竟然化作了一股狂喜！
「哈哈……哈哈哈哈！」
林沈突然爆發出了一陣驚天動地的大笑，笑得前仰後合，眼淚都流了出來。
他一把推開身邊那個礙事的清倌人，踉蹌著站起身，指著石開，笑得上氣不接下氣：「你說什麼？那毒婦……那婆娘快死了？哈哈哈哈！好！死得好！死得太好了！」
他一邊笑，一邊在雅間裡來回踱步，嘴裡不停地咒罵著：「蒼天有眼啊！這惡毒的婆娘，終於要遭報應了！她不死，我大名府左衛永無寧日！她不死，我林沈這輩子都活得像條狗！」
石開心頭一震，隨即瞭然。
成了！他賭對了！
這林千戶，果然對那肥婆恨之入骨，早已積怨如山！
他不動聲色，繼續「忠心耿耿」地低著頭，用一種擔憂的語氣問道：「大人息怒。只是……夫人傷勢沉重，隨行的軍醫束手無策，卑職斗膽，想請示大人，是否要請城中最好的大夫，為夫人診治？」
林沈的笑聲戛然而止。他死死地盯著石開，眼神變得銳利起來，仿佛要將石開看穿。
石開坦然地與他對視，目光中滿是「忠誠」與「焦急」。
半晌，林沈臉上的狂喜慢慢收斂，化作一種意味深長的表情。他走上前，親手將石開扶了起來，拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：「石百戶，你忠勇可嘉，本官都看在眼裡。夫人……自然是要醫的！一定要醫！」
他湊到石開耳邊，聲音壓得極低，但每一個字都像錘子一樣敲在石開的心上。
「不過嘛……」林沈的語氣變得古怪起來，「我那夫人，你也知道，出身高貴，卻偏偏有個最好的品德，那就是……勤、儉、持、家！她平生最是喜歡省錢了！你去找大夫的時候，可千萬要記住了，莫要鋪張浪費，不要找那些名頭大、收費貴的庸醫！隨便找個差不多的就行了，心意到了便可，明白嗎？」
他一邊說，一邊還特意在「省錢」兩個字上加重了語氣。
石開何等聰明，瞬間心領神會。
這是叫他去找個三流的獸醫，把人往死里治啊！
「卑職明白了！」石開立刻躬身，斬釘截鐵地回答道，「卑職一定遵從大人的吩咐，為夫人尋一位『經濟實惠』的好大夫！」
「嗯，孺子可教也。」林沈滿意地點了點頭，看石開的眼神，頓時親近了許多。他重新坐下，長長地舒了一口氣，仿佛壓在身上幾十年的大山，終於要被搬開了。
石開見狀，眼珠一轉，又行了一禮：「大人，今日卑職甲冑在身，衝撞了大人雅興，實在罪過。卑職先行告退，去為夫人安排醫治事宜。稍後，卑職再來向大人賠罪。」
「去吧，去吧。」林沈揮了揮手，心情大好。
石開轉身退出了雅間，但並未離開，只是在走廊的拐角處站定。
他招手叫來一個龜奴，塞過去一錠約莫十兩的銀子，低聲耳語了幾句。
那龜奴先是一愣，隨即點頭哈腰，飛快地去了。
片刻之後，石開整了整衣冠，又重新走進了雅間。
此時，林沈正一個人自斟自飲，臉上是掩飾不住的笑意。
「大人，」石開走到他身邊，壓低了聲音，帶著一絲諂媚的笑意說道，「今日之事，實在打攪了大人雅興，卑職心中萬分過意不去。方才卑職聽聞，這迎春閣真正的頭牌，乃是那位輕易不見客的碧雲姑娘。卑職便自作主張，為大人請了碧雲姑娘前來賠罪，還望大人不要怪罪卑職多事。」
林沈的眼睛「唰」的一下亮了！
碧雲！
那可是迎春閣的鎮閣之寶，傳說琴棋書畫樣樣精通，人更是美若天仙，等閒的富商巨賈，就算捧著金山銀山也見不到一面。
他林沈也只是聽說過，那母豬不給銀子，他何曾敢想？
「你……你說的是真的？」林沈的聲音都有些顫抖。
話音未落，雅間的門被輕輕推開，一陣香風襲來。
一個身著碧色羅裙、雲鬢高聳、容貌絕美的女子，抱著琵琶，裊裊娜娜地走了進來，對著林沈盈盈一拜：「奴家碧雲，見過林大人。」
林沈的眼珠子都快掉出來了，他看著眼前的美人，又看了看旁邊一臉恭順的石開，心中的狂喜已經無法用言語來形容。
這個石開，不僅辦事妥帖，會看眼色，竟然還如此懂得投其所好！簡直是自己的知己啊！
「好好好！石百戶，你……你真是本官的福星啊！」林沉激動地抓住石開的手，用力地搖晃著。
「為大人分憂，是卑職的本分。」石開微微一笑，隨即又道，「良辰美景，豈能無佳人作陪？卑職也叫了相熟的姑娘，與大人同樂。」
說罷，他拍了拍手，柔雲便也巧笑嫣然地走了進來，自然而然地坐到了石開身邊。
一時間，雅間內美人成雙，氣氛熱烈。林沈徹底放開了，與碧雲推杯換盞，很快就聊到了風月之事上。
「哎，說起這風月，」林沈喝得有些高了，大著舌頭嘆道，「看似簡單，實則內有乾坤啊！其中的門道，非個中老手不能體會啊！」
石開聞言，心中一動，機會來了。他故作深沉地呷了一口酒，緩緩開口道：「大人所言極是。依卑職淺見，這風月之道，可分三重境界。第一重，乃是『皮肉之歡』，求的是一時之快，此乃下乘；第二重，為『兩情相悅』，求的是心意相通，此為中乘。」
「哦？」林沈來了興趣，「那上乘是為何？」
石開神秘一笑，壓低了聲音，開始將自己前世從無數島國動作片、藝術電影乃至論壇里看來的「理論知識」，用一種半文半白的語言，娓娓道來。
旁邊的碧雲和柔雲兩個風月場中的老手，更是聽得面紅耳赤，美目中異彩連連，看向石開的眼神，都充滿了敬佩與好奇。
「高！實在是高啊！」林沈一拍大腿，激動地站了起來，對著石開深深一揖，「聽君一席話，勝讀十年花叢書！石老弟……不，石賢弟！你我今日相見，真乃是相見恨晚，平生知己啊！」
他現在看石開，已經不是看一個下屬，而是看一個可以指點自己人生的「理論大師」！
「大人謬讚了，不過是些紙上談兵的歪理罷了。」石開謙遜地笑道，心中卻樂開了花。
這一夜，兩人抵足而眠……當然，是各睡各的床，各摟各的美人，但精神上的交流，卻達到了前所未有的高度。
他們從「兵法」聊到「陣法」，從「攻城」聊到「巷戰」，林沈只覺得為自己打開了一扇新世界的大門，對石開佩服得五體投地。
……
第二日，日上三竿。
石開與林沈兩人才勾肩搭背，一臉滿足地從迎春閣里走了出來。
兩人都是神清氣爽，只是眼窩子又深了幾分。
到了門口，石開的親兵早已牽著那匹神駿的青驄馬等候在此。
石開二話不說，親自接過韁繩，遞到了林沈面前，滿臉誠懇地說道：「大哥，小弟這點微末道行，能得大哥賞識，三生有幸。這匹馬，腳力尚可，便贈予大哥代步。以後有用得著小弟的地方，大哥但凡一句話，小弟水裡水裡去，火里火里去，絕無二話！」
林沈看著眼前這匹通體青黑、神駿非凡的寶馬，再看看石開那張寫滿「真誠」的臉，感動得差點又流下淚來。
他知道這匹馬價值不菲，石開竟然眼都不眨就送給了自己！這是何等的義氣！何等的豪爽！
「賢弟！」林沈重重地拍了拍石開的肩膀，千言萬語，最終只化作一句話：「以後，你就是我林沈的親兄弟！」
說罷，他翻身上了青驄馬，只覺得這馬騎著，比以往任何時候都要舒坦。
一匹馬。
值了。
到此為止，下回分說。