第16章 巡夜
子時剛過，寒意便如潮水般漫進了大名府的每一條街巷。
百戶所的後院裡，篝火燒得正旺，將牆壁上的刀槍劍戟映照得寒光閃爍。
但這份暖意，卻驅不散空氣中那股子肅殺之氣。
石開一身利落的黑色勁裝，外面套著一層牛皮甲，腰間挎著他那柄愈發順手的腰刀，左臂的小臂上，還牢牢地綁著一架上了弦的手弩，弩匣里三支淬了毒的短矢蓄勢待發。
他的臉上沒有什麼表情，眼神卻如鷹隼般銳利，掃過面前列隊的十九名親兵。
今夜，他沒有留守一人，將石虎、石大牛在內的十九名親兵全部帶了出來。
為了晚上「替」張猛巡夜，他又補了四名親兵，連著他剛好20人，夜裡也能分成兩隊。
這些人，不再是月前那群看到血就會腿軟的農家漢子了。
經歷了與鹽梟的生死血戰，又經過這一個多月的嚴苛操練，他們每個人身上都帶著一股子悍不畏死的兵痞氣。
人人披甲，刀已出鞘，肅立在寒風中，如同一群即將出籠的餓狼。
「今晚的規矩，都聽清楚了。」石開的聲音不高，卻清晰地傳進每個人的耳朵里，「城西的張百戶喝多了，托我代他巡夜。所以，今晚咱們兩個巡夜隊並成一隊，由我親自帶著，沿運河一線，來回巡視。」
他信口胡謅，將那個只知道喝酒吃肉的莽夫張猛當成了擋箭牌。
親兵們自然不會懷疑，只是覺得自家大人如今面子大了，連別家百戶的差事都能接管，一個個不由得挺起了胸膛。
「咱們是官兵，不是毛賊。」石開的目光在眾人臉上一一掃過，「咱們的任務，是維持治安。但凡見到形跡可疑之人，立刻上前盤問。若有反抗，格殺勿論！」
他頓了頓，語氣變得更加森冷：「若是對方人多，不要硬拼。石猴，」他看向隊裡最機靈的那個親兵，「你負責發信號，其他人，結鴛鴦陣，給我死死纏住他們，等我帶人支援。聽明白了沒有？」
「明白了！」十九人齊聲怒吼，聲震屋瓦。
「好，出發！」
石開一揮手，十九人組成的隊伍便如同一道黑色的暗流，悄無聲息地湧出了百戶所，匯入了沉沉的夜色之中。
運河的長街，在深夜裡顯得格外空曠。白日裡商賈雲集、人聲鼎沸的碼頭，此刻只剩下幾艘孤零零的漁船，隨著微波輕輕搖晃。
遠處的「快活林」方向，依舊傳來隱約的絲竹之聲，像是一隻慵懶的野貓，在深夜裡發出最後的呻吟。
石開走在隊伍的最前面，步伐沉穩。他沒有想女人，也沒有想那些官場上的勾心鬥角。他的腦子裡，只有一張地圖。一張以運河為中心，遍布著鹽梟、地痞、官差和商鋪勢力的利益地圖。
李威那隻「雞」，只是個幌子，是擺在明面上的官面文章。他真正要做的，是親自下場，將那些盤踞在運河上的勢力，一一摸清，然後……取而代之。
他要的不是抓幾個小賊，繳獲幾袋私鹽。他要的是整條運河的地下秩序，他要的是那源源不斷的，能讓他養活上千人、打造一支真正軍隊的黑色黃金。
這，才是他今晚親自帶隊巡夜的真正目的。練兵，立威，更是為了偵查。
隊伍行至一處米糧行的後巷，石虎忽然一抬手，整個隊伍瞬間停下，動作整齊劃一，沒有發出一絲多餘的聲響。
巷子深處，傳來幾下壓抑的金屬撬動聲。
「大人？」石虎壓低聲音請示。
石開嘴角勾起一抹冷笑，做了個包抄的手勢。
石虎會意，立刻點了六個人，如同狸貓般貼著牆根，從巷子的另一頭摸了過去。石開則帶著剩下的人，堵住了巷口。
不過是眨眼的功夫，巷子裡便傳來了幾聲短促的驚呼和沉悶的擊打聲。片刻後，石虎拎著一個被打得鼻青臉腫的漢子走了出來，身後跟著幾個親兵，押著另外兩個瑟瑟發抖的傢伙。
是三個不開眼的盜匪，正想撬開米糧行的後門偷糧食。
「官爺饒命！官爺饒命啊！我們就是餓得不行了，想找點吃的……」為首的盜匪跪在地上，磕頭如搗蒜。
石開懶得跟他們廢話，直接讓手下搜身。片刻之後，幾塊碎銀子，十幾個銅板，還有一把生了鏽的匕首，便被堆在了他面前。
「就這點東西？」石開用腳尖踢了踢那幾塊碎銀，臉上滿是嫌棄。
他看了一眼這三個面有菜色的傢伙，心裡忽然有了一個主意。
他指著最左邊那個嚇得快尿褲子的瘦弱盜匪，淡淡地說道：「你，可以滾了。」
那盜匪一愣，簡直不敢相信自己的耳朵。
「怎麼，想留下來吃牢飯？」石開眼睛一瞪。
「不不不！謝謝官爺！謝謝官爺！」那盜匪如蒙大赦，連滾帶爬地消失在夜色中。
石開又指了指中間那個為首的，對石虎說道：「這個，打斷一條腿，扔到城南的破廟去。」
「是！」石虎獰笑一聲，手起棍落，只聽「咔嚓」一聲脆響，伴隨著一聲悽厲的慘叫，那盜匪便抱著腿在地上打滾。
最後，石開的目光落在了第三個盜匪身上。這是個看起來還算精壯的漢子，雖然也在發抖，但眼神里還有幾分不甘的凶光。
「你，想活命嗎？」石開問道。
那漢子咬了咬牙，重重地點了點頭。
「好。」石開笑了，「天亮之後，拿著這塊牌子，去城西三十里的漳河故道，找一個叫趙老蔫的人。就說是我讓你去的。那裡有活干，有飯吃。是繼續當賊，還是當個能吃飽飯的農夫，你自己選。」
說著，他從懷裡掏出一塊刻著「石」字的木牌，扔在了那漢子面前。
做完這一切，石開才對剩下的親兵們說道：「把那個斷了腿的，還有這幾個不入流的東西，都記下來。天亮後，寫份文書，連同地上這點銀子，一併送到縣衙李典史那裡去，就說我們昨夜巡查有功，抓獲盜匪數名。」
親兵們轟然應諾，看向石開的眼神里，充滿了敬畏和崇拜。
自家大人這手段，簡直神了！抓了三個賊，一個放走傳信，讓道上的毛賊知道他石百戶的厲害；一個打殘示威，殺雞儆猴；最後一個，廢物利用，直接變成了自家的勞力。最後，人情、功勞、名聲，一樣不落，全送給了李典史。這心思，這手腕，滴水不漏，算無遺策！
處理完這樁小事，隊伍繼續前行。
時間一分一分地流逝，很快便到了丑時末，寅時初。這是黎明前最黑暗、最寒冷的時刻，也是人最睏乏的時候。
連日的操勞和緊繃的神經，讓親兵們的臉上都露出了疲態。不少人強打著精神，但腳步已經有些虛浮。
石開卻依舊精神抖擻，他的目光始終沒有離開過那條漆黑的運河水面。他知道，越是這種時候，就越容易有魚兒浮出水面。
隊伍巡邏到了城南最大的貨運碼頭。這裡白天是整個大名府最繁忙的地方，此刻卻是一片死寂，只有幾十艘大大小小的貨船，如同巨獸般靜靜地趴在岸邊。
「都打起精神來！」石開低喝一聲，「巡完這裡，就回去吃早飯，有肉湯！」
一聽到「肉湯」二字，親兵們的精神頭頓時又提振了幾分。
就在這時，眼尖的石猴忽然指著遠處一排貨船的陰影里，壓低了聲音道：「大人，您看那裡！」
眾人順著他指的方向望去，只見在碼頭最不起眼的一個角落裡，一個黑影正鬼鬼祟祟地忙活著。那人動作很輕，正試圖將一艘半舊的漕船的纜繩給解開。
這艘船停靠的位置很偏僻，而且看那吃水的深度，分明是裝滿了貨物。
半夜三更，一個人，在這裡解一艘滿載的貨船？
這不是偷船，就是要起航！
石開的瞳孔瞬間收縮，一股獵人發現獵物時的興奮感，從心底升起。他甚至不用多想，就知道這其中必有貓膩！
「拿下！」
他沒有絲毫猶豫，從牙縫裡擠出兩個字。
命令一下，身後十九名親兵便如同得到了信號的狼群，瞬間散開。石虎帶著四個人，正面猛撲過去，斷其退路。
另外兩隊人馬，則從兩側迂迴包抄，斷其水路。整個過程，沒有一絲聲響，配合得天衣無縫。
那個正在解纜繩的黑影顯然十分警覺，幾乎在石開他們行動的瞬間，就察覺到了危險。
他怪叫一聲，扔掉手裡的纜繩，轉身就想跳上船。
可他快，石虎比他更快！
只見石虎一個猛虎撲食，整個人凌空躍起三四步遠，重重地將那人撲倒在甲板上。
「砰」的一聲悶響，那人連慘叫都沒來得及發出，就被石虎那砂鍋大的拳頭一拳砸在後腦，瞬間暈了過去。
兩側的親兵也已趕到，幾支明晃晃的腰刀，瞬間架在了那人的脖子上。
「綁起來！嘴堵上！」石開大步走了過來，沉聲命令道。
親兵們立刻用帶來的繩索，將那人捆了個結結實實，又用一塊破布堵住了他的嘴。
石開蹲下身，借著天上微弱的星光，打量著這個階下之囚。
這是個三十多歲的漢子，身材精悍，手上滿是老繭，太陽穴微微鼓起，顯然是個練家子。
「搜船！」
石開站起身，目光投向了那艘漆黑的船艙。
幾名親兵立刻舉著火把，小心翼翼地跳上了船。
片刻之後，一個親兵從船艙里探出頭來，臉上帶著震驚和興奮的表情，對石開喊道：
「大人！發了！是藥材！滿滿一船的藥材！」
百戶所的後院裡，篝火燒得正旺，將牆壁上的刀槍劍戟映照得寒光閃爍。
但這份暖意，卻驅不散空氣中那股子肅殺之氣。
石開一身利落的黑色勁裝，外面套著一層牛皮甲，腰間挎著他那柄愈發順手的腰刀，左臂的小臂上，還牢牢地綁著一架上了弦的手弩，弩匣里三支淬了毒的短矢蓄勢待發。
他的臉上沒有什麼表情，眼神卻如鷹隼般銳利，掃過面前列隊的十九名親兵。
今夜，他沒有留守一人，將石虎、石大牛在內的十九名親兵全部帶了出來。
為了晚上「替」張猛巡夜，他又補了四名親兵，連著他剛好20人，夜裡也能分成兩隊。
這些人，不再是月前那群看到血就會腿軟的農家漢子了。
經歷了與鹽梟的生死血戰，又經過這一個多月的嚴苛操練，他們每個人身上都帶著一股子悍不畏死的兵痞氣。
人人披甲，刀已出鞘，肅立在寒風中，如同一群即將出籠的餓狼。
「今晚的規矩，都聽清楚了。」石開的聲音不高，卻清晰地傳進每個人的耳朵里，「城西的張百戶喝多了，托我代他巡夜。所以，今晚咱們兩個巡夜隊並成一隊，由我親自帶著，沿運河一線，來回巡視。」
他信口胡謅，將那個只知道喝酒吃肉的莽夫張猛當成了擋箭牌。
親兵們自然不會懷疑，只是覺得自家大人如今面子大了，連別家百戶的差事都能接管，一個個不由得挺起了胸膛。
「咱們是官兵，不是毛賊。」石開的目光在眾人臉上一一掃過，「咱們的任務，是維持治安。但凡見到形跡可疑之人，立刻上前盤問。若有反抗，格殺勿論！」
他頓了頓，語氣變得更加森冷：「若是對方人多，不要硬拼。石猴，」他看向隊裡最機靈的那個親兵，「你負責發信號，其他人，結鴛鴦陣，給我死死纏住他們，等我帶人支援。聽明白了沒有？」
「明白了！」十九人齊聲怒吼，聲震屋瓦。
「好，出發！」
石開一揮手，十九人組成的隊伍便如同一道黑色的暗流，悄無聲息地湧出了百戶所，匯入了沉沉的夜色之中。
運河的長街，在深夜裡顯得格外空曠。白日裡商賈雲集、人聲鼎沸的碼頭，此刻只剩下幾艘孤零零的漁船，隨著微波輕輕搖晃。
遠處的「快活林」方向，依舊傳來隱約的絲竹之聲，像是一隻慵懶的野貓，在深夜裡發出最後的呻吟。
石開走在隊伍的最前面，步伐沉穩。他沒有想女人，也沒有想那些官場上的勾心鬥角。他的腦子裡，只有一張地圖。一張以運河為中心，遍布著鹽梟、地痞、官差和商鋪勢力的利益地圖。
李威那隻「雞」，只是個幌子，是擺在明面上的官面文章。他真正要做的，是親自下場，將那些盤踞在運河上的勢力，一一摸清，然後……取而代之。
他要的不是抓幾個小賊，繳獲幾袋私鹽。他要的是整條運河的地下秩序，他要的是那源源不斷的，能讓他養活上千人、打造一支真正軍隊的黑色黃金。
這，才是他今晚親自帶隊巡夜的真正目的。練兵，立威，更是為了偵查。
隊伍行至一處米糧行的後巷，石虎忽然一抬手，整個隊伍瞬間停下，動作整齊劃一，沒有發出一絲多餘的聲響。
巷子深處，傳來幾下壓抑的金屬撬動聲。
「大人？」石虎壓低聲音請示。
石開嘴角勾起一抹冷笑，做了個包抄的手勢。
石虎會意，立刻點了六個人，如同狸貓般貼著牆根，從巷子的另一頭摸了過去。石開則帶著剩下的人，堵住了巷口。
不過是眨眼的功夫，巷子裡便傳來了幾聲短促的驚呼和沉悶的擊打聲。片刻後，石虎拎著一個被打得鼻青臉腫的漢子走了出來，身後跟著幾個親兵，押著另外兩個瑟瑟發抖的傢伙。
是三個不開眼的盜匪，正想撬開米糧行的後門偷糧食。
「官爺饒命！官爺饒命啊！我們就是餓得不行了，想找點吃的……」為首的盜匪跪在地上，磕頭如搗蒜。
石開懶得跟他們廢話，直接讓手下搜身。片刻之後，幾塊碎銀子，十幾個銅板，還有一把生了鏽的匕首，便被堆在了他面前。
「就這點東西？」石開用腳尖踢了踢那幾塊碎銀，臉上滿是嫌棄。
他看了一眼這三個面有菜色的傢伙，心裡忽然有了一個主意。
他指著最左邊那個嚇得快尿褲子的瘦弱盜匪，淡淡地說道：「你，可以滾了。」
那盜匪一愣，簡直不敢相信自己的耳朵。
「怎麼，想留下來吃牢飯？」石開眼睛一瞪。
「不不不！謝謝官爺！謝謝官爺！」那盜匪如蒙大赦，連滾帶爬地消失在夜色中。
石開又指了指中間那個為首的，對石虎說道：「這個，打斷一條腿，扔到城南的破廟去。」
「是！」石虎獰笑一聲，手起棍落，只聽「咔嚓」一聲脆響，伴隨著一聲悽厲的慘叫，那盜匪便抱著腿在地上打滾。
最後，石開的目光落在了第三個盜匪身上。這是個看起來還算精壯的漢子，雖然也在發抖，但眼神里還有幾分不甘的凶光。
「你，想活命嗎？」石開問道。
那漢子咬了咬牙，重重地點了點頭。
「好。」石開笑了，「天亮之後，拿著這塊牌子，去城西三十里的漳河故道，找一個叫趙老蔫的人。就說是我讓你去的。那裡有活干，有飯吃。是繼續當賊，還是當個能吃飽飯的農夫，你自己選。」
說著，他從懷裡掏出一塊刻著「石」字的木牌，扔在了那漢子面前。
做完這一切，石開才對剩下的親兵們說道：「把那個斷了腿的，還有這幾個不入流的東西，都記下來。天亮後，寫份文書，連同地上這點銀子，一併送到縣衙李典史那裡去，就說我們昨夜巡查有功，抓獲盜匪數名。」
親兵們轟然應諾，看向石開的眼神里，充滿了敬畏和崇拜。
自家大人這手段，簡直神了！抓了三個賊，一個放走傳信，讓道上的毛賊知道他石百戶的厲害；一個打殘示威，殺雞儆猴；最後一個，廢物利用，直接變成了自家的勞力。最後，人情、功勞、名聲，一樣不落，全送給了李典史。這心思，這手腕，滴水不漏，算無遺策！
處理完這樁小事，隊伍繼續前行。
時間一分一分地流逝，很快便到了丑時末，寅時初。這是黎明前最黑暗、最寒冷的時刻，也是人最睏乏的時候。
連日的操勞和緊繃的神經，讓親兵們的臉上都露出了疲態。不少人強打著精神，但腳步已經有些虛浮。
石開卻依舊精神抖擻，他的目光始終沒有離開過那條漆黑的運河水面。他知道，越是這種時候，就越容易有魚兒浮出水面。
隊伍巡邏到了城南最大的貨運碼頭。這裡白天是整個大名府最繁忙的地方，此刻卻是一片死寂，只有幾十艘大大小小的貨船，如同巨獸般靜靜地趴在岸邊。
「都打起精神來！」石開低喝一聲，「巡完這裡，就回去吃早飯，有肉湯！」
一聽到「肉湯」二字，親兵們的精神頭頓時又提振了幾分。
就在這時，眼尖的石猴忽然指著遠處一排貨船的陰影里，壓低了聲音道：「大人，您看那裡！」
眾人順著他指的方向望去，只見在碼頭最不起眼的一個角落裡，一個黑影正鬼鬼祟祟地忙活著。那人動作很輕，正試圖將一艘半舊的漕船的纜繩給解開。
這艘船停靠的位置很偏僻，而且看那吃水的深度，分明是裝滿了貨物。
半夜三更，一個人，在這裡解一艘滿載的貨船？
這不是偷船，就是要起航！
石開的瞳孔瞬間收縮，一股獵人發現獵物時的興奮感，從心底升起。他甚至不用多想，就知道這其中必有貓膩！
「拿下！」
他沒有絲毫猶豫，從牙縫裡擠出兩個字。
命令一下，身後十九名親兵便如同得到了信號的狼群，瞬間散開。石虎帶著四個人，正面猛撲過去，斷其退路。
另外兩隊人馬，則從兩側迂迴包抄，斷其水路。整個過程，沒有一絲聲響，配合得天衣無縫。
那個正在解纜繩的黑影顯然十分警覺，幾乎在石開他們行動的瞬間，就察覺到了危險。
他怪叫一聲，扔掉手裡的纜繩，轉身就想跳上船。
可他快，石虎比他更快！
只見石虎一個猛虎撲食，整個人凌空躍起三四步遠，重重地將那人撲倒在甲板上。
「砰」的一聲悶響，那人連慘叫都沒來得及發出，就被石虎那砂鍋大的拳頭一拳砸在後腦，瞬間暈了過去。
兩側的親兵也已趕到，幾支明晃晃的腰刀，瞬間架在了那人的脖子上。
「綁起來！嘴堵上！」石開大步走了過來，沉聲命令道。
親兵們立刻用帶來的繩索，將那人捆了個結結實實，又用一塊破布堵住了他的嘴。
石開蹲下身，借著天上微弱的星光，打量著這個階下之囚。
這是個三十多歲的漢子，身材精悍，手上滿是老繭，太陽穴微微鼓起，顯然是個練家子。
「搜船！」
石開站起身，目光投向了那艘漆黑的船艙。
幾名親兵立刻舉著火把，小心翼翼地跳上了船。
片刻之後，一個親兵從船艙里探出頭來，臉上帶著震驚和興奮的表情，對石開喊道：
「大人！發了！是藥材！滿滿一船的藥材！」