第50章 罪惡與懲罰
當天深夜，當整個小鎮都陷入沉睡時，陳默的房間裡，卻依然亮著一盞昏黃的油燈。
他坐在桌前，將從霍爾曼那裡買來的上好的紙張鋪開，然後，用一根削得極其尖銳的鵝毛筆，蘸了蘸墨水。
一場無聲的、卻遠比任何武裝衝突都更兇險的戰爭，即將在這張小小的書桌上，拉開序幕。
他的手腕平穩，筆尖在紙上優雅地滑動，一行行流暢華麗、堪比印刷體的英文花體字，開始在紙上浮現。
如果鎮上任何一個有學問的人看到，都絕對無法相信，這種屬於上流紳士的優美筆跡，竟然會出自一個華人之手。
他正在偽造一份帳本，和幾封信件。
這，就是他為漢弗萊議員準備的、藏在「特洛伊木馬」里的致命匕首。
陳默的臉上，沒有任何表情，但他的大腦，卻在以一種極致的速度運轉著，推敲著這個計劃的每一個細節。
他選擇的「行賄者」，是一位虛構的、但又完全符合這個時代背景的墨西哥大莊園主。
這個選擇，是經過他深思熟慮的，原因有三。
加州在前一年，也就是1848年，才剛剛從墨西哥手中割讓給美國。
在這片土地上，還殘留著大量在前西班牙和墨西哥時期，就已經獲得了大片土地的舊地主，也就是所謂的「加利福尼亞人」。
他們手中的地契，在新成立的美國政府面前，法理不清，隨時可能被那些蜂擁而至的、貪婪的美國白人，以各種藉口奪走。
所以，一個富有的墨西哥莊園主，為了保住自己家族傳承百年的土地，不惜花費重金，去賄賂一位在薩克拉門托有權有勢的州議員——這個動機，是天衣無縫、完全成立的。
其次。
根據情報，漢弗萊議員是一個狂熱的「昭昭天命」信徒，一個認為加州財富只屬於盎格魯撒克遜白人的極端種族主義者。
還有什麼，比揭露出一個「白人至上」的狂熱旗手，私下裡卻在收受一個他最看不起的「劣等民族」——墨西哥人的賄賂，更能摧毀他的政治聲譽呢？
這不僅是貪腐醜聞，更是對他整個政治信仰和公眾形象的徹底背叛！
他的那些同樣排外的政治盟友，和支持他的選民，會感覺自己受到了最大的欺騙。
最後，也是最重要的一點。
死無對證。
這個墨西哥莊園主，可以是真的，也可以是假的。
在一個通訊基本靠馬的時代，當這份「證據」在宴會上被「意外」曝光時，漢弗萊根本無法在短時間內，去核實這個莊園主的存在與否。
而等他費盡周折查清之後，他的名譽，早已被這場突如其來的醜聞，徹底摧毀了。
陳默的筆尖，在紙上落下最後一個完美的句點。
他拿起那幾封偽造的信件，信中用詞曖昧，以「土地諮詢費」的名義，暗示著骯髒的權錢交易。
他又拿起那本記錄著「賄金」往來的帳本，用火柴的微光，將紙張的邊緣烤得微微發黃，做出了以假亂真的陳舊效果。
他看著眼前這些出自自己之手的、完美的「罪證」，嘴角勾起了一絲笑意。
他知道，當這份「禮物」，在那場決定所有華人生死的盛宴上被打開時，它所引爆的威力，將遠比芬恩那個愚蠢的炸藥包，要強大一萬倍。
陳默將那幾封足以以假亂真的信件和帳本，小心翼翼地收進一個油布包裹，然後藏在了房間一塊鬆動的地板之下。
這，是他射向薩克拉門托那場權力盛宴的最惡毒子彈。
但，在將這顆子彈「送」出去之前，他還需要解救那群被壓榨的英國礦工。
他知道，米勒的威脅依然存在，他需要將這個小鎮上所有能團結的力量，都牢牢地綁在自己的戰車上。
他看了一眼窗外，天色已經大亮。
這一次，陳默沒有帶任何護衛。
李阿虎堅持要帶上火槍隊，但被他拒絕了。
「如果在這個鎮子上，我還需要隨時帶著槍才能保證安全，」陳默當時平靜地對他說，「那就說明，我們之前所做的一切，都失敗了。」
他獨自一人，換上了一身乾淨的粗布衣服，將武器貼身藏好，然後從聚寶齋的正門，緩步走了出去。
當他走出華人區，踏上小鎮主街的那一刻，他立刻就感受到，空氣中的氣氛，與前幾天相比，已經截然不同。
街道上，那些三三兩兩聚集在一起的白人礦工，在看到他時，眼神中不再有那種刻骨的、毫不掩飾的仇恨。
取而代之的，是一種極其複雜的、混雜著敬畏、感激、和一絲難以察覺的嫉妒的情緒。
一個昨天還在人群中咒罵「黃皮猴子」的白人壯漢，在看到陳默走近時，竟然下意識地收起了臉上的戾氣，有些侷促地將手中的鎬頭換到另一隻手，對著陳默，笨拙地、重重地點了點頭，算是致意。
另一個正在酒館門口抽菸的白人，看到陳默，更是主動將菸頭扔在地上踩滅，臉上擠出一個有些討好的笑容，大聲喊道：「早上好！陳先生！感謝你們商會的盤子，我昨天多淘了快半盎司！」
「早午好。」陳默平靜地回應，「祝你好運。」
這樣的場景，在接下來的路上，不斷上演。
他們不再吐口水，不再咒罵，甚至會主動為他讓開道路。
那些曾經充滿了敵意的眼神，此刻，都被一種最原始、也最樸素的感激所取代。
因為，就在昨天，他們也從華人商會那裡，租到了那種被他們嫉妒了許久的「神器」。
當他們親手體驗到那種讓淘金效率暴漲三倍的、無與倫比的快感時，所有關於「巫術」和「魔鬼」的愚蠢謠言，都在實實在在的、沉甸甸的金砂面前，被擊得粉碎。
他們或許依舊看不起華人，但他們，絕對不會看不起能讓他們賺到更多金子的「財神爺」。
陳默平靜地走著，享受著這場由他一手導演的、人心逆轉的勝利。
他用最直接的利益，擊潰了最頑固的偏見。
他讓這些人明白，在這片土地上，決定你地位的，不是你的膚色，而是你手中掌握能創造財富的「規矩」。
就這樣，在一路充滿了敬畏和感激的注視下，他穿過了半個小鎮。
一座由木頭搭建的、帶著一個小小鐘樓的簡樸教堂，終於出現在了他的眼前。
教堂的橡木門，厚重而古樸。
陳默推開它時，發出「吱呀」一聲悠長的聲響。
門外的喧囂與敬意，仿佛被這扇門徹底隔絕。
門內，是一個安靜而神聖的世界。
陽光透過兩側窗戶上簡陋的彩色玻璃，在空中投下幾道斑斕的光柱，空氣中瀰漫著淡淡的松木和舊書的味道。
一個巨大的十字架懸掛在正前方，下面，是耶穌被釘在十字架上的雕像，神情悲憫地俯視著世人。
彼得神父正站在講台前，擦拭著一本厚重的《聖經》。
他聽到了開門聲，抬起頭，看到了這個最近在鎮上聲名鵲起的、沒有辮子的華人。
他沒有意外，只是平靜地看著陳默，等待著他的來意。
陳默沒有急著開口，而是緩步走到了第一排的長椅前，卻沒有坐下。
他脫下帽子，對著前方的十字架，微微頷首，行了一個他自己理解的、表示尊重的禮節。
做完這一切，他才轉過身，看向彼得神父。
「神父，早上好。」
「早上好，我的孩子。」彼得神父的聲音溫和而有力量，「你用你的智慧，平息了一場即將到來的紛爭，上帝，憎惡暴力與流血。」
「但上帝，同樣憎惡懶惰與嫉妒，不是嗎？」陳默平靜地回應。
他看著神父，說出了一句讓對方意想不到的話：「神父，我是來向您告解的。」
彼得神父愣住了。
他從未想過，一個異教徒，會向他提出這樣的請求。
他指了指旁邊的告解室：「主願意聆聽每一個靈魂的聲音。」
「不，就在這裡。」陳默搖了搖頭，「我所做的一切，都發生在陽光之下，所以，我的告解，也應該在上帝的注視下進行。」
他看著神父那雙深邃的眼睛，緩緩說道：「我承認，我利用了人們心中的貪婪。我用一種更高效的工具，讓他們看到了獲得更多黃金的希望，從而瓦解了漢克的聯盟。這是我的罪。」
「我承認，我利用了麥克林警長的野心。」陳默的語氣依舊平淡，「我幫助他成為了英雄，也讓他成為了維護我所需要的秩序的工具。這也是我的罪。」
「我還承認，我屠殺了那些拿了米勒先生錢財的愛爾蘭人，甚至，還要對付米勒先生本人。因為他們，擋住了我和我的同胞，在這片土地上活下去的路。這，或許更是不可饒恕的罪。」
彼得神父靜靜地聽著，他發現，眼前這個年輕人，與其說是在「告解」，不如說是在向他、甚至是在向上帝，坦誠地宣告自己的道路。
「孩子，」神父緩緩開口，「你既然知道這些是罪，為何還要去做？」
「因為，神父，我並非上帝。」陳默的回答，讓神父再次感到了那種熟悉令人戰慄的邏輯，「我只是一個凡人，我無法用布道和祈禱，去感化一個準備用刀斧來搶劫你財產的強盜，也無法用愛與和平，去說服一個準備用法律來將你趕盡殺絕的巨頭。」
他向前一步，目光灼灼地看著神父：
「我所做的，只是在用凡人的方式，去對抗那些早已被魔鬼誘惑的凡人。我用貪婪對抗嫉妒，用野心對抗腐敗，用更強大的暴力，去消滅不講道理的暴力。」
他指了指教堂之外，那片喧囂的、充滿了欲望的土地。
「神父，您的職責，是用信仰去拯救他們的靈魂，讓他們知道死後可以去往何方。而我的職責，是用秩序讓他們活下去，讓他們在死之前，能活得像個人。」
陳默的聲音，在空曠的教堂里，久久迴蕩。
「所以，我來，不是請求您的寬恕，而是想告訴您，我即將要做的一切。」
「上帝的，歸上帝。」
「而凱撒的終將歸凱撒。」
彼得神父看著眼前這個年輕人，心中掀起了驚濤駭浪。
他終於明白了。
這個人，他不是來尋求幫助，更不是來尋求結盟。
他只是來通知自己。
通知他，在這片土地上，一個新的「凱撒」，已經誕生。
他坐在桌前，將從霍爾曼那裡買來的上好的紙張鋪開，然後，用一根削得極其尖銳的鵝毛筆，蘸了蘸墨水。
一場無聲的、卻遠比任何武裝衝突都更兇險的戰爭，即將在這張小小的書桌上，拉開序幕。
他的手腕平穩，筆尖在紙上優雅地滑動，一行行流暢華麗、堪比印刷體的英文花體字，開始在紙上浮現。
如果鎮上任何一個有學問的人看到，都絕對無法相信，這種屬於上流紳士的優美筆跡，竟然會出自一個華人之手。
他正在偽造一份帳本，和幾封信件。
這，就是他為漢弗萊議員準備的、藏在「特洛伊木馬」里的致命匕首。
陳默的臉上，沒有任何表情，但他的大腦，卻在以一種極致的速度運轉著，推敲著這個計劃的每一個細節。
他選擇的「行賄者」，是一位虛構的、但又完全符合這個時代背景的墨西哥大莊園主。
這個選擇，是經過他深思熟慮的，原因有三。
加州在前一年，也就是1848年，才剛剛從墨西哥手中割讓給美國。
在這片土地上，還殘留著大量在前西班牙和墨西哥時期，就已經獲得了大片土地的舊地主，也就是所謂的「加利福尼亞人」。
他們手中的地契，在新成立的美國政府面前，法理不清，隨時可能被那些蜂擁而至的、貪婪的美國白人，以各種藉口奪走。
所以，一個富有的墨西哥莊園主，為了保住自己家族傳承百年的土地，不惜花費重金，去賄賂一位在薩克拉門托有權有勢的州議員——這個動機，是天衣無縫、完全成立的。
其次。
根據情報，漢弗萊議員是一個狂熱的「昭昭天命」信徒，一個認為加州財富只屬於盎格魯撒克遜白人的極端種族主義者。
還有什麼，比揭露出一個「白人至上」的狂熱旗手，私下裡卻在收受一個他最看不起的「劣等民族」——墨西哥人的賄賂，更能摧毀他的政治聲譽呢？
這不僅是貪腐醜聞，更是對他整個政治信仰和公眾形象的徹底背叛！
他的那些同樣排外的政治盟友，和支持他的選民，會感覺自己受到了最大的欺騙。
最後，也是最重要的一點。
死無對證。
這個墨西哥莊園主，可以是真的，也可以是假的。
在一個通訊基本靠馬的時代，當這份「證據」在宴會上被「意外」曝光時，漢弗萊根本無法在短時間內，去核實這個莊園主的存在與否。
而等他費盡周折查清之後，他的名譽，早已被這場突如其來的醜聞，徹底摧毀了。
陳默的筆尖，在紙上落下最後一個完美的句點。
他拿起那幾封偽造的信件，信中用詞曖昧，以「土地諮詢費」的名義，暗示著骯髒的權錢交易。
他又拿起那本記錄著「賄金」往來的帳本，用火柴的微光，將紙張的邊緣烤得微微發黃，做出了以假亂真的陳舊效果。
他看著眼前這些出自自己之手的、完美的「罪證」，嘴角勾起了一絲笑意。
他知道，當這份「禮物」，在那場決定所有華人生死的盛宴上被打開時，它所引爆的威力，將遠比芬恩那個愚蠢的炸藥包，要強大一萬倍。
陳默將那幾封足以以假亂真的信件和帳本，小心翼翼地收進一個油布包裹，然後藏在了房間一塊鬆動的地板之下。
這，是他射向薩克拉門托那場權力盛宴的最惡毒子彈。
但，在將這顆子彈「送」出去之前，他還需要解救那群被壓榨的英國礦工。
他知道，米勒的威脅依然存在，他需要將這個小鎮上所有能團結的力量，都牢牢地綁在自己的戰車上。
他看了一眼窗外，天色已經大亮。
這一次，陳默沒有帶任何護衛。
李阿虎堅持要帶上火槍隊，但被他拒絕了。
「如果在這個鎮子上，我還需要隨時帶著槍才能保證安全，」陳默當時平靜地對他說，「那就說明，我們之前所做的一切，都失敗了。」
他獨自一人，換上了一身乾淨的粗布衣服，將武器貼身藏好，然後從聚寶齋的正門，緩步走了出去。
當他走出華人區，踏上小鎮主街的那一刻，他立刻就感受到，空氣中的氣氛，與前幾天相比，已經截然不同。
街道上，那些三三兩兩聚集在一起的白人礦工，在看到他時，眼神中不再有那種刻骨的、毫不掩飾的仇恨。
取而代之的，是一種極其複雜的、混雜著敬畏、感激、和一絲難以察覺的嫉妒的情緒。
一個昨天還在人群中咒罵「黃皮猴子」的白人壯漢，在看到陳默走近時，竟然下意識地收起了臉上的戾氣，有些侷促地將手中的鎬頭換到另一隻手，對著陳默，笨拙地、重重地點了點頭，算是致意。
另一個正在酒館門口抽菸的白人，看到陳默，更是主動將菸頭扔在地上踩滅，臉上擠出一個有些討好的笑容，大聲喊道：「早上好！陳先生！感謝你們商會的盤子，我昨天多淘了快半盎司！」
「早午好。」陳默平靜地回應，「祝你好運。」
這樣的場景，在接下來的路上，不斷上演。
他們不再吐口水，不再咒罵，甚至會主動為他讓開道路。
那些曾經充滿了敵意的眼神，此刻，都被一種最原始、也最樸素的感激所取代。
因為，就在昨天，他們也從華人商會那裡，租到了那種被他們嫉妒了許久的「神器」。
當他們親手體驗到那種讓淘金效率暴漲三倍的、無與倫比的快感時，所有關於「巫術」和「魔鬼」的愚蠢謠言，都在實實在在的、沉甸甸的金砂面前，被擊得粉碎。
他們或許依舊看不起華人，但他們，絕對不會看不起能讓他們賺到更多金子的「財神爺」。
陳默平靜地走著，享受著這場由他一手導演的、人心逆轉的勝利。
他用最直接的利益，擊潰了最頑固的偏見。
他讓這些人明白，在這片土地上，決定你地位的，不是你的膚色，而是你手中掌握能創造財富的「規矩」。
就這樣，在一路充滿了敬畏和感激的注視下，他穿過了半個小鎮。
一座由木頭搭建的、帶著一個小小鐘樓的簡樸教堂，終於出現在了他的眼前。
教堂的橡木門，厚重而古樸。
陳默推開它時，發出「吱呀」一聲悠長的聲響。
門外的喧囂與敬意，仿佛被這扇門徹底隔絕。
門內，是一個安靜而神聖的世界。
陽光透過兩側窗戶上簡陋的彩色玻璃，在空中投下幾道斑斕的光柱，空氣中瀰漫著淡淡的松木和舊書的味道。
一個巨大的十字架懸掛在正前方，下面，是耶穌被釘在十字架上的雕像，神情悲憫地俯視著世人。
彼得神父正站在講台前，擦拭著一本厚重的《聖經》。
他聽到了開門聲，抬起頭，看到了這個最近在鎮上聲名鵲起的、沒有辮子的華人。
他沒有意外，只是平靜地看著陳默，等待著他的來意。
陳默沒有急著開口，而是緩步走到了第一排的長椅前，卻沒有坐下。
他脫下帽子，對著前方的十字架，微微頷首，行了一個他自己理解的、表示尊重的禮節。
做完這一切，他才轉過身，看向彼得神父。
「神父，早上好。」
「早上好，我的孩子。」彼得神父的聲音溫和而有力量，「你用你的智慧，平息了一場即將到來的紛爭，上帝，憎惡暴力與流血。」
「但上帝，同樣憎惡懶惰與嫉妒，不是嗎？」陳默平靜地回應。
他看著神父，說出了一句讓對方意想不到的話：「神父，我是來向您告解的。」
彼得神父愣住了。
他從未想過，一個異教徒，會向他提出這樣的請求。
他指了指旁邊的告解室：「主願意聆聽每一個靈魂的聲音。」
「不，就在這裡。」陳默搖了搖頭，「我所做的一切，都發生在陽光之下，所以，我的告解，也應該在上帝的注視下進行。」
他看著神父那雙深邃的眼睛，緩緩說道：「我承認，我利用了人們心中的貪婪。我用一種更高效的工具，讓他們看到了獲得更多黃金的希望，從而瓦解了漢克的聯盟。這是我的罪。」
「我承認，我利用了麥克林警長的野心。」陳默的語氣依舊平淡，「我幫助他成為了英雄，也讓他成為了維護我所需要的秩序的工具。這也是我的罪。」
「我還承認，我屠殺了那些拿了米勒先生錢財的愛爾蘭人，甚至，還要對付米勒先生本人。因為他們，擋住了我和我的同胞，在這片土地上活下去的路。這，或許更是不可饒恕的罪。」
彼得神父靜靜地聽著，他發現，眼前這個年輕人，與其說是在「告解」，不如說是在向他、甚至是在向上帝，坦誠地宣告自己的道路。
「孩子，」神父緩緩開口，「你既然知道這些是罪，為何還要去做？」
「因為，神父，我並非上帝。」陳默的回答，讓神父再次感到了那種熟悉令人戰慄的邏輯，「我只是一個凡人，我無法用布道和祈禱，去感化一個準備用刀斧來搶劫你財產的強盜，也無法用愛與和平，去說服一個準備用法律來將你趕盡殺絕的巨頭。」
他向前一步，目光灼灼地看著神父：
「我所做的，只是在用凡人的方式，去對抗那些早已被魔鬼誘惑的凡人。我用貪婪對抗嫉妒，用野心對抗腐敗，用更強大的暴力，去消滅不講道理的暴力。」
他指了指教堂之外，那片喧囂的、充滿了欲望的土地。
「神父，您的職責，是用信仰去拯救他們的靈魂，讓他們知道死後可以去往何方。而我的職責，是用秩序讓他們活下去，讓他們在死之前，能活得像個人。」
陳默的聲音，在空曠的教堂里，久久迴蕩。
「所以，我來，不是請求您的寬恕，而是想告訴您，我即將要做的一切。」
「上帝的，歸上帝。」
「而凱撒的終將歸凱撒。」
彼得神父看著眼前這個年輕人，心中掀起了驚濤駭浪。
他終於明白了。
這個人，他不是來尋求幫助，更不是來尋求結盟。
他只是來通知自己。
通知他，在這片土地上，一個新的「凱撒」，已經誕生。