第42章 議會與表演
會議的日子，終於到來。
小鎮的中心廣場上，人山人海，氣氛緊張得仿佛一根即將繃斷的弦。
廣場的一邊，是以「紅鬍子」漢克的副手，一個名叫傑德的壯漢為首的白人礦工，他們手持武器，眼神不善。
而另一邊，則是紀律井然的華人商會隊伍。
副警長麥克林站在高台上，清了清嗓子，大聲宣布：「今天的鎮民集會，只有一個議題！就是討論近期鎮上流傳的、關於華人商會使用巫術淘金的事件！現在，有請本次集會的發起人，漢克先生，上台陳述！」
然而，台下左等右等，卻遲遲不見「紅鬍子」漢克的身影。
人群開始騷動起來。
「漢克人呢？他怎麼沒來？」
「他才是領頭的，他不到場我們怎麼說？」
就在這時，漢克的副手傑德，不耐煩地走上了高台。
「各位，漢克因為家裡有點急事，暫時來不了！」傑德大聲吼道，「但他托我向大家轉告他的意思！我們不能再等了！今天，我們必須把這群使用巫術的黃皮猴子趕出去！」
「……他們那些黑色的、古怪的盤子，上面刻著魔鬼的符咒！能像磁鐵一樣，把河裡所有的金子都吸過去！這就是為什麼，我們的收成越來越少，而他們的錢袋，卻越來越鼓！」
他高舉起拳頭，聲嘶力竭地吼道：「我提議！我們所有正直的、信奉上帝的鎮民聯合起來，投票將這些使用巫術的異教徒，徹底驅逐出我們的家園！沒收他們所有用巫術竊取來的財產！」
「驅逐他們！燒掉他們的魔盤！」
「驅逐！驅逐！」
傑德的話，瞬間點燃了所有白人礦工心中的嫉妒和貪婪，他們瘋狂地揮舞著手中的武器，整個廣場的氣氛，一觸即發。
就在這時，陳默分開人群，獨自一人，平靜地走上了高台。
他的登場，讓喧囂的廣場，出現了一瞬間的安靜。
「傑德先生，」他面對著台下洶湧的敵意，聲音卻清晰地傳遍了全場，「你說我們用的是巫術，這是一個非常嚴重的指控。但在上帝和所有鎮民面前，指控，是需要證據的。」
傑德冷笑道：「證據？所有華人暴漲的黃金，就是證據！」
「不。」陳默搖了搖頭，「那不是證據，那是你無法理解，便歸咎於鬼神的無知。」
他轉身，對著台下朗聲說道：「今天，我就讓大家親眼看一看，我們華人商會的『巫術』，到底是什麼！」
他拍了拍手。德國工匠施密特，提著一個嶄新的淘金盤，在兩名火槍隊員的護衛下，走上了高台。
「這位是施密特先生，一位嚴謹的、信奉上帝的德國工匠。」陳默介紹道，「我想，沒有人會認為，一位虔誠的基督徒，會使用魔鬼的符咒吧？」
人群中響起一陣議論。
陳默沒有給傑德反駁的機會，他繼續說道：「現在，就讓施密特先生，我們商會的首席工匠，來為大家解釋，這個『魔盤』的秘密。」
施密特作為一名白人，他的話，在場的白人更願意相信。
他走到台前，將淘金盤展示給眾人，用他那帶著濃重口音、卻無比專業和自信的語氣，開始講解。
「這個凹槽，我們稱之為『螺旋分流槽』！它的原理，是利用水流的離心力，一種上帝創造的、讓星辰運轉的偉大力量！更重的金子會被甩到底部，而更輕的沙石……」
施密特用最通俗易懂的語言，將其中蘊含的物理學原理，解釋得清清楚楚。
「至於它的堅固，」他驕傲地拍了拍盤身，發出「噹噹」的悶響，「則是因為我使用了家族傳承的淬火秘方！這，是科學與技藝，不是巫術！」
他的講解，充滿了科學和邏輯，讓台下那些關於「魔鬼符咒」的謠言，顯得無比可笑。
人群開始騷動，許多中立的居民，看傑德的眼神已經變了。
傑德見狀，臉色一變，立刻大吼道：「別聽他的鬼話！這都是藉口！就算盤子是真的，你們用這些盤子，賺了不該賺的錢，搶走了我們的黃金！」
「搶？」陳默笑了。
他再次拍手，王老三捧著幾本厚厚的帳本，也走上了高台。
「各位！」王老三打開帳本，用他那洪亮的聲音喊道，「這是我們商會成立以來所有的帳目！我們用十九塊五一盎司的價格，從霍爾曼先生那裡賣出了金子，這是全鎮最高的價錢！
我們用這筆錢，以一分利的善舉，借錢給家裡有急事的劉大叔！我們還成立了醫療基金，捐錢給邁爾斯醫生！」
「我們賺的每一個子兒，都用在了幫助同胞、建設小鎮上！漢克先生，請問，我們搶了誰？我們又用『巫術』，害了誰？」
王老三的每一句話，都像一記響亮的耳光，狠狠地抽在傑德的臉上。
傑德的臉漲成了豬肝色，他被問得啞口無言，只能色厲內荏地咆哮：「我不管！反正你們來了，我們的金子就少了！你們必須滾蛋！」
他和他的支持者們，被這套組合拳打得節節敗退，只能色厲內荏地反覆咆哮著「別信他們的鬼話」、「他們肯定在撒謊」之類的空洞口號，試圖用聲音來壓倒事實。
整個廣場的局勢，陷入了一種危險的僵持。
看到傑德和他那群狂熱的支持者們，即將被嫉妒燒毀最後一絲理智，一直站在台下的彼得神父，終於發出一聲悠長的、充滿了悲憫的嘆息。
他緩緩地撥開人群，走了出來。
在他走向高台的過程中，他的目光，下意識地越過騷動的人群，與遠處高台上的陳默，短暫地交匯了一瞬。
神父的心中五味雜陳。
他知道，自己即將說出的話，是上帝的真理，是為了阻止一場即將發生的、因貪婪而起的罪惡。
但他也同樣清楚，自己此刻站出來，也是在完美地扮演著那個神秘華人計劃中的、最關鍵的一枚「棋子」。
他是在履行神職，還是在為那位「凱撒」，鞏固他世俗的王權？
或許，兩者皆是。
「上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒……」
神父在心中默念了一句，眼神中的最後一絲猶豫，化為了堅定的信念。
他走到高台前，所有嘈雜的聲音，都因為他的登場而瞬間安靜了下來。
在這個小鎮，沒有人敢不尊重這位上帝的僕人。
他看著因狂熱而面目猙獰的傑德，用悲憫的聲音說道：「孩子，安靜下來，聽我說。」
「《聖經》教導我們，不可貪戀鄰人的財物，不可作假見證陷害人。」神父的聲音不大，卻帶著一種能穿透人心的力量，「你們的鄰人，用更聰明的頭腦和更勤勞的雙手，打造出了更好的工具，獲得了更豐厚的回報。這，難道是巫術嗎？不，孩子們，這在上帝眼中，是值得讚美的智慧與勤勉。」
他環視著台下那些因為他的話而陷入沉思的白人礦工，聲音變得嚴厲起來：
「而你們，因為自己的懶惰和失敗，就將嫉妒的毒火，歸咎於虛無縹緲的魔鬼！你們所看到的，不是來自東方的巫術，而是你們自己心中，那個名為貪婪和嫉妒的、真正的魔鬼在咆哮啊！」
「醒醒吧！」神父高舉起手中的十字架，如同高舉起一面審判的旗幟，「不要讓魔鬼占據你們的心靈，不要讓這個小鎮，因為你們的愚昧和罪惡，而陷入一場血腥的災難！所有信奉上帝的人，都應該唾棄謊言，遠離暴力！」
神父的這番話，如同一記記重錘，狠狠地砸在了每一個白人的心上。
傑德站在台上，臉色慘白，在彼得神父的道德審判下，他張口結舌，再也說不出一句煽動人心的話來。
他和他所代表的「白人礦工聯盟」，在道義上，已經徹底破產。
就在這時，一個沙啞、疲憊的聲音，從人群後方傳了過來。
「夠了……傑德，都住手吧。」
眾人聞聲回頭，自動地分開了一條道路。
只見「紅鬍子」漢克，正緩緩地從人群中走來。
他看起來像是幾天幾夜沒合眼，往日裡那股強悍的匪氣蕩然無存，只剩下滿臉的憔悴和掙扎。
「漢克！你終於來了！」傑德像是看到了救星，激動地大喊，「快！告訴大家！這些華人都是騙子！」
漢克走上高台，所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
他看著台下那些曾經信任他、追隨他的白人兄弟，又看了看站在對面，那個眼神平靜如水的華人青年。
他想起了家中妻子那日漸紅潤的臉色，和他手中那瓶由「不知名朋友」贈送的、昂貴的救命藥。
漢克閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
當他再次睜開眼時，他對著台下所有支持者，用一種無比乾澀的聲音，一字一句地說道：
「都……都回去吧。這件事，到此為止。」
「是我錯了。」漢克搖了搖頭，臉上滿是無法言喻的疲憊和羞愧，「這個世界上……沒有什麼巫術，也沒有什麼魔鬼。有的，只是我們不如人的技藝，和我們自己心中……那份該死的嫉妒。」
說完，他不再理會任何人的驚呼和質問，仿佛被抽走了所有的精氣神，轉身就準備走下高台。
整個白人礦工聯盟，因為他們領袖的當眾「懺悔」，瞬間土崩瓦解。
台下的華人社區，爆發出了一陣壓抑後的、如釋重負的歡呼。
陳默看著眼前這一幕，知道自己的計劃已經成功了九成。
現在，是時候為這場大戲，畫上一個最完美、也最震撼的句號了。
他走上前，來到準備離去的漢克身邊，臉上帶著和解的、寬容的微笑，伸出手，似乎準備說些什麼。
「漢克先生，你能迷途知返……」
砰！
一聲突如其來的、清脆的槍響，瞬間撕裂了廣場上所有的聲音！
在所有人都沒有反應過來的、千分之一秒的瞬間，陳默做出了一個讓在場所有人，包括漢克自己，都畢生難忘的動作。
他猛地向前一撲，用自己的身體，狠狠地將身前的漢克，撞倒在地！
「噗——」
一顆子彈，精準地鑽進了陳默的左肩，帶出了一蓬刺眼的血花。
「呃……」
陳默發出一聲悶哼，身體劇烈地晃動了一下，鮮血迅速染紅了他半邊身子。
整個廣場，在死一般的寂靜之後，爆發出了一陣驚恐到極點的尖叫！
「有刺客！」
「保護陳先生！」
李阿虎和他手下的火槍隊員們，第一時間舉槍，呈戰鬥隊形將陳默和漢剋死死地護在了中間，警惕地尋找著槍聲的來源。
而那個藏在遠處人群中的、早已安排好的槍手，則在開完這一槍後，立刻將槍一扔，趁著混亂，消失得無影無蹤。
「先生！您怎麼樣！」施密特衝上前，扶住搖搖欲墜的陳默，眼中滿是血絲。
邁爾斯醫生也第一時間衝上了高台，大喊著：「快！讓開！我是醫生！」
而「紅鬍子」漢克，則呆呆地趴在地上，他甚至忘記了站起來。
他回頭，看著那個為了救自己而中槍倒地的華人，看著他肩膀上那個不斷湧出鮮血的傷口，他的大腦，一片空白。
他……他為什麼要救我？
我……可是想要把他和他的所有同胞，都置於死地啊！
一股遠比羞愧更深刻、更複雜的情緒，如同最猛烈的洪水，瞬間衝垮了他心中所有由偏見和嫉妒築成的堤壩。
台下，所有的人，無論是華人還是白人，都用一種看著「聖徒」般、充滿了震撼和敬佩的目光，看著那個中槍後，卻依舊努力站直身體的、沉默的華人。
在這一刻，所有的謠言、所有的仇恨，都顯得那麼蒼白和可笑。
人們親眼看到，那個被他們污衊為「魔鬼」的人，卻在最關鍵的時刻，用自己的身體，為一個企圖毀滅他的「敵人」，擋下了一顆致命的子彈。
這，是何等的胸襟？這，是何等的仁慈？
小鎮的中心廣場上，人山人海，氣氛緊張得仿佛一根即將繃斷的弦。
廣場的一邊，是以「紅鬍子」漢克的副手，一個名叫傑德的壯漢為首的白人礦工，他們手持武器，眼神不善。
而另一邊，則是紀律井然的華人商會隊伍。
副警長麥克林站在高台上，清了清嗓子，大聲宣布：「今天的鎮民集會，只有一個議題！就是討論近期鎮上流傳的、關於華人商會使用巫術淘金的事件！現在，有請本次集會的發起人，漢克先生，上台陳述！」
然而，台下左等右等，卻遲遲不見「紅鬍子」漢克的身影。
人群開始騷動起來。
「漢克人呢？他怎麼沒來？」
「他才是領頭的，他不到場我們怎麼說？」
就在這時，漢克的副手傑德，不耐煩地走上了高台。
「各位，漢克因為家裡有點急事，暫時來不了！」傑德大聲吼道，「但他托我向大家轉告他的意思！我們不能再等了！今天，我們必須把這群使用巫術的黃皮猴子趕出去！」
「……他們那些黑色的、古怪的盤子，上面刻著魔鬼的符咒！能像磁鐵一樣，把河裡所有的金子都吸過去！這就是為什麼，我們的收成越來越少，而他們的錢袋，卻越來越鼓！」
他高舉起拳頭，聲嘶力竭地吼道：「我提議！我們所有正直的、信奉上帝的鎮民聯合起來，投票將這些使用巫術的異教徒，徹底驅逐出我們的家園！沒收他們所有用巫術竊取來的財產！」
「驅逐他們！燒掉他們的魔盤！」
「驅逐！驅逐！」
傑德的話，瞬間點燃了所有白人礦工心中的嫉妒和貪婪，他們瘋狂地揮舞著手中的武器，整個廣場的氣氛，一觸即發。
就在這時，陳默分開人群，獨自一人，平靜地走上了高台。
他的登場，讓喧囂的廣場，出現了一瞬間的安靜。
「傑德先生，」他面對著台下洶湧的敵意，聲音卻清晰地傳遍了全場，「你說我們用的是巫術，這是一個非常嚴重的指控。但在上帝和所有鎮民面前，指控，是需要證據的。」
傑德冷笑道：「證據？所有華人暴漲的黃金，就是證據！」
「不。」陳默搖了搖頭，「那不是證據，那是你無法理解，便歸咎於鬼神的無知。」
他轉身，對著台下朗聲說道：「今天，我就讓大家親眼看一看，我們華人商會的『巫術』，到底是什麼！」
他拍了拍手。德國工匠施密特，提著一個嶄新的淘金盤，在兩名火槍隊員的護衛下，走上了高台。
「這位是施密特先生，一位嚴謹的、信奉上帝的德國工匠。」陳默介紹道，「我想，沒有人會認為，一位虔誠的基督徒，會使用魔鬼的符咒吧？」
人群中響起一陣議論。
陳默沒有給傑德反駁的機會，他繼續說道：「現在，就讓施密特先生，我們商會的首席工匠，來為大家解釋，這個『魔盤』的秘密。」
施密特作為一名白人，他的話，在場的白人更願意相信。
他走到台前，將淘金盤展示給眾人，用他那帶著濃重口音、卻無比專業和自信的語氣，開始講解。
「這個凹槽，我們稱之為『螺旋分流槽』！它的原理，是利用水流的離心力，一種上帝創造的、讓星辰運轉的偉大力量！更重的金子會被甩到底部，而更輕的沙石……」
施密特用最通俗易懂的語言，將其中蘊含的物理學原理，解釋得清清楚楚。
「至於它的堅固，」他驕傲地拍了拍盤身，發出「噹噹」的悶響，「則是因為我使用了家族傳承的淬火秘方！這，是科學與技藝，不是巫術！」
他的講解，充滿了科學和邏輯，讓台下那些關於「魔鬼符咒」的謠言，顯得無比可笑。
人群開始騷動，許多中立的居民，看傑德的眼神已經變了。
傑德見狀，臉色一變，立刻大吼道：「別聽他的鬼話！這都是藉口！就算盤子是真的，你們用這些盤子，賺了不該賺的錢，搶走了我們的黃金！」
「搶？」陳默笑了。
他再次拍手，王老三捧著幾本厚厚的帳本，也走上了高台。
「各位！」王老三打開帳本，用他那洪亮的聲音喊道，「這是我們商會成立以來所有的帳目！我們用十九塊五一盎司的價格，從霍爾曼先生那裡賣出了金子，這是全鎮最高的價錢！
我們用這筆錢，以一分利的善舉，借錢給家裡有急事的劉大叔！我們還成立了醫療基金，捐錢給邁爾斯醫生！」
「我們賺的每一個子兒，都用在了幫助同胞、建設小鎮上！漢克先生，請問，我們搶了誰？我們又用『巫術』，害了誰？」
王老三的每一句話，都像一記響亮的耳光，狠狠地抽在傑德的臉上。
傑德的臉漲成了豬肝色，他被問得啞口無言，只能色厲內荏地咆哮：「我不管！反正你們來了，我們的金子就少了！你們必須滾蛋！」
他和他的支持者們，被這套組合拳打得節節敗退，只能色厲內荏地反覆咆哮著「別信他們的鬼話」、「他們肯定在撒謊」之類的空洞口號，試圖用聲音來壓倒事實。
整個廣場的局勢，陷入了一種危險的僵持。
看到傑德和他那群狂熱的支持者們，即將被嫉妒燒毀最後一絲理智，一直站在台下的彼得神父，終於發出一聲悠長的、充滿了悲憫的嘆息。
他緩緩地撥開人群，走了出來。
在他走向高台的過程中，他的目光，下意識地越過騷動的人群，與遠處高台上的陳默，短暫地交匯了一瞬。
神父的心中五味雜陳。
他知道，自己即將說出的話，是上帝的真理，是為了阻止一場即將發生的、因貪婪而起的罪惡。
但他也同樣清楚，自己此刻站出來，也是在完美地扮演著那個神秘華人計劃中的、最關鍵的一枚「棋子」。
他是在履行神職，還是在為那位「凱撒」，鞏固他世俗的王權？
或許，兩者皆是。
「上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒……」
神父在心中默念了一句，眼神中的最後一絲猶豫，化為了堅定的信念。
他走到高台前，所有嘈雜的聲音，都因為他的登場而瞬間安靜了下來。
在這個小鎮，沒有人敢不尊重這位上帝的僕人。
他看著因狂熱而面目猙獰的傑德，用悲憫的聲音說道：「孩子，安靜下來，聽我說。」
「《聖經》教導我們，不可貪戀鄰人的財物，不可作假見證陷害人。」神父的聲音不大，卻帶著一種能穿透人心的力量，「你們的鄰人，用更聰明的頭腦和更勤勞的雙手，打造出了更好的工具，獲得了更豐厚的回報。這，難道是巫術嗎？不，孩子們，這在上帝眼中，是值得讚美的智慧與勤勉。」
他環視著台下那些因為他的話而陷入沉思的白人礦工，聲音變得嚴厲起來：
「而你們，因為自己的懶惰和失敗，就將嫉妒的毒火，歸咎於虛無縹緲的魔鬼！你們所看到的，不是來自東方的巫術，而是你們自己心中，那個名為貪婪和嫉妒的、真正的魔鬼在咆哮啊！」
「醒醒吧！」神父高舉起手中的十字架，如同高舉起一面審判的旗幟，「不要讓魔鬼占據你們的心靈，不要讓這個小鎮，因為你們的愚昧和罪惡，而陷入一場血腥的災難！所有信奉上帝的人，都應該唾棄謊言，遠離暴力！」
神父的這番話，如同一記記重錘，狠狠地砸在了每一個白人的心上。
傑德站在台上，臉色慘白，在彼得神父的道德審判下，他張口結舌，再也說不出一句煽動人心的話來。
他和他所代表的「白人礦工聯盟」，在道義上，已經徹底破產。
就在這時，一個沙啞、疲憊的聲音，從人群後方傳了過來。
「夠了……傑德，都住手吧。」
眾人聞聲回頭，自動地分開了一條道路。
只見「紅鬍子」漢克，正緩緩地從人群中走來。
他看起來像是幾天幾夜沒合眼，往日裡那股強悍的匪氣蕩然無存，只剩下滿臉的憔悴和掙扎。
「漢克！你終於來了！」傑德像是看到了救星，激動地大喊，「快！告訴大家！這些華人都是騙子！」
漢克走上高台，所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
他看著台下那些曾經信任他、追隨他的白人兄弟，又看了看站在對面，那個眼神平靜如水的華人青年。
他想起了家中妻子那日漸紅潤的臉色，和他手中那瓶由「不知名朋友」贈送的、昂貴的救命藥。
漢克閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣。
當他再次睜開眼時，他對著台下所有支持者，用一種無比乾澀的聲音，一字一句地說道：
「都……都回去吧。這件事，到此為止。」
「是我錯了。」漢克搖了搖頭，臉上滿是無法言喻的疲憊和羞愧，「這個世界上……沒有什麼巫術，也沒有什麼魔鬼。有的，只是我們不如人的技藝，和我們自己心中……那份該死的嫉妒。」
說完，他不再理會任何人的驚呼和質問，仿佛被抽走了所有的精氣神，轉身就準備走下高台。
整個白人礦工聯盟，因為他們領袖的當眾「懺悔」，瞬間土崩瓦解。
台下的華人社區，爆發出了一陣壓抑後的、如釋重負的歡呼。
陳默看著眼前這一幕，知道自己的計劃已經成功了九成。
現在，是時候為這場大戲，畫上一個最完美、也最震撼的句號了。
他走上前，來到準備離去的漢克身邊，臉上帶著和解的、寬容的微笑，伸出手，似乎準備說些什麼。
「漢克先生，你能迷途知返……」
砰！
一聲突如其來的、清脆的槍響，瞬間撕裂了廣場上所有的聲音！
在所有人都沒有反應過來的、千分之一秒的瞬間，陳默做出了一個讓在場所有人，包括漢克自己，都畢生難忘的動作。
他猛地向前一撲，用自己的身體，狠狠地將身前的漢克，撞倒在地！
「噗——」
一顆子彈，精準地鑽進了陳默的左肩，帶出了一蓬刺眼的血花。
「呃……」
陳默發出一聲悶哼，身體劇烈地晃動了一下，鮮血迅速染紅了他半邊身子。
整個廣場，在死一般的寂靜之後，爆發出了一陣驚恐到極點的尖叫！
「有刺客！」
「保護陳先生！」
李阿虎和他手下的火槍隊員們，第一時間舉槍，呈戰鬥隊形將陳默和漢剋死死地護在了中間，警惕地尋找著槍聲的來源。
而那個藏在遠處人群中的、早已安排好的槍手，則在開完這一槍後，立刻將槍一扔，趁著混亂，消失得無影無蹤。
「先生！您怎麼樣！」施密特衝上前，扶住搖搖欲墜的陳默，眼中滿是血絲。
邁爾斯醫生也第一時間衝上了高台，大喊著：「快！讓開！我是醫生！」
而「紅鬍子」漢克，則呆呆地趴在地上，他甚至忘記了站起來。
他回頭，看著那個為了救自己而中槍倒地的華人，看著他肩膀上那個不斷湧出鮮血的傷口，他的大腦，一片空白。
他……他為什麼要救我？
我……可是想要把他和他的所有同胞，都置於死地啊！
一股遠比羞愧更深刻、更複雜的情緒，如同最猛烈的洪水，瞬間衝垮了他心中所有由偏見和嫉妒築成的堤壩。
台下，所有的人，無論是華人還是白人，都用一種看著「聖徒」般、充滿了震撼和敬佩的目光，看著那個中槍後，卻依舊努力站直身體的、沉默的華人。
在這一刻，所有的謠言、所有的仇恨，都顯得那麼蒼白和可笑。
人們親眼看到，那個被他們污衊為「魔鬼」的人，卻在最關鍵的時刻，用自己的身體，為一個企圖毀滅他的「敵人」，擋下了一顆致命的子彈。
這，是何等的胸襟？這，是何等的仁慈？