第328章 豐厚的回報（5.2K）（1/2）
第328章 豐厚的回報（5.2K）（1/2）
弗農—德思禮瞪著眼睛，張著嘴，臉上的怒紅色迅速褪去，取而代之的是一種混合了震驚、狐疑和逐漸升起的、對於林奇話中那平淡卻巨大的能量的本能恐懼。
他看看林奇毫無玩笑意味的臉，又下意識地看向妻子一佩妮此刻睜開了眼睛，正用一種近乎絕望的眼神看著他，緩緩地、微不可察地搖了搖頭。
弗農喉嚨里發出一聲古怪的、被噎住似的聲響。
所有囂張的氣焰，所有基於對「怪人」力量一無所知而產生的虛張聲勢，在這輕描淡寫卻直指他所能理解的權利核心的一句話面前，如同被戳破的氣球，迅速乾癟下去。
他剩下的話全部堵在了喉嚨里，最終，只是面色鐵青地、重重地哼了一聲，不再言語，但胸膛依舊劇烈起伏，顯示著他內心並未平息的驚怒。
在弗農被那句「與首相會面」的提議噎得啞口無言、只能漲紅著臉喘粗氣之後，客廳里出現了一種緊繃而詭異的安靜。
林奇仿佛沒有察覺到這令人室息的氛圍，或者說，他完全掌控了它。
他像是這間屋子真正的主人般，目光掃過客廳里的沙發，做了一個簡潔的手勢。
「都坐下談吧。」他的語氣溫和，但落在客廳站著的人耳朵里，不像是邀請，而像是陳述命令。
隨後，他率先在距離哈利和小天狼星最近的一張單人沙發上坐下，姿態沉穩。
小天狼星皺了皺眉，似乎不習慣這種「坐下來談」的提議，尤其是在這所他極度厭惡的房子裡。
但哈利輕輕拉了他一下，低聲說：「小天狼星————」眼神裡帶著懇求。
小天狼星看了一眼林奇平靜的側臉，哼了一聲，但還是帶著保護性的姿態，和哈利一起坐在了長沙發上，位置恰好能隔開德思禮一家。
德思禮一家則顯得有些不知所措。
弗農瞪著眼睛，似乎想抗議「這是我家！」，但佩妮再次拽了拽他的睡衣袖子，眼神里充滿了緊張的懇求。
最終，弗農極其不情願地、重重地把自己摔進對面最大的那張沙發里，壓得沙發彈簧發出呻吟。佩妮緊挨著他坐下，身體僵硬，達力則擠在另一邊，好奇又不安地偷偷打量著這幾個「怪人」。
等所有人都勉強落座，林奇的目光再次落回弗農·德思禮身上，仿佛剛才那場小小的對峙從未發生。
他開口，聲音恢復了之前那種平淡的、談論公事般的語調：「德思禮先生，我記得，你是一位商人，是嗎？」
弗農梗著脖子，不太想回答這個「怪人」的問題，尤其是對方剛剛還威脅—在他看來是威脅一—要把他弄到首相面前去出醜。
但佩妮的手指在沙發扶手下，再次用力掐了一下他的大腿。
弗農吃痛，惱怒地瞪了妻子一眼，對上她焦急的眼神，才不情不願地、帶著殘餘的傲慢開口：「是又怎麼樣？我是格朗寧公司的主管！」他特意加重了「主管」這個詞，胸膛也不自覺地挺了挺，「我們生產鑽機，最好的鑽機！」
「格朗寧公司，鑽機業務。」林奇點了點頭，表示了解，然後繼續用那種平淡無奇、
仿佛在做市場調研的語氣問道，「那麼，介意告訴我，你一年的收入大約是多少嗎？」
提到這個，弗農的精神立刻為之一振，剛才的憋悶和忌憚似乎被一股熟悉的、關於自身「成功」的驕傲沖淡了不少。
他下巴抬得更高了些，聲音也恢復了慣有的、吹噓時的洪亮：「哼，這個嘛————像我這個級別的管理人員，年薪當然不是小數目。」他頓了頓，確保吸引了所有人的注意，尤其是那個穿著昂貴西裝的林奇，「一年三萬英鎊！」
他報出這個數字時，刻意放緩了語速，讓每個音節都清晰有力，臉上流露出混雜著得意與炫耀的神情，仿佛這數字是一枚閃亮的勳章，足以證明他弗農—德思禮在這個「正常」世界裡的價值和地位。
他甚至不自覺地將手搭在了沙發靠背上，做出一個更舒展的姿勢。
在他身旁，佩妮—德思禮那一直緊繃而蒼白的臉上，也因丈夫的炫耀而掠過一絲短暫但清晰的得意。
她瘦削的下巴微微抬起了一點，那是一種屬於德思禮太太的、與有榮焉的神情。
這個數字，這棟房子，弗農的職位，正是她多年來小心翼翼經營和維護的「體面生活」的基石，是她與那個充滿不可知危險的魔法世界劃清界限的證明。
林奇將弗農的炫耀和佩妮那細微的表情變化盡收眼底，臉上依舊沒有任何波瀾。
他再次點了點頭，仿佛只是記錄下一個中性數據。他略作沉吟，指尖在膝蓋上輕輕點了一下，仿佛在快速心算，然後抬起眼，目光平靜地鎖住弗農那雙依舊帶著得意餘韻的小眼睛。
「既然你是一位生意人，德思禮先生，」林奇的聲音清晰而平穩，帶著一種將話題引向正軌的果斷，「那麼，我們不妨暫時用生意人的方式，來談談眼前這件事。」
他稍微調整了一下坐姿，身體微微前傾：「首先，需要明確一個基本事實，這或許能幫助你理解你所處的位置。」
林奇的聲音不高，卻字字清晰、不容置疑：「巫師—也就是你口中的怪人」——
的存在，在唐寧街和白金漢宮的最高層面，並非秘密。我們在這片土地上生活、活動，是得到官方默許甚至是有框架協定的。這一點，是既定事實，不會因為你或者任何個人的厭惡、恐懼或————驅逐提議而改變或撼動。」
林奇的目光在德思禮夫婦臉上短暫停留，確認他們聽到了自己關於「既定事實」的陳述一弗農的得意稍微收斂，變成了狐疑和警惕；佩妮則更加不安，手指絞緊了晨衣帶子。
然後，他話鋒一轉，語氣如同在董事會提出一個新的盈利增長點：「但作為一名成功的商人，德思禮先生，你或許可以將這個你無法改變、甚至深感困擾的事實，嘗試著————轉變為自身的收益。」
「收益？」弗農脫口而出，小眼睛裡的迷惑完全蓋過了剛才的驕傲。
他無法理解，這些怪人的存在，除了帶來無盡的麻煩和恐懼之外，還能有什麼「收益」。佩妮也猛地抬起頭，瘦削的臉上寫滿了不解和更深的不安，她本能地覺得這「收益」背後，恐怕有她更不願意面對的東西。
「是的，收益。」林奇肯定道，他的手指在膝蓋上輕輕交疊，姿態放鬆卻充滿掌控感，「讓我們從最實際的角度來看。根據我的了解，從1981年10月開始，你們接納了當時還是嬰兒的哈利—波特進入這個家庭，並承擔了他的撫養責任，直至今日。」
他頓了頓，讓這個時間跨度在沉默中變得更有分量。
「這十幾年來，你們為他提供了住所、食物、衣物、以及————基礎的教育環境。」林奇的聲音平穩地列舉著，「以當前英國中產階級撫養一個孩子的平均開銷，以及通貨膨脹等因素綜合考慮，這是一筆相當可觀的持續性支出。我相信，對於任何家庭預算而言，這都絕非微不足道。」
這話精準地戳中了德思禮夫婦內心深處最理直氣壯也最常咀嚼的「犧牲感」。
弗農的胸膛立刻又挺了起來，一股熟悉的、憋悶了多年的怨氣往上涌，他幾乎是下意識地就要像過去千百次那樣，衝著哈利的方向咆哮出「浪費糧食的白眼狼」、「花光我們血汗錢的賠錢貨」之類的話。
然而，他的目光下意識地先掃過了林奇。
對方那雙漆黑平靜的眼睛正看著他，裡面沒有阻止的意思，只有一種純粹的平靜。
弗農衝到嘴邊的惡毒詞彙像是撞上了一堵無形的牆，在喉嚨里打了個轉，最終吐出來的，是一句雖然依舊充滿怨氣，但已經「文明」了無數倍的抱怨：「哼！當然花費不少！
養大一個不知感————」
他本來想說「不知感恩的小畜生」，但話到嘴邊，硬生生的改成了：「......不知感恩的小子！」
佩妮在一旁跟著用力點頭，嘴唇抿得緊緊的，仿佛這十幾年的「含辛茹苦」都化作了此刻臉上深刻的皺紋和眼中的委屈。
坐在對面的哈利聽到這話，臉上瞬間湧起一片憤怒的潮紅。
他張開嘴想要反駁他想說自己從有記憶起就開始做家務，想要說自己得到的從來只是勉強維持生存的必需品和最基礎的容忍，想要說德思禮一家從未給過他一絲一毫屬於「家庭」的溫暖————那些被鎖在樓梯下的日子，那些達力舊衣服的嘲弄，那些永遠被排除在外的「家庭活動」————
而比哈利反應更激烈的是小天狼星。
在聽到弗農那句充滿怨懟的抱怨時，他灰色的眼睛裡瞬間爆發出駭人的怒火，身體猛地繃緊，就要從沙發上彈起來在剛才林奇到來之前，他正是被這種態度徹底激怒的。
他腦子裡已經閃過自己抽出魔杖教訓弗農—德思禮這個該死麻瓜的畫面了。
但林奇似乎早已預判了他的反應。
就在小天狼星的怒容剛剛浮現在臉上，肌肉即將發力起身的剎那，林奇搭在膝蓋上的右手，食指極其輕微、幾乎不可察覺地向他的方向點了一下。
沒有念咒，沒有光芒，甚至沒有帶起一絲空氣的流動。
小天狼星只覺得一股突如其來的僵硬感瞬間攫住了他的全身，仿佛一層無形的冰殼從內到外將他封住。
他積蓄的力量、涌到喉頭的咆哮，全部被凍結在原地。
他只能瞪著眼睛，身體不受控制地重重向後靠進沙發背墊里，發出一聲悶響，除了眼珠還能轉動，表達著驚愕與未熄的怒火外，他連一根手指都無法動彈。
哈利被身旁的動靜嚇了一跳，轉頭看見教父臉色鐵青、直挺挺地靠在沙發上，卻抿緊嘴唇一言不發。哈利以為小天狼星是在用最大的意志力克制自己，以免讓局面更加失控，心中不禁又添了幾分酸楚和對德思禮一家的憤懣。
他輕輕碰了碰小天狼星的胳膊，低聲道：「小天狼星，別在意他們的話————」
林奇仿佛完全沒有注意到側面短暫的動靜，他的注意力始終集中在德思禮夫婦身上。
對於弗農那句抱怨，他不僅沒有反駁，反而微微頷首，表示認同。
「說得沒錯，德思禮先生，撫養一個孩子確實需要巨大的、持續的經濟和精力投入。」林奇的聲音甚至帶著理解的意味，這讓弗農和佩妮都有些意外，警惕心稍稍放鬆了一絲，「那麼，作為一個注重實際利益的生意人，面對這樣一筆長達十幾年、並且未來可能還要繼續的非自願投資」，你是否考慮過，或許應該有相應的————回報」或者補償機制」？」
他身體微微前傾，自光平靜地注視著弗農的眼睛，拋出了真正的提議：「我們不妨來談談，關於哈利—波特這些年在女貞路4號所產生的撫養成本」，以及一個或許能讓你我都更滿意的————解決方案。」
「你————你是什麼意思？」弗農—德思禮的聲音乾澀，喉結不自覺地滾動了一下。
他小眼睛裡閃爍的不再僅僅是警惕和厭惡，更混雜了一絲連他自己都未明確意識到的、屬於商人的本能貪婪—那是對「收益」二字的條件反射。
佩妮也屏住了呼吸，忘記了絞手指，直勾勾地看著林奇。
林奇的聲音平穩如初，報出了一個數字：「我認為，每年支付給你一萬英鎊，作為哈利居住於此、消耗資源，以及你們付出、照看的補償，會是一個合理的方案。」
——一萬英鎊？每年？！」弗農倒吸了一口冷氣，聲音都變了調。
佩妮猛地用手捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，仿佛聽到的不是一個數字，而是一道驚雷。
一萬英鎊！
這幾乎是弗農—德思禮年薪的三分之一！
而且什麼都不用多做，只是————只是繼續容忍那小子存在？
他們還沒來得及消化這個數字帶來的巨大衝擊，甚至沒來得及在臉上堆砌出合適的表情狂喜、懷疑、貪婪、警惕混雜在一起，讓他們的面部肌肉顯得有些滑稽的僵硬林奇那平穩的、如同會計核帳般的聲音已經繼續響起：「哈利是1981年10月末來到這裡的，當時他大約一歲。按照我們的法律和慣例，他需要在此居住至年滿十七歲成年。也就是說，從那時算起，到1998年7月，總計還有大約————」他略作停頓，仿佛心算，「四年左右的時間。加上已經過去的十二年，完整的撫養期共計十六年。」
他的目光掃過德思禮夫婦徹底呆滯的臉。
「按每年一萬英鎊計算，十六年，總計是十六萬英鎊。」林奇清晰地報出了這個最終數字，然後補充道，「當然，已過去年份的補償，可以一次性結清。未來幾年的，按年度支付。」
十六萬英鎊。
這個數字像一塊巨大的、純金打造的磚頭，狠狠砸在德思禮夫婦的頭頂，砸得他們頭暈目眩，砸得他們所有的思維、所有的情緒、所有對「怪人」的恐懼和厭惡，在這一瞬間都變得空白而遙遠。
弗農的臉上的肌肉抽搐著，想笑，又覺得不該笑，想表示懷疑，卻又怕這驚人的提議下一秒就消失。
佩妮捂著嘴的手在微微發抖，指節泛白，她腦子裡嗡嗡作響，只有一個念頭在盤旋：
十六萬————達力的新車、廚房的全面翻新、甚至可能換一棟更大的房子————那些她小心翼翼規劃卻總覺得遙遠的「體面」升級，突然之間觸手可及。
客廳里安靜得可怕，只有德思禮夫婦粗重而不均勻的呼吸聲。
哈利也愣住了，他怔怔地看著林奇筆挺的背影，又看看姨父姨媽那副被巨大餡餅砸中、魂飛天外的模樣，心裡湧起一股自己也說不清楚的複雜情緒，原來他這十幾年的存在，是可以這樣被明碼標價的，最終可以簡化成這樣一個赤裸裸的數字。
他感到一陣反胃，下意識地避開了德思禮夫婦那逐漸開始發光的眼睛。
林奇將德思禮夫婦的反應盡收眼底，他們的震驚、狂喜、貪婪、不敢置信，以及那迅速開始壓過一切其他情緒的、對巨額金錢的渴望，全都清晰無誤。
他臉上沒有什麼表情，只是嘴角極其輕微地向上牽動了一下，那或許可以稱之為一個轉瞬即逝的、不帶什麼溫度的淺笑。
「看來，」林奇的聲音打破了寂靜，將德思禮夫婦從金色的眩暈中拉回現實，「你們對這個提議的基本框架，沒有太大異議。」
弗農猛地一個激靈，似乎終於找回了自己的聲音，但那聲音因為激動而有些發顫：「你————你說的是真的？十六萬？真的給我們？」
他甚至忘了用「支付」或「補償」這樣更體面的詞，直接用了「給」。
佩妮也放下了捂著嘴的手，臉上血色回涌，眼神急切地鎖住林奇，仿佛生怕他反悔。
「在商言商，德思禮先生。我代表的是哈利利益相關的一方，提出的自然是嚴肅的解決方案。」林奇的語氣依舊公事公辦，「不過，任何協議都需要明確的條款來保障雙方權益。既然你們原則上接受這個補償」方案，那麼接下來，我們需要討論一下具體細節，以及————你們需要配合履行的一些基本義務。」
>
弗農—德思禮瞪著眼睛，張著嘴，臉上的怒紅色迅速褪去，取而代之的是一種混合了震驚、狐疑和逐漸升起的、對於林奇話中那平淡卻巨大的能量的本能恐懼。
他看看林奇毫無玩笑意味的臉，又下意識地看向妻子一佩妮此刻睜開了眼睛，正用一種近乎絕望的眼神看著他，緩緩地、微不可察地搖了搖頭。
弗農喉嚨里發出一聲古怪的、被噎住似的聲響。
所有囂張的氣焰，所有基於對「怪人」力量一無所知而產生的虛張聲勢，在這輕描淡寫卻直指他所能理解的權利核心的一句話面前，如同被戳破的氣球，迅速乾癟下去。
他剩下的話全部堵在了喉嚨里，最終，只是面色鐵青地、重重地哼了一聲，不再言語，但胸膛依舊劇烈起伏，顯示著他內心並未平息的驚怒。
在弗農被那句「與首相會面」的提議噎得啞口無言、只能漲紅著臉喘粗氣之後，客廳里出現了一種緊繃而詭異的安靜。
林奇仿佛沒有察覺到這令人室息的氛圍，或者說，他完全掌控了它。
他像是這間屋子真正的主人般，目光掃過客廳里的沙發，做了一個簡潔的手勢。
「都坐下談吧。」他的語氣溫和，但落在客廳站著的人耳朵里，不像是邀請，而像是陳述命令。
隨後，他率先在距離哈利和小天狼星最近的一張單人沙發上坐下，姿態沉穩。
小天狼星皺了皺眉，似乎不習慣這種「坐下來談」的提議，尤其是在這所他極度厭惡的房子裡。
但哈利輕輕拉了他一下，低聲說：「小天狼星————」眼神裡帶著懇求。
小天狼星看了一眼林奇平靜的側臉，哼了一聲，但還是帶著保護性的姿態，和哈利一起坐在了長沙發上，位置恰好能隔開德思禮一家。
德思禮一家則顯得有些不知所措。
弗農瞪著眼睛，似乎想抗議「這是我家！」，但佩妮再次拽了拽他的睡衣袖子，眼神里充滿了緊張的懇求。
最終，弗農極其不情願地、重重地把自己摔進對面最大的那張沙發里，壓得沙發彈簧發出呻吟。佩妮緊挨著他坐下，身體僵硬，達力則擠在另一邊，好奇又不安地偷偷打量著這幾個「怪人」。
等所有人都勉強落座，林奇的目光再次落回弗農·德思禮身上，仿佛剛才那場小小的對峙從未發生。
他開口，聲音恢復了之前那種平淡的、談論公事般的語調：「德思禮先生，我記得，你是一位商人，是嗎？」
弗農梗著脖子，不太想回答這個「怪人」的問題，尤其是對方剛剛還威脅—在他看來是威脅一—要把他弄到首相面前去出醜。
但佩妮的手指在沙發扶手下，再次用力掐了一下他的大腿。
弗農吃痛，惱怒地瞪了妻子一眼，對上她焦急的眼神，才不情不願地、帶著殘餘的傲慢開口：「是又怎麼樣？我是格朗寧公司的主管！」他特意加重了「主管」這個詞，胸膛也不自覺地挺了挺，「我們生產鑽機，最好的鑽機！」
「格朗寧公司，鑽機業務。」林奇點了點頭，表示了解，然後繼續用那種平淡無奇、
仿佛在做市場調研的語氣問道，「那麼，介意告訴我，你一年的收入大約是多少嗎？」
提到這個，弗農的精神立刻為之一振，剛才的憋悶和忌憚似乎被一股熟悉的、關於自身「成功」的驕傲沖淡了不少。
他下巴抬得更高了些，聲音也恢復了慣有的、吹噓時的洪亮：「哼，這個嘛————像我這個級別的管理人員，年薪當然不是小數目。」他頓了頓，確保吸引了所有人的注意，尤其是那個穿著昂貴西裝的林奇，「一年三萬英鎊！」
他報出這個數字時，刻意放緩了語速，讓每個音節都清晰有力，臉上流露出混雜著得意與炫耀的神情，仿佛這數字是一枚閃亮的勳章，足以證明他弗農—德思禮在這個「正常」世界裡的價值和地位。
他甚至不自覺地將手搭在了沙發靠背上，做出一個更舒展的姿勢。
在他身旁，佩妮—德思禮那一直緊繃而蒼白的臉上，也因丈夫的炫耀而掠過一絲短暫但清晰的得意。
她瘦削的下巴微微抬起了一點，那是一種屬於德思禮太太的、與有榮焉的神情。
這個數字，這棟房子，弗農的職位，正是她多年來小心翼翼經營和維護的「體面生活」的基石，是她與那個充滿不可知危險的魔法世界劃清界限的證明。
林奇將弗農的炫耀和佩妮那細微的表情變化盡收眼底，臉上依舊沒有任何波瀾。
他再次點了點頭，仿佛只是記錄下一個中性數據。他略作沉吟，指尖在膝蓋上輕輕點了一下，仿佛在快速心算，然後抬起眼，目光平靜地鎖住弗農那雙依舊帶著得意餘韻的小眼睛。
「既然你是一位生意人，德思禮先生，」林奇的聲音清晰而平穩，帶著一種將話題引向正軌的果斷，「那麼，我們不妨暫時用生意人的方式，來談談眼前這件事。」
他稍微調整了一下坐姿，身體微微前傾：「首先，需要明確一個基本事實，這或許能幫助你理解你所處的位置。」
林奇的聲音不高，卻字字清晰、不容置疑：「巫師—也就是你口中的怪人」——
的存在，在唐寧街和白金漢宮的最高層面，並非秘密。我們在這片土地上生活、活動，是得到官方默許甚至是有框架協定的。這一點，是既定事實，不會因為你或者任何個人的厭惡、恐懼或————驅逐提議而改變或撼動。」
林奇的目光在德思禮夫婦臉上短暫停留，確認他們聽到了自己關於「既定事實」的陳述一弗農的得意稍微收斂，變成了狐疑和警惕；佩妮則更加不安，手指絞緊了晨衣帶子。
然後，他話鋒一轉，語氣如同在董事會提出一個新的盈利增長點：「但作為一名成功的商人，德思禮先生，你或許可以將這個你無法改變、甚至深感困擾的事實，嘗試著————轉變為自身的收益。」
「收益？」弗農脫口而出，小眼睛裡的迷惑完全蓋過了剛才的驕傲。
他無法理解，這些怪人的存在，除了帶來無盡的麻煩和恐懼之外，還能有什麼「收益」。佩妮也猛地抬起頭，瘦削的臉上寫滿了不解和更深的不安，她本能地覺得這「收益」背後，恐怕有她更不願意面對的東西。
「是的，收益。」林奇肯定道，他的手指在膝蓋上輕輕交疊，姿態放鬆卻充滿掌控感，「讓我們從最實際的角度來看。根據我的了解，從1981年10月開始，你們接納了當時還是嬰兒的哈利—波特進入這個家庭，並承擔了他的撫養責任，直至今日。」
他頓了頓，讓這個時間跨度在沉默中變得更有分量。
「這十幾年來，你們為他提供了住所、食物、衣物、以及————基礎的教育環境。」林奇的聲音平穩地列舉著，「以當前英國中產階級撫養一個孩子的平均開銷，以及通貨膨脹等因素綜合考慮，這是一筆相當可觀的持續性支出。我相信，對於任何家庭預算而言，這都絕非微不足道。」
這話精準地戳中了德思禮夫婦內心深處最理直氣壯也最常咀嚼的「犧牲感」。
弗農的胸膛立刻又挺了起來，一股熟悉的、憋悶了多年的怨氣往上涌，他幾乎是下意識地就要像過去千百次那樣，衝著哈利的方向咆哮出「浪費糧食的白眼狼」、「花光我們血汗錢的賠錢貨」之類的話。
然而，他的目光下意識地先掃過了林奇。
對方那雙漆黑平靜的眼睛正看著他，裡面沒有阻止的意思，只有一種純粹的平靜。
弗農衝到嘴邊的惡毒詞彙像是撞上了一堵無形的牆，在喉嚨里打了個轉，最終吐出來的，是一句雖然依舊充滿怨氣，但已經「文明」了無數倍的抱怨：「哼！當然花費不少！
養大一個不知感————」
他本來想說「不知感恩的小畜生」，但話到嘴邊，硬生生的改成了：「......不知感恩的小子！」
佩妮在一旁跟著用力點頭，嘴唇抿得緊緊的，仿佛這十幾年的「含辛茹苦」都化作了此刻臉上深刻的皺紋和眼中的委屈。
坐在對面的哈利聽到這話，臉上瞬間湧起一片憤怒的潮紅。
他張開嘴想要反駁他想說自己從有記憶起就開始做家務，想要說自己得到的從來只是勉強維持生存的必需品和最基礎的容忍，想要說德思禮一家從未給過他一絲一毫屬於「家庭」的溫暖————那些被鎖在樓梯下的日子，那些達力舊衣服的嘲弄，那些永遠被排除在外的「家庭活動」————
而比哈利反應更激烈的是小天狼星。
在聽到弗農那句充滿怨懟的抱怨時，他灰色的眼睛裡瞬間爆發出駭人的怒火，身體猛地繃緊，就要從沙發上彈起來在剛才林奇到來之前，他正是被這種態度徹底激怒的。
他腦子裡已經閃過自己抽出魔杖教訓弗農—德思禮這個該死麻瓜的畫面了。
但林奇似乎早已預判了他的反應。
就在小天狼星的怒容剛剛浮現在臉上，肌肉即將發力起身的剎那，林奇搭在膝蓋上的右手，食指極其輕微、幾乎不可察覺地向他的方向點了一下。
沒有念咒，沒有光芒，甚至沒有帶起一絲空氣的流動。
小天狼星只覺得一股突如其來的僵硬感瞬間攫住了他的全身，仿佛一層無形的冰殼從內到外將他封住。
他積蓄的力量、涌到喉頭的咆哮，全部被凍結在原地。
他只能瞪著眼睛，身體不受控制地重重向後靠進沙發背墊里，發出一聲悶響，除了眼珠還能轉動，表達著驚愕與未熄的怒火外，他連一根手指都無法動彈。
哈利被身旁的動靜嚇了一跳，轉頭看見教父臉色鐵青、直挺挺地靠在沙發上，卻抿緊嘴唇一言不發。哈利以為小天狼星是在用最大的意志力克制自己，以免讓局面更加失控，心中不禁又添了幾分酸楚和對德思禮一家的憤懣。
他輕輕碰了碰小天狼星的胳膊，低聲道：「小天狼星，別在意他們的話————」
林奇仿佛完全沒有注意到側面短暫的動靜，他的注意力始終集中在德思禮夫婦身上。
對於弗農那句抱怨，他不僅沒有反駁，反而微微頷首，表示認同。
「說得沒錯，德思禮先生，撫養一個孩子確實需要巨大的、持續的經濟和精力投入。」林奇的聲音甚至帶著理解的意味，這讓弗農和佩妮都有些意外，警惕心稍稍放鬆了一絲，「那麼，作為一個注重實際利益的生意人，面對這樣一筆長達十幾年、並且未來可能還要繼續的非自願投資」，你是否考慮過，或許應該有相應的————回報」或者補償機制」？」
他身體微微前傾，自光平靜地注視著弗農的眼睛，拋出了真正的提議：「我們不妨來談談，關於哈利—波特這些年在女貞路4號所產生的撫養成本」，以及一個或許能讓你我都更滿意的————解決方案。」
「你————你是什麼意思？」弗農—德思禮的聲音乾澀，喉結不自覺地滾動了一下。
他小眼睛裡閃爍的不再僅僅是警惕和厭惡，更混雜了一絲連他自己都未明確意識到的、屬於商人的本能貪婪—那是對「收益」二字的條件反射。
佩妮也屏住了呼吸，忘記了絞手指，直勾勾地看著林奇。
林奇的聲音平穩如初，報出了一個數字：「我認為，每年支付給你一萬英鎊，作為哈利居住於此、消耗資源，以及你們付出、照看的補償，會是一個合理的方案。」
——一萬英鎊？每年？！」弗農倒吸了一口冷氣，聲音都變了調。
佩妮猛地用手捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，仿佛聽到的不是一個數字，而是一道驚雷。
一萬英鎊！
這幾乎是弗農—德思禮年薪的三分之一！
而且什麼都不用多做，只是————只是繼續容忍那小子存在？
他們還沒來得及消化這個數字帶來的巨大衝擊，甚至沒來得及在臉上堆砌出合適的表情狂喜、懷疑、貪婪、警惕混雜在一起，讓他們的面部肌肉顯得有些滑稽的僵硬林奇那平穩的、如同會計核帳般的聲音已經繼續響起：「哈利是1981年10月末來到這裡的，當時他大約一歲。按照我們的法律和慣例，他需要在此居住至年滿十七歲成年。也就是說，從那時算起，到1998年7月，總計還有大約————」他略作停頓，仿佛心算，「四年左右的時間。加上已經過去的十二年，完整的撫養期共計十六年。」
他的目光掃過德思禮夫婦徹底呆滯的臉。
「按每年一萬英鎊計算，十六年，總計是十六萬英鎊。」林奇清晰地報出了這個最終數字，然後補充道，「當然，已過去年份的補償，可以一次性結清。未來幾年的，按年度支付。」
十六萬英鎊。
這個數字像一塊巨大的、純金打造的磚頭，狠狠砸在德思禮夫婦的頭頂，砸得他們頭暈目眩，砸得他們所有的思維、所有的情緒、所有對「怪人」的恐懼和厭惡，在這一瞬間都變得空白而遙遠。
弗農的臉上的肌肉抽搐著，想笑，又覺得不該笑，想表示懷疑，卻又怕這驚人的提議下一秒就消失。
佩妮捂著嘴的手在微微發抖，指節泛白，她腦子裡嗡嗡作響，只有一個念頭在盤旋：
十六萬————達力的新車、廚房的全面翻新、甚至可能換一棟更大的房子————那些她小心翼翼規劃卻總覺得遙遠的「體面」升級，突然之間觸手可及。
客廳里安靜得可怕，只有德思禮夫婦粗重而不均勻的呼吸聲。
哈利也愣住了，他怔怔地看著林奇筆挺的背影，又看看姨父姨媽那副被巨大餡餅砸中、魂飛天外的模樣，心裡湧起一股自己也說不清楚的複雜情緒，原來他這十幾年的存在，是可以這樣被明碼標價的，最終可以簡化成這樣一個赤裸裸的數字。
他感到一陣反胃，下意識地避開了德思禮夫婦那逐漸開始發光的眼睛。
林奇將德思禮夫婦的反應盡收眼底，他們的震驚、狂喜、貪婪、不敢置信，以及那迅速開始壓過一切其他情緒的、對巨額金錢的渴望，全都清晰無誤。
他臉上沒有什麼表情，只是嘴角極其輕微地向上牽動了一下，那或許可以稱之為一個轉瞬即逝的、不帶什麼溫度的淺笑。
「看來，」林奇的聲音打破了寂靜，將德思禮夫婦從金色的眩暈中拉回現實，「你們對這個提議的基本框架，沒有太大異議。」
弗農猛地一個激靈，似乎終於找回了自己的聲音，但那聲音因為激動而有些發顫：「你————你說的是真的？十六萬？真的給我們？」
他甚至忘了用「支付」或「補償」這樣更體面的詞，直接用了「給」。
佩妮也放下了捂著嘴的手，臉上血色回涌，眼神急切地鎖住林奇，仿佛生怕他反悔。
「在商言商，德思禮先生。我代表的是哈利利益相關的一方，提出的自然是嚴肅的解決方案。」林奇的語氣依舊公事公辦，「不過，任何協議都需要明確的條款來保障雙方權益。既然你們原則上接受這個補償」方案，那麼接下來，我們需要討論一下具體細節，以及————你們需要配合履行的一些基本義務。」
>