第329章 當年的選擇（4.8K）（2/2）
第329章 當年的選擇（4.8K）（2/2）
當林奇那句「沒有太大異議」出口時，德思禮夫婦激動的心跳都漏跳了一拍，隨即被更大的期待攥緊。
然而，林奇接下來的話，卻像一盆摻著冰碴的水，當頭澆下。
「畢竟，」林奇身體微微後靠，重新擺出談判的姿態，目光平靜卻銳利，「這筆錢是為了報答你們之前十二年以及確保在接下來的幾年裡，哈利在這裡能夠獲得符合基本人道標準的待遇一食物、衣物、安全的居所，以及不被惡意排斥的生存空間，所支付的費用。」
他微微停頓，目光掠過德思禮夫婦瞬間緊張起來的臉，繼續道：「但是，根據我所了解到的情況其中部分來自哈利本人，部分來自其他渠道的觀察一在過去的十二年裡，哈利在這裡所受到的待遇，恐怕很難用正常」或符合基本標準」來形容。」
弗農的臉色變了，佩妮則猛地低下頭。
他們的心揪緊了，沒想到林奇會如此直接地提起這個。
「因此，在商言商，對於已經發生且無法改變的過往，補償金」的數額需要進行合理的調整。」林奇的聲音冷靜得像是在評估一件有瑕疵的商品，「我認為，將前十二年的年度補償金，按照原定數額的四成計算，是一個相對公平且符合實際情況的操作。也就是說，前十二年，每年四千英鎊，合計四萬八千英鎊。加上未來四年按全額每年一萬英鎊計算的四萬英鎊，總計八萬八千英鎊。」
「八萬八千————」弗農下意識地重複，臉色從狂喜的漲紅迅速褪成不甘的豬肝色。
十六萬到八萬八千，幾乎腰斬！巨大的心理落差讓他瞬間忘了恐懼，急聲道：「這不公平！我們————我們付出了那麼多！那小子吃我們的，住我們的「7
佩妮也急切地附和，聲音尖細：「就是！那些年物價多貴！我們可從來沒短過他一口吃的！」
林奇沒有反駁，也沒有動怒。他只是微微抬起了右手，做了一個簡潔而有力的下壓手勢。
這個動作並不大，卻帶著令人屏息的權威感。
德思禮夫婦的聲音戛然而止，仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。
林奇的臉上甚至浮現出一絲極淡的、幾乎算不上笑容的弧度。
他的目光平靜地落在弗農—德思禮那雙因急切和貪婪而瞪圓的眼睛上，聲音不高，卻字字清晰，如同冰冷的金屬叩擊在寂靜的客廳里：「德思禮先生，有一件關於我的事，或許你需要知道。」
他頓了頓，確保對方的注意力完全集中。
「那就是，我非常、非常不喜歡別人向我撒謊。」他的語氣甚至可以說得上溫和，但話里的內容卻讓弗農後背瞬間冒出一層冷汗，「所以，關於過去十二年究竟發生了什麼，我建議你想清楚了————再說話。」
弗農—德思禮張著嘴，他接觸到林奇那雙漆黑平靜的眼眸，所有辯解的話就都堵在了喉嚨里。
佩妮的臉色比剛才聽到金額時還要慘白，她緊張地抓住了弗農的胳膊。
弗農的喉結劇烈滾動了幾下，額頭滲出細密的汗珠。
在林奇那平靜的注視下，他發現自己那些慣用的、對自己和對鄰居都說慣了的「辛苦撫養論」竟然一個字也吐不出來。
最終，他避開了林奇的目光，氣勢全無地、乾巴巴地擠出一句：「————我————我們前些年，可能————可能確實有做得不夠周到的地方。」他艱難地承認，仿佛每個字都在割他的肉，「但是！但是這兩年已經好多了！你看，他現在住到樓上房間裡了，是不是？還有————還有————」
他努力搜尋著能證明「改善」的例子，卻發現貧瘠得可憐。
哈利的房間？
那原本是堆放雜物的儲藏室。
更多的食物？
那只是達力吃剩的或者快要過期的。
不挨打了？
那是因為現在哈利有那個該死的小木棍了。
坐在對面的哈利，聽著姨父這蒼白無力、避重就輕的辯解，看著他臉上那副既想維護自己可憐尊嚴又捨不得那筆巨款的扭曲表情，只覺得一陣強烈的噁心翻湧上來，比剛才聽到明碼標價時更甚。
他想起自己穿過的達力那些舊的松松垮垮的衣服、碗櫥里蜘蛛爬過的角落、達力追打時他笨拙的躲閃、還有那些被鎖在門外、餓著肚子修剪草坪的漫長下午————
原來，連這種「改善」，在他們眼裡都成了可以討價還價的籌碼。
他緊緊攥住了拳頭，指甲深深陷進掌心。
林奇聽完弗農那蒼白無力的辯解，既沒有表示認同，也沒有立刻反駁。
他只是微微向後靠進沙發背，右手食指若有所思地輕輕敲擊著膝蓋，陷入了短暫的沉默。
他的目光落在空中某處，仿佛在認真權衡。
這沉默的幾秒鐘，對德思禮夫婦而言卻漫長得如同酷刑。
他們像兩個等待最終宣判的囚徒，緊盯著林奇臉上每一絲細微的表情變化，大氣不敢出，生怕任何多餘的聲響會影響到那可能增減的數字。
弗農的額頭汗珠更密，佩妮的手指幾乎要將晨衣帶子絞斷。
終於，林奇敲擊的手指停下，目光重新聚焦在弗農臉上，仿佛剛剛完成了一次複雜的內部核算。
「鑑於你提到的近期改善」，以及————考慮到長期合作的穩定性，」林奇緩緩開口，每一個字都讓德思禮夫婦的心跟著提起或落下，「我可以將前十二年的補償比例，提高到七成。也就是說，每年七千英鎊，十二年合計八萬四千英鎊。加上未來四年全額的四萬英鎊，總計十二萬四千英鎊。」
德思禮夫婦的呼吸同時一滯，七成！
比四成好了太多！
雖然比不上全額，但十二萬四千依然是個讓他們頭暈目眩的數字。
林奇沒給他們太多消化喜悅的時間，繼續清晰地說道：「支付方式如下：前十二年的補償金，八萬四千英鎊，將分為四等份。從今年開始，在每年哈利聖誕節假期抵達時，隨同當年的一萬英鎊全額補償金一併支付。也就是說，未來四年，你們每年聖誕節將收到兩萬一千英鎊，直至付清歷史補償。而未來每年的基礎補償金，都是一萬英鎊。」
他頓了頓，目光變得銳利了一些：「此外，有一個附加條款，關係到最終的總金額。
如果在接下來的日子裡，直到哈利年滿十七歲離開，你們對待他的方式沒有任何不妥」我的定義包括但不限於肢體暴力、言語侮辱、惡意忽視、剝奪基本生活所需、或再次否認他的存在那麼，前十二年的補償將不再按七成，而是按全額計算。」
德思禮夫婦的眼睛瞬間睜大了。
林奇的聲音平穩地落下最後一句：「屆時，缺少的那三成差額，將在最後一年，連同當年的補償金，一次性補足給你們。如何？」
「同意！我們同意！」弗農—德思禮幾乎是從沙發上彈起來一點，迫不及待地喊道，臉上因為激動和貪婪而重新泛起紅光，生怕林奇反悔。
佩妮也忙不迭地用力點頭，眼中閃爍著對那筆「全額」差額的渴望，仿佛已經看到了達力開上新跑車、自己戴上更粗的金項鍊的未來。
「很好。」林奇點了點頭，似乎對這個結果毫不意外，他做了一個請的手勢，姿態禮貌卻不容拒絕：「可以請你們暫時迴避，給我們一點私人空間嗎？不會占用太久。」
「當然！當然沒問題！」弗農立刻答應，動作麻利得不像他肥胖的身軀應有的靈活。
他拉起還在發愣的佩妮，又對蜷在沙發另一頭、正試圖用小眼睛消化這一連串關於「錢」和「怪人」複雜對話的達力吼道：「達達小心肝！上樓！回你房間去！快點！」
達力被他父親罕見的急切和母親眼中的異彩弄得有些茫然，但還是順從地或者說，慣性般地一站了起來，跟著父母，一步三回頭地瞥向客廳里的幾個「怪人」，尤其是那個剛才好像不能動、現在眼神凶得嚇人的黑頭髮男人，最終肥胖的身影消失在了樓梯拐角。
德思禮夫婦幾乎是逃也似的離開了客廳，仿佛生怕製造任何噪音會影響那筆即將到手的巨款。
確認他們的腳步聲消失在樓上，客廳里只剩下自己、依舊石化僵硬的小天狼星、以及神情複雜的哈利後，林奇才收回目光。
他左手抬起，在空中隨意地劃了一個簡單的圈。
哈利立刻感覺到周圍的空氣似乎凝滯了一瞬，一種極細微的魔法波動如同水幕般展開，籠罩了整個客廳。
所有的聲音一樓上隱約的激動低語、窗外偶爾的鳥鳴—瞬間變得極其遙遠和模糊，仿佛被一層無形的厚玻璃隔開了。
緊接著，林奇右手食指再次朝著小天狼星的方向輕輕一點。
小天狼星猛地吸了一口氣，如同溺水者浮出水面，那股禁全身的僵硬感潮水般退去。
他幾乎是彈跳起來，但因為久坐和剛才的僵硬，動作有些踉蹌，灰色的眼睛裡燃燒著被強行壓抑後更顯熾烈的怒火，目標直指林奇。
「你竟敢—！」他低吼道，聲音因為剛才的禁錮而有些沙啞，魔杖尖已經下意識地從袖口滑出魔杖尖雖未完全抬起，但已指向林奇所在的大致方向。
林奇對那隱隱的威脅視若無睹。
他甚至沒有移動身體，只是抬起手，用食指平靜地、清晰地朝著小天狼星身旁一哈利坐著的位置—虛點了一下，目光也隨之轉向那邊，帶著明確的示意。
小天狼星的怒火被這個動作稍稍打斷，他下意識地順著林奇示意的方向看去。
只見哈利依舊僵硬地坐在沙發上，沒有像他一樣立刻活動身體，而是低著頭，雙手緊緊攥著放在膝蓋上，指節因為用力而泛白。
從男孩低垂的側臉看去，露出的皮膚是一種不健康的蒼白，在客廳光線下更加明顯，嘴唇緊抿著，微微顫抖，仿佛在竭力壓制著某種激烈的情緒一那不僅僅是因為剛才與德思禮一家令人作嘔的「談判」，更有噩夢殘留的恐懼、被明碼標價後的冰冷羞辱感。
看到教子這副模樣，小天狼星心中因被林奇突然制住而燃起的怒火瞬間被更洶湧的心疼和擔憂取代。
他幾乎立刻忘記了林奇，魔杖隨手垂下，一個箭步跨到哈利面前，單膝跪地，雙手扶住哈利的肩膀，聲音里滿是焦急：「哈利？哈利！你怎麼樣？哪裡不舒服？是不是他們————？」他緊張地檢查著哈利，目光銳利地掃過男孩全身，仿佛要找出任何一點德思禮家新施加的傷害痕跡，同時懊悔自己剛才竟然只顧著對林奇發怒，沒有第一時間查看哈利的狀態。
哈利感受到肩膀上溫暖而堅定的力量，這才仿佛從自己冰冷的思緒中被拉回。
他抬起頭，對上教父寫滿關切和未褪去驚怒的灰色眼睛，那股強行壓抑的委屈和反胃感又涌了上來，但他搖了搖頭，勉強扯出一個笑容：「我沒事，小天狼星。真的。就是————有點累。」
林奇等到小天狼星確認哈利沒有明顯的身體不適，情緒稍定，但眉宇間對德思禮家的憎惡和對哈利狀態的擔憂仍未散去時，才再次開口。
他的聲音不再像之前與德思禮談判時那樣帶著公事公辦的鋒利，而是多了幾分溫和。
「哈利，關於那筆錢，有一點你需要清楚。」林奇的目光平和地看著哈利，也掃過一臉不忿的小天狼星，「那筆錢，或者說，給予德思禮家一定補償的想法，並非僅僅源於今天早上的談判，也不是單純為了購買你未來幾年的住宿」。這是我，以及————一些了解內情的人，早就認為他們應當得到的。」
哈利和小天狼星都愣了一下，看向林奇。
林奇繼續平靜地說道：「你需要知道，在1981年10月31日之後，伏地魔雖然倒台，但並不意味著危險立刻消失。恰恰相反，在最初的一兩年，甚至更久的時間裡，仍有不少他的瘋狂追隨者—食死徒在四處活動，報復、泄憤、試圖尋找他們主人的蹤跡，或者————剷除任何可能威脅到他們主人遺產」的存在。」
他的話語讓客廳的空氣似乎都冷了幾分。
哈利想到了奇洛教授後腦勺的那張臉，想到了逃亡十二年的小矮星彼得。
「你的姨媽，曾經的佩妮—伊萬斯，現在的佩妮—德思禮，她或許憎惡魔法，恐懼那個世界，但她並不愚蠢。」林奇的聲音很肯定，「莉莉和詹姆的遭遇，她比任何人都清楚這意味著什麼。當鄧布利多教授將還是嬰兒的你放在她家門口時，她完全明白，接納你，意味著將這個家庭暴露在何種風險之下。食死徒或許找不到，或許不會來，但那是一片籠罩的陰影，是隨時可能降臨的未知厄運。
哈利屏住了呼吸，他從未從這個角度想過。
小天狼星的嘴唇抿緊了，灰色的眼睛裡翻湧著痛苦和回憶。
「更關鍵的是，」林奇稍稍加重了語氣，「據我所知，她從未將這份潛在的危險，完整地告知她的丈夫弗農—德思禮。她選擇了隱瞞，獨自承受這份恐懼，同時還要面對一個帶來不正常」的嬰兒，以及一個對魔法世界深惡痛絕、對此一無所知的丈夫。」
林奇的目光落在哈利臉上，帶著一種讓他必須聽進去的鄭重：「所以，哈利，無論德思禮夫婦之後如何對待你一他們的方式無疑充滿了冷漠、刻薄和不公一但你必須記住，當年他們將你收入這個家門的那一刻，他們是冒著真實存在的、生命危險的。佩妮在那時做出的，是一個基於血緣、恐懼、或許還有一絲微小責任的、代價沉重的決定。僅憑這一點，他們就應當得到某種形式的————回報或補償。這與他們後來如何對待你，是兩個需要分開看待的問題。」
哈利呆住了。
胸腔里翻騰的噁心和屈辱感，仿佛被投入了一塊沉重的石頭，激起了完全不同性質的漩渦。
他從未想過佩妮姨媽那緊繃的嘴唇和迴避的眼神背後，可能還隱藏著這樣沉重的秘密和恐懼。他想起達力炫耀新玩具時自己碗櫥的冰冷，想起佩妮姨媽總是匆匆移開的目光和尖利的嗓音————那些厭惡是真的，但此刻，在那厭惡的底色下，似乎又多了一層他從未理解過的、扭曲的沉重。
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當林奇那句「沒有太大異議」出口時，德思禮夫婦激動的心跳都漏跳了一拍，隨即被更大的期待攥緊。
然而，林奇接下來的話，卻像一盆摻著冰碴的水，當頭澆下。
「畢竟，」林奇身體微微後靠，重新擺出談判的姿態，目光平靜卻銳利，「這筆錢是為了報答你們之前十二年以及確保在接下來的幾年裡，哈利在這裡能夠獲得符合基本人道標準的待遇一食物、衣物、安全的居所，以及不被惡意排斥的生存空間，所支付的費用。」
他微微停頓，目光掠過德思禮夫婦瞬間緊張起來的臉，繼續道：「但是，根據我所了解到的情況其中部分來自哈利本人，部分來自其他渠道的觀察一在過去的十二年裡，哈利在這裡所受到的待遇，恐怕很難用正常」或符合基本標準」來形容。」
弗農的臉色變了，佩妮則猛地低下頭。
他們的心揪緊了，沒想到林奇會如此直接地提起這個。
「因此，在商言商，對於已經發生且無法改變的過往，補償金」的數額需要進行合理的調整。」林奇的聲音冷靜得像是在評估一件有瑕疵的商品，「我認為，將前十二年的年度補償金，按照原定數額的四成計算，是一個相對公平且符合實際情況的操作。也就是說，前十二年，每年四千英鎊，合計四萬八千英鎊。加上未來四年按全額每年一萬英鎊計算的四萬英鎊，總計八萬八千英鎊。」
「八萬八千————」弗農下意識地重複，臉色從狂喜的漲紅迅速褪成不甘的豬肝色。
十六萬到八萬八千，幾乎腰斬！巨大的心理落差讓他瞬間忘了恐懼，急聲道：「這不公平！我們————我們付出了那麼多！那小子吃我們的，住我們的「7
佩妮也急切地附和，聲音尖細：「就是！那些年物價多貴！我們可從來沒短過他一口吃的！」
林奇沒有反駁，也沒有動怒。他只是微微抬起了右手，做了一個簡潔而有力的下壓手勢。
這個動作並不大，卻帶著令人屏息的權威感。
德思禮夫婦的聲音戛然而止，仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。
林奇的臉上甚至浮現出一絲極淡的、幾乎算不上笑容的弧度。
他的目光平靜地落在弗農—德思禮那雙因急切和貪婪而瞪圓的眼睛上，聲音不高，卻字字清晰，如同冰冷的金屬叩擊在寂靜的客廳里：「德思禮先生，有一件關於我的事，或許你需要知道。」
他頓了頓，確保對方的注意力完全集中。
「那就是，我非常、非常不喜歡別人向我撒謊。」他的語氣甚至可以說得上溫和，但話里的內容卻讓弗農後背瞬間冒出一層冷汗，「所以，關於過去十二年究竟發生了什麼，我建議你想清楚了————再說話。」
弗農—德思禮張著嘴，他接觸到林奇那雙漆黑平靜的眼眸，所有辯解的話就都堵在了喉嚨里。
佩妮的臉色比剛才聽到金額時還要慘白，她緊張地抓住了弗農的胳膊。
弗農的喉結劇烈滾動了幾下，額頭滲出細密的汗珠。
在林奇那平靜的注視下，他發現自己那些慣用的、對自己和對鄰居都說慣了的「辛苦撫養論」竟然一個字也吐不出來。
最終，他避開了林奇的目光，氣勢全無地、乾巴巴地擠出一句：「————我————我們前些年，可能————可能確實有做得不夠周到的地方。」他艱難地承認，仿佛每個字都在割他的肉，「但是！但是這兩年已經好多了！你看，他現在住到樓上房間裡了，是不是？還有————還有————」
他努力搜尋著能證明「改善」的例子，卻發現貧瘠得可憐。
哈利的房間？
那原本是堆放雜物的儲藏室。
更多的食物？
那只是達力吃剩的或者快要過期的。
不挨打了？
那是因為現在哈利有那個該死的小木棍了。
坐在對面的哈利，聽著姨父這蒼白無力、避重就輕的辯解，看著他臉上那副既想維護自己可憐尊嚴又捨不得那筆巨款的扭曲表情，只覺得一陣強烈的噁心翻湧上來，比剛才聽到明碼標價時更甚。
他想起自己穿過的達力那些舊的松松垮垮的衣服、碗櫥里蜘蛛爬過的角落、達力追打時他笨拙的躲閃、還有那些被鎖在門外、餓著肚子修剪草坪的漫長下午————
原來，連這種「改善」，在他們眼裡都成了可以討價還價的籌碼。
他緊緊攥住了拳頭，指甲深深陷進掌心。
林奇聽完弗農那蒼白無力的辯解，既沒有表示認同，也沒有立刻反駁。
他只是微微向後靠進沙發背，右手食指若有所思地輕輕敲擊著膝蓋，陷入了短暫的沉默。
他的目光落在空中某處，仿佛在認真權衡。
這沉默的幾秒鐘，對德思禮夫婦而言卻漫長得如同酷刑。
他們像兩個等待最終宣判的囚徒，緊盯著林奇臉上每一絲細微的表情變化，大氣不敢出，生怕任何多餘的聲響會影響到那可能增減的數字。
弗農的額頭汗珠更密，佩妮的手指幾乎要將晨衣帶子絞斷。
終於，林奇敲擊的手指停下，目光重新聚焦在弗農臉上，仿佛剛剛完成了一次複雜的內部核算。
「鑑於你提到的近期改善」，以及————考慮到長期合作的穩定性，」林奇緩緩開口，每一個字都讓德思禮夫婦的心跟著提起或落下，「我可以將前十二年的補償比例，提高到七成。也就是說，每年七千英鎊，十二年合計八萬四千英鎊。加上未來四年全額的四萬英鎊，總計十二萬四千英鎊。」
德思禮夫婦的呼吸同時一滯，七成！
比四成好了太多！
雖然比不上全額，但十二萬四千依然是個讓他們頭暈目眩的數字。
林奇沒給他們太多消化喜悅的時間，繼續清晰地說道：「支付方式如下：前十二年的補償金，八萬四千英鎊，將分為四等份。從今年開始，在每年哈利聖誕節假期抵達時，隨同當年的一萬英鎊全額補償金一併支付。也就是說，未來四年，你們每年聖誕節將收到兩萬一千英鎊，直至付清歷史補償。而未來每年的基礎補償金，都是一萬英鎊。」
他頓了頓，目光變得銳利了一些：「此外，有一個附加條款，關係到最終的總金額。
如果在接下來的日子裡，直到哈利年滿十七歲離開，你們對待他的方式沒有任何不妥」我的定義包括但不限於肢體暴力、言語侮辱、惡意忽視、剝奪基本生活所需、或再次否認他的存在那麼，前十二年的補償將不再按七成，而是按全額計算。」
德思禮夫婦的眼睛瞬間睜大了。
林奇的聲音平穩地落下最後一句：「屆時，缺少的那三成差額，將在最後一年，連同當年的補償金，一次性補足給你們。如何？」
「同意！我們同意！」弗農—德思禮幾乎是從沙發上彈起來一點，迫不及待地喊道，臉上因為激動和貪婪而重新泛起紅光，生怕林奇反悔。
佩妮也忙不迭地用力點頭，眼中閃爍著對那筆「全額」差額的渴望，仿佛已經看到了達力開上新跑車、自己戴上更粗的金項鍊的未來。
「很好。」林奇點了點頭，似乎對這個結果毫不意外，他做了一個請的手勢，姿態禮貌卻不容拒絕：「可以請你們暫時迴避，給我們一點私人空間嗎？不會占用太久。」
「當然！當然沒問題！」弗農立刻答應，動作麻利得不像他肥胖的身軀應有的靈活。
他拉起還在發愣的佩妮，又對蜷在沙發另一頭、正試圖用小眼睛消化這一連串關於「錢」和「怪人」複雜對話的達力吼道：「達達小心肝！上樓！回你房間去！快點！」
達力被他父親罕見的急切和母親眼中的異彩弄得有些茫然，但還是順從地或者說，慣性般地一站了起來，跟著父母，一步三回頭地瞥向客廳里的幾個「怪人」，尤其是那個剛才好像不能動、現在眼神凶得嚇人的黑頭髮男人，最終肥胖的身影消失在了樓梯拐角。
德思禮夫婦幾乎是逃也似的離開了客廳，仿佛生怕製造任何噪音會影響那筆即將到手的巨款。
確認他們的腳步聲消失在樓上，客廳里只剩下自己、依舊石化僵硬的小天狼星、以及神情複雜的哈利後，林奇才收回目光。
他左手抬起，在空中隨意地劃了一個簡單的圈。
哈利立刻感覺到周圍的空氣似乎凝滯了一瞬，一種極細微的魔法波動如同水幕般展開，籠罩了整個客廳。
所有的聲音一樓上隱約的激動低語、窗外偶爾的鳥鳴—瞬間變得極其遙遠和模糊，仿佛被一層無形的厚玻璃隔開了。
緊接著，林奇右手食指再次朝著小天狼星的方向輕輕一點。
小天狼星猛地吸了一口氣，如同溺水者浮出水面，那股禁全身的僵硬感潮水般退去。
他幾乎是彈跳起來，但因為久坐和剛才的僵硬，動作有些踉蹌，灰色的眼睛裡燃燒著被強行壓抑後更顯熾烈的怒火，目標直指林奇。
「你竟敢—！」他低吼道，聲音因為剛才的禁錮而有些沙啞，魔杖尖已經下意識地從袖口滑出魔杖尖雖未完全抬起，但已指向林奇所在的大致方向。
林奇對那隱隱的威脅視若無睹。
他甚至沒有移動身體，只是抬起手，用食指平靜地、清晰地朝著小天狼星身旁一哈利坐著的位置—虛點了一下，目光也隨之轉向那邊，帶著明確的示意。
小天狼星的怒火被這個動作稍稍打斷，他下意識地順著林奇示意的方向看去。
只見哈利依舊僵硬地坐在沙發上，沒有像他一樣立刻活動身體，而是低著頭，雙手緊緊攥著放在膝蓋上，指節因為用力而泛白。
從男孩低垂的側臉看去，露出的皮膚是一種不健康的蒼白，在客廳光線下更加明顯，嘴唇緊抿著，微微顫抖，仿佛在竭力壓制著某種激烈的情緒一那不僅僅是因為剛才與德思禮一家令人作嘔的「談判」，更有噩夢殘留的恐懼、被明碼標價後的冰冷羞辱感。
看到教子這副模樣，小天狼星心中因被林奇突然制住而燃起的怒火瞬間被更洶湧的心疼和擔憂取代。
他幾乎立刻忘記了林奇，魔杖隨手垂下，一個箭步跨到哈利面前，單膝跪地，雙手扶住哈利的肩膀，聲音里滿是焦急：「哈利？哈利！你怎麼樣？哪裡不舒服？是不是他們————？」他緊張地檢查著哈利，目光銳利地掃過男孩全身，仿佛要找出任何一點德思禮家新施加的傷害痕跡，同時懊悔自己剛才竟然只顧著對林奇發怒，沒有第一時間查看哈利的狀態。
哈利感受到肩膀上溫暖而堅定的力量，這才仿佛從自己冰冷的思緒中被拉回。
他抬起頭，對上教父寫滿關切和未褪去驚怒的灰色眼睛，那股強行壓抑的委屈和反胃感又涌了上來，但他搖了搖頭，勉強扯出一個笑容：「我沒事，小天狼星。真的。就是————有點累。」
林奇等到小天狼星確認哈利沒有明顯的身體不適，情緒稍定，但眉宇間對德思禮家的憎惡和對哈利狀態的擔憂仍未散去時，才再次開口。
他的聲音不再像之前與德思禮談判時那樣帶著公事公辦的鋒利，而是多了幾分溫和。
「哈利，關於那筆錢，有一點你需要清楚。」林奇的目光平和地看著哈利，也掃過一臉不忿的小天狼星，「那筆錢，或者說，給予德思禮家一定補償的想法，並非僅僅源於今天早上的談判，也不是單純為了購買你未來幾年的住宿」。這是我，以及————一些了解內情的人，早就認為他們應當得到的。」
哈利和小天狼星都愣了一下，看向林奇。
林奇繼續平靜地說道：「你需要知道，在1981年10月31日之後，伏地魔雖然倒台，但並不意味著危險立刻消失。恰恰相反，在最初的一兩年，甚至更久的時間裡，仍有不少他的瘋狂追隨者—食死徒在四處活動，報復、泄憤、試圖尋找他們主人的蹤跡，或者————剷除任何可能威脅到他們主人遺產」的存在。」
他的話語讓客廳的空氣似乎都冷了幾分。
哈利想到了奇洛教授後腦勺的那張臉，想到了逃亡十二年的小矮星彼得。
「你的姨媽，曾經的佩妮—伊萬斯，現在的佩妮—德思禮，她或許憎惡魔法，恐懼那個世界，但她並不愚蠢。」林奇的聲音很肯定，「莉莉和詹姆的遭遇，她比任何人都清楚這意味著什麼。當鄧布利多教授將還是嬰兒的你放在她家門口時，她完全明白，接納你，意味著將這個家庭暴露在何種風險之下。食死徒或許找不到，或許不會來，但那是一片籠罩的陰影，是隨時可能降臨的未知厄運。
哈利屏住了呼吸，他從未從這個角度想過。
小天狼星的嘴唇抿緊了，灰色的眼睛裡翻湧著痛苦和回憶。
「更關鍵的是，」林奇稍稍加重了語氣，「據我所知，她從未將這份潛在的危險，完整地告知她的丈夫弗農—德思禮。她選擇了隱瞞，獨自承受這份恐懼，同時還要面對一個帶來不正常」的嬰兒，以及一個對魔法世界深惡痛絕、對此一無所知的丈夫。」
林奇的目光落在哈利臉上，帶著一種讓他必須聽進去的鄭重：「所以，哈利，無論德思禮夫婦之後如何對待你一他們的方式無疑充滿了冷漠、刻薄和不公一但你必須記住，當年他們將你收入這個家門的那一刻，他們是冒著真實存在的、生命危險的。佩妮在那時做出的，是一個基於血緣、恐懼、或許還有一絲微小責任的、代價沉重的決定。僅憑這一點，他們就應當得到某種形式的————回報或補償。這與他們後來如何對待你，是兩個需要分開看待的問題。」
哈利呆住了。
胸腔里翻騰的噁心和屈辱感，仿佛被投入了一塊沉重的石頭，激起了完全不同性質的漩渦。
他從未想過佩妮姨媽那緊繃的嘴唇和迴避的眼神背後，可能還隱藏著這樣沉重的秘密和恐懼。他想起達力炫耀新玩具時自己碗櫥的冰冷，想起佩妮姨媽總是匆匆移開的目光和尖利的嗓音————那些厭惡是真的，但此刻，在那厭惡的底色下，似乎又多了一層他從未理解過的、扭曲的沉重。
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