第363章 瘟疫叩響大門
第363章 瘟疫叩響大門
慶祝維林晉升伯爵的熱潮剛剛過去，米那斯提力斯港的建設熱情被援建團的到來推向了一個新的頂點。
維林透過書房內的落地窗能看到下方工地上忙碌的身影，每一張臉龐都充滿了希望。
他轉過身，里奧和埃爾文在他書桌前，剛剛把一張設計圖鋪滿了整個桌面，複雜的線條與符文看得人眼花繚亂。
「大人，以太富集法陣的核心迴路，必須用秘銀」進行蝕刻。導師強調過，任何替代材料都會導致至少百分之十二的能量耗散。」里奧指著桌上攤開的巨幅以太塔設計圖，臉上是學者的專注。他已經完全褪去了當初的青澀，舉手投足間有了源自施法者的自信。
埃爾文法師在一旁補充道：「是的，伯爵大人。而且根據王都的經驗，要想讓地基部分的符文穩固，最好加入磨碎的星辰鐵」粉末，可以有效抵抗地震和土地沉降。當然，這些都是選裝項目」。」
維林的手指在複雜的圖紙上緩緩移動，腦中正在計算整個工程的材料缺口和資金流。
這是一個浩大的工程，但回報同樣驚人。一座真正的以太塔，將是領地技術與軍事力量的絕對核心。它不僅僅是一座高塔，更是一顆將為領地注入活力的心臟。一旦建成，它能源源不斷地汲取以太，轉化為穩定可用的能量供給工坊，甚至能點亮主城的每一條街道。
更不用說它恐怖的軍事潛力。
通過預設和加裝不同的法術模塊，這座塔將成為一座巨型法術炮台。維林幾乎能想像到，當敵人兵臨城下時，一道「陽炎射線」從塔頂射出，瞬間熔化敵軍的攻城器械；或是一面巨大的能量護盾拔地而起，將整座城市籠罩其中。這，才是真正的威懾力。
書房的門被敲響了。特里斯坦走了進來。他徑直走到書桌前，將一卷用火漆封口的羊皮紙筒放在了圖紙上。
「我父親，洛倫佐家族的緊急信報。」他的話很簡短。「來自七港聯盟，海風城。」
維林抬起頭，他注意到特里斯坦一向平穩的情緒有著說不出的不安。
他拿起羊皮紙筒，展開了裡面的信紙。
「海風城爆發了一種病。」維林讀出聲來，「最開始只是咳嗽，隨後咳血，血塊發黑。傳染性極強，接觸者很快就會出現相同症狀。海風城的平民稱之為————血神詛咒」。」
房間裡的氣氛一下子變得死寂。
里奧和埃爾文對視一眼，都從對方的反應里看到了驚駭。
「信源可靠嗎？」維林問。
「是我父親安插在海風城裡的人。」特里斯坦回答。「他準備隨船離開，這是他送出的最後一隻信鴉。他說，海風城的領主費恩男爵，封鎖了消息。」
「封鎖消息？」埃爾文法師不解地問，「這種時候，難道不應該立刻向周邊求援，請教會的牧師來淨化嗎？」
「因為費恩男爵的倉庫里，還囤積著準備運往公國腹地的一萬桶蘋果酒。」特里斯坦苦笑著說道，「他想在消息失控前，把這批貨賣出去。」
特里斯坦的解釋讓里奧感到一陣惡寒。為了金錢，竟然置全城人的性命於不顧。
「他成功了嗎？」維林又問。
「一半。」特里斯坦的回答沉重。「他確實有幾艘船搶在港口徹底混亂前離港了。但現在，海風城已經是一座死城。費恩男爵本人，三天前就被人發現咳血死在了自己的城堡里。整個領地，十不存一。」
維林再也坐不住了，他的眼神變得無比銳利，沒有絲毫猶豫，甚至沒有去和下屬討論情報的真偽。
在瘟疫面前，哪怕只有萬分之一的可能，任何遲疑都是致命的。
「特里斯坦。」
「在。」
「啟動災難預案。」維林的指令在寂靜的書房中擲地有聲，「最高響應等級。」
特里斯坦的身體繃緊起來，用力點頭。「是！」
里奧和埃爾文完全愣住了。他們甚至還沒來得及消化「血神詛咒」是什麼，領主大人已經下達了堪稱戰爭動員級別的指令。
「第一，即刻起，白塔伯爵領所有港口封港。所有入港船隻，必須在外圍指定錨地接受強制隔離觀察。任何試圖強行闖關的船隻，授權岸防炮擊沉。」
「第二，所有陸路關卡設立檢疫站。所有入境人員，無論身份，一律送入臨時隔離營，強制觀察。」
「第三，印刷《防疫日報》，每日一刊。用最簡單的圖文解釋洗手、飲用開水和避免聚集的重要性。免費發放到每一個鎮、每一個村。」
「第四，領地警備隊與後備役兵團全部動員，維持所有隔離區的秩序。授權當場鎮壓任何煽動恐慌、衝擊檢疫站的行為。」
「第五，鍊金工坊暫停所有非必要項目。全力生產肥皂、酒精和簡易過濾口罩，按人頭免費發放。」
一道道命令被迅速下達，書記官們飛快地記錄，信使們拿著剛剛寫好的敕令衝出城堡。
直到腳步聲遠去，一臉驚駭的埃爾文法師才結結巴巴地開口：「伯爵大人————這————
這會不會反應過度了？信上說————費恩男爵封鎖了消息，也許情況並沒有那麼————」
維林沉默地看著法師，眼神深邃。
過了片刻，他才緩緩開口，「埃爾文，我寧願事後證明，這一切都只是我反應過度，是我小題大做。」
他頓了頓，語氣變得無比堅定，「但我不能拿成千上萬人的性命，去賭那個也許「」
。
埃爾文被伯爵的決絕所震懾，再也說不出半句反駁的話。
接下來的兩天，整個領地都以前所未有的效率運轉起來。
鍊金工坊的爐火晝夜不熄，大量散發著刺鼻氣味的強效祛毒劑被生產出來，由治安官和士兵們分發到每一個街區。空氣中瀰漫著緊張的氣氛，但有序的發放和明確的指令，在一定程度上安撫了民眾們的恐慌。
就在第三天清晨，當維林和特里斯坦審閱各地物資分發報告時，一名信使匆匆進入，但他停在了離書桌很遠的地方呈上了一個木盒。
「大人，」信使恭敬地報告，「來自王都的信件，按您的吩咐，已經過強力魔法處理。」
維林揮了揮手，示意信使放下木盒後退下。他戴上了一副皮手套取出了裡面的信紙。
這一次，是來自貴族議會的官方通報。
「哈，真是精彩。」維林看著通報，將其推到特里斯坦面前，「費恩男爵的鄰居，格里芬子爵，派遣軍隊封鎖了所有道路，任何靠近者，無論貴族平民，一律射殺。」
「這是屠殺！」特里斯坦忍不住說了出來。
「而另一位，聖·吉諾男爵，」維林的聲音裡帶著嘲諷，「他召集了所有民眾，在廣場上進行持續三天的祈禱儀式，請求神祇驅逐瘟疫。據說，永輝教會對此大加讚賞。」
特里斯坦臉頰抽動了一下：「在有未知瘟疫威脅的情況下————組織大規模人群聚集？」
「愚蠢是會傳染的，而且速度比任何瘟疫都快。」維林冷冷地說道。他雷厲風行的命令，在這些後續情報的映襯下，顯得無比正確和極具遠見。
下面，則是一份新的情報。
「伯爵大人，永輝教會正式提議主導防疫事宜，他們的淨化騎士團」第一批三百人，已經開赴疫區周邊。」
「淨化騎士團？」特里斯坦眉頭緊鎖，「一群只懂得用聖光灼燒異端」的狂信徒。
他們是去治病，還是去滅口的？」
沒人能回答這個問題。
維林也在確定了瘟疫的嚴重性後，將自己所掌握的防疫措施傳遞給自己所有的盟友。
就在維林寫信的時候，特里斯坦走到牆邊的巨大公國地圖前，拿起一枚紅色圖釘，依照情報，將它按在了「海風城」的位置。
半個月內，血色圖釘，從東南角的海風城開始，沿著海岸線和內陸商道，一路向四周蔓延。
它們越過了山川、森林、河流，最近的一個紅點，距離白塔伯爵領的東北部邊境，越來越近。
瘟疫，正在逼近。
但白塔領已經豎起了最堅固的盾牌。
米那斯提力斯港北部，設在曠野上的A區三號隔離營。
一名戴著鳥頭面具的檢疫官，沖向營地通訊站。
幾乎是同一時間，維林正在他的書房裡，聽取特里斯坦關於各檢疫站的每日簡報。
「————目前為止，所有隔離營情況穩定，無人出現咳血症狀。」
特里斯坦的話還沒說完，書房的門推開。一名衛隊長沖了進來，呼吸急促。
「伯爵大人！A區三號隔離營————出事了！」
書房內眾人的動作都停下了。
「一名十二天前進來的皮貨商人，剛剛突然倒地。」
「他————他正在咳嗽。咳出來的，是帶黑色血塊的————血。」
瘟疫，終究還是叩響了白塔領的大門。
埃爾文的嘴唇在哆嗦，里奧的臉蒼白得沒有一絲血色。
他們此刻才真正明白，領主大人那看似「反應過度」的命令，究竟是多麼重要。
維林緩緩站起身。
他走到那副巨大的公國地圖前，從木盒中捏起了一枚血紅圖釘。
抬起手，對準了地圖上代表著白塔伯爵領外圍的那個小小方塊——A區三號隔離營。
然後，用力按了下去。
「噗。」
圖釘尖端深深刺入地圖表面，將那片象徵著家園的土地，染上了一個早已被預見的致命紅點。
慶祝維林晉升伯爵的熱潮剛剛過去，米那斯提力斯港的建設熱情被援建團的到來推向了一個新的頂點。
維林透過書房內的落地窗能看到下方工地上忙碌的身影，每一張臉龐都充滿了希望。
他轉過身，里奧和埃爾文在他書桌前，剛剛把一張設計圖鋪滿了整個桌面，複雜的線條與符文看得人眼花繚亂。
「大人，以太富集法陣的核心迴路，必須用秘銀」進行蝕刻。導師強調過，任何替代材料都會導致至少百分之十二的能量耗散。」里奧指著桌上攤開的巨幅以太塔設計圖，臉上是學者的專注。他已經完全褪去了當初的青澀，舉手投足間有了源自施法者的自信。
埃爾文法師在一旁補充道：「是的，伯爵大人。而且根據王都的經驗，要想讓地基部分的符文穩固，最好加入磨碎的星辰鐵」粉末，可以有效抵抗地震和土地沉降。當然，這些都是選裝項目」。」
維林的手指在複雜的圖紙上緩緩移動，腦中正在計算整個工程的材料缺口和資金流。
這是一個浩大的工程，但回報同樣驚人。一座真正的以太塔，將是領地技術與軍事力量的絕對核心。它不僅僅是一座高塔，更是一顆將為領地注入活力的心臟。一旦建成，它能源源不斷地汲取以太，轉化為穩定可用的能量供給工坊，甚至能點亮主城的每一條街道。
更不用說它恐怖的軍事潛力。
通過預設和加裝不同的法術模塊，這座塔將成為一座巨型法術炮台。維林幾乎能想像到，當敵人兵臨城下時，一道「陽炎射線」從塔頂射出，瞬間熔化敵軍的攻城器械；或是一面巨大的能量護盾拔地而起，將整座城市籠罩其中。這，才是真正的威懾力。
書房的門被敲響了。特里斯坦走了進來。他徑直走到書桌前，將一卷用火漆封口的羊皮紙筒放在了圖紙上。
「我父親，洛倫佐家族的緊急信報。」他的話很簡短。「來自七港聯盟，海風城。」
維林抬起頭，他注意到特里斯坦一向平穩的情緒有著說不出的不安。
他拿起羊皮紙筒，展開了裡面的信紙。
「海風城爆發了一種病。」維林讀出聲來，「最開始只是咳嗽，隨後咳血，血塊發黑。傳染性極強，接觸者很快就會出現相同症狀。海風城的平民稱之為————血神詛咒」。」
房間裡的氣氛一下子變得死寂。
里奧和埃爾文對視一眼，都從對方的反應里看到了驚駭。
「信源可靠嗎？」維林問。
「是我父親安插在海風城裡的人。」特里斯坦回答。「他準備隨船離開，這是他送出的最後一隻信鴉。他說，海風城的領主費恩男爵，封鎖了消息。」
「封鎖消息？」埃爾文法師不解地問，「這種時候，難道不應該立刻向周邊求援，請教會的牧師來淨化嗎？」
「因為費恩男爵的倉庫里，還囤積著準備運往公國腹地的一萬桶蘋果酒。」特里斯坦苦笑著說道，「他想在消息失控前，把這批貨賣出去。」
特里斯坦的解釋讓里奧感到一陣惡寒。為了金錢，竟然置全城人的性命於不顧。
「他成功了嗎？」維林又問。
「一半。」特里斯坦的回答沉重。「他確實有幾艘船搶在港口徹底混亂前離港了。但現在，海風城已經是一座死城。費恩男爵本人，三天前就被人發現咳血死在了自己的城堡里。整個領地，十不存一。」
維林再也坐不住了，他的眼神變得無比銳利，沒有絲毫猶豫，甚至沒有去和下屬討論情報的真偽。
在瘟疫面前，哪怕只有萬分之一的可能，任何遲疑都是致命的。
「特里斯坦。」
「在。」
「啟動災難預案。」維林的指令在寂靜的書房中擲地有聲，「最高響應等級。」
特里斯坦的身體繃緊起來，用力點頭。「是！」
里奧和埃爾文完全愣住了。他們甚至還沒來得及消化「血神詛咒」是什麼，領主大人已經下達了堪稱戰爭動員級別的指令。
「第一，即刻起，白塔伯爵領所有港口封港。所有入港船隻，必須在外圍指定錨地接受強制隔離觀察。任何試圖強行闖關的船隻，授權岸防炮擊沉。」
「第二，所有陸路關卡設立檢疫站。所有入境人員，無論身份，一律送入臨時隔離營，強制觀察。」
「第三，印刷《防疫日報》，每日一刊。用最簡單的圖文解釋洗手、飲用開水和避免聚集的重要性。免費發放到每一個鎮、每一個村。」
「第四，領地警備隊與後備役兵團全部動員，維持所有隔離區的秩序。授權當場鎮壓任何煽動恐慌、衝擊檢疫站的行為。」
「第五，鍊金工坊暫停所有非必要項目。全力生產肥皂、酒精和簡易過濾口罩，按人頭免費發放。」
一道道命令被迅速下達，書記官們飛快地記錄，信使們拿著剛剛寫好的敕令衝出城堡。
直到腳步聲遠去，一臉驚駭的埃爾文法師才結結巴巴地開口：「伯爵大人————這————
這會不會反應過度了？信上說————費恩男爵封鎖了消息，也許情況並沒有那麼————」
維林沉默地看著法師，眼神深邃。
過了片刻，他才緩緩開口，「埃爾文，我寧願事後證明，這一切都只是我反應過度，是我小題大做。」
他頓了頓，語氣變得無比堅定，「但我不能拿成千上萬人的性命，去賭那個也許「」
。
埃爾文被伯爵的決絕所震懾，再也說不出半句反駁的話。
接下來的兩天，整個領地都以前所未有的效率運轉起來。
鍊金工坊的爐火晝夜不熄，大量散發著刺鼻氣味的強效祛毒劑被生產出來，由治安官和士兵們分發到每一個街區。空氣中瀰漫著緊張的氣氛，但有序的發放和明確的指令，在一定程度上安撫了民眾們的恐慌。
就在第三天清晨，當維林和特里斯坦審閱各地物資分發報告時，一名信使匆匆進入，但他停在了離書桌很遠的地方呈上了一個木盒。
「大人，」信使恭敬地報告，「來自王都的信件，按您的吩咐，已經過強力魔法處理。」
維林揮了揮手，示意信使放下木盒後退下。他戴上了一副皮手套取出了裡面的信紙。
這一次，是來自貴族議會的官方通報。
「哈，真是精彩。」維林看著通報，將其推到特里斯坦面前，「費恩男爵的鄰居，格里芬子爵，派遣軍隊封鎖了所有道路，任何靠近者，無論貴族平民，一律射殺。」
「這是屠殺！」特里斯坦忍不住說了出來。
「而另一位，聖·吉諾男爵，」維林的聲音裡帶著嘲諷，「他召集了所有民眾，在廣場上進行持續三天的祈禱儀式，請求神祇驅逐瘟疫。據說，永輝教會對此大加讚賞。」
特里斯坦臉頰抽動了一下：「在有未知瘟疫威脅的情況下————組織大規模人群聚集？」
「愚蠢是會傳染的，而且速度比任何瘟疫都快。」維林冷冷地說道。他雷厲風行的命令，在這些後續情報的映襯下，顯得無比正確和極具遠見。
下面，則是一份新的情報。
「伯爵大人，永輝教會正式提議主導防疫事宜，他們的淨化騎士團」第一批三百人，已經開赴疫區周邊。」
「淨化騎士團？」特里斯坦眉頭緊鎖，「一群只懂得用聖光灼燒異端」的狂信徒。
他們是去治病，還是去滅口的？」
沒人能回答這個問題。
維林也在確定了瘟疫的嚴重性後，將自己所掌握的防疫措施傳遞給自己所有的盟友。
就在維林寫信的時候，特里斯坦走到牆邊的巨大公國地圖前，拿起一枚紅色圖釘，依照情報，將它按在了「海風城」的位置。
半個月內，血色圖釘，從東南角的海風城開始，沿著海岸線和內陸商道，一路向四周蔓延。
它們越過了山川、森林、河流，最近的一個紅點，距離白塔伯爵領的東北部邊境，越來越近。
瘟疫，正在逼近。
但白塔領已經豎起了最堅固的盾牌。
米那斯提力斯港北部，設在曠野上的A區三號隔離營。
一名戴著鳥頭面具的檢疫官，沖向營地通訊站。
幾乎是同一時間，維林正在他的書房裡，聽取特里斯坦關於各檢疫站的每日簡報。
「————目前為止，所有隔離營情況穩定，無人出現咳血症狀。」
特里斯坦的話還沒說完，書房的門推開。一名衛隊長沖了進來，呼吸急促。
「伯爵大人！A區三號隔離營————出事了！」
書房內眾人的動作都停下了。
「一名十二天前進來的皮貨商人，剛剛突然倒地。」
「他————他正在咳嗽。咳出來的，是帶黑色血塊的————血。」
瘟疫，終究還是叩響了白塔領的大門。
埃爾文的嘴唇在哆嗦，里奧的臉蒼白得沒有一絲血色。
他們此刻才真正明白，領主大人那看似「反應過度」的命令，究竟是多麼重要。
維林緩緩站起身。
他走到那副巨大的公國地圖前，從木盒中捏起了一枚血紅圖釘。
抬起手，對準了地圖上代表著白塔伯爵領外圍的那個小小方塊——A區三號隔離營。
然後，用力按了下去。
「噗。」
圖釘尖端深深刺入地圖表面，將那片象徵著家園的土地，染上了一個早已被預見的致命紅點。