第364章 超凡瘟疫
第364章 超凡瘟疫
恐慌？
並沒有在領地內出現。
過去半個月，《灰沼周刊》的防疫特刊已經發行了十幾期。從「什麼是瘟疫」到「為什麼要隔離」，再到「如何正確洗手佩戴口罩」，圖文並茂，通俗易懂。民眾早已被告知，隔離營內出現病例是「大概率事件」，而嚴密的隔離正是為了應對這種情況。
相比於未知的恐懼，人們更相信領主大人早已制定好的秩序。
一輛外形奇特的封閉式金屬馬車在士兵護衛下，駛入了A區三號隔離營。車廂內部經過特殊氣密處理，車壁上銘刻著驅散污染的微光符文。
病人，那名倒霉的皮貨商人，被兩名全身包裹在厚重防護服里的士兵抬上了車。他的身體被固定在擔架上，嘴裡塞著防止血液噴濺的布團，劇烈的咳嗽讓他身體不住地抽搐。
營帳的門帘被掀開。
兩名士兵走出。他們從頭到腳都包裹著白色衣物，臉上是鳥嘴口罩。
他們抬著一個木製擔架，擔架上躺著那個商人。皮帶捆住他的手腳與軀幹。他張嘴，咳嗽，身體隨之顫抖。士兵將擔架抬上金屬馬車，放平。
車門關上，門栓落下，皮貨商人的呻吟再也傳播不出來了。
馬車沒有返回米那斯提力斯城，而是徑直駛向了位於下風口曠野處的一座獨立建築。
那是一座剛剛落成的灰色石樓，沒有窗戶，只有一個巨大的金屬閘門。
建築頂端，一個巨大的鍊金風車正緩緩轉動，將樓內空氣抽出，經過數道高溫和藥劑過濾後，才排向高空。
負壓隔離病房。
這是霍格·鐵錘的石匠團隊根據維林提供的草圖，用三天時間緊急建造出的傑作。
閘門開啟，病人被迅速轉移進去。隨後，兩名同樣穿著全套防護服的醫護人員，帶著一整套閃爍著金屬光澤的器械進入。其中一人，是來自納米亞的年輕牧師，埃利亞斯。
他們將採集病人的血液、唾液以及咳出的血塊樣本。
這些樣本將被裝入三層密封的鍊金容器中，送往城堡地下的最高級別生物實驗室內。
地下研究院內。
瓦勒里烏斯、埃爾文，以及剛剛趕到的埃利亞斯已經換上了特製防護服，站在主操作台前。
維林站在一台結構複雜的黃銅儀器前，微調著焦距。
——
這是他安排工匠手工打制的鍊金顯微鏡。通過多組水晶鏡片的組合與以太能量的微觀聚焦，它能將視野放大到前所未有的倍數。
一份被稀釋了上千倍的血液樣本，被滴在了載玻片上。
「我的天————」
當維林將視野同步到一旁的水晶投影板上時，瓦勒里烏斯發出了詠嘆調般的驚呼。
水晶板上，原本應該清澈的血清背景中，無數散發著不祥黑光的「蟲子」正在瘋狂遊動、分裂。
它們形態奇特，每一次蠕動都會吞噬周圍的生命能量，讓附近細胞變得黯淡、崩解。
「這是————活的詛咒！」埃爾文的瞳孔收縮，他能感覺到那些黑光中蘊含的純粹惡意與凋零氣息。
「我來試試。」
埃利亞斯深吸一口氣，他伸出手，按在樣本上方的水晶板上。乳白色聖光亮起，如水波般滲透下去。
水晶板的投影中，聖光所到之處，那些黑色小蟲的活動明顯變得遲緩，黑光也黯淡了幾分。
「有效！」里奧驚喜地喊道。
但隨著時間推進，那些黑色小蟲雖然被壓制，但破碎死亡的卻很少。
埃利亞斯的額頭滲出了汗珠，聖光在持續消耗，但只能維持一個脆弱平衡。
「淨化神術只能壓制，無法根除。」他收回手，疲憊地說道，「它在不斷汲取宿主的生命力來對抗神術。長時間下去，病人會先被耗盡生命力而死。」
「常規鍊金藥劑呢？」維林看向瓦勒里烏斯。
「哼，對付這種污穢之物，當然要用最猛烈的！」
瓦勒里烏斯一臉自信，他小心翼翼地用滴管吸取了一滴被命名為「龍息」的強腐蝕性鍊金藥劑，滴入了另一個樣本中。
刺啦—
投影中，仿佛滾油潑進了雪地。藥劑所到之處，無論是正常細胞還是黑色小蟲，都被溶解、氣化，不留一絲痕跡。
實驗室里一片沉默。
「————這個方法能確保瘟疫不擴散。」瓦勒里烏斯乾咳一聲，試圖挽回顏面，「從物理層面。」
維林走到顯微鏡前，閉上了眼睛。
四級鍊金術士，「超凡感知」！
無形精神力化作億萬根看不見的探針，沿著顯微鏡的以太通路潛入了那個微觀世界。
在維林的精神感知中，每一個黑色小蟲的結構都更清晰地呈現出來。
它有一個類似生物細胞的物理結構，但它的核心，卻是一枚微小到極致的、不斷循環的詛咒符文。
物理軀殼與詛咒的融合......殼為詛咒提供移動和增殖的載體，詛咒為軀殼提供吞噬生命力的「食糧」。
這不像是自然界誕生的產物。
維林嘗試用精神力去剝離那個詛咒符文，但無論他如何切割、分離，兩者都如同一個整體，牢不可破。
幾分鐘後，維林睜開眼，眼中閃過疲憊。
接下來的幾個小時，埃爾文將他帶來的幾十種具有淨化、驅邪效果的魔藥植物汁液逐一進行了測試。
銀葉草、聖光薊、龍血花————
結果無一例外，要麼毫無效果，要麼效果微弱到可以忽略不計。
「為什麼————為什麼會這樣？」埃爾文喃喃自語，這位植物學天才的臉上第一次出現了挫敗感，「這些都是古籍中記載的，對付最高等級亡靈瘟疫都有效的植物。為什麼對它沒用？」
實驗室氣氛愈發壓抑。
維林一直沉默著，腦中整理著信息。
神術可以壓制，但無法根除。
鍊金藥劑可以殺死，但會連帶宿主一起殺死。
自然界的淨化植物，對它幾乎無效。
自然界的東西無法傷害到它，那它很有可能不是來自於自然界。
超凡瘟疫————
一道電光在維林腦中閃過。
他想起了赫克托·埃斯特那張蒼白而優雅的臉，以及他在慶典上說的話。
「當災難來臨的時候————您的沙堡，究竟能承受多大的風浪。」
看來這不是天災，而是人禍。
恐慌？
並沒有在領地內出現。
過去半個月，《灰沼周刊》的防疫特刊已經發行了十幾期。從「什麼是瘟疫」到「為什麼要隔離」，再到「如何正確洗手佩戴口罩」，圖文並茂，通俗易懂。民眾早已被告知，隔離營內出現病例是「大概率事件」，而嚴密的隔離正是為了應對這種情況。
相比於未知的恐懼，人們更相信領主大人早已制定好的秩序。
一輛外形奇特的封閉式金屬馬車在士兵護衛下，駛入了A區三號隔離營。車廂內部經過特殊氣密處理，車壁上銘刻著驅散污染的微光符文。
病人，那名倒霉的皮貨商人，被兩名全身包裹在厚重防護服里的士兵抬上了車。他的身體被固定在擔架上，嘴裡塞著防止血液噴濺的布團，劇烈的咳嗽讓他身體不住地抽搐。
營帳的門帘被掀開。
兩名士兵走出。他們從頭到腳都包裹著白色衣物，臉上是鳥嘴口罩。
他們抬著一個木製擔架，擔架上躺著那個商人。皮帶捆住他的手腳與軀幹。他張嘴，咳嗽，身體隨之顫抖。士兵將擔架抬上金屬馬車，放平。
車門關上，門栓落下，皮貨商人的呻吟再也傳播不出來了。
馬車沒有返回米那斯提力斯城，而是徑直駛向了位於下風口曠野處的一座獨立建築。
那是一座剛剛落成的灰色石樓，沒有窗戶，只有一個巨大的金屬閘門。
建築頂端，一個巨大的鍊金風車正緩緩轉動，將樓內空氣抽出，經過數道高溫和藥劑過濾後，才排向高空。
負壓隔離病房。
這是霍格·鐵錘的石匠團隊根據維林提供的草圖，用三天時間緊急建造出的傑作。
閘門開啟，病人被迅速轉移進去。隨後，兩名同樣穿著全套防護服的醫護人員，帶著一整套閃爍著金屬光澤的器械進入。其中一人，是來自納米亞的年輕牧師，埃利亞斯。
他們將採集病人的血液、唾液以及咳出的血塊樣本。
這些樣本將被裝入三層密封的鍊金容器中，送往城堡地下的最高級別生物實驗室內。
地下研究院內。
瓦勒里烏斯、埃爾文，以及剛剛趕到的埃利亞斯已經換上了特製防護服，站在主操作台前。
維林站在一台結構複雜的黃銅儀器前，微調著焦距。
——
這是他安排工匠手工打制的鍊金顯微鏡。通過多組水晶鏡片的組合與以太能量的微觀聚焦，它能將視野放大到前所未有的倍數。
一份被稀釋了上千倍的血液樣本，被滴在了載玻片上。
「我的天————」
當維林將視野同步到一旁的水晶投影板上時，瓦勒里烏斯發出了詠嘆調般的驚呼。
水晶板上，原本應該清澈的血清背景中，無數散發著不祥黑光的「蟲子」正在瘋狂遊動、分裂。
它們形態奇特，每一次蠕動都會吞噬周圍的生命能量，讓附近細胞變得黯淡、崩解。
「這是————活的詛咒！」埃爾文的瞳孔收縮，他能感覺到那些黑光中蘊含的純粹惡意與凋零氣息。
「我來試試。」
埃利亞斯深吸一口氣，他伸出手，按在樣本上方的水晶板上。乳白色聖光亮起，如水波般滲透下去。
水晶板的投影中，聖光所到之處，那些黑色小蟲的活動明顯變得遲緩，黑光也黯淡了幾分。
「有效！」里奧驚喜地喊道。
但隨著時間推進，那些黑色小蟲雖然被壓制，但破碎死亡的卻很少。
埃利亞斯的額頭滲出了汗珠，聖光在持續消耗，但只能維持一個脆弱平衡。
「淨化神術只能壓制，無法根除。」他收回手，疲憊地說道，「它在不斷汲取宿主的生命力來對抗神術。長時間下去，病人會先被耗盡生命力而死。」
「常規鍊金藥劑呢？」維林看向瓦勒里烏斯。
「哼，對付這種污穢之物，當然要用最猛烈的！」
瓦勒里烏斯一臉自信，他小心翼翼地用滴管吸取了一滴被命名為「龍息」的強腐蝕性鍊金藥劑，滴入了另一個樣本中。
刺啦—
投影中，仿佛滾油潑進了雪地。藥劑所到之處，無論是正常細胞還是黑色小蟲，都被溶解、氣化，不留一絲痕跡。
實驗室里一片沉默。
「————這個方法能確保瘟疫不擴散。」瓦勒里烏斯乾咳一聲，試圖挽回顏面，「從物理層面。」
維林走到顯微鏡前，閉上了眼睛。
四級鍊金術士，「超凡感知」！
無形精神力化作億萬根看不見的探針，沿著顯微鏡的以太通路潛入了那個微觀世界。
在維林的精神感知中，每一個黑色小蟲的結構都更清晰地呈現出來。
它有一個類似生物細胞的物理結構，但它的核心，卻是一枚微小到極致的、不斷循環的詛咒符文。
物理軀殼與詛咒的融合......殼為詛咒提供移動和增殖的載體，詛咒為軀殼提供吞噬生命力的「食糧」。
這不像是自然界誕生的產物。
維林嘗試用精神力去剝離那個詛咒符文，但無論他如何切割、分離，兩者都如同一個整體，牢不可破。
幾分鐘後，維林睜開眼，眼中閃過疲憊。
接下來的幾個小時，埃爾文將他帶來的幾十種具有淨化、驅邪效果的魔藥植物汁液逐一進行了測試。
銀葉草、聖光薊、龍血花————
結果無一例外，要麼毫無效果，要麼效果微弱到可以忽略不計。
「為什麼————為什麼會這樣？」埃爾文喃喃自語，這位植物學天才的臉上第一次出現了挫敗感，「這些都是古籍中記載的，對付最高等級亡靈瘟疫都有效的植物。為什麼對它沒用？」
實驗室氣氛愈發壓抑。
維林一直沉默著，腦中整理著信息。
神術可以壓制，但無法根除。
鍊金藥劑可以殺死，但會連帶宿主一起殺死。
自然界的淨化植物，對它幾乎無效。
自然界的東西無法傷害到它，那它很有可能不是來自於自然界。
超凡瘟疫————
一道電光在維林腦中閃過。
他想起了赫克托·埃斯特那張蒼白而優雅的臉，以及他在慶典上說的話。
「當災難來臨的時候————您的沙堡，究竟能承受多大的風浪。」
看來這不是天災，而是人禍。