第358章 事實才是快刀
第358章 事實才是快刀
幾日後的貴族議會。
橡木穹頂之下，氣氛壓抑。
鐵壁侯爵馬庫斯看著桌上那份議程單，手指在扶手上敲擊。
維林·克萊因，又是這個名字。
看來上次開拓權的勝利讓他忘乎所以了。一個泥潭裡爬出來的開拓男爵，在明知道不可能通過的情況下，居然還敢妄想一步登天，申請成為伯爵？
他瘋了嗎？下次是不是就該申請侯爵了？乾脆，我這「鐵壁」的頭銜也讓給他好了！
馬庫斯嘴角滿是譏諷。
上一次開拓權的議題，輸了就輸了，那片鳥不拉屎的破島本來也無人關心。
但這次不一樣。
這可是觸動了公國最根本的秩序，是立國之基。
鐵壁侯爵的視線掃過大廳。在場的每一個人，他們的權力、財富、地位，都源自純正的血脈，源自祖輩世襲而來的榮光。
而維林，不過是個僥倖得勢的暴發戶，試圖用他那套古怪的「績點制度」和「公民權」腐蝕根基。
他把平民抬高，把工匠奉為上賓，還想讓貴族們承認他的功績，賜予他更高的頭銜？
做夢，他必須被摁下去，毫不留情地。
首席書記官的銀鈴敲響，冗長而枯燥的常規議題一個個通過。
終於，書記官清了清嗓子。
「下一項議題，審議灰沼領開拓男爵維林·克萊因閣下的伯爵晉升申請。」
大廳內最後一絲交談聲消失了。
鐵壁侯爵站起身，他那身深藍色軍禮服熨燙得沒有一絲褶皺。
「諸位。」
他的嗓音穿透了整個大廳，帶著金屬的質感。
「我們今天討論的，不是一位男爵的晉升，而是海地公國的立國之本。」
「數百年來，維繫公國穩定的，是血脈的傳承，是騎士的榮耀，是不可動搖的秩序。
每一位伯爵的冊封，都代表著一份古老而高貴的血脈得到承認，一份對公國矢志不渝的忠誠得到延續。」
他停頓了一下，讓這番話沉澱進每個人的心裡。
「而維林·克萊因男爵，我承認他的功績。他清剿了沼澤的魔獸，建立了一座港口。
但是，這些功績，是否足以讓他跨越血脈的鴻溝，與在座的各位平起平坐？」
「更重要的是，他在灰沼領推行的那些制度！」
鐵壁侯爵的聲調提高了。
「用數字衡量一個人的價值，而不是看他的出身與忠誠！讓泥腿子用勞動換取地位，動搖騎士對封臣的統治！這是在腐蝕我們的根基！是對貴族群體的背叛！」
「今天我們如果同意了他的晉升，明天，就會有無數野心家效仿！他們會用金錢和蠱惑人心的言論，領民們不會再勤懇的耕作，而是會像婊子一樣待價而沽！屆時，騎士精神將蕩然無存，公國的秩序將毀於一旦！」
話音落下，大廳里立刻響起一片附和之聲。
一位鬍子花白的伯爵站了起來，他是鐵壁侯爵的封臣。
「侯爵大人所言極是！我領地上一個手藝精湛的馬蹄鐵匠，就因為聽信了灰沼領的傳言，拋棄了家族與領主，跑去了那個鬼地方！就為了一張可笑的公民證」！這是對領主財產權的公然竊取！」
另一位與帝國有貿易往來的伯爵也開了口。
「我更擔心的是騎士精神的墮落！我兒子從王都學院回來，滿嘴都是什麼效率」、成本」！我問他，作為騎士，忠誠與榮耀在哪裡？他居然回答我，能帶來勝利的策略，就是最大的榮耀！這都是從哪學來的歪理邪說？就是從那個灰沼領傳出來的！」
「長此以往，我們的孩子將不再信仰神祇與君王，他們會信仰金幣和數字！這比帝國的大軍更可怕！」
議論聲此起彼伏，恐慌在蔓延。
這些舊貴族們最敏感的神經被挑動了。
萊曼伯爵站起身，他依舊是那副沉穩的樣子。
「諸位，我們或許應該換個角度看待問題。經統計，今年灰沼領上繳的稅金，是同等規模其他開拓領的三倍。這難道不是實實在在的利益嗎？」
「利益？」鐵壁侯爵冷哼一聲，「用公國的未來換取一點金幣，萊曼伯爵，你的算盤打得真精明。」
洛倫佐侯爵也睜開了眼。
「鐵壁侯爵，你是否忘記了，維林男爵的背後，站著的是矮人工匠。他的艦隊，將配備最新的鍊金火炮。這份力量，難道不是對公國國防的增強嗎？」
「用一群沒有紀律的武裝商船來保衛公國？」鐵壁侯爵反問，「洛倫佐侯爵，你是在說笑嗎？國防，必須掌握在忠誠的貴族手中！」
辯論陷入了僵局。
萊曼與洛倫佐的理智分析，在「維護傳統」這面堅不可摧的大旗下，顯得蒼白無力。
大多數中立派貴族都選擇了沉默，這一次他們不是怕得罪鐵壁侯爵，而是他們確實不願意接受唯金陽論的人爬上和他們平起平坐的位置。
風向，已經倒向了親帝派。
鐵壁侯爵很滿意這個結果，他準備一錘定音。
「既然分歧如此之大，我提議，將維林·克萊因男爵的冊封議案，無限期擱置，待——
他的話還沒說完。
「吱呀」
議會大廳那扇厚重門扉，被緩緩推開了。
這不合規矩。
在議會進行中，大門應當緊閉。
所有人的討論都停了下來，齊刷刷地朝門口看去。
兩名穿著王室制服的侍從官先行步入，他們手持銀質權杖，分立於門扉兩側，躬身肅立。
緊接著，一個身影走了進來。
那是一個身形高大的中年男人，他穿著一身裁剪合體的黑色便服，沒有佩戴任何象徵身份的紋章或飾物。
當他走進來的那一刻，整個大廳的光線似乎都賠淡了一瞬，所有人的注意力都被他牢牢吸附。
他步伐平穩，不疾不徐，帶著一種久居上位的從容與威嚴。
大廳里一片寂靜。
終於，一個年輕貴族辨認出了來者，失聲喊了出來。
「是————威蘭德爾親王殿下！」
轟！
整個議會大廳瞬間失序，貴族們交頭接耳，臉上全是無法掩飾的震驚。
連一直鎮定自若的鐵壁侯爵，身體都僵住了，難以置信地看著那個走進來的身影。
威蘭德爾親王，這位遠離權力中心近十年的王室成員，為何會突然出現在這裡？
威蘭德爾沒有理會任何人的注視。
他徑直穿過大廳中央的過道，走上了屬於王室成員的席位。
那個位置上覆蓋的防塵白布，早已被侍從官悄然揭去。
他在屬於他的，那個空懸了整整十年的位置上，緩緩坐下。
他那雙灰藍色的眼眸掃過全場，沒有言語，但一股無形的壓力籠罩在每個人心頭，讓喧鬧的大廳再次回歸安靜。
良久，他開口了。
「我聽聞，議會在討論如何保衛公國貴族的權力。」
親王的嗓音低沉而清晰，「也聽聞，有人認為，血統比功績更重要。」
他沒有看任何人，像是在陳述一個與自己無關的事實。
接著，他從隨行的侍從官手中，接過兩匹布料。
一匹是海地公國本地織造的精紡羊毛布，質地厚實。
另一匹，是來自神聖第二帝國的棉布，輕薄而細密。
「這是我們白石城最好的工坊出產的雪頂呢」，一尺售價三個銀月。
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他的手撫過那匹羊毛布。
「這是帝國南境量產的「水紋棉」，一尺售價一銀月八銅葉。」
他將兩匹布料並排展示。
「諸位，你們誰能告訴我，為什麼我們的布料，在用料、人工都更昂貴的情況下，無論是手感還是耐用性，都輸給了帝國的廉價品？」
大廳里無人應答。
許多靠紡織業為生的貴族，下意識地避開了親王的視線。
「因為帝國在用你們聞所未聞的水力織布機。一個女工，一天能織出我們十個工匠一周的產量。」
威蘭德爾放下布料，又拿起了兩份清單。
「一份，是十年前，我們的金帆商會出口到大陸腹地的商品清單。上面是藥劑、鍊金製品、魔法捲軸。」
「這一份，是上個月的。上面是原木、礦石、粗加工的皮毛。」
「我們的商品競爭力，正在被全面超越。我們引以為傲的工匠技藝，正在變成過時的古董。我們正在從一個手工品出口國，淪為一個原料供應地。」
親王的每個字都是事實，而往往謊言不會傷人，事實才是快刀。
「這些年，帝國與北方的永青議會、東方的萬獸庭戰火不休。我們享受著和平，自以為是，但我們錯了。」
「戰爭，是最好的催化劑。為了勝利，帝國革新了軍隊，發展了技術，統一了度量衡。他們的法師塔在研究威力更大的戰爭法術，他們的工坊在打造更堅固的鎧甲和更鋒利的武器。」
「而我們呢？」
威蘭德爾的視線緩緩掃過在場的每一個人。
「我們躺在祖先的功勞簿上，躺在日漸縮水的貿易帳單上，爭論著誰的血統更高貴，誰的紋章更古老。我們在假寐！在做著一個永不醒來的太平夢！」
他的話讓許多貴族陷入了沉思。
他們想到了自己領地里逐年下滑的收入，想到了那些越來越難賣出去的貨物，想到了來自帝國的商人那彬彬有禮卻又充滿壓迫感的笑容。
威蘭德爾的聲音里，終於帶上了一絲疲憊。
「我身上流著帝國的血，但我生在這片土地。我不希望有朝一日，海地公國成為帝國地圖上一個毫不起眼的行省。我們必須自己強大起來。」
「強大，靠的不是守著腐朽的規矩，而是創造新的規則。維林·克萊因，他的方法或許出格，但他有效。他的領地在創造財富，在吸引人才，在進發活力。他在告訴我們，除了剝削農奴，還有另一條路可以走。」
親王站起身。
他的身影在巨大的花窗下，投下長長的影子。
大廳內，所有貴族，包括鐵壁侯爵，都不由自主地站了起來，向他行注目禮。
威蘭德爾的話語，徹底顛覆了整個議會的輿論風向。
他不是在辯論，他是在裁決。
「我，威蘭德爾·奧蘭治，以公國親王的名義，支持維林·克萊因晉升伯爵。」
他的視線最後落在了首席書記官身上。
「現在，開始投票吧。」
幾日後的貴族議會。
橡木穹頂之下，氣氛壓抑。
鐵壁侯爵馬庫斯看著桌上那份議程單，手指在扶手上敲擊。
維林·克萊因，又是這個名字。
看來上次開拓權的勝利讓他忘乎所以了。一個泥潭裡爬出來的開拓男爵，在明知道不可能通過的情況下，居然還敢妄想一步登天，申請成為伯爵？
他瘋了嗎？下次是不是就該申請侯爵了？乾脆，我這「鐵壁」的頭銜也讓給他好了！
馬庫斯嘴角滿是譏諷。
上一次開拓權的議題，輸了就輸了，那片鳥不拉屎的破島本來也無人關心。
但這次不一樣。
這可是觸動了公國最根本的秩序，是立國之基。
鐵壁侯爵的視線掃過大廳。在場的每一個人，他們的權力、財富、地位，都源自純正的血脈，源自祖輩世襲而來的榮光。
而維林，不過是個僥倖得勢的暴發戶，試圖用他那套古怪的「績點制度」和「公民權」腐蝕根基。
他把平民抬高，把工匠奉為上賓，還想讓貴族們承認他的功績，賜予他更高的頭銜？
做夢，他必須被摁下去，毫不留情地。
首席書記官的銀鈴敲響，冗長而枯燥的常規議題一個個通過。
終於，書記官清了清嗓子。
「下一項議題，審議灰沼領開拓男爵維林·克萊因閣下的伯爵晉升申請。」
大廳內最後一絲交談聲消失了。
鐵壁侯爵站起身，他那身深藍色軍禮服熨燙得沒有一絲褶皺。
「諸位。」
他的嗓音穿透了整個大廳，帶著金屬的質感。
「我們今天討論的，不是一位男爵的晉升，而是海地公國的立國之本。」
「數百年來，維繫公國穩定的，是血脈的傳承，是騎士的榮耀，是不可動搖的秩序。
每一位伯爵的冊封，都代表著一份古老而高貴的血脈得到承認，一份對公國矢志不渝的忠誠得到延續。」
他停頓了一下，讓這番話沉澱進每個人的心裡。
「而維林·克萊因男爵，我承認他的功績。他清剿了沼澤的魔獸，建立了一座港口。
但是，這些功績，是否足以讓他跨越血脈的鴻溝，與在座的各位平起平坐？」
「更重要的是，他在灰沼領推行的那些制度！」
鐵壁侯爵的聲調提高了。
「用數字衡量一個人的價值，而不是看他的出身與忠誠！讓泥腿子用勞動換取地位，動搖騎士對封臣的統治！這是在腐蝕我們的根基！是對貴族群體的背叛！」
「今天我們如果同意了他的晉升，明天，就會有無數野心家效仿！他們會用金錢和蠱惑人心的言論，領民們不會再勤懇的耕作，而是會像婊子一樣待價而沽！屆時，騎士精神將蕩然無存，公國的秩序將毀於一旦！」
話音落下，大廳里立刻響起一片附和之聲。
一位鬍子花白的伯爵站了起來，他是鐵壁侯爵的封臣。
「侯爵大人所言極是！我領地上一個手藝精湛的馬蹄鐵匠，就因為聽信了灰沼領的傳言，拋棄了家族與領主，跑去了那個鬼地方！就為了一張可笑的公民證」！這是對領主財產權的公然竊取！」
另一位與帝國有貿易往來的伯爵也開了口。
「我更擔心的是騎士精神的墮落！我兒子從王都學院回來，滿嘴都是什麼效率」、成本」！我問他，作為騎士，忠誠與榮耀在哪裡？他居然回答我，能帶來勝利的策略，就是最大的榮耀！這都是從哪學來的歪理邪說？就是從那個灰沼領傳出來的！」
「長此以往，我們的孩子將不再信仰神祇與君王，他們會信仰金幣和數字！這比帝國的大軍更可怕！」
議論聲此起彼伏，恐慌在蔓延。
這些舊貴族們最敏感的神經被挑動了。
萊曼伯爵站起身，他依舊是那副沉穩的樣子。
「諸位，我們或許應該換個角度看待問題。經統計，今年灰沼領上繳的稅金，是同等規模其他開拓領的三倍。這難道不是實實在在的利益嗎？」
「利益？」鐵壁侯爵冷哼一聲，「用公國的未來換取一點金幣，萊曼伯爵，你的算盤打得真精明。」
洛倫佐侯爵也睜開了眼。
「鐵壁侯爵，你是否忘記了，維林男爵的背後，站著的是矮人工匠。他的艦隊，將配備最新的鍊金火炮。這份力量，難道不是對公國國防的增強嗎？」
「用一群沒有紀律的武裝商船來保衛公國？」鐵壁侯爵反問，「洛倫佐侯爵，你是在說笑嗎？國防，必須掌握在忠誠的貴族手中！」
辯論陷入了僵局。
萊曼與洛倫佐的理智分析，在「維護傳統」這面堅不可摧的大旗下，顯得蒼白無力。
大多數中立派貴族都選擇了沉默，這一次他們不是怕得罪鐵壁侯爵，而是他們確實不願意接受唯金陽論的人爬上和他們平起平坐的位置。
風向，已經倒向了親帝派。
鐵壁侯爵很滿意這個結果，他準備一錘定音。
「既然分歧如此之大，我提議，將維林·克萊因男爵的冊封議案，無限期擱置，待——
他的話還沒說完。
「吱呀」
議會大廳那扇厚重門扉，被緩緩推開了。
這不合規矩。
在議會進行中，大門應當緊閉。
所有人的討論都停了下來，齊刷刷地朝門口看去。
兩名穿著王室制服的侍從官先行步入，他們手持銀質權杖，分立於門扉兩側，躬身肅立。
緊接著，一個身影走了進來。
那是一個身形高大的中年男人，他穿著一身裁剪合體的黑色便服，沒有佩戴任何象徵身份的紋章或飾物。
當他走進來的那一刻，整個大廳的光線似乎都賠淡了一瞬，所有人的注意力都被他牢牢吸附。
他步伐平穩，不疾不徐，帶著一種久居上位的從容與威嚴。
大廳里一片寂靜。
終於，一個年輕貴族辨認出了來者，失聲喊了出來。
「是————威蘭德爾親王殿下！」
轟！
整個議會大廳瞬間失序，貴族們交頭接耳，臉上全是無法掩飾的震驚。
連一直鎮定自若的鐵壁侯爵，身體都僵住了，難以置信地看著那個走進來的身影。
威蘭德爾親王，這位遠離權力中心近十年的王室成員，為何會突然出現在這裡？
威蘭德爾沒有理會任何人的注視。
他徑直穿過大廳中央的過道，走上了屬於王室成員的席位。
那個位置上覆蓋的防塵白布，早已被侍從官悄然揭去。
他在屬於他的，那個空懸了整整十年的位置上，緩緩坐下。
他那雙灰藍色的眼眸掃過全場，沒有言語，但一股無形的壓力籠罩在每個人心頭，讓喧鬧的大廳再次回歸安靜。
良久，他開口了。
「我聽聞，議會在討論如何保衛公國貴族的權力。」
親王的嗓音低沉而清晰，「也聽聞，有人認為，血統比功績更重要。」
他沒有看任何人，像是在陳述一個與自己無關的事實。
接著，他從隨行的侍從官手中，接過兩匹布料。
一匹是海地公國本地織造的精紡羊毛布，質地厚實。
另一匹，是來自神聖第二帝國的棉布，輕薄而細密。
「這是我們白石城最好的工坊出產的雪頂呢」，一尺售價三個銀月。
97
他的手撫過那匹羊毛布。
「這是帝國南境量產的「水紋棉」，一尺售價一銀月八銅葉。」
他將兩匹布料並排展示。
「諸位，你們誰能告訴我，為什麼我們的布料，在用料、人工都更昂貴的情況下，無論是手感還是耐用性，都輸給了帝國的廉價品？」
大廳里無人應答。
許多靠紡織業為生的貴族，下意識地避開了親王的視線。
「因為帝國在用你們聞所未聞的水力織布機。一個女工，一天能織出我們十個工匠一周的產量。」
威蘭德爾放下布料，又拿起了兩份清單。
「一份，是十年前，我們的金帆商會出口到大陸腹地的商品清單。上面是藥劑、鍊金製品、魔法捲軸。」
「這一份，是上個月的。上面是原木、礦石、粗加工的皮毛。」
「我們的商品競爭力，正在被全面超越。我們引以為傲的工匠技藝，正在變成過時的古董。我們正在從一個手工品出口國，淪為一個原料供應地。」
親王的每個字都是事實，而往往謊言不會傷人，事實才是快刀。
「這些年，帝國與北方的永青議會、東方的萬獸庭戰火不休。我們享受著和平，自以為是，但我們錯了。」
「戰爭，是最好的催化劑。為了勝利，帝國革新了軍隊，發展了技術，統一了度量衡。他們的法師塔在研究威力更大的戰爭法術，他們的工坊在打造更堅固的鎧甲和更鋒利的武器。」
「而我們呢？」
威蘭德爾的視線緩緩掃過在場的每一個人。
「我們躺在祖先的功勞簿上，躺在日漸縮水的貿易帳單上，爭論著誰的血統更高貴，誰的紋章更古老。我們在假寐！在做著一個永不醒來的太平夢！」
他的話讓許多貴族陷入了沉思。
他們想到了自己領地里逐年下滑的收入，想到了那些越來越難賣出去的貨物，想到了來自帝國的商人那彬彬有禮卻又充滿壓迫感的笑容。
威蘭德爾的聲音里，終於帶上了一絲疲憊。
「我身上流著帝國的血，但我生在這片土地。我不希望有朝一日，海地公國成為帝國地圖上一個毫不起眼的行省。我們必須自己強大起來。」
「強大，靠的不是守著腐朽的規矩，而是創造新的規則。維林·克萊因，他的方法或許出格，但他有效。他的領地在創造財富，在吸引人才，在進發活力。他在告訴我們，除了剝削農奴，還有另一條路可以走。」
親王站起身。
他的身影在巨大的花窗下，投下長長的影子。
大廳內，所有貴族，包括鐵壁侯爵，都不由自主地站了起來，向他行注目禮。
威蘭德爾的話語，徹底顛覆了整個議會的輿論風向。
他不是在辯論，他是在裁決。
「我，威蘭德爾·奧蘭治，以公國親王的名義，支持維林·克萊因晉升伯爵。」
他的視線最後落在了首席書記官身上。
「現在，開始投票吧。」