第357章 我會親自出席
第357章 我會親自出席
第二天，晨光熹微。
靜默之庭外，石橋上的青苔在四月初的潮濕空氣里顯得愈發翠綠。馬車停在橋頭，黛安娜沒有讓車夫繼續前進，這是對親王殿下最基本的尊重。
她走下馬車，身上穿著一件金白相間的長裙。裙子款式莊重典雅，高領和收緊的袖口上用銀線繡著精緻暗紋一那是晨曦領的紋章。她昨夜幾乎沒有睡好，腦子裡反覆排演著今天的會面，以及莉莉婭那促狹的笑臉。
她整理了一下衣襟，動作有些僵硬。
維林從她身後走來，步履平穩，他今天換上了一件深灰色外套，款式簡潔，沒有任何多餘紋飾，讓他整個人都透著一股認真嚴謹的氣質。
「走吧。」他說。
黛安娜點點頭，率先踏上了石橋。她能感覺到自己的心跳，一下，又一下，敲打著胸腔。
她把這種情緒歸結為替盟友辦事的緊張感。
一定是這樣。
管家早已在府邸門口等候。他還是那副波瀾不驚的樣子，只是在看到維林時，多停留了片刻。
「殿下在書房等您。」
穿過空曠寂靜走廊，踏上鋪著厚重地毯的樓梯，黛安娜再次來到了那間光線略顯昏暗的書房。
威蘭德爾親王正坐在書桌後，手裡拿著一本厚重典籍。聽到腳步聲，他抬起頭，放下了書。
他的視線越過黛安娜，落在了維林身上。
這位親王的臉上浮現出一點錯愕，隨即被介於好笑與無奈之間的神色所取代。
「哦？小黛安娜，你的行動力可真是讓我驚訝。」威蘭德爾開口，話語裡帶著只有他們兩人能懂的調侃，「昨天剛說完，今天就把這位「特別的朋友」帶來了。」
黛安娜的臉頰開始升溫。
就知道會這樣！
她定了定神，強迫自己忽略那份窘迫，上前一步，標準地行了一個屈膝禮。「威蘭德爾叔叔，這位是灰沼領的開拓男爵，維林·克萊因。維林，這位是威蘭德爾·奧蘭治親王殿下。」
「殿下。」維林微微躬身，動作簡潔而合乎禮儀。
威蘭德爾的視線在維林身上審視著。這是一個很年輕的男人，清秀，沉靜，那雙酒紅色眼瞳里有超乎年齡的鎮定。沒有尋常年輕人見到高位者的敬畏或諂媚。
有趣。
「坐吧。」威蘭德爾指了指桌前椅子，他臉上的笑意收斂了些許，但氣氛還算溫和，「克萊因男爵，我聽過你的名字。你在灰沼領做的事情，在王都可不是秘密。」
簡單寒暄過後，書房陷入了短暫沉默。
黛安娜覺得自己的使命還沒完成。她深吸一口氣，不著痕跡地將話題引向了正軌。
「叔叔，維林男爵此次前來王都，是為了他晉升伯爵的冊封事宜。但是，在貴族議會上，似乎遇到了一些阻力————」
她的話還沒說完，威蘭德爾臉上最後一絲溫和也消失了。
他靠在椅背上，十指交叉放在桌上。注視著黛安娜的眼神里，那份慈愛不見了，取而代之的是深沉的失望與氣惱。
「冊封？阻力？」他重複著這兩個詞，聲音裡帶著冷意，「黛安娜，我以為你來找我，是想和我聊聊晨曦領的未來，聊聊南境防務。沒想到，你關心的，竟然是一個男爵的晉升。」
黛安娜的身體僵住了。
「我————我不是————」
「你不是什麼？」威蘭德爾的詰問不留情面，「這些天，因為一些事情，我心煩意亂。帝國像一頭飢餓的猛獸，隨時可能撕碎我們。而公國的貴族們，卻還在為爵位和領地爭吵不休！」
他從桌上一堆信件中，抽出了羅蘭·日陽寄來的那封家信，將其中一頁展開，拍在桌上。
「你看看你的哥哥！」
威蘭德爾的手指點在信紙上。
「他正在進行遊歷修行，信上寫的，是他在落日山脈下一個偏僻村莊的見聞。那裡的磨坊主因為過高的稅負而準備放棄磨坊，那裡的農夫因為道路失修，要多花兩天時間才能把糧食運到集市。羅蘭在信里思考，什麼樣的稅率是合理的，如何用最少的錢修復那條關鍵道路。這，才是領主應該思考的事情！」
他抬起頭，直視著黛安娜。
「不是個人榮辱，不是虛無的頭銜，而是領地與平民的生活！你明白嗎，黛安娜！」
一番話，字字句句都打在黛安娜心上。
她百口莫辯，臉上一片蒼白。她覺得自己辦砸了，不僅沒能幫到維林，反而讓親王對他產生了惡劣印象。
委屈和無力感涌了上來。
她想反駁，卻又不知道該從何說起。
就在這時，一直沉默的維林開口了。
他的聲音很平靜，卻讓書房裡的凝重氣氛為之一緩。
「殿下，您是不是在擔心一場即將到來的災難。一場————和帝國有關的災難？」
威蘭德爾猛地轉過頭，看向維林。
他的眼底閃過驚奇之色，但很快就被陰鬱所覆蓋。他沒有承認，也沒有否認。
「你為什麼會這麼想？」他反問，每一個字都充滿了審視。
維林沒有直接回答。
他站起身，走到了牆邊掛著的那副巨大的公國地圖前。
「殿下，我經歷過幾件事。」
他的手指點在了錯錨港。
「金帆商會遭遇了特殊船蛆，一種前所未見的鍊金生物，差點摧毀了他們全部的海上運力。經過調查，它的背後，是黑石之手的影子，而黑石之手，與帝國交易甚密。」
他的手指移動到地圖中心的灰海沼澤。
「盤踞在灰沼深處的五級魔獸，灰沼之主」，一條被鍊金術改造過的巨蟒。它被喚醒，意圖製造一場席捲半個公國的魔獸暴動。喚醒它的，同樣是黑石之手。」
最後，他的手指落在了南方群島。
「意圖占領南方群島的海盜血帆兄弟會」，他們擁有精良的戰船和武器，甚至有軍方的制式裝備。這些物資的來源，指向了帝國軍方。」
維林轉過身，對上了威蘭德爾那的眼睛。
「超凡災害，魔獸暴動，代理人戰爭。這三件事，發生在不同地點，針對不同領域，但都指向同一個源頭。它們不是孤立的事件，而是一場精心策劃的、多層次的非對稱戰爭。它們的最終目的，很有可能是想系統性地削弱公國，為最後的吞併做準備。」
書房裡一片死寂。
黛安娜怔怔地看著維林。她只知道維林解決了這些危機，卻從未想過，將這些危機串聯起來，會構成一幅如此恐怖的圖景。
威蘭德爾的身體微微顫抖。
血腥詔令！
他一直追查的那個詞，那個讓他從帝都逃離的夢魔，在維林的描述下，露出了些許輪廓。
他以為自己是唯一窺見深淵的人，沒想到，這個年輕人，竟憑著幾塊碎片，竟然也走到了深淵邊緣。
他緩緩站起身，在書房裡來回踱步。良久，他停在維林面前。
「你的領地，灰沼領。你是如何治理它的？」他問了一個與之前話題無關的問題。
「讓正確的人，做正確的事。」維林回答。
「如何定義正確？」
「能夠最大化提升領地整體生產力的事，就是正確的事。」維林沒有猶豫，「殿下，傳統的貴族莊園經濟，是一種低效的剝削模式。它將領民捆綁在土地上，進行最簡單的重複勞動。這對於一個農業領地或許堪用，但對於工商業發達的海地公國，是巨大的浪費。」
威蘭德爾靜靜地聽著，沒有打斷。
「我的績點制度」，本質上是一個篩選機制。它鼓勵領民通過勞動和學習，去完成更複雜、更有價值的工作。一個優秀的工匠，一個識字的記帳員，一個懂得輪作和施肥的農技師，他們為領地創造的價值，遠超十個只會用鋤頭刨地的農奴。」「超凡者是領地的利劍，但這些掌握了知識和技能的平民，才是構成領地的基石。只有當構成血肉的每一個細胞都充滿活力，這個領地才能產生量變到質變的飛躍。
這一刻，威蘭德爾的呼吸停滯了。
他想起了在帝都時，他曾經參觀過的一個由革新派貴族管理的領地。那裡的工廠里，平民操作著複雜的水力工具機，識字率甚至高於公國的某些小城。那個領地所爆發出的經濟與軍事潛力，讓整個帝國都為之側目。
而海地公國，擁有最好的港口，最優秀的工匠，卻在帝國的層層壓制下，發展停滯，甚至倒退。
維林的話，一下劈開了他心中積鬱多年的迷霧。
他深知公國的積在哪，卻始終找不到一把能斬斷沉疴的利劍。
現在，他看到了。
他看到了一個與所有貴族都截然不同的統治者，一個不依靠血脈與神恩，而是用知識和理性去戰鬥的實幹家。
威蘭德爾重新走回維林面前，他仔細地審視著這個年輕人，那雙深邃眼眸里，第一次泛起波瀾。
「他們說你出身旁支，說你推行的制度動搖國本，是異端邪說。」
親王的聲音低沉，卻充滿了力量。
「但在我看來，你，才是公國真正的基石。」
他頓了頓，做出了決定。
「放手去做吧，之後的貴族議會，我會親自出席。」
（字數：2687）
第二天，晨光熹微。
靜默之庭外，石橋上的青苔在四月初的潮濕空氣里顯得愈發翠綠。馬車停在橋頭，黛安娜沒有讓車夫繼續前進，這是對親王殿下最基本的尊重。
她走下馬車，身上穿著一件金白相間的長裙。裙子款式莊重典雅，高領和收緊的袖口上用銀線繡著精緻暗紋一那是晨曦領的紋章。她昨夜幾乎沒有睡好，腦子裡反覆排演著今天的會面，以及莉莉婭那促狹的笑臉。
她整理了一下衣襟，動作有些僵硬。
維林從她身後走來，步履平穩，他今天換上了一件深灰色外套，款式簡潔，沒有任何多餘紋飾，讓他整個人都透著一股認真嚴謹的氣質。
「走吧。」他說。
黛安娜點點頭，率先踏上了石橋。她能感覺到自己的心跳，一下，又一下，敲打著胸腔。
她把這種情緒歸結為替盟友辦事的緊張感。
一定是這樣。
管家早已在府邸門口等候。他還是那副波瀾不驚的樣子，只是在看到維林時，多停留了片刻。
「殿下在書房等您。」
穿過空曠寂靜走廊，踏上鋪著厚重地毯的樓梯，黛安娜再次來到了那間光線略顯昏暗的書房。
威蘭德爾親王正坐在書桌後，手裡拿著一本厚重典籍。聽到腳步聲，他抬起頭，放下了書。
他的視線越過黛安娜，落在了維林身上。
這位親王的臉上浮現出一點錯愕，隨即被介於好笑與無奈之間的神色所取代。
「哦？小黛安娜，你的行動力可真是讓我驚訝。」威蘭德爾開口，話語裡帶著只有他們兩人能懂的調侃，「昨天剛說完，今天就把這位「特別的朋友」帶來了。」
黛安娜的臉頰開始升溫。
就知道會這樣！
她定了定神，強迫自己忽略那份窘迫，上前一步，標準地行了一個屈膝禮。「威蘭德爾叔叔，這位是灰沼領的開拓男爵，維林·克萊因。維林，這位是威蘭德爾·奧蘭治親王殿下。」
「殿下。」維林微微躬身，動作簡潔而合乎禮儀。
威蘭德爾的視線在維林身上審視著。這是一個很年輕的男人，清秀，沉靜，那雙酒紅色眼瞳里有超乎年齡的鎮定。沒有尋常年輕人見到高位者的敬畏或諂媚。
有趣。
「坐吧。」威蘭德爾指了指桌前椅子，他臉上的笑意收斂了些許，但氣氛還算溫和，「克萊因男爵，我聽過你的名字。你在灰沼領做的事情，在王都可不是秘密。」
簡單寒暄過後，書房陷入了短暫沉默。
黛安娜覺得自己的使命還沒完成。她深吸一口氣，不著痕跡地將話題引向了正軌。
「叔叔，維林男爵此次前來王都，是為了他晉升伯爵的冊封事宜。但是，在貴族議會上，似乎遇到了一些阻力————」
她的話還沒說完，威蘭德爾臉上最後一絲溫和也消失了。
他靠在椅背上，十指交叉放在桌上。注視著黛安娜的眼神里，那份慈愛不見了，取而代之的是深沉的失望與氣惱。
「冊封？阻力？」他重複著這兩個詞，聲音裡帶著冷意，「黛安娜，我以為你來找我，是想和我聊聊晨曦領的未來，聊聊南境防務。沒想到，你關心的，竟然是一個男爵的晉升。」
黛安娜的身體僵住了。
「我————我不是————」
「你不是什麼？」威蘭德爾的詰問不留情面，「這些天，因為一些事情，我心煩意亂。帝國像一頭飢餓的猛獸，隨時可能撕碎我們。而公國的貴族們，卻還在為爵位和領地爭吵不休！」
他從桌上一堆信件中，抽出了羅蘭·日陽寄來的那封家信，將其中一頁展開，拍在桌上。
「你看看你的哥哥！」
威蘭德爾的手指點在信紙上。
「他正在進行遊歷修行，信上寫的，是他在落日山脈下一個偏僻村莊的見聞。那裡的磨坊主因為過高的稅負而準備放棄磨坊，那裡的農夫因為道路失修，要多花兩天時間才能把糧食運到集市。羅蘭在信里思考，什麼樣的稅率是合理的，如何用最少的錢修復那條關鍵道路。這，才是領主應該思考的事情！」
他抬起頭，直視著黛安娜。
「不是個人榮辱，不是虛無的頭銜，而是領地與平民的生活！你明白嗎，黛安娜！」
一番話，字字句句都打在黛安娜心上。
她百口莫辯，臉上一片蒼白。她覺得自己辦砸了，不僅沒能幫到維林，反而讓親王對他產生了惡劣印象。
委屈和無力感涌了上來。
她想反駁，卻又不知道該從何說起。
就在這時，一直沉默的維林開口了。
他的聲音很平靜，卻讓書房裡的凝重氣氛為之一緩。
「殿下，您是不是在擔心一場即將到來的災難。一場————和帝國有關的災難？」
威蘭德爾猛地轉過頭，看向維林。
他的眼底閃過驚奇之色，但很快就被陰鬱所覆蓋。他沒有承認，也沒有否認。
「你為什麼會這麼想？」他反問，每一個字都充滿了審視。
維林沒有直接回答。
他站起身，走到了牆邊掛著的那副巨大的公國地圖前。
「殿下，我經歷過幾件事。」
他的手指點在了錯錨港。
「金帆商會遭遇了特殊船蛆，一種前所未見的鍊金生物，差點摧毀了他們全部的海上運力。經過調查，它的背後，是黑石之手的影子，而黑石之手，與帝國交易甚密。」
他的手指移動到地圖中心的灰海沼澤。
「盤踞在灰沼深處的五級魔獸，灰沼之主」，一條被鍊金術改造過的巨蟒。它被喚醒，意圖製造一場席捲半個公國的魔獸暴動。喚醒它的，同樣是黑石之手。」
最後，他的手指落在了南方群島。
「意圖占領南方群島的海盜血帆兄弟會」，他們擁有精良的戰船和武器，甚至有軍方的制式裝備。這些物資的來源，指向了帝國軍方。」
維林轉過身，對上了威蘭德爾那的眼睛。
「超凡災害，魔獸暴動，代理人戰爭。這三件事，發生在不同地點，針對不同領域，但都指向同一個源頭。它們不是孤立的事件，而是一場精心策劃的、多層次的非對稱戰爭。它們的最終目的，很有可能是想系統性地削弱公國，為最後的吞併做準備。」
書房裡一片死寂。
黛安娜怔怔地看著維林。她只知道維林解決了這些危機，卻從未想過，將這些危機串聯起來，會構成一幅如此恐怖的圖景。
威蘭德爾的身體微微顫抖。
血腥詔令！
他一直追查的那個詞，那個讓他從帝都逃離的夢魔，在維林的描述下，露出了些許輪廓。
他以為自己是唯一窺見深淵的人，沒想到，這個年輕人，竟憑著幾塊碎片，竟然也走到了深淵邊緣。
他緩緩站起身，在書房裡來回踱步。良久，他停在維林面前。
「你的領地，灰沼領。你是如何治理它的？」他問了一個與之前話題無關的問題。
「讓正確的人，做正確的事。」維林回答。
「如何定義正確？」
「能夠最大化提升領地整體生產力的事，就是正確的事。」維林沒有猶豫，「殿下，傳統的貴族莊園經濟，是一種低效的剝削模式。它將領民捆綁在土地上，進行最簡單的重複勞動。這對於一個農業領地或許堪用，但對於工商業發達的海地公國，是巨大的浪費。」
威蘭德爾靜靜地聽著，沒有打斷。
「我的績點制度」，本質上是一個篩選機制。它鼓勵領民通過勞動和學習，去完成更複雜、更有價值的工作。一個優秀的工匠，一個識字的記帳員，一個懂得輪作和施肥的農技師，他們為領地創造的價值，遠超十個只會用鋤頭刨地的農奴。」「超凡者是領地的利劍，但這些掌握了知識和技能的平民，才是構成領地的基石。只有當構成血肉的每一個細胞都充滿活力，這個領地才能產生量變到質變的飛躍。
這一刻，威蘭德爾的呼吸停滯了。
他想起了在帝都時，他曾經參觀過的一個由革新派貴族管理的領地。那裡的工廠里，平民操作著複雜的水力工具機，識字率甚至高於公國的某些小城。那個領地所爆發出的經濟與軍事潛力，讓整個帝國都為之側目。
而海地公國，擁有最好的港口，最優秀的工匠，卻在帝國的層層壓制下，發展停滯，甚至倒退。
維林的話，一下劈開了他心中積鬱多年的迷霧。
他深知公國的積在哪，卻始終找不到一把能斬斷沉疴的利劍。
現在，他看到了。
他看到了一個與所有貴族都截然不同的統治者，一個不依靠血脈與神恩，而是用知識和理性去戰鬥的實幹家。
威蘭德爾重新走回維林面前，他仔細地審視著這個年輕人，那雙深邃眼眸里，第一次泛起波瀾。
「他們說你出身旁支，說你推行的制度動搖國本，是異端邪說。」
親王的聲音低沉，卻充滿了力量。
「但在我看來，你，才是公國真正的基石。」
他頓了頓，做出了決定。
「放手去做吧，之後的貴族議會，我會親自出席。」
（字數：2687）