第327章 次子聯盟
第327章 次子聯盟
米那斯提力斯港外圍。
一支三十多人的隊伍騎著馬，沿著剛夯實的碎石路慢行。
特里斯坦走在最前面。
他換了一身便於行動的灰色獵裝，手裡捏著根馬鞭，時不時指向路邊工地。
隊伍里大半是年輕人。
衣著光鮮，神情里透著幾分矜持和好奇。
他們是各大商會、工會和環灰海領地貴族家的次子。
家裡爵位和大部分財產歸長子，他們這些人，要麼去上級貴族那裡服役，要麼去教會當神官，要麼自己出來找出路。
灰沼領這一仗打出了名堂，家裡長輩就把他們塞了過來。
「左邊是三號船塢。」特里斯坦勒了勒韁繩，馬蹄在原地踏了兩下，「地基剛打好，下個月就能鋪龍骨。金帆商會定了前三個泊位。」
幾個年輕人交換了一下眼色。
金帆商會把總部往這邊搬的消息，在圈子裡不是秘密。
路邊堆滿了標著金帆徽記的橡木箱，工人們喊著號子，把石料往這邊運。
「洛倫佐先生，」一個圓臉青年催馬趕上來兩步，「聽說那邊的灘涂，以後都要封出去？」
他指著遠處那道灰撲撲的長堤。
堤壩內側，大片海水被圈了起來。水位在下降，露出黑乎乎的泥床。
特里斯坦瞥了他一眼。
這是南邊一個子爵家的老三，叫雷蒙德。
家裡做羊毛生意，有錢，但沒地。
「男爵大人的意思是，」特里斯坦用馬鞭指了指那片泥灘，「水排乾，種上兩季耐鹽作物，就是熟地。誰有資本出力，誰就能在這兒插旗。」
雷蒙德咽了口唾沫。
他看著那片爛泥塘。
在他眼裡，那不是泥，是能傳給子孫的采邑。
有了地，他就不再是「那個做生意的老三」，而是雷蒙德騎士。
「這工程量可不小。」另一個人說，語氣裡帶著試探，「光靠現在的那些俘虜，幹得過來嗎？」
「人手永遠不夠。」特里斯坦說，「所以男爵大人才歡迎各位來。」
他沒多說，點到即止。
這些人不傻。
灰沼領缺人，缺錢，缺物資。
他們帶這些來，就能換取這片進入灰沼領的入場券。
領主大人管這個叫什麼......「投資移民」。
隊伍繼續向前。
特里斯坦聽著身後的議論聲變大，他沒什麼表情，只是握著韁繩的手鬆了一些。
他知道維林想要什麼。
把這些人綁上戰車，灰沼領才算真正在西境紮下根。
稍晚些時候，地下礦洞，最底層。
這裡原本是個天然溶洞，被簡單修整過。
維林坐在長桌一端。
他對面坐著科爾什。
前碎骨氏族先鋒隊長身上沒戴鐐銬，但八條腕足規規矩矩地收在身側。
特里斯坦坐在維林左手邊，面前攤著一本厚厚的羊皮冊子。
「住得還習慣嗎？」維林問。
「比預想的好。」科爾什回答，聲音乾澀，「至少不是那種半干半濕的籠子了。
「那就談正事。」
維林手指在桌面上敲了兩下。
「我不養閒人，你的族人，四百多個勞動力，每天消耗的食物是個大數字。」
科爾什身子緊繃了一下。
他知道重頭戲來了。
「我們能幹活。」科爾什立刻表態，「挖礦，搬運，水下的活兒我們都能幹。」
「光是挖礦太浪費了。」
維林搖頭，他看向特里斯坦。
特里斯坦翻開冊子，推到科爾什面前。
上面密密麻麻寫滿了通用語，還配了幾張複雜的圖表。
「領地要成立一個新部門。」特里斯坦說，「深海資源開發司，掛在發展部下面。」
科爾什盯著那些字，有些認識，有些不認識。
「特里斯坦會是司長。」指了指科爾什，「你是副司長。」
科爾什愣住了。
他一雙眼睛盯著特里斯坦，又看向維林，似乎在確認自己沒聽錯。
副司長？
一個戰俘？
「別急著高興。」維林說，「這個位置不好坐。」
他拿出一張海圖，鋪展開來。
「你們的任務，是替我從海里拿東西。」維林手指在圖上划過一大片區域，「礦石、
特殊的動植物、沉船里的好東西。陸地人下不去的地方，你們去。」
科爾什明白了。
這是要充分發揮他們的價值。
但比起當炮灰或者苦力，這個「開發司」聽起來————體面得多。
「我們————需要付出什麼？」科爾什問。
「勞動。」維林說，「我給你一套新規則。
特里斯坦翻到冊子的後幾頁。
「績點......」特里斯坦點了點那個加粗的詞，「幹活就有績點。開採一噸海底鐵礦，5個績點。馴養一頭深海馱獸，50個績點。維護利維坦，每個月200績點。」
科爾什看著那些數字。
「績點能幹什麼？」
「什麼都能幹。」維林接話，「換更好的食物，換獨立的居住洞穴。攢夠了，還能贖身，從戰俘變成自由民。」
他頓了頓，拋出了最大的誘餌。
「你們的後代，可以用績點換取學習機會。學通用語，學數學，甚至————學鍊金術。
「」
會議室里安靜下來。
科爾什的呼吸變得粗重。
八條腕足不自覺地在地上扭動。
學習。
這是他們這些底層氏族想都不敢想的事。
在深海，知識被祭司和貴族壟斷，他們只能當大頭兵。
現在，一個陸地領主，要把知識的大門向他們敞開。
雖然門檻很高，但門開了。
「您是認真的？」科爾什盯著維林。
維林發出一聲輕笑，反問道：「你以為自由民會比奴隸更好？」
他看著對方眼中燃起的希望，在心裡不屑地想：呵，太天真了。
科爾什撐著桌子站起來，退後兩步，八條腕足同時彎曲，整個人匍匐在地上。
這是多腕族最高級別的效忠禮，以前只對烏納斯用過。
「深海資源開發司，隨時聽候調遣。」
他的額頭貼著石板，聲音從下面傳出來，悶悶的，但很堅定。
維林重新坐回椅子上。
特里斯坦從一個鍊金冷藏箱裡，取出了一塊從多腕族屍體上剝離下來的甲殼，放在桌上。
那甲殼雖然離開了活體，卻依然有微弱的能量波動。
「你們的共生甲殼」，我很感興趣。」維林說，「它不是死物，而是活的裝備。我想知道，如何培育它。」
科爾什抬頭，看到那塊熟悉的甲殼，眼神變得複雜。
這是他們一族賴以生存的核心秘密之一。
「這————是我們氏族的不傳之秘。」科爾什有些猶豫。
「現在它是我的戰利品。」維林語氣平淡，「我的目標是啟動利維坦2.0」計劃，為我的戰爭巨獸開發可更換的生物插件。你們的共生甲殼，是最好的參考模板。」
他看著科爾什，拋出了新的條件。
「我需要你們配合技術部，掌握培育和嫁接這種生物裝備」的技術。這不是苦力活，是技術合作。完成這個項目，你們獲得的績點，比挖十年礦都多。而且，你們的族人將是第一批裝備改良型甲殼的戰士。」
科爾什明白了其中的分量。
猶豫片刻，他還是點頭答應下來。
「需要我們做什麼？」科爾什問，已經進入了副司長的角色。
「協助瓦勒里烏斯大師建立培育環境，篩選合適的共生基體。」維林說，「我需要在一個月內，看到第一批可用的甲殼樣本被培育出來，並且掌握如何使用它。
科爾什計算了一下難度和所需的人手。
「一個月————很緊張。」他說，「但如果材料和設備充足，我們可以試試。」
「特里斯坦會給你調配最好的資源。」維林說，「鍊金實驗室對你和你的人部分開放，我只要結果。」
科爾什重重點頭。
「一個月，一定拿出成果。」
維林揮了揮手，示意他可以走了。
科爾什退出了會議室。
門關上。
「看他那個樣子，為了這份工作會拼命的。」特里斯坦說。
「有恆產者有恆心。」維林靠在椅背上，揉了揉眉心，「給個盼頭，比鞭子管用。」
他站起身，看著牆上的海圖。
陸地上的架子搭起來了，水下的觸手也伸出去了。
灰沼領，終於不再是那個只能縮在泥潭裡的小地方了。
「那些貴族次子，反應怎麼樣？」維林問。
「眼睛都綠了。」特里斯坦說，「估計今晚就有不少家信往外送。」
「很好。」
維林轉身往外走。
「讓他們爭，爭得越凶，咱們的地就越值錢。」
米那斯提力斯港外圍。
一支三十多人的隊伍騎著馬，沿著剛夯實的碎石路慢行。
特里斯坦走在最前面。
他換了一身便於行動的灰色獵裝，手裡捏著根馬鞭，時不時指向路邊工地。
隊伍里大半是年輕人。
衣著光鮮，神情里透著幾分矜持和好奇。
他們是各大商會、工會和環灰海領地貴族家的次子。
家裡爵位和大部分財產歸長子，他們這些人，要麼去上級貴族那裡服役，要麼去教會當神官，要麼自己出來找出路。
灰沼領這一仗打出了名堂，家裡長輩就把他們塞了過來。
「左邊是三號船塢。」特里斯坦勒了勒韁繩，馬蹄在原地踏了兩下，「地基剛打好，下個月就能鋪龍骨。金帆商會定了前三個泊位。」
幾個年輕人交換了一下眼色。
金帆商會把總部往這邊搬的消息，在圈子裡不是秘密。
路邊堆滿了標著金帆徽記的橡木箱，工人們喊著號子，把石料往這邊運。
「洛倫佐先生，」一個圓臉青年催馬趕上來兩步，「聽說那邊的灘涂，以後都要封出去？」
他指著遠處那道灰撲撲的長堤。
堤壩內側，大片海水被圈了起來。水位在下降，露出黑乎乎的泥床。
特里斯坦瞥了他一眼。
這是南邊一個子爵家的老三，叫雷蒙德。
家裡做羊毛生意，有錢，但沒地。
「男爵大人的意思是，」特里斯坦用馬鞭指了指那片泥灘，「水排乾，種上兩季耐鹽作物，就是熟地。誰有資本出力，誰就能在這兒插旗。」
雷蒙德咽了口唾沫。
他看著那片爛泥塘。
在他眼裡，那不是泥，是能傳給子孫的采邑。
有了地，他就不再是「那個做生意的老三」，而是雷蒙德騎士。
「這工程量可不小。」另一個人說，語氣裡帶著試探，「光靠現在的那些俘虜，幹得過來嗎？」
「人手永遠不夠。」特里斯坦說，「所以男爵大人才歡迎各位來。」
他沒多說，點到即止。
這些人不傻。
灰沼領缺人，缺錢，缺物資。
他們帶這些來，就能換取這片進入灰沼領的入場券。
領主大人管這個叫什麼......「投資移民」。
隊伍繼續向前。
特里斯坦聽著身後的議論聲變大，他沒什麼表情，只是握著韁繩的手鬆了一些。
他知道維林想要什麼。
把這些人綁上戰車，灰沼領才算真正在西境紮下根。
稍晚些時候，地下礦洞，最底層。
這裡原本是個天然溶洞，被簡單修整過。
維林坐在長桌一端。
他對面坐著科爾什。
前碎骨氏族先鋒隊長身上沒戴鐐銬，但八條腕足規規矩矩地收在身側。
特里斯坦坐在維林左手邊，面前攤著一本厚厚的羊皮冊子。
「住得還習慣嗎？」維林問。
「比預想的好。」科爾什回答，聲音乾澀，「至少不是那種半干半濕的籠子了。
「那就談正事。」
維林手指在桌面上敲了兩下。
「我不養閒人，你的族人，四百多個勞動力，每天消耗的食物是個大數字。」
科爾什身子緊繃了一下。
他知道重頭戲來了。
「我們能幹活。」科爾什立刻表態，「挖礦，搬運，水下的活兒我們都能幹。」
「光是挖礦太浪費了。」
維林搖頭，他看向特里斯坦。
特里斯坦翻開冊子，推到科爾什面前。
上面密密麻麻寫滿了通用語，還配了幾張複雜的圖表。
「領地要成立一個新部門。」特里斯坦說，「深海資源開發司，掛在發展部下面。」
科爾什盯著那些字，有些認識，有些不認識。
「特里斯坦會是司長。」指了指科爾什，「你是副司長。」
科爾什愣住了。
他一雙眼睛盯著特里斯坦，又看向維林，似乎在確認自己沒聽錯。
副司長？
一個戰俘？
「別急著高興。」維林說，「這個位置不好坐。」
他拿出一張海圖，鋪展開來。
「你們的任務，是替我從海里拿東西。」維林手指在圖上划過一大片區域，「礦石、
特殊的動植物、沉船里的好東西。陸地人下不去的地方，你們去。」
科爾什明白了。
這是要充分發揮他們的價值。
但比起當炮灰或者苦力，這個「開發司」聽起來————體面得多。
「我們————需要付出什麼？」科爾什問。
「勞動。」維林說，「我給你一套新規則。
特里斯坦翻到冊子的後幾頁。
「績點......」特里斯坦點了點那個加粗的詞，「幹活就有績點。開採一噸海底鐵礦，5個績點。馴養一頭深海馱獸，50個績點。維護利維坦，每個月200績點。」
科爾什看著那些數字。
「績點能幹什麼？」
「什麼都能幹。」維林接話，「換更好的食物，換獨立的居住洞穴。攢夠了，還能贖身，從戰俘變成自由民。」
他頓了頓，拋出了最大的誘餌。
「你們的後代，可以用績點換取學習機會。學通用語，學數學，甚至————學鍊金術。
「」
會議室里安靜下來。
科爾什的呼吸變得粗重。
八條腕足不自覺地在地上扭動。
學習。
這是他們這些底層氏族想都不敢想的事。
在深海，知識被祭司和貴族壟斷，他們只能當大頭兵。
現在，一個陸地領主，要把知識的大門向他們敞開。
雖然門檻很高，但門開了。
「您是認真的？」科爾什盯著維林。
維林發出一聲輕笑，反問道：「你以為自由民會比奴隸更好？」
他看著對方眼中燃起的希望，在心裡不屑地想：呵，太天真了。
科爾什撐著桌子站起來，退後兩步，八條腕足同時彎曲，整個人匍匐在地上。
這是多腕族最高級別的效忠禮，以前只對烏納斯用過。
「深海資源開發司，隨時聽候調遣。」
他的額頭貼著石板，聲音從下面傳出來，悶悶的，但很堅定。
維林重新坐回椅子上。
特里斯坦從一個鍊金冷藏箱裡，取出了一塊從多腕族屍體上剝離下來的甲殼，放在桌上。
那甲殼雖然離開了活體，卻依然有微弱的能量波動。
「你們的共生甲殼」，我很感興趣。」維林說，「它不是死物，而是活的裝備。我想知道，如何培育它。」
科爾什抬頭，看到那塊熟悉的甲殼，眼神變得複雜。
這是他們一族賴以生存的核心秘密之一。
「這————是我們氏族的不傳之秘。」科爾什有些猶豫。
「現在它是我的戰利品。」維林語氣平淡，「我的目標是啟動利維坦2.0」計劃，為我的戰爭巨獸開發可更換的生物插件。你們的共生甲殼，是最好的參考模板。」
他看著科爾什，拋出了新的條件。
「我需要你們配合技術部，掌握培育和嫁接這種生物裝備」的技術。這不是苦力活，是技術合作。完成這個項目，你們獲得的績點，比挖十年礦都多。而且，你們的族人將是第一批裝備改良型甲殼的戰士。」
科爾什明白了其中的分量。
猶豫片刻，他還是點頭答應下來。
「需要我們做什麼？」科爾什問，已經進入了副司長的角色。
「協助瓦勒里烏斯大師建立培育環境，篩選合適的共生基體。」維林說，「我需要在一個月內，看到第一批可用的甲殼樣本被培育出來，並且掌握如何使用它。
科爾什計算了一下難度和所需的人手。
「一個月————很緊張。」他說，「但如果材料和設備充足，我們可以試試。」
「特里斯坦會給你調配最好的資源。」維林說，「鍊金實驗室對你和你的人部分開放，我只要結果。」
科爾什重重點頭。
「一個月，一定拿出成果。」
維林揮了揮手，示意他可以走了。
科爾什退出了會議室。
門關上。
「看他那個樣子，為了這份工作會拼命的。」特里斯坦說。
「有恆產者有恆心。」維林靠在椅背上，揉了揉眉心，「給個盼頭，比鞭子管用。」
他站起身，看著牆上的海圖。
陸地上的架子搭起來了，水下的觸手也伸出去了。
灰沼領，終於不再是那個只能縮在泥潭裡的小地方了。
「那些貴族次子，反應怎麼樣？」維林問。
「眼睛都綠了。」特里斯坦說，「估計今晚就有不少家信往外送。」
「很好。」
維林轉身往外走。
「讓他們爭，爭得越凶，咱們的地就越值錢。」