第一百一十二章 擇優與隱憂
莊五郎和茂作每人被發了一根三間長的無尖竹槍，要求連續用力揮舞，直到力竭為止。
「開始！」
茂作可不是新兵蛋子，他曾經被臨時徵召過好幾次，也用過竹槍。於是，他雙臂握緊槍柄，開始奮力揮舞。
其他人也是如此。一時間，院內「呼呼」的破空聲不絕於耳。
起初的十餘下，眾人都可輕鬆應對，但越往後，各人的臂力與耐力便高下立判。
「你！要用力揮舞！不准偷懶取巧，否則立即滾出去！」記錄的武士朝著一個試圖投機取巧的傢伙怒聲呵斥，嚇得那人趕緊使出全力。可沒多少下之後，他便支撐不住，「啪嗒」一聲，竹槍脫手落地。
記錄的武士瞥了眼這人的記錄：目力不濟，弓術粗疏，如今氣力也跟不上。武士毫不猶豫在他名下打了個大叉：「你被淘汰了，回去！」
那人哭喪著臉，頹然離開。
茂作一直在努力揮槍，咬牙堅持。到了四十下後，他已的汗透重衣，雙臂酸麻；五十下時，臂如灌鉛。終於，在五十四下時，他再也撐不住了。
這時候，他下意識望向莊五郎，頓時倒吸一口涼氣！
那小子竟還舞得虎虎生風！
沉重的竹槍在莊五郎手中恍若無物，每一次揮動都挾帶風聲，勢如雷霆。記錄武士數到一百時，他仍然面不改色。
「夠了！夠了！」數到了一百五十下時，武士終於喊停，眼中滿是驚喜，「一百五十！你是今日魁首！」
莊五郎擲下竹槍，示威般的朝茂作屈起胳膊，鼓起的肱二頭肌像個小山包一樣。「咋樣，獵戶，服氣不？」
茂作唯有苦笑搖頭，這身蠻力，確實望塵莫及。
測試結束，二人被引至一間寬敞和室等候結果。透過紙門的縫隙，茂作瞥見不遠處立著兩位武士。
一位年長些，雖是浪人裝束，氣度卻非比尋常。他正躬身對一位身著黑色陣羽織的年輕武士，神態異常恭敬。
「那個年輕的就是城主大人。」莊五郎築城時見過東信義，有些激動道：「聽說這套考校的法子，就是城主大人親擬的。」
「那個年紀大一點的，我剛剛聽到好像是叫瀧川大人，聽說要讓他來主持鐵炮隊的徵召。」旁邊有另外一個人插話道。
茂作心頭一凜，連忙豎起耳朵，依稀捕捉到隻言片語。
「……身高五尺以上，目力上佳，諳弓道，能連揮長槍五十次以上……」瀧川一益聲音裡帶著驚嘆，「主公，如此遴選，確比尋常農兵強出甚多。」
東信義微微一笑：「未來疆場，乃武士與精卒之沙場，非農夫之田地。吾寧取五百飽經操練、悍不畏死之精兵，亦不取五千倉促徵召之烏合。」
瀧川一益若有所思：「但若確是如此，維持此等常備，耗費恐怕……」
「錢糧我自有考量。」東信義笑道，「方才那揮槍的魁首壯漢，久助可否見到？他連揮一百五十下猶有餘力，其體力數倍於農兵。沙場之上，此等精銳一人足抵十農。」
「確實。還有那個獵戶。」瀧川一益注意到的是茂作，「箭術精準，目力如鷹，只要稍加錘鍊，必為鐵炮良才。」
東信義頷首：「鐵炮隊人選，你盡可從這批人中擇優選取。身高五尺以上，方能保證他們可以穩定持銃；目力上佳，則利於瞄準；懂弓術就已有根基；氣力充沛，才能承受鐵炮的後坐之力和長時間的鏖戰。」
瀧川一益眼中精光一閃：「屬下明白了！這樣的精銳，配上改良的南蠻鐵炮……」
「再施以嚴格的操練與精妙戰法！」東信義接過話頭，「這便是足以改變戰國大勢之兵道。」
……
茂作聽到這，早已是心頭火熱。鐵炮隊！那可是精銳中的精銳啊。如果能被選中……
「結果出來了！」一個武士推門而入，手中拿著名冊，「以下人等，入選常備軍……」
茂作和莊五郎的名字自然都在其中。
「後日辰時，到城西練兵場點卯！」武士宣布道，「自備三日乾糧，其餘軍資由城中支應。」
離開了奉行所，莊五郎興奮地猛拍茂作肩膀：「茂作，我們以後終於可以吃上飽飯了！有了餘糧，村里老人孩子我也能幫襯！」
茂作揉著酸痛的臂膀，卻也掩不住臉上的笑意：「是啊，是啊，再也不用擔心餓肚子了，家裡還能享四公六民呢。」
「走走……後日再來。」
兩人勾肩搭背，帶著滿心期冀的笑容，匯入了城下町喧攘的人流。
……
第二天。
刈谷城的天守閣內，東信義端坐上位。石徹白兵庫與牧野成定則恭敬地坐於案前兩側，低聲地匯報著近日的政務。
「主公，這幾日刈谷城的豪族們皆已震懾，再無一人敢有異動。」牧野成定聲音洪亮，眼中閃爍著興奮的光芒，顯然對局勢的掌控頗為滿意。
東信義微微頷首，目光轉向石徹白兵庫，「人員徵召的情況如何？」
石徹白兵庫微微一俯身，語氣中也帶著幾分欣喜，道：「回稟主公，近日已有十七名浪人遞交仕官狀，另有數家豪族次子前來應徵。更有數家豪族主動遣子為質，以示歸附。」
東信義眼中閃過一絲欣慰。
雖然奪取刈谷城時間並不久，但他雷厲風行，以鐵腕震懾豪族，以仁政安撫百姓。如今，減免賦稅、整肅吏治的舉措都已經初見成效，領內的人心也漸漸穩定下來。
但東信義也知道，在亂世之中，絕對不能鬆懈，因為稍有不慎，便是萬劫不復之境。
「兩位辛苦了。」東信義沉聲問道，「但不知眼下，是否還有什麼值得本家注意的地方嗎？」
石徹白兵庫聞言，面色微凝。
「主公，確有一事，不得不報。」他猶豫片刻後，低聲道：「本家攜來之錢糧，已近枯竭。目下既要供養家臣與常備軍，又要維持主公招募來的工匠開支，耗費甚巨。」
東信義眉頭微蹙，「我記得奪取刈谷時，城中尚有存備的錢糧，尚能支撐幾時？」
石徹白兵庫低頭，聲音沉重：「若按當前消耗，恐怕……不足三月，撐不到新米入倉。」
東信義目光驟然一沉。
錢糧乃立足之本。若無充足儲備，莫說擴張勢力，便是維持現狀亦難以為繼。雖然他已著手鑄造永樂通寶，但為了結好今川義元，大半的利潤都讓了出去。
眼下，必須另尋財源。
東信義站起身，踱至窗邊，俯瞰城外。目光最終落在了遠處海邊那片星羅棋布的鹽田之上。
那裡，是刈谷城的命脈所在。也是他東信義謀劃已久的財源之源。
現在，看來已經到了該付諸實施的時候了。
「備馬。」他驀然轉身，語氣不容置疑，「隨我去鹽田巡視。」
兩名家臣面面相覷，但看到主公那銳利的目光時，當即俯首領命，跟隨東信義而去。
「開始！」
茂作可不是新兵蛋子，他曾經被臨時徵召過好幾次，也用過竹槍。於是，他雙臂握緊槍柄，開始奮力揮舞。
其他人也是如此。一時間，院內「呼呼」的破空聲不絕於耳。
起初的十餘下，眾人都可輕鬆應對，但越往後，各人的臂力與耐力便高下立判。
「你！要用力揮舞！不准偷懶取巧，否則立即滾出去！」記錄的武士朝著一個試圖投機取巧的傢伙怒聲呵斥，嚇得那人趕緊使出全力。可沒多少下之後，他便支撐不住，「啪嗒」一聲，竹槍脫手落地。
記錄的武士瞥了眼這人的記錄：目力不濟，弓術粗疏，如今氣力也跟不上。武士毫不猶豫在他名下打了個大叉：「你被淘汰了，回去！」
那人哭喪著臉，頹然離開。
茂作一直在努力揮槍，咬牙堅持。到了四十下後，他已的汗透重衣，雙臂酸麻；五十下時，臂如灌鉛。終於，在五十四下時，他再也撐不住了。
這時候，他下意識望向莊五郎，頓時倒吸一口涼氣！
那小子竟還舞得虎虎生風！
沉重的竹槍在莊五郎手中恍若無物，每一次揮動都挾帶風聲，勢如雷霆。記錄武士數到一百時，他仍然面不改色。
「夠了！夠了！」數到了一百五十下時，武士終於喊停，眼中滿是驚喜，「一百五十！你是今日魁首！」
莊五郎擲下竹槍，示威般的朝茂作屈起胳膊，鼓起的肱二頭肌像個小山包一樣。「咋樣，獵戶，服氣不？」
茂作唯有苦笑搖頭，這身蠻力，確實望塵莫及。
測試結束，二人被引至一間寬敞和室等候結果。透過紙門的縫隙，茂作瞥見不遠處立著兩位武士。
一位年長些，雖是浪人裝束，氣度卻非比尋常。他正躬身對一位身著黑色陣羽織的年輕武士，神態異常恭敬。
「那個年輕的就是城主大人。」莊五郎築城時見過東信義，有些激動道：「聽說這套考校的法子，就是城主大人親擬的。」
「那個年紀大一點的，我剛剛聽到好像是叫瀧川大人，聽說要讓他來主持鐵炮隊的徵召。」旁邊有另外一個人插話道。
茂作心頭一凜，連忙豎起耳朵，依稀捕捉到隻言片語。
「……身高五尺以上，目力上佳，諳弓道，能連揮長槍五十次以上……」瀧川一益聲音裡帶著驚嘆，「主公，如此遴選，確比尋常農兵強出甚多。」
東信義微微一笑：「未來疆場，乃武士與精卒之沙場，非農夫之田地。吾寧取五百飽經操練、悍不畏死之精兵，亦不取五千倉促徵召之烏合。」
瀧川一益若有所思：「但若確是如此，維持此等常備，耗費恐怕……」
「錢糧我自有考量。」東信義笑道，「方才那揮槍的魁首壯漢，久助可否見到？他連揮一百五十下猶有餘力，其體力數倍於農兵。沙場之上，此等精銳一人足抵十農。」
「確實。還有那個獵戶。」瀧川一益注意到的是茂作，「箭術精準，目力如鷹，只要稍加錘鍊，必為鐵炮良才。」
東信義頷首：「鐵炮隊人選，你盡可從這批人中擇優選取。身高五尺以上，方能保證他們可以穩定持銃；目力上佳，則利於瞄準；懂弓術就已有根基；氣力充沛，才能承受鐵炮的後坐之力和長時間的鏖戰。」
瀧川一益眼中精光一閃：「屬下明白了！這樣的精銳，配上改良的南蠻鐵炮……」
「再施以嚴格的操練與精妙戰法！」東信義接過話頭，「這便是足以改變戰國大勢之兵道。」
……
茂作聽到這，早已是心頭火熱。鐵炮隊！那可是精銳中的精銳啊。如果能被選中……
「結果出來了！」一個武士推門而入，手中拿著名冊，「以下人等，入選常備軍……」
茂作和莊五郎的名字自然都在其中。
「後日辰時，到城西練兵場點卯！」武士宣布道，「自備三日乾糧，其餘軍資由城中支應。」
離開了奉行所，莊五郎興奮地猛拍茂作肩膀：「茂作，我們以後終於可以吃上飽飯了！有了餘糧，村里老人孩子我也能幫襯！」
茂作揉著酸痛的臂膀，卻也掩不住臉上的笑意：「是啊，是啊，再也不用擔心餓肚子了，家裡還能享四公六民呢。」
「走走……後日再來。」
兩人勾肩搭背，帶著滿心期冀的笑容，匯入了城下町喧攘的人流。
……
第二天。
刈谷城的天守閣內，東信義端坐上位。石徹白兵庫與牧野成定則恭敬地坐於案前兩側，低聲地匯報著近日的政務。
「主公，這幾日刈谷城的豪族們皆已震懾，再無一人敢有異動。」牧野成定聲音洪亮，眼中閃爍著興奮的光芒，顯然對局勢的掌控頗為滿意。
東信義微微頷首，目光轉向石徹白兵庫，「人員徵召的情況如何？」
石徹白兵庫微微一俯身，語氣中也帶著幾分欣喜，道：「回稟主公，近日已有十七名浪人遞交仕官狀，另有數家豪族次子前來應徵。更有數家豪族主動遣子為質，以示歸附。」
東信義眼中閃過一絲欣慰。
雖然奪取刈谷城時間並不久，但他雷厲風行，以鐵腕震懾豪族，以仁政安撫百姓。如今，減免賦稅、整肅吏治的舉措都已經初見成效，領內的人心也漸漸穩定下來。
但東信義也知道，在亂世之中，絕對不能鬆懈，因為稍有不慎，便是萬劫不復之境。
「兩位辛苦了。」東信義沉聲問道，「但不知眼下，是否還有什麼值得本家注意的地方嗎？」
石徹白兵庫聞言，面色微凝。
「主公，確有一事，不得不報。」他猶豫片刻後，低聲道：「本家攜來之錢糧，已近枯竭。目下既要供養家臣與常備軍，又要維持主公招募來的工匠開支，耗費甚巨。」
東信義眉頭微蹙，「我記得奪取刈谷時，城中尚有存備的錢糧，尚能支撐幾時？」
石徹白兵庫低頭，聲音沉重：「若按當前消耗，恐怕……不足三月，撐不到新米入倉。」
東信義目光驟然一沉。
錢糧乃立足之本。若無充足儲備，莫說擴張勢力，便是維持現狀亦難以為繼。雖然他已著手鑄造永樂通寶，但為了結好今川義元，大半的利潤都讓了出去。
眼下，必須另尋財源。
東信義站起身，踱至窗邊，俯瞰城外。目光最終落在了遠處海邊那片星羅棋布的鹽田之上。
那裡，是刈谷城的命脈所在。也是他東信義謀劃已久的財源之源。
現在，看來已經到了該付諸實施的時候了。
「備馬。」他驀然轉身，語氣不容置疑，「隨我去鹽田巡視。」
兩名家臣面面相覷，但看到主公那銳利的目光時，當即俯首領命，跟隨東信義而去。