第一百一十三章 祭天之禮？
刈谷城的鹽田，坐落於城下三里外的潮汐灘涂。
烈日之下，灼熱的陽光傾瀉在棋盤般整齊排列的四方鹽田上，將泛白的鹽土映照得一片金燦。
數十名赤膊的鹽工正弓著黝黑的脊背，揮動著沉重的木耙翻攪著曬得滾燙的鹽土，汗水順著他們古銅色肌膚不斷滑落，砸入鹽漬斑駁的地面。
「主公，這位是此地鹽長傳藏。「石徹白兵庫招來一個皮膚黢黑、滿臉風霜的中年男子。
傳藏疾步來到東信義身後，慌忙匍匐在地，額頭緊貼地面：「小人傳藏，叩見城主大人！大人萬福！「
東信義負手而立，深邃的目光掃過綿延的鹽田，如同在審視一件塵封的珍寶，又似在丈量一份沉甸甸的家底。「刈谷城現有的鹽田都在這裡了？每日可得鹽幾何？「
「回……回大人，「傳藏不敢抬頭，聲音微顫：「現有三片鹽田，總計二十七池。每日引潮曬鹵，三日入鍋煎煮一輪，每池可得鹽五斗左右......「
東信義微微頷首，緩步走近邊緣一處鹽池。陽光下，池底殘留的海水經連日的曝曬，析出了一層厚厚的、泛著不健康黃色的粗鹽晶體。
他蹲下身，修長的手指輕輕划過鹽池邊緣，抬起手時，指尖已經沾染了少許結晶。定睛細瞧，其中還混雜著粗糙沙礫與海藻碎屑。
他又捻起一小撮粗鹽，放在鼻尖前嗅了嗅，一股夾雜著腥鹹的苦澀氣味鑽入鼻腔。隨後，他再用舌尖輕輕舔了一下。頓時，一股刺舌的咸苦在口腔中蔓延，甚至他還嘗出了一絲腐敗海草的味道。
「這便是爾等制售之鹽？」東信義站起身，眉頭緊鎖，目光如炬地投向匍匐在地的傳藏。
傳藏額頭滲出了冷汗：「大人明鑑，這……這只是初曬的粗鹽！還要經過煎煮篩濾，製成的精鹽成色會好上不少，但這苦澀之味……確實難以盡除。「
東信義將目光從他身上移開，轉而投向鹽田邊緣壘放著的數十個巨大木桶。桶中盛放著渾濁不堪的液體，表面還漂浮著一層油膩的泡沫，散發著比粗鹽更為濃烈的苦澀腥氣。
「此乃何物？「東信義指向木桶，探詢道。
「回大人，這是曬鹽瀝出剩下的苦鹵。「傳藏擦了擦汗，指向西邊許多巨大的木槽，「這些苦鹵匯集十石之數後，便會在那邊的木槽暫存，攢夠了分量再入鍋煎熬……指望能再榨出些許鹽粒。只是……「
他艱難地吞咽了一下，苦笑道：「十鍋中……往往有三鍋都是廢鹽，其餘也是苦澀至極，只能賤賣。「
東信義走到一個木桶前，凝視著桶中渾濁的滷水，前世的記憶如潮水般湧來。那些在手機里看過的海鹽提純視頻畫面，此刻竟異常清晰起來。而提純的關鍵，恰恰就藏在這些被視作廢物的苦鹵之中。
「傳藏，你取五升滷水來，再備半升精製鹽。「東信義突然開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，「另外令人將曬乾的海藻，燒灰備用。「
不待眾人反應，他又對石徹白兵庫吩咐道：「你派人速去取十個新鮮雞子，要帶殼的。「
石徹白兵庫與牧野成定都是面面相覷，不明所以。牧野成定更是忍不住拱手，問道：「主公，您這是要......「
東信義唇角微揚，揮揮手笑道：「稍候便知。兵庫速去辦妥，成定隨我去煮鹽場。「
石徹白兵庫雖也是滿腹疑竇，但見主公神色篤定，不敢怠慢，應聲而去。
一行人很快來到了煮鹽場的一個僻靜棚屋內，東信義命傳藏清退了閒雜人等，然後支起了兩口鐵鍋。
「大人，這便是小人等能製成的最好精鹽了。」傳藏恭敬遞上一個小陶罐。
東信義接過來，揭開蓋子。罐中的鹽粒確實經過了更為精細的篩濾，不見明顯雜質，但顏色依然是蜜蠟般的淺黃。他捻起一小撮，輕輕搓揉，立刻感受到較為粗糙的顆粒感。東信義心中明白，這都是氯化鎂、氯化鈣等雜質殘留的印記，也是這些鹽苦澀的根源所在。
「將這些鹽倒入鍋中，加水化開。」東信義沉聲吩咐。
傳藏依言將陶罐中的精鹽盡數倒入一口盛滿清水的鍋中，在灶火升溫下，鹽粒漸漸消融，澄清的水也逐漸渾濁。
此時，海藻灰也被送來了。干海藻在鹽田很常見，所以並不難尋。
東信義抓起一把細膩的海藻灰，均勻撒入鹽水，再用木棍緩緩攪動。沒有多久的時間，鍋中翻騰起了灰白色的絮狀物，迅速凝聚成團，然後漸漸沉向鍋底。
「大人……您這是請動了鹽神顯靈？」傳藏驚得雙腿一軟，差點跪倒在地，聲音嘶啞而顫抖。他曾見過一些巫女跳神時，似乎也有這種撒灰驅邪的手段。這一刻，眼前城主的手法，在他眼中多了一種如神祇施法的感覺。
東信義沒有在意傳藏的震撼。利用海藻灰的鹼性析出鈣離子形成碳酸鈣沉澱，這種前世最基礎的化學知識，在如今這個蒙昧的時代，往往被認為是神跡。
而他也需要利用這種效果，以「神跡」來打破技術的壁壘，推行變革。
「你把這些鹽水濾清後，再入鍋蒸煮一次，蒸出的鹽，用細麻布包裹起來。」
東信義吩咐完了傳藏，又轉向了另外一口鍋。
「倒滷水。「他對牧野成定下令。
牧野成定也顧不得自己的武士身份，主公展現的「神術」已讓他心神激盪。急忙上前，將一旁渾濁的苦鹵倒入了鍋中。鍋底的柴火噼啪作響，火勢極大。
很快，鍋面便騰起了裊裊白霧，帶著咸腥的蒸汽瀰漫開來。
……
「主公，雞子到了。「
正當東信義全神貫注於觀察苦鹵蒸煮的變化時，石徹白兵庫捧著一隻竹籃疾步而來。籃中十餘個雞蛋尚沾著些許新鮮的雞糞痕跡。
東信義信手拈起一枚，指尖微一用力，「啪嗒」一聲，蛋殼應聲破裂，金黃油潤的蛋液墜入陶碗——確實是新鮮無疑。
石徹白兵庫忍不住低聲探問：「主公，您可是要……行祭天之禮？告慰鹽神？「
牧野成定更是面露驚駭，聲音微顫：「主公您莫不是……要用雞子中的生魂鎮鹵？」他眼中的敬畏幾乎凝成實質。
面對兩人的問話，回應的只有東信義的沉默。
灶火的映照下，東信義的側臉如刀削般稜角分明，幾人只覺得此時的東信義，益發的神秘莫測。
很快，滷水沸騰了，東信義隨即吩咐：「撤去大火，控制柴禾，保持鍋底微沸即可。「
鹽工們立刻小心翼翼地調整著火勢。鍋中的沸騰漸漸平息，只剩下渾濁的液體在輕微地翻滾涌動。
隨後，在眾人屏息的注視中，東信義拈起了一枚雞蛋，投入了翻滾的滷水之中。
蛋，沉了。
但東信義神色不變，靜待片刻，又將第二枚雞蛋投入其中，依然沉底。再間隔了相同的時間後，他投下了第三枚、第四枚、第五枚……接連五枚雞蛋，都無聲無息地沉入鍋底。
傳藏的手心全是冷汗，他和石徹白兵庫與牧野成定等人一樣，心底的困惑與失望在不斷累積。
然而，東信義的眼中卻未見絲毫動搖。
終於，他拈起了第六枚雞蛋。
在眾人幾乎要凝固的視線中，東信義輕輕地將之投入滷水中……
不可思議的一幕，降臨了！
烈日之下，灼熱的陽光傾瀉在棋盤般整齊排列的四方鹽田上，將泛白的鹽土映照得一片金燦。
數十名赤膊的鹽工正弓著黝黑的脊背，揮動著沉重的木耙翻攪著曬得滾燙的鹽土，汗水順著他們古銅色肌膚不斷滑落，砸入鹽漬斑駁的地面。
「主公，這位是此地鹽長傳藏。「石徹白兵庫招來一個皮膚黢黑、滿臉風霜的中年男子。
傳藏疾步來到東信義身後，慌忙匍匐在地，額頭緊貼地面：「小人傳藏，叩見城主大人！大人萬福！「
東信義負手而立，深邃的目光掃過綿延的鹽田，如同在審視一件塵封的珍寶，又似在丈量一份沉甸甸的家底。「刈谷城現有的鹽田都在這裡了？每日可得鹽幾何？「
「回……回大人，「傳藏不敢抬頭，聲音微顫：「現有三片鹽田，總計二十七池。每日引潮曬鹵，三日入鍋煎煮一輪，每池可得鹽五斗左右......「
東信義微微頷首，緩步走近邊緣一處鹽池。陽光下，池底殘留的海水經連日的曝曬，析出了一層厚厚的、泛著不健康黃色的粗鹽晶體。
他蹲下身，修長的手指輕輕划過鹽池邊緣，抬起手時，指尖已經沾染了少許結晶。定睛細瞧，其中還混雜著粗糙沙礫與海藻碎屑。
他又捻起一小撮粗鹽，放在鼻尖前嗅了嗅，一股夾雜著腥鹹的苦澀氣味鑽入鼻腔。隨後，他再用舌尖輕輕舔了一下。頓時，一股刺舌的咸苦在口腔中蔓延，甚至他還嘗出了一絲腐敗海草的味道。
「這便是爾等制售之鹽？」東信義站起身，眉頭緊鎖，目光如炬地投向匍匐在地的傳藏。
傳藏額頭滲出了冷汗：「大人明鑑，這……這只是初曬的粗鹽！還要經過煎煮篩濾，製成的精鹽成色會好上不少，但這苦澀之味……確實難以盡除。「
東信義將目光從他身上移開，轉而投向鹽田邊緣壘放著的數十個巨大木桶。桶中盛放著渾濁不堪的液體，表面還漂浮著一層油膩的泡沫，散發著比粗鹽更為濃烈的苦澀腥氣。
「此乃何物？「東信義指向木桶，探詢道。
「回大人，這是曬鹽瀝出剩下的苦鹵。「傳藏擦了擦汗，指向西邊許多巨大的木槽，「這些苦鹵匯集十石之數後，便會在那邊的木槽暫存，攢夠了分量再入鍋煎熬……指望能再榨出些許鹽粒。只是……「
他艱難地吞咽了一下，苦笑道：「十鍋中……往往有三鍋都是廢鹽，其餘也是苦澀至極，只能賤賣。「
東信義走到一個木桶前，凝視著桶中渾濁的滷水，前世的記憶如潮水般湧來。那些在手機里看過的海鹽提純視頻畫面，此刻竟異常清晰起來。而提純的關鍵，恰恰就藏在這些被視作廢物的苦鹵之中。
「傳藏，你取五升滷水來，再備半升精製鹽。「東信義突然開口，聲音帶著不容置疑的威嚴，「另外令人將曬乾的海藻，燒灰備用。「
不待眾人反應，他又對石徹白兵庫吩咐道：「你派人速去取十個新鮮雞子，要帶殼的。「
石徹白兵庫與牧野成定都是面面相覷，不明所以。牧野成定更是忍不住拱手，問道：「主公，您這是要......「
東信義唇角微揚，揮揮手笑道：「稍候便知。兵庫速去辦妥，成定隨我去煮鹽場。「
石徹白兵庫雖也是滿腹疑竇，但見主公神色篤定，不敢怠慢，應聲而去。
一行人很快來到了煮鹽場的一個僻靜棚屋內，東信義命傳藏清退了閒雜人等，然後支起了兩口鐵鍋。
「大人，這便是小人等能製成的最好精鹽了。」傳藏恭敬遞上一個小陶罐。
東信義接過來，揭開蓋子。罐中的鹽粒確實經過了更為精細的篩濾，不見明顯雜質，但顏色依然是蜜蠟般的淺黃。他捻起一小撮，輕輕搓揉，立刻感受到較為粗糙的顆粒感。東信義心中明白，這都是氯化鎂、氯化鈣等雜質殘留的印記，也是這些鹽苦澀的根源所在。
「將這些鹽倒入鍋中，加水化開。」東信義沉聲吩咐。
傳藏依言將陶罐中的精鹽盡數倒入一口盛滿清水的鍋中，在灶火升溫下，鹽粒漸漸消融，澄清的水也逐漸渾濁。
此時，海藻灰也被送來了。干海藻在鹽田很常見，所以並不難尋。
東信義抓起一把細膩的海藻灰，均勻撒入鹽水，再用木棍緩緩攪動。沒有多久的時間，鍋中翻騰起了灰白色的絮狀物，迅速凝聚成團，然後漸漸沉向鍋底。
「大人……您這是請動了鹽神顯靈？」傳藏驚得雙腿一軟，差點跪倒在地，聲音嘶啞而顫抖。他曾見過一些巫女跳神時，似乎也有這種撒灰驅邪的手段。這一刻，眼前城主的手法，在他眼中多了一種如神祇施法的感覺。
東信義沒有在意傳藏的震撼。利用海藻灰的鹼性析出鈣離子形成碳酸鈣沉澱，這種前世最基礎的化學知識，在如今這個蒙昧的時代，往往被認為是神跡。
而他也需要利用這種效果，以「神跡」來打破技術的壁壘，推行變革。
「你把這些鹽水濾清後，再入鍋蒸煮一次，蒸出的鹽，用細麻布包裹起來。」
東信義吩咐完了傳藏，又轉向了另外一口鍋。
「倒滷水。「他對牧野成定下令。
牧野成定也顧不得自己的武士身份，主公展現的「神術」已讓他心神激盪。急忙上前，將一旁渾濁的苦鹵倒入了鍋中。鍋底的柴火噼啪作響，火勢極大。
很快，鍋面便騰起了裊裊白霧，帶著咸腥的蒸汽瀰漫開來。
……
「主公，雞子到了。「
正當東信義全神貫注於觀察苦鹵蒸煮的變化時，石徹白兵庫捧著一隻竹籃疾步而來。籃中十餘個雞蛋尚沾著些許新鮮的雞糞痕跡。
東信義信手拈起一枚，指尖微一用力，「啪嗒」一聲，蛋殼應聲破裂，金黃油潤的蛋液墜入陶碗——確實是新鮮無疑。
石徹白兵庫忍不住低聲探問：「主公，您可是要……行祭天之禮？告慰鹽神？「
牧野成定更是面露驚駭，聲音微顫：「主公您莫不是……要用雞子中的生魂鎮鹵？」他眼中的敬畏幾乎凝成實質。
面對兩人的問話，回應的只有東信義的沉默。
灶火的映照下，東信義的側臉如刀削般稜角分明，幾人只覺得此時的東信義，益發的神秘莫測。
很快，滷水沸騰了，東信義隨即吩咐：「撤去大火，控制柴禾，保持鍋底微沸即可。「
鹽工們立刻小心翼翼地調整著火勢。鍋中的沸騰漸漸平息，只剩下渾濁的液體在輕微地翻滾涌動。
隨後，在眾人屏息的注視中，東信義拈起了一枚雞蛋，投入了翻滾的滷水之中。
蛋，沉了。
但東信義神色不變，靜待片刻，又將第二枚雞蛋投入其中，依然沉底。再間隔了相同的時間後，他投下了第三枚、第四枚、第五枚……接連五枚雞蛋，都無聲無息地沉入鍋底。
傳藏的手心全是冷汗，他和石徹白兵庫與牧野成定等人一樣，心底的困惑與失望在不斷累積。
然而，東信義的眼中卻未見絲毫動搖。
終於，他拈起了第六枚雞蛋。
在眾人幾乎要凝固的視線中，東信義輕輕地將之投入滷水中……
不可思議的一幕，降臨了！