第九章 對峙
清晨之時，
東信義換上了一身嶄新的紺青色羽織袴，腰間懸著齋藤道三親賜的念珠。少年竹中半兵衛懷抱連夜趕製的文書，緊隨其後。
兩人踏著濕潤的田埂，走向村西那片沉寂的農戶祖墳之地。
十名黑衣武士靜立兩側，宛如幽影。昨夜還在飲血的太刀，此刻的刀柄末端卻已經繫上了潔白的驅邪紙垂，在微涼的晨風中簌簌翻飛。
「淨手。」
東信義將雙手緩緩浸入冰冷的井水中，刻意地放緩了每一個的動作——他就是要讓那些觀瞧的農戶們，看清這每一步的細節。
舀水三次，先左後右，最後含漱淨口。這是標準的稻荷神社祓禊儀軌，東信義做的一絲不苟。
「信義大人！」竹中半兵衛忍不住低呼，聲音微顫，「您真要向這……這些庶民行大祓之禮？」
在武士貴族特權根深蒂固的日本戰國，平民祖墳能得武士一躬已經是莫大的恩典。至於大祓之禮，那真的是聞所未聞！
「死者為大。」東信義語聲平淡。雖然他已經徹底融合了這個戰國武士的魂魄，但骨子裡他還是那個來自二十一世紀的靈魂。
僭越與否他根本不在乎，只要有效就好。
他接過竹中半兵衛手中的文書，開始朗聲宣讀：「青木鄉祖墓十步之內不錄田冊，二十步內年貢減三成……」
宣讀完畢，文書被鄭重地鋪陳在供案上，東信義當著所有人的面，將朱紅的印信重重按了上去。
「取酒來。」東信義隨即吩咐一聲，然後抽出脅差，毫不猶豫地劃破了自己的左手食指。
殷紅的血珠滴落，在盛滿清酒的陶碗中暈開。
「東氏次男信義，在此以血為證！青木鄉凡立此約之地，永不課稅！」
隨著話音落地，東信義將血酒潑灑在墳前。暗紅的液體順著龜裂的卒塔婆蜿蜒而下，就如同是菩薩的悲憫垂淚。
噗通！噗通……！
周遭的農夫們盡數匍匐在東信義的面前，拼命磕頭，帶著哭腔地喊道：「殿下英明！如佛祖降世！」
……
回到了宿屋，竹中半兵衛終於按捺不住了，問道：「信義大人，您昨日施展出雷霆手段，今日又是懷柔之策，莫非這便是您說的……『人心』？」
東信義微微一笑，低頭審視自己的左手食指。片刻前才被割破的傷口，此時竟已結痂癒合。
「這具身體的自愈能力真的神奇……」他心中暗道，面上卻不動聲色。
竹中半兵衛見他不答，眼中熾熱更盛，突然單膝跪地，「請大人教我！」
東信義放下手，目光落在少年身上，笑道：「半兵衛，你可曾聽說過『治民如治水，堵不如疏』的道理？」
竹中下意識地點點頭。
「但是我要說的是，該堵則堵，該疏則疏。」東信義緩緩道，「昨夜的殺人立威就是堵，而今日的墳前立約就是疏。」
他話語微微一頓，低聲道：「不過，昨晚上的殺人，可不僅僅是為了那些農夫……」
說完，他意味深長地看著眼前的少年。
竹中半兵衛眉頭緊鎖，咀嚼著東信義話中的深意，眼中突然一亮：「大人是要故意激怒青木家！給他們調動親兵旗本的藉口……製造衝突，好讓道三殿下師出有名，削其封地！」
他越說越興奮，目光灼灼！
「哈哈哈……」東信義朗聲大笑，連連頷首。
不愧是被後世譽為「第一軍師」的苗子！小小年紀，稍加點撥便能洞察全局。
未來可期啊！
然而，竹中半兵衛的眉頭又迅速皺了起來：「可是信義大人，如此一來，若青木家惱羞成怒，真對我們痛下殺手，那……」
可他隨即又抬起眼，得意地看向東信義：「不，您是有後手的！昨夜的事情過後，我就見到您派遣了兩個人秘密離去，肯定是去聯絡了！對嗎？」
東信義微微一笑，正要回話，但突然卻神色一凝，轉向了屋外。
「踏踏踏——」
急促的馬蹄聲由遠及近，在門外響起！
竹中半兵衛霍然起身，推開窗戶，就見二十餘個披著青木家紋陣羽織的騎馬武士，簇擁著一輛朱漆牛車，已經殺氣騰騰地將宿屋正門給堵死了。
「信義大人！他們來了！」半兵衛急聲道。
但東信義卻半點都不慌張，他慢悠悠地落座在茶桌旁，端起一盞清茶，輕啜一口，悠閒地問道：「半兵衛，你猜猜看，青木家主進來後，是先拔刀呢，還是先講理？」
話音未落，沉重的腳步聲已經來到了門口。
「砰！」
屋門被粗暴踹開。
「東家庶子！你好大的狗膽！」隨即，一聲暴雷般的怒吼傳來，震得屋樑上的灰塵都簌簌飄落。
青木的家主青木貞重身披墨色陣羽織，腰間佩著備前長船太刀，氣勢洶洶地走進來，森冷的目光隨即死死釘在了東信義的身上。
「青木殿下。」可東信義依舊安穩端坐，只是向青木貞重微微頷首，行了個淺禮，然後將另一盞清茶推上前，「何必這麼生氣呢？來來來，且飲一盞。」
青木貞重的眼角狠狠一抽。眼前這個東家的庶子，年紀也就是十六七歲而已，但是竟然能在自己面前還穩如泰山？
「放肆！你個區區庶子，也配與我共飲？！」青木貞重強行壓下心頭的一絲異樣，怒喝道：「昨夜你擅殺我青木家的武士，今天又施展詭計蠱惑我的領民！哼，你真當我青木家的刀是擺設？！」
他一邊吼，一邊已經將腰間太刀拔出了半寸！
他身後的二十餘名武士也齊刷刷地抽刀出鞘。霎時間，狹小的宿屋內寒光暴漲，殺機凜然！
東信義一眼掃過四周雪亮的刀鋒，然後重新看向青木貞重，笑道：「青木殿的刀自然鋒利，否則當年又怎麼能一刀斬了道三殿下派來的使者？」
青木貞重瞳孔驟然緊縮，握刀的手也不由一松。當年他為表示忠心土岐家，曾親手斬殺了齋藤道三派來的使者，雖然他在事後降服，但這事卻始終都是懸在他頭頂的一把劍！
「至於說到我昨晚殺的人……」東信義隨後話鋒一轉，譏誚道，「那人明明是煽動百姓抗拒檢地的暴徒？怎麼就成了青木家的武士？」
說著話，他一把抓起茶案旁的檢地令，高舉過頂，冷眼直刺青木貞重：「難不成青木大人，是要公然違抗道三殿下之命？！」
青木貞重徹底鬆開了刀柄，下意識後退半步，嘴角抽搐道：「你休得血口噴人！我絕無此意……」
他眼珠急轉，立即從懷中掏出一本帳冊，「啪」地一聲重重砸在茶案上，「我昨晚只是派人過來查證你污衊我青木氏的證據！」
竹中半兵衛一見那帳冊，心中猛地一沉——這明明就是他昨天在田埂上用來登記丈量數據的一本帳冊，怎麼就到了青木貞重的手中？
「哈哈。」但東信義卻只瞥了一眼，大笑起來：「巧了。說到帳冊，在下也有一本，請青木大人過目。」
說罷，他不疾不徐地取過身邊一個漆木盒子，從裡面捧出一捲紙張泛黃的舊簿冊。
「這……這是你從哪裡得來的？！」青木貞重臉色劇變，瞳孔都縮成了針尖——這正是他深藏於自家地窖夾層中的核心田冊之一！
「看來青木大人認得這個帳冊咯？」
東信義微笑著展開帳冊，點在帳冊里的一處批註，笑道：「天文十八年，令郎巧取豪奪了四町的山林……嘖嘖，竟然劃作了『鹿狩場』？」
他指尖重重敲了敲「鹿狩場」三個字——那可是美濃特許免稅的皇家獵苑！
青木貞重的呼吸陡然粗重，握住刀柄的手背上青筋暴起，指節捏得發白，一股暴戾的殺意幾乎都要破體而出了！
「來人，送青木大人回府。」東信義突然大喝一聲。
「嚯——！」屋外傳來整齊的暴喝聲！
接著，十二道黑影閃入屋內，長刀交錯，在青木貞重一行的身後瞬間架起了一道森然冰冷的刀牆！
青木貞重牙關緊咬，臉上的肌肉劇烈地抽搐著，一雙眼死死地盯著東信義。
半晌，他突然擠出一聲陰寒徹骨的冷笑：「好！好得很！既然如此……我就祝兩位，回程一路順風！」
說完，他猛地一揮手臂，帶著滿腔屈辱與殺意，轉身大步離去。
他身後的武士們慌忙收刀，簇擁著面色鐵青的家主，狼狽退出了屋外。
東信義換上了一身嶄新的紺青色羽織袴，腰間懸著齋藤道三親賜的念珠。少年竹中半兵衛懷抱連夜趕製的文書，緊隨其後。
兩人踏著濕潤的田埂，走向村西那片沉寂的農戶祖墳之地。
十名黑衣武士靜立兩側，宛如幽影。昨夜還在飲血的太刀，此刻的刀柄末端卻已經繫上了潔白的驅邪紙垂，在微涼的晨風中簌簌翻飛。
「淨手。」
東信義將雙手緩緩浸入冰冷的井水中，刻意地放緩了每一個的動作——他就是要讓那些觀瞧的農戶們，看清這每一步的細節。
舀水三次，先左後右，最後含漱淨口。這是標準的稻荷神社祓禊儀軌，東信義做的一絲不苟。
「信義大人！」竹中半兵衛忍不住低呼，聲音微顫，「您真要向這……這些庶民行大祓之禮？」
在武士貴族特權根深蒂固的日本戰國，平民祖墳能得武士一躬已經是莫大的恩典。至於大祓之禮，那真的是聞所未聞！
「死者為大。」東信義語聲平淡。雖然他已經徹底融合了這個戰國武士的魂魄，但骨子裡他還是那個來自二十一世紀的靈魂。
僭越與否他根本不在乎，只要有效就好。
他接過竹中半兵衛手中的文書，開始朗聲宣讀：「青木鄉祖墓十步之內不錄田冊，二十步內年貢減三成……」
宣讀完畢，文書被鄭重地鋪陳在供案上，東信義當著所有人的面，將朱紅的印信重重按了上去。
「取酒來。」東信義隨即吩咐一聲，然後抽出脅差，毫不猶豫地劃破了自己的左手食指。
殷紅的血珠滴落，在盛滿清酒的陶碗中暈開。
「東氏次男信義，在此以血為證！青木鄉凡立此約之地，永不課稅！」
隨著話音落地，東信義將血酒潑灑在墳前。暗紅的液體順著龜裂的卒塔婆蜿蜒而下，就如同是菩薩的悲憫垂淚。
噗通！噗通……！
周遭的農夫們盡數匍匐在東信義的面前，拼命磕頭，帶著哭腔地喊道：「殿下英明！如佛祖降世！」
……
回到了宿屋，竹中半兵衛終於按捺不住了，問道：「信義大人，您昨日施展出雷霆手段，今日又是懷柔之策，莫非這便是您說的……『人心』？」
東信義微微一笑，低頭審視自己的左手食指。片刻前才被割破的傷口，此時竟已結痂癒合。
「這具身體的自愈能力真的神奇……」他心中暗道，面上卻不動聲色。
竹中半兵衛見他不答，眼中熾熱更盛，突然單膝跪地，「請大人教我！」
東信義放下手，目光落在少年身上，笑道：「半兵衛，你可曾聽說過『治民如治水，堵不如疏』的道理？」
竹中下意識地點點頭。
「但是我要說的是，該堵則堵，該疏則疏。」東信義緩緩道，「昨夜的殺人立威就是堵，而今日的墳前立約就是疏。」
他話語微微一頓，低聲道：「不過，昨晚上的殺人，可不僅僅是為了那些農夫……」
說完，他意味深長地看著眼前的少年。
竹中半兵衛眉頭緊鎖，咀嚼著東信義話中的深意，眼中突然一亮：「大人是要故意激怒青木家！給他們調動親兵旗本的藉口……製造衝突，好讓道三殿下師出有名，削其封地！」
他越說越興奮，目光灼灼！
「哈哈哈……」東信義朗聲大笑，連連頷首。
不愧是被後世譽為「第一軍師」的苗子！小小年紀，稍加點撥便能洞察全局。
未來可期啊！
然而，竹中半兵衛的眉頭又迅速皺了起來：「可是信義大人，如此一來，若青木家惱羞成怒，真對我們痛下殺手，那……」
可他隨即又抬起眼，得意地看向東信義：「不，您是有後手的！昨夜的事情過後，我就見到您派遣了兩個人秘密離去，肯定是去聯絡了！對嗎？」
東信義微微一笑，正要回話，但突然卻神色一凝，轉向了屋外。
「踏踏踏——」
急促的馬蹄聲由遠及近，在門外響起！
竹中半兵衛霍然起身，推開窗戶，就見二十餘個披著青木家紋陣羽織的騎馬武士，簇擁著一輛朱漆牛車，已經殺氣騰騰地將宿屋正門給堵死了。
「信義大人！他們來了！」半兵衛急聲道。
但東信義卻半點都不慌張，他慢悠悠地落座在茶桌旁，端起一盞清茶，輕啜一口，悠閒地問道：「半兵衛，你猜猜看，青木家主進來後，是先拔刀呢，還是先講理？」
話音未落，沉重的腳步聲已經來到了門口。
「砰！」
屋門被粗暴踹開。
「東家庶子！你好大的狗膽！」隨即，一聲暴雷般的怒吼傳來，震得屋樑上的灰塵都簌簌飄落。
青木的家主青木貞重身披墨色陣羽織，腰間佩著備前長船太刀，氣勢洶洶地走進來，森冷的目光隨即死死釘在了東信義的身上。
「青木殿下。」可東信義依舊安穩端坐，只是向青木貞重微微頷首，行了個淺禮，然後將另一盞清茶推上前，「何必這麼生氣呢？來來來，且飲一盞。」
青木貞重的眼角狠狠一抽。眼前這個東家的庶子，年紀也就是十六七歲而已，但是竟然能在自己面前還穩如泰山？
「放肆！你個區區庶子，也配與我共飲？！」青木貞重強行壓下心頭的一絲異樣，怒喝道：「昨夜你擅殺我青木家的武士，今天又施展詭計蠱惑我的領民！哼，你真當我青木家的刀是擺設？！」
他一邊吼，一邊已經將腰間太刀拔出了半寸！
他身後的二十餘名武士也齊刷刷地抽刀出鞘。霎時間，狹小的宿屋內寒光暴漲，殺機凜然！
東信義一眼掃過四周雪亮的刀鋒，然後重新看向青木貞重，笑道：「青木殿的刀自然鋒利，否則當年又怎麼能一刀斬了道三殿下派來的使者？」
青木貞重瞳孔驟然緊縮，握刀的手也不由一松。當年他為表示忠心土岐家，曾親手斬殺了齋藤道三派來的使者，雖然他在事後降服，但這事卻始終都是懸在他頭頂的一把劍！
「至於說到我昨晚殺的人……」東信義隨後話鋒一轉，譏誚道，「那人明明是煽動百姓抗拒檢地的暴徒？怎麼就成了青木家的武士？」
說著話，他一把抓起茶案旁的檢地令，高舉過頂，冷眼直刺青木貞重：「難不成青木大人，是要公然違抗道三殿下之命？！」
青木貞重徹底鬆開了刀柄，下意識後退半步，嘴角抽搐道：「你休得血口噴人！我絕無此意……」
他眼珠急轉，立即從懷中掏出一本帳冊，「啪」地一聲重重砸在茶案上，「我昨晚只是派人過來查證你污衊我青木氏的證據！」
竹中半兵衛一見那帳冊，心中猛地一沉——這明明就是他昨天在田埂上用來登記丈量數據的一本帳冊，怎麼就到了青木貞重的手中？
「哈哈。」但東信義卻只瞥了一眼，大笑起來：「巧了。說到帳冊，在下也有一本，請青木大人過目。」
說罷，他不疾不徐地取過身邊一個漆木盒子，從裡面捧出一捲紙張泛黃的舊簿冊。
「這……這是你從哪裡得來的？！」青木貞重臉色劇變，瞳孔都縮成了針尖——這正是他深藏於自家地窖夾層中的核心田冊之一！
「看來青木大人認得這個帳冊咯？」
東信義微笑著展開帳冊，點在帳冊里的一處批註，笑道：「天文十八年，令郎巧取豪奪了四町的山林……嘖嘖，竟然劃作了『鹿狩場』？」
他指尖重重敲了敲「鹿狩場」三個字——那可是美濃特許免稅的皇家獵苑！
青木貞重的呼吸陡然粗重，握住刀柄的手背上青筋暴起，指節捏得發白，一股暴戾的殺意幾乎都要破體而出了！
「來人，送青木大人回府。」東信義突然大喝一聲。
「嚯——！」屋外傳來整齊的暴喝聲！
接著，十二道黑影閃入屋內，長刀交錯，在青木貞重一行的身後瞬間架起了一道森然冰冷的刀牆！
青木貞重牙關緊咬，臉上的肌肉劇烈地抽搐著，一雙眼死死地盯著東信義。
半晌，他突然擠出一聲陰寒徹骨的冷笑：「好！好得很！既然如此……我就祝兩位，回程一路順風！」
說完，他猛地一揮手臂，帶著滿腔屈辱與殺意，轉身大步離去。
他身後的武士們慌忙收刀，簇擁著面色鐵青的家主，狼狽退出了屋外。