第八章 要量的是人心
「五十六町中隱田十二町，河灘新墾地八町……」
當暮色即將到來時，竹中半兵衛仍蹲在泥濘的田埂上。袍服下擺早已被斑駁泥漿浸透，可他卻渾然不覺，依舊咬著筆桿，對著帳冊上未乾的墨跡低語著。
「啪！」
一團黏膩冰冷的果肉突然砸在帳冊上，猩紅的汁液瞬間將「八町」二字洇成了一片污濁。
竹中半兵衛猛地扭頭。就發現東信義正悠然斜倚著老樹，慢條斯理地啃食著一個熟透的柿果。蜜色的汁水順著對方的唇角流下，像針一樣刺進半兵衛的眼中。
「東信義！你到底想做什麼？！」少年再也顧不得禮數，厲聲嘶吼。
東信義不緊不慢咽下最後一口柿肉，似笑非笑，道：「省省力氣吧，該回宿屋了。再耽擱，天可要黑了。」
「我不回！」半兵衛氣得面頰漲紅，幾乎是從牙縫裡擠出聲音，「信義大人！檢地乃是道三殿下託付的重任，怎能懈怠？今夜我定能將田冊……」
「你能量出田畝，但能量得出人心麼？」東信義截斷他，眼中掠過一絲憐憫，「你以為道三殿下是真的在意這幾町零碎的田地？」
前世沉浮官海二十載，他太熟悉半兵衛此刻的模樣了——就像他前世那些熬夜核算報表的下屬，都以為精準的數字便能換來一番業績，卻不知真正決定功過的，是人心幕後的棋局。
這位未來的「日本戰國第一軍師」，還是太嫩了。
可竹中半兵衛聽了，卻怒極反笑：「呵！大人你不過比我年長區區四五歲，也敢妄論人心？」
東信義搖頭失笑。若非深諳人心之道，他前世在官場早就被吞的渣都不剩了。
「半兵衛，我們賭一局如何？」他指了指少年手中緊攥的帳冊，「你要是執意這般『兢兢業業』，那青木家的獠牙，很快就會亮出來了。」
「荒謬！」半兵衛先是一怔，隨即冷笑，「青木家敢悖逆道三殿下的檢地令？哼！他們不要家名存續了？」
「是嗎？」東信義眉梢微挑，「那你不妨……去看看水田邊那些農夫的祖墓再說。」
竹中半兵衛狐疑地望向不遠處的一座石碑古墓。可除了石碑周圍的泥土似乎有些新近翻動的痕跡外，並沒有其他的異樣。
等他還想再追問的時候，東信義已悄然遠去。
……
深夜，竹中半兵衛拖著灌了鉛一樣的雙腿踏入宿屋，就看見了東信義四仰八叉地躺在榻榻米正中，鼾聲如雷。
「東信義！」少年徹底破防，怒吼道，「你終日遊手好閒，怎麼還能在這裡安枕高臥？就不怕道三殿下的雷霆之怒？！」
東信義懶洋洋翻個身，睡眼惺忪地瞥他一眼，含糊道：「此時不睡……待會兒你怕是想睡都睡不了咯……」
話音未落，他的鼾聲再起。
半兵衛氣得七竅生煙，可整日的疲乏如潮水般襲來，終究還是草草洗漱後一頭栽倒。
萬籟俱寂。
突然，刺耳的喧囂聲在宿屋外，猶如驚雷般炸響！
「怎麼回事？！」半兵衛悚然驚醒，就聽到有憤怒的嘶吼聲，如洶湧的潮水一般襲來：
「天殺的檢地官！連我們的祖墳也要丈量課稅——就不怕八百萬神明降下雷罰嗎？！」
半兵衛踉蹌地撲到窗邊。就看到上百支松明火把將窗外的夜空，燃成了一片煉獄般的血紅。
火光下，農夫們手中鋤頭、鐮刀閃爍著冰冷的寒芒。
「他……他們竟真敢作亂？！」少年驚駭失聲，冷汗瞬間浸透了單衣。此刻，他終於明白了東信義之前的那句警告。
「現在你懂了嗎？」
「比起丈量土地，更需要丈量的，是人性貪婪的邊界。」
東信義清淡的嗓音自身後響起。
半兵衛猛地回頭。發現在火光搖曳中，東信義早已束帶整裝，面沉如水，絲毫不見半分的倉惶。
「不過，來就來了吧。」東信義已走到了門邊，「道三殿下的檢地令本來就是個誘餌，現在既然豺狼已經露頭，就該亮刀了。」
「錚——！」
突然，十二道黑影如鬼魅般自梁間和暗角處無聲滑落！寒光暴起，他們的太刀盡數出鞘。這些本該在屋外護衛的精銳，竟不知何時已經潛藏在了屋內！
東信義在森冷刀光映照下，「嘩啦」一聲拉開了木門。
「掘人祖墳的惡鬼！滾出……」門外的咒罵驟然鼎沸。
下一瞬，當十二柄雪亮太刀組成攝人心魄的刀牆，簇擁著東信義踏出門檻時，所有喧囂戛然而止。農具在武士刀面前，終究還是顯得蒼白而怯懦。
「諸位鄉親，」
東信義目光如電，掃過一張張被火光映得猙獰的面孔，聲音卻溫文爾雅，「你們此來，只是為了你們先祖的墳塋，而不是為了燒在下這棲身之屋，對吧？」
人群一陣騷動，交頭接耳，最終還是遲疑著紛紛點頭。
「既然是這樣，那麼請聽我一句話，」東信義的聲音陡然轉沉，清晰說出了一句話：「道三殿下要在下來量的——是活人耕種的土地！」
那「活人」二字，東信義咬得極重，帶著不容置疑的份量。
可人群中卻突然爆出一聲厲喝：「不要信他！檢地官慣會欺詐！今日說不動我們的祖墳，明日就會翻臉無情！他們就是要榨乾我們的血汗，逼我們無家可歸！」
這極具煽動性的吶喊瞬間點燃了剛被壓下的火種，人群再次沸騰！
東信義眼神驟冷，銳利的目光瞬間鎖定聲源——一個頭戴斗笠、身形矯健的男子正目光閃爍地縮向人群後方。
「哼！」東信義冷哼一聲，猛地再向前一步！十二柄太刀組成的刀陣也隨之同步推進，寒光暴漲之際，迫得喧囂聲再次被壓低。
「明日辰時！」東信義揮手大喝，斬釘截鐵地道：「我將親至祖墓地界，立碑定規！凡祖墓十步之內，永不錄冊！二十步之內，年貢減三成！此諾——」
他目光如炬，掃視眾人，「立字為據！」
此言一出，人群頓時爆發出難以置信的低語，許多人臉上露出了如釋重負的喜色。
「鄉親們別上當！神明定會降……」那斗笠漢子的尖叫聲再度響起。
「住口！」東信義冰冷的聲音如同死神的宣判！他直指那人，「假託神意，煽動百姓，依道三殿下檢地令第三條——當誅！」
「唰！」
離得最近的三名黑衣武士立即如離弦之箭撲了過去！
刀光織成的死亡之網，根本不容那人反應。
「噗嗤！」
血光沖天！
斗笠滾落，一顆剃著標準月代頭的武士首級，在無數雙驚恐瞪大的眼睛注視下，「咕嚕嚕」翻滾了幾圈才停下。
東信義踏著粘稠的血泊上前，俯身抓住那個鮮血淋淋的頭顱，高舉過頂！
「諸位如果還有存疑，明日辰時，可我共立界碑！祖墓十步內，永不課稅——」
話音未落，他手臂猛地一掄，那顆頭顱如炮彈，狠狠砸入人群！
「啊——！」眾人驚恐的慘呼聲響起。
東信義冰冷的目光如同實質，緩緩地掃過每一張因恐懼而扭曲的面孔，一字一句道：
「誰——還——有——異——議？！」
噗通！噗通！噗通——
回應他的，只有黑壓壓一片匍匐在地，瑟瑟發抖的背脊。
竹中半兵衛僵立在窗前，瞳孔因巨大的衝擊而微微擴散。他的眼中是猶如修羅般佇立的東信義，還有那泥濘中死不瞑目的頭顱，以及跪滿一地瑟瑟發抖的農夫。
一股徹骨的寒意與前所未有的悸動，如同電流般貫穿了他的身體。
「原來……墨寫的規矩，終究還是要以血來淬鍊！」
當暮色即將到來時，竹中半兵衛仍蹲在泥濘的田埂上。袍服下擺早已被斑駁泥漿浸透，可他卻渾然不覺，依舊咬著筆桿，對著帳冊上未乾的墨跡低語著。
「啪！」
一團黏膩冰冷的果肉突然砸在帳冊上，猩紅的汁液瞬間將「八町」二字洇成了一片污濁。
竹中半兵衛猛地扭頭。就發現東信義正悠然斜倚著老樹，慢條斯理地啃食著一個熟透的柿果。蜜色的汁水順著對方的唇角流下，像針一樣刺進半兵衛的眼中。
「東信義！你到底想做什麼？！」少年再也顧不得禮數，厲聲嘶吼。
東信義不緊不慢咽下最後一口柿肉，似笑非笑，道：「省省力氣吧，該回宿屋了。再耽擱，天可要黑了。」
「我不回！」半兵衛氣得面頰漲紅，幾乎是從牙縫裡擠出聲音，「信義大人！檢地乃是道三殿下託付的重任，怎能懈怠？今夜我定能將田冊……」
「你能量出田畝，但能量得出人心麼？」東信義截斷他，眼中掠過一絲憐憫，「你以為道三殿下是真的在意這幾町零碎的田地？」
前世沉浮官海二十載，他太熟悉半兵衛此刻的模樣了——就像他前世那些熬夜核算報表的下屬，都以為精準的數字便能換來一番業績，卻不知真正決定功過的，是人心幕後的棋局。
這位未來的「日本戰國第一軍師」，還是太嫩了。
可竹中半兵衛聽了，卻怒極反笑：「呵！大人你不過比我年長區區四五歲，也敢妄論人心？」
東信義搖頭失笑。若非深諳人心之道，他前世在官場早就被吞的渣都不剩了。
「半兵衛，我們賭一局如何？」他指了指少年手中緊攥的帳冊，「你要是執意這般『兢兢業業』，那青木家的獠牙，很快就會亮出來了。」
「荒謬！」半兵衛先是一怔，隨即冷笑，「青木家敢悖逆道三殿下的檢地令？哼！他們不要家名存續了？」
「是嗎？」東信義眉梢微挑，「那你不妨……去看看水田邊那些農夫的祖墓再說。」
竹中半兵衛狐疑地望向不遠處的一座石碑古墓。可除了石碑周圍的泥土似乎有些新近翻動的痕跡外，並沒有其他的異樣。
等他還想再追問的時候，東信義已悄然遠去。
……
深夜，竹中半兵衛拖著灌了鉛一樣的雙腿踏入宿屋，就看見了東信義四仰八叉地躺在榻榻米正中，鼾聲如雷。
「東信義！」少年徹底破防，怒吼道，「你終日遊手好閒，怎麼還能在這裡安枕高臥？就不怕道三殿下的雷霆之怒？！」
東信義懶洋洋翻個身，睡眼惺忪地瞥他一眼，含糊道：「此時不睡……待會兒你怕是想睡都睡不了咯……」
話音未落，他的鼾聲再起。
半兵衛氣得七竅生煙，可整日的疲乏如潮水般襲來，終究還是草草洗漱後一頭栽倒。
萬籟俱寂。
突然，刺耳的喧囂聲在宿屋外，猶如驚雷般炸響！
「怎麼回事？！」半兵衛悚然驚醒，就聽到有憤怒的嘶吼聲，如洶湧的潮水一般襲來：
「天殺的檢地官！連我們的祖墳也要丈量課稅——就不怕八百萬神明降下雷罰嗎？！」
半兵衛踉蹌地撲到窗邊。就看到上百支松明火把將窗外的夜空，燃成了一片煉獄般的血紅。
火光下，農夫們手中鋤頭、鐮刀閃爍著冰冷的寒芒。
「他……他們竟真敢作亂？！」少年驚駭失聲，冷汗瞬間浸透了單衣。此刻，他終於明白了東信義之前的那句警告。
「現在你懂了嗎？」
「比起丈量土地，更需要丈量的，是人性貪婪的邊界。」
東信義清淡的嗓音自身後響起。
半兵衛猛地回頭。發現在火光搖曳中，東信義早已束帶整裝，面沉如水，絲毫不見半分的倉惶。
「不過，來就來了吧。」東信義已走到了門邊，「道三殿下的檢地令本來就是個誘餌，現在既然豺狼已經露頭，就該亮刀了。」
「錚——！」
突然，十二道黑影如鬼魅般自梁間和暗角處無聲滑落！寒光暴起，他們的太刀盡數出鞘。這些本該在屋外護衛的精銳，竟不知何時已經潛藏在了屋內！
東信義在森冷刀光映照下，「嘩啦」一聲拉開了木門。
「掘人祖墳的惡鬼！滾出……」門外的咒罵驟然鼎沸。
下一瞬，當十二柄雪亮太刀組成攝人心魄的刀牆，簇擁著東信義踏出門檻時，所有喧囂戛然而止。農具在武士刀面前，終究還是顯得蒼白而怯懦。
「諸位鄉親，」
東信義目光如電，掃過一張張被火光映得猙獰的面孔，聲音卻溫文爾雅，「你們此來，只是為了你們先祖的墳塋，而不是為了燒在下這棲身之屋，對吧？」
人群一陣騷動，交頭接耳，最終還是遲疑著紛紛點頭。
「既然是這樣，那麼請聽我一句話，」東信義的聲音陡然轉沉，清晰說出了一句話：「道三殿下要在下來量的——是活人耕種的土地！」
那「活人」二字，東信義咬得極重，帶著不容置疑的份量。
可人群中卻突然爆出一聲厲喝：「不要信他！檢地官慣會欺詐！今日說不動我們的祖墳，明日就會翻臉無情！他們就是要榨乾我們的血汗，逼我們無家可歸！」
這極具煽動性的吶喊瞬間點燃了剛被壓下的火種，人群再次沸騰！
東信義眼神驟冷，銳利的目光瞬間鎖定聲源——一個頭戴斗笠、身形矯健的男子正目光閃爍地縮向人群後方。
「哼！」東信義冷哼一聲，猛地再向前一步！十二柄太刀組成的刀陣也隨之同步推進，寒光暴漲之際，迫得喧囂聲再次被壓低。
「明日辰時！」東信義揮手大喝，斬釘截鐵地道：「我將親至祖墓地界，立碑定規！凡祖墓十步之內，永不錄冊！二十步之內，年貢減三成！此諾——」
他目光如炬，掃視眾人，「立字為據！」
此言一出，人群頓時爆發出難以置信的低語，許多人臉上露出了如釋重負的喜色。
「鄉親們別上當！神明定會降……」那斗笠漢子的尖叫聲再度響起。
「住口！」東信義冰冷的聲音如同死神的宣判！他直指那人，「假託神意，煽動百姓，依道三殿下檢地令第三條——當誅！」
「唰！」
離得最近的三名黑衣武士立即如離弦之箭撲了過去！
刀光織成的死亡之網，根本不容那人反應。
「噗嗤！」
血光沖天！
斗笠滾落，一顆剃著標準月代頭的武士首級，在無數雙驚恐瞪大的眼睛注視下，「咕嚕嚕」翻滾了幾圈才停下。
東信義踏著粘稠的血泊上前，俯身抓住那個鮮血淋淋的頭顱，高舉過頂！
「諸位如果還有存疑，明日辰時，可我共立界碑！祖墓十步內，永不課稅——」
話音未落，他手臂猛地一掄，那顆頭顱如炮彈，狠狠砸入人群！
「啊——！」眾人驚恐的慘呼聲響起。
東信義冰冷的目光如同實質，緩緩地掃過每一張因恐懼而扭曲的面孔，一字一句道：
「誰——還——有——異——議？！」
噗通！噗通！噗通——
回應他的，只有黑壓壓一片匍匐在地，瑟瑟發抖的背脊。
竹中半兵衛僵立在窗前，瞳孔因巨大的衝擊而微微擴散。他的眼中是猶如修羅般佇立的東信義，還有那泥濘中死不瞑目的頭顱，以及跪滿一地瑟瑟發抖的農夫。
一股徹骨的寒意與前所未有的悸動，如同電流般貫穿了他的身體。
「原來……墨寫的規矩，終究還是要以血來淬鍊！」