第4章 財富之路
是夜，晚晴居內，燈火通明。
厚厚的幾本帳冊，被攤開在桌上，春桃早已在一旁的小榻上打起了瞌睡，而沈琉璃，卻毫無睡意，她的指尖，正順著一行行數字，緩緩划過，眉頭，越鎖越緊。
「如何？」君北玄的聲音在她腦中響起。
「不容樂觀，」沈琉璃的眉頭緊鎖，「府中帳目一團亂麻，柳氏這些年，從中貪墨了不少，而我家那些鋪子，更是連年虧損，早已是個空殼子了。」
「意料之中，」君北玄對此毫不意外，「一個只知爭風吃醋的女人，能管好什麼家？」
「但這也是一個機會，」沈琉璃的眼中，卻閃爍著興奮的光芒，「這些虧損的鋪子，就像一片荒蕪的土地，無人問津，正好，可以讓我大展拳腳。」
她終於說出了自己的野心。
君北玄沉默了片刻，問道：「你想怎麼做？」
「我需要錢，很多很多的錢。」沈琉璃在紙上寫下了一個「錢」字，「有了錢，才能有人脈，有了人脈，才能有情報。我需要知道，大徽王朝的京城裡，到底是個什麼龍潭虎穴；我需要知道，太子君懷瑾，是個什麼樣的人；我更需要知道，那個在背後操縱一切的敵人，到底是誰？」
「想法不錯，但你一個深閨女子，如何賺錢？」君北玄問道。
「這就是我需要你這位『軍師』的地方了，」沈琉璃抬起頭，目光灼灼地「看」向那枚孤狼墜，「你常年行軍打仗，對天下地理、商路往來，一定了如指掌，告訴我，做什麼生意，最賺錢？」
君北玄似乎被她這副「求知若渴」的模樣取悅了，他沉吟片刻，緩緩說道：「天下熙熙，皆為利來，最賺錢的生意，無外乎幾樣：鹽、鐵、茶、絲。鹽鐵乃朝廷管制，你碰不得，絲綢，你那幾個鋪子，早已被幾大綢緞莊擠得沒有活路了。」
「那就只剩下茶了？」
「不，」君北玄的聲音里，帶上了幾分運籌帷幄的笑意，「本王說的，是比這些更賺錢，也更隱秘的東西。」
「是什麼？」沈琉璃好奇地追問。
君北玄一字一頓地說道：「是『美』，更準確地說，是女人的美。」
「美？」
「沒錯！」君北玄解釋道，「北境有一種特殊的雪山玫瑰，數量稀少，當地人用來入藥，有活血化瘀之效。但本王偶然發現，若將其花瓣碾碎，以特殊方法提純，製成膏脂，塗抹於面，可讓肌膚在三日之內，變得吹彈可破，光彩照人。」
「這東西，若是在你們乾國貴婦圈中傳開，你覺得，她們願意花多少錢來買？」
沈琉璃的眼睛，瞬間亮得如同天上的星辰！
「財富之路」。
當沈琉璃在燈下寫完這四個字時，仿佛已經看到了一條由黃金鋪就的康莊大道，正在自己腳下緩緩展開。
但君北玄的聲音，卻像一盆冷水，及時地澆了下來。
「路是好路，但你似乎忘了，任何一條通往寶藏的路上，都充滿了艱難險阻。」
沈琉璃抬起頭，目光灼灼：「我不怕，我只怕，連一條路都找不到。」
「很好！」君北玄的聲音里，帶上了幾分讚許，「既然要上戰場，那便要先了解你的武器和你的敵人，我們先從『武器』開始。」
他開始詳細地為沈琉璃講解那款「雪山玫瑰」膏脂的製作方法。
「此物，本王姑且稱之為『北境之霜』。」
「這名字也太難聽了！」沈琉璃毫不客氣地打斷了他。
君北玄的靈魂似乎被噎了一下，冷哼道：「名字不重要，配方才重要，你給我聽好了：主料，是北境雪山上獨有的紅玫瑰。」
「輔料有三，其一，雪狐的油脂，性溫、質純，可讓膏體細膩，易於吸收；其二，天山雪蓮的根莖粉末，用以中和玫瑰的燥性，防止過敏；其三，是一種名為『冰蠶絲』的提取物，用以鎖住膏體的水分與靈氣，讓其經久不散。」
他將配方、比例，甚至熬製的火候都說得清清楚楚，仿佛一張軍用地圖般精準。
沈琉璃一邊聽，一邊用筆記下，越聽，眉頭卻皺得越緊。
待君北玄說完，她放下了筆，指著紙上的清單，提出了三個致命的問題。
「第一，貨源。這些東西，除了『冰蠶絲』我曾在南方的草藥集上聽過，其他三樣，全是北境獨有之物，我在乾國京城，遠隔千里，去哪裡找？」
「第二，生產。熬製膏脂，需要專門的場地，動靜不小。我在這深宅大院中，耳目眾多，稍有不慎，就會被人發現。我總不能在自己的閨房裡，支起一口大鍋煉藥吧？」
「第三，也是最重要的一點，敵人。」她用筆，重重地圈出了一個名字，「京城最大的胭脂水粉鋪，『百花閣』。它的東家，是宮裡麗妃的娘家，我們一旦推出新品，第一個要面對的，就是它的瘋狂打壓。我們對它，一無所知。」
君北玄沉默了。
他不得不承認，這個他之前並未放在眼裡的深閨女子，思維之縝密，眼光之長遠，遠超他的想像，她提出的每一個問題，都直指要害。
「你說的對……」半晌，君北玄緩緩開口，「本王久在沙場，只知攻城略地，卻忘了『知己知彼，百戰不殆』。看來，在製造武器之前，我們得先去偵察一下敵軍的陣地。」
翌日，沈琉璃便以「為出嫁採買新衣」為由。帶著春桃，乘坐馬車，來到了京城最繁華的朱雀大街。
她的目的地，正是那座雕樑畫棟的「百花閣」。
一進門，一股濃郁的香氣便撲面而來，熏得人有些頭暈。店內的夥計個個衣著光鮮，笑容可掬，前來光顧的，無一不是衣著華麗的貴婦與千金。
「這裡的裝潢，俗不可耐。」君北玄在她腦中發出了不屑的評價，「金玉堆砌，毫無格調，活像個暴發戶的客廳。」
「這裡的夥計，笑容虛偽，眼神勢利。」君北玄繼續毒舌，「一看便知是按人下菜碟，你今天穿得這麼素淨，定會被她們怠慢。」
果不其然，一個夥計懶洋洋地迎上來，見沈琉璃主僕二人衣著普通，臉上的笑容立刻淡了三分：「二位想看點什麼？我們這兒的東西，可都貴著呢。」
春桃氣得臉都紅了，正要發作，卻被沈琉璃一個眼神制止了。
沈琉璃微微一笑，輕聲道：「我聽聞貴店的『玉肌膏』乃是鎮店之寶，想開開眼界。」
那夥計見她直奔最貴的產品，態度才稍稍好轉，從一個錦緞鋪就的櫃檯里，小心翼翼地捧出一個白玉製成的小圓盒。
「小姐您真是好眼光，這玉肌膏，乃是採集百花之精華，由宮廷秘方製成。一小盒，承惠，紋銀五十兩。」
五十兩！
春桃倒吸一口冷氣，這都夠尋常百姓家幾年的開銷了！
沈琉璃卻面不改色，接過那玉盒，打開聞了聞，一股濃郁的香氣下，是一股廉價的油脂味道。
「金玉其外，敗絮其中。」君北玄冷冷道，「這東西，成本不會超過二兩銀子，你們女人家的錢，可真好賺。」
沈琉璃心中有數，正準備付錢買下，回去研究，一個帶著幾分刻薄的聲音，忽然從她身後響起。
「喲，我當是誰呢，這不是我們尚書府，未來的太子妃，沈大小姐嗎？」
沈琉璃轉過身，看到了一張厭惡的臉。
來人正是她父親的死對頭，當朝禮部侍郎蘇振的女兒，蘇晚晚。
蘇晚晚是京城有名的交際花，也是「百花閣」最忠實的擁躉，她上下打量了沈琉璃一番，見她衣著樸素，眼中立刻露出了鄙夷之色。
「沈姐姐，你也對這些胭脂水粉感興趣了？」蘇晚晚故作驚訝地掩嘴笑道，「我勸姐姐還是省省吧，這『百花閣』的東西，是給我們這些需要時常拋頭露面的人準備的。像姐姐你這樣，平日裡大門不出二門不邁的，用這麼好的東西，豈不是浪費了。」
她的話，引來了周圍幾個貴女的竊笑。
誰不知道，沈琉璃在尚書府的處境，名為嫡女，實為透明人。性子沉悶，不善交際，在京城貴女圈裡，幾乎沒有半點存在感。
春桃氣得渾身發抖，自家小姐受辱，比打她還難受。
沈琉璃的臉上，掛著那抹淡然的微笑，她將那盒五十兩銀子的玉肌膏輕輕放回櫃檯，對著那夥計搖了搖頭。
然後，她轉過頭，迎上蘇晚晚挑釁的目光，用一種不大不小，卻足以讓周圍人都聽清的音量，輕聲說道：「蘇妹妹說笑了，我今天來，本就不是為了買東西。」
她頓了頓，眼中閃過令人捉摸不透的光芒。
「我只是好奇，來看看，如今這京城裡，究竟是什麼樣的東西，能被人稱之為『頂級珍品』。」
沈琉璃那句雲淡風輕的話，像一記無聲的耳光，扇在了蘇晚晚和「百花閣」所有人的臉上。
蘇晚晚的笑容僵住了，她還想再說些什麼，卻發現沈琉璃已經帶著侍女，轉身離開了，自始至終，沒有半分動怒，也沒有半分狼狽。
那種感覺，就好像一隻孔雀在向一隻仙鶴炫耀自己的羽毛，仙鶴卻只是淡淡地瞥了一眼，便自顧自地飛走了，連與它比較的興趣都沒有。
這比任何激烈的反駁，都更讓人惱火。
厚厚的幾本帳冊，被攤開在桌上，春桃早已在一旁的小榻上打起了瞌睡，而沈琉璃，卻毫無睡意，她的指尖，正順著一行行數字，緩緩划過，眉頭，越鎖越緊。
「如何？」君北玄的聲音在她腦中響起。
「不容樂觀，」沈琉璃的眉頭緊鎖，「府中帳目一團亂麻，柳氏這些年，從中貪墨了不少，而我家那些鋪子，更是連年虧損，早已是個空殼子了。」
「意料之中，」君北玄對此毫不意外，「一個只知爭風吃醋的女人，能管好什麼家？」
「但這也是一個機會，」沈琉璃的眼中，卻閃爍著興奮的光芒，「這些虧損的鋪子，就像一片荒蕪的土地，無人問津，正好，可以讓我大展拳腳。」
她終於說出了自己的野心。
君北玄沉默了片刻，問道：「你想怎麼做？」
「我需要錢，很多很多的錢。」沈琉璃在紙上寫下了一個「錢」字，「有了錢，才能有人脈，有了人脈，才能有情報。我需要知道，大徽王朝的京城裡，到底是個什麼龍潭虎穴；我需要知道，太子君懷瑾，是個什麼樣的人；我更需要知道，那個在背後操縱一切的敵人，到底是誰？」
「想法不錯，但你一個深閨女子，如何賺錢？」君北玄問道。
「這就是我需要你這位『軍師』的地方了，」沈琉璃抬起頭，目光灼灼地「看」向那枚孤狼墜，「你常年行軍打仗，對天下地理、商路往來，一定了如指掌，告訴我，做什麼生意，最賺錢？」
君北玄似乎被她這副「求知若渴」的模樣取悅了，他沉吟片刻，緩緩說道：「天下熙熙，皆為利來，最賺錢的生意，無外乎幾樣：鹽、鐵、茶、絲。鹽鐵乃朝廷管制，你碰不得，絲綢，你那幾個鋪子，早已被幾大綢緞莊擠得沒有活路了。」
「那就只剩下茶了？」
「不，」君北玄的聲音里，帶上了幾分運籌帷幄的笑意，「本王說的，是比這些更賺錢，也更隱秘的東西。」
「是什麼？」沈琉璃好奇地追問。
君北玄一字一頓地說道：「是『美』，更準確地說，是女人的美。」
「美？」
「沒錯！」君北玄解釋道，「北境有一種特殊的雪山玫瑰，數量稀少，當地人用來入藥，有活血化瘀之效。但本王偶然發現，若將其花瓣碾碎，以特殊方法提純，製成膏脂，塗抹於面，可讓肌膚在三日之內，變得吹彈可破，光彩照人。」
「這東西，若是在你們乾國貴婦圈中傳開，你覺得，她們願意花多少錢來買？」
沈琉璃的眼睛，瞬間亮得如同天上的星辰！
「財富之路」。
當沈琉璃在燈下寫完這四個字時，仿佛已經看到了一條由黃金鋪就的康莊大道，正在自己腳下緩緩展開。
但君北玄的聲音，卻像一盆冷水，及時地澆了下來。
「路是好路，但你似乎忘了，任何一條通往寶藏的路上，都充滿了艱難險阻。」
沈琉璃抬起頭，目光灼灼：「我不怕，我只怕，連一條路都找不到。」
「很好！」君北玄的聲音里，帶上了幾分讚許，「既然要上戰場，那便要先了解你的武器和你的敵人，我們先從『武器』開始。」
他開始詳細地為沈琉璃講解那款「雪山玫瑰」膏脂的製作方法。
「此物，本王姑且稱之為『北境之霜』。」
「這名字也太難聽了！」沈琉璃毫不客氣地打斷了他。
君北玄的靈魂似乎被噎了一下，冷哼道：「名字不重要，配方才重要，你給我聽好了：主料，是北境雪山上獨有的紅玫瑰。」
「輔料有三，其一，雪狐的油脂，性溫、質純，可讓膏體細膩，易於吸收；其二，天山雪蓮的根莖粉末，用以中和玫瑰的燥性，防止過敏；其三，是一種名為『冰蠶絲』的提取物，用以鎖住膏體的水分與靈氣，讓其經久不散。」
他將配方、比例，甚至熬製的火候都說得清清楚楚，仿佛一張軍用地圖般精準。
沈琉璃一邊聽，一邊用筆記下，越聽，眉頭卻皺得越緊。
待君北玄說完，她放下了筆，指著紙上的清單，提出了三個致命的問題。
「第一，貨源。這些東西，除了『冰蠶絲』我曾在南方的草藥集上聽過，其他三樣，全是北境獨有之物，我在乾國京城，遠隔千里，去哪裡找？」
「第二，生產。熬製膏脂，需要專門的場地，動靜不小。我在這深宅大院中，耳目眾多，稍有不慎，就會被人發現。我總不能在自己的閨房裡，支起一口大鍋煉藥吧？」
「第三，也是最重要的一點，敵人。」她用筆，重重地圈出了一個名字，「京城最大的胭脂水粉鋪，『百花閣』。它的東家，是宮裡麗妃的娘家，我們一旦推出新品，第一個要面對的，就是它的瘋狂打壓。我們對它，一無所知。」
君北玄沉默了。
他不得不承認，這個他之前並未放在眼裡的深閨女子，思維之縝密，眼光之長遠，遠超他的想像，她提出的每一個問題，都直指要害。
「你說的對……」半晌，君北玄緩緩開口，「本王久在沙場，只知攻城略地，卻忘了『知己知彼，百戰不殆』。看來，在製造武器之前，我們得先去偵察一下敵軍的陣地。」
翌日，沈琉璃便以「為出嫁採買新衣」為由。帶著春桃，乘坐馬車，來到了京城最繁華的朱雀大街。
她的目的地，正是那座雕樑畫棟的「百花閣」。
一進門，一股濃郁的香氣便撲面而來，熏得人有些頭暈。店內的夥計個個衣著光鮮，笑容可掬，前來光顧的，無一不是衣著華麗的貴婦與千金。
「這裡的裝潢，俗不可耐。」君北玄在她腦中發出了不屑的評價，「金玉堆砌，毫無格調，活像個暴發戶的客廳。」
「這裡的夥計，笑容虛偽，眼神勢利。」君北玄繼續毒舌，「一看便知是按人下菜碟，你今天穿得這麼素淨，定會被她們怠慢。」
果不其然，一個夥計懶洋洋地迎上來，見沈琉璃主僕二人衣著普通，臉上的笑容立刻淡了三分：「二位想看點什麼？我們這兒的東西，可都貴著呢。」
春桃氣得臉都紅了，正要發作，卻被沈琉璃一個眼神制止了。
沈琉璃微微一笑，輕聲道：「我聽聞貴店的『玉肌膏』乃是鎮店之寶，想開開眼界。」
那夥計見她直奔最貴的產品，態度才稍稍好轉，從一個錦緞鋪就的櫃檯里，小心翼翼地捧出一個白玉製成的小圓盒。
「小姐您真是好眼光，這玉肌膏，乃是採集百花之精華，由宮廷秘方製成。一小盒，承惠，紋銀五十兩。」
五十兩！
春桃倒吸一口冷氣，這都夠尋常百姓家幾年的開銷了！
沈琉璃卻面不改色，接過那玉盒，打開聞了聞，一股濃郁的香氣下，是一股廉價的油脂味道。
「金玉其外，敗絮其中。」君北玄冷冷道，「這東西，成本不會超過二兩銀子，你們女人家的錢，可真好賺。」
沈琉璃心中有數，正準備付錢買下，回去研究，一個帶著幾分刻薄的聲音，忽然從她身後響起。
「喲，我當是誰呢，這不是我們尚書府，未來的太子妃，沈大小姐嗎？」
沈琉璃轉過身，看到了一張厭惡的臉。
來人正是她父親的死對頭，當朝禮部侍郎蘇振的女兒，蘇晚晚。
蘇晚晚是京城有名的交際花，也是「百花閣」最忠實的擁躉，她上下打量了沈琉璃一番，見她衣著樸素，眼中立刻露出了鄙夷之色。
「沈姐姐，你也對這些胭脂水粉感興趣了？」蘇晚晚故作驚訝地掩嘴笑道，「我勸姐姐還是省省吧，這『百花閣』的東西，是給我們這些需要時常拋頭露面的人準備的。像姐姐你這樣，平日裡大門不出二門不邁的，用這麼好的東西，豈不是浪費了。」
她的話，引來了周圍幾個貴女的竊笑。
誰不知道，沈琉璃在尚書府的處境，名為嫡女，實為透明人。性子沉悶，不善交際，在京城貴女圈裡，幾乎沒有半點存在感。
春桃氣得渾身發抖，自家小姐受辱，比打她還難受。
沈琉璃的臉上，掛著那抹淡然的微笑，她將那盒五十兩銀子的玉肌膏輕輕放回櫃檯，對著那夥計搖了搖頭。
然後，她轉過頭，迎上蘇晚晚挑釁的目光，用一種不大不小，卻足以讓周圍人都聽清的音量，輕聲說道：「蘇妹妹說笑了，我今天來，本就不是為了買東西。」
她頓了頓，眼中閃過令人捉摸不透的光芒。
「我只是好奇，來看看，如今這京城裡，究竟是什麼樣的東西，能被人稱之為『頂級珍品』。」
沈琉璃那句雲淡風輕的話，像一記無聲的耳光，扇在了蘇晚晚和「百花閣」所有人的臉上。
蘇晚晚的笑容僵住了，她還想再說些什麼，卻發現沈琉璃已經帶著侍女，轉身離開了，自始至終，沒有半分動怒，也沒有半分狼狽。
那種感覺，就好像一隻孔雀在向一隻仙鶴炫耀自己的羽毛，仙鶴卻只是淡淡地瞥了一眼，便自顧自地飛走了，連與它比較的興趣都沒有。
這比任何激烈的反駁，都更讓人惱火。