第25章 狸貓換太子
次日，天微微亮，京城最腌臢的破爛胡同里，一股餿臭味混雜著廉價脂粉氣，能把人的隔夜飯都熏出來。
沈千來到此處，在一堆爛菜葉和污水中，精準地找到了自己的目標——前任御史大夫，方正清。
只是眼前的景象，比女帝口中的「淪落街頭」還要慘烈幾分。
方正清正被兩個流氓地痞按在地上，其中一個滿臉橫肉的壯漢，一拳砸在他臉上，血沫瞬間從他嘴角飛濺而出。「老東西，敬酒不吃吃罰酒！欠我們老大的銀子，就拿你女兒來抵！你那閨女，聽說還是個雛兒，送到『好地方』去，肯定能賣個好價錢！」
方正清一把年紀，風骨尚存，哪怕被打得頭暈眼花，依舊怒吼：「無恥之尤！我方正清就是餓死，也絕不賣女求榮！」
「嘿，嘴還挺硬！」那壯漢獰笑著，抓起方正清的頭髮就要往牆上撞。
就在這時，一個懶洋洋的聲音插了進來，帶著幾分看熱鬧不嫌事大的調侃：「哎，哥幾個，可不能這麼幹，這人我還有用。」
「真撞壞了，小心我拿你們的九族來陪葬！」
兩個地痞一愣，回頭便看到一個穿著普通、長相無害的年輕人，正一臉真誠地看著他們。
「你混哪的？少管閒事！」壯漢惡狠狠地罵道。
「我？」沈千走上前，蹲下身子，饒有興致地打量著地上鼻青臉腫的方正清，嘴裡卻對壯漢說：「我的身份，我敢說，你們敢聽嗎？」
沈千一邊說，一邊從懷裡掏出一塊碎銀子，在指尖拋了拋，發出清脆的響聲。「這樣，我替他還了。你們回去也好交差，就說收了筆利息，任務完成。大家和氣生財，別一天到晚打打殺殺的，多不和諧。」
兩個地痞被他一套套的黑話整得雲裡霧裡，但那塊銀子卻是實打實的。對視一眼，搶過銀子，啐了一口：「算你這老東西走運！」說完，便罵罵咧咧地走了。
沈千這才扶起方正清，拍了拍他身上的灰，露出一口白牙：「方大人，別來無恙啊？」
……
半個時辰後，胡同口的一家羊湯館。
熱氣騰騰的羊湯驅散了方正清身上的寒意，卻驅不散他眼中的警惕與絕望。他捧著碗，卻沒有喝，只是沙啞地問：「閣下究竟是何人？為何要幫我？圖我這把老骨頭，還是圖我那僅剩的破屋爛瓦？」
「方大人，你誤會了。」沈千慢條斯理地撕著手裡的燒餅，將一半推到對方碗邊，「我這人，做生意講究個等價交換。幫你，自然是圖你身上有我需要的東西。」
他呷了口茶，眼神看似隨意地瞟向窗外繁華的街道，話鋒卻如刀子般扎了過去：「大人一身傲骨，當年彈劾中山王私德不修，何等風光？可惜啊，這世道，骨頭硬的，往往先被敲斷。」他用指節輕輕敲了敲桌沿，發出「篤篤」的聲響，仿佛在敲打著方正清那顆飽受摧殘的心。「聽說，令愛至今待字閨中，才貌雙全，卻因你這樁冤案，受盡白眼，是也不是？」
方正清握著湯碗的手猛然一緊，滾燙的湯汁濺出，燙得他手背一片通紅，他卻渾然不覺。這是在關心他，更是在提醒他，他不僅是自己，他還有軟肋。
沈千看著他手背的紅印，笑容不變，語氣卻冷了幾分：「你看，對付君子，用小人的法子最有效。中山王深諳此道。方大人，你恨他嗎？」
這三個字，像一把淬毒的錐子，瞬間刺穿了方正清所有的偽裝。他眼眶赤紅，牙齒咬得咯咯作響，從牙縫裡擠出幾個字：「恨不得……食其肉，寢其皮！」
「好。」沈千要的就是這個答案。他將最後一口燒餅咽下，身體前傾，聲音壓得極低，仿佛魔鬼的低語：「我這裡有個局，一個能讓他身敗名裂、萬劫不復的局。你，是這個局裡最完美的『餌料』。事成之後，我保你官復原職，沉冤得雪，令愛風光大嫁。」
他頓了頓，嘴角勾起那抹狐狸般的笑容：「但這個局有點髒，需要用你最不齒的手段，去接近你最痛恨的人。方大人，你這把生了鏽的御史骨頭，還敢不敢……再磨一次，隨我這把殺豬刀，去捅一捅京城最大的那個膿包？」
方正清死死地盯著沈千，渾濁的眼中，那團熄滅已久的火焰，似乎有了一絲復燃的跡象。
當晚，沈千回到住處，屋內的陰影一陣蠕動。
聽風者如鬼魅般現身，單膝跪地，聲音依舊沙啞：「閣主，查明了。」
「『極樂園』，明面上是城東富商汪員外的私人別苑，名為『靜心茶莊』，暗中卻是中山王招待心腹、行賄官員的銷金窟。」
「茶莊守衛森嚴，出入皆需信物。但真正的核心，是為『極樂園』供貨的人。」聽風者遞上一張薄如蟬翼的紙，「此人是宮中的一名管事太監，外號『紅媽媽』，專門負責為中山王搜羅『新奇玩意兒』，無論是人，還是罕見的奇珍。他明日午時，會在西市的『百鳥齋』，與中山王府的管家交接一件『貨物』。」
「貨物？」沈千接過紙條，展開一看，上面只畫著一個精緻的黃金鳥籠。
「遵命。」聽風者的聲音補充道，「這是他們的信物，也是『貨物』的偽裝。籠中之鳥，便是人。」
聽風者再次融入陰影，消失不見。
沈千將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。他的指尖在桌上輕輕敲擊，腦海中，一個完美的騙局正在成型。
一個被中山王毀掉一切、象徵著「正義」的前御史大夫。
一個為中山王提供骯髒交易、象徵著「罪惡」的管事太監。
還有一個，即將被當成「貨物」交易的無辜少女。
「用正義的受害者，去截胡罪惡的交易，再把這份『大禮』，原封不動地送還給中山王……」沈千低聲輕笑，眼中閃爍著興奮的光芒。
「這齣戲，叫『狸貓換太子』。就是不知道，當中山王打開鳥籠，看到的不是金絲雀，而是一頭要吃人的惡鬼時，表情會不會很精彩？」
沈千來到此處，在一堆爛菜葉和污水中，精準地找到了自己的目標——前任御史大夫，方正清。
只是眼前的景象，比女帝口中的「淪落街頭」還要慘烈幾分。
方正清正被兩個流氓地痞按在地上，其中一個滿臉橫肉的壯漢，一拳砸在他臉上，血沫瞬間從他嘴角飛濺而出。「老東西，敬酒不吃吃罰酒！欠我們老大的銀子，就拿你女兒來抵！你那閨女，聽說還是個雛兒，送到『好地方』去，肯定能賣個好價錢！」
方正清一把年紀，風骨尚存，哪怕被打得頭暈眼花，依舊怒吼：「無恥之尤！我方正清就是餓死，也絕不賣女求榮！」
「嘿，嘴還挺硬！」那壯漢獰笑著，抓起方正清的頭髮就要往牆上撞。
就在這時，一個懶洋洋的聲音插了進來，帶著幾分看熱鬧不嫌事大的調侃：「哎，哥幾個，可不能這麼幹，這人我還有用。」
「真撞壞了，小心我拿你們的九族來陪葬！」
兩個地痞一愣，回頭便看到一個穿著普通、長相無害的年輕人，正一臉真誠地看著他們。
「你混哪的？少管閒事！」壯漢惡狠狠地罵道。
「我？」沈千走上前，蹲下身子，饒有興致地打量著地上鼻青臉腫的方正清，嘴裡卻對壯漢說：「我的身份，我敢說，你們敢聽嗎？」
沈千一邊說，一邊從懷裡掏出一塊碎銀子，在指尖拋了拋，發出清脆的響聲。「這樣，我替他還了。你們回去也好交差，就說收了筆利息，任務完成。大家和氣生財，別一天到晚打打殺殺的，多不和諧。」
兩個地痞被他一套套的黑話整得雲裡霧裡，但那塊銀子卻是實打實的。對視一眼，搶過銀子，啐了一口：「算你這老東西走運！」說完，便罵罵咧咧地走了。
沈千這才扶起方正清，拍了拍他身上的灰，露出一口白牙：「方大人，別來無恙啊？」
……
半個時辰後，胡同口的一家羊湯館。
熱氣騰騰的羊湯驅散了方正清身上的寒意，卻驅不散他眼中的警惕與絕望。他捧著碗，卻沒有喝，只是沙啞地問：「閣下究竟是何人？為何要幫我？圖我這把老骨頭，還是圖我那僅剩的破屋爛瓦？」
「方大人，你誤會了。」沈千慢條斯理地撕著手裡的燒餅，將一半推到對方碗邊，「我這人，做生意講究個等價交換。幫你，自然是圖你身上有我需要的東西。」
他呷了口茶，眼神看似隨意地瞟向窗外繁華的街道，話鋒卻如刀子般扎了過去：「大人一身傲骨，當年彈劾中山王私德不修，何等風光？可惜啊，這世道，骨頭硬的，往往先被敲斷。」他用指節輕輕敲了敲桌沿，發出「篤篤」的聲響，仿佛在敲打著方正清那顆飽受摧殘的心。「聽說，令愛至今待字閨中，才貌雙全，卻因你這樁冤案，受盡白眼，是也不是？」
方正清握著湯碗的手猛然一緊，滾燙的湯汁濺出，燙得他手背一片通紅，他卻渾然不覺。這是在關心他，更是在提醒他，他不僅是自己，他還有軟肋。
沈千看著他手背的紅印，笑容不變，語氣卻冷了幾分：「你看，對付君子，用小人的法子最有效。中山王深諳此道。方大人，你恨他嗎？」
這三個字，像一把淬毒的錐子，瞬間刺穿了方正清所有的偽裝。他眼眶赤紅，牙齒咬得咯咯作響，從牙縫裡擠出幾個字：「恨不得……食其肉，寢其皮！」
「好。」沈千要的就是這個答案。他將最後一口燒餅咽下，身體前傾，聲音壓得極低，仿佛魔鬼的低語：「我這裡有個局，一個能讓他身敗名裂、萬劫不復的局。你，是這個局裡最完美的『餌料』。事成之後，我保你官復原職，沉冤得雪，令愛風光大嫁。」
他頓了頓，嘴角勾起那抹狐狸般的笑容：「但這個局有點髒，需要用你最不齒的手段，去接近你最痛恨的人。方大人，你這把生了鏽的御史骨頭，還敢不敢……再磨一次，隨我這把殺豬刀，去捅一捅京城最大的那個膿包？」
方正清死死地盯著沈千，渾濁的眼中，那團熄滅已久的火焰，似乎有了一絲復燃的跡象。
當晚，沈千回到住處，屋內的陰影一陣蠕動。
聽風者如鬼魅般現身，單膝跪地，聲音依舊沙啞：「閣主，查明了。」
「『極樂園』，明面上是城東富商汪員外的私人別苑，名為『靜心茶莊』，暗中卻是中山王招待心腹、行賄官員的銷金窟。」
「茶莊守衛森嚴，出入皆需信物。但真正的核心，是為『極樂園』供貨的人。」聽風者遞上一張薄如蟬翼的紙，「此人是宮中的一名管事太監，外號『紅媽媽』，專門負責為中山王搜羅『新奇玩意兒』，無論是人，還是罕見的奇珍。他明日午時，會在西市的『百鳥齋』，與中山王府的管家交接一件『貨物』。」
「貨物？」沈千接過紙條，展開一看，上面只畫著一個精緻的黃金鳥籠。
「遵命。」聽風者的聲音補充道，「這是他們的信物，也是『貨物』的偽裝。籠中之鳥，便是人。」
聽風者再次融入陰影，消失不見。
沈千將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。他的指尖在桌上輕輕敲擊，腦海中，一個完美的騙局正在成型。
一個被中山王毀掉一切、象徵著「正義」的前御史大夫。
一個為中山王提供骯髒交易、象徵著「罪惡」的管事太監。
還有一個，即將被當成「貨物」交易的無辜少女。
「用正義的受害者，去截胡罪惡的交易，再把這份『大禮』，原封不動地送還給中山王……」沈千低聲輕笑，眼中閃爍著興奮的光芒。
「這齣戲，叫『狸貓換太子』。就是不知道，當中山王打開鳥籠，看到的不是金絲雀，而是一頭要吃人的惡鬼時，表情會不會很精彩？」