第311章 亂世道
「潘縣長跟你們白家講道理，本座也講幾句實在的話。」
這時劉金堂把手裡那隻茶盞往桌面一墩，茶水濺出來幾滴，將身子靠回椅背上，語氣裡帶著一股子蠻橫之氣。
說著，伸出一根粗大的手指敲了敲桌面，每敲一下就說一句：「本座麾下攏共有兩千餘弟兄，他們個個都是把腦袋別在褲腰帶上，隨時能去拼命的主兒。他們圖個啥？圖的就是每月那幾塊大洋的軍餉，圖的就是一口飽飯。你曉得本座一個月要發多少軍餉嗎？每人每月三塊大洋，兩千餘號人，一個月僅僅是軍餉就要六千大洋！這還不算吃飯、衣物、彈藥等開銷。」
說到這兒，劉金堂的身子又往前一傾，豹眼直直地盯著大太太，聲音沉下來了幾分：「打仗，打的是什麼？打的就是糧餉！有糧有餉，本座手下的兵才會給你賣命，才肯在戰場上頂著槍子兒往前沖。沒了糧餉，誰能賣命？你們白家出兩千擔糧和一萬大洋，聽著是不少，可擱在本座這兒，連兩個月的開銷都撐不住。」
「剛才潘縣長跟你們白家客客氣氣地商量，那是給白家面子。區區這點糧餉，你們白家一個個叫苦連天說拿不出來，本座倒想問問，是本座為難你們，還是你們在為難本座？本座，才是最難的那個人！一邊是兩千餘弟兄嗷嗷待哺，一邊是保鄉抗日，重任在身。」
大太太端坐在太師椅上，雙手交疊擱在烏木拐棍的頂端，臉色在燭火下顯得明暗不定。
她活了五十餘年，歷經世事滄桑一直走到如今，什麼場面沒見過？
什麼人物沒打過交道？
劉金堂這番話聽著冠冕堂皇，但大太太比誰都清楚，這個鎮嵩軍出身的團官不過是換個名頭來藉機敲竹槓罷了。
要是出糧餉，對方能賣命就好。
大太太在心裡頭有些無奈苦笑，可劉金堂他們這些被國府招安而來的土匪兵，平日裡只知道魚肉百姓，真到了戰場上見著鬼子，就怕他們跑得比誰都快。
只是這些話，她不能說出來，說出來就是得罪人，就是給白家招禍。
她只能忍，只能周旋。
大太太抬起有些渾濁的眼睛，不緊不慢地開口，聲音不高不低透著一股子沉穩：「潘縣長，老身有個不情之請。這籌集糧餉是公事，既然是省府下發的文書，老身想看一看那份文書。確認了公事，老身也好跟族裡人交代，湊糧湊餉也有個說法。」
潘震明聞言臉上的笑容微微一滯，隨即恢復正常，推了推金絲眼鏡說道：「白家嫂子，你這是信不過本縣？本縣跟你打了這麼多次交道，什麼時候哄騙過你？文書自然是有的，難不成本縣還能誆你不成？」
「潘縣長，這不是信不信的問題。」
大太太微微一笑，笑容裡帶著幾分看透世故的從容，語氣依舊不緊不慢：「信你，是你我之間的私交；籌集糧餉，是公事。私交歸私交，公事歸公事，公私得分明。既然是公事，自然要公辦，走一走該走的流程。看文書，也是其中流程之一，潘縣長做了這麼多年官，這個道理想必您比老身更明白。」
這番話說得滴水不漏，既沒有拂了潘震明的面子，又把事情擺到了檯面上。
潘震明被將了一軍，臉上的笑容淡了幾分，倒也不好再推辭。然後低頭打開身邊的公文包，從裡面抽出一份蓋著紅印的文書，遞了過去：「白家嫂子要親眼過目，那就請看吧。」
大太太接過文書，借著燭光仔仔細細地看了一遍。
紙張是省府的公文紙，印鑑是省府的公章，紅彤彤的印章蓋在落款處，瞧著確實是那麼回事。
裡面還明確寫著一句話：駐防部隊就地補給，呼籲各縣籌集糧餉。
可這兵荒馬亂的年頭，空白公章實在太多了。就算公章是真的，文書裡面的內容也不能打包票，是真是假那就只有天曉得了。
大太太在心裡頭冷笑了一聲。
這到底是省府的意思，還是潘震明和劉金堂聯手借著省府的名頭來刮地皮，只有他們自個兒心裡頭清楚。
大太太看完，沒有對潘震明表態，只是將文書遞給了身旁的蘇韞婠，「韞婠，你也看看。」
蘇韞婠雙手接過，鳳眸低垂，一行一行地掃過紙面上的文字。她看得比大太太更仔細，每一個字，每一個印章的位置都不放過。
片刻之後，蘇韞婠抬起頭，將文書輕輕擱在旁邊桌面。
她沒有直接說文書的事，反而目光轉向劉金堂，臉上帶著一抹淡然得體的笑意，語氣端莊溫婉：「劉團長，韞婠早先聽說，第五戰區李長官早就派出了劉將軍的三十一軍進入皖東駐防，同時也負責淮南一線的防務。敢問劉團長，您是隸屬於三十一軍的序列嗎？」
這話問得輕飄飄的，卻讓劉金堂的臉色驟然一沉。
只見劉金堂那雙豹眼微微眯了起來，下巴上的刀疤跟著抽動了一下，盯著蘇韞婠看了好幾息的功夫。
堂屋裡安靜了一瞬，只聽得見牆角座鐘的滴答聲。
然後劉金堂往椅背上靠了靠，嘴角扯出一個有些僵硬的弧度，聲音比方才明顯低了幾分：「本座是四十二師的，不在桂系三十一軍的序列。不過——」
說到這兒，他頓了頓，抬手摸了摸下巴上的刀疤，語氣里多了幾分刻意為之的傲慢，「本座和劉將軍，也算得上是同姓同宗。一筆寫不出兩個劉字。」
蘇韞婠聽後微微一笑點了點頭，沒有再多說什麼，只是將目光收回去，心裡頭已經泛起來一抹冷笑。
因為蘇韞婠之前早就打聽過，劉將軍是桂西那邊的人，祖祖輩輩都在桂西。而劉金堂是魯東的，一個在西南，一個在中原，隔著幾千里地，連口音都差了十萬八千里。
還同姓同宗？
哄鬼呢。
扯著劉將軍的大旗，不過是給自個兒臉上貼金罷了。
蘇韞婠此刻有七八成把握確定一個事，估摸著這個劉金堂根本就不是什么正經的駐防部隊。可她沒有戳穿，只是將這份心思暫時壓了下來，臉上依舊是那副端莊溫婉的模樣。
然而這時候，劉金堂已經不耐煩了，猛地一拍桌面震得茶盞叮噹亂響，粗聲粗氣地說道：「看完了沒有？看完了就趕緊定下來！本座的兵還餓著肚子在鎮口等著，本座忙得很，沒那麼多閒工夫耗在你們這破院子裡。」
大太太從蘇韞婠手裡接回文書放在桌上，抬起眼看向潘震明和劉金堂，「潘縣長，劉團長，白家願意為國出力，這是應盡的本分。只是這數額確實不小，一時之間實在難以湊齊。請給白家一些時日，容老身調度籌措。起碼需要一個月時間，白家才有可能將糧餉備齊。」
「一個月？」
劉金堂像是聽到了什麼天大的笑話，仰頭哈哈笑了兩聲，然後猛地收住笑聲，臉上的刀疤跟著抽動了一下，「你當老子這是跟你商量？老子麾下兩千餘弟兄都在眼巴巴地等著糧餉，你跟我說一個月？難道你讓老子的兵餓著肚子喝一個月的西北風？」
說著伸出一隻手，張開三根粗大的手指：「最多三天。」
大太太聞言臉色微變，卻依舊強撐著鎮定：「劉團長，三天時間，就是把白家翻個底朝天，也湊不齊這麼多糧餉。半月，半月之內白家一定送到縣城。」
劉金堂眯起那雙豹眼，盯著大太太看了好幾息的功夫，然後從鼻子裡哼了一聲：「五天。本座只給五天期限。五天之內，把兩千擔糧和一萬大洋送到縣城。要是到了期限，你們白家沒時間送來……」
說到這兒，劉金堂猛地站起身，高大的身形在燭火下投下一片陰影，他將衣角往下拉了拉，皮靴在地面上跺了一聲脆響，嘴角扯出一個皮笑肉不笑的弧度，聲音不高卻讓堂屋裡每一個人都聽得清清楚楚。
「那就不勞你們白家費心了，本座親自派人來白家拿。但到時候手下的人沒個分寸，拿多拿少，搬錯東西，甚至帶走啥人，那本座可就拿捏不住了。」
話到此處，劉金堂的目光還特意在二太太曹氏和蘇韞婠的身上來回掃視一眼。
這話里的威脅，已經毫不掩飾。
二叔白鳴昌手裡的翡翠珠子終於沒有攥住，「啪嗒」一聲掉在了桌面，滾了兩圈才停下來。
三叔白鳴盛的嘴唇哆嗦著想說點什麼，卻一個字也吐不出來。
大太太握緊了烏木拐棍，臉色黑得厲害，沉默了好一會兒才緩緩點頭，聲音比方才又沙啞了幾分，「好。五天就五天。」
「大太太痛快！那本座也不多叨擾了，告辭！」
見大太太應了下來後，劉金堂抬手正了正帽檐，說罷轉身大步往堂屋門口走去。皮靴踏在青磚地面上發出沉悶的聲響，每一步落下，都仿佛踩在白家眾人的心頭上。
這時劉金堂把手裡那隻茶盞往桌面一墩，茶水濺出來幾滴，將身子靠回椅背上，語氣裡帶著一股子蠻橫之氣。
說著，伸出一根粗大的手指敲了敲桌面，每敲一下就說一句：「本座麾下攏共有兩千餘弟兄，他們個個都是把腦袋別在褲腰帶上，隨時能去拼命的主兒。他們圖個啥？圖的就是每月那幾塊大洋的軍餉，圖的就是一口飽飯。你曉得本座一個月要發多少軍餉嗎？每人每月三塊大洋，兩千餘號人，一個月僅僅是軍餉就要六千大洋！這還不算吃飯、衣物、彈藥等開銷。」
說到這兒，劉金堂的身子又往前一傾，豹眼直直地盯著大太太，聲音沉下來了幾分：「打仗，打的是什麼？打的就是糧餉！有糧有餉，本座手下的兵才會給你賣命，才肯在戰場上頂著槍子兒往前沖。沒了糧餉，誰能賣命？你們白家出兩千擔糧和一萬大洋，聽著是不少，可擱在本座這兒，連兩個月的開銷都撐不住。」
「剛才潘縣長跟你們白家客客氣氣地商量，那是給白家面子。區區這點糧餉，你們白家一個個叫苦連天說拿不出來，本座倒想問問，是本座為難你們，還是你們在為難本座？本座，才是最難的那個人！一邊是兩千餘弟兄嗷嗷待哺，一邊是保鄉抗日，重任在身。」
大太太端坐在太師椅上，雙手交疊擱在烏木拐棍的頂端，臉色在燭火下顯得明暗不定。
她活了五十餘年，歷經世事滄桑一直走到如今，什麼場面沒見過？
什麼人物沒打過交道？
劉金堂這番話聽著冠冕堂皇，但大太太比誰都清楚，這個鎮嵩軍出身的團官不過是換個名頭來藉機敲竹槓罷了。
要是出糧餉，對方能賣命就好。
大太太在心裡頭有些無奈苦笑，可劉金堂他們這些被國府招安而來的土匪兵，平日裡只知道魚肉百姓，真到了戰場上見著鬼子，就怕他們跑得比誰都快。
只是這些話，她不能說出來，說出來就是得罪人，就是給白家招禍。
她只能忍，只能周旋。
大太太抬起有些渾濁的眼睛，不緊不慢地開口，聲音不高不低透著一股子沉穩：「潘縣長，老身有個不情之請。這籌集糧餉是公事，既然是省府下發的文書，老身想看一看那份文書。確認了公事，老身也好跟族裡人交代，湊糧湊餉也有個說法。」
潘震明聞言臉上的笑容微微一滯，隨即恢復正常，推了推金絲眼鏡說道：「白家嫂子，你這是信不過本縣？本縣跟你打了這麼多次交道，什麼時候哄騙過你？文書自然是有的，難不成本縣還能誆你不成？」
「潘縣長，這不是信不信的問題。」
大太太微微一笑，笑容裡帶著幾分看透世故的從容，語氣依舊不緊不慢：「信你，是你我之間的私交；籌集糧餉，是公事。私交歸私交，公事歸公事，公私得分明。既然是公事，自然要公辦，走一走該走的流程。看文書，也是其中流程之一，潘縣長做了這麼多年官，這個道理想必您比老身更明白。」
這番話說得滴水不漏，既沒有拂了潘震明的面子，又把事情擺到了檯面上。
潘震明被將了一軍，臉上的笑容淡了幾分，倒也不好再推辭。然後低頭打開身邊的公文包，從裡面抽出一份蓋著紅印的文書，遞了過去：「白家嫂子要親眼過目，那就請看吧。」
大太太接過文書，借著燭光仔仔細細地看了一遍。
紙張是省府的公文紙，印鑑是省府的公章，紅彤彤的印章蓋在落款處，瞧著確實是那麼回事。
裡面還明確寫著一句話：駐防部隊就地補給，呼籲各縣籌集糧餉。
可這兵荒馬亂的年頭，空白公章實在太多了。就算公章是真的，文書裡面的內容也不能打包票，是真是假那就只有天曉得了。
大太太在心裡頭冷笑了一聲。
這到底是省府的意思，還是潘震明和劉金堂聯手借著省府的名頭來刮地皮，只有他們自個兒心裡頭清楚。
大太太看完，沒有對潘震明表態，只是將文書遞給了身旁的蘇韞婠，「韞婠，你也看看。」
蘇韞婠雙手接過，鳳眸低垂，一行一行地掃過紙面上的文字。她看得比大太太更仔細，每一個字，每一個印章的位置都不放過。
片刻之後，蘇韞婠抬起頭，將文書輕輕擱在旁邊桌面。
她沒有直接說文書的事，反而目光轉向劉金堂，臉上帶著一抹淡然得體的笑意，語氣端莊溫婉：「劉團長，韞婠早先聽說，第五戰區李長官早就派出了劉將軍的三十一軍進入皖東駐防，同時也負責淮南一線的防務。敢問劉團長，您是隸屬於三十一軍的序列嗎？」
這話問得輕飄飄的，卻讓劉金堂的臉色驟然一沉。
只見劉金堂那雙豹眼微微眯了起來，下巴上的刀疤跟著抽動了一下，盯著蘇韞婠看了好幾息的功夫。
堂屋裡安靜了一瞬，只聽得見牆角座鐘的滴答聲。
然後劉金堂往椅背上靠了靠，嘴角扯出一個有些僵硬的弧度，聲音比方才明顯低了幾分：「本座是四十二師的，不在桂系三十一軍的序列。不過——」
說到這兒，他頓了頓，抬手摸了摸下巴上的刀疤，語氣里多了幾分刻意為之的傲慢，「本座和劉將軍，也算得上是同姓同宗。一筆寫不出兩個劉字。」
蘇韞婠聽後微微一笑點了點頭，沒有再多說什麼，只是將目光收回去，心裡頭已經泛起來一抹冷笑。
因為蘇韞婠之前早就打聽過，劉將軍是桂西那邊的人，祖祖輩輩都在桂西。而劉金堂是魯東的，一個在西南，一個在中原，隔著幾千里地，連口音都差了十萬八千里。
還同姓同宗？
哄鬼呢。
扯著劉將軍的大旗，不過是給自個兒臉上貼金罷了。
蘇韞婠此刻有七八成把握確定一個事，估摸著這個劉金堂根本就不是什么正經的駐防部隊。可她沒有戳穿，只是將這份心思暫時壓了下來，臉上依舊是那副端莊溫婉的模樣。
然而這時候，劉金堂已經不耐煩了，猛地一拍桌面震得茶盞叮噹亂響，粗聲粗氣地說道：「看完了沒有？看完了就趕緊定下來！本座的兵還餓著肚子在鎮口等著，本座忙得很，沒那麼多閒工夫耗在你們這破院子裡。」
大太太從蘇韞婠手裡接回文書放在桌上，抬起眼看向潘震明和劉金堂，「潘縣長，劉團長，白家願意為國出力，這是應盡的本分。只是這數額確實不小，一時之間實在難以湊齊。請給白家一些時日，容老身調度籌措。起碼需要一個月時間，白家才有可能將糧餉備齊。」
「一個月？」
劉金堂像是聽到了什麼天大的笑話，仰頭哈哈笑了兩聲，然後猛地收住笑聲，臉上的刀疤跟著抽動了一下，「你當老子這是跟你商量？老子麾下兩千餘弟兄都在眼巴巴地等著糧餉，你跟我說一個月？難道你讓老子的兵餓著肚子喝一個月的西北風？」
說著伸出一隻手，張開三根粗大的手指：「最多三天。」
大太太聞言臉色微變，卻依舊強撐著鎮定：「劉團長，三天時間，就是把白家翻個底朝天，也湊不齊這麼多糧餉。半月，半月之內白家一定送到縣城。」
劉金堂眯起那雙豹眼，盯著大太太看了好幾息的功夫，然後從鼻子裡哼了一聲：「五天。本座只給五天期限。五天之內，把兩千擔糧和一萬大洋送到縣城。要是到了期限，你們白家沒時間送來……」
說到這兒，劉金堂猛地站起身，高大的身形在燭火下投下一片陰影，他將衣角往下拉了拉，皮靴在地面上跺了一聲脆響，嘴角扯出一個皮笑肉不笑的弧度，聲音不高卻讓堂屋裡每一個人都聽得清清楚楚。
「那就不勞你們白家費心了，本座親自派人來白家拿。但到時候手下的人沒個分寸，拿多拿少，搬錯東西，甚至帶走啥人，那本座可就拿捏不住了。」
話到此處，劉金堂的目光還特意在二太太曹氏和蘇韞婠的身上來回掃視一眼。
這話里的威脅，已經毫不掩飾。
二叔白鳴昌手裡的翡翠珠子終於沒有攥住，「啪嗒」一聲掉在了桌面，滾了兩圈才停下來。
三叔白鳴盛的嘴唇哆嗦著想說點什麼，卻一個字也吐不出來。
大太太握緊了烏木拐棍，臉色黑得厲害，沉默了好一會兒才緩緩點頭，聲音比方才又沙啞了幾分，「好。五天就五天。」
「大太太痛快！那本座也不多叨擾了，告辭！」
見大太太應了下來後，劉金堂抬手正了正帽檐，說罷轉身大步往堂屋門口走去。皮靴踏在青磚地面上發出沉悶的聲響，每一步落下，都仿佛踩在白家眾人的心頭上。