第475章 無力回天
這是軟禁。
姜淮笑了：「陸大人好手段。」
陸炳面無表情：「卑職只是奉旨行事。」
當夜，姜淮在驛館中對燈獨坐。門外把守的錦衣衛腳步聲清晰可聞。
三更時分，窗欞忽然輕響。姜淮警覺地抬頭，只見王斌一身夜行衣，從窗口翻入。
「你怎麼進來的？」姜淮又驚又喜。
「錦衣衛里也有我的老部下。」王斌壓低聲音，「大人，情況不妙。陸炳今日抓了十幾個楊廷和的舊部門生，看樣子是要把罪名都推到他們頭上。」
姜淮沉默片刻：「帳冊原件在陸炳手中，我們無力回天。」
「難道就這麼算了？」王斌不甘道，「那些死在倭寇刀下的將士...」
「當然不能算。」姜淮眼中閃過一絲銳光，「但我們得換個法子。」
他取出一張紙條：「這是我暗中抄錄的帳冊關鍵內容，你立即送往一個地方。」
「哪裡？」
「海韞海剛峰府上。」
王斌倒吸一口涼氣：「那個鐵面御史？」
「滿朝文武，唯有他敢直言上諫。」姜淮將紙條塞入王斌手中，「記住，一定要親手交到海韞手中。」
王斌重重點頭，正要離開，忽然又道：「大人，若您遭遇不測...」
「那就告訴海韞，」姜淮平靜地說，「我在九泉之下，等著看這朗朗乾坤。」
王斌深深一揖，翻身出窗。
姜淮吹熄燈火，在黑暗中靜靜坐著。他知道，自己已經成了一枚棄子。但即便是棄子，也要在棋盤上發出最後一聲響。
遠處傳來四更的梆子聲。天，快亮了。
……
王斌的身影消失在夜色中不久，驛館外突然響起密集的腳步聲。火把的光芒將窗戶紙映得通紅。
「姜淮接旨！」
姜淮整了整衣冠，從容打開房門。門外，陸炳手持聖旨，身後跟著大隊錦衣衛。
「臣接旨。」
「查姜淮辦案不力，誣陷大臣，著即革去欽差職務，押入詔獄候審！」陸炳的聲音在夜空中格外冰冷。
兩個錦衣衛上前就要鎖拿，姜淮卻微微一笑：
「陸大人，可否容姜某說句話？」
陸炳示意錦衣衛稍待。
姜淮壓低聲音：「陸大人可知，帳冊最後一頁用密語寫著什麼？」
陸炳眼神微動。
「寫著『二十五年，宮中』七個字。」姜淮盯著陸炳的眼睛，「後面雖然被墨跡污損，但想必陸大人比姜某更清楚內容。」
陸炳的臉色終於變了。
二十五年，正是陸炳奉密旨處理宮中一樁醜聞的時間。那件事若被翻出...
「姜某若是死在詔獄裡，」姜淮輕聲道，「自然會有人把這七個字公之於眾。」
陸炳沉默良久，終於揮手讓錦衣衛退下。
「姜大人好手段。」他的聲音裡帶著幾分忌憚，「但你以為這樣就能保住性命？」
「姜某隻求一個公道。」
當姜淮被押進詔獄時，京師另一處宅邸內，海韞正對著王斌送來的紙條沉思。
這位以剛直著稱的御史反覆看著紙條上的內容，眉頭越皺越緊。
「王參將，」他終於開口，「這些證據，足以震動朝綱啊。」
王斌跪地懇求：「海大人，如今只有您能還東南軍民一個公道了！」
海韞扶起他：「你放心，海某就算拼卻這項上人頭，也要將真相大白於天下。」
次日早朝，氣氛格外凝重。當百官奏事完畢，海韞突然出列：
「臣有本奏！」
龍椅上的皇帝微微皺眉：「講。」
「臣要參奏當朝首輔嚴嵩，通倭叛國，罪證確鑿！」
滿朝譁然！
嚴嵩勃然變色：「海韞！你休要血口噴人！」
海韞不慌不忙，取出姜淮抄錄的帳冊內容：「這上面清楚記錄著，嚴嵩通過其子嚴世蕃，收受倭寇賄賂達百萬兩之巨！代號『海月』，正是嚴嵩！」
「荒唐！」嚴嵩跪地哭訴，「陛下明鑑，這是誣陷！」
皇帝面色陰沉：「海韞，你可知誣陷首輔是何等大罪？」
「臣願以性命擔保！」海韞昂首道，「請陛下立即搜查嚴府，一切自有分曉！」
朝堂上亂作一團。嚴黨官員紛紛出列攻訐海韞，清流一派的官員則力挺海韞。
就在爭執不下時，陸炳突然出列：
「陛下，臣已查實，帳冊上代號『海月』確係嚴嵩！」
這話如同驚雷，連海韞都愣住了。陸炳不是嚴黨的人嗎？
嚴嵩指著陸炳，渾身發抖：「你...你...」
陸炳面無表情：「臣只是據實奏報。」
皇帝緩緩起身，目光如刀：「搜查嚴府。」
當錦衣衛從嚴府密室中搜出與倭寇往來的密信時，這場持續二十年的驚天大案終於水落石出。
三日後，姜淮被釋出詔獄。前來接他的王斌眼中含淚：
「大人，嚴嵩父子已經下獄，牽連官員上百人！」
姜淮望著詔獄外久違的陽光，輕聲道：「那些死在倭寇刀下的人，終於可以瞑目了。」
「是海韞海大人當朝死諫，才...」
「不，」姜淮搖頭，「是無數人的犧牲，才換來了今日。」
他想起張璉、周莽，想起那些戰死的水師將士，想起東南沿海無數受害的百姓...
這時，一隊錦衣衛馳來，為首的正是陸炳。
「姜大人，陛下召見。」
養心殿內，皇帝看著跪在面前的姜淮，良久才道：
「姜愛卿，你可知朕為何要將你下獄？」
「臣不知。」
「因為朕需要時間。」輕嘆，「需要時間布局，將嚴黨一網打盡。」
姜淮猛然抬頭。
「陸炳是朕的人，一直在暗中收集嚴嵩的罪證。」道，「但你打亂了朕的計劃。」
「臣...有罪。」
「不，你有功。」起身，「朕任命你為東南總督，總領剿倭事宜。這一次，你要給朕徹底肅清海疆！」
「臣，領旨！」
當姜淮走出養心殿時，王斌和陸炳都在門外等候。
陸炳拱手道：「姜大人，前日得罪了。」
姜淮還禮：「陸大人奉命行事，何罪之有。」
王斌興奮道：「大人，我們可以回東南了！」
姜淮望向南方，目光仿佛穿透宮牆，看到了那片血與火交織的海疆。
「是啊，該回去了。」
這一次，他將手握尚方寶劍，完成未竟的事業。東南的海風，終將吹散倭患的陰霾。
姜淮笑了：「陸大人好手段。」
陸炳面無表情：「卑職只是奉旨行事。」
當夜，姜淮在驛館中對燈獨坐。門外把守的錦衣衛腳步聲清晰可聞。
三更時分，窗欞忽然輕響。姜淮警覺地抬頭，只見王斌一身夜行衣，從窗口翻入。
「你怎麼進來的？」姜淮又驚又喜。
「錦衣衛里也有我的老部下。」王斌壓低聲音，「大人，情況不妙。陸炳今日抓了十幾個楊廷和的舊部門生，看樣子是要把罪名都推到他們頭上。」
姜淮沉默片刻：「帳冊原件在陸炳手中，我們無力回天。」
「難道就這麼算了？」王斌不甘道，「那些死在倭寇刀下的將士...」
「當然不能算。」姜淮眼中閃過一絲銳光，「但我們得換個法子。」
他取出一張紙條：「這是我暗中抄錄的帳冊關鍵內容，你立即送往一個地方。」
「哪裡？」
「海韞海剛峰府上。」
王斌倒吸一口涼氣：「那個鐵面御史？」
「滿朝文武，唯有他敢直言上諫。」姜淮將紙條塞入王斌手中，「記住，一定要親手交到海韞手中。」
王斌重重點頭，正要離開，忽然又道：「大人，若您遭遇不測...」
「那就告訴海韞，」姜淮平靜地說，「我在九泉之下，等著看這朗朗乾坤。」
王斌深深一揖，翻身出窗。
姜淮吹熄燈火，在黑暗中靜靜坐著。他知道，自己已經成了一枚棄子。但即便是棄子，也要在棋盤上發出最後一聲響。
遠處傳來四更的梆子聲。天，快亮了。
……
王斌的身影消失在夜色中不久，驛館外突然響起密集的腳步聲。火把的光芒將窗戶紙映得通紅。
「姜淮接旨！」
姜淮整了整衣冠，從容打開房門。門外，陸炳手持聖旨，身後跟著大隊錦衣衛。
「臣接旨。」
「查姜淮辦案不力，誣陷大臣，著即革去欽差職務，押入詔獄候審！」陸炳的聲音在夜空中格外冰冷。
兩個錦衣衛上前就要鎖拿，姜淮卻微微一笑：
「陸大人，可否容姜某說句話？」
陸炳示意錦衣衛稍待。
姜淮壓低聲音：「陸大人可知，帳冊最後一頁用密語寫著什麼？」
陸炳眼神微動。
「寫著『二十五年，宮中』七個字。」姜淮盯著陸炳的眼睛，「後面雖然被墨跡污損，但想必陸大人比姜某更清楚內容。」
陸炳的臉色終於變了。
二十五年，正是陸炳奉密旨處理宮中一樁醜聞的時間。那件事若被翻出...
「姜某若是死在詔獄裡，」姜淮輕聲道，「自然會有人把這七個字公之於眾。」
陸炳沉默良久，終於揮手讓錦衣衛退下。
「姜大人好手段。」他的聲音裡帶著幾分忌憚，「但你以為這樣就能保住性命？」
「姜某隻求一個公道。」
當姜淮被押進詔獄時，京師另一處宅邸內，海韞正對著王斌送來的紙條沉思。
這位以剛直著稱的御史反覆看著紙條上的內容，眉頭越皺越緊。
「王參將，」他終於開口，「這些證據，足以震動朝綱啊。」
王斌跪地懇求：「海大人，如今只有您能還東南軍民一個公道了！」
海韞扶起他：「你放心，海某就算拼卻這項上人頭，也要將真相大白於天下。」
次日早朝，氣氛格外凝重。當百官奏事完畢，海韞突然出列：
「臣有本奏！」
龍椅上的皇帝微微皺眉：「講。」
「臣要參奏當朝首輔嚴嵩，通倭叛國，罪證確鑿！」
滿朝譁然！
嚴嵩勃然變色：「海韞！你休要血口噴人！」
海韞不慌不忙，取出姜淮抄錄的帳冊內容：「這上面清楚記錄著，嚴嵩通過其子嚴世蕃，收受倭寇賄賂達百萬兩之巨！代號『海月』，正是嚴嵩！」
「荒唐！」嚴嵩跪地哭訴，「陛下明鑑，這是誣陷！」
皇帝面色陰沉：「海韞，你可知誣陷首輔是何等大罪？」
「臣願以性命擔保！」海韞昂首道，「請陛下立即搜查嚴府，一切自有分曉！」
朝堂上亂作一團。嚴黨官員紛紛出列攻訐海韞，清流一派的官員則力挺海韞。
就在爭執不下時，陸炳突然出列：
「陛下，臣已查實，帳冊上代號『海月』確係嚴嵩！」
這話如同驚雷，連海韞都愣住了。陸炳不是嚴黨的人嗎？
嚴嵩指著陸炳，渾身發抖：「你...你...」
陸炳面無表情：「臣只是據實奏報。」
皇帝緩緩起身，目光如刀：「搜查嚴府。」
當錦衣衛從嚴府密室中搜出與倭寇往來的密信時，這場持續二十年的驚天大案終於水落石出。
三日後，姜淮被釋出詔獄。前來接他的王斌眼中含淚：
「大人，嚴嵩父子已經下獄，牽連官員上百人！」
姜淮望著詔獄外久違的陽光，輕聲道：「那些死在倭寇刀下的人，終於可以瞑目了。」
「是海韞海大人當朝死諫，才...」
「不，」姜淮搖頭，「是無數人的犧牲，才換來了今日。」
他想起張璉、周莽，想起那些戰死的水師將士，想起東南沿海無數受害的百姓...
這時，一隊錦衣衛馳來，為首的正是陸炳。
「姜大人，陛下召見。」
養心殿內，皇帝看著跪在面前的姜淮，良久才道：
「姜愛卿，你可知朕為何要將你下獄？」
「臣不知。」
「因為朕需要時間。」輕嘆，「需要時間布局，將嚴黨一網打盡。」
姜淮猛然抬頭。
「陸炳是朕的人，一直在暗中收集嚴嵩的罪證。」道，「但你打亂了朕的計劃。」
「臣...有罪。」
「不，你有功。」起身，「朕任命你為東南總督，總領剿倭事宜。這一次，你要給朕徹底肅清海疆！」
「臣，領旨！」
當姜淮走出養心殿時，王斌和陸炳都在門外等候。
陸炳拱手道：「姜大人，前日得罪了。」
姜淮還禮：「陸大人奉命行事，何罪之有。」
王斌興奮道：「大人，我們可以回東南了！」
姜淮望向南方，目光仿佛穿透宮牆，看到了那片血與火交織的海疆。
「是啊，該回去了。」
這一次，他將手握尚方寶劍，完成未竟的事業。東南的海風，終將吹散倭患的陰霾。