第474章 不得出京
漕運官兵登船後，直奔關押孫鶴年的囚船。帶隊的軍官假意查驗文書，突然拔刀砍向囚籠！
「果然來了！」王斌早有準備，揮刀架住。
一時間甲板上刀光劍影。姜淮站在主船船頭，冷眼看著這場鬧劇。他知道，這不過是試探。
果然，囚犯一個未少，漕運官兵便匆匆退去。但當晚宿營時，營地外就出現了不明身份的黑衣人。
「這是要殺人滅口啊。」王斌包紮著新添的傷口，冷笑道。
姜淮卻在燈下細細研究著帳冊上的暗語。這些代號對應的朝中大員，他已有幾分猜測，但還需要更多證據。
「明日改走陸路。」他忽然道，「船隊繼續北上，我們帶著帳冊抄小路走。」
王斌一驚：「太危險了！」
「留在船上更危險。」姜淮指向帳冊上一處標記，「你看這裡——『漕銀三十萬兩，分潤漕督』。漕運衙門已經不可信了。」
當夜，姜淮帶著王斌和十名親兵，攜帳冊抄本悄然離隊。果然，次日就傳來消息，船隊在濟寧遭遇「水匪」襲擊，所幸王斌的副將早有準備，擊退了來襲者。
十日後，姜淮一行風塵僕僕抵達通州。京師已近在眼前，但這裡的空氣卻比南方更加凝重。
「大人，前面有驛丞求見。」親兵來報。
通州驛丞是個乾瘦的老吏，見到姜淮便跪地叩首：
「姜大人，京師去不得啊！昨日已經有三位御史彈劾大人擅殺大臣、偽造聖旨，宮裡傳出消息，說要...要治大人的罪！」
王斌怒道：「我們手握鐵證，誰敢治罪？」
姜淮卻笑了：「該來的總會來。備馬，我們今日就進城。」
「大人！」王斌和驛丞同時驚呼。
「既然他們彈劾我偽造聖旨，」姜淮整了整衣冠，「那我便當著滿朝文武的面，把這聖旨的來歷說個明白。」
正當他們準備出發時，一隊騎兵飛馳而至，馬上騎士皆著飛魚服，腰佩繡春刀。
「錦衣衛！」王斌瞬間拔刀。
為首的中年將領卻翻身下馬，向姜淮行禮：
「卑職錦衣衛指揮使陸炳，奉皇上密旨，特來迎接姜大人入宮。」
所有人都愣住了。陸炳是皇帝最信任的錦衣衛首領，他親自出城相迎，意味著什麼？
姜淮深深看了陸炳一眼：「有勞陸大人帶路。」
陸炳的目光掃過姜淮身後的王斌，忽然道：「王參將可否將帳冊交予卑職保管？宮中...不太平。」
王斌握緊懷中的帳冊，看向姜淮。
「給他。」姜淮淡淡道。
王斌猶豫片刻，終究將帳冊取出。陸炳小心接過，放入一個鐵匣中，親自上鎖。
「姜大人，請。」
通往京師的官道上，錦衣衛前後護衛。姜淮與陸炳並轡而行，忽然低聲道：
「陸大人可知帳冊上記錄著一位代號『海月』的重臣？」
陸炳面不改色：「卑職只知奉命行事。」
姜淮笑了笑，不再多問。但當他望向遠處巍峨的京師城牆時，心中已然明了——這場風暴，將席捲整個大明朝堂。
朝陽門緩緩開啟，門洞後的京師街道上空無一人。顯然，錦衣衛已經淨街。
「姜大人，」陸炳在馬上微微欠身，「前方便是紫禁城了。」
姜淮整了整衣冠，深吸一口氣。
該來的，終於來了。
……
紫禁城的朱紅宮門在姜淮面前緩緩開啟，發出沉重的吱呀聲。門內是長長的甬道，兩側高牆投下深深的陰影，仿佛巨獸張開的咽喉。
陸炳在前引路，繡春刀與魚服摩擦發出細碎的聲響。他忽然放緩腳步，用只有兩人能聽到的聲音說：
「姜大人，今日早朝，嚴閣老稱病未至。」
姜淮心頭一震。嚴嵩——當朝首輔，難道他就是帳冊上那個代號「海月」？
穿過層層宮門，奉先殿終於出現在眼前。殿前廣場上鴉雀無聲，文武百官分列兩側，所有人的目光都聚焦在姜淮身上。
「臣姜淮，奉旨查辦東南倭患一案歸來。」姜淮在丹陛前跪倒，聲音在空曠的廣場上迴蕩。
龍椅上的皇帝微微頷首：「愛卿平身。朕聽聞你在東南掀起了好大的風波。」
「臣不敢。」姜淮起身，目光掃過百官，「臣在東南確實查到一些...驚人的真相。」
他緩緩取出帳冊抄本：「此乃從南京兵部搜出的密帳，記錄著二十年來朝中大臣與倭寇往來的明細。」
廣場上頓時一片譁然。
「荒唐！」一個緋袍大員出列呵斥，「姜淮，你休要血口噴人！」
姜淮認得這是吏部尚書李默，嚴嵩的心腹。
「李大人何必著急？」姜淮淡淡道，「這帳冊上確實記錄著一筆五萬兩的漕銀，經由李大人的門生轉交給了倭寇。」
李默臉色驟變：「你...你胡說！」
「是不是胡說，一查便知。」姜淮轉向皇帝，「陛下，臣請立即查封吏部檔案，核對近年漕銀帳目！」
皇帝眯起眼睛：「准。」
「陛下！」李默撲通跪倒，「臣冤枉啊！」
就在這時，一直沉默的陸炳突然開口：
「陛下，臣已核對過帳冊原件。其中提到的『海月』，經查證正是...」
所有人的心都提到了嗓子眼。
「正是已致仕的楊閣老！」
這個結果出乎所有人意料。姜淮猛地看向陸炳，卻見對方神色如常。
皇帝沉吟片刻：「楊廷和？他致仕多年，為何...」
「據查，楊閣老致仕後，其門生故舊仍在朝中，繼續與倭寇往來。」陸炳呈上幾封密信，「這些是從楊府搜出的書信。」
姜淮心中雪亮——這是棄車保帥！嚴嵩一派拋出已經失勢的楊廷和做替罪羊！
「陛下！」姜淮急道，「帳冊上還記錄著代號『破軍』、『貪狼』...」
「姜愛卿，」突然打斷他，「你一路辛苦，先回去歇息吧。此案交由陸炳繼續查辦。」
這話如同晴天霹靂，姜淮愣在當場。他豁出性命查到的真相，就這樣被輕描淡寫地接過？
王斌在武官隊列中急得額頭冒汗，卻不敢出聲。
「退朝！」司禮監太監尖聲高唱。
百官如潮水般退去，不少人看向姜淮的眼神中帶著憐憫或譏諷。李默經過他身邊時，低聲冷笑：
「姜大人，官場不是你這麼混的。」
姜淮獨自站在空曠的廣場上，望著漸漸遠去的龍輦，忽然明白了什麼叫天威難測。
「姜大人。」陸炳不知何時去而復返，「陛下有旨，請您暫居驛館，沒有詔令不得出京。」
「果然來了！」王斌早有準備，揮刀架住。
一時間甲板上刀光劍影。姜淮站在主船船頭，冷眼看著這場鬧劇。他知道，這不過是試探。
果然，囚犯一個未少，漕運官兵便匆匆退去。但當晚宿營時，營地外就出現了不明身份的黑衣人。
「這是要殺人滅口啊。」王斌包紮著新添的傷口，冷笑道。
姜淮卻在燈下細細研究著帳冊上的暗語。這些代號對應的朝中大員，他已有幾分猜測，但還需要更多證據。
「明日改走陸路。」他忽然道，「船隊繼續北上，我們帶著帳冊抄小路走。」
王斌一驚：「太危險了！」
「留在船上更危險。」姜淮指向帳冊上一處標記，「你看這裡——『漕銀三十萬兩，分潤漕督』。漕運衙門已經不可信了。」
當夜，姜淮帶著王斌和十名親兵，攜帳冊抄本悄然離隊。果然，次日就傳來消息，船隊在濟寧遭遇「水匪」襲擊，所幸王斌的副將早有準備，擊退了來襲者。
十日後，姜淮一行風塵僕僕抵達通州。京師已近在眼前，但這裡的空氣卻比南方更加凝重。
「大人，前面有驛丞求見。」親兵來報。
通州驛丞是個乾瘦的老吏，見到姜淮便跪地叩首：
「姜大人，京師去不得啊！昨日已經有三位御史彈劾大人擅殺大臣、偽造聖旨，宮裡傳出消息，說要...要治大人的罪！」
王斌怒道：「我們手握鐵證，誰敢治罪？」
姜淮卻笑了：「該來的總會來。備馬，我們今日就進城。」
「大人！」王斌和驛丞同時驚呼。
「既然他們彈劾我偽造聖旨，」姜淮整了整衣冠，「那我便當著滿朝文武的面，把這聖旨的來歷說個明白。」
正當他們準備出發時，一隊騎兵飛馳而至，馬上騎士皆著飛魚服，腰佩繡春刀。
「錦衣衛！」王斌瞬間拔刀。
為首的中年將領卻翻身下馬，向姜淮行禮：
「卑職錦衣衛指揮使陸炳，奉皇上密旨，特來迎接姜大人入宮。」
所有人都愣住了。陸炳是皇帝最信任的錦衣衛首領，他親自出城相迎，意味著什麼？
姜淮深深看了陸炳一眼：「有勞陸大人帶路。」
陸炳的目光掃過姜淮身後的王斌，忽然道：「王參將可否將帳冊交予卑職保管？宮中...不太平。」
王斌握緊懷中的帳冊，看向姜淮。
「給他。」姜淮淡淡道。
王斌猶豫片刻，終究將帳冊取出。陸炳小心接過，放入一個鐵匣中，親自上鎖。
「姜大人，請。」
通往京師的官道上，錦衣衛前後護衛。姜淮與陸炳並轡而行，忽然低聲道：
「陸大人可知帳冊上記錄著一位代號『海月』的重臣？」
陸炳面不改色：「卑職只知奉命行事。」
姜淮笑了笑，不再多問。但當他望向遠處巍峨的京師城牆時，心中已然明了——這場風暴，將席捲整個大明朝堂。
朝陽門緩緩開啟，門洞後的京師街道上空無一人。顯然，錦衣衛已經淨街。
「姜大人，」陸炳在馬上微微欠身，「前方便是紫禁城了。」
姜淮整了整衣冠，深吸一口氣。
該來的，終於來了。
……
紫禁城的朱紅宮門在姜淮面前緩緩開啟，發出沉重的吱呀聲。門內是長長的甬道，兩側高牆投下深深的陰影，仿佛巨獸張開的咽喉。
陸炳在前引路，繡春刀與魚服摩擦發出細碎的聲響。他忽然放緩腳步，用只有兩人能聽到的聲音說：
「姜大人，今日早朝，嚴閣老稱病未至。」
姜淮心頭一震。嚴嵩——當朝首輔，難道他就是帳冊上那個代號「海月」？
穿過層層宮門，奉先殿終於出現在眼前。殿前廣場上鴉雀無聲，文武百官分列兩側，所有人的目光都聚焦在姜淮身上。
「臣姜淮，奉旨查辦東南倭患一案歸來。」姜淮在丹陛前跪倒，聲音在空曠的廣場上迴蕩。
龍椅上的皇帝微微頷首：「愛卿平身。朕聽聞你在東南掀起了好大的風波。」
「臣不敢。」姜淮起身，目光掃過百官，「臣在東南確實查到一些...驚人的真相。」
他緩緩取出帳冊抄本：「此乃從南京兵部搜出的密帳，記錄著二十年來朝中大臣與倭寇往來的明細。」
廣場上頓時一片譁然。
「荒唐！」一個緋袍大員出列呵斥，「姜淮，你休要血口噴人！」
姜淮認得這是吏部尚書李默，嚴嵩的心腹。
「李大人何必著急？」姜淮淡淡道，「這帳冊上確實記錄著一筆五萬兩的漕銀，經由李大人的門生轉交給了倭寇。」
李默臉色驟變：「你...你胡說！」
「是不是胡說，一查便知。」姜淮轉向皇帝，「陛下，臣請立即查封吏部檔案，核對近年漕銀帳目！」
皇帝眯起眼睛：「准。」
「陛下！」李默撲通跪倒，「臣冤枉啊！」
就在這時，一直沉默的陸炳突然開口：
「陛下，臣已核對過帳冊原件。其中提到的『海月』，經查證正是...」
所有人的心都提到了嗓子眼。
「正是已致仕的楊閣老！」
這個結果出乎所有人意料。姜淮猛地看向陸炳，卻見對方神色如常。
皇帝沉吟片刻：「楊廷和？他致仕多年，為何...」
「據查，楊閣老致仕後，其門生故舊仍在朝中，繼續與倭寇往來。」陸炳呈上幾封密信，「這些是從楊府搜出的書信。」
姜淮心中雪亮——這是棄車保帥！嚴嵩一派拋出已經失勢的楊廷和做替罪羊！
「陛下！」姜淮急道，「帳冊上還記錄著代號『破軍』、『貪狼』...」
「姜愛卿，」突然打斷他，「你一路辛苦，先回去歇息吧。此案交由陸炳繼續查辦。」
這話如同晴天霹靂，姜淮愣在當場。他豁出性命查到的真相，就這樣被輕描淡寫地接過？
王斌在武官隊列中急得額頭冒汗，卻不敢出聲。
「退朝！」司禮監太監尖聲高唱。
百官如潮水般退去，不少人看向姜淮的眼神中帶著憐憫或譏諷。李默經過他身邊時，低聲冷笑：
「姜大人，官場不是你這麼混的。」
姜淮獨自站在空曠的廣場上，望著漸漸遠去的龍輦，忽然明白了什麼叫天威難測。
「姜大人。」陸炳不知何時去而復返，「陛下有旨，請您暫居驛館，沒有詔令不得出京。」