第415章 以沙充糧！
漕運新制的推行在江南遇到了意想不到的阻力。
姜淮的官船剛抵揚州碼頭，就看見新任漕運總督李文靖在岸上焦急踱步。
「姜公！」李文靖快步迎上，「十八家大糧商聯合罷市，漕糧收不上來，北方的軍糧快要斷供了！」
「為何罷市？」
「他們說新制規定的運費太低，無利可圖。」李文靖壓低聲音，「但下官查過，這個運費足夠他們賺三成利。」
姜淮望向碼頭，果然看見泊滿的漕船都落了帆，船工們聚在岸邊無所事事。
「帶我去見見這些糧商。」
揚州商幫會館內，十八把太師椅排成半圓。見姜淮進來，糧商們紛紛起身，為首的周掌柜拱手：
「姜大人，不是我等不願運糧，實在是運費太低，連本錢都不夠啊。」
姜淮不動聲色：「周掌柜去年運糧三十萬石，淨利八萬兩。今年運費雖降兩成，仍可得利五萬兩，何來不夠本錢之說？」
周掌柜臉色微變：「大人如何得知...」
「本官不僅知道你的利潤，」姜淮目光掃過眾商人，「還知道各位在錢莊的存銀，在各地的田產。要不要一一說來聽聽？」
商人們面面相覷，有人開始擦汗。
「新制推行，勢在必行。」姜淮起身，「諸位要麼按新制運糧，要麼...本官換願意運的人來。」
就在這時，一個船工慌張跑進：「不好了！漕船著火了！」
碼頭上，三艘滿載糧草的漕船燃起大火。火借風勢，瞬間蔓延開來。
「快救火！」李文靖急令。
姜淮卻拉住他：「讓他們燒。」
「大人？」
「燒完了，正好查查這些糧草的來歷。」
大火撲滅後，官兵從焦黑的船艙里扒出未燃盡的麻袋，裡面裝的不是糧草，而是沙土！
「果然。」姜淮冷笑，「以沙充糧，騙取運費，這才是你們反對新制的真正原因吧？」
周掌柜撲通跪地：「大人明鑑！這都是...都是前任漕運總督逼我們做的！」
「逼你們？」姜淮取出本帳簿，「這上面記得清清楚楚，你們每運一船沙土，可分得運費三成。三年來，共計騙取漕銀八十萬兩！」
商人們面如死灰。
「現在，」姜淮聲音轉冷，「本官給你們兩個選擇。一，補繳全部贓銀，戴罪立功；二，滿門抄斬。」
「我們補！我們補！」
處理完糧商，李文靖憂心忡忡：「大人，雖然追回了贓銀，但北方的軍糧...」
「不必擔心。」姜淮指向運河，「你看。」
只見下游駛來數十艘漕船，船頭飄揚著「靖安」旗幟。靖安侯站在船頭大笑：
「明遠！山東、河南的糧船都到了！這幫奸商不運，自有別人運！」
原來姜淮早有準備。
漕運終於恢復正常。但姜淮知道，這遠遠不夠。
深夜，他翻看著各地呈報的漕運數據，發現一個奇怪的現象，漕糧損耗率始終居高不下。
「每運一石糧，要損耗二升？」他問李文靖，「為何這麼高？」
「說是...說是鼠患和水漬。」
姜淮不信。他換上便服，帶著兩個親隨，深夜潛入漕糧倉庫。
倉庫內果然鼠患嚴重。但仔細觀察，他發現這些老鼠肥得反常，而且...不怕人。
「大人請看。」親隨從牆角找到一些米粒，「這是上等的江南香米，怎麼會用來餵老鼠？」
姜淮拈起米粒，放在鼻尖一聞，有股奇異的香味。
「這不是餵老鼠的，」他臉色凝重，「這是引老鼠的。」
果然，他們在倉庫樑上找到幾個暗格，裡面裝滿特製的香米。有人故意用香米引鼠，製造損耗假象！
「去查這些香米的來歷。」
三日後，線索指向一個意想不到的人，已故首輔楊廷和的妻弟，王仁安。
「王仁安...」姜淮想起那個總是笑呵呵的胖商人，「他為何要這麼做？」
「下官查到，」李文靖呈上帳本，「王仁安暗中控制著十八家米鋪，專門收購『損耗』的漕糧，再以市價賣出。三年來，獲利不下百萬兩。」
姜淮握緊帳本。王仁安是楊廷和唯一的妻弟，楊夫人待他如親子...
「大人，」親隨低聲問，「抓不抓？」
他想起楊廷和臨終前的託付，想起楊夫人慈祥的面容...
「抓。」
王仁安在家中被擒時，破口大罵：「姜淮！你忘恩負義！我姐夫待你如子，你竟如此對我！」
姜淮面無表情：「正是念及恩師，才更不能縱容你玷污他的清名。」
楊夫人聞訊趕來，淚如雨下：「明遠，我就這一個弟弟...」
姜淮跪地：「師母，恩師若在，也會如此處置。」
「可是...」
「沒有可是。」姜淮抬頭，目光堅定，「法不容情。」
王仁安最終被判流放。行刑那日，姜淮親自送到城外。
「姜淮！」王仁安鐐銬叮噹，「你裝什麼清官！這滿朝文武，哪個乾淨？你查得完嗎？」
「查不完也要查。」姜淮淡淡道，「能查一個是一個，能清一寸是一寸。」
回到衙門，李文靖送來新的漕運報表：損耗率已降至三厘。
「好。」姜淮提筆批閱，「傳令各地，照此執行。」
窗外，運河上千帆競渡，船工的號子聲此起彼伏。
這場席捲帝國的風暴，終於讓漕運這棵百年大樹，煥發了新的生機。
但姜淮知道，要改變的，遠不止一個漕運。
吏治、賦稅、軍制...還有太多沉疴痼疾，等待他去革除。
路漫漫其修遠兮，但他不會停步。
因為這場風暴，必須刮到底。
...
揚州鹽運使司的後堂，燈火通明，卻門戶緊閉。空氣中瀰漫著上等龍井的清香與一種無形卻沉重的壓力。
姜淮端坐主位，面前攤開著鹽運使司近三年的總帳。鹽運使張維之,此時尚未自盡,陪坐一旁，臉上掛著謙卑而疲憊的笑容，額角卻不斷有細汗滲出，被他用袖口悄悄拭去。
堂下，掌管帳目的幾位老書辦，頭髮花白，身軀微顫，正輪流回話。他們言辭懇切，邏輯清晰，將每一筆虧空、每一項超支都解釋得「合情合理」。
姜淮的官船剛抵揚州碼頭，就看見新任漕運總督李文靖在岸上焦急踱步。
「姜公！」李文靖快步迎上，「十八家大糧商聯合罷市，漕糧收不上來，北方的軍糧快要斷供了！」
「為何罷市？」
「他們說新制規定的運費太低，無利可圖。」李文靖壓低聲音，「但下官查過，這個運費足夠他們賺三成利。」
姜淮望向碼頭，果然看見泊滿的漕船都落了帆，船工們聚在岸邊無所事事。
「帶我去見見這些糧商。」
揚州商幫會館內，十八把太師椅排成半圓。見姜淮進來，糧商們紛紛起身，為首的周掌柜拱手：
「姜大人，不是我等不願運糧，實在是運費太低，連本錢都不夠啊。」
姜淮不動聲色：「周掌柜去年運糧三十萬石，淨利八萬兩。今年運費雖降兩成，仍可得利五萬兩，何來不夠本錢之說？」
周掌柜臉色微變：「大人如何得知...」
「本官不僅知道你的利潤，」姜淮目光掃過眾商人，「還知道各位在錢莊的存銀，在各地的田產。要不要一一說來聽聽？」
商人們面面相覷，有人開始擦汗。
「新制推行，勢在必行。」姜淮起身，「諸位要麼按新制運糧，要麼...本官換願意運的人來。」
就在這時，一個船工慌張跑進：「不好了！漕船著火了！」
碼頭上，三艘滿載糧草的漕船燃起大火。火借風勢，瞬間蔓延開來。
「快救火！」李文靖急令。
姜淮卻拉住他：「讓他們燒。」
「大人？」
「燒完了，正好查查這些糧草的來歷。」
大火撲滅後，官兵從焦黑的船艙里扒出未燃盡的麻袋，裡面裝的不是糧草，而是沙土！
「果然。」姜淮冷笑，「以沙充糧，騙取運費，這才是你們反對新制的真正原因吧？」
周掌柜撲通跪地：「大人明鑑！這都是...都是前任漕運總督逼我們做的！」
「逼你們？」姜淮取出本帳簿，「這上面記得清清楚楚，你們每運一船沙土，可分得運費三成。三年來，共計騙取漕銀八十萬兩！」
商人們面如死灰。
「現在，」姜淮聲音轉冷，「本官給你們兩個選擇。一，補繳全部贓銀，戴罪立功；二，滿門抄斬。」
「我們補！我們補！」
處理完糧商，李文靖憂心忡忡：「大人，雖然追回了贓銀，但北方的軍糧...」
「不必擔心。」姜淮指向運河，「你看。」
只見下游駛來數十艘漕船，船頭飄揚著「靖安」旗幟。靖安侯站在船頭大笑：
「明遠！山東、河南的糧船都到了！這幫奸商不運，自有別人運！」
原來姜淮早有準備。
漕運終於恢復正常。但姜淮知道，這遠遠不夠。
深夜，他翻看著各地呈報的漕運數據，發現一個奇怪的現象，漕糧損耗率始終居高不下。
「每運一石糧，要損耗二升？」他問李文靖，「為何這麼高？」
「說是...說是鼠患和水漬。」
姜淮不信。他換上便服，帶著兩個親隨，深夜潛入漕糧倉庫。
倉庫內果然鼠患嚴重。但仔細觀察，他發現這些老鼠肥得反常，而且...不怕人。
「大人請看。」親隨從牆角找到一些米粒，「這是上等的江南香米，怎麼會用來餵老鼠？」
姜淮拈起米粒，放在鼻尖一聞，有股奇異的香味。
「這不是餵老鼠的，」他臉色凝重，「這是引老鼠的。」
果然，他們在倉庫樑上找到幾個暗格，裡面裝滿特製的香米。有人故意用香米引鼠，製造損耗假象！
「去查這些香米的來歷。」
三日後，線索指向一個意想不到的人，已故首輔楊廷和的妻弟，王仁安。
「王仁安...」姜淮想起那個總是笑呵呵的胖商人，「他為何要這麼做？」
「下官查到，」李文靖呈上帳本，「王仁安暗中控制著十八家米鋪，專門收購『損耗』的漕糧，再以市價賣出。三年來，獲利不下百萬兩。」
姜淮握緊帳本。王仁安是楊廷和唯一的妻弟，楊夫人待他如親子...
「大人，」親隨低聲問，「抓不抓？」
他想起楊廷和臨終前的託付，想起楊夫人慈祥的面容...
「抓。」
王仁安在家中被擒時，破口大罵：「姜淮！你忘恩負義！我姐夫待你如子，你竟如此對我！」
姜淮面無表情：「正是念及恩師，才更不能縱容你玷污他的清名。」
楊夫人聞訊趕來，淚如雨下：「明遠，我就這一個弟弟...」
姜淮跪地：「師母，恩師若在，也會如此處置。」
「可是...」
「沒有可是。」姜淮抬頭，目光堅定，「法不容情。」
王仁安最終被判流放。行刑那日，姜淮親自送到城外。
「姜淮！」王仁安鐐銬叮噹，「你裝什麼清官！這滿朝文武，哪個乾淨？你查得完嗎？」
「查不完也要查。」姜淮淡淡道，「能查一個是一個，能清一寸是一寸。」
回到衙門，李文靖送來新的漕運報表：損耗率已降至三厘。
「好。」姜淮提筆批閱，「傳令各地，照此執行。」
窗外，運河上千帆競渡，船工的號子聲此起彼伏。
這場席捲帝國的風暴，終於讓漕運這棵百年大樹，煥發了新的生機。
但姜淮知道，要改變的，遠不止一個漕運。
吏治、賦稅、軍制...還有太多沉疴痼疾，等待他去革除。
路漫漫其修遠兮，但他不會停步。
因為這場風暴，必須刮到底。
...
揚州鹽運使司的後堂，燈火通明，卻門戶緊閉。空氣中瀰漫著上等龍井的清香與一種無形卻沉重的壓力。
姜淮端坐主位，面前攤開著鹽運使司近三年的總帳。鹽運使張維之,此時尚未自盡,陪坐一旁，臉上掛著謙卑而疲憊的笑容，額角卻不斷有細汗滲出，被他用袖口悄悄拭去。
堂下，掌管帳目的幾位老書辦，頭髮花白，身軀微顫，正輪流回話。他們言辭懇切，邏輯清晰，將每一筆虧空、每一項超支都解釋得「合情合理」。