第413章 路會更難走
當夜，姜淮調集所有御史，徹查東廠。然而次日清晨，存放田契的庫房突然失火，所有證據化為灰燼。
「大人！還有楊公子...」親信慌張來報，「他昨夜暴斃獄中！」
姜淮手中的茶盞落地粉碎。
他明白，這是劉余的反擊，既滅了口，又斷了他的線索。
更糟的是，首輔府傳來消息：楊廷和病倒了。
站在都察院堂前，姜淮第一次感到無力。證據被毀，人證已死，三日期限轉眼就到...
「大人，」老御史顫巍巍遞上一本舊冊，「或許這個有用。」
這是二十年前的漕運舊檔，記錄著一次倭患。當時退敵的將領，姓劉名余。
「劉余退倭？」姜淮震驚，「他不是太監嗎？」
「他本是水師參將，後來才淨身入宮。」老御史低聲道，「據說...他通倭。」
一個大膽的猜想在姜淮心中形成。
他立即求見靖安侯派來的信使：「上次倭寇來襲，可有什麼異常？」
信使回想：「說來奇怪，倭寇對港內布局極為熟悉，專燒糧倉...」
姜淮全都明白了。
三日期滿，他再次進宮。
皇帝還是在御花園餵魚：「姜愛卿，證據呢？」
「臣沒有證據。」
劉余露出得意的笑。
「但臣要參劉余通倭！」
劉余笑容僵住。
姜淮上前一步：「松江港布局乃軍事機密，倭寇如何得知？除非...有內奸！」
「你血口噴人！」劉余尖叫。
「二十年前，劉余任水師參將時，就曾與倭寇勾結。臣已找到當年倖存的老兵，可當面對質！」
皇帝終於轉身，目光如刀：「劉余，可有此事？」
劉余撲通跪倒：「陛下明鑑！老奴對陛下忠心耿耿...」
「你的忠心，」皇帝輕輕揮手，「朕知道了。」
禁軍上前拿下劉余。
「陛下！陛下！」劉余的哀嚎漸遠。
皇帝看著姜淮：「你做得很好。」
「臣...只是盡了本分。」
「但你要記住，」皇帝意味深長，「打碎一個舊世界容易，建設一個新世界難。接下來的路，會更難走。」
姜淮躬身：「臣，準備好了。」
走出宮門，陽光刺眼。他看見首輔楊廷和的轎子停在宮外，老人被攙扶著，向他深深一揖。
這一刻，姜淮明白，真正的鬥爭才剛剛開始。
但他不會退縮。
因為這場席捲帝國的風暴，必須有人堅守到最後。
……
劉餘下詔獄的消息傳開，京城譁然。
姜淮回到都察院時，衙門前已圍滿了百姓。不知誰喊了一聲「姜青天」，人群齊刷刷跪倒一片。
「諸位請起。」他伸手去扶，碰到一雙雙長滿老繭的手，一張張飽經風霜的臉。
「青天老爺，」一個老農顫巍巍捧著一籃雞蛋，「小老兒沒什麼孝敬，這是自家雞下的...」
姜淮眼眶發熱，正要推辭，街角突然傳來馬蹄聲。一隊錦衣衛疾馳而來，為首的千戶亮出腰牌：
「奉懿旨，都察院左都御史姜淮，即刻進宮。」
慈寧宮內檀香裊裊。太后隔著珠簾，聲音聽不出喜怒：
「姜愛卿，哀家聽說，你今日又立一功。」
「臣不敢居功。」
「不敢？」太后輕笑，「連哀家侄兒的府邸都敢查，還有你不敢的事？」
姜淮跪伏在地：「臣依法辦案。」
「好一個依法辦案。」珠簾晃動，太后緩步走出，「那你告訴哀家，依法，哀家該當何罪？」
殿內死寂。宮人們屏住呼吸。
「太后何出此言？」
「哀家那侄兒建府的銀子，是哀家給的。」太后俯視著他，「怎麼，姜大人要連哀家一起查辦？」
姜淮抬頭，直視鳳顏：「若太后果真挪用漕銀，臣...依法當奏。」
四目相對，空氣凝固。
突然，太后笑了：「起來吧。哀家試探你呢。」
她轉身從案上取過一本奏摺：「這是哀家侄兒的請罪摺子。十萬兩銀子，他今日已全部補繳入庫。」
姜淮怔住。
「哀家知道你在想什麼。」太后淡淡道，「覺得哀家包庇親屬？可你要明白，水至清則無魚。有些事，不是非黑即白。」
她將奏摺遞給他：「劉余伏法，東廠整頓，已經夠了。剩下的，慢慢來。」
從慈寧宮出來，姜淮在宮道上遇見首輔楊廷和。老人披著厚厚的披風，面色蒼白。
「太后召見你了？」
「是。」
楊廷和咳嗽幾聲：「她是不是說，水至清則無魚？」
姜淮驚訝：「首輔如何得知？」
「二十年前，你父親查漕案時，太后也是這麼說的。」楊廷和望著宮牆，「當年你父親不聽勸，非要一查到底，結果...」
「結果如何？」
楊廷和搖頭不語，只是又咳嗽起來。
回到府中，姜淮在一箱舊書稿中，他找到一本泛黃的日記。
「...永康三年四月初七，漕案牽出皇親。太后召見，言『水至清則無魚』。吾答『然水濁則魚死』...」
「...四月十五，停職待參。然吾心無悔...」
日記到此中斷。
他合上日記，心潮澎湃。原來走過的路，如今他又走了一遍。
「大人，」管家在門外稟報，「靖安侯世子求見。」
來的竟是靖安侯的獨子張煥，一身風塵，顯然剛趕遠路。
「姜叔，」張煥遞上一封血書，「父親讓我務必親手交給您。」
血書是松江港一個將死的老兵所寫，指證劉余不僅通倭，還暗中扶持新的漕幫頭目，正是太后的遠房侄孫，趙繼宗。
姜淮手一顫。太后的示好，原來是為了這個。
「父親還說，」張煥壓低聲音，「倭寇下次來襲，就在三日後。」
「消息可靠？」
「我們在倭寇中有內應。」
姜淮立即更衣進宮。但這一次，宮門守衛攔住了他：
「姜大人，太后有旨，今夜任何人不得入宮。」
他心一沉，太后的動作比他想像的更快。
回到都察院，他連夜召集親信：
「倭寇三日後襲擊松江，我必須立即面聖。但現在宮門已閉...」
「下官有辦法。」一個年輕御史站出來，「神武門當值的侍衛統領，是下官的表兄。」
子時三刻，姜淮從神武門偏門潛入宮中。養心殿還亮著燈，皇帝果然還在批閱奏章。
聽完稟報，皇帝沉默良久：「你可知趙繼宗是太后最疼愛的侄孫？」
「臣知道。」
「那你可知，若動了他，太后絕不會善罷甘休？」
「大人！還有楊公子...」親信慌張來報，「他昨夜暴斃獄中！」
姜淮手中的茶盞落地粉碎。
他明白，這是劉余的反擊，既滅了口，又斷了他的線索。
更糟的是，首輔府傳來消息：楊廷和病倒了。
站在都察院堂前，姜淮第一次感到無力。證據被毀，人證已死，三日期限轉眼就到...
「大人，」老御史顫巍巍遞上一本舊冊，「或許這個有用。」
這是二十年前的漕運舊檔，記錄著一次倭患。當時退敵的將領，姓劉名余。
「劉余退倭？」姜淮震驚，「他不是太監嗎？」
「他本是水師參將，後來才淨身入宮。」老御史低聲道，「據說...他通倭。」
一個大膽的猜想在姜淮心中形成。
他立即求見靖安侯派來的信使：「上次倭寇來襲，可有什麼異常？」
信使回想：「說來奇怪，倭寇對港內布局極為熟悉，專燒糧倉...」
姜淮全都明白了。
三日期滿，他再次進宮。
皇帝還是在御花園餵魚：「姜愛卿，證據呢？」
「臣沒有證據。」
劉余露出得意的笑。
「但臣要參劉余通倭！」
劉余笑容僵住。
姜淮上前一步：「松江港布局乃軍事機密，倭寇如何得知？除非...有內奸！」
「你血口噴人！」劉余尖叫。
「二十年前，劉余任水師參將時，就曾與倭寇勾結。臣已找到當年倖存的老兵，可當面對質！」
皇帝終於轉身，目光如刀：「劉余，可有此事？」
劉余撲通跪倒：「陛下明鑑！老奴對陛下忠心耿耿...」
「你的忠心，」皇帝輕輕揮手，「朕知道了。」
禁軍上前拿下劉余。
「陛下！陛下！」劉余的哀嚎漸遠。
皇帝看著姜淮：「你做得很好。」
「臣...只是盡了本分。」
「但你要記住，」皇帝意味深長，「打碎一個舊世界容易，建設一個新世界難。接下來的路，會更難走。」
姜淮躬身：「臣，準備好了。」
走出宮門，陽光刺眼。他看見首輔楊廷和的轎子停在宮外，老人被攙扶著，向他深深一揖。
這一刻，姜淮明白，真正的鬥爭才剛剛開始。
但他不會退縮。
因為這場席捲帝國的風暴，必須有人堅守到最後。
……
劉餘下詔獄的消息傳開，京城譁然。
姜淮回到都察院時，衙門前已圍滿了百姓。不知誰喊了一聲「姜青天」，人群齊刷刷跪倒一片。
「諸位請起。」他伸手去扶，碰到一雙雙長滿老繭的手，一張張飽經風霜的臉。
「青天老爺，」一個老農顫巍巍捧著一籃雞蛋，「小老兒沒什麼孝敬，這是自家雞下的...」
姜淮眼眶發熱，正要推辭，街角突然傳來馬蹄聲。一隊錦衣衛疾馳而來，為首的千戶亮出腰牌：
「奉懿旨，都察院左都御史姜淮，即刻進宮。」
慈寧宮內檀香裊裊。太后隔著珠簾，聲音聽不出喜怒：
「姜愛卿，哀家聽說，你今日又立一功。」
「臣不敢居功。」
「不敢？」太后輕笑，「連哀家侄兒的府邸都敢查，還有你不敢的事？」
姜淮跪伏在地：「臣依法辦案。」
「好一個依法辦案。」珠簾晃動，太后緩步走出，「那你告訴哀家，依法，哀家該當何罪？」
殿內死寂。宮人們屏住呼吸。
「太后何出此言？」
「哀家那侄兒建府的銀子，是哀家給的。」太后俯視著他，「怎麼，姜大人要連哀家一起查辦？」
姜淮抬頭，直視鳳顏：「若太后果真挪用漕銀，臣...依法當奏。」
四目相對，空氣凝固。
突然，太后笑了：「起來吧。哀家試探你呢。」
她轉身從案上取過一本奏摺：「這是哀家侄兒的請罪摺子。十萬兩銀子，他今日已全部補繳入庫。」
姜淮怔住。
「哀家知道你在想什麼。」太后淡淡道，「覺得哀家包庇親屬？可你要明白，水至清則無魚。有些事，不是非黑即白。」
她將奏摺遞給他：「劉余伏法，東廠整頓，已經夠了。剩下的，慢慢來。」
從慈寧宮出來，姜淮在宮道上遇見首輔楊廷和。老人披著厚厚的披風，面色蒼白。
「太后召見你了？」
「是。」
楊廷和咳嗽幾聲：「她是不是說，水至清則無魚？」
姜淮驚訝：「首輔如何得知？」
「二十年前，你父親查漕案時，太后也是這麼說的。」楊廷和望著宮牆，「當年你父親不聽勸，非要一查到底，結果...」
「結果如何？」
楊廷和搖頭不語，只是又咳嗽起來。
回到府中，姜淮在一箱舊書稿中，他找到一本泛黃的日記。
「...永康三年四月初七，漕案牽出皇親。太后召見，言『水至清則無魚』。吾答『然水濁則魚死』...」
「...四月十五，停職待參。然吾心無悔...」
日記到此中斷。
他合上日記，心潮澎湃。原來走過的路，如今他又走了一遍。
「大人，」管家在門外稟報，「靖安侯世子求見。」
來的竟是靖安侯的獨子張煥，一身風塵，顯然剛趕遠路。
「姜叔，」張煥遞上一封血書，「父親讓我務必親手交給您。」
血書是松江港一個將死的老兵所寫，指證劉余不僅通倭，還暗中扶持新的漕幫頭目，正是太后的遠房侄孫，趙繼宗。
姜淮手一顫。太后的示好，原來是為了這個。
「父親還說，」張煥壓低聲音，「倭寇下次來襲，就在三日後。」
「消息可靠？」
「我們在倭寇中有內應。」
姜淮立即更衣進宮。但這一次，宮門守衛攔住了他：
「姜大人，太后有旨，今夜任何人不得入宮。」
他心一沉，太后的動作比他想像的更快。
回到都察院，他連夜召集親信：
「倭寇三日後襲擊松江，我必須立即面聖。但現在宮門已閉...」
「下官有辦法。」一個年輕御史站出來，「神武門當值的侍衛統領，是下官的表兄。」
子時三刻，姜淮從神武門偏門潛入宮中。養心殿還亮著燈，皇帝果然還在批閱奏章。
聽完稟報，皇帝沉默良久：「你可知趙繼宗是太后最疼愛的侄孫？」
「臣知道。」
「那你可知，若動了他，太后絕不會善罷甘休？」