第115章 請允查證（6.3k）
鄭有德來得氣勢洶洶，顯然憋著一股火氣。
四位正在議事的閣老停下了動作，齊刷刷地看向他。
張淮正也看了過去，臉色有些異樣，顯然知道對方為何而來。
鄭有德是嚴黨骨幹，清流一派的徐傑和高貢都不約而同地皺了皺眉。
「中樞重地，吵吵嚷嚷成何體統？」嚴顥沉聲道，語氣帶著首輔的威嚴。
鄭有德先是對著幾位閣老行了一禮，然後略帶著質疑的語氣問道：「嚴相，諸位閣老！京師南城牆有一段因連日暴雨、河水暴漲被衝垮，陛下親自下旨，命我工部會同順天府半月內修繕完畢！工部三日前就將營造預算呈遞內閣，為何至今一點消息都沒有？戶部那邊也無撥款動向！我已派人來催問不下十次，次次都說『正在議』、『稍安勿躁』！今日下官親自來了，諸位閣老總該給一個明確的答覆吧？這可是陛下親口交辦的差事，若因戶部拖延耽擱了工期，屆時陛下追究下來，誰擔待得起？我工部上下又該如何自處？」
他怕在場有人不清楚前因後果，故意說得詳細了些。
這差事關乎京師防務與治安，又是皇帝親旨，在工部屬於頂天的大事，他這個尚書不得不親自來討個說法。
幾位閣老見他是為公事而來，緊繃的神色都略鬆了一分。
嚴顥面色稍緩：「鄭尚書稍安。陛下交代的差事，內閣自不敢怠慢。審核營造預算是戶部職司，預算既已下發戶部核議，自然由戶部主理。張尚書正好在此，究竟是何緣故遲遲不予批覆？」
眾人的目光瞬間聚焦到張淮正身上。
張淮正深吸一口氣，臉上寫滿無奈：「回閣老，非是戶部刻意拖延不批，實乃鄭大人所報預算……有大不妥之處，難以批覆。」
「有何不妥？你且說清楚！」鄭有德按捺不住火氣，聲音又拔高了幾分。
他向來認為清流黨人愛在工部營造事務上卡脖子，先前李文遠在任時就有過類似摩擦，沒想到這張淮正素來有「謙謙君子」之名，竟也如此不顧大局。
今日若不說出個子丑寅卯來，定要上本參劾！
嚴顥和同為嚴黨的趙汝城也疑惑地看向張淮正。
杜文崇倒台後，兩黨在非核心事務上已漸漸形成默契，各自約束下面人，盡力讓朝廷政務得以運轉，不再像過去那樣事事掣肘、寸步難行。
這種默契來之不易，為何今日又要生出波折？
張淮正沉吟半晌，才緩緩道：「鄭尚書，修繕被洪水沖毀的南城牆，此乃當務之急，戶部絕無二話。這部分款項，按規制可挪用兵部預留的城防維護費用，流程通暢。然而，你一併報上來的預算里，還包含了在城外為流民搭建臨時安置屋舍的費用！這就全然是另一回事了。修繕城牆與安置流民，雖都因水患而起，卻是性質不同的兩項開支！安置流民的款項，戶部實在擠不出這額外的預算！此事我已與貴部營繕清吏司郎中溝通過，說明難處，可你們工部報上來的預算文書，卻仍舊將兩項捆綁，數額高達一萬兩！戶部庫銀空空如也，各地災情、軍餉、河工處處告急，這一萬兩，你讓我拿什麼來批？」
聞言，包括旁聽的陸臨川在內眾人，心頭都是一沉。
朝廷窮困至此，實在令人沮喪。
鄭有德卻不買帳，梗著脖子道：「張大人此言差矣！城牆垮塌是因水患，城外流民失所也是因水患！陛下旨意里說得明白，『會同順天府妥為安置』，修繕與安置本就是一體！難道陛下的差事，我工部還能只干一半，丟下城外那些嗷嗷待哺、無家可歸的流民不管？你們戶部這般推諉塞責，難道就不懂『變通』二字？」
他目光掃過一旁安靜記錄的陸臨川，語氣更沖：「狀元郎那句話說得好，先天下之憂而憂，如今城外流民每日在暴雨中凍餓而死，你們戶部倒好，還在斤斤計較這點預算，全然不顧百姓死活！」
正在凝神傾聽的陸臨川被工部尚書當眾點名，心中「咯噔」一下。
這種級別的爭論，哪有他插嘴的份？
他只能裝作沒聽見。
張淮正也被激出了火氣。
這位以溫和著稱的謙謙君子此刻臉上也顯出一絲慍怒：「流民當然要管！但管也要量力而行！前些日子戶部已撥下款項給宛平、大興兩縣，專用於城外流民賑濟安置，這才過去不到一個月！如今你工部又要一萬兩修房子，大虞受災的豈止京師一地？陝南、河南、山東處處要錢，處處告急！我戶部縱有三頭六臂，也變不出銀子來！」
他這幾日被錢糧逼得焦頭爛額，深知當家之苦，此刻被鄭有德指責，更覺委屈憤怒。
「我不管這些！」鄭有德大手一揮，「這是陛下親口交代的差事，必須儘快辦妥！區區一萬兩銀子，你戶部挪騰挪騰總有辦法！況且城牆修繕迫在眉睫，哪有時間給你拖沓！」
「一萬兩？」張淮正義正辭嚴地駁斥，「鄭大人，你當我是神仙？戶部若憑空能變出一萬兩銀子，我還用得著在這裡和諸位閣老絞盡腦汁籌措軍需？再說……」
他盯著鄭有德：「單是修繕那段垮塌的城牆，精打細算根本用不了這麼多！完全可以低價招募流民以工代賑，既省工錢，又解決他們生計；所需木料磚石，也可優先拆用城內廢棄官署的舊料，或向民間商家賒購，分期支付，如此操作，至少能省下一半的開銷……」
「不要再東拉西扯了！」鄭有德粗暴地打斷他，「修繕城牆若真如你說的那般簡單，我工部上下都是吃乾飯的不成？眼下暴雨連綿不絕，城外流民多如牛毛，城牆損毀處更是隱患重重！若再因預算拖延，導致工程延誤，一旦城牆徹底失守，亂民湧入京師，你我都是千古罪人！這責任，你擔得起嗎？」
張淮正還要爭辯，卻被嚴顥抬手制止了。
「好了！不必再爭！」他的聲音輕而緩，卻讓人不敢駁斥，「鄭尚書所言甚是，京師安危重於泰山，不能再出任何岔子。城牆必須儘快修繕，流民也需妥善安置，刻不容緩！」
京營防務本就糜爛，城外聚集的數萬流民雖無組織，但若因絕望生亂，哪怕只是小規模騷動衝擊城門，也足以震動朝野，嚴重損害朝廷威嚴。
屆時皇帝震怒，他們這些閣臣難辭其咎。
張淮正長嘆一聲，滿臉苦澀：「閣老的意思下官明白，可戶部……實在是拿不出這筆錢了。」
嚴顥目光掃過眾人，顯然早已思慮過對策，沉聲道：「非常之時行非常之法。先將京師官員上半年的俸祿挪出來墊支應急，待日後國庫稍裕再行補發！先解燃眉之急！」
張淮正聞言，嘴角抽動了一下，最終只化作一聲更沉重的嘆息：「唉~」
這無異於剜肉補瘡，但也只能如此了。
正在記錄的陸臨川聽到這裡，也暗自咋舌。
剛入職，俸祿還沒領到，就要被拖欠了？
不過，轉念一想，京官大多自有生財之道，俸祿只是小頭，少領這點錢也無傷大雅。
當然，像濟川兄那樣的清官，恐怕就難熬了……
為了安撫張淮正等清流的情緒，也顯示並非全盤接受工部的預算，嚴顥又補充道：「不過，鄭尚書，這筆預算也不能完全照你報上來的數額批。該省則省，不合理之處必須砍掉！」
鄭有德急了：「閣老！預算核減，拿回去重新核算修改，一來一回又要耽擱許多時日！眼下水情緊急，流民聚集，隨時可能生變，實在拖不起啊！」
嚴顥眉頭緊鎖，果決道：「那就折中！將戶部度支司、工部營繕司所有負責算帳的主事，全部召至內閣！現場覆核預算，該核減的核減，該保留的保留！今日之內，必須拿出一個雙方認可、切實可行的最終預算！我們幾個老傢伙就坐在這裡盯著，今晚就形成票擬，連夜送入內廷！陛下勤政，明日必有硃批！如何？」
鄭有德想了想，雖然苛刻，但這是最快的方法，咬牙道：「好！就依閣老！」
張淮正也只得點頭：「下官遵命。」
這時，一直沉默旁觀的徐傑忽然開口，目光落在陸臨川身上：「陸修撰是年輕人，頭腦靈活，算學想必也不差。左右他今日也是熟悉閣務，不如也去幫襯著一起核算，多一個人多一分力，也好爭取早些拿出結果。」
嚴顥聞言，眉頭不易察覺地微皺了一下。
徐傑這話看似合理，實則用心難測。
但眼下事態緊急，對方的理由光明正大，他也不好出言反對。
陸臨川也愣了愣。
這老匹夫是在藉機敲打自己？
但他一個初來乍到的「行走」，人微言輕，根本無法拒絕，只能壓下心緒，起身拱手應道：「是，下官遵命。」
鄭有德看了陸臨川一眼，沒說什麼，只對嚴顥一揖：「那下官這就回部衙召集人手，下午便帶他們過來。」
嚴顥頷首。
張淮正也疲憊地行了一禮：「下官也去安排人手。」
說完，兩位尚書匆匆離開中堂。
嚴顥目光掃過略顯疲憊的眾人，沉聲道：「時候不早了，咱們也都散了吧，下午再繼續。」
「好。」幾位閣老應道。
幾人起身散去。
陸臨川也隨著人流走出中堂。
外面雨絲細密，交織成一片灰濛濛的水幕。
這天氣，他也不好到處走動，只得按規矩去吏員食堂用飯。
衙門裡的伙食，稱為「堂食」。
京官當值，午間都可在各自部衙的飯堂用餐。
飯食由公家供給，標準統一：米飯管夠，佐以兩葷兩素四碟菜蔬，外加一碗熱湯。
雖不算珍饈，卻也乾淨實惠，足以果腹。
飯堂設在值房後方的偏院裡，幾張長條桌案，供官員吏員們圍坐而食。
陸臨川默默吃了飯。
科舉雖也考算學，但早已邊緣化，不過是些淺顯題目，遠非取士重點。
民間雖有鑽研算學的，但也多被視為奇技淫巧，不入主流，只在大戶人家的私塾或興趣圈中小範圍流傳。
因此，大虞官員的算學功底普遍薄弱。
即便是戶部、工部這些日常與數字打交道的衙門，官員們精熟的計算能力，也多是靠年復一年、日復一日的實務經驗一點一滴磨礪出來的，知其然未必知其所以然。
他前世雖是文科生，但當年高考的文科數學也是拿了滿分的。
若與那些真正鑽研算理的古代數學家比論純理論知識，他或許不及——畢竟早在南北朝時，祖沖之便能計算圓周率至小數點後七位，還能開根號。
但若僅是核算眼前這些工程帳目，應用些基本算術，他自覺問題不大，耽誤不了多少功夫。
而且，修繕城牆這事，也確實刻不容緩。
城外流民聚集，暴雨不斷，真出了大亂子，後果不堪設想。
城南的城牆被沖毀，他家可就住在城南！
一旦有變，悔之晚矣。
想到此，他再次動起了將石勇招到家裡去的念頭。
既能方便教導水生武藝，家中也多了一個可靠精悍的護院，兩全其美。
反正石勇如今也是孤身一人……
遐想之中，午休時間悄然流逝。
鄭有德果然來得極早，帶著四名青袍官員匆匆而至，皆是精幹模樣，顯然是工部營繕清吏司專責此事的熟手。
他們徑直找到了陸臨川。
因是徐閣老指派陸臨川參與核算，鄭有德便順理成章地讓他來安排具體事宜，畢竟內閣在這件事上只需最終結果，過程自然由下面經辦。
陸臨川或許在鄭有德眼中，就是代表內閣來監督協調的。
屆時只需將雙方核算結果對比，找出有異議之處再行釐清即可。
陸臨川也不推辭，很有主人翁意識地應承下來，順其自然地將他們引入一間空閒的值房。
鄭有德脾氣雖暴，為人卻爽快，對這位新科狀元郎頗有好感，說了好些「狀元郎辛苦」、「有勞費心」之類的客套話。
他帶來的幾位工部官員也頗為客氣。
領頭的是營繕清吏司郎中李維明，約莫四十歲，面容精瘦；身後跟著都水清吏司主事王顯、營繕清吏司主事孫賀，以及一位虞衡清吏司員外郎趙清，各自抱著分管的帳冊資料。
陸臨川得體地一一回應，言辭謙遜有禮。
眾人略作寒暄，話題自然圍繞著連綿的陰雨、城牆修繕的緊迫，以及下午核算的繁重。
工部幾人話語間流露出對戶部斤斤計較的不耐，卻也深知預算確需核減的無奈。
不多時，張淮正也領著三名青袍官員到了，同樣攜帶著帳冊。
陸臨川輕車熟路地將戶部一行也引入值房。
又是一番互相介紹。
戶部來的是度支清吏司郎中周瑞、度支清吏司主事劉文遠、倉部主事李默。
雙方圍繞一條長條桌案分坐兩側，氣氛雖不熱絡，倒也保持著基本的公務禮儀。
既已齊備，又有兩位尚書在場能做主，便無需再等閣老指示。
張淮正因嚴顥拍板挪用了京官俸祿墊支，心中雖苦澀，卻也少了最根本的預算來源之憂，不再做無謂的堅持。
「人都到齊了，那咱們就開始吧。」他清了清嗓子，語氣沉穩，「閣老的意思很明確，城牆修繕與流民簡易安置所需儘快落實，預算也要核減至合理可行。諸位同僚，時間緊迫，咱們需坦誠相見，該減則減，但也務必保證工程能如期完成，不出紕漏。一切以國事為重。」
「好！開始吧。」鄭有德乾脆地點頭。
陸臨川自然也無異議。
幹過工程的人都知道，做預算，核心是算量，材料多少、運費幾何、人工幾何、可能產生的雜費等等。
古代營造同樣如此。
修繕城牆和搭建簡易流民房舍，涉及的材料種類不算繁多，人工大頭可用招募流民以工代賑解決，所以今日的難點主要在於材料單價的核實、以及因時間、人力緊張可能產生的溢價空間。
工部提供的帳冊，便是詳細的工程量和各項單價。
戶部手裡亦有往年的物料價格底冊及核價經驗。
只要報價在合理浮動範圍內，並非刻意抬價，他們通常也不會過分較真。
萬事俱備，第一步便是核對雙方認可的工程量清單以及每一項材料的單價。
這個階段，陸臨川對營造細節知之甚少，只能在旁默默學習，仔細聆聽。
戶部郎中周瑞拿著工部提交的物料清單，逐項審視，不時提出質疑：「青磚用量此處似有冗餘，可否再核減一層？」
工部主事孫賀立刻解釋：「周大人有所不知，此處地基濕軟，需多鋪一層以固基，否則雨大易陷。」
周瑞沉吟片刻，轉向張淮正和鄭有德：「地基固基確有必要，但可否考慮用附近土窯燒制的土坯替代部分青磚？雖不甚美觀，但用於地基應可，單價可省近半。」
鄭有德看向孫賀，孫賀略作計算，點頭：「若用土坯替代底層青磚，可省銀近百兩。」
「好，那就改！」鄭有德拍板。
……
「松木大梁？此地為何不用楊木？強度足夠且便宜許多。」戶部主事劉文遠指著另一項。
工部李維明皺眉：「劉大人，楊木易受潮變形，此處是支撐屋頂的關鍵節點，恐影響房屋牢固和使用年限。」
張淮正插言：「流民臨時安置，只求遮風避雨，堅固耐用非首要，楊木足矣。鄭尚書以為如何？」
鄭有德雖有些不情願，但想到預算壓力，也只得點頭：「那就楊木吧。」
……
類似的討論持續進行。
戶部力求砍掉所有非必要的「花哨」和「冗餘」，工部則努力解釋每一項設計的必要性和可能的風險。
雙方在木料選擇、磚石規格等細節上反覆拉鋸。
兩位尚書居中裁斷，張淮正控制預算的決心明顯，鄭有德雖偶有爭執，但在大原則下也只能讓步。
陸臨川看在眼裡，深感具體事務之繁雜微妙。
若主事者不通曉其中門道，極易被下面的人以「專業」之名糊弄過去。
推而廣之，無論是賑災、水利、漕運還是軍事後勤，樁樁件件都需內行主政，或至少不被輕易蒙蔽。
日後自己若想成為棟樑之才，這些事務必須要有所了解……
眾人討論了近一個時辰，終於敲定了最終工程量清單和各項材料的核定單價。
接下來便是純粹的數字計算了。
值房內頓時安靜下來，只剩下偶爾撥動算盤的噼啪聲。
為保證結果的準確性，整個工程被劃分為若干個子項。
戶部、工部各派人分別計算同一項，得出結果後相互核對。
若數值有異，則雙方共同重新計算，直至一致。
這樣層層覆核，出錯的概率大大降低。
陸臨川終於可以參與進去。
按照安排，戶部、工部各自計算的結果，將先匯總到他這裡，由他進行初步的覆核和交叉檢查。
他耐心等待著。
不久，工部主事孫賀率先完成了流民房舍材料費的計算，鄭有德仔細看過後，將結果遞給了陸臨川。
陸臨川接過紙張。
上面墨字清晰，工整地寫著結果：玖佰陸拾柒兩叄錢貳分。
他目光移向孫賀的草稿。
紙上密布著大小寫漢字數字，列著各項材料的數量與單價，計算著分項小計，最終將所有分項小計的數目上下排列，從末位依次相加，形成總數。
這是通行的豎式加法，末尾需註明已用算盤覆核，每一步都需準確處理斤兩、錢分厘的換算與多位數的進位借位，不容錯漏。
整個計算過程依賴算盤這類工具和個人的細心，沒有簡化運算的公式符號可用，效率難免打些折扣。
陸臨川左右無事，便拿起筆，取過一份原始數據，打算自己也核算一遍。
他不習慣這種純漢字豎式的計算方法，於是順手在草稿紙上將漢字數字轉換為更熟悉的阿拉伯數字，並將複雜的計算拆解為分項小計再總和，運用了乘法和加法的混合算式。
值房內眾人都在埋頭計算，無人留意他這邊。
很快，陸臨川便得出了自己的結果：九百四十二兩六錢四分。
這與孫賀上報的九百六十七兩三錢二分，整整相差了二十四兩九錢！
陸臨川心中一凜，又拿起原始數據和工部提供的分項小計，重新仔細地核算了一遍，確認自己的計算無誤。
他抬頭看了看仍在專注計算的眾人，心中念頭急轉。
這差異不算小，若是計算失誤，必須指出。
他不再猶豫，起身，對著上首的鄭有德和張淮正拱手道：「鄭大人，張大人，容稟。此項費用核算有異。孫主事報玖佰陸拾柒兩三錢二，下官算得玖佰肆拾貳兩六錢四，差廿四兩九錢，請允查證。」
（本章三合一，6300字）
四位正在議事的閣老停下了動作，齊刷刷地看向他。
張淮正也看了過去，臉色有些異樣，顯然知道對方為何而來。
鄭有德是嚴黨骨幹，清流一派的徐傑和高貢都不約而同地皺了皺眉。
「中樞重地，吵吵嚷嚷成何體統？」嚴顥沉聲道，語氣帶著首輔的威嚴。
鄭有德先是對著幾位閣老行了一禮，然後略帶著質疑的語氣問道：「嚴相，諸位閣老！京師南城牆有一段因連日暴雨、河水暴漲被衝垮，陛下親自下旨，命我工部會同順天府半月內修繕完畢！工部三日前就將營造預算呈遞內閣，為何至今一點消息都沒有？戶部那邊也無撥款動向！我已派人來催問不下十次，次次都說『正在議』、『稍安勿躁』！今日下官親自來了，諸位閣老總該給一個明確的答覆吧？這可是陛下親口交辦的差事，若因戶部拖延耽擱了工期，屆時陛下追究下來，誰擔待得起？我工部上下又該如何自處？」
他怕在場有人不清楚前因後果，故意說得詳細了些。
這差事關乎京師防務與治安，又是皇帝親旨，在工部屬於頂天的大事，他這個尚書不得不親自來討個說法。
幾位閣老見他是為公事而來，緊繃的神色都略鬆了一分。
嚴顥面色稍緩：「鄭尚書稍安。陛下交代的差事，內閣自不敢怠慢。審核營造預算是戶部職司，預算既已下發戶部核議，自然由戶部主理。張尚書正好在此，究竟是何緣故遲遲不予批覆？」
眾人的目光瞬間聚焦到張淮正身上。
張淮正深吸一口氣，臉上寫滿無奈：「回閣老，非是戶部刻意拖延不批，實乃鄭大人所報預算……有大不妥之處，難以批覆。」
「有何不妥？你且說清楚！」鄭有德按捺不住火氣，聲音又拔高了幾分。
他向來認為清流黨人愛在工部營造事務上卡脖子，先前李文遠在任時就有過類似摩擦，沒想到這張淮正素來有「謙謙君子」之名，竟也如此不顧大局。
今日若不說出個子丑寅卯來，定要上本參劾！
嚴顥和同為嚴黨的趙汝城也疑惑地看向張淮正。
杜文崇倒台後，兩黨在非核心事務上已漸漸形成默契，各自約束下面人，盡力讓朝廷政務得以運轉，不再像過去那樣事事掣肘、寸步難行。
這種默契來之不易，為何今日又要生出波折？
張淮正沉吟半晌，才緩緩道：「鄭尚書，修繕被洪水沖毀的南城牆，此乃當務之急，戶部絕無二話。這部分款項，按規制可挪用兵部預留的城防維護費用，流程通暢。然而，你一併報上來的預算里，還包含了在城外為流民搭建臨時安置屋舍的費用！這就全然是另一回事了。修繕城牆與安置流民，雖都因水患而起，卻是性質不同的兩項開支！安置流民的款項，戶部實在擠不出這額外的預算！此事我已與貴部營繕清吏司郎中溝通過，說明難處，可你們工部報上來的預算文書，卻仍舊將兩項捆綁，數額高達一萬兩！戶部庫銀空空如也，各地災情、軍餉、河工處處告急，這一萬兩，你讓我拿什麼來批？」
聞言，包括旁聽的陸臨川在內眾人，心頭都是一沉。
朝廷窮困至此，實在令人沮喪。
鄭有德卻不買帳，梗著脖子道：「張大人此言差矣！城牆垮塌是因水患，城外流民失所也是因水患！陛下旨意里說得明白，『會同順天府妥為安置』，修繕與安置本就是一體！難道陛下的差事，我工部還能只干一半，丟下城外那些嗷嗷待哺、無家可歸的流民不管？你們戶部這般推諉塞責，難道就不懂『變通』二字？」
他目光掃過一旁安靜記錄的陸臨川，語氣更沖：「狀元郎那句話說得好，先天下之憂而憂，如今城外流民每日在暴雨中凍餓而死，你們戶部倒好，還在斤斤計較這點預算，全然不顧百姓死活！」
正在凝神傾聽的陸臨川被工部尚書當眾點名，心中「咯噔」一下。
這種級別的爭論，哪有他插嘴的份？
他只能裝作沒聽見。
張淮正也被激出了火氣。
這位以溫和著稱的謙謙君子此刻臉上也顯出一絲慍怒：「流民當然要管！但管也要量力而行！前些日子戶部已撥下款項給宛平、大興兩縣，專用於城外流民賑濟安置，這才過去不到一個月！如今你工部又要一萬兩修房子，大虞受災的豈止京師一地？陝南、河南、山東處處要錢，處處告急！我戶部縱有三頭六臂，也變不出銀子來！」
他這幾日被錢糧逼得焦頭爛額，深知當家之苦，此刻被鄭有德指責，更覺委屈憤怒。
「我不管這些！」鄭有德大手一揮，「這是陛下親口交代的差事，必須儘快辦妥！區區一萬兩銀子，你戶部挪騰挪騰總有辦法！況且城牆修繕迫在眉睫，哪有時間給你拖沓！」
「一萬兩？」張淮正義正辭嚴地駁斥，「鄭大人，你當我是神仙？戶部若憑空能變出一萬兩銀子，我還用得著在這裡和諸位閣老絞盡腦汁籌措軍需？再說……」
他盯著鄭有德：「單是修繕那段垮塌的城牆，精打細算根本用不了這麼多！完全可以低價招募流民以工代賑，既省工錢，又解決他們生計；所需木料磚石，也可優先拆用城內廢棄官署的舊料，或向民間商家賒購，分期支付，如此操作，至少能省下一半的開銷……」
「不要再東拉西扯了！」鄭有德粗暴地打斷他，「修繕城牆若真如你說的那般簡單，我工部上下都是吃乾飯的不成？眼下暴雨連綿不絕，城外流民多如牛毛，城牆損毀處更是隱患重重！若再因預算拖延，導致工程延誤，一旦城牆徹底失守，亂民湧入京師，你我都是千古罪人！這責任，你擔得起嗎？」
張淮正還要爭辯，卻被嚴顥抬手制止了。
「好了！不必再爭！」他的聲音輕而緩，卻讓人不敢駁斥，「鄭尚書所言甚是，京師安危重於泰山，不能再出任何岔子。城牆必須儘快修繕，流民也需妥善安置，刻不容緩！」
京營防務本就糜爛，城外聚集的數萬流民雖無組織，但若因絕望生亂，哪怕只是小規模騷動衝擊城門，也足以震動朝野，嚴重損害朝廷威嚴。
屆時皇帝震怒，他們這些閣臣難辭其咎。
張淮正長嘆一聲，滿臉苦澀：「閣老的意思下官明白，可戶部……實在是拿不出這筆錢了。」
嚴顥目光掃過眾人，顯然早已思慮過對策，沉聲道：「非常之時行非常之法。先將京師官員上半年的俸祿挪出來墊支應急，待日後國庫稍裕再行補發！先解燃眉之急！」
張淮正聞言，嘴角抽動了一下，最終只化作一聲更沉重的嘆息：「唉~」
這無異於剜肉補瘡，但也只能如此了。
正在記錄的陸臨川聽到這裡，也暗自咋舌。
剛入職，俸祿還沒領到，就要被拖欠了？
不過，轉念一想，京官大多自有生財之道，俸祿只是小頭，少領這點錢也無傷大雅。
當然，像濟川兄那樣的清官，恐怕就難熬了……
為了安撫張淮正等清流的情緒，也顯示並非全盤接受工部的預算，嚴顥又補充道：「不過，鄭尚書，這筆預算也不能完全照你報上來的數額批。該省則省，不合理之處必須砍掉！」
鄭有德急了：「閣老！預算核減，拿回去重新核算修改，一來一回又要耽擱許多時日！眼下水情緊急，流民聚集，隨時可能生變，實在拖不起啊！」
嚴顥眉頭緊鎖，果決道：「那就折中！將戶部度支司、工部營繕司所有負責算帳的主事，全部召至內閣！現場覆核預算，該核減的核減，該保留的保留！今日之內，必須拿出一個雙方認可、切實可行的最終預算！我們幾個老傢伙就坐在這裡盯著，今晚就形成票擬，連夜送入內廷！陛下勤政，明日必有硃批！如何？」
鄭有德想了想，雖然苛刻，但這是最快的方法，咬牙道：「好！就依閣老！」
張淮正也只得點頭：「下官遵命。」
這時，一直沉默旁觀的徐傑忽然開口，目光落在陸臨川身上：「陸修撰是年輕人，頭腦靈活，算學想必也不差。左右他今日也是熟悉閣務，不如也去幫襯著一起核算，多一個人多一分力，也好爭取早些拿出結果。」
嚴顥聞言，眉頭不易察覺地微皺了一下。
徐傑這話看似合理，實則用心難測。
但眼下事態緊急，對方的理由光明正大，他也不好出言反對。
陸臨川也愣了愣。
這老匹夫是在藉機敲打自己？
但他一個初來乍到的「行走」，人微言輕，根本無法拒絕，只能壓下心緒，起身拱手應道：「是，下官遵命。」
鄭有德看了陸臨川一眼，沒說什麼，只對嚴顥一揖：「那下官這就回部衙召集人手，下午便帶他們過來。」
嚴顥頷首。
張淮正也疲憊地行了一禮：「下官也去安排人手。」
說完，兩位尚書匆匆離開中堂。
嚴顥目光掃過略顯疲憊的眾人，沉聲道：「時候不早了，咱們也都散了吧，下午再繼續。」
「好。」幾位閣老應道。
幾人起身散去。
陸臨川也隨著人流走出中堂。
外面雨絲細密，交織成一片灰濛濛的水幕。
這天氣，他也不好到處走動，只得按規矩去吏員食堂用飯。
衙門裡的伙食，稱為「堂食」。
京官當值，午間都可在各自部衙的飯堂用餐。
飯食由公家供給，標準統一：米飯管夠，佐以兩葷兩素四碟菜蔬，外加一碗熱湯。
雖不算珍饈，卻也乾淨實惠，足以果腹。
飯堂設在值房後方的偏院裡，幾張長條桌案，供官員吏員們圍坐而食。
陸臨川默默吃了飯。
科舉雖也考算學，但早已邊緣化，不過是些淺顯題目，遠非取士重點。
民間雖有鑽研算學的，但也多被視為奇技淫巧，不入主流，只在大戶人家的私塾或興趣圈中小範圍流傳。
因此，大虞官員的算學功底普遍薄弱。
即便是戶部、工部這些日常與數字打交道的衙門，官員們精熟的計算能力，也多是靠年復一年、日復一日的實務經驗一點一滴磨礪出來的，知其然未必知其所以然。
他前世雖是文科生，但當年高考的文科數學也是拿了滿分的。
若與那些真正鑽研算理的古代數學家比論純理論知識，他或許不及——畢竟早在南北朝時，祖沖之便能計算圓周率至小數點後七位，還能開根號。
但若僅是核算眼前這些工程帳目，應用些基本算術，他自覺問題不大，耽誤不了多少功夫。
而且，修繕城牆這事，也確實刻不容緩。
城外流民聚集，暴雨不斷，真出了大亂子，後果不堪設想。
城南的城牆被沖毀，他家可就住在城南！
一旦有變，悔之晚矣。
想到此，他再次動起了將石勇招到家裡去的念頭。
既能方便教導水生武藝，家中也多了一個可靠精悍的護院，兩全其美。
反正石勇如今也是孤身一人……
遐想之中，午休時間悄然流逝。
鄭有德果然來得極早，帶著四名青袍官員匆匆而至，皆是精幹模樣，顯然是工部營繕清吏司專責此事的熟手。
他們徑直找到了陸臨川。
因是徐閣老指派陸臨川參與核算，鄭有德便順理成章地讓他來安排具體事宜，畢竟內閣在這件事上只需最終結果，過程自然由下面經辦。
陸臨川或許在鄭有德眼中，就是代表內閣來監督協調的。
屆時只需將雙方核算結果對比，找出有異議之處再行釐清即可。
陸臨川也不推辭，很有主人翁意識地應承下來，順其自然地將他們引入一間空閒的值房。
鄭有德脾氣雖暴，為人卻爽快，對這位新科狀元郎頗有好感，說了好些「狀元郎辛苦」、「有勞費心」之類的客套話。
他帶來的幾位工部官員也頗為客氣。
領頭的是營繕清吏司郎中李維明，約莫四十歲，面容精瘦；身後跟著都水清吏司主事王顯、營繕清吏司主事孫賀，以及一位虞衡清吏司員外郎趙清，各自抱著分管的帳冊資料。
陸臨川得體地一一回應，言辭謙遜有禮。
眾人略作寒暄，話題自然圍繞著連綿的陰雨、城牆修繕的緊迫，以及下午核算的繁重。
工部幾人話語間流露出對戶部斤斤計較的不耐，卻也深知預算確需核減的無奈。
不多時，張淮正也領著三名青袍官員到了，同樣攜帶著帳冊。
陸臨川輕車熟路地將戶部一行也引入值房。
又是一番互相介紹。
戶部來的是度支清吏司郎中周瑞、度支清吏司主事劉文遠、倉部主事李默。
雙方圍繞一條長條桌案分坐兩側，氣氛雖不熱絡，倒也保持著基本的公務禮儀。
既已齊備，又有兩位尚書在場能做主，便無需再等閣老指示。
張淮正因嚴顥拍板挪用了京官俸祿墊支，心中雖苦澀，卻也少了最根本的預算來源之憂，不再做無謂的堅持。
「人都到齊了，那咱們就開始吧。」他清了清嗓子，語氣沉穩，「閣老的意思很明確，城牆修繕與流民簡易安置所需儘快落實，預算也要核減至合理可行。諸位同僚，時間緊迫，咱們需坦誠相見，該減則減，但也務必保證工程能如期完成，不出紕漏。一切以國事為重。」
「好！開始吧。」鄭有德乾脆地點頭。
陸臨川自然也無異議。
幹過工程的人都知道，做預算，核心是算量，材料多少、運費幾何、人工幾何、可能產生的雜費等等。
古代營造同樣如此。
修繕城牆和搭建簡易流民房舍，涉及的材料種類不算繁多，人工大頭可用招募流民以工代賑解決，所以今日的難點主要在於材料單價的核實、以及因時間、人力緊張可能產生的溢價空間。
工部提供的帳冊，便是詳細的工程量和各項單價。
戶部手裡亦有往年的物料價格底冊及核價經驗。
只要報價在合理浮動範圍內，並非刻意抬價，他們通常也不會過分較真。
萬事俱備，第一步便是核對雙方認可的工程量清單以及每一項材料的單價。
這個階段，陸臨川對營造細節知之甚少，只能在旁默默學習，仔細聆聽。
戶部郎中周瑞拿著工部提交的物料清單，逐項審視，不時提出質疑：「青磚用量此處似有冗餘，可否再核減一層？」
工部主事孫賀立刻解釋：「周大人有所不知，此處地基濕軟，需多鋪一層以固基，否則雨大易陷。」
周瑞沉吟片刻，轉向張淮正和鄭有德：「地基固基確有必要，但可否考慮用附近土窯燒制的土坯替代部分青磚？雖不甚美觀，但用於地基應可，單價可省近半。」
鄭有德看向孫賀，孫賀略作計算，點頭：「若用土坯替代底層青磚，可省銀近百兩。」
「好，那就改！」鄭有德拍板。
……
「松木大梁？此地為何不用楊木？強度足夠且便宜許多。」戶部主事劉文遠指著另一項。
工部李維明皺眉：「劉大人，楊木易受潮變形，此處是支撐屋頂的關鍵節點，恐影響房屋牢固和使用年限。」
張淮正插言：「流民臨時安置，只求遮風避雨，堅固耐用非首要，楊木足矣。鄭尚書以為如何？」
鄭有德雖有些不情願，但想到預算壓力，也只得點頭：「那就楊木吧。」
……
類似的討論持續進行。
戶部力求砍掉所有非必要的「花哨」和「冗餘」，工部則努力解釋每一項設計的必要性和可能的風險。
雙方在木料選擇、磚石規格等細節上反覆拉鋸。
兩位尚書居中裁斷，張淮正控制預算的決心明顯，鄭有德雖偶有爭執，但在大原則下也只能讓步。
陸臨川看在眼裡，深感具體事務之繁雜微妙。
若主事者不通曉其中門道，極易被下面的人以「專業」之名糊弄過去。
推而廣之，無論是賑災、水利、漕運還是軍事後勤，樁樁件件都需內行主政，或至少不被輕易蒙蔽。
日後自己若想成為棟樑之才，這些事務必須要有所了解……
眾人討論了近一個時辰，終於敲定了最終工程量清單和各項材料的核定單價。
接下來便是純粹的數字計算了。
值房內頓時安靜下來，只剩下偶爾撥動算盤的噼啪聲。
為保證結果的準確性，整個工程被劃分為若干個子項。
戶部、工部各派人分別計算同一項，得出結果後相互核對。
若數值有異，則雙方共同重新計算，直至一致。
這樣層層覆核，出錯的概率大大降低。
陸臨川終於可以參與進去。
按照安排，戶部、工部各自計算的結果，將先匯總到他這裡，由他進行初步的覆核和交叉檢查。
他耐心等待著。
不久，工部主事孫賀率先完成了流民房舍材料費的計算，鄭有德仔細看過後，將結果遞給了陸臨川。
陸臨川接過紙張。
上面墨字清晰，工整地寫著結果：玖佰陸拾柒兩叄錢貳分。
他目光移向孫賀的草稿。
紙上密布著大小寫漢字數字，列著各項材料的數量與單價，計算著分項小計，最終將所有分項小計的數目上下排列，從末位依次相加，形成總數。
這是通行的豎式加法，末尾需註明已用算盤覆核，每一步都需準確處理斤兩、錢分厘的換算與多位數的進位借位，不容錯漏。
整個計算過程依賴算盤這類工具和個人的細心，沒有簡化運算的公式符號可用，效率難免打些折扣。
陸臨川左右無事，便拿起筆，取過一份原始數據，打算自己也核算一遍。
他不習慣這種純漢字豎式的計算方法，於是順手在草稿紙上將漢字數字轉換為更熟悉的阿拉伯數字，並將複雜的計算拆解為分項小計再總和，運用了乘法和加法的混合算式。
值房內眾人都在埋頭計算，無人留意他這邊。
很快，陸臨川便得出了自己的結果：九百四十二兩六錢四分。
這與孫賀上報的九百六十七兩三錢二分，整整相差了二十四兩九錢！
陸臨川心中一凜，又拿起原始數據和工部提供的分項小計，重新仔細地核算了一遍，確認自己的計算無誤。
他抬頭看了看仍在專注計算的眾人，心中念頭急轉。
這差異不算小，若是計算失誤，必須指出。
他不再猶豫，起身，對著上首的鄭有德和張淮正拱手道：「鄭大人，張大人，容稟。此項費用核算有異。孫主事報玖佰陸拾柒兩三錢二，下官算得玖佰肆拾貳兩六錢四，差廿四兩九錢，請允查證。」
（本章三合一，6300字）