第396章 麻衣如雪
秦思齊將南京戶部尚書銀印、文冊移交給左侍郎陳文禮，並當著眾司官的面，交代了主要未完事項。
陳文禮表示將謹慎署理，盼他節哀順變，早日回任。所有交接皆有文書存檔，雙方畫押。
秦思齊依次向南京各主要衙門堂官作了辭行。
眾人皆致以哀悼與慰問。
一切手續辦妥。秦思齊脫下緋袍玉帶，換上素服葛巾。
讓妻子夫人白瑜和兒子秦雲鴻早乘船而歸。
秦思齊自己則帶族人改走陸路，憑勘合乘驛馬急行。
在碼頭驛館，秦思齊出示勘合，順利領到八匹驛馬，以及一份沿途驛站的行程單。
驛丞驗看勘合，見是丁憂的二品尚書，態度格外恭敬，又見秦思齊面容憔悴、雙目紅腫，更是唏噓，特意吩咐準備了乾糧淨水，還低聲提醒：
「大人，由此西去，入湖廣境後山路漸多，有些地段不太平，雖驛道有兵丁巡查，也請務必儘早投宿，勿要趕夜路。」
秦思齊謝過，與眾人翻身上馬，朝著西北方向，催馬而去。
大腿內側被粗糙的馬鞍磨破了皮，血水粘在褲子上，每動一下都撕扯著傷口。
腰背因長時間顛簸而酸澀難忍，夜晚躺在驛站的硬板床上，常常疼得無法入睡。
但秦思齊咬緊牙關，只是伏低身子，不斷鞭策坐騎。
腦海中只有一個念頭：快一點，再快一點，去見母親最後一面。
他們日行至少六十里，遇平坦官道甚至趕至八十餘里。
夜幕降臨，才尋最近的驛站投宿。秦思齊每日吃得極少，往往只是勉強吞咽幾口，便擱下筷子。
秦思文擔心他身體撐不住，幾次勸他多休息，都被他搖頭拒絕。
「母親等我太久了。」他只說了這一句。
進入湖廣地界，山勢果然陡峻起來。驛道在群山間蜿蜒，時而上坡，時而下嶺，馬蹄踏在碎石路上，嘚嘚作響，在寂靜的山谷中迴蕩。
路旁密林深幽，偶爾傳來不知名鳥獸的叫聲。
秦思文等人不由自主地握緊了腰間的刀柄。
可能是母親在天之靈保佑，這一路竟未遇到真正的險情。
只是有一夜投宿在山間小驛，半夜忽聞狼嚎聲由遠及近，眾人驚醒，持械守了一夜，到天明時狼群才散去。
緊趕慢趕，終於在十七天午後，遠遠望見了恩施城的輪廓。
兩名等候在此的族中子弟，一見到馬隊便迎了上來。他們捧著全套斬衰孝服，含淚跪奉上前。
秦思齊翻身下馬，雙腿因長途騎行而僵硬顫抖，踉蹌了一下，被族人扶住。
推開攙扶，接過那身孝服。
斬衰，五服中最重的一種。粗糙的、未經染色的生麻布，剪裁成寬大的衣服，故意不縫邊，讓毛糙的布緣裸露著，象徵著子女哀痛至極，無心修飾。
秦思齊就在路邊，脫下沾滿塵土的外袍，換上這身沉重的孝服。
繼續騎馬奔行，在村口下馬後，秦思齊跑著趕回家。
族長秦明慧邊追邊說：「思齊！你…你可算回來了！嬸嬸……她走得好苦啊！臨終前一直望著北邊，喊著你的名字…」
抵達門口時，秦思齊撲通一聲跪倒在，以頭搶地，放聲痛哭：
「母親！不孝兒回來了！」
幾個族中兄弟連忙上前攙扶勸阻，卻被秦思齊推開。他跪在地上，一遍又一遍地磕頭，額頭撞在碎石路上，很快滲出血來。
庭院中，早已設下香案，白燭高燒。
族中女眷跪在靈堂兩側，哭聲一片。秦思齊跪行至正廳台階下，才在族人攙扶下站起身，踉蹌著撲進靈堂。
靈堂正中，黑漆棺木停放。
棺木前設靈案，供奉著母親的牌位：「顯妣秦母劉氏孺人之靈位」。
兩側白幡如雪，地上鋪著草蓆。
「母親——！」一聲撕心裂肺的悲號從秦思齊胸腔中迸發。
「娘…我回來了…您看看我啊…娘…您怎麼不等我…兒子不孝…不孝……」哭得渾身顫抖。
這一刻，什麼尚書、什麼官職、什麼前程，全都煙消雲散。他只是個沒能見到母親最後一面的兒子，一個被巨大的愧疚和悲痛吞噬的普通人。
良久，在幾位長輩和秦思文的再三勸慰下，秦思齊才勉強止住悲聲，但依然跪坐在靈旁草蓆上，淚流不止。
接下來幾日，是繁複而壓抑的治喪流程。秦思齊堅持在靈堂旁鋪草蓆守靈，晝夜不離。
實在困極了，就在草蓆上合衣蜷臥片刻，稍有動靜便立刻驚醒。
幾乎不進食，只勉強喝些清水，人迅速消瘦下去，唯有守靈時望向母親棺木的眼神，還留存著一點活氣。
擇定的吉日，舉行了隆重的成服儀式。
不僅秦思齊一家，全族五服之內的親眷皆按禮制穿戴相應的孝服。
靈堂前，族長主持，宣讀祭文，眾人依次行禮。
秦思齊作為孝子，再次帶領全家向母親靈位行大禮，宣告正式進入守制期。
同時，訃告發往各處親友、秦思齊的同年、舊僚。開始有附近的親友、地方官吏前來弔唁。
秦思齊作為孝子，需在靈旁跪謝還禮。
每一撥客人的到來，都伴隨著一番哭泣與慰唁，秦思齊強迫自己打起精神，以禮相待。
族中請來的風水先生勘定了墓址，就在父親秦大豐的墳旁。
算好的下葬吉日是在七天後的辰時。
儀仗前導，鼓樂哀鳴，十六名族中青壯輪流抬棺，全族男女老幼白衣送葬，隊伍綿延甚長，像一條緩緩移動的白色河流。
秦思齊作為孝子，手持招魂幡，走在棺前。
那幡用白紙剪成，在風中瑟瑟抖動。
父親秦大豐的墳已經長了青草，旁邊新挖的墓穴張著黑黢黢的口，等待著。
下葬儀式莊重哀戚。
當母親的棺木緩緩落入墓穴，秦思齊抓起第一把土，撒在棺蓋上。
接著，族人們開始填土，一鍬一鍬，漸漸將棺木掩埋。
秦思齊跪在墓前，深深俯首，額頭抵在冰冷的土地上。
這一次，沒有哭出聲，只是肩膀微微顫抖。
葬禮結束，賓客散去。族人在墓旁不遠處，為秦思齊搭起了一座簡陋的孝廬。
以竹為架，覆以茅草，僅可容一人坐臥。
秦思齊脫下厚重的斬衰，換上稍輕的孝服，獨自一人，在母親的新墳前，一直跪坐到夜幕完全降臨。
山風漸起，吹動墳頭的招魂幡，發出嗚咽般的聲響。
秦思齊對著母親的墓碑，再次深深叩首，然後起身，走向那座在秋風中瑟瑟作響的簡陋孝廬。
麻衣如雪，背影孤直，慢慢融進漸濃的暮色里。
二十七個月的守制，正式開始了。
陳文禮表示將謹慎署理，盼他節哀順變，早日回任。所有交接皆有文書存檔，雙方畫押。
秦思齊依次向南京各主要衙門堂官作了辭行。
眾人皆致以哀悼與慰問。
一切手續辦妥。秦思齊脫下緋袍玉帶，換上素服葛巾。
讓妻子夫人白瑜和兒子秦雲鴻早乘船而歸。
秦思齊自己則帶族人改走陸路，憑勘合乘驛馬急行。
在碼頭驛館，秦思齊出示勘合，順利領到八匹驛馬，以及一份沿途驛站的行程單。
驛丞驗看勘合，見是丁憂的二品尚書，態度格外恭敬，又見秦思齊面容憔悴、雙目紅腫，更是唏噓，特意吩咐準備了乾糧淨水，還低聲提醒：
「大人，由此西去，入湖廣境後山路漸多，有些地段不太平，雖驛道有兵丁巡查，也請務必儘早投宿，勿要趕夜路。」
秦思齊謝過，與眾人翻身上馬，朝著西北方向，催馬而去。
大腿內側被粗糙的馬鞍磨破了皮，血水粘在褲子上，每動一下都撕扯著傷口。
腰背因長時間顛簸而酸澀難忍，夜晚躺在驛站的硬板床上，常常疼得無法入睡。
但秦思齊咬緊牙關，只是伏低身子，不斷鞭策坐騎。
腦海中只有一個念頭：快一點，再快一點，去見母親最後一面。
他們日行至少六十里，遇平坦官道甚至趕至八十餘里。
夜幕降臨，才尋最近的驛站投宿。秦思齊每日吃得極少，往往只是勉強吞咽幾口，便擱下筷子。
秦思文擔心他身體撐不住，幾次勸他多休息，都被他搖頭拒絕。
「母親等我太久了。」他只說了這一句。
進入湖廣地界，山勢果然陡峻起來。驛道在群山間蜿蜒，時而上坡，時而下嶺，馬蹄踏在碎石路上，嘚嘚作響，在寂靜的山谷中迴蕩。
路旁密林深幽，偶爾傳來不知名鳥獸的叫聲。
秦思文等人不由自主地握緊了腰間的刀柄。
可能是母親在天之靈保佑，這一路竟未遇到真正的險情。
只是有一夜投宿在山間小驛，半夜忽聞狼嚎聲由遠及近，眾人驚醒，持械守了一夜，到天明時狼群才散去。
緊趕慢趕，終於在十七天午後，遠遠望見了恩施城的輪廓。
兩名等候在此的族中子弟，一見到馬隊便迎了上來。他們捧著全套斬衰孝服，含淚跪奉上前。
秦思齊翻身下馬，雙腿因長途騎行而僵硬顫抖，踉蹌了一下，被族人扶住。
推開攙扶，接過那身孝服。
斬衰，五服中最重的一種。粗糙的、未經染色的生麻布，剪裁成寬大的衣服，故意不縫邊，讓毛糙的布緣裸露著，象徵著子女哀痛至極，無心修飾。
秦思齊就在路邊，脫下沾滿塵土的外袍，換上這身沉重的孝服。
繼續騎馬奔行，在村口下馬後，秦思齊跑著趕回家。
族長秦明慧邊追邊說：「思齊！你…你可算回來了！嬸嬸……她走得好苦啊！臨終前一直望著北邊，喊著你的名字…」
抵達門口時，秦思齊撲通一聲跪倒在，以頭搶地，放聲痛哭：
「母親！不孝兒回來了！」
幾個族中兄弟連忙上前攙扶勸阻，卻被秦思齊推開。他跪在地上，一遍又一遍地磕頭，額頭撞在碎石路上，很快滲出血來。
庭院中，早已設下香案，白燭高燒。
族中女眷跪在靈堂兩側，哭聲一片。秦思齊跪行至正廳台階下，才在族人攙扶下站起身，踉蹌著撲進靈堂。
靈堂正中，黑漆棺木停放。
棺木前設靈案，供奉著母親的牌位：「顯妣秦母劉氏孺人之靈位」。
兩側白幡如雪，地上鋪著草蓆。
「母親——！」一聲撕心裂肺的悲號從秦思齊胸腔中迸發。
「娘…我回來了…您看看我啊…娘…您怎麼不等我…兒子不孝…不孝……」哭得渾身顫抖。
這一刻，什麼尚書、什麼官職、什麼前程，全都煙消雲散。他只是個沒能見到母親最後一面的兒子，一個被巨大的愧疚和悲痛吞噬的普通人。
良久，在幾位長輩和秦思文的再三勸慰下，秦思齊才勉強止住悲聲，但依然跪坐在靈旁草蓆上，淚流不止。
接下來幾日，是繁複而壓抑的治喪流程。秦思齊堅持在靈堂旁鋪草蓆守靈，晝夜不離。
實在困極了，就在草蓆上合衣蜷臥片刻，稍有動靜便立刻驚醒。
幾乎不進食，只勉強喝些清水，人迅速消瘦下去，唯有守靈時望向母親棺木的眼神，還留存著一點活氣。
擇定的吉日，舉行了隆重的成服儀式。
不僅秦思齊一家，全族五服之內的親眷皆按禮制穿戴相應的孝服。
靈堂前，族長主持，宣讀祭文，眾人依次行禮。
秦思齊作為孝子，再次帶領全家向母親靈位行大禮，宣告正式進入守制期。
同時，訃告發往各處親友、秦思齊的同年、舊僚。開始有附近的親友、地方官吏前來弔唁。
秦思齊作為孝子，需在靈旁跪謝還禮。
每一撥客人的到來，都伴隨著一番哭泣與慰唁，秦思齊強迫自己打起精神，以禮相待。
族中請來的風水先生勘定了墓址，就在父親秦大豐的墳旁。
算好的下葬吉日是在七天後的辰時。
儀仗前導，鼓樂哀鳴，十六名族中青壯輪流抬棺，全族男女老幼白衣送葬，隊伍綿延甚長，像一條緩緩移動的白色河流。
秦思齊作為孝子，手持招魂幡，走在棺前。
那幡用白紙剪成，在風中瑟瑟抖動。
父親秦大豐的墳已經長了青草，旁邊新挖的墓穴張著黑黢黢的口，等待著。
下葬儀式莊重哀戚。
當母親的棺木緩緩落入墓穴，秦思齊抓起第一把土，撒在棺蓋上。
接著，族人們開始填土，一鍬一鍬，漸漸將棺木掩埋。
秦思齊跪在墓前，深深俯首，額頭抵在冰冷的土地上。
這一次，沒有哭出聲，只是肩膀微微顫抖。
葬禮結束，賓客散去。族人在墓旁不遠處，為秦思齊搭起了一座簡陋的孝廬。
以竹為架，覆以茅草，僅可容一人坐臥。
秦思齊脫下厚重的斬衰，換上稍輕的孝服，獨自一人，在母親的新墳前，一直跪坐到夜幕完全降臨。
山風漸起，吹動墳頭的招魂幡，發出嗚咽般的聲響。
秦思齊對著母親的墓碑，再次深深叩首，然後起身，走向那座在秋風中瑟瑟作響的簡陋孝廬。
麻衣如雪，背影孤直，慢慢融進漸濃的暮色里。
二十七個月的守制，正式開始了。