第395章 奔喪路漫
秦思文幾乎是撞開了書房的門，胸膛劇烈起伏，嘴唇哆嗦著道：
「思齊！湖廣老家…八百里加急！嬸嬸…嬸嬸她突染重病，族裡讓你速歸！」
正伏案推敲一組蘇松地區絲絹折色數字的秦思齊，聞聲抬頭。
手中的紫毫筆啪嗒一聲掉在紙上，濺開一小團墨跡。
秦思齊站起身，只覺得眼前驟然一黑，金星亂冒，忙伸手撐在黃花梨木桌沿上，才勉強穩住身形。
「信……給我！」
幾乎是從堂兄手中奪過那封信。展開信紙，熟悉的筆跡躍入眼帘：
「…思齊如晤：本月初，汝母劉氏突感胸膈滿悶，食飲難下，漸至發噎膈之症（註：古代對食道或胃部嚴重疾病的統稱，常指向胃癌等惡疾）。
延請州縣名醫數人，皆雲症候險惡，藥石恐難奏全功。汝母精神日漸萎頓，然神智尚清，常於病榻喃喃喚吾兒之名…族中已竭力調治，然天意難測。萬望思齊見此信後，速速告假南歸，或可見慈親倚閭之望……」
秦思齊看著「噎膈」、「險惡」、「藥石難奏」這幾個字上。
母親…那個總是溫柔含笑，在記憶中從未高聲言語過的婦人，竟罹患如此惡疾？
「母親……」秦思齊喃喃道，巨大的恐慌和揪心的疼痛瞬間攫住了他。
那是一種明知至親正在痛苦中煎熬，生命一點點流逝，而自己卻遠在千里之外的無力焦灼。
「備車！回老家！」
秦思文連忙急道：「思齊，你冷靜些！告假需按規制，你如今是南京戶部尚書，不是尋常小吏，豈能說走就走？這是要上奏朝廷，請旨批准的！」
這句話像一盆冰水，從頭頂澆下，讓秦思齊狂奔的腳步猛地頓在門檻處。
母親病重乞歸侍疾，須遵循官方程序。
秦思強迫自己冷靜下來，吩咐道：「思文，勞煩你立刻去請南京太醫院兩位最德高望重的醫官過府，以我私人名義，請他們依據湖廣來信所述症狀，聯名出具一份診籍，詳述此症之危重及親人侍疾之緊要，病情可往重里說。」
秦思文令命後，轉身匆匆離去。
秦思齊鋪開一張專用的題本用紙。提筆蘸墨：
「南京戶部尚書臣秦思齊謹奏：為母病危篤乞恩暫歸省視事。臣籍隸湖廣施州衛，現職留都。
今接湖廣原籍家書急報，臣母劉氏，年六旬有五，於七月中陡患噎膈重症，水米難進，醫藥罔效，病勢垂危，朝夕難保。
臣聞訊五內崩摧……伏念陛下以孝治天下，臣母子情深，犬馬戀主之誠，急於見母。
懇乞聖恩垂憫，暫准臣離職歸籍，侍奉湯藥，以盡人子微忱。
倘蒙天佑，母病稍瘳，臣即星馳回任，不敢遲誤。臣無任惶恐待命之至。謹奏。」
寫罷，從懷中取出隨身攜帶的南京戶部尚書銀印，在印泥上輕輕按了按，鈐在落款處。
而後立刻乘轎前往南京吏部衙門。
吏部尚書周廷芳，聽說秦思齊來了，連忙迎出二堂。
周廷芳接過秦思齊遞上的題本，快速瀏覽一遍，面露同情：「部堂節哀。孝心可嘉，天必垂憐。本官即刻命人謄抄正本，加急遞送北京吏部，並附上本官的意見，請朝廷速速批覆。」
秦思齊深深一揖：「多謝周部堂成全。」
周廷芳扶住他，嘆了口氣：「只是此事需北京吏部稽勛司核實、陛下御批，快則旬日，慢則月余方能旨意下達。部堂還需耐心等待，先將部務稍作安排為妥。這期間若有緊急公務……」
秦思齊點頭：「本官明白。今日便回部里交接。」
直接回到戶部衙門，立即召來左侍郎陳文禮及幾位核心司官。
戶部大堂內，氣氛凝重。秦思齊簡單說明情況，將日常部務暫行委託陳文禮署理，重要公文則批示「待議」或轉呈北京定奪。
等待旨意的日子，每一刻都是煎熬。
秦思齊白日裡強打精神處理必要的交接，回復一些緊要文書。
大多數時間則把自己關在後堂，無法靜心再看那些帳冊，眼前總晃動著母親的面容...
就在題本遞上去的第十五日，下午，秦思齊正在戶部後堂心不在焉地翻閱著一份關於江西瓷稅的報告。
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，攪得人心煩意亂。
門外再次傳來急促凌亂的腳步聲，秦思文站在門口，臉色死灰，嘴唇哆嗦得說不出完整的話。
「思齊…嬸嬸…她…七月廿八丑時…走了……」
秦思齊手中的摺子飄然落地。
接過堂兄遞來的信：
「……伯母與病魔抗爭旬日，終因年高體弱，於七月廿八日丑時壽終內寢。臨終前神識清明，猶以手指北，唇吻微動，喚吾兒小名『齊哥兒』三聲，而後溘然長逝，容色安詳…族中已設靈堂…」
「丑時……喚齊哥兒……」秦思齊喃喃重複，眼前陣陣發黑。
最後一面，終究是沒見到。
母親在生命最後的時刻，還在盼著他這個兒子。
而自己，卻在千里之外，為著一紙公文等待。
良久，秦思齊才勉強壓下那幾乎要將他撕裂的悲慟：
「思文，請幫我準備一套素服。另外，我要重新具題，以丁憂守制為由。原題本及診籍作廢。請陳侍郎過來，正式交接部務印信。」
一切都變了。之前是請假侍疾，現在是丁憂守制。
秦思齊以最快速度重新撰寫丁憂題本，陳情悲痛，乞歸守制。
這一次，無需診籍，但有原籍族中出具的正式訃告及里甲證明為附件。
題本再經南京吏部，由周廷芳親自過問，加急轉送北京吏部稽勛司。
因是母喪，服制明確，核查並無懸念，但程序必須走完。
或許是因為情況明了，這次御批來得比預想的快。一月後，聖旨下達南京：「南京戶部尚書秦思齊，奏陳母喪，情詞懇切。准其丁憂，著即離任回籍守制。欽此。」
秦思齊持聖旨赴南京吏部，領取了內府頒發的「孝」字號勘合。
註明了秦思齊的官職、丁憂事由、歸鄉路線，並憑此可在官方驛站獲得相應的車馬，船隻及住宿供應。
吏部根據路程遠近，核定其奔喪期限，並明確守制期二十七月後需回吏部報到候旨。
在南京戶部大堂，舉行了一個簡短的印信交接儀式。
「思齊！湖廣老家…八百里加急！嬸嬸…嬸嬸她突染重病，族裡讓你速歸！」
正伏案推敲一組蘇松地區絲絹折色數字的秦思齊，聞聲抬頭。
手中的紫毫筆啪嗒一聲掉在紙上，濺開一小團墨跡。
秦思齊站起身，只覺得眼前驟然一黑，金星亂冒，忙伸手撐在黃花梨木桌沿上，才勉強穩住身形。
「信……給我！」
幾乎是從堂兄手中奪過那封信。展開信紙，熟悉的筆跡躍入眼帘：
「…思齊如晤：本月初，汝母劉氏突感胸膈滿悶，食飲難下，漸至發噎膈之症（註：古代對食道或胃部嚴重疾病的統稱，常指向胃癌等惡疾）。
延請州縣名醫數人，皆雲症候險惡，藥石恐難奏全功。汝母精神日漸萎頓，然神智尚清，常於病榻喃喃喚吾兒之名…族中已竭力調治，然天意難測。萬望思齊見此信後，速速告假南歸，或可見慈親倚閭之望……」
秦思齊看著「噎膈」、「險惡」、「藥石難奏」這幾個字上。
母親…那個總是溫柔含笑，在記憶中從未高聲言語過的婦人，竟罹患如此惡疾？
「母親……」秦思齊喃喃道，巨大的恐慌和揪心的疼痛瞬間攫住了他。
那是一種明知至親正在痛苦中煎熬，生命一點點流逝，而自己卻遠在千里之外的無力焦灼。
「備車！回老家！」
秦思文連忙急道：「思齊，你冷靜些！告假需按規制，你如今是南京戶部尚書，不是尋常小吏，豈能說走就走？這是要上奏朝廷，請旨批准的！」
這句話像一盆冰水，從頭頂澆下，讓秦思齊狂奔的腳步猛地頓在門檻處。
母親病重乞歸侍疾，須遵循官方程序。
秦思強迫自己冷靜下來，吩咐道：「思文，勞煩你立刻去請南京太醫院兩位最德高望重的醫官過府，以我私人名義，請他們依據湖廣來信所述症狀，聯名出具一份診籍，詳述此症之危重及親人侍疾之緊要，病情可往重里說。」
秦思文令命後，轉身匆匆離去。
秦思齊鋪開一張專用的題本用紙。提筆蘸墨：
「南京戶部尚書臣秦思齊謹奏：為母病危篤乞恩暫歸省視事。臣籍隸湖廣施州衛，現職留都。
今接湖廣原籍家書急報，臣母劉氏，年六旬有五，於七月中陡患噎膈重症，水米難進，醫藥罔效，病勢垂危，朝夕難保。
臣聞訊五內崩摧……伏念陛下以孝治天下，臣母子情深，犬馬戀主之誠，急於見母。
懇乞聖恩垂憫，暫准臣離職歸籍，侍奉湯藥，以盡人子微忱。
倘蒙天佑，母病稍瘳，臣即星馳回任，不敢遲誤。臣無任惶恐待命之至。謹奏。」
寫罷，從懷中取出隨身攜帶的南京戶部尚書銀印，在印泥上輕輕按了按，鈐在落款處。
而後立刻乘轎前往南京吏部衙門。
吏部尚書周廷芳，聽說秦思齊來了，連忙迎出二堂。
周廷芳接過秦思齊遞上的題本，快速瀏覽一遍，面露同情：「部堂節哀。孝心可嘉，天必垂憐。本官即刻命人謄抄正本，加急遞送北京吏部，並附上本官的意見，請朝廷速速批覆。」
秦思齊深深一揖：「多謝周部堂成全。」
周廷芳扶住他，嘆了口氣：「只是此事需北京吏部稽勛司核實、陛下御批，快則旬日，慢則月余方能旨意下達。部堂還需耐心等待，先將部務稍作安排為妥。這期間若有緊急公務……」
秦思齊點頭：「本官明白。今日便回部里交接。」
直接回到戶部衙門，立即召來左侍郎陳文禮及幾位核心司官。
戶部大堂內，氣氛凝重。秦思齊簡單說明情況，將日常部務暫行委託陳文禮署理，重要公文則批示「待議」或轉呈北京定奪。
等待旨意的日子，每一刻都是煎熬。
秦思齊白日裡強打精神處理必要的交接，回復一些緊要文書。
大多數時間則把自己關在後堂，無法靜心再看那些帳冊，眼前總晃動著母親的面容...
就在題本遞上去的第十五日，下午，秦思齊正在戶部後堂心不在焉地翻閱著一份關於江西瓷稅的報告。
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，攪得人心煩意亂。
門外再次傳來急促凌亂的腳步聲，秦思文站在門口，臉色死灰，嘴唇哆嗦得說不出完整的話。
「思齊…嬸嬸…她…七月廿八丑時…走了……」
秦思齊手中的摺子飄然落地。
接過堂兄遞來的信：
「……伯母與病魔抗爭旬日，終因年高體弱，於七月廿八日丑時壽終內寢。臨終前神識清明，猶以手指北，唇吻微動，喚吾兒小名『齊哥兒』三聲，而後溘然長逝，容色安詳…族中已設靈堂…」
「丑時……喚齊哥兒……」秦思齊喃喃重複，眼前陣陣發黑。
最後一面，終究是沒見到。
母親在生命最後的時刻，還在盼著他這個兒子。
而自己，卻在千里之外，為著一紙公文等待。
良久，秦思齊才勉強壓下那幾乎要將他撕裂的悲慟：
「思文，請幫我準備一套素服。另外，我要重新具題，以丁憂守制為由。原題本及診籍作廢。請陳侍郎過來，正式交接部務印信。」
一切都變了。之前是請假侍疾，現在是丁憂守制。
秦思齊以最快速度重新撰寫丁憂題本，陳情悲痛，乞歸守制。
這一次，無需診籍，但有原籍族中出具的正式訃告及里甲證明為附件。
題本再經南京吏部，由周廷芳親自過問，加急轉送北京吏部稽勛司。
因是母喪，服制明確，核查並無懸念，但程序必須走完。
或許是因為情況明了，這次御批來得比預想的快。一月後，聖旨下達南京：「南京戶部尚書秦思齊，奏陳母喪，情詞懇切。准其丁憂，著即離任回籍守制。欽此。」
秦思齊持聖旨赴南京吏部，領取了內府頒發的「孝」字號勘合。
註明了秦思齊的官職、丁憂事由、歸鄉路線，並憑此可在官方驛站獲得相應的車馬，船隻及住宿供應。
吏部根據路程遠近，核定其奔喪期限，並明確守制期二十七月後需回吏部報到候旨。
在南京戶部大堂，舉行了一個簡短的印信交接儀式。