第376章 核對帳目
次日寅時，秦思齊便起身。
都察院的護衛隊已候在府外，二十名精壯漢子，皆著便服，但腰間鼓鼓，顯然藏有兵刃。
為首的是個三十來歲的壯漢，姓雷，名彪，曾是京營百戶，因傷退役後入都察院當差，還帶著族人親衛出發。
「秦大人，屬下雷彪，奉徐總憲之命，護衛大人赴通州。」雷彪抱拳行禮，聲如洪鐘。
秦思齊點頭：「有勞雷護衛。」
馬車駛出城門時，天剛蒙蒙亮。
秋霧瀰漫，遠山近樹皆籠罩在灰白之中。
周、王二位御史已先行出發，扮作商旅，分走水路、陸路。
三人約好在通州城中客棧會合。
馬車顛簸前行。
秦思齊閉目養神，腦海中卻反覆推演此案可能出現的種種情形。
雷彪的聲音打斷他的思緒：「大人，前面到張家灣了。要不要歇歇腳？」
秦思齊掀簾望去。
路邊有個茶棚，幾張破桌，幾個行人正在喝茶。
更遠處，漕船在運河中緩緩行駛，白帆點點。
「歇一刻鐘。」
茶棚簡陋，但茶是熱的。
秦思齊坐下，秦思文等親衛在側。
看到一個老漕工，皮膚黝黑，手上滿是老繭，正就著鹹菜啃窩頭。
秦思齊示意秦浩然拿一壇酒，上前搭話：「老丈這是往哪去？」
老漕工喝了一口酒，瓮聲瓮氣：「通州。送趟糧。這年頭，運糧越來越難嘍。」
「哦？為何？」
老漕工左右看看，壓低聲音：「您是外鄉人吧？不知道通州倉場的規矩。現在進倉，每船都要『孝敬』，不然就刁難你，說糧質不好，要扣秤。一扣就是幾十石，誰受得了？」
秦思齊心中一動：「這『孝敬』，要給誰？」
「還能給誰？倉場那些爺唄。」孫大使、各倉攢典、斗級...層層剝皮。我們這些跑船的，辛辛苦苦一趟，掙不了幾個錢，全餵了他們。」
「沒人管？」
「管？」老漕工冷笑，「官官相護，誰管？聽說京城要派人來查，可查來查去，還不是走過場？該貪的照貪，該扣的照扣。」
歇罷繼續上路。越靠近通州，漕船越多。
申時初，通州城牆在望。
城門處車馬排隊，守城兵丁仔細查驗文書。
秦思齊的馬車有都察院公文，得以優先通行。
客棧在城東，是趙家產業。掌柜姓陳，是個精幹的中年人，早得了趙明遠吩咐，親自在門口迎接。
「秦大人一路辛苦，房間已備好，熱水飯菜馬上送來。」
陳掌柜引秦思齊上樓，壓低聲音，「周大人、王大人已到，在甲三號房等候。」
秦思齊點頭。他先回房洗漱，換了常服，這才來到甲三號房。
周、王二位御史果然在。
三人見面，不及寒暄，直接切入正題。
「下官走水路，沿途打聽，漕工們怨聲載道，都說倉場剋扣厲害。有老漕工說，去歲運糧三百船，帳面損耗竟達五千石，這絕不可能。」
周御史接口：「下官走陸路，在城外茶棚聽到消息，三日前，倉場西倉突然失火，燒了三間倉廒。孫敬堂報稱『雷火所致』，但當日晴空萬里，何來雷火？」
「還有，通州衛指揮使郭孝嚴，昨日調了一隊兵卒進駐倉場，美其名曰加強護衛。但據下官觀察，那些兵卒把守的不是倉門，而是...帳房。」
秦思齊平靜道：「明日辰時，我們便去倉場。雷彪，你帶十人隨行，全副武裝。周兄、王兄，你們按計劃，分頭暗訪。」
「是。」
十月初七，辰時正刻，通州倉場官署大門洞開。
秦思齊身著緋色獬豸補常服，腰系素金帶，頭戴烏紗，在二十名護衛的簇擁下，步履沉穩地踏入這座掌控著帝國糧脈的衙門。
倉場大使孫敬堂果然「抱病」未至，出面接待的是副使張友仁。
此人四十來歲，眼袋浮腫，一身青色官袍，乍看像個謹小慎微的帳房先生。
領著倉場一眾攢典、斗級、書吏，在院中列隊相迎。
張友仁行禮：「下官張友仁，率通州倉場上下，恭迎秦御史。孫大使偶感風寒，病勢沉重，實在無法起身，特命下官代為接待，還望御史大人恕罪。」
秦思齊目光平靜地掃過眼前這群人。
秦思齊淡淡道：「無妨。本官奉旨核查倉場帳目，公務要緊。煩請張副使將倉場近五年所有帳冊，即刻調至大堂。另，戶部存檔的漕運底冊、各衛所領糧回執，也需一併取來。」
張友仁連聲應諾，轉身吩咐下去。
倉場書吏們頓時忙碌起來。
秦思齊步入大堂。這裡布置成都察院勘帳台」，正中原有的公案撤去，換上三張長條桌案拼成品字形。
正中桌案後設主座，是秦思齊的位置。
左右兩側各設九席，留給隨行的書吏。
堂下另設數張條凳，供倉場相關人員等候問詢。
雷彪帶護衛分守大堂四角，手按刀柄。
帳冊如流水般搬入大堂。
五年帳目，堆滿了整整三張桌案，每冊皆用藍布封面，以年月編號，從永靖十四年秋至永靖十九年夏。
秦思齊隨手翻開最上面一冊，記載著某年某月某日，某漕船運糧若干石入倉，經手人籤押，核驗無誤。
「開始吧。」秦思齊在主座坐下。
秦思齊親自交代查核方法：「三人一組，一組核倉場帳，一組核戶部底冊，一組核漕運記錄。每筆帳目，需三方比對：入倉數目是否一致，入倉日期是否吻合，經手人籤押是否相符。凡有出入，無論大小，立即標註，報本官覆核。」
官吏們齊聲應諾，埋頭開始工作。
堂內頓時響起算盤珠子的噼啪聲，低聲核對的交談聲。
張友仁侍立在堂下，額角漸漸滲出細汗。
幾次欲言又止，最終還是忍不住開口：「御史大人...五年帳目浩繁，這般逐筆勾稽，恐耗時太久。不如讓下官先做個概要...」
秦思齊笑著道：「張副使是覺得，本官不該查得這麼細？」
張友仁慌忙擺手：「不不不，下官絕無此意！只是...只是擔心誤了大人的工夫。」
「核查倉場，本就是本官的工夫。」張副使若無事，可在一旁候著。若想起什麼要緊事，隨時可報。」
張友仁訕訕退到一旁，掏出手帕擦汗。
都察院的護衛隊已候在府外，二十名精壯漢子，皆著便服，但腰間鼓鼓，顯然藏有兵刃。
為首的是個三十來歲的壯漢，姓雷，名彪，曾是京營百戶，因傷退役後入都察院當差，還帶著族人親衛出發。
「秦大人，屬下雷彪，奉徐總憲之命，護衛大人赴通州。」雷彪抱拳行禮，聲如洪鐘。
秦思齊點頭：「有勞雷護衛。」
馬車駛出城門時，天剛蒙蒙亮。
秋霧瀰漫，遠山近樹皆籠罩在灰白之中。
周、王二位御史已先行出發，扮作商旅，分走水路、陸路。
三人約好在通州城中客棧會合。
馬車顛簸前行。
秦思齊閉目養神，腦海中卻反覆推演此案可能出現的種種情形。
雷彪的聲音打斷他的思緒：「大人，前面到張家灣了。要不要歇歇腳？」
秦思齊掀簾望去。
路邊有個茶棚，幾張破桌，幾個行人正在喝茶。
更遠處，漕船在運河中緩緩行駛，白帆點點。
「歇一刻鐘。」
茶棚簡陋，但茶是熱的。
秦思齊坐下，秦思文等親衛在側。
看到一個老漕工，皮膚黝黑，手上滿是老繭，正就著鹹菜啃窩頭。
秦思齊示意秦浩然拿一壇酒，上前搭話：「老丈這是往哪去？」
老漕工喝了一口酒，瓮聲瓮氣：「通州。送趟糧。這年頭，運糧越來越難嘍。」
「哦？為何？」
老漕工左右看看，壓低聲音：「您是外鄉人吧？不知道通州倉場的規矩。現在進倉，每船都要『孝敬』，不然就刁難你，說糧質不好，要扣秤。一扣就是幾十石，誰受得了？」
秦思齊心中一動：「這『孝敬』，要給誰？」
「還能給誰？倉場那些爺唄。」孫大使、各倉攢典、斗級...層層剝皮。我們這些跑船的，辛辛苦苦一趟，掙不了幾個錢，全餵了他們。」
「沒人管？」
「管？」老漕工冷笑，「官官相護，誰管？聽說京城要派人來查，可查來查去，還不是走過場？該貪的照貪，該扣的照扣。」
歇罷繼續上路。越靠近通州，漕船越多。
申時初，通州城牆在望。
城門處車馬排隊，守城兵丁仔細查驗文書。
秦思齊的馬車有都察院公文，得以優先通行。
客棧在城東，是趙家產業。掌柜姓陳，是個精幹的中年人，早得了趙明遠吩咐，親自在門口迎接。
「秦大人一路辛苦，房間已備好，熱水飯菜馬上送來。」
陳掌柜引秦思齊上樓，壓低聲音，「周大人、王大人已到，在甲三號房等候。」
秦思齊點頭。他先回房洗漱，換了常服，這才來到甲三號房。
周、王二位御史果然在。
三人見面，不及寒暄，直接切入正題。
「下官走水路，沿途打聽，漕工們怨聲載道，都說倉場剋扣厲害。有老漕工說，去歲運糧三百船，帳面損耗竟達五千石，這絕不可能。」
周御史接口：「下官走陸路，在城外茶棚聽到消息，三日前，倉場西倉突然失火，燒了三間倉廒。孫敬堂報稱『雷火所致』，但當日晴空萬里，何來雷火？」
「還有，通州衛指揮使郭孝嚴，昨日調了一隊兵卒進駐倉場，美其名曰加強護衛。但據下官觀察，那些兵卒把守的不是倉門，而是...帳房。」
秦思齊平靜道：「明日辰時，我們便去倉場。雷彪，你帶十人隨行，全副武裝。周兄、王兄，你們按計劃，分頭暗訪。」
「是。」
十月初七，辰時正刻，通州倉場官署大門洞開。
秦思齊身著緋色獬豸補常服，腰系素金帶，頭戴烏紗，在二十名護衛的簇擁下，步履沉穩地踏入這座掌控著帝國糧脈的衙門。
倉場大使孫敬堂果然「抱病」未至，出面接待的是副使張友仁。
此人四十來歲，眼袋浮腫，一身青色官袍，乍看像個謹小慎微的帳房先生。
領著倉場一眾攢典、斗級、書吏，在院中列隊相迎。
張友仁行禮：「下官張友仁，率通州倉場上下，恭迎秦御史。孫大使偶感風寒，病勢沉重，實在無法起身，特命下官代為接待，還望御史大人恕罪。」
秦思齊目光平靜地掃過眼前這群人。
秦思齊淡淡道：「無妨。本官奉旨核查倉場帳目，公務要緊。煩請張副使將倉場近五年所有帳冊，即刻調至大堂。另，戶部存檔的漕運底冊、各衛所領糧回執，也需一併取來。」
張友仁連聲應諾，轉身吩咐下去。
倉場書吏們頓時忙碌起來。
秦思齊步入大堂。這裡布置成都察院勘帳台」，正中原有的公案撤去，換上三張長條桌案拼成品字形。
正中桌案後設主座，是秦思齊的位置。
左右兩側各設九席，留給隨行的書吏。
堂下另設數張條凳，供倉場相關人員等候問詢。
雷彪帶護衛分守大堂四角，手按刀柄。
帳冊如流水般搬入大堂。
五年帳目，堆滿了整整三張桌案，每冊皆用藍布封面，以年月編號，從永靖十四年秋至永靖十九年夏。
秦思齊隨手翻開最上面一冊，記載著某年某月某日，某漕船運糧若干石入倉，經手人籤押，核驗無誤。
「開始吧。」秦思齊在主座坐下。
秦思齊親自交代查核方法：「三人一組，一組核倉場帳，一組核戶部底冊，一組核漕運記錄。每筆帳目，需三方比對：入倉數目是否一致，入倉日期是否吻合，經手人籤押是否相符。凡有出入，無論大小，立即標註，報本官覆核。」
官吏們齊聲應諾，埋頭開始工作。
堂內頓時響起算盤珠子的噼啪聲，低聲核對的交談聲。
張友仁侍立在堂下，額角漸漸滲出細汗。
幾次欲言又止，最終還是忍不住開口：「御史大人...五年帳目浩繁，這般逐筆勾稽，恐耗時太久。不如讓下官先做個概要...」
秦思齊笑著道：「張副使是覺得，本官不該查得這麼細？」
張友仁慌忙擺手：「不不不，下官絕無此意！只是...只是擔心誤了大人的工夫。」
「核查倉場，本就是本官的工夫。」張副使若無事，可在一旁候著。若想起什麼要緊事，隨時可報。」
張友仁訕訕退到一旁，掏出手帕擦汗。