第362章 巡撫
按朝廷規制，受此欽差重任，需入宮陛見，叩謝皇恩，聆聽聖訓。
翌日，秦思齊在太監引領下，再次步入乾清宮西暖閣。
殿內焚著淡淡的龍涎香，氣息醇厚。
皇帝今日氣色似乎不錯，穿著常服，正站在一幅巨大的兩淮河防輿圖前觀看。
見秦思齊進來，他轉過身，面色平和。
秦思齊大禮參拜，口誦謝恩之詞。
皇帝虛扶一下，走到御案後坐下：「平身吧，秦卿，朕將兩淮託付於你，可知朕意？」
秦思齊垂首恭立，字斟句酌：「陛下天恩浩蕩，臣感激涕零。陛下命臣巡撫兩淮，整飭鹽政，乃為清除積弊，穩固國本，充盈府庫，以資國用。臣必彈精竭慮，不負聖望。」他刻意點出了「充盈府庫，以資國用」八字，既是表態，也是試探皇帝的真實意圖。
皇帝眼中閃過一絲幾不可察的讚許，語氣依然平淡：「你倒是機靈。不錯，鹽課乃朝廷歲入大宗，近年來卻多有虧空，其中情弊，你既已查知一二。朕要的，就是讓該收的銀子，一兩不少地進入國庫。」
「兩淮鹽場、漕運、稅關，積弊已深，牽涉甚廣。朕予你全權，便是要你放手去做，不必瞻前顧後。但記住，行事需有章法，拿人要實證，改制需穩妥。朕要的是長治久安，不是一地雞毛。」
「臣謹記陛下教誨。」秦思齊心中明了，皇帝的目標明確要錢，還要穩妥地拿到手。
皇帝端起茶盞，輕呷一口，忽然轉了話題：「此外，永平那邊，你不必再有顧慮。茂芳經此一事，當知收斂。其他皇親勛戚，朕自有告誡。你只管專心鹽政，其他的，自有朕為你做主。」
這話既是定心丸，也是警告。
皇帝的意思是：皇親國戚的阻力我會替你擋著，但你也別借題發揮，牽連過廣，把整頓變成一場波及過大的政治清洗。
「陛下聖明，臣感佩五內。」秦思齊再次躬身。
從乾清宮出來，已是午後。
手握重權，前途看似一片光明，腳下卻如臨深淵，步步殺機。
此番南下，再無回頭路可走。
回到府中，秦思齊立即開始籌劃南下事宜。
首先擬寫奏章，奏請調原浙江按察司僉事、自己的好友林靜之，以及兩位在都察院中以精幹剛直著稱的御史隨行。
林靜之熟悉江南官場，且有按察司刑名經驗，正是得力臂助。
那兩位御史，一位擅查帳，一位擅審訊，可補周忱、嚴鈞調離後的空缺。
奏章遞上不久，便獲皇帝批准。同時，吏部也下文，委任了巡撫衙門的屬官班子，包括經歷、都事、照磨、檢校等一應人員。
消息傳出，趙明遠當晚便匆匆趕來秦府。
秦思齊揮退了秦思文等人，直接在秦思齊書房擺開一桌從酒樓叫來的豐盛席面，美其名曰餞行。
幾杯酒下肚，趙明遠臉上愁容不減反增，他放下酒杯，重重嘆道：「思齊啊思齊，你這步子，邁得也太大了！大得讓人心驚肉跳！」
他掰著手指頭數：「兩淮那地方，是真正的龍潭虎穴！揚州鹽商，富甲天下，據說家中藏銀地窖深達數丈！
他們結交的，不是尚書閣老，就是宮裡的大璫！你去動他們的鹽利，等於斷他們命根子，他們豈會坐以待斃？
明的，他們可以鼓動朝中言官彈劾你。暗的，賄賂你身邊人，給你下絆子、設圈套，甚至…買兇殺人，製造意外！還有那些地方官，多年經營，關係網密不透風，你一個外來巡撫，想要破局，談何容易？」
趙明遠越說越急，抓起酒壺又給自己斟滿一杯，一飲而盡：「明槍易躲，暗箭難防啊！思齊，聽我一句勸，此去萬事小心，寧可慢，不可急，寧可穩，不可冒進！有些事，水至清則無魚，陛下要錢，你設法多收些稅課上去便是，何必……」
秦思齊按住他還要倒酒的手：「明遠，你的心意，我明白。然聖命難違，此亦是職責所在。陛下要清厘鹽政，充實國庫，此乃國策大計。我既食君祿，自當分君憂。」
趙明遠看著好友眼中那份熟悉的執拗與擔當，知道再勸無用，只能長嘆一聲，放下酒壺：
「罷了罷了，我知道勸不住你。你就是這樣的人，認準的事，九頭牛也拉不回。」
他從懷中掏出一個厚厚的信封，推到秦思齊面前：
「我在揚州、淮安有些生意上的朋友，雖未必是頂尖人物，但消息還算靈通，地頭也熟。我寫了幾封信，你帶著，緊要時或可當作敲門磚，打聽些風聲、尋個方便。記住，到了那邊，錢財開路、美人計、栽贓陷害，什麼齷齪手段都可能遇上，千萬小心飲食起居，護衛一定要選最忠心可靠的！需要銀錢打點或應急，只管開口！」
秦思齊接過信封收好，舉杯相敬：「多謝明遠。」
南下之日，定在六月初六，取「六六大順」的吉兆。
這日清晨，天色未明，秦府門前已是燈火通明。
欽差巡撫的儀仗早已陳列妥當：代表天子威權的「欽命巡撫兩淮等處地方提督軍務」旗牌八面，迴避、肅靜牌各二面，官銜牌若干。
全副執事包括青旗、杏黃傘、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、皮槊等，在初露的晨光中森然肅立。
巡撫標營調撥的二百名精悍護衛，甲冑鮮明，分列兩側。
隨行屬官、書吏、僕從等，亦各就各位。
秦思齊身著簇新的緋色雲雁補子官服，腰系金花帶，頭戴烏紗帽，在秦誠實的服侍下，最後檢查了行裝。
特意將趙明遠給的信封、林靜之等人的履歷資料、還有自己這半年來整理的關於兩淮鹽政漕運的筆記心得，貼身收好。
門外傳來三聲炮響，吉時已到。
秦思齊走出府門，站定。
左都御史徐況代表都察院前來送行，說了些勉勵的官面話。
趙明遠也擠在人群中，遠遠地朝他用力點了點頭。
沒有太多豪言壯語，沉聲道：「起行！」
「起行——！」號令傳下。
鼓樂齊鳴，旗牌開道。秦思齊登上那輛規制宏大的八抬巡撫官轎。
翌日，秦思齊在太監引領下，再次步入乾清宮西暖閣。
殿內焚著淡淡的龍涎香，氣息醇厚。
皇帝今日氣色似乎不錯，穿著常服，正站在一幅巨大的兩淮河防輿圖前觀看。
見秦思齊進來，他轉過身，面色平和。
秦思齊大禮參拜，口誦謝恩之詞。
皇帝虛扶一下，走到御案後坐下：「平身吧，秦卿，朕將兩淮託付於你，可知朕意？」
秦思齊垂首恭立，字斟句酌：「陛下天恩浩蕩，臣感激涕零。陛下命臣巡撫兩淮，整飭鹽政，乃為清除積弊，穩固國本，充盈府庫，以資國用。臣必彈精竭慮，不負聖望。」他刻意點出了「充盈府庫，以資國用」八字，既是表態，也是試探皇帝的真實意圖。
皇帝眼中閃過一絲幾不可察的讚許，語氣依然平淡：「你倒是機靈。不錯，鹽課乃朝廷歲入大宗，近年來卻多有虧空，其中情弊，你既已查知一二。朕要的，就是讓該收的銀子，一兩不少地進入國庫。」
「兩淮鹽場、漕運、稅關，積弊已深，牽涉甚廣。朕予你全權，便是要你放手去做，不必瞻前顧後。但記住，行事需有章法，拿人要實證，改制需穩妥。朕要的是長治久安，不是一地雞毛。」
「臣謹記陛下教誨。」秦思齊心中明了，皇帝的目標明確要錢，還要穩妥地拿到手。
皇帝端起茶盞，輕呷一口，忽然轉了話題：「此外，永平那邊，你不必再有顧慮。茂芳經此一事，當知收斂。其他皇親勛戚，朕自有告誡。你只管專心鹽政，其他的，自有朕為你做主。」
這話既是定心丸，也是警告。
皇帝的意思是：皇親國戚的阻力我會替你擋著，但你也別借題發揮，牽連過廣，把整頓變成一場波及過大的政治清洗。
「陛下聖明，臣感佩五內。」秦思齊再次躬身。
從乾清宮出來，已是午後。
手握重權，前途看似一片光明，腳下卻如臨深淵，步步殺機。
此番南下，再無回頭路可走。
回到府中，秦思齊立即開始籌劃南下事宜。
首先擬寫奏章，奏請調原浙江按察司僉事、自己的好友林靜之，以及兩位在都察院中以精幹剛直著稱的御史隨行。
林靜之熟悉江南官場，且有按察司刑名經驗，正是得力臂助。
那兩位御史，一位擅查帳，一位擅審訊，可補周忱、嚴鈞調離後的空缺。
奏章遞上不久，便獲皇帝批准。同時，吏部也下文，委任了巡撫衙門的屬官班子，包括經歷、都事、照磨、檢校等一應人員。
消息傳出，趙明遠當晚便匆匆趕來秦府。
秦思齊揮退了秦思文等人，直接在秦思齊書房擺開一桌從酒樓叫來的豐盛席面，美其名曰餞行。
幾杯酒下肚，趙明遠臉上愁容不減反增，他放下酒杯，重重嘆道：「思齊啊思齊，你這步子，邁得也太大了！大得讓人心驚肉跳！」
他掰著手指頭數：「兩淮那地方，是真正的龍潭虎穴！揚州鹽商，富甲天下，據說家中藏銀地窖深達數丈！
他們結交的，不是尚書閣老，就是宮裡的大璫！你去動他們的鹽利，等於斷他們命根子，他們豈會坐以待斃？
明的，他們可以鼓動朝中言官彈劾你。暗的，賄賂你身邊人，給你下絆子、設圈套，甚至…買兇殺人，製造意外！還有那些地方官，多年經營，關係網密不透風，你一個外來巡撫，想要破局，談何容易？」
趙明遠越說越急，抓起酒壺又給自己斟滿一杯，一飲而盡：「明槍易躲，暗箭難防啊！思齊，聽我一句勸，此去萬事小心，寧可慢，不可急，寧可穩，不可冒進！有些事，水至清則無魚，陛下要錢，你設法多收些稅課上去便是，何必……」
秦思齊按住他還要倒酒的手：「明遠，你的心意，我明白。然聖命難違，此亦是職責所在。陛下要清厘鹽政，充實國庫，此乃國策大計。我既食君祿，自當分君憂。」
趙明遠看著好友眼中那份熟悉的執拗與擔當，知道再勸無用，只能長嘆一聲，放下酒壺：
「罷了罷了，我知道勸不住你。你就是這樣的人，認準的事，九頭牛也拉不回。」
他從懷中掏出一個厚厚的信封，推到秦思齊面前：
「我在揚州、淮安有些生意上的朋友，雖未必是頂尖人物，但消息還算靈通，地頭也熟。我寫了幾封信，你帶著，緊要時或可當作敲門磚，打聽些風聲、尋個方便。記住，到了那邊，錢財開路、美人計、栽贓陷害，什麼齷齪手段都可能遇上，千萬小心飲食起居，護衛一定要選最忠心可靠的！需要銀錢打點或應急，只管開口！」
秦思齊接過信封收好，舉杯相敬：「多謝明遠。」
南下之日，定在六月初六，取「六六大順」的吉兆。
這日清晨，天色未明，秦府門前已是燈火通明。
欽差巡撫的儀仗早已陳列妥當：代表天子威權的「欽命巡撫兩淮等處地方提督軍務」旗牌八面，迴避、肅靜牌各二面，官銜牌若干。
全副執事包括青旗、杏黃傘、青扇、兵拳、雁翎刀、獸劍、金黃棍、皮槊等，在初露的晨光中森然肅立。
巡撫標營調撥的二百名精悍護衛，甲冑鮮明，分列兩側。
隨行屬官、書吏、僕從等，亦各就各位。
秦思齊身著簇新的緋色雲雁補子官服，腰系金花帶，頭戴烏紗帽，在秦誠實的服侍下，最後檢查了行裝。
特意將趙明遠給的信封、林靜之等人的履歷資料、還有自己這半年來整理的關於兩淮鹽政漕運的筆記心得，貼身收好。
門外傳來三聲炮響，吉時已到。
秦思齊走出府門，站定。
左都御史徐況代表都察院前來送行，說了些勉勵的官面話。
趙明遠也擠在人群中，遠遠地朝他用力點了點頭。
沒有太多豪言壯語，沉聲道：「起行！」
「起行——！」號令傳下。
鼓樂齊鳴，旗牌開道。秦思齊登上那輛規制宏大的八抬巡撫官轎。