第361章 欽差南巡
此案如同一場颶風，席捲了京城乃至江南的官商兩界。
文華殿外的漢白玉台階上，秦思齊與徐況一同走出。
徐況停下腳步，低聲道：「思齊，此案你辦得漂亮，也辦得兇險。經此一事，你在陛下心中，便有了新的去處，好自為之。」
秦思齊躬身：「謝左都大人提點。」
此案的餘波尚未平息，對辦案人員的嘉獎便緊隨而至，迅捷得甚至有些出乎秦思齊的預料。
周忱與嚴鈞接了文書，來到秦思齊的值房辭行兼道謝。
兩人皆穿著嶄新的青色官袍，員外郎的補子是白鷳，雖只是從五品，卻已是各部司的中堅，未來直遷郎中、侍郎皆有可能，前程豁然開朗。
秦思齊親自為二人斟茶，臉上帶著由衷的笑意：「子敬兄，子鈞，恭喜。此番調任，雖是陛下恩典，亦是二位實至名歸。戶部掌天下錢糧，刑部司律法刑名，皆是緊要所在，望二位在新任上，不忘初心，展布所長。」
周忱依舊沉穩，拱手道：「全賴大人提攜指引。在都察院這些年，尤其此番查案，下官受益匪淺。此去戶部，必當勤勉務實，不負大人期許。」
頓了頓，壓低聲音，「大人即將南下，兩淮水深，萬望保重。若有需用之處，戶部福建司或可提供江南錢糧往來之宏觀數據，以供參詳。」
嚴鈞則顯得激動許多：「大人！下官…下官不知如何感激！若非大人信重，予此重任，下官豈有今日？刑部湖廣司雖不直接管轄兩淮，但天下刑名相通，大人若在兩淮需律例支持，或查辦涉刑案件，下官必竭力協辦！」
秦思齊對著嚴鈞和周忱點頭：「有心了。各自珍重。來日方長。」
送走二人，秦思齊獨自在值房坐了片刻。
陽光漸漸移到了案頭，照亮了那些堆積的卷宗。
屬於自己的那份嘉獎，恐怕很快也要來了。
結案後第五日，正是朝廷常朝之日。
散朝後，司禮監一名身著緋袍的大太監，在一眾小內侍的簇擁下，手持黃綾聖旨，徑直來到了都察院正堂。院中大小官員聞訊，急忙整冠肅衣，齊聚堂下。
左都御史徐況立於最前，秦思齊次之。
「……右副都御史秦思齊，秉公持正，查案有功，洞悉鹽政弊竇。兼欽差巡撫兩淮等處地方、提督軍務、兼理糧餉、鹽法。節制兩淮所屬文武官員。望爾克盡職守，整飭鹽政，清厘積弊，安撫地方，不負朕望。欽此。」
欽差巡撫兩淮！
饒是秦思齊早有心理準備，當這八個字清晰入耳時，心頭仍是猛地一震。
巡撫，並非常設官職，乃朝廷臨時委派巡視地方、督理專項事務的重臣，權柄極重。
而兩淮等處，更是明確將揚州、淮安等天下鹽課、漕運核心區域，盡數劃入他的管轄範圍。
「提督軍務、兼理糧餉、鹽法」，意味著自己擁有調動當地駐軍、統籌錢糧、專斷鹽政的全權。
節制所屬文武官員，則是賦予了他對兩淮地區所有地方官員的考核，監督乃至初步處置之權。
這哪裡是尋常的嘉獎擢升？明明是坑。
秦思齊壓下心頭翻湧的諸般情緒，上前一步，撩袍跪倒，以頭觸地：「臣，秦思齊，領旨謝恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
雙手高舉，接過聖旨。
儀式完畢，宣旨太監帶著意味深長的笑容，說了幾句「恭喜秦撫台」的客套話，便在一眾官員的恭送下離去。
都察院同僚們紛紛上前道賀，言辭熱烈。
待眾人散去，左都御史徐況示意秦思齊隨他來到自己的值房。
關上門，隔絕了外間的喧囂，徐況臉上那公式化的笑容淡去，取而代之的是一種深深的凝重。
徐況沒有客套，徑直走到窗前，背對著秦思齊，聲音低沉：「思齊，右都御史銜，欽差巡撫兩淮…陛下這是把你架在火上烤啊。」
秦思齊默然。他如何不知？兩淮地區，尤其是揚州、淮安，乃朝廷命脈所系。
鹽課占天下賦稅之巨，漕運關係京師百萬軍民口糧，財富匯聚，商賈雲集。這裡鹽商巨富，家資億萬，與朝中大佬、地方大員關係盤根錯節，結成了堅不可摧的利益同盟。
地方官吏，上至布政使、按察使，下至府縣胥吏，多有與鹽商勾連，一榮俱榮，一損俱損。
漕幫掌控水路，灶戶鹽工人數眾多，私梟暗中橫行，各種勢力錯綜複雜，牽一髮而動全身。
前番私鹽案，不過是偶然掀開了這潭深水的一角，觸及了富陽侯府這個相對外圍的勛戚。
而如今，皇帝竟直接派自己，以巡撫之尊，去「整飭鹽政，清厘積弊」，這哪裡是嘉獎？分明是把他秦思齊當作最鋒利的刀子，要他直接刺入兩淮利益集團的心臟！
秦思齊無奈道：「左都大人，下官明白。陛下要的，不只是一樁私鹽案的公正，更是整個兩淮鹽政的清明，是那被侵吞的巨額鹽課，能一兩不少地進入國庫。」
徐況轉過身，眼中是閱盡世事的瞭然與一絲無奈：「你明白就好。兩淮巡撫，權柄極重，但也兇險萬分。你要動鹽法，觸犯的是鹽商巨利。
你要整吏治，觸動的是地方官員根基。你要清積弊，等於與整個兩淮的既得利益者為敵。陛下給你全權，是信任，也是…讓你沒有退路。」
他走到秦思齊面前，目光直視：「思齊，陛下此舉，深層用意，恐不止於鹽政。」
秦思齊心中微動，低聲道：「大人是指……陛下想搞錢了？」
徐況沒有肯定，也沒有否認，只是緩緩道：「北征蒙古，需要糧餉。營建北京新都，需要銀錢。艦隊下西洋，亦是耗費巨萬。
國庫和內帑的壓力，陛下比誰都清楚。私鹽案查出的數目，怕是讓陛下既驚且怒。整頓鹽政，清厘積弊，最終目的，自然是要將那些被權貴、貪官、奸商層層侵吞的利益，收回朝廷。」
「聖心難測，為臣者，唯有盡力而為，但求無愧於心。你此去，首要保重自身。身邊需得絕對可靠之人。
周忱、嚴鈞雖已調離，但你可奏請一二得力幹員隨行。
都察院內，若有你看中的，也可提出。此外，兩淮官場，也並非鐵板一塊，總有一些潔身自好，心懷社稷，或鬱郁不得志，願做實事之人，需你細細甄別，引為臂助。記住，孤軍深入，是為大忌。」
秦思齊行禮道：「謝大人指點。」
文華殿外的漢白玉台階上，秦思齊與徐況一同走出。
徐況停下腳步，低聲道：「思齊，此案你辦得漂亮，也辦得兇險。經此一事，你在陛下心中，便有了新的去處，好自為之。」
秦思齊躬身：「謝左都大人提點。」
此案的餘波尚未平息，對辦案人員的嘉獎便緊隨而至，迅捷得甚至有些出乎秦思齊的預料。
周忱與嚴鈞接了文書，來到秦思齊的值房辭行兼道謝。
兩人皆穿著嶄新的青色官袍，員外郎的補子是白鷳，雖只是從五品，卻已是各部司的中堅，未來直遷郎中、侍郎皆有可能，前程豁然開朗。
秦思齊親自為二人斟茶，臉上帶著由衷的笑意：「子敬兄，子鈞，恭喜。此番調任，雖是陛下恩典，亦是二位實至名歸。戶部掌天下錢糧，刑部司律法刑名，皆是緊要所在，望二位在新任上，不忘初心，展布所長。」
周忱依舊沉穩，拱手道：「全賴大人提攜指引。在都察院這些年，尤其此番查案，下官受益匪淺。此去戶部，必當勤勉務實，不負大人期許。」
頓了頓，壓低聲音，「大人即將南下，兩淮水深，萬望保重。若有需用之處，戶部福建司或可提供江南錢糧往來之宏觀數據，以供參詳。」
嚴鈞則顯得激動許多：「大人！下官…下官不知如何感激！若非大人信重，予此重任，下官豈有今日？刑部湖廣司雖不直接管轄兩淮，但天下刑名相通，大人若在兩淮需律例支持，或查辦涉刑案件，下官必竭力協辦！」
秦思齊對著嚴鈞和周忱點頭：「有心了。各自珍重。來日方長。」
送走二人，秦思齊獨自在值房坐了片刻。
陽光漸漸移到了案頭，照亮了那些堆積的卷宗。
屬於自己的那份嘉獎，恐怕很快也要來了。
結案後第五日，正是朝廷常朝之日。
散朝後，司禮監一名身著緋袍的大太監，在一眾小內侍的簇擁下，手持黃綾聖旨，徑直來到了都察院正堂。院中大小官員聞訊，急忙整冠肅衣，齊聚堂下。
左都御史徐況立於最前，秦思齊次之。
「……右副都御史秦思齊，秉公持正，查案有功，洞悉鹽政弊竇。兼欽差巡撫兩淮等處地方、提督軍務、兼理糧餉、鹽法。節制兩淮所屬文武官員。望爾克盡職守，整飭鹽政，清厘積弊，安撫地方，不負朕望。欽此。」
欽差巡撫兩淮！
饒是秦思齊早有心理準備，當這八個字清晰入耳時，心頭仍是猛地一震。
巡撫，並非常設官職，乃朝廷臨時委派巡視地方、督理專項事務的重臣，權柄極重。
而兩淮等處，更是明確將揚州、淮安等天下鹽課、漕運核心區域，盡數劃入他的管轄範圍。
「提督軍務、兼理糧餉、鹽法」，意味著自己擁有調動當地駐軍、統籌錢糧、專斷鹽政的全權。
節制所屬文武官員，則是賦予了他對兩淮地區所有地方官員的考核，監督乃至初步處置之權。
這哪裡是尋常的嘉獎擢升？明明是坑。
秦思齊壓下心頭翻湧的諸般情緒，上前一步，撩袍跪倒，以頭觸地：「臣，秦思齊，領旨謝恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
雙手高舉，接過聖旨。
儀式完畢，宣旨太監帶著意味深長的笑容，說了幾句「恭喜秦撫台」的客套話，便在一眾官員的恭送下離去。
都察院同僚們紛紛上前道賀，言辭熱烈。
待眾人散去，左都御史徐況示意秦思齊隨他來到自己的值房。
關上門，隔絕了外間的喧囂，徐況臉上那公式化的笑容淡去，取而代之的是一種深深的凝重。
徐況沒有客套，徑直走到窗前，背對著秦思齊，聲音低沉：「思齊，右都御史銜，欽差巡撫兩淮…陛下這是把你架在火上烤啊。」
秦思齊默然。他如何不知？兩淮地區，尤其是揚州、淮安，乃朝廷命脈所系。
鹽課占天下賦稅之巨，漕運關係京師百萬軍民口糧，財富匯聚，商賈雲集。這裡鹽商巨富，家資億萬，與朝中大佬、地方大員關係盤根錯節，結成了堅不可摧的利益同盟。
地方官吏，上至布政使、按察使，下至府縣胥吏，多有與鹽商勾連，一榮俱榮，一損俱損。
漕幫掌控水路，灶戶鹽工人數眾多，私梟暗中橫行，各種勢力錯綜複雜，牽一髮而動全身。
前番私鹽案，不過是偶然掀開了這潭深水的一角，觸及了富陽侯府這個相對外圍的勛戚。
而如今，皇帝竟直接派自己，以巡撫之尊，去「整飭鹽政，清厘積弊」，這哪裡是嘉獎？分明是把他秦思齊當作最鋒利的刀子，要他直接刺入兩淮利益集團的心臟！
秦思齊無奈道：「左都大人，下官明白。陛下要的，不只是一樁私鹽案的公正，更是整個兩淮鹽政的清明，是那被侵吞的巨額鹽課，能一兩不少地進入國庫。」
徐況轉過身，眼中是閱盡世事的瞭然與一絲無奈：「你明白就好。兩淮巡撫，權柄極重，但也兇險萬分。你要動鹽法，觸犯的是鹽商巨利。
你要整吏治，觸動的是地方官員根基。你要清積弊，等於與整個兩淮的既得利益者為敵。陛下給你全權，是信任，也是…讓你沒有退路。」
他走到秦思齊面前，目光直視：「思齊，陛下此舉，深層用意，恐不止於鹽政。」
秦思齊心中微動，低聲道：「大人是指……陛下想搞錢了？」
徐況沒有肯定，也沒有否認，只是緩緩道：「北征蒙古，需要糧餉。營建北京新都，需要銀錢。艦隊下西洋，亦是耗費巨萬。
國庫和內帑的壓力，陛下比誰都清楚。私鹽案查出的數目，怕是讓陛下既驚且怒。整頓鹽政，清厘積弊，最終目的，自然是要將那些被權貴、貪官、奸商層層侵吞的利益，收回朝廷。」
「聖心難測，為臣者，唯有盡力而為，但求無愧於心。你此去，首要保重自身。身邊需得絕對可靠之人。
周忱、嚴鈞雖已調離，但你可奏請一二得力幹員隨行。
都察院內，若有你看中的，也可提出。此外，兩淮官場，也並非鐵板一塊，總有一些潔身自好，心懷社稷，或鬱郁不得志，願做實事之人，需你細細甄別，引為臂助。記住，孤軍深入，是為大忌。」
秦思齊行禮道：「謝大人指點。」