第335章 族中情況
回到主桌時，篝火正旺，宴席已進入酣暢處。
酒過三巡，族人們臉上都泛著紅光。
幾個半大少年便互相推搡著湊過來，為首的叫秦冬生，約莫十五六歲，借著酒勁問道：「思齊叔，應天真的像戲文里說的那樣繁華嗎？」
周圍幾個少年鬨笑起來，卻又都豎起耳朵等著答案。
秦思齊笑了笑，接過旁人遞來的粗陶碗，抿了口米酒：「沒有那麼誇張，只是人多...」
另一個膽子大些的問：「那……皇上呢？皇上是不是真龍下凡？是不是有三頭六臂？」
這個問題讓周圍突然安靜了些，連鄰桌的人都轉過頭來。
「皇上也是人，一個鼻子兩隻眼睛。」
說話時，目光不自覺投向女眷桌那邊的白瑜。
正被一群婦人圍著，一個嬸子拉著她的手比劃著名什麼，大概是在問京城女子的衣裳樣式。
白瑜微笑著，耐心地回答，偶爾用手絹輕掩嘴角，那是她在官眷社交中學來的習慣動作，此刻在這山村里顯得格外端莊，卻也是隔閡。
雲舒倒是如魚得水。她已經和村裡的孩子們混熟了，正用官話夾雜著剛學的幾句土話，比劃著名教他們玩京城孩童的遊戲。
許多人眼裡滿是崇拜。
冬生問出了最後一個問題：「當官……難嗎？」
秦思齊沉默了片刻，最終誠實地說，「難在要守住本心。難在明知道有些事做了對自己好，卻不能做。難在有時候想幫所有人，卻發現自己能力有限。」
這時，篝火那邊傳來蒼涼的山歌聲。
「清江水流長又長哎——
遊子離家去遠方——
多年寒窗讀詩書哎——
金榜題名回家鄉——」
秦思齊靜靜聽著，不在回復少年的話，火光在他臉上跳動，映出明明滅滅的光影。
白瑜不知何時來到他身邊，輕輕握住他的手：「這調子真好聽。」
秦思齊笑著回答：「山里人唱歌，不講究辭藻，只掏心窩子。」
夜深了，孩子們開始打哈欠，婦人抱著熟睡的幼兒陸續離席。
秦思齊也扶著母親回到小院，這一夜，秦思齊睡得格外沉。
臘月廿九，卯時初刻，秦思齊是在雞鳴聲中醒來的。
披衣起身，推開院門。晨霧如紗，將白湖村包裹起來。
遠處的茶山只露出朦朧的輪廓，像水墨畫裡淡淡的遠山。
白瑜還在睡，秦思齊輕輕帶上門，獨自走進霧中，閒逛起來。
看到秦氏族學的地方，秦思齊伸手推門，沒想到開了。
裡面是個方正的天井，約莫三丈見方，青石板鋪地，角落裡有一口陶缸，積著半缸雨水，水面飄著幾片枯葉。
正面是三間講堂，門窗都是新做的，糊著白棉紙。左右各兩間廂房，門楣上分別掛著藏書室和先生居的木牌。
「我每天都會來這兒轉轉。」
不知何時秦明慧尋了過來，兩人並肩走進講堂。
裡面整齊擺放著三十多套桌椅。
牆上貼著《弟子規》《千字文》的全文，是工整的館閣體，看得出是下了功夫抄寫的。
最前面是一張略大的講桌，桌上擺著筆架、硯台，還有一根戒尺。
秦思齊拿起戒尺。尺身光滑，兩端有些磨損，顯然是常用的。
秦思齊詢問到：「夫子是那裡人？」
秦明慧如數家珍：「夫子，姓周，名守拙，是個老秀才，府城縣裡請來的。」
「每月束脩十兩銀子，管吃住。人不錯，學問紮實，也不死板。前幾日放寒假，回府城過年去了，說正月十八就回來。」
「周先生有個兒子，也在讀書，前年過了府試。老先生私下跟我說，等兒子中了秀才，他就不教書了，回家享清福去。」
秦思齊點頭：「十兩銀子，已是高薪了。有出息的嗎？」
秦明慧笑了，笑容里滿是自豪：「有！前年有三個過了府試，成了童生。去年又過了兩個。雖然還沒出秀才，但已經是村里幾十年來最好的光景了。」
他掰著手指頭數，「思文家的二小子，實誠的老三，都是讀書的料子。特別是山青家那個，才十三歲，先生說他若能堅持下去，中秀才只是遲早的事。」
說到這兒，秦明慧的笑容淡了些，聲音也低了下去：「就是寶兒…唉。」
秦寶兒。秦思齊當然記得。
自己曾開過幾個月的蒙學，教村里適齡的孩子識字。寶兒那還小，卻也聰慧。
後來，秦思齊中了進士不久，寶兒也考上了秀才，那時寶兒才十八歲，前程似乎一片光明。
雖心裡已經有了猜測，但秦思齊還是問道：「寶兒怎麼了？」
秦明慧嘆氣：「卡在秀才上了。考了三次鄉試，都沒中。上次從武昌回來，整個人都蔫了，話也不說，飯也吃得少，整天關在屋裡讀書。他爹娘急得不行，又不敢勸，怕傷了他的心。」
秦思齊沉默。科舉這條路，他親自走過，知道其中艱辛。那種寒窗苦讀十餘載，卻一次次名落孫山的滋味，足以磨掉最銳氣的少年心性。
更何況寶兒背負的不只是自己的前程，還有全族的期望，證明這片土地也能飛出金鳳凰的象徵。
「他什麼時候回來？」
秦明慧看著思齊，眼裡懇求：「估摸著今天就會回來。你到時候好好開導開導他。畢竟當年你也教過他，他聽你的。」
從族學出來，晨霧已散了大半。
秦明慧帶著秦思齊往村後茶山走，那是秦氏一族真正的命脈。
山路崎嶇，但修了整齊的石階，一級一級蜿蜒向上。
兩人邊走邊聊。
秦思齊開口詢問：「茶山現在怎麼樣？」
提到茶山，秦明慧的又興奮起來：「好得很。趙家收的價格，跟他們在武昌售賣的價格都差不多。明遠厚道，從不壓價，每年還派人來指導怎麼制茶。」
「那分紅……」
酒過三巡，族人們臉上都泛著紅光。
幾個半大少年便互相推搡著湊過來，為首的叫秦冬生，約莫十五六歲，借著酒勁問道：「思齊叔，應天真的像戲文里說的那樣繁華嗎？」
周圍幾個少年鬨笑起來，卻又都豎起耳朵等著答案。
秦思齊笑了笑，接過旁人遞來的粗陶碗，抿了口米酒：「沒有那麼誇張，只是人多...」
另一個膽子大些的問：「那……皇上呢？皇上是不是真龍下凡？是不是有三頭六臂？」
這個問題讓周圍突然安靜了些，連鄰桌的人都轉過頭來。
「皇上也是人，一個鼻子兩隻眼睛。」
說話時，目光不自覺投向女眷桌那邊的白瑜。
正被一群婦人圍著，一個嬸子拉著她的手比劃著名什麼，大概是在問京城女子的衣裳樣式。
白瑜微笑著，耐心地回答，偶爾用手絹輕掩嘴角，那是她在官眷社交中學來的習慣動作，此刻在這山村里顯得格外端莊，卻也是隔閡。
雲舒倒是如魚得水。她已經和村裡的孩子們混熟了，正用官話夾雜著剛學的幾句土話，比劃著名教他們玩京城孩童的遊戲。
許多人眼裡滿是崇拜。
冬生問出了最後一個問題：「當官……難嗎？」
秦思齊沉默了片刻，最終誠實地說，「難在要守住本心。難在明知道有些事做了對自己好，卻不能做。難在有時候想幫所有人，卻發現自己能力有限。」
這時，篝火那邊傳來蒼涼的山歌聲。
「清江水流長又長哎——
遊子離家去遠方——
多年寒窗讀詩書哎——
金榜題名回家鄉——」
秦思齊靜靜聽著，不在回復少年的話，火光在他臉上跳動，映出明明滅滅的光影。
白瑜不知何時來到他身邊，輕輕握住他的手：「這調子真好聽。」
秦思齊笑著回答：「山里人唱歌，不講究辭藻，只掏心窩子。」
夜深了，孩子們開始打哈欠，婦人抱著熟睡的幼兒陸續離席。
秦思齊也扶著母親回到小院，這一夜，秦思齊睡得格外沉。
臘月廿九，卯時初刻，秦思齊是在雞鳴聲中醒來的。
披衣起身，推開院門。晨霧如紗，將白湖村包裹起來。
遠處的茶山只露出朦朧的輪廓，像水墨畫裡淡淡的遠山。
白瑜還在睡，秦思齊輕輕帶上門，獨自走進霧中，閒逛起來。
看到秦氏族學的地方，秦思齊伸手推門，沒想到開了。
裡面是個方正的天井，約莫三丈見方，青石板鋪地，角落裡有一口陶缸，積著半缸雨水，水面飄著幾片枯葉。
正面是三間講堂，門窗都是新做的，糊著白棉紙。左右各兩間廂房，門楣上分別掛著藏書室和先生居的木牌。
「我每天都會來這兒轉轉。」
不知何時秦明慧尋了過來，兩人並肩走進講堂。
裡面整齊擺放著三十多套桌椅。
牆上貼著《弟子規》《千字文》的全文，是工整的館閣體，看得出是下了功夫抄寫的。
最前面是一張略大的講桌，桌上擺著筆架、硯台，還有一根戒尺。
秦思齊拿起戒尺。尺身光滑，兩端有些磨損，顯然是常用的。
秦思齊詢問到：「夫子是那裡人？」
秦明慧如數家珍：「夫子，姓周，名守拙，是個老秀才，府城縣裡請來的。」
「每月束脩十兩銀子，管吃住。人不錯，學問紮實，也不死板。前幾日放寒假，回府城過年去了，說正月十八就回來。」
「周先生有個兒子，也在讀書，前年過了府試。老先生私下跟我說，等兒子中了秀才，他就不教書了，回家享清福去。」
秦思齊點頭：「十兩銀子，已是高薪了。有出息的嗎？」
秦明慧笑了，笑容里滿是自豪：「有！前年有三個過了府試，成了童生。去年又過了兩個。雖然還沒出秀才，但已經是村里幾十年來最好的光景了。」
他掰著手指頭數，「思文家的二小子，實誠的老三，都是讀書的料子。特別是山青家那個，才十三歲，先生說他若能堅持下去，中秀才只是遲早的事。」
說到這兒，秦明慧的笑容淡了些，聲音也低了下去：「就是寶兒…唉。」
秦寶兒。秦思齊當然記得。
自己曾開過幾個月的蒙學，教村里適齡的孩子識字。寶兒那還小，卻也聰慧。
後來，秦思齊中了進士不久，寶兒也考上了秀才，那時寶兒才十八歲，前程似乎一片光明。
雖心裡已經有了猜測，但秦思齊還是問道：「寶兒怎麼了？」
秦明慧嘆氣：「卡在秀才上了。考了三次鄉試，都沒中。上次從武昌回來，整個人都蔫了，話也不說，飯也吃得少，整天關在屋裡讀書。他爹娘急得不行，又不敢勸，怕傷了他的心。」
秦思齊沉默。科舉這條路，他親自走過，知道其中艱辛。那種寒窗苦讀十餘載，卻一次次名落孫山的滋味，足以磨掉最銳氣的少年心性。
更何況寶兒背負的不只是自己的前程，還有全族的期望，證明這片土地也能飛出金鳳凰的象徵。
「他什麼時候回來？」
秦明慧看著思齊，眼裡懇求：「估摸著今天就會回來。你到時候好好開導開導他。畢竟當年你也教過他，他聽你的。」
從族學出來，晨霧已散了大半。
秦明慧帶著秦思齊往村後茶山走，那是秦氏一族真正的命脈。
山路崎嶇，但修了整齊的石階，一級一級蜿蜒向上。
兩人邊走邊聊。
秦思齊開口詢問：「茶山現在怎麼樣？」
提到茶山，秦明慧的又興奮起來：「好得很。趙家收的價格，跟他們在武昌售賣的價格都差不多。明遠厚道，從不壓價，每年還派人來指導怎麼制茶。」
「那分紅……」