第334章 祭拜
母親站在最前面，翹首以盼。
十餘年了，秦思齊讓車夫停車，自己先跳下車，快步向前走去。
撩袍跪地，重重磕了三個頭：「母親！不孝子思齊回來了！」
秦母彎下腰，摸著兒子的頭，又捧起他的臉，仔仔細細地看，眼淚就下來了：「回來了…回來了…」
秦思齊扶著母親站起來，轉身朝鄉親們躬身行禮：「思齊見過各位族人，十年未歸，思齊在此謝罪！」
人群中響起一片回應：「回來就好！」「思齊出息了！」「秦家光宗耀祖了！」
白瑜帶著雲舒走過來。雲舒有些怯生，躲在母親身後。
白瑜盈盈下拜：「兒媳白瑜，拜見婆母。」
秦母忙扶起，拉著白瑜的手，上下打量，不住點頭：「好孩子，好孩子…思齊信里常說，你賢惠懂事，把他照顧得好。」
她又看向雲舒，蹲下身，顫巍巍地伸出手：「這就是雲舒？來，讓奶奶看看。」
雲舒看看父親，秦思齊點頭。她才慢慢走上前，小聲說：「奶奶好。」
秦母一把將孫女摟入懷中：「哎，好，好！奶奶做夢都想著你…這麼大了，這麼俊……」
周圍不少婦人也跟著抹眼淚。
秦明慧走過來，高聲道：「好了好了，思齊一路辛苦，先回家安頓！晚上祠堂擺席，全村都來，給思齊接風！」
人群歡呼，簇擁著秦思齊一家向村里走去。
秦家是秦思齊中舉後修的一進小院。
秦母拉著兒子坐下，握著他的手，捨不得放開。
白瑜忙著安頓行李，雲舒好奇地打量著這個陌生的家。
秦思齊扶母親坐下，自己搬了凳子坐在對面：「娘，您坐。兒子不孝，十年沒能在您身邊盡孝……」
秦母擺手：「別說這些。你在外做官，是為國盡忠，娘懂。族學辦起來了，祠堂修好了，這都是你的孝心。」
她看著兒子，眼中滿是驕傲：「村里人都說，秦家出了個清官、好官。娘走在村里，人人都敬著。這就夠了。」
母子倆說著話，白瑜已收拾妥當，端了熱茶進來。秦母接過茶，看著兒媳，忽然問：「瑜兒，思齊待你可好？若他欺負你，你跟娘說，娘教訓他。」
白瑜臉一紅：「夫君待我極好。」
「那就好。」秦母點頭，又看向兒子，「思齊，你年紀不小了，該考慮子嗣的事了。娘不是逼你們，只是……」
秦思齊知道母親要說什麼，握住白瑜的手，正色道：「娘，兒子正想跟您說這事。兒子與瑜兒成婚十餘年，相敬如賓。雲舒聰明孝順，我們已很知足。至於子嗣，自有天意，強求不得。兒子在朝為官，所求的是為國為民，不是開枝散葉，還請娘理解。」
秦母愣住了。她活了一輩子，從未聽過這樣的說法，哪個男人不想要兒子？哪個家族不看重香火？
但她看著兒子堅定的眼神，看著兒媳眼中閃過的感激，再看看依偎在白瑜身邊的雲舒，忽然明白了什麼。
良久，她緩緩點頭：「娘老了，不懂你們年輕人的想法。但娘知道，我兒做事，從來都有道理。你們夫妻恩愛，孫女乖巧，這比什麼都強。」
白瑜的眼淚奪眶而出，跪在秦母面前：「謝婆母體諒！」
秦母扶起她，嘆道：「傻孩子，這有什麼謝的。咱們女人，本就不易……」
正說著，外面傳來喧譁聲。秦明慧的聲音響起：「思齊，祠堂那邊準備好了，全村人都等著呢！」
秦思齊起身，整理衣冠。
十餘年歸鄉路，今日終抵家。
祠堂是青磚灰瓦，五間三進，在白湖村這片山坳里顯得格外氣派。
正廳高懸「秦氏宗祠」匾額，外面掛著舉人與進士牌匾。
秦思齊換了一身素色常服，攜妻女來到祠堂時，院裡已站滿了人。
男人們站在前排，婦孺在後，孩子們被囑咐不准嬉鬧。
秦明慧作為族長，站在祠堂台階上。
「思齊，都準備好了。按你的意思，簡辦，不鋪張。只是族人一片心意，總要有個儀式。」
秦思齊點頭：「有勞明慧。」
秦思齊先走到祠堂正門前，那裡擺著一張香案。
秦思齊淨手，焚香，對著祠堂大門深深三揖，拜祠之禮。
禮畢，秦明慧高聲唱道：「秦氏子孫思齊，歸鄉，拜謁宗祠——」
祠堂大門緩緩打開。
堂內，正中神龕供奉著秦氏歷代先祖牌位，最新的一排，是近十年新逝者的牌位。
走到神龕前，抬頭目光，落在那排新牌位上。
他一眼就看見了那幾個名字。
第七座：「秦公茂山之神位」。
「秦公夏稻之神位」。
「秦公秋收之神位」。
還有旁邊幾座：「秦公永福」「秦公長貴」……都是熟悉的名字，都是他記憶里鮮活的面孔，如今都成了冰冷牌位上的幾個字。
秦明慧跟進來，低聲說：「夏稻、秋收，每人都有撫恤金，族裡每到逢年過節，都是送上禮品…」
緩緩跪在蒲團上，對著神龕重重磕了三個頭。額頭觸地時，青磚的冰涼透過蒲團傳來，直透心底。
「思齊……」秦明慧想扶他起來。
秦思齊擺手，繼續跪著。他抬眼看著那些牌位道：「茂山叔，夏稻哥，秋收哥…我回來了...」
長明燈燈芯燃燒著。
門外圍觀的族人，看著那個跪在祠堂中央的背影，官袍已脫，只是個歸鄉的遊子，在向逝去的長輩、兄長謝罪。
祠堂外，夏稻的父，顫巍巍走進來。
「思齊…是思齊嗎？」
「叔，是我。」
老人喃喃道：「回來就好…，咱們秦家出息了……他走得值，值……」
這話像刀子，扎得秦思齊心口生疼。
秦明慧上前扶起秦思齊：「…都過去了。夏稻秋收他們是為國捐軀，是英雄。族裡也照料著他們的家人，他們不會怪你。」
秦思齊站起身，又對神龕深深一揖，這才轉身。
祠堂外，族人們默默看著。
走出祠堂，天色已近黃昏。
祠堂前的空地上，擺了二十多張方桌。桌是借的，凳是湊的，碗筷也是各家帶來的，並不統一。
主桌設在祠堂門廊下，秦思齊居首，左右是秦明慧和幾位族老。
白瑜帶著雲舒與女眷們坐一桌，按規矩男女分開。
菜是族裡婦人一起做的。十幾口大灶從中午就開始忙活，此刻一道道家鄉菜端上來十碗八扣……雖無山珍海味，但都是地道的恩施味道，是秦思齊夢裡的味道。
酒是自家釀的米酒，秦明慧先舉碗：「今日思齊歸鄉，是秦氏一族的大喜事！來，先敬祖宗保佑，再敬思齊榮歸！」
「干！」眾人舉碗，一飲而盡。氣氛漸漸活絡。
開始還有些拘謹的族人，幾碗酒下肚，也放開了。
婦人們低聲說笑，男人們高聲勸酒。
秦思齊卻一直很清醒。他先敬秦明慧：「明慧，這些年族裡多虧你照應。我遠在京城，鞭長莫及，族中大小事務，都壓在你肩上。這碗酒，我敬你。」
秦明慧忙起身：「思齊言重了。我是族長，分內之事。」
兩人對飲。
秦思齊又斟滿酒，走向旁邊一桌，那是夏稻、秋收家的親屬。
他走到桌前，舉碗：「這碗酒，我敬幾位長輩。」
老人抹了把眼淚：「咱們秦家，幾輩子沒出過大官。你出息了，他們在下面也高興。別說什麼對不起，那是他們的命，也是他們的榮耀。」
十餘年了，秦思齊讓車夫停車，自己先跳下車，快步向前走去。
撩袍跪地，重重磕了三個頭：「母親！不孝子思齊回來了！」
秦母彎下腰，摸著兒子的頭，又捧起他的臉，仔仔細細地看，眼淚就下來了：「回來了…回來了…」
秦思齊扶著母親站起來，轉身朝鄉親們躬身行禮：「思齊見過各位族人，十年未歸，思齊在此謝罪！」
人群中響起一片回應：「回來就好！」「思齊出息了！」「秦家光宗耀祖了！」
白瑜帶著雲舒走過來。雲舒有些怯生，躲在母親身後。
白瑜盈盈下拜：「兒媳白瑜，拜見婆母。」
秦母忙扶起，拉著白瑜的手，上下打量，不住點頭：「好孩子，好孩子…思齊信里常說，你賢惠懂事，把他照顧得好。」
她又看向雲舒，蹲下身，顫巍巍地伸出手：「這就是雲舒？來，讓奶奶看看。」
雲舒看看父親，秦思齊點頭。她才慢慢走上前，小聲說：「奶奶好。」
秦母一把將孫女摟入懷中：「哎，好，好！奶奶做夢都想著你…這麼大了，這麼俊……」
周圍不少婦人也跟著抹眼淚。
秦明慧走過來，高聲道：「好了好了，思齊一路辛苦，先回家安頓！晚上祠堂擺席，全村都來，給思齊接風！」
人群歡呼，簇擁著秦思齊一家向村里走去。
秦家是秦思齊中舉後修的一進小院。
秦母拉著兒子坐下，握著他的手，捨不得放開。
白瑜忙著安頓行李，雲舒好奇地打量著這個陌生的家。
秦思齊扶母親坐下，自己搬了凳子坐在對面：「娘，您坐。兒子不孝，十年沒能在您身邊盡孝……」
秦母擺手：「別說這些。你在外做官，是為國盡忠，娘懂。族學辦起來了，祠堂修好了，這都是你的孝心。」
她看著兒子，眼中滿是驕傲：「村里人都說，秦家出了個清官、好官。娘走在村里，人人都敬著。這就夠了。」
母子倆說著話，白瑜已收拾妥當，端了熱茶進來。秦母接過茶，看著兒媳，忽然問：「瑜兒，思齊待你可好？若他欺負你，你跟娘說，娘教訓他。」
白瑜臉一紅：「夫君待我極好。」
「那就好。」秦母點頭，又看向兒子，「思齊，你年紀不小了，該考慮子嗣的事了。娘不是逼你們，只是……」
秦思齊知道母親要說什麼，握住白瑜的手，正色道：「娘，兒子正想跟您說這事。兒子與瑜兒成婚十餘年，相敬如賓。雲舒聰明孝順，我們已很知足。至於子嗣，自有天意，強求不得。兒子在朝為官，所求的是為國為民，不是開枝散葉，還請娘理解。」
秦母愣住了。她活了一輩子，從未聽過這樣的說法，哪個男人不想要兒子？哪個家族不看重香火？
但她看著兒子堅定的眼神，看著兒媳眼中閃過的感激，再看看依偎在白瑜身邊的雲舒，忽然明白了什麼。
良久，她緩緩點頭：「娘老了，不懂你們年輕人的想法。但娘知道，我兒做事，從來都有道理。你們夫妻恩愛，孫女乖巧，這比什麼都強。」
白瑜的眼淚奪眶而出，跪在秦母面前：「謝婆母體諒！」
秦母扶起她，嘆道：「傻孩子，這有什麼謝的。咱們女人，本就不易……」
正說著，外面傳來喧譁聲。秦明慧的聲音響起：「思齊，祠堂那邊準備好了，全村人都等著呢！」
秦思齊起身，整理衣冠。
十餘年歸鄉路，今日終抵家。
祠堂是青磚灰瓦，五間三進，在白湖村這片山坳里顯得格外氣派。
正廳高懸「秦氏宗祠」匾額，外面掛著舉人與進士牌匾。
秦思齊換了一身素色常服，攜妻女來到祠堂時，院裡已站滿了人。
男人們站在前排，婦孺在後，孩子們被囑咐不准嬉鬧。
秦明慧作為族長，站在祠堂台階上。
「思齊，都準備好了。按你的意思，簡辦，不鋪張。只是族人一片心意，總要有個儀式。」
秦思齊點頭：「有勞明慧。」
秦思齊先走到祠堂正門前，那裡擺著一張香案。
秦思齊淨手，焚香，對著祠堂大門深深三揖，拜祠之禮。
禮畢，秦明慧高聲唱道：「秦氏子孫思齊，歸鄉，拜謁宗祠——」
祠堂大門緩緩打開。
堂內，正中神龕供奉著秦氏歷代先祖牌位，最新的一排，是近十年新逝者的牌位。
走到神龕前，抬頭目光，落在那排新牌位上。
他一眼就看見了那幾個名字。
第七座：「秦公茂山之神位」。
「秦公夏稻之神位」。
「秦公秋收之神位」。
還有旁邊幾座：「秦公永福」「秦公長貴」……都是熟悉的名字，都是他記憶里鮮活的面孔，如今都成了冰冷牌位上的幾個字。
秦明慧跟進來，低聲說：「夏稻、秋收，每人都有撫恤金，族裡每到逢年過節，都是送上禮品…」
緩緩跪在蒲團上，對著神龕重重磕了三個頭。額頭觸地時，青磚的冰涼透過蒲團傳來，直透心底。
「思齊……」秦明慧想扶他起來。
秦思齊擺手，繼續跪著。他抬眼看著那些牌位道：「茂山叔，夏稻哥，秋收哥…我回來了...」
長明燈燈芯燃燒著。
門外圍觀的族人，看著那個跪在祠堂中央的背影，官袍已脫，只是個歸鄉的遊子，在向逝去的長輩、兄長謝罪。
祠堂外，夏稻的父，顫巍巍走進來。
「思齊…是思齊嗎？」
「叔，是我。」
老人喃喃道：「回來就好…，咱們秦家出息了……他走得值，值……」
這話像刀子，扎得秦思齊心口生疼。
秦明慧上前扶起秦思齊：「…都過去了。夏稻秋收他們是為國捐軀，是英雄。族裡也照料著他們的家人，他們不會怪你。」
秦思齊站起身，又對神龕深深一揖，這才轉身。
祠堂外，族人們默默看著。
走出祠堂，天色已近黃昏。
祠堂前的空地上，擺了二十多張方桌。桌是借的，凳是湊的，碗筷也是各家帶來的，並不統一。
主桌設在祠堂門廊下，秦思齊居首，左右是秦明慧和幾位族老。
白瑜帶著雲舒與女眷們坐一桌，按規矩男女分開。
菜是族裡婦人一起做的。十幾口大灶從中午就開始忙活，此刻一道道家鄉菜端上來十碗八扣……雖無山珍海味，但都是地道的恩施味道，是秦思齊夢裡的味道。
酒是自家釀的米酒，秦明慧先舉碗：「今日思齊歸鄉，是秦氏一族的大喜事！來，先敬祖宗保佑，再敬思齊榮歸！」
「干！」眾人舉碗，一飲而盡。氣氛漸漸活絡。
開始還有些拘謹的族人，幾碗酒下肚，也放開了。
婦人們低聲說笑，男人們高聲勸酒。
秦思齊卻一直很清醒。他先敬秦明慧：「明慧，這些年族裡多虧你照應。我遠在京城，鞭長莫及，族中大小事務，都壓在你肩上。這碗酒，我敬你。」
秦明慧忙起身：「思齊言重了。我是族長，分內之事。」
兩人對飲。
秦思齊又斟滿酒，走向旁邊一桌，那是夏稻、秋收家的親屬。
他走到桌前，舉碗：「這碗酒，我敬幾位長輩。」
老人抹了把眼淚：「咱們秦家，幾輩子沒出過大官。你出息了，他們在下面也高興。別說什麼對不起，那是他們的命，也是他們的榮耀。」