第333章 緣分天定
長江夜航，濤聲拍打著船舷。秦思齊在黑暗中靜靜躺著，側過身，借著舷窗透進的微弱月光，看見妻子白瑜正睜著眼，望著艙頂發呆。
「瑜兒，怎麼了？」秦思齊輕聲問。
白瑜微微一顫，似是從沉思中驚醒。
她轉過頭，在黑暗中看著丈夫的面龐輪廓，欲言又止。
秦思齊問道：「可是想家了？」
白瑜搖頭，沉默良久，才低聲道：「思齊……我……我對不起秦家。」
這話說得沒頭沒腦，秦思齊一怔：「何出此言？」
白瑜的聲音更低了，帶著哽咽：「雲舒已經十四了，可我們…我們還沒有兒子。你是一脈單傳，若是…若是……」
她沒有說下去，但秦思齊明白了。
傳宗接代，在這個時代是天大的事。
白瑜嫁入秦家十多年，只生了雲舒一個女兒。
這些年，秦思齊忙於公務，她也從未提及此事，但心中的壓力，恐怕早已如巨石般壓著。
秦思齊心中湧起複雜的情緒。
自己作為一個穿越者，骨子裡並沒有那麼重的香火觀念。
但在這個時代，在這個宗法社會裡，無子確是大不孝。
秦思齊握住妻子的手：「瑜兒，這事，你不必自責。」
「可是……」
秦思齊將她攬入懷中，聲音溫柔：「可是什麼？生孩子是兩個人的事，若要怪，也該怪我這些年忙於公務，冷落了你。再說，雲舒不是我們的孩子嗎？她聰明伶俐，孝順懂事，比多少男孩都強。」
白瑜的眼淚終於落下來，濕了秦思齊的衣襟：「可終究……終究不是兒子。將來秦家的香火……」
秦思齊輕拍妻子的背：「秦家的香火，不是靠一個姓來續的。」
白瑜愣住。
秦思齊想起歷史長河中那些無子卻名垂青史的人物。
「瑜兒，你可知宋初蘇曉，也只有一女，可誰不記得他的功績？編纂《宋刑統》，推行淮南榷茶制度。」
白瑜漸漸止了哭泣，靜靜聽著。
「所謂香火，不在血脈，在精神。我秦思齊若能為國為民做些實事，讓後人說起秦家，不是說這家生了幾個兒子，而是說這家出了個為國為民的好官，那才是真正的香火傳承。」
捧起妻子的臉，在黑暗中凝視她的眼睛：「所以瑜兒，你不必憂心。我們有雲舒，已是上天恩賜。至於將來……若還有緣分，自然會有。若沒有，也不必強求。你明白嗎？」
白瑜望著丈夫，雖在黑暗中看不清表情，但那話語中的堅定與溫柔，卻如暖流般涌遍全身。她重重點頭：「我明白了。」
「可是婆母那裡……」她仍擔心。
「娘那裡，我去說。娘最是明理之人。當年我趕考，娘說：『兒啊，考得上光宗耀祖，考不上回家種地，娘都高興。』這樣的娘，豈會因你沒生兒子就怪你？」
「睡吧。明天就到恩施了。」
十二月廿八，晨霧瀰漫。
恩施多山，武陵山脈連綿起伏。
時值深冬，山間雲霧繚繞，蒼松翠竹在霧中若隱若現。
雲舒從未見過這樣的山，不住地問這問那。
「爹爹，這山好高！比紫金山還高！」
「這些梯田像樓梯一樣，真好看！」
「那是什麼鳥？叫聲真好聽！」
秦思齊耐心解答，心中卻湧起複雜情緒。這就是自己出生長大的地方，貧瘠，偏遠，但有種未經雕琢的壯美。
靠近碼頭時，秦思齊看見碼頭上站著兩群人。
左邊一群，是官員打扮。為首者身著七品鸂鶒補服，年約六十，面白微須，正是恩施知縣張子謙。
身後跟著縣丞、主簿、典史等一眾屬官，還有十幾個衙役，排場雖不大，卻規整。
右邊一群，則是百姓裝束。
腰背挺直，正是秦氏族長秦明慧。他身後站著幾十個秦氏族人，個個翹首以盼。
馬車停下，秦思齊先下車，然後扶下白瑜和雲舒。
張知縣立即上前，躬身行禮：「下官恩施知縣張子謙，恭迎秦御史榮歸故里！」
秦思齊還禮：「張知縣客氣了。本官回鄉省親，私事而已，怎敢勞煩知縣親迎。」
張知縣笑容滿面：「應該的，秦御史是我恩施百年不出的英才，如今榮歸，是全縣的榮耀。下官已在縣衙備下薄宴，為秦御史洗塵……」
秦思齊婉拒：「張知縣美意，本官心領，只是離家十餘年，歸心似箭，想先回村里拜見母親。改日再登門拜訪。」
張知縣有些失望，但不敢強求，連聲道：「理解，理解。那下官派人護送秦御史回村……」
秦思齊看向秦明慧那邊：「不必了，族中已有人來接。」
這時，秦明慧已帶著族人走過來。步伐穩健，走到秦思齊面前：「思齊…」
秦思齊又引見女兒，「這是雲舒，快見過伯伯。」
寒暄過後，秦明慧指著身後的幾輛馬車：「知道你們行李多，族裡備了車。走吧，你娘和全村人，都在村口等著呢。」
張知縣見插不上話，便識趣地告辭：「那下官就不打擾秦御史闔家團聚了。秦御史在鄉期間，若有任何需要，隨時吩咐。」
送走張知縣，秦思齊一家登上秦氏準備的馬車。車隊緩緩駛離碼頭，向白湖村方向行去。
秦思齊與秦明慧同乘一車，白瑜和雲舒坐在後面車上。
車行緩慢，山路顛簸。
秦明慧看著窗外的景色，感慨道：「思齊啊，你還記得這條路嗎？」
「記得，第一次走這，還是你爹，茂山叔送我到武昌府求學...」
秦明慧大笑：「哈哈，你還記得，當時誰想到，我爺爺只說你有舉人之才，但你考中了進士，還做到四品大員！咱們秦家祖墳冒青煙了！」
笑罷：「思齊，你每月寄錢回來，辦族學，修祠堂，接濟貧困族人，族裡現在二十多個孩子在族學讀書。現在這個秀才，學問好，人也正，孩子們都敬他。」
秦思齊心中欣慰：「那就好。錢財是身外物，用在教育上，最有價值。」
說話間，車隊轉過一個山坳。秦思齊忽然坐直了身子，前方，就是他記憶中的白湖村了。
此刻，村口的牌坊前站滿了人。
「瑜兒，怎麼了？」秦思齊輕聲問。
白瑜微微一顫，似是從沉思中驚醒。
她轉過頭，在黑暗中看著丈夫的面龐輪廓，欲言又止。
秦思齊問道：「可是想家了？」
白瑜搖頭，沉默良久，才低聲道：「思齊……我……我對不起秦家。」
這話說得沒頭沒腦，秦思齊一怔：「何出此言？」
白瑜的聲音更低了，帶著哽咽：「雲舒已經十四了，可我們…我們還沒有兒子。你是一脈單傳，若是…若是……」
她沒有說下去，但秦思齊明白了。
傳宗接代，在這個時代是天大的事。
白瑜嫁入秦家十多年，只生了雲舒一個女兒。
這些年，秦思齊忙於公務，她也從未提及此事，但心中的壓力，恐怕早已如巨石般壓著。
秦思齊心中湧起複雜的情緒。
自己作為一個穿越者，骨子裡並沒有那麼重的香火觀念。
但在這個時代，在這個宗法社會裡，無子確是大不孝。
秦思齊握住妻子的手：「瑜兒，這事，你不必自責。」
「可是……」
秦思齊將她攬入懷中，聲音溫柔：「可是什麼？生孩子是兩個人的事，若要怪，也該怪我這些年忙於公務，冷落了你。再說，雲舒不是我們的孩子嗎？她聰明伶俐，孝順懂事，比多少男孩都強。」
白瑜的眼淚終於落下來，濕了秦思齊的衣襟：「可終究……終究不是兒子。將來秦家的香火……」
秦思齊輕拍妻子的背：「秦家的香火，不是靠一個姓來續的。」
白瑜愣住。
秦思齊想起歷史長河中那些無子卻名垂青史的人物。
「瑜兒，你可知宋初蘇曉，也只有一女，可誰不記得他的功績？編纂《宋刑統》，推行淮南榷茶制度。」
白瑜漸漸止了哭泣，靜靜聽著。
「所謂香火，不在血脈，在精神。我秦思齊若能為國為民做些實事，讓後人說起秦家，不是說這家生了幾個兒子，而是說這家出了個為國為民的好官，那才是真正的香火傳承。」
捧起妻子的臉，在黑暗中凝視她的眼睛：「所以瑜兒，你不必憂心。我們有雲舒，已是上天恩賜。至於將來……若還有緣分，自然會有。若沒有，也不必強求。你明白嗎？」
白瑜望著丈夫，雖在黑暗中看不清表情，但那話語中的堅定與溫柔，卻如暖流般涌遍全身。她重重點頭：「我明白了。」
「可是婆母那裡……」她仍擔心。
「娘那裡，我去說。娘最是明理之人。當年我趕考，娘說：『兒啊，考得上光宗耀祖，考不上回家種地，娘都高興。』這樣的娘，豈會因你沒生兒子就怪你？」
「睡吧。明天就到恩施了。」
十二月廿八，晨霧瀰漫。
恩施多山，武陵山脈連綿起伏。
時值深冬，山間雲霧繚繞，蒼松翠竹在霧中若隱若現。
雲舒從未見過這樣的山，不住地問這問那。
「爹爹，這山好高！比紫金山還高！」
「這些梯田像樓梯一樣，真好看！」
「那是什麼鳥？叫聲真好聽！」
秦思齊耐心解答，心中卻湧起複雜情緒。這就是自己出生長大的地方，貧瘠，偏遠，但有種未經雕琢的壯美。
靠近碼頭時，秦思齊看見碼頭上站著兩群人。
左邊一群，是官員打扮。為首者身著七品鸂鶒補服，年約六十，面白微須，正是恩施知縣張子謙。
身後跟著縣丞、主簿、典史等一眾屬官，還有十幾個衙役，排場雖不大，卻規整。
右邊一群，則是百姓裝束。
腰背挺直，正是秦氏族長秦明慧。他身後站著幾十個秦氏族人，個個翹首以盼。
馬車停下，秦思齊先下車，然後扶下白瑜和雲舒。
張知縣立即上前，躬身行禮：「下官恩施知縣張子謙，恭迎秦御史榮歸故里！」
秦思齊還禮：「張知縣客氣了。本官回鄉省親，私事而已，怎敢勞煩知縣親迎。」
張知縣笑容滿面：「應該的，秦御史是我恩施百年不出的英才，如今榮歸，是全縣的榮耀。下官已在縣衙備下薄宴，為秦御史洗塵……」
秦思齊婉拒：「張知縣美意，本官心領，只是離家十餘年，歸心似箭，想先回村里拜見母親。改日再登門拜訪。」
張知縣有些失望，但不敢強求，連聲道：「理解，理解。那下官派人護送秦御史回村……」
秦思齊看向秦明慧那邊：「不必了，族中已有人來接。」
這時，秦明慧已帶著族人走過來。步伐穩健，走到秦思齊面前：「思齊…」
秦思齊又引見女兒，「這是雲舒，快見過伯伯。」
寒暄過後，秦明慧指著身後的幾輛馬車：「知道你們行李多，族裡備了車。走吧，你娘和全村人，都在村口等著呢。」
張知縣見插不上話，便識趣地告辭：「那下官就不打擾秦御史闔家團聚了。秦御史在鄉期間，若有任何需要，隨時吩咐。」
送走張知縣，秦思齊一家登上秦氏準備的馬車。車隊緩緩駛離碼頭，向白湖村方向行去。
秦思齊與秦明慧同乘一車，白瑜和雲舒坐在後面車上。
車行緩慢，山路顛簸。
秦明慧看著窗外的景色，感慨道：「思齊啊，你還記得這條路嗎？」
「記得，第一次走這，還是你爹，茂山叔送我到武昌府求學...」
秦明慧大笑：「哈哈，你還記得，當時誰想到，我爺爺只說你有舉人之才，但你考中了進士，還做到四品大員！咱們秦家祖墳冒青煙了！」
笑罷：「思齊，你每月寄錢回來，辦族學，修祠堂，接濟貧困族人，族裡現在二十多個孩子在族學讀書。現在這個秀才，學問好，人也正，孩子們都敬他。」
秦思齊心中欣慰：「那就好。錢財是身外物，用在教育上，最有價值。」
說話間，車隊轉過一個山坳。秦思齊忽然坐直了身子，前方，就是他記憶中的白湖村了。
此刻，村口的牌坊前站滿了人。