第332章 應酬打太極
長篙一點，船身緩緩離岸。船夫們各就各位，撐篙的撐篙，把舵的把舵，船慢慢駛入長江主道。
逆流而上，船行得並不快。但順風，帆升起來，加上船夫撐篙，速度倒也適中。
秦思齊站在船頭，看著南京城在視野中漸漸變小、變模糊。
「爹爹，我們什麼時候能到老家？」雲舒跑到船頭，拉著父親的衣袖。
秦思齊算了算：「若是順利，一個月就能見到奶奶了。」
「一個月，那我能和奶奶一起過年嗎？」
秦思齊微笑：「能的，我們就在恩施過年。」
雲舒第一次見這樣的大江，趴在船舷邊，既害怕又興奮：「爹爹，這江好寬！比運河寬多了！」
秦思齊也走到船邊：「這是長江，萬里長江。我們順江而上，過安慶、九江，到武昌。這一路，你會看到不一樣的風景。」
果然，長江兩岸，山巒起伏，時見峭壁懸崖，時見沙洲濕地。江上船隻往來如織，有龐大的漕船隊，有靈巧的漁舟，還有高桅的商船。
白瑜從艙中出來，給丈夫披上披風：「江風大，別著涼了。」
又對女兒道：「雲舒，進艙來，娘教你認水路圖。」
雲舒戀戀不捨地看了眼河景，跟著母親去了。秦思齊獨自留在船頭，思緒萬千。
這趟回鄉，表面是省親，實則也是避風頭。
秦思齊每日上午在艙中看書、寫札記，下午便到船頭，教女兒認地理、識水文。
雲舒聰明，學得快，不出十日，已能說出沿途重要城鎮、河流分支。
「爹爹，為什麼運河要修這麼彎？」有日雲舒指著曲折的河道問。
「因為要順著地勢，避開高山，連接湖泊。」秦思齊拿出輿圖，指給她看，「你看，從北京到杭州，兩千多里，經過四省，貫通五大水系。這是前朝隋煬帝修的，雖勞民傷財，但功在千秋。」
「功在千秋？」
秦思齊望著悠悠河水：「就是造福後世，沒有這條運河，南糧不能北運，南北不能相通。天下大動脈，便是如此。」
白瑜在旁聽著，心中感慨。丈夫平日裡在朝中嚴肅冷峻，唯有對女兒，才有這般耐心溫存。
她忽然想起十餘年前，自己剛嫁入秦家時，秦思齊還是個翰林院小官，滿懷理想。
十餘年過去，已是四品大員，肩上的擔子重了，眼裡的光卻未滅。
行船不易。逆水行舟，雖有風帆，仍需縴夫拉縴。每逢險灘急流，船老大便命船夫上岸拉縴。秦思齊在船頭看見，那些縴夫赤著腳，肩扛粗繩，身體幾乎貼地，一步一步，艱難前行。
「爹爹，他們不疼嗎？」雲舒指著縴夫磨破的肩膀。
「疼。」秦思齊沉聲道，「但為了掙口飯吃，再疼也得忍著。」
秦思齊讓船老大給縴夫們加了工錢，又送了乾糧。那些黝黑的漢子千恩萬謝，說遇到了好官。
白瑜在艙中看著，輕聲對女兒說：「你爹爹心裡，總是裝著百姓。」
十二月十二，船過九江。遙望廬山，雲霧繚繞，如詩如畫。
秦思齊想起蘇東坡的「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，心中感慨。
在九江泊了一夜，補充了淡水和食物。秦思齊聽聞此地近年水患頻發，特意下船走訪。九江知府不知他從何而來，只當是尋常過路官員，接待倒也客氣。
知府嘆氣：「去年大水，衝垮了三個圩堤，淹了十幾萬畝田。朝廷撥了修堤銀，可層層剋扣，到地方已所剩無幾。下官也是巧婦難為無米之炊啊。」
秦思齊不動聲色：「剋扣之事，可有證據？」
知府一愣，忙道：「下官也是聽說，聽說……」
秦思齊知道問不出什麼，便轉了話題。回船後，他在札記中記下：「九江知府言修堤銀被剋扣，雖無實據，但空穴來風。漕運、河工，皆貪腐重災區，當深查。」
十二月十八，官船抵武昌。
武昌府城雄踞長江南岸，與漢陽、漢口隔江相望，自古便是九省通衢。
船靠碼頭時，秦思齊遠遠看見城牆上武昌兩個大字。
按制，四品京官過境，地方官員應接待。
秦思齊雖想低調，但規矩不能破。船剛泊穩，武昌知府已帶著屬官在碼頭等候了。
「武昌知府周文彬，恭迎秦御史！」周知府五十來歲，圓臉微胖，笑容可掬。
秦思齊下船還禮：「周知府客氣了。本官回鄉省親，途經貴地，多有叨擾。」
周知府忙道：「哪裡哪裡！秦御史能來武昌，是下官的榮幸！館驛已備好，請秦御史移步歇息。」
秦思齊想了想，道：「本官攜家眷，就不住館驛了。船上寬敞，住著方便。」
周知府一愣，隨即笑道：「秦御史清廉，下官佩服。那…今晚設個便宴，為秦御史接風洗塵，萬望賞光。」
秦思齊推辭不過，只得應了。
回到船上，白瑜有些擔憂：「這應酬……」
「官場規矩如此。你帶雲舒在船上休息，我去去就回。」
當晚，知府衙門設宴。席間除了周知府，還有武昌同知、通判、以及幾位地方士紳。
酒過三巡，話便多了起來。
「秦御史年輕有為，是我湖廣的驕傲啊。」一位士紳舉杯道。
「不敢當。」秦思齊謙遜。
周知府趁機道：「秦御史此番回鄉，可否在武昌多留幾日？下官有些政務，想向秦御史請教。」
秦思齊心知這是客套話，便道：「本官歸心似箭，不便久留。周知府有何事，但說無妨。」
周知府猶豫片刻，壓低聲音：「實不相瞞，武昌近年賦稅徵收艱難。不是百姓不交，是…是有些豪強田地眾多，卻勾結胥吏，隱匿田畝，逃避稅賦。下官想整頓，又怕惹來麻煩…」
秦思齊聽明白了。這是地方官的難處，豪強坐大，牽一髮而動全身。
「周知府可有實據？」他問。
周知府苦笑：「有，但不多，那些人都精得很，帳目做得乾淨。」
秦思齊沉吟道：「若無實據，不可輕動。但可徐徐圖之，重新清丈田畝，編造魚鱗圖冊，從根源上堵住漏洞。此事雖難，卻是治本之策。」
周知府連連點頭：「秦御史高見！高見！」
宴席到亥時才散。秦思齊回到船上，白瑜還在等他，燈下做著針線。
「還沒睡？」秦思齊卸下官服。
「等你。」白瑜放下針線，端來醒酒湯：「應酬得如何？」
秦思齊喝了湯，在燈下坐定回著：「還好。武昌知府想整頓稅賦，卻畏首畏尾。地方官難做啊。」
白瑜輕聲道：「你在朝中，不也難做？」
秦思齊苦笑：「是啊，處處都難。」
「會好的。你做了該做的事，問心無愧就好。」
窗外，長江濤聲隱隱。秦思齊望向西方，那是恩施的方向。
四百餘里，再走十天，就到了。
逆流而上，船行得並不快。但順風，帆升起來，加上船夫撐篙，速度倒也適中。
秦思齊站在船頭，看著南京城在視野中漸漸變小、變模糊。
「爹爹，我們什麼時候能到老家？」雲舒跑到船頭，拉著父親的衣袖。
秦思齊算了算：「若是順利，一個月就能見到奶奶了。」
「一個月，那我能和奶奶一起過年嗎？」
秦思齊微笑：「能的，我們就在恩施過年。」
雲舒第一次見這樣的大江，趴在船舷邊，既害怕又興奮：「爹爹，這江好寬！比運河寬多了！」
秦思齊也走到船邊：「這是長江，萬里長江。我們順江而上，過安慶、九江，到武昌。這一路，你會看到不一樣的風景。」
果然，長江兩岸，山巒起伏，時見峭壁懸崖，時見沙洲濕地。江上船隻往來如織，有龐大的漕船隊，有靈巧的漁舟，還有高桅的商船。
白瑜從艙中出來，給丈夫披上披風：「江風大，別著涼了。」
又對女兒道：「雲舒，進艙來，娘教你認水路圖。」
雲舒戀戀不捨地看了眼河景，跟著母親去了。秦思齊獨自留在船頭，思緒萬千。
這趟回鄉，表面是省親，實則也是避風頭。
秦思齊每日上午在艙中看書、寫札記，下午便到船頭，教女兒認地理、識水文。
雲舒聰明，學得快，不出十日，已能說出沿途重要城鎮、河流分支。
「爹爹，為什麼運河要修這麼彎？」有日雲舒指著曲折的河道問。
「因為要順著地勢，避開高山，連接湖泊。」秦思齊拿出輿圖，指給她看，「你看，從北京到杭州，兩千多里，經過四省，貫通五大水系。這是前朝隋煬帝修的，雖勞民傷財，但功在千秋。」
「功在千秋？」
秦思齊望著悠悠河水：「就是造福後世，沒有這條運河，南糧不能北運，南北不能相通。天下大動脈，便是如此。」
白瑜在旁聽著，心中感慨。丈夫平日裡在朝中嚴肅冷峻，唯有對女兒，才有這般耐心溫存。
她忽然想起十餘年前，自己剛嫁入秦家時，秦思齊還是個翰林院小官，滿懷理想。
十餘年過去，已是四品大員，肩上的擔子重了，眼裡的光卻未滅。
行船不易。逆水行舟，雖有風帆，仍需縴夫拉縴。每逢險灘急流，船老大便命船夫上岸拉縴。秦思齊在船頭看見，那些縴夫赤著腳，肩扛粗繩，身體幾乎貼地，一步一步，艱難前行。
「爹爹，他們不疼嗎？」雲舒指著縴夫磨破的肩膀。
「疼。」秦思齊沉聲道，「但為了掙口飯吃，再疼也得忍著。」
秦思齊讓船老大給縴夫們加了工錢，又送了乾糧。那些黝黑的漢子千恩萬謝，說遇到了好官。
白瑜在艙中看著，輕聲對女兒說：「你爹爹心裡，總是裝著百姓。」
十二月十二，船過九江。遙望廬山，雲霧繚繞，如詩如畫。
秦思齊想起蘇東坡的「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，心中感慨。
在九江泊了一夜，補充了淡水和食物。秦思齊聽聞此地近年水患頻發，特意下船走訪。九江知府不知他從何而來，只當是尋常過路官員，接待倒也客氣。
知府嘆氣：「去年大水，衝垮了三個圩堤，淹了十幾萬畝田。朝廷撥了修堤銀，可層層剋扣，到地方已所剩無幾。下官也是巧婦難為無米之炊啊。」
秦思齊不動聲色：「剋扣之事，可有證據？」
知府一愣，忙道：「下官也是聽說，聽說……」
秦思齊知道問不出什麼，便轉了話題。回船後，他在札記中記下：「九江知府言修堤銀被剋扣，雖無實據，但空穴來風。漕運、河工，皆貪腐重災區，當深查。」
十二月十八，官船抵武昌。
武昌府城雄踞長江南岸，與漢陽、漢口隔江相望，自古便是九省通衢。
船靠碼頭時，秦思齊遠遠看見城牆上武昌兩個大字。
按制，四品京官過境，地方官員應接待。
秦思齊雖想低調，但規矩不能破。船剛泊穩，武昌知府已帶著屬官在碼頭等候了。
「武昌知府周文彬，恭迎秦御史！」周知府五十來歲，圓臉微胖，笑容可掬。
秦思齊下船還禮：「周知府客氣了。本官回鄉省親，途經貴地，多有叨擾。」
周知府忙道：「哪裡哪裡！秦御史能來武昌，是下官的榮幸！館驛已備好，請秦御史移步歇息。」
秦思齊想了想，道：「本官攜家眷，就不住館驛了。船上寬敞，住著方便。」
周知府一愣，隨即笑道：「秦御史清廉，下官佩服。那…今晚設個便宴，為秦御史接風洗塵，萬望賞光。」
秦思齊推辭不過，只得應了。
回到船上，白瑜有些擔憂：「這應酬……」
「官場規矩如此。你帶雲舒在船上休息，我去去就回。」
當晚，知府衙門設宴。席間除了周知府，還有武昌同知、通判、以及幾位地方士紳。
酒過三巡，話便多了起來。
「秦御史年輕有為，是我湖廣的驕傲啊。」一位士紳舉杯道。
「不敢當。」秦思齊謙遜。
周知府趁機道：「秦御史此番回鄉，可否在武昌多留幾日？下官有些政務，想向秦御史請教。」
秦思齊心知這是客套話，便道：「本官歸心似箭，不便久留。周知府有何事，但說無妨。」
周知府猶豫片刻，壓低聲音：「實不相瞞，武昌近年賦稅徵收艱難。不是百姓不交，是…是有些豪強田地眾多，卻勾結胥吏，隱匿田畝，逃避稅賦。下官想整頓，又怕惹來麻煩…」
秦思齊聽明白了。這是地方官的難處，豪強坐大，牽一髮而動全身。
「周知府可有實據？」他問。
周知府苦笑：「有，但不多，那些人都精得很，帳目做得乾淨。」
秦思齊沉吟道：「若無實據，不可輕動。但可徐徐圖之，重新清丈田畝，編造魚鱗圖冊，從根源上堵住漏洞。此事雖難，卻是治本之策。」
周知府連連點頭：「秦御史高見！高見！」
宴席到亥時才散。秦思齊回到船上，白瑜還在等他，燈下做著針線。
「還沒睡？」秦思齊卸下官服。
「等你。」白瑜放下針線，端來醒酒湯：「應酬得如何？」
秦思齊喝了湯，在燈下坐定回著：「還好。武昌知府想整頓稅賦，卻畏首畏尾。地方官難做啊。」
白瑜輕聲道：「你在朝中，不也難做？」
秦思齊苦笑：「是啊，處處都難。」
「會好的。你做了該做的事，問心無愧就好。」
窗外，長江濤聲隱隱。秦思齊望向西方，那是恩施的方向。
四百餘里，再走十天，就到了。