第283章 下任族長
剛打發走興致勃勃的母親和官媒，還沒來得及喘口氣，村長秦茂山又找上門來。
老人家神色不似往常從容，帶著幾分凝重，低聲道：「思齊啊，你如今是官身了，有些話，叔得提醒你。
你去那綏德上任，是邊關苦寒之地，聽說民風剽悍，盜匪時有出沒，不比我們內地太平。身邊不能只帶文吏師爺，還得有些得力、忠心的自己人，護衛安全，處理些不便由官差出面的雜事。
族裡幾位長輩商量了，想讓你多帶些精壯子弟過去，一來護你周全，二來也能幫你跑腿辦事，總比用外面不知根底的人強。」
秦思齊一聽，連忙擺手：「茂山叔，您和族老們的心意，思齊心領了。但我赴任是朝廷命官，自有官衙規制和所屬兵丁護衛，若帶太多私人隨從，一來過於惹人注目，容易授人以柄，被御史言官參一個擅蓄私兵、圖謀不軌。
二來，這幾十號人的吃穿用度，也是一筆不小的開銷，增加族裡負擔。此事萬萬不可，還請叔代我回絕各位族老的好意。」
秦茂山卻異常堅持，眉毛緊緊擰在一起：「思齊！你現在不是一個人，你是全族的指望！是咱們秦氏一族未來的參天大樹！萬一在任上有個閃失，我們這些老傢伙，如何對得起列祖列宗？百年之後，有何面目去見地下的先人？必須帶人，這事不能由著你性子來！」
見族長態度堅決，語氣近乎懇求，秦思齊知道，若完全拒絕，不僅會寒了族人的心，也可能讓長輩們終日懸心。
沉吟良久，終於退了一步，語氣緩和但態度明確：「茂山叔，您別急。既然如此，我們折中一下。人數必須大幅壓縮，貴精不貴多。
這樣吧，除了已定下的書恆、文閣，以及我已去信邀請的思文和青山，作為文職輔佐，我再從族中挑選五名機靈可靠、略通拳腳或有一技之長，如善於駕車、飼馬、料理雜務的年輕族人隨行。
主要也是在衙門裡做些貼身護衛、跑腿傳話、管理車馬等雜事。人選，還請您和幾位族老共同把關。」
秦茂山見秦思齊終於鬆口，雖然人數遠少於預期，但總算肯帶人，這才臉色稍霽，滿意地點點頭：「好，就依你，五名就五名。我這就去和族老們商議，定把族裡最出挑、最穩妥的小伙給你挑出來！」
頓了頓，臉上露出一絲難以啟齒的猶豫，聲音壓得更低了：「思齊啊，還有一事…叔年紀大了，精力越發不濟，族中諸多事務，漸感力不從心。打算等過了這個年，就把這族長的擔子卸下來，讓給明慧。」
秦思齊有些意外：「茂山叔，您這話從何說起？您正值壯年，經驗豐富，德高望重，族中事務一向井井有條，何出此言？」
秦茂山擺擺手，臉上帶著幾分無奈和期許交錯的神情：「老了，腦子跟不上趟嘍。如今是你們年輕人的天下了。明慧那小子…跟你出去遊學歷練了這一兩年，眼見著成熟穩重了不少，見識也增長了。族裡幾位老人也都覺得，他是塊料子，該試著接接這副擔子了。」
提到兒子秦明慧，秦茂山又忍不住重重嘆了口氣，眉宇間染上愁色，「可那小子，跟你出去了一趟，心都野了，眼光也高了，一心只想著繼續跟在你身邊去任上歷練，說什麼也不願困在這村子裡。
我怎麼說他都不聽，擰得狠！思齊，你現在是官身，說話比我這當爹的管用。你幫我勸勸他！這族長之位，關係全族生計福祉，不是兒戲，更不是他想推就能推掉的啊！族裡需要他留下來，穩住根基！」
原來癥結在此。秦茂山繞了一圈，最終是有求於自己。秦思齊心下明了，族長之位看似不起眼，卻是一個家族凝聚力的核心。若繼任者心不甘情不願，勢必影響全族穩定，這對自己遠在綏德為官，絕非好事。於公於私，這個忙他都得幫。
秦思齊溫言應承下來：「茂山叔，您別著急。明慧那裡，我去跟他談談。」
送走秦茂山，秦思齊並未直接以勢壓人，而是找到秦明慧。此時的秦明慧，動作利落，眼神明亮，確實比兩年前那個略顯毛躁的青澀少年沉穩了不少。
秦思齊狀似不經意地開口：「明慧，聽說茂山叔有意讓你年後接任族長之位？你自己怎麼想？」
秦明慧手上動作一頓，抬起頭，臉上閃過一絲掙扎和猶豫，低聲道：「思齊，不瞞你說，我更想跟著你去綏德。在你身邊，我能見到更大的世面，這村子裡…天地太小了。」 他的話語中，充滿了對廣闊天地的嚮往，以及對未知前程的渴望。
秦思齊目光平和勸解道：「明慧，你的想法，我明白。男兒志在四方，渴望見世面、建功業，這是好事。但你可曾想過，一個家族的興旺，如同大樹參天，既需要有人如同枝葉，向外伸展，沐浴風雨陽光，如在朝為官，也需要有人如同根須，深深扎入泥土，穩住根基，汲取養分，凝聚人心如在家鄉主持族務？」
見秦明慧若有所思，繼續道：「你若能當好這個族長，其長遠裨益，遠高於我身邊做一個處理具體事務的隨從。」
「況且，家鄉穩固，族人和睦，生計無憂，我在外為官，方能心無旁騖，不必為族中瑣事分心擔憂。這何嘗不是另一種形式、更為重要的跟隨與相助？你在此地，便是為我守住了最可靠的後方。這份功勞，同樣不可或缺。」
秦思齊的話語，點明了利害關係。秦明慧聽著，臉上的猶豫和掙扎逐漸化為深沉的思索。
想起父親日漸花白的頭髮，最終，他深吸一口氣，點了點頭：「思齊，我明白了，是我想得淺了。你說得對，家族需要人留守，你需要穩固的後方。這個擔子，我接了！定不負你和族人所託，必定盡心盡力，管理好族人，經營好家鄉！」
是夜，秦明慧回到家中，與父親秦茂才進行了一番長談。將秦思齊的話轉述給父親，並明確表示，自己願意留下，繼承族長之位。
秦茂山看著兒子眼中那份褪去浮躁、沉澱下來的堅毅和責任，一直懸著的心終於落回實處，長長地舒了一口氣，拍了拍兒子的肩膀，眼中滿是欣慰與如釋重負…
夜色深沉，秦家老宅終於徹底安靜下來。秦思齊獨自站在書房的窗邊，推開半扇窗戶，任由清冷的夜風吹拂面頰，仰望星空，看著銀河浩瀚，繁星點點...不出意外，過幾天趙伯父，就會不請自來了！
老人家神色不似往常從容，帶著幾分凝重，低聲道：「思齊啊，你如今是官身了，有些話，叔得提醒你。
你去那綏德上任，是邊關苦寒之地，聽說民風剽悍，盜匪時有出沒，不比我們內地太平。身邊不能只帶文吏師爺，還得有些得力、忠心的自己人，護衛安全，處理些不便由官差出面的雜事。
族裡幾位長輩商量了，想讓你多帶些精壯子弟過去，一來護你周全，二來也能幫你跑腿辦事，總比用外面不知根底的人強。」
秦思齊一聽，連忙擺手：「茂山叔，您和族老們的心意，思齊心領了。但我赴任是朝廷命官，自有官衙規制和所屬兵丁護衛，若帶太多私人隨從，一來過於惹人注目，容易授人以柄，被御史言官參一個擅蓄私兵、圖謀不軌。
二來，這幾十號人的吃穿用度，也是一筆不小的開銷，增加族裡負擔。此事萬萬不可，還請叔代我回絕各位族老的好意。」
秦茂山卻異常堅持，眉毛緊緊擰在一起：「思齊！你現在不是一個人，你是全族的指望！是咱們秦氏一族未來的參天大樹！萬一在任上有個閃失，我們這些老傢伙，如何對得起列祖列宗？百年之後，有何面目去見地下的先人？必須帶人，這事不能由著你性子來！」
見族長態度堅決，語氣近乎懇求，秦思齊知道，若完全拒絕，不僅會寒了族人的心，也可能讓長輩們終日懸心。
沉吟良久，終於退了一步，語氣緩和但態度明確：「茂山叔，您別急。既然如此，我們折中一下。人數必須大幅壓縮，貴精不貴多。
這樣吧，除了已定下的書恆、文閣，以及我已去信邀請的思文和青山，作為文職輔佐，我再從族中挑選五名機靈可靠、略通拳腳或有一技之長，如善於駕車、飼馬、料理雜務的年輕族人隨行。
主要也是在衙門裡做些貼身護衛、跑腿傳話、管理車馬等雜事。人選，還請您和幾位族老共同把關。」
秦茂山見秦思齊終於鬆口，雖然人數遠少於預期，但總算肯帶人，這才臉色稍霽，滿意地點點頭：「好，就依你，五名就五名。我這就去和族老們商議，定把族裡最出挑、最穩妥的小伙給你挑出來！」
頓了頓，臉上露出一絲難以啟齒的猶豫，聲音壓得更低了：「思齊啊，還有一事…叔年紀大了，精力越發不濟，族中諸多事務，漸感力不從心。打算等過了這個年，就把這族長的擔子卸下來，讓給明慧。」
秦思齊有些意外：「茂山叔，您這話從何說起？您正值壯年，經驗豐富，德高望重，族中事務一向井井有條，何出此言？」
秦茂山擺擺手，臉上帶著幾分無奈和期許交錯的神情：「老了，腦子跟不上趟嘍。如今是你們年輕人的天下了。明慧那小子…跟你出去遊學歷練了這一兩年，眼見著成熟穩重了不少，見識也增長了。族裡幾位老人也都覺得，他是塊料子，該試著接接這副擔子了。」
提到兒子秦明慧，秦茂山又忍不住重重嘆了口氣，眉宇間染上愁色，「可那小子，跟你出去了一趟，心都野了，眼光也高了，一心只想著繼續跟在你身邊去任上歷練，說什麼也不願困在這村子裡。
我怎麼說他都不聽，擰得狠！思齊，你現在是官身，說話比我這當爹的管用。你幫我勸勸他！這族長之位，關係全族生計福祉，不是兒戲，更不是他想推就能推掉的啊！族裡需要他留下來，穩住根基！」
原來癥結在此。秦茂山繞了一圈，最終是有求於自己。秦思齊心下明了，族長之位看似不起眼，卻是一個家族凝聚力的核心。若繼任者心不甘情不願，勢必影響全族穩定，這對自己遠在綏德為官，絕非好事。於公於私，這個忙他都得幫。
秦思齊溫言應承下來：「茂山叔，您別著急。明慧那裡，我去跟他談談。」
送走秦茂山，秦思齊並未直接以勢壓人，而是找到秦明慧。此時的秦明慧，動作利落，眼神明亮，確實比兩年前那個略顯毛躁的青澀少年沉穩了不少。
秦思齊狀似不經意地開口：「明慧，聽說茂山叔有意讓你年後接任族長之位？你自己怎麼想？」
秦明慧手上動作一頓，抬起頭，臉上閃過一絲掙扎和猶豫，低聲道：「思齊，不瞞你說，我更想跟著你去綏德。在你身邊，我能見到更大的世面，這村子裡…天地太小了。」 他的話語中，充滿了對廣闊天地的嚮往，以及對未知前程的渴望。
秦思齊目光平和勸解道：「明慧，你的想法，我明白。男兒志在四方，渴望見世面、建功業，這是好事。但你可曾想過，一個家族的興旺，如同大樹參天，既需要有人如同枝葉，向外伸展，沐浴風雨陽光，如在朝為官，也需要有人如同根須，深深扎入泥土，穩住根基，汲取養分，凝聚人心如在家鄉主持族務？」
見秦明慧若有所思，繼續道：「你若能當好這個族長，其長遠裨益，遠高於我身邊做一個處理具體事務的隨從。」
「況且，家鄉穩固，族人和睦，生計無憂，我在外為官，方能心無旁騖，不必為族中瑣事分心擔憂。這何嘗不是另一種形式、更為重要的跟隨與相助？你在此地，便是為我守住了最可靠的後方。這份功勞，同樣不可或缺。」
秦思齊的話語，點明了利害關係。秦明慧聽著，臉上的猶豫和掙扎逐漸化為深沉的思索。
想起父親日漸花白的頭髮，最終，他深吸一口氣，點了點頭：「思齊，我明白了，是我想得淺了。你說得對，家族需要人留守，你需要穩固的後方。這個擔子，我接了！定不負你和族人所託，必定盡心盡力，管理好族人，經營好家鄉！」
是夜，秦明慧回到家中，與父親秦茂才進行了一番長談。將秦思齊的話轉述給父親，並明確表示，自己願意留下，繼承族長之位。
秦茂山看著兒子眼中那份褪去浮躁、沉澱下來的堅毅和責任，一直懸著的心終於落回實處，長長地舒了一口氣，拍了拍兒子的肩膀，眼中滿是欣慰與如釋重負…
夜色深沉，秦家老宅終於徹底安靜下來。秦思齊獨自站在書房的窗邊，推開半扇窗戶，任由清冷的夜風吹拂面頰，仰望星空，看著銀河浩瀚，繁星點點...不出意外，過幾天趙伯父，就會不請自來了！