第276章 天子微服
天寶帝站起身，負手在並不寬敞的書房內踱了兩步，目光掃過書架上的典籍、牆上的簡陋掛畫，最終又回到秦思齊身上，仿佛不經意地問道：「秦思齊，你出身農家，對民間習俗當為了解。朕近來偶有所思，這尋常百姓家，若分家產，通常依何規矩？」
來了！果然是為了此事！皇帝絕非無故問及家常，這是在借民間之事，探詢自己對嫡長繼承、對國本的態度！這是在問自己，那日與燕王朱棣的談話，他究竟持何立場！
冷汗瞬間浸濕了他的內衫。此刻的回答，關乎的已不僅僅是前程，更是身家性命！任何一絲含糊、任何一點傾向，都可能引來滅頂之災！
強迫自己冷靜下來，腦海中飛速運轉。想起家鄉的田壟，想起族老們主持分家的場景，語氣儘可能地保持平穩、樸實，如同一個真正的農家子弟在回憶鄉土常情：
「回陛下，臣家鄉恩施，山多地少，確有此俗。分家之時，通常由族中德高望重的長輩主持，依循老祖宗傳下來的嫡長繼承之慣例。」
「家中田宅、祖產，其大半，定是歸於嫡長子承襲，謂之承重。此乃一族之根基，以此保家業不散，香火主祀有人承繼，宗廟血食不至斷絕。
其餘諸子，則按長幼序列，分得些許零散田畝、薄產資財，助其另立門戶，開枝散葉。此乃鄉間舊例，世代相傳，雖未必絕對公允，卻勝在脈絡明晰，界限清楚，能免卻許多兄弟鬩牆之爭，保一家一族之長久安寧。」
刻意將承重、保家業不散、免卻兄弟鬩牆這幾個關鍵之詞，說得清晰而自然，
如同老農在訴說耕種時節一般理所當然。沒有多餘的解釋，沒有多餘的發揮，他只陳述了一個在鄉土中國延續了千年的、鐵一般的現實，嫡長子繼承制，是維繫家族穩定、避免內鬥的基石。這基石，放在天家，便是國本。
天寶帝靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，如同古井深潭。
只是那雙銳利的眼睛，一直盯著秦思齊，從那低垂的眼睫，到他微微抿起的嘴唇，再到那因緊繃而顯得異常挺拔的站姿。
那目光並非冰冷的審視，而是直視其內心最細微的漣漪，掂量他話語裡每一分真意與偽裝。
秦思齊說完了，書房內陷入了一片更深的死寂。只有桌上那盞油燈，燈芯偶爾爆開一絲極其輕微的噼啪聲。
秦思齊能感覺到，天子那如有實質的目光，並未移開，讓其連指尖都不敢妄動分毫。
時間在沉默中一滴一滴流逝，漫長如同經歷了一個春秋。秦思齊的膝蓋開始發酸，後背的冷汗激起一陣寒慄。
良久，久到秦思齊幾乎以為自己的回答未能令陛下滿意，心頭開始漫上絕望時，天寶帝才動了一下。
視線似乎從秦思齊身上移開，掃過書架上那些略顯陳舊的典籍，掠過牆上那幅描繪著恩施山水的、筆法稚拙的掛畫，開口隨口提道：「綏德州，臨近無定河與黃河，水患亦有其特處。」
這句話沒頭沒尾，意味不明。是提醒？是告誡？還是僅僅陳述一個地理事實？秦思齊來不及細想，更不敢揣測聖心。
天寶帝說完，不再停留，甚至沒有再看秦思齊一眼，徑直轉身，邁步向門外走去。那玄色的常服衣角在門邊一閃，便融入了門外的夜色之中。
「臣…恭送陛下！」秦思齊再次深深跪伏下去，額頭觸碰到冰涼的地面。維持著這個卑微的姿勢，直到皇帝的腳步聲徹底消失在院外。
又過了好一會兒，確認外面再無動靜，秦思齊如同被抽走了全身骨頭一般，整個人徹底癱軟下來，跌坐在地。
大口大口地喘著氣，如同離水已久的魚，胸腔劇烈起伏。抬手抹了一把額頭，掌心全是冰涼的汗漬。
直到此刻，那被強行壓制的後怕才如同潮水般洶湧襲來，讓其手腳發軟，心跳失序。秦思齊也知道自己的應天之旅，算是真正告一段落了。
接下來的幾日，便是在一種微妙的氣氛中，辦理離京的一應手續。
再次踏入熟悉的翰林院，感覺已然不同。那幾位平日裡對他這位新科榜眼還算和顏悅色的掌院學士，此刻態度客氣而疏遠，帶著一種官場上恰到好處的冷漠。
公式化地交代了幾句綏德州的民風淳樸，正需賢才教化之類的套話，便揮揮手，讓他去與接手的編修交割文書檔案。
那過程更是公事公辦，對方甚至連寒暄都省了，只埋頭清點卷宗。
同僚們大多避之不及，遠遠看見，或假裝未見匆匆走過，或點頭示意便立刻移開目光。只有寥寥數人，如陳齋翰、張汝霖等幾位真正的同年好友，尋了空隙上前，說些秦兄一路順風、塞翁失馬，焉知非福之類的寬慰話語。
眼神中卻也難掩那一絲此去邊陲，恐難再見的惋惜。
吏部的文書已正式下達，明確規定秦思齊有三個月的省親假期，這算是朝廷對遠派官員的一種體恤。
次日，秦思齊便親自去了碼頭，仔細比較後，定好了一艘南下武昌府的官船。選擇官船，不僅因為安全穩妥，也符合他如今的身份與略顯拮据的荷包。
算算行程，從京師應天沿江而上到武昌，再轉道陸路回老家恩施縣，三個月的假期，時間倒是綽綽有餘。
離京前，終究還是又去了一次恩師的府上。迎接自己的依舊是朱門緊閉，門前那對石獅子冷漠地矗立著，仿佛隔絕了兩個世界。
秦思齊站在那熟悉的石階下，望著門楣上那塊御賜的匾額，心中並無多少怨懟。
理解這位座師的憤怒與失望。在這極其看重師道門生關係的官場中，門生拂逆師意，幾近忘恩負義，是足以讓清流唾棄、讓恩師蒙羞的行為。恩師閉門不見，已是保全了彼此最後的體面。
秦思齊從懷中取出一封早已寫好的信，言辭懇切，回顧了當處知遇提攜之恩，詳細解釋了自己堅持請求外放的初衷，非為忤逆，實是願效仿古之賢臣，於地方實務中歷練己身，以求他日能真正為君分憂，為民請命。
信中再次為連日來的不恭與執拗致歉，字字句句，皆發自肺腑。最後，他祝願恩師身體康健，福壽綿長。
將信給門房，對著那扇緊閉的朱門，整理衣冠，深深一揖。然後，轉身，離去。有些路，一旦選擇了，便註定要一個人走下去。
來了！果然是為了此事！皇帝絕非無故問及家常，這是在借民間之事，探詢自己對嫡長繼承、對國本的態度！這是在問自己，那日與燕王朱棣的談話，他究竟持何立場！
冷汗瞬間浸濕了他的內衫。此刻的回答，關乎的已不僅僅是前程，更是身家性命！任何一絲含糊、任何一點傾向，都可能引來滅頂之災！
強迫自己冷靜下來，腦海中飛速運轉。想起家鄉的田壟，想起族老們主持分家的場景，語氣儘可能地保持平穩、樸實，如同一個真正的農家子弟在回憶鄉土常情：
「回陛下，臣家鄉恩施，山多地少，確有此俗。分家之時，通常由族中德高望重的長輩主持，依循老祖宗傳下來的嫡長繼承之慣例。」
「家中田宅、祖產，其大半，定是歸於嫡長子承襲，謂之承重。此乃一族之根基，以此保家業不散，香火主祀有人承繼，宗廟血食不至斷絕。
其餘諸子，則按長幼序列，分得些許零散田畝、薄產資財，助其另立門戶，開枝散葉。此乃鄉間舊例，世代相傳，雖未必絕對公允，卻勝在脈絡明晰，界限清楚，能免卻許多兄弟鬩牆之爭，保一家一族之長久安寧。」
刻意將承重、保家業不散、免卻兄弟鬩牆這幾個關鍵之詞，說得清晰而自然，
如同老農在訴說耕種時節一般理所當然。沒有多餘的解釋，沒有多餘的發揮，他只陳述了一個在鄉土中國延續了千年的、鐵一般的現實，嫡長子繼承制，是維繫家族穩定、避免內鬥的基石。這基石，放在天家，便是國本。
天寶帝靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，如同古井深潭。
只是那雙銳利的眼睛，一直盯著秦思齊，從那低垂的眼睫，到他微微抿起的嘴唇，再到那因緊繃而顯得異常挺拔的站姿。
那目光並非冰冷的審視，而是直視其內心最細微的漣漪，掂量他話語裡每一分真意與偽裝。
秦思齊說完了，書房內陷入了一片更深的死寂。只有桌上那盞油燈，燈芯偶爾爆開一絲極其輕微的噼啪聲。
秦思齊能感覺到，天子那如有實質的目光，並未移開，讓其連指尖都不敢妄動分毫。
時間在沉默中一滴一滴流逝，漫長如同經歷了一個春秋。秦思齊的膝蓋開始發酸，後背的冷汗激起一陣寒慄。
良久，久到秦思齊幾乎以為自己的回答未能令陛下滿意，心頭開始漫上絕望時，天寶帝才動了一下。
視線似乎從秦思齊身上移開，掃過書架上那些略顯陳舊的典籍，掠過牆上那幅描繪著恩施山水的、筆法稚拙的掛畫，開口隨口提道：「綏德州，臨近無定河與黃河，水患亦有其特處。」
這句話沒頭沒尾，意味不明。是提醒？是告誡？還是僅僅陳述一個地理事實？秦思齊來不及細想，更不敢揣測聖心。
天寶帝說完，不再停留，甚至沒有再看秦思齊一眼，徑直轉身，邁步向門外走去。那玄色的常服衣角在門邊一閃，便融入了門外的夜色之中。
「臣…恭送陛下！」秦思齊再次深深跪伏下去，額頭觸碰到冰涼的地面。維持著這個卑微的姿勢，直到皇帝的腳步聲徹底消失在院外。
又過了好一會兒，確認外面再無動靜，秦思齊如同被抽走了全身骨頭一般，整個人徹底癱軟下來，跌坐在地。
大口大口地喘著氣，如同離水已久的魚，胸腔劇烈起伏。抬手抹了一把額頭，掌心全是冰涼的汗漬。
直到此刻，那被強行壓制的後怕才如同潮水般洶湧襲來，讓其手腳發軟，心跳失序。秦思齊也知道自己的應天之旅，算是真正告一段落了。
接下來的幾日，便是在一種微妙的氣氛中，辦理離京的一應手續。
再次踏入熟悉的翰林院，感覺已然不同。那幾位平日裡對他這位新科榜眼還算和顏悅色的掌院學士，此刻態度客氣而疏遠，帶著一種官場上恰到好處的冷漠。
公式化地交代了幾句綏德州的民風淳樸，正需賢才教化之類的套話，便揮揮手，讓他去與接手的編修交割文書檔案。
那過程更是公事公辦，對方甚至連寒暄都省了，只埋頭清點卷宗。
同僚們大多避之不及，遠遠看見，或假裝未見匆匆走過，或點頭示意便立刻移開目光。只有寥寥數人，如陳齋翰、張汝霖等幾位真正的同年好友，尋了空隙上前，說些秦兄一路順風、塞翁失馬，焉知非福之類的寬慰話語。
眼神中卻也難掩那一絲此去邊陲，恐難再見的惋惜。
吏部的文書已正式下達，明確規定秦思齊有三個月的省親假期，這算是朝廷對遠派官員的一種體恤。
次日，秦思齊便親自去了碼頭，仔細比較後，定好了一艘南下武昌府的官船。選擇官船，不僅因為安全穩妥，也符合他如今的身份與略顯拮据的荷包。
算算行程，從京師應天沿江而上到武昌，再轉道陸路回老家恩施縣，三個月的假期，時間倒是綽綽有餘。
離京前，終究還是又去了一次恩師的府上。迎接自己的依舊是朱門緊閉，門前那對石獅子冷漠地矗立著，仿佛隔絕了兩個世界。
秦思齊站在那熟悉的石階下，望著門楣上那塊御賜的匾額，心中並無多少怨懟。
理解這位座師的憤怒與失望。在這極其看重師道門生關係的官場中，門生拂逆師意，幾近忘恩負義，是足以讓清流唾棄、讓恩師蒙羞的行為。恩師閉門不見，已是保全了彼此最後的體面。
秦思齊從懷中取出一封早已寫好的信，言辭懇切，回顧了當處知遇提攜之恩，詳細解釋了自己堅持請求外放的初衷，非為忤逆，實是願效仿古之賢臣，於地方實務中歷練己身，以求他日能真正為君分憂，為民請命。
信中再次為連日來的不恭與執拗致歉，字字句句，皆發自肺腑。最後，他祝願恩師身體康健，福壽綿長。
將信給門房，對著那扇緊閉的朱門，整理衣冠，深深一揖。然後，轉身，離去。有些路，一旦選擇了，便註定要一個人走下去。