第188章 鄉試放榜
明日，九月十五，寅日辰時，龍虎榜張，桂花香里，又是幾家歡喜幾家愁。而今晚對於滯留於此的數千學子及其家族而言，這是一個註定無眠的夜晚。
秦思齊躺在小院床上，輾轉反側，眼睛睜著，望著窗外疏朗的星子，毫無睡意。
白日裡與趙明遠下棋吹塤和笛的輕鬆愜意，此刻早已煙消雲散。
思緒不受控制地翻騰，將他拉回過去的幾年。家鄉白湖村的點點滴滴清晰浮現：那片曾經荒蕪、如今已鬱鬱蔥蔥、開始帶來收益的茶園。
村民們因有了穩定生計而煥發出的生機活力，不再面黃肌瘦，眼中有了光亮；有了秦老六那伙人作前車之鑑，沒了胥吏撐腰，偷盜強占之事幾乎絕跡。
只要肯下力氣，家家戶戶都能吃飽穿暖，甚至有幾戶勤快人家，已經開始攢錢籌備著起青磚瓦房，告別茅草屋…
這一切的改變，都與他相關，卻又仿佛離他很遠。趙伯將每年約定好的茶園純利潤都如數給於，數年積累，竟也有了八百多兩的巨款，且每年還在穩步增長。
每年秦思齊都會給一部分錢到母親和族裡，以報答養育之恩，而族裡已經就四名族人在府城讀書，秦思齊也會偶爾去看望，而他手上竟也還剩餘二百餘兩銀子。
秦思齊也不是沒動過心思，偶爾也會想，若是在此置辦一處小小的產業，是否也算在這省城有了立錐之地？
但這個念頭每次剛冒頭，就會被秦茂才勸止：「思齊，可是在這小院住的不順心？還是叔哪裡做的不對？」
於是，那二百兩多銀子，便一直沉在箱底。
他就這樣胡思亂想著，將這幾年的艱辛、變化、希望與恐懼反覆想著，直到窗外天際泛起一絲微不可查的魚肚白。
同樣無眠的，還有住在偏房裡的秦家眾人。
秦茂才、秦大安、秦思文，以及幾位跟來幫忙壯聲勢的族中青壯，幾乎都是一夜未合眼。
秦茂才將早已準備好的，裝滿銅錢和碎銀子的紅封，計算著打賞差役的數額。
秦大安則心細，他深知老村長秦茂山有個習慣，一遇大事必要偷偷祭拜祖宗祈求保佑，他又怕村長家半夜起來折騰，索性提前將帶來的香燭、紙錢和幾掛鞭炮都收到自己床下的箱子裡，上了鎖。
果不其然，天還沒亮，秦茂山就窸窸窣窣地想起床找香燭，發現東西不見了，急得在屋裡轉圈。秦大安憋著笑，假裝被吵醒，問道：「村長，找啥呢？」
老村長壓著嗓子急道：「香火鞭炮！得快給祖宗燒點，求他們保佑思齊啊！」
秦大安這才故意一拍腦袋：「瞧我這記性！怕夜裡受潮，我給收箱子裡了！這就給您拿！」
這時，秦茂才也推門進來，他竟也備了一份全新的香燭鞭炮，笑道：「我就猜到老弟你老惦記這個，我也備了一份，雙份的，祖宗保佑更靈驗！」
老村長看著兩人默契的笑容和自己被算計的事實，老臉一紅，尷尬笑罵道：「你們竟拿老子開涮！」 三人對視，忍不住壓低聲音哈哈大笑起來，緊張的氣氛倒是沖淡了不少。
稍後，在與秦思文等年輕族人匯合，準備前往貢院看榜前，秦茂才還特意把這事當笑話講了出來，引得眾人一陣鬨笑，稍稍緩解了緊張感。
而秦母為亡夫上了一炷清香，默默禱祝，祈求丈夫在天之靈保佑兒子。
便回到內室，坐在床邊，手中捻著一串佛珠，閉目低聲誦經虔誠的經文之中。早飯是秦明文悄悄送來的清粥小菜，她幾乎食不知味，與眾人勉強用了些。
九月十五，辰時初刻。深秋的晨曦穿透薄霧，灑在武昌府貢院那面無比高大的照壁上。
此時，照壁前早已是黑壓壓一片人海，成千上萬的人頭攢動，學子、僕役、家眷、看熱鬧的市民、以及各處聞風而來的報喜人、賞金客，將貢院前的廣場擠得水泄不通，人聲鼎沸。
秦家眾人，除了秦茂才依計劃留在小院準備接待可能的報喜人外，其餘人在秦大安和秦思文的帶領下，早早便擠入了人群。
他們如同激流中的小船，被人潮推搡著，奮力向照壁前方靠近，個個伸長脖子，眼睛死死盯著那尚且空無一物的牆壁，心跳如擂鼓。
辰時正刻！貢院大門轟然洞開！數名身著緋袍的禮房書吏，神色肅穆，捧著一張寬大無比、覆蓋著紅綢的巨榜，在兵丁的護衛下，穩步走向照壁。
時間仿佛在這一刻凝固。所有人的目光都聚焦在那張紅綢上。
紅綢被猛地揭開！
——庚子科湖廣鄉試中式舉人榜——
巨大的榜單上，密密麻麻卻又清晰無比地寫著一個個人名、籍貫、名次。從最後一名開始，自上而下，字字千鈞！
人群瞬間爆炸了！歡呼聲、尖叫聲、嘆息聲、哭嚎聲驟然爆發，聲浪幾乎要掀翻天空！前面的人拼命往前擠，後面的人焦急地詢問，不斷有人被從人群中擠出來，面色灰敗，也有人癲狂般手舞足蹈，向外衝去，想要儘快把喜訊傳回家中。
秦大安識得幾個字，秦思文更是年輕眼尖，兩人屏住呼吸，心臟快要跳出嗓子眼，從榜單最末梢開始，一個名字一個名字地向上搜索。
「沒有…沒有…不是…」
「第九十名…不是…」
「第八十名…不是…」
「第五十名…還不是…」
他們的心一點點往下沉，手心裡全是冷汗。難道…難道真的…
就在希望快要被恐懼吞噬之時，秦思文猛地瞪大了眼睛，手指顫抖地指向榜單中上部的一個位置，聲音因為極度激動而變得尖利扭曲：
「三…三十！第三十名！武昌府德化縣！秦思齊！是堂弟思齊！中了！堂弟中了！第三十名！」
秦大安猛地順著他指的方向看去，果然！「第三十名 秦思齊 武昌府德化縣」 那幾個墨跡淋漓的大字，映入他的眼中！
「中了！真的中了！是思齊！是思齊！」 秦大安猛地一把抱住秦思文，這個平素沉穩的漢子，此刻激動得渾身發抖，眼淚奪眶而出！
周圍的秦家族人先是一愣，隨即爆發出狂喜的歡呼！他們拼命向外擠去，想要立刻趕回小院報喜。
而與此同時，早已守在人群外圍專門盯著榜單前列的報喜人，互相對視一眼，立刻如同離弦之箭般，衝出人群，朝著他們早已打聽清楚的本屆有錢有家勢的人家飛奔而去！他們要比所有人都快，要搶到這頭份的報喜賞錢！
秦思齊躺在小院床上，輾轉反側，眼睛睜著，望著窗外疏朗的星子，毫無睡意。
白日裡與趙明遠下棋吹塤和笛的輕鬆愜意，此刻早已煙消雲散。
思緒不受控制地翻騰，將他拉回過去的幾年。家鄉白湖村的點點滴滴清晰浮現：那片曾經荒蕪、如今已鬱鬱蔥蔥、開始帶來收益的茶園。
村民們因有了穩定生計而煥發出的生機活力，不再面黃肌瘦，眼中有了光亮；有了秦老六那伙人作前車之鑑，沒了胥吏撐腰，偷盜強占之事幾乎絕跡。
只要肯下力氣，家家戶戶都能吃飽穿暖，甚至有幾戶勤快人家，已經開始攢錢籌備著起青磚瓦房，告別茅草屋…
這一切的改變，都與他相關，卻又仿佛離他很遠。趙伯將每年約定好的茶園純利潤都如數給於，數年積累，竟也有了八百多兩的巨款，且每年還在穩步增長。
每年秦思齊都會給一部分錢到母親和族裡，以報答養育之恩，而族裡已經就四名族人在府城讀書，秦思齊也會偶爾去看望，而他手上竟也還剩餘二百餘兩銀子。
秦思齊也不是沒動過心思，偶爾也會想，若是在此置辦一處小小的產業，是否也算在這省城有了立錐之地？
但這個念頭每次剛冒頭，就會被秦茂才勸止：「思齊，可是在這小院住的不順心？還是叔哪裡做的不對？」
於是，那二百兩多銀子，便一直沉在箱底。
他就這樣胡思亂想著，將這幾年的艱辛、變化、希望與恐懼反覆想著，直到窗外天際泛起一絲微不可查的魚肚白。
同樣無眠的，還有住在偏房裡的秦家眾人。
秦茂才、秦大安、秦思文，以及幾位跟來幫忙壯聲勢的族中青壯，幾乎都是一夜未合眼。
秦茂才將早已準備好的，裝滿銅錢和碎銀子的紅封，計算著打賞差役的數額。
秦大安則心細，他深知老村長秦茂山有個習慣，一遇大事必要偷偷祭拜祖宗祈求保佑，他又怕村長家半夜起來折騰，索性提前將帶來的香燭、紙錢和幾掛鞭炮都收到自己床下的箱子裡，上了鎖。
果不其然，天還沒亮，秦茂山就窸窸窣窣地想起床找香燭，發現東西不見了，急得在屋裡轉圈。秦大安憋著笑，假裝被吵醒，問道：「村長，找啥呢？」
老村長壓著嗓子急道：「香火鞭炮！得快給祖宗燒點，求他們保佑思齊啊！」
秦大安這才故意一拍腦袋：「瞧我這記性！怕夜裡受潮，我給收箱子裡了！這就給您拿！」
這時，秦茂才也推門進來，他竟也備了一份全新的香燭鞭炮，笑道：「我就猜到老弟你老惦記這個，我也備了一份，雙份的，祖宗保佑更靈驗！」
老村長看著兩人默契的笑容和自己被算計的事實，老臉一紅，尷尬笑罵道：「你們竟拿老子開涮！」 三人對視，忍不住壓低聲音哈哈大笑起來，緊張的氣氛倒是沖淡了不少。
稍後，在與秦思文等年輕族人匯合，準備前往貢院看榜前，秦茂才還特意把這事當笑話講了出來，引得眾人一陣鬨笑，稍稍緩解了緊張感。
而秦母為亡夫上了一炷清香，默默禱祝，祈求丈夫在天之靈保佑兒子。
便回到內室，坐在床邊，手中捻著一串佛珠，閉目低聲誦經虔誠的經文之中。早飯是秦明文悄悄送來的清粥小菜，她幾乎食不知味，與眾人勉強用了些。
九月十五，辰時初刻。深秋的晨曦穿透薄霧，灑在武昌府貢院那面無比高大的照壁上。
此時，照壁前早已是黑壓壓一片人海，成千上萬的人頭攢動，學子、僕役、家眷、看熱鬧的市民、以及各處聞風而來的報喜人、賞金客，將貢院前的廣場擠得水泄不通，人聲鼎沸。
秦家眾人，除了秦茂才依計劃留在小院準備接待可能的報喜人外，其餘人在秦大安和秦思文的帶領下，早早便擠入了人群。
他們如同激流中的小船，被人潮推搡著，奮力向照壁前方靠近，個個伸長脖子，眼睛死死盯著那尚且空無一物的牆壁，心跳如擂鼓。
辰時正刻！貢院大門轟然洞開！數名身著緋袍的禮房書吏，神色肅穆，捧著一張寬大無比、覆蓋著紅綢的巨榜，在兵丁的護衛下，穩步走向照壁。
時間仿佛在這一刻凝固。所有人的目光都聚焦在那張紅綢上。
紅綢被猛地揭開！
——庚子科湖廣鄉試中式舉人榜——
巨大的榜單上，密密麻麻卻又清晰無比地寫著一個個人名、籍貫、名次。從最後一名開始，自上而下，字字千鈞！
人群瞬間爆炸了！歡呼聲、尖叫聲、嘆息聲、哭嚎聲驟然爆發，聲浪幾乎要掀翻天空！前面的人拼命往前擠，後面的人焦急地詢問，不斷有人被從人群中擠出來，面色灰敗，也有人癲狂般手舞足蹈，向外衝去，想要儘快把喜訊傳回家中。
秦大安識得幾個字，秦思文更是年輕眼尖，兩人屏住呼吸，心臟快要跳出嗓子眼，從榜單最末梢開始，一個名字一個名字地向上搜索。
「沒有…沒有…不是…」
「第九十名…不是…」
「第八十名…不是…」
「第五十名…還不是…」
他們的心一點點往下沉，手心裡全是冷汗。難道…難道真的…
就在希望快要被恐懼吞噬之時，秦思文猛地瞪大了眼睛，手指顫抖地指向榜單中上部的一個位置，聲音因為極度激動而變得尖利扭曲：
「三…三十！第三十名！武昌府德化縣！秦思齊！是堂弟思齊！中了！堂弟中了！第三十名！」
秦大安猛地順著他指的方向看去，果然！「第三十名 秦思齊 武昌府德化縣」 那幾個墨跡淋漓的大字，映入他的眼中！
「中了！真的中了！是思齊！是思齊！」 秦大安猛地一把抱住秦思文，這個平素沉穩的漢子，此刻激動得渾身發抖，眼淚奪眶而出！
周圍的秦家族人先是一愣，隨即爆發出狂喜的歡呼！他們拼命向外擠去，想要立刻趕回小院報喜。
而與此同時，早已守在人群外圍專門盯著榜單前列的報喜人，互相對視一眼，立刻如同離弦之箭般，衝出人群，朝著他們早已打聽清楚的本屆有錢有家勢的人家飛奔而去！他們要比所有人都快，要搶到這頭份的報喜賞錢！