第187章 喧鬧武昌
看著趙明遠瞬間黯淡下去的神情，秦思齊收住話頭，語氣轉為誠摯的寬慰：
「明遠，萬萬不可如此灰心！方才我所言，不過是一時僥倖所思，管窺蠡測，豈能作準？文章高下，本就存乎主考一念之間。桂榜一日未張，你我便皆在未定之天，焉知沒有柳暗花明之機？或許房官就獨獨青睞你的文風呢？」
他見趙明遠眼神依舊空洞，又放緩聲調，切實道：「況且，你只是身子偶染小恙，影響了臨場發揮，學問根基絲毫無損，養好了便是。快莫要妄自菲薄，當下最要緊的是將養好身體。待放榜之日，你我同去一看，方見真章。」
趙明遠知思齊是在盡力寬解，嘴角扯出一個苦澀的弧度，搖搖頭，情緒依舊沉在谷底，只是不再那般死寂，啞聲道：「但願如你所言，思齊多謝了。我無礙，只是想獨自靜靜。」
秦思齊見他暫無異狀，只是需要時間平復心緒，便不再相擾，又叮囑了小廝好生照看，方才起身離去。
回到自己那僻靜的小院，關上門，外界的喧囂仿佛被隔絕開來。秦思齊獨坐窗前，心湖卻難以立刻恢復平靜。
焦慮等待最耗心神，於功名無益，於身心有損。既已盡力，便當安心。於是，他強迫自己移開思緒，研墨鋪紙，開始日課般的練字。
筆鋒蘸飽濃墨，在微黃的宣紙上徐徐運行，勾、勒、皴、點，臨的是顏魯公的《自書告身帖》。一筆一划，務求沉雄力道，將那些紛亂的雜念、焦灼的期盼，都透過筆桿，傾注到這橫平豎直的筋骨之中。漸漸地，隨著呼吸與筆勢交融，狂跳的心也慢慢沉靜下來。
練字既倦，腕酸目疲，他便抽出竹笛。笛身已被摩挲得溫潤光滑，笛聲清越，在這方狹小院落里悠悠響起。他吹的並非《鹿鳴》、《鶴鳴》之類應景雅樂，多是故鄉的山野小調，或即興信口吹來，旋律簡單直白，卻自有一股疏朗曠達之氣，仿佛能透過笛孔，望見家鄉的青山綠水和廣袤田野。
笛聲穿出低矮的院牆，散入武昌府稠密的街巷，偶爾引得路過挑夫或鄰家孩童駐足側耳。
於此同時，秦記酒樓的生意在這等待放榜的一個月里，達到了平日的頂峰！
這放榜前的一個月，乃是武昌府三年一度最熱鬧的時節。湖廣一省數千名通過了科試、錄科的重重篩選，得以入圍鄉試的生員（秀才）雲集省城。
此刻大考已過，乾坤難測，這些學子們無論自我感覺如何，那根緊繃了多年的弦驟然鬆弛，巨大的心理落差和前途未卜的焦慮，急需一個宣洩的出口。
於是，呼朋引伴，縱情詩酒，便成了最普遍的排遣方式。加之不少學子家資頗豐，或由家族、宗祠資助赴考，出手頗為闊綽。
頓時，武昌府內大小酒樓、茶肆、妓館、書坊，無不是人滿為患，笙歌鼎沸。秦記酒樓因其口味家常、價錢實在，更是天天爆滿，一座難求。大堂、雅間裡，隨處可見高談闊論、揮斥方遒、或借酒澆愁的秀才相公們。
「掌柜的！再燙一壺好酒來！今日與李兄論文，快哉！」
「唉，悔不該！那道《春秋》題，若是從『微言大義』入手，或許…」
「嗐！如今想這些有何用？今朝有酒今朝醉！聽說胭脂巷新來了位姑娘，曲兒唱得極妙…」
「王兄此言差矣！我等讀書人，正當潔身自好！依我看，還是靜候佳音為上。」
「靜候？如何靜得下來！這心裡跟貓抓似的！夥計，菜快些！」
各種議論、爭執、吹噓、嘆息、乃至詩詞唱和之聲，混雜著酒氣菜香，充斥著酒樓每一個角落。這裡儼然成了一個巨大的信息漩渦和情緒發酵場。
中舉的熱門人選、考官的偏好傳聞、某家公子考試期間出的洋相、乃至種種荒誕不經的猜題和預言……真真假假的消息在此快速流通、變形、發酵。
秦家人穿梭忙碌於這群情緒亢奮的秀才之間，耳朵里灌滿了關於科舉的一切。聽到有人狂言必中，便替秦思齊捏一把汗；聽到有人哀嘆敗局已定，心中又不免生出一絲陰暗的僥倖。
這種被動地、無時無刻地被捲入這種集體性的焦慮狂歡中，使他們自身的等待變得加倍痛苦和撕裂。
村長回到小院嗓門洪亮道：「今日在酒樓，可是聽了滿耳朵的新聞！那些秀才公們，一個個都在猜今科的解元會花落誰家呢！有說是襄陽府的才子傅雲卿，有說是武昌本地的名士李文瀚，還有人押寶黃州的一位老廩生，說他文章老辣…嘖嘖，爭得面紅耳赤！」
大伯也湊上前，壓低聲音，帶著幾分神秘道：「思齊，我還聽到一個秀才請衙門書辦吃飯的包間裡，嘀咕著說閱卷已近尾聲，幾位房官為了排名次，都快吵起來了！尤其是經魁和亞元的位子，爭得厲害…也不知是真是假。」
秦思齊安靜地聽著，臉上看不出太多表情，只是微微頷首。這些道聽途說的消息，真假難辨，除了徒然攪亂心緒，並無實際用處。
最終的結果只在那幾張密封的榜單上，外間所有喧囂，都不過是看客們的談資和落榜者的自我安慰，或是幸運兒的提前狂歡。
村長和大伯在偏房入睡，小院才重歸寂靜。秦思齊獨坐窗前，窗外秋月正好，卻照不進他心頭的紛擾。
那些關於排名、關於爭執的議論，像細小的蟲子，鑽入耳中，雖明知無用，卻難免在心湖投下微瀾。他提起筆，並非練字，而是鋪開一張素箋，蘸墨沉吟片刻，揮筆寫下：
《武昌秋日待榜聞諸生議論有感》
秋闈收卷客心驚，楚水江畔議未平。
誰料解元登桂榜，爭傳亞魁占魁名？
街頭妄揣簾官意，酒肆空談鼎甲爭。
且返樟庭尋舊弈，笛音伴我候秋聲。
寫罷，擲筆於案，長長吁了一口氣。這首詩，既是排遣，也是自誡。功名如鏡花水月，妄加揣測，不過是庸人自擾，不如守住內心一方寧靜。
又過了兩日，院門被「咚咚」敲響。秦思齊開門一看，竟是趙明遠站在門外。幾日不見，他氣色明顯好了許多，臉上的蠟黃褪去，恢復了往日幾分紅潤，雖然眉宇間還殘留著一絲大病初癒的倦色，但精神頭已然不同，眼睛裡重新有了光彩。
趙明遠笑著進門道：「思齊！幾日腹瀉悶殺我也！特來尋你說話！」 一掃前幾日的頹唐，仿佛又變回了那個開朗跳脫的少年郎。他手裡還提著一個小布包。
秦思齊見他康復，心中也為之一喜：「看來明遠是徹底好了，快請進。」
趙明遠進了屋，四下打量，看到書桌上攤開的書卷和詩稿，立刻走上前，不由分說地將書本合上，故作嚴肅道：「還看！還看！考都考完了，再看這些有何用？浪費心神罷了！走走走，今日天氣甚好，豈能辜負？我帶了副圍棋來，教你下棋鬆快一番！」
說著，他從布包里掏出一張小小的木質棋枰和兩盒棋子，一黑一白，倒是頗為精緻。
秦思齊失笑：「我於此道，可謂一竅不通。」
趙明遠大手一揮，興致勃勃地將棋枰在院中小石桌上擺開：「無妨無妨！此乃雅事，修身養性，正好消磨這等待的光陰。我來教你，規則簡單得很！」
於是，一個半瓶水晃蕩的老師開始教導一個全然懵懂的學生。
「喏，這叫『氣』，棋子有氣則生，無氣則亡…」
「這裡是『星位』，這裡是『天元』…」
「打吃！哈哈，思齊，你這片棋只剩一口氣了！」
「哎哎哎！不能下這裡，這是『禁入點』…呃，大概吧…」
趙明遠講得頭頭是道，但往往自己下一步就忘了剛才教的規矩，或者面對秦思齊笨拙的落子，自己反而陷入了長考，抓耳撓腮。
秦思齊很快摸到些許門道，但兩人棋力實在半斤八兩，一盤棋下得歪歪扭扭，漏洞百出，時常為了一子是否能吃、一片棋是死是活爭得面紅耳赤，又忽然同時發現彼此都算錯了氣，繼而相視哈哈大笑。
「哈哈哈！思齊，你真是臭棋簍子！」趙明遠笑得前仰後合，多日積鬱的悶氣仿佛都在這笑聲中消散殆盡。
秦思齊也忍俊不禁，搖頭道：「明明是你這先生教得糊塗。」
趙明遠毫不客氣地回敬：「彼此彼此！學生也未見得多聰慧！」
一下午時光，就在這棋盤上方寸之間的廝殺與笑鬧中飛快溜走。輸贏早已不重要，重要的是這簡單的遊戲暫時驅散了等待的焦灼，讓兩顆年輕而緊繃的心得到了難得的放鬆。
「明遠，萬萬不可如此灰心！方才我所言，不過是一時僥倖所思，管窺蠡測，豈能作準？文章高下，本就存乎主考一念之間。桂榜一日未張，你我便皆在未定之天，焉知沒有柳暗花明之機？或許房官就獨獨青睞你的文風呢？」
他見趙明遠眼神依舊空洞，又放緩聲調，切實道：「況且，你只是身子偶染小恙，影響了臨場發揮，學問根基絲毫無損，養好了便是。快莫要妄自菲薄，當下最要緊的是將養好身體。待放榜之日，你我同去一看，方見真章。」
趙明遠知思齊是在盡力寬解，嘴角扯出一個苦澀的弧度，搖搖頭，情緒依舊沉在谷底，只是不再那般死寂，啞聲道：「但願如你所言，思齊多謝了。我無礙，只是想獨自靜靜。」
秦思齊見他暫無異狀，只是需要時間平復心緒，便不再相擾，又叮囑了小廝好生照看，方才起身離去。
回到自己那僻靜的小院，關上門，外界的喧囂仿佛被隔絕開來。秦思齊獨坐窗前，心湖卻難以立刻恢復平靜。
焦慮等待最耗心神，於功名無益，於身心有損。既已盡力，便當安心。於是，他強迫自己移開思緒，研墨鋪紙，開始日課般的練字。
筆鋒蘸飽濃墨，在微黃的宣紙上徐徐運行，勾、勒、皴、點，臨的是顏魯公的《自書告身帖》。一筆一划，務求沉雄力道，將那些紛亂的雜念、焦灼的期盼，都透過筆桿，傾注到這橫平豎直的筋骨之中。漸漸地，隨著呼吸與筆勢交融，狂跳的心也慢慢沉靜下來。
練字既倦，腕酸目疲，他便抽出竹笛。笛身已被摩挲得溫潤光滑，笛聲清越，在這方狹小院落里悠悠響起。他吹的並非《鹿鳴》、《鶴鳴》之類應景雅樂，多是故鄉的山野小調，或即興信口吹來，旋律簡單直白，卻自有一股疏朗曠達之氣，仿佛能透過笛孔，望見家鄉的青山綠水和廣袤田野。
笛聲穿出低矮的院牆，散入武昌府稠密的街巷，偶爾引得路過挑夫或鄰家孩童駐足側耳。
於此同時，秦記酒樓的生意在這等待放榜的一個月里，達到了平日的頂峰！
這放榜前的一個月，乃是武昌府三年一度最熱鬧的時節。湖廣一省數千名通過了科試、錄科的重重篩選，得以入圍鄉試的生員（秀才）雲集省城。
此刻大考已過，乾坤難測，這些學子們無論自我感覺如何，那根緊繃了多年的弦驟然鬆弛，巨大的心理落差和前途未卜的焦慮，急需一個宣洩的出口。
於是，呼朋引伴，縱情詩酒，便成了最普遍的排遣方式。加之不少學子家資頗豐，或由家族、宗祠資助赴考，出手頗為闊綽。
頓時，武昌府內大小酒樓、茶肆、妓館、書坊，無不是人滿為患，笙歌鼎沸。秦記酒樓因其口味家常、價錢實在，更是天天爆滿，一座難求。大堂、雅間裡，隨處可見高談闊論、揮斥方遒、或借酒澆愁的秀才相公們。
「掌柜的！再燙一壺好酒來！今日與李兄論文，快哉！」
「唉，悔不該！那道《春秋》題，若是從『微言大義』入手，或許…」
「嗐！如今想這些有何用？今朝有酒今朝醉！聽說胭脂巷新來了位姑娘，曲兒唱得極妙…」
「王兄此言差矣！我等讀書人，正當潔身自好！依我看，還是靜候佳音為上。」
「靜候？如何靜得下來！這心裡跟貓抓似的！夥計，菜快些！」
各種議論、爭執、吹噓、嘆息、乃至詩詞唱和之聲，混雜著酒氣菜香，充斥著酒樓每一個角落。這裡儼然成了一個巨大的信息漩渦和情緒發酵場。
中舉的熱門人選、考官的偏好傳聞、某家公子考試期間出的洋相、乃至種種荒誕不經的猜題和預言……真真假假的消息在此快速流通、變形、發酵。
秦家人穿梭忙碌於這群情緒亢奮的秀才之間，耳朵里灌滿了關於科舉的一切。聽到有人狂言必中，便替秦思齊捏一把汗；聽到有人哀嘆敗局已定，心中又不免生出一絲陰暗的僥倖。
這種被動地、無時無刻地被捲入這種集體性的焦慮狂歡中，使他們自身的等待變得加倍痛苦和撕裂。
村長回到小院嗓門洪亮道：「今日在酒樓，可是聽了滿耳朵的新聞！那些秀才公們，一個個都在猜今科的解元會花落誰家呢！有說是襄陽府的才子傅雲卿，有說是武昌本地的名士李文瀚，還有人押寶黃州的一位老廩生，說他文章老辣…嘖嘖，爭得面紅耳赤！」
大伯也湊上前，壓低聲音，帶著幾分神秘道：「思齊，我還聽到一個秀才請衙門書辦吃飯的包間裡，嘀咕著說閱卷已近尾聲，幾位房官為了排名次，都快吵起來了！尤其是經魁和亞元的位子，爭得厲害…也不知是真是假。」
秦思齊安靜地聽著，臉上看不出太多表情，只是微微頷首。這些道聽途說的消息，真假難辨，除了徒然攪亂心緒，並無實際用處。
最終的結果只在那幾張密封的榜單上，外間所有喧囂，都不過是看客們的談資和落榜者的自我安慰，或是幸運兒的提前狂歡。
村長和大伯在偏房入睡，小院才重歸寂靜。秦思齊獨坐窗前，窗外秋月正好，卻照不進他心頭的紛擾。
那些關於排名、關於爭執的議論，像細小的蟲子，鑽入耳中，雖明知無用，卻難免在心湖投下微瀾。他提起筆，並非練字，而是鋪開一張素箋，蘸墨沉吟片刻，揮筆寫下：
《武昌秋日待榜聞諸生議論有感》
秋闈收卷客心驚，楚水江畔議未平。
誰料解元登桂榜，爭傳亞魁占魁名？
街頭妄揣簾官意，酒肆空談鼎甲爭。
且返樟庭尋舊弈，笛音伴我候秋聲。
寫罷，擲筆於案，長長吁了一口氣。這首詩，既是排遣，也是自誡。功名如鏡花水月，妄加揣測，不過是庸人自擾，不如守住內心一方寧靜。
又過了兩日，院門被「咚咚」敲響。秦思齊開門一看，竟是趙明遠站在門外。幾日不見，他氣色明顯好了許多，臉上的蠟黃褪去，恢復了往日幾分紅潤，雖然眉宇間還殘留著一絲大病初癒的倦色，但精神頭已然不同，眼睛裡重新有了光彩。
趙明遠笑著進門道：「思齊！幾日腹瀉悶殺我也！特來尋你說話！」 一掃前幾日的頹唐，仿佛又變回了那個開朗跳脫的少年郎。他手裡還提著一個小布包。
秦思齊見他康復，心中也為之一喜：「看來明遠是徹底好了，快請進。」
趙明遠進了屋，四下打量，看到書桌上攤開的書卷和詩稿，立刻走上前，不由分說地將書本合上，故作嚴肅道：「還看！還看！考都考完了，再看這些有何用？浪費心神罷了！走走走，今日天氣甚好，豈能辜負？我帶了副圍棋來，教你下棋鬆快一番！」
說著，他從布包里掏出一張小小的木質棋枰和兩盒棋子，一黑一白，倒是頗為精緻。
秦思齊失笑：「我於此道，可謂一竅不通。」
趙明遠大手一揮，興致勃勃地將棋枰在院中小石桌上擺開：「無妨無妨！此乃雅事，修身養性，正好消磨這等待的光陰。我來教你，規則簡單得很！」
於是，一個半瓶水晃蕩的老師開始教導一個全然懵懂的學生。
「喏，這叫『氣』，棋子有氣則生，無氣則亡…」
「這裡是『星位』，這裡是『天元』…」
「打吃！哈哈，思齊，你這片棋只剩一口氣了！」
「哎哎哎！不能下這裡，這是『禁入點』…呃，大概吧…」
趙明遠講得頭頭是道，但往往自己下一步就忘了剛才教的規矩，或者面對秦思齊笨拙的落子，自己反而陷入了長考，抓耳撓腮。
秦思齊很快摸到些許門道，但兩人棋力實在半斤八兩，一盤棋下得歪歪扭扭，漏洞百出，時常為了一子是否能吃、一片棋是死是活爭得面紅耳赤，又忽然同時發現彼此都算錯了氣，繼而相視哈哈大笑。
「哈哈哈！思齊，你真是臭棋簍子！」趙明遠笑得前仰後合，多日積鬱的悶氣仿佛都在這笑聲中消散殆盡。
秦思齊也忍俊不禁，搖頭道：「明明是你這先生教得糊塗。」
趙明遠毫不客氣地回敬：「彼此彼此！學生也未見得多聰慧！」
一下午時光，就在這棋盤上方寸之間的廝殺與笑鬧中飛快溜走。輸贏早已不重要，重要的是這簡單的遊戲暫時驅散了等待的焦灼，讓兩顆年輕而緊繃的心得到了難得的放鬆。