第189章 鄉試放榜（2）
秦思齊坐在書桌前，試圖如往常般練字靜心，但筆鋒落在紙上，卻抖得不成樣子，墨團污了上好宣紙。他又拿起一本書，字句卻一個也鑽不進腦子。
眼前晃動的全是號舍的狹小、鄰號的惡臭、以及答卷時那絞盡腦汁的煎熬。放下書，拿起竹笛，氣息卻紊亂不堪，吹出的往日調子，徒增煩厭。
他最終放棄了所有嘗試，只是站起身，在狹小的書房裡來回踱步。
腳步時而急促，時而停滯，雙手無意識地緊握又鬆開。兩千七百多名湖廣秀才，爭奪那區區九十個舉人名額，近三十取一的比例，如同千軍萬馬擠那獨木橋。
他自知考場發揮實屬失常，雖事後與趙明遠對照，自覺經義根基或許稍勝，但科舉之事，變幻莫測，文章是否合考官眼緣，誰又能說得准？
院子門口，族長秦茂才更是坐立難安。他一會兒伸長脖子向巷口張望，側耳傾聽是否有報喜的鑼聲；一會兒又退回院中，從懷裡掏出那幾個早已準備好的紅封，反覆掂量生怕份量不夠，失了新科舉人的體面；一會兒又去檢查擺在石桌上預備祭告祖宗的香燭、酒水和簡單果品是否齊全。
他的緊張程度，比起秦思齊有過之而無不及，額頭上沁出細密的汗珠。
就在這焦灼幾乎達到頂點的時刻，巷口突然傳來一陣急促的腳步聲！一個穿著短褂青年模樣漢子飛奔而來，一眼瞅見小院門口張望的秦茂才，便扯著嗓子高喊：「捷報！賀喜秦老爺高中天寶二十六年湖廣鄉試第三十名！恭喜高中舉人！」
秦茂才激動得渾身一哆嗦，想也不想，立刻將手中那個最大預備給頭撥報子的紅封塞了過去，聲音發顫：「同喜！同喜！有勞！有勞了！」
那漢子接過紅封，手指一捏，感受到那沉甸甸的分量，臉上笑開了花，嘴裡吉祥話如同連珠炮般迸出：「謝老爺厚賞！祝秦老爺連捷南宮，殿試奪魁！」 話還沒說完，人已轉身，一溜煙又跑沒了影——他還要趕著去下一家報喜搶賞錢呢！
秦茂才被這突如其來、又瞬間消失的報喜弄得一愣，手裡還拿著準備點燃的鞭炮，僵在了原地。狂喜的情緒剛剛湧起，卻被對方這來去如風的態度瞬間澆了一盆冷水。
秦茂才喃喃自語「這就走了？」
臉上激動的紅潮褪去，換上了疑慮和不安，「怎的如此匆忙？連鞭炮都來不及放…莫非是那等鑽空子、騙喜錢的刁滑之徒？」
想到此處，他的心一下子又沉了下去，剛才的喜悅蕩然無存，取而代之的是更深的焦慮和一絲被戲弄的憤怒。他頹然放下鞭炮，又開始在門口踱步，眼神更加急切地望向巷口，期盼著真正官差的到來。
這種疑信參半、患得患失的折磨，比純粹的等待更加熬人。
不知又過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，巷口終於傳來了截然不同的動靜！這一次，是清晰的、富有節奏的鑼聲！哐！哐！哐！以及更加響亮、更加正式的吆喝聲，由遠及近！
「捷報——！武昌府德化縣秦府老爺秦諱思齊——！高中天寶二十六年庚子科湖廣鄉試第三十名！」
聲音洪亮、拖長著調子，帶著官差特有的威嚴和氣派！
緊接著，便看到幾名頭戴紅纓帽、身著公差服色的正式報喜差役，敲著銅鑼，昂首闊步而來，身後還跟著一大群看熱鬧的街坊孩童和閒漢！
幾乎在同一時間，另一撥人也從巷子的另一頭狂奔而來，正是以秦茂才、秦大安為首的秦家眾人！
他們一個個跑得滿頭大汗，衣衫不整，臉上卻洋溢著無法抑制的狂喜，老遠就揮舞著手臂，聲音嘶啞地大喊：「中了！真的中了！第三十名！茂才叔！思齊！中了！」
官差的鑼聲、家人的喊聲、看熱鬧的喧譁聲，瞬間將小小的院落包圍！
秦茂才此刻再無懷疑！真實的喜悅如同火山般轟然爆發，將他整個人淹沒！他老淚縱橫，手忙腳亂地抓起那掛鞭炮，用顫抖的手點燃引信！
「噼里啪啦——！！！」
震耳欲聾的鞭炮聲瞬間炸響，紅色的紙屑漫天飛舞，濃郁的硝煙味瀰漫開來，徹底驅散了之前所有的疑慮和陰霾！
屋內的秦思齊，早在聽到正式官差鑼聲和家人喊聲的那一刻，就如同被施了定身法般，僵立在了書房中央。
直到那鞭炮聲炸響，巨大的聲浪衝擊著他的耳膜，他才仿佛如夢初醒。一股難以言喻的熱流從心底最深處洶湧而上，瞬間衝垮了所有緊繃的防線，沖刷著連日來的焦慮、不安和恐懼。
他的身體微微顫抖起來，眼眶無法抑制地迅速發熱、泛紅，最終，兩行熱淚滾落臉頰。但他嘴角卻不受控制地向上揚起，最終化作一個帶著淚光的、無比釋然和喜悅的笑容。真的中了…
深吸了一口充滿硝煙味的空氣，整理了一下衣袍，擦掉淚珠，努力平復著激盪的心情，邁步向院外走去。
此時，小院門口已被圍得水泄不通。差役滿面笑容，再次高聲唱報喜訊，呈上朱漆報帖。
秦茂才激動地接過，將紅封塞到差役手中，想了想又偷偷塞入二兩碎銀給差役，連聲道謝。生怕給少了，讓差役小巧了思齊。
秦大安等人擠進院子，圍著秦思齊，又是拍肩又是擁抱，激動得語無倫次。
秦思齊穩住心神，先向報喜的差役鄭重道謝，然後對周圍越聚越多的左鄰右舍拱手作揖。
秦茂才和秦大安早已機靈地將準備好的用紅紙包好的喜餅、糖果還有幾百文銅錢一把把地撒向人群，尤其是那些眼巴巴看著的孩童們。孩子們歡呼著爭搶，大人們則紛紛道賀：「恭喜秦老爺！真是文曲星下凡啊！」
喧鬧稍歇，秦茂才立刻指揮族人：「快！擺上祭品！告慰祖宗！」
香燭點燃，酒水灑地，簡單的果品供奉起來。以秦思齊為首，所有秦家男丁齊齊跪倒在院中，朝著故鄉白湖村的方向，恭恭敬敬地磕了三個頭。
秦茂山聲音哽咽，卻無比響亮地禱祝：「列祖列宗在上！不肖子孫秦茂山，率秦氏族人，謹告於祠堂：我秦氏一門，托祖宗洪福，沐皇恩浩蕩，今有子弟秦思齊，高中湖廣鄉試庚子科第三十名中得舉人！光宗耀祖，改換門庭！重振我秦氏門楣！」
所有秦家漢子，包括秦思齊，都伏下身去，額頭抵著冰冷的土地，心中充滿了對祖先的感恩與告慰...
眼前晃動的全是號舍的狹小、鄰號的惡臭、以及答卷時那絞盡腦汁的煎熬。放下書，拿起竹笛，氣息卻紊亂不堪，吹出的往日調子，徒增煩厭。
他最終放棄了所有嘗試，只是站起身，在狹小的書房裡來回踱步。
腳步時而急促，時而停滯，雙手無意識地緊握又鬆開。兩千七百多名湖廣秀才，爭奪那區區九十個舉人名額，近三十取一的比例，如同千軍萬馬擠那獨木橋。
他自知考場發揮實屬失常，雖事後與趙明遠對照，自覺經義根基或許稍勝，但科舉之事，變幻莫測，文章是否合考官眼緣，誰又能說得准？
院子門口，族長秦茂才更是坐立難安。他一會兒伸長脖子向巷口張望，側耳傾聽是否有報喜的鑼聲；一會兒又退回院中，從懷裡掏出那幾個早已準備好的紅封，反覆掂量生怕份量不夠，失了新科舉人的體面；一會兒又去檢查擺在石桌上預備祭告祖宗的香燭、酒水和簡單果品是否齊全。
他的緊張程度，比起秦思齊有過之而無不及，額頭上沁出細密的汗珠。
就在這焦灼幾乎達到頂點的時刻，巷口突然傳來一陣急促的腳步聲！一個穿著短褂青年模樣漢子飛奔而來，一眼瞅見小院門口張望的秦茂才，便扯著嗓子高喊：「捷報！賀喜秦老爺高中天寶二十六年湖廣鄉試第三十名！恭喜高中舉人！」
秦茂才激動得渾身一哆嗦，想也不想，立刻將手中那個最大預備給頭撥報子的紅封塞了過去，聲音發顫：「同喜！同喜！有勞！有勞了！」
那漢子接過紅封，手指一捏，感受到那沉甸甸的分量，臉上笑開了花，嘴裡吉祥話如同連珠炮般迸出：「謝老爺厚賞！祝秦老爺連捷南宮，殿試奪魁！」 話還沒說完，人已轉身，一溜煙又跑沒了影——他還要趕著去下一家報喜搶賞錢呢！
秦茂才被這突如其來、又瞬間消失的報喜弄得一愣，手裡還拿著準備點燃的鞭炮，僵在了原地。狂喜的情緒剛剛湧起，卻被對方這來去如風的態度瞬間澆了一盆冷水。
秦茂才喃喃自語「這就走了？」
臉上激動的紅潮褪去，換上了疑慮和不安，「怎的如此匆忙？連鞭炮都來不及放…莫非是那等鑽空子、騙喜錢的刁滑之徒？」
想到此處，他的心一下子又沉了下去，剛才的喜悅蕩然無存，取而代之的是更深的焦慮和一絲被戲弄的憤怒。他頹然放下鞭炮，又開始在門口踱步，眼神更加急切地望向巷口，期盼著真正官差的到來。
這種疑信參半、患得患失的折磨，比純粹的等待更加熬人。
不知又過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長，巷口終於傳來了截然不同的動靜！這一次，是清晰的、富有節奏的鑼聲！哐！哐！哐！以及更加響亮、更加正式的吆喝聲，由遠及近！
「捷報——！武昌府德化縣秦府老爺秦諱思齊——！高中天寶二十六年庚子科湖廣鄉試第三十名！」
聲音洪亮、拖長著調子，帶著官差特有的威嚴和氣派！
緊接著，便看到幾名頭戴紅纓帽、身著公差服色的正式報喜差役，敲著銅鑼，昂首闊步而來，身後還跟著一大群看熱鬧的街坊孩童和閒漢！
幾乎在同一時間，另一撥人也從巷子的另一頭狂奔而來，正是以秦茂才、秦大安為首的秦家眾人！
他們一個個跑得滿頭大汗，衣衫不整，臉上卻洋溢著無法抑制的狂喜，老遠就揮舞著手臂，聲音嘶啞地大喊：「中了！真的中了！第三十名！茂才叔！思齊！中了！」
官差的鑼聲、家人的喊聲、看熱鬧的喧譁聲，瞬間將小小的院落包圍！
秦茂才此刻再無懷疑！真實的喜悅如同火山般轟然爆發，將他整個人淹沒！他老淚縱橫，手忙腳亂地抓起那掛鞭炮，用顫抖的手點燃引信！
「噼里啪啦——！！！」
震耳欲聾的鞭炮聲瞬間炸響，紅色的紙屑漫天飛舞，濃郁的硝煙味瀰漫開來，徹底驅散了之前所有的疑慮和陰霾！
屋內的秦思齊，早在聽到正式官差鑼聲和家人喊聲的那一刻，就如同被施了定身法般，僵立在了書房中央。
直到那鞭炮聲炸響，巨大的聲浪衝擊著他的耳膜，他才仿佛如夢初醒。一股難以言喻的熱流從心底最深處洶湧而上，瞬間衝垮了所有緊繃的防線，沖刷著連日來的焦慮、不安和恐懼。
他的身體微微顫抖起來，眼眶無法抑制地迅速發熱、泛紅，最終，兩行熱淚滾落臉頰。但他嘴角卻不受控制地向上揚起，最終化作一個帶著淚光的、無比釋然和喜悅的笑容。真的中了…
深吸了一口充滿硝煙味的空氣，整理了一下衣袍，擦掉淚珠，努力平復著激盪的心情，邁步向院外走去。
此時，小院門口已被圍得水泄不通。差役滿面笑容，再次高聲唱報喜訊，呈上朱漆報帖。
秦茂才激動地接過，將紅封塞到差役手中，想了想又偷偷塞入二兩碎銀給差役，連聲道謝。生怕給少了，讓差役小巧了思齊。
秦大安等人擠進院子，圍著秦思齊，又是拍肩又是擁抱，激動得語無倫次。
秦思齊穩住心神，先向報喜的差役鄭重道謝，然後對周圍越聚越多的左鄰右舍拱手作揖。
秦茂才和秦大安早已機靈地將準備好的用紅紙包好的喜餅、糖果還有幾百文銅錢一把把地撒向人群，尤其是那些眼巴巴看著的孩童們。孩子們歡呼著爭搶，大人們則紛紛道賀：「恭喜秦老爺！真是文曲星下凡啊！」
喧鬧稍歇，秦茂才立刻指揮族人：「快！擺上祭品！告慰祖宗！」
香燭點燃，酒水灑地，簡單的果品供奉起來。以秦思齊為首，所有秦家男丁齊齊跪倒在院中，朝著故鄉白湖村的方向，恭恭敬敬地磕了三個頭。
秦茂山聲音哽咽，卻無比響亮地禱祝：「列祖列宗在上！不肖子孫秦茂山，率秦氏族人，謹告於祠堂：我秦氏一門，托祖宗洪福，沐皇恩浩蕩，今有子弟秦思齊，高中湖廣鄉試庚子科第三十名中得舉人！光宗耀祖，改換門庭！重振我秦氏門楣！」
所有秦家漢子，包括秦思齊，都伏下身去，額頭抵著冰冷的土地，心中充滿了對祖先的感恩與告慰...