第184章 鄉試（1）
秦思齊渾身汗毛倒豎，心臟瞬間提到了嗓子眼，一股冰冷的寒意從腳底板直衝頭頂。他幾乎要失聲驚呼！求生的本能和強大的意志力發揮了作用。
他死死咬住牙關，硬生生將那聲驚呼咽了回去！在貢院內喧譁是大忌，輕則警告，重則可能被視為擾亂考場秩序而被驅逐！他絕不能功虧一簣！
那條蛇似乎也被這狹小空間裡濃烈的雄黃氣息和突然出現的人影驚到了，落地後並未攻擊，只是迅速扭動著身軀，如同一條詭異的暗影，嗖地一下鑽進了對面號舍牆角的陰影里後，轉眼消失不見！
冷汗瞬間浸透了秦思齊的內衫。他扶著冰冷的磚牆，大口喘著粗氣，心臟狂跳如擂鼓。過了好一會兒，那令人窒息的恐懼感才稍稍退去。
秦思齊不敢怠慢，加倍仔細地在所有縫隙、角落，尤其是剛才那條蛇竄出的屋檐處，撒上了更多的雄黃粉，確保不留死角。
接著，他取出那塊厚重的油布。號舍沒有門，他便將油布展開，費了一番功夫，牢牢固定在號舍敞開一面的門楣和兩側牆壁上，形成一道垂落的門帘，下端則用考籃等物壓住。這塊油布，既能阻擋外面窺探的視線，增加一絲隱秘感，更重要的是，它能有效防止突如其來的風雨侵襲！一場秋雨足以毀掉考卷和考生的心血，絕不能在天災栽跟頭！
做完這些，他才開始清掃號板上的灰塵污跡，用帶來的抹布沾水擦拭乾淨。將筆墨硯台、鎮紙、裁紙刀一一取出，整齊擺放在號板一角。水桶、食物籃放在順手又穩妥的位置。驅蟲香暫時未點燃。
當這一切有條不紊地完成，狹小的號舍雖依舊簡陋壓抑，卻已初步具備了奮筆疾書的基本條件。秦思齊在矮墩上坐下，閉上眼睛，緩緩調整著呼吸。剛才的驚魂一刻似乎還在心頭縈繞。
貢院內，數千名秀才已各就各位。
三聲炮響！沉重的貢院大門在身後轟然關閉，落鎖的聲音清晰可聞。
此刻，天地之間，仿佛只剩下這一方小小的號舍，和他自己。
點燃燃香驅散了蚊蟲的滋擾，秦思齊在狹小的考舍內，強迫自己入睡，也不知何時睡著，聽著鐺—鐺—鐺！的鑼聲醒來，迅速起身，活動了一下僵硬的四肢。
接過考卷和題目紙從柵欄外遞進來時，鄉試的鏖戰，正式開始。
首場：四書義三道，五經義四道。題目紙展開，墨字清晰：
一．「子謂顏淵曰：『用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！』」 (《論語·述而》)
二．「《詩》云：『樂只君子，民之父母。』民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。」 (《大學》傳文)
三．「孟子曰：『仁，人心也；義，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！』」 (《孟子·告子上》)
四．（五經題，以秦思齊本經《尚書》為例）「王曰：『嗚呼！嗣孫，今往何監？非德於民之中，尚明聽之哉！』」 (《尚書·呂刑》)
...（其餘三道五經題略）
秦思齊先研墨。首場重根基，需緊扣朱子《四書章句集注》及欽定《五經大全》義理，闡發精微，代聖人立言。他腦中飛速運轉，將平日所學與嚴教習的點撥一一對應、拆解、重組。
時間在筆尖沙沙聲中流逝。悶熱如同蒸籠，汗水不斷從額角、鬢邊滲出，滑落，滴在粗糙的號板上。
秦思齊早有準備，取過水桶里的葫蘆瓢，裡面泡著藿香、佩蘭的碎葉和幾片薄荷。
他舀起一瓢帶著藥草清香的涼水，大口灌下，一股清涼從喉嚨直透胸腹，稍稍壓下了煩惡的燥熱。又含了一小片薄荷葉在舌下，辛辣清涼的氣息直衝腦門，驅散昏沉。
吃食成了另外一直折磨。打開考籃，取出糕點，香甜依舊，但在如此悶熱油膩的環境下，胃口全無，自能強迫自己小口咀嚼吞咽補充體力。
最難熬的，是出恭。貢院的便桶集中設在遠離號舍的角落，美其名曰「糞號」或「臭號」。一旦被分到靠近那裡的號舍，簡直是噩夢。
秦思齊距離適中，但每當有人使用或差役清理時，那難以言喻的惡臭便隨風飄散，無孔不入。一次，一陣濃烈的氣味襲來，秦思齊胃裡一陣翻江倒海，喉頭滾動，強忍著才沒有當場嘔吐出來。
捂住口鼻，臉色發白，心中只能無奈苦笑：「抽中此位者，心神受擾，氣息不暢，中舉之難，倍增矣！」 每次出恭秦思齊迅速解決，幾乎是逃離般回到自己的號舍，深呼吸了好幾口相對潔淨的空氣才緩過勁。
三天的煎熬，如同在泥沼中跋涉。精神高度集中，身體承受極限。當第三日（八月十一）交卷的鑼聲響起，秦思齊放下筆，手指因長時間緊握而僵硬麻木。
立馬去重新取水後，秦思齊在貢院指定的公共活動區域庭院適當休息伸展四肢，順便尋找著熟人，但是一個都沒有找到，搖了搖頭回到舍號中。
（第二場：八月十二 - 十四）空氣比首場似乎更加悶熱粘滯，一絲風也沒有。
次場：論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道。
題目紙發下：
論： 「重農抑末與通商惠工辯」 (此為模擬明代常見的經濟政策論題)
判語： (模擬地方司法案例)
1.「豪強侵占民田案」
2.「商賈匿稅案」
3.「鬥毆致傷案」
4.「借貸利息糾紛案」
5.「婚姻悔約案」
詔、誥、表（內科選一）： 擬《賀平胡寇之亂表》 (模擬明代常見賀表題目)
次場更重實務與文筆。秦思齊沉心靜氣，調動起在武昌府接觸實務的經驗。論題需辨析農本商末的傳統思想與現實中手工業、商業發展的矛盾，他引經據史（如《史記·貨殖列傳》）力求持論公允，切中時弊。
判語則需熟知《大豐律》精神，文辭簡練，法理清晰。賀表則需駢儷文體，歌功頌德，辭藻華麗，格式嚴謹，他亦不敢怠慢。
悶熱成了最大的敵人。水桶里的藥草水消耗得飛快。薄荷葉含在口中，清涼感轉瞬即逝。汗水浸透了裡衣，黏膩地貼在身上。號舍如同蒸籠，連呼吸都帶著灼熱感。食物更難以下咽。他不斷提醒自己：堅持，再堅持！
終於熬到第三日（八月十四）交卷。打完水後，在可以自由活動處。看到許多考生的臉上已顯露出麻木或瀕臨崩潰的跡象。或許是前兩場的消耗太大，或許是心理負擔過重，秦思齊告訴自己還需堅持三天。
他死死咬住牙關，硬生生將那聲驚呼咽了回去！在貢院內喧譁是大忌，輕則警告，重則可能被視為擾亂考場秩序而被驅逐！他絕不能功虧一簣！
那條蛇似乎也被這狹小空間裡濃烈的雄黃氣息和突然出現的人影驚到了，落地後並未攻擊，只是迅速扭動著身軀，如同一條詭異的暗影，嗖地一下鑽進了對面號舍牆角的陰影里後，轉眼消失不見！
冷汗瞬間浸透了秦思齊的內衫。他扶著冰冷的磚牆，大口喘著粗氣，心臟狂跳如擂鼓。過了好一會兒，那令人窒息的恐懼感才稍稍退去。
秦思齊不敢怠慢，加倍仔細地在所有縫隙、角落，尤其是剛才那條蛇竄出的屋檐處，撒上了更多的雄黃粉，確保不留死角。
接著，他取出那塊厚重的油布。號舍沒有門，他便將油布展開，費了一番功夫，牢牢固定在號舍敞開一面的門楣和兩側牆壁上，形成一道垂落的門帘，下端則用考籃等物壓住。這塊油布，既能阻擋外面窺探的視線，增加一絲隱秘感，更重要的是，它能有效防止突如其來的風雨侵襲！一場秋雨足以毀掉考卷和考生的心血，絕不能在天災栽跟頭！
做完這些，他才開始清掃號板上的灰塵污跡，用帶來的抹布沾水擦拭乾淨。將筆墨硯台、鎮紙、裁紙刀一一取出，整齊擺放在號板一角。水桶、食物籃放在順手又穩妥的位置。驅蟲香暫時未點燃。
當這一切有條不紊地完成，狹小的號舍雖依舊簡陋壓抑，卻已初步具備了奮筆疾書的基本條件。秦思齊在矮墩上坐下，閉上眼睛，緩緩調整著呼吸。剛才的驚魂一刻似乎還在心頭縈繞。
貢院內，數千名秀才已各就各位。
三聲炮響！沉重的貢院大門在身後轟然關閉，落鎖的聲音清晰可聞。
此刻，天地之間，仿佛只剩下這一方小小的號舍，和他自己。
點燃燃香驅散了蚊蟲的滋擾，秦思齊在狹小的考舍內，強迫自己入睡，也不知何時睡著，聽著鐺—鐺—鐺！的鑼聲醒來，迅速起身，活動了一下僵硬的四肢。
接過考卷和題目紙從柵欄外遞進來時，鄉試的鏖戰，正式開始。
首場：四書義三道，五經義四道。題目紙展開，墨字清晰：
一．「子謂顏淵曰：『用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！』」 (《論語·述而》)
二．「《詩》云：『樂只君子，民之父母。』民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。」 (《大學》傳文)
三．「孟子曰：『仁，人心也；義，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！』」 (《孟子·告子上》)
四．（五經題，以秦思齊本經《尚書》為例）「王曰：『嗚呼！嗣孫，今往何監？非德於民之中，尚明聽之哉！』」 (《尚書·呂刑》)
...（其餘三道五經題略）
秦思齊先研墨。首場重根基，需緊扣朱子《四書章句集注》及欽定《五經大全》義理，闡發精微，代聖人立言。他腦中飛速運轉，將平日所學與嚴教習的點撥一一對應、拆解、重組。
時間在筆尖沙沙聲中流逝。悶熱如同蒸籠，汗水不斷從額角、鬢邊滲出，滑落，滴在粗糙的號板上。
秦思齊早有準備，取過水桶里的葫蘆瓢，裡面泡著藿香、佩蘭的碎葉和幾片薄荷。
他舀起一瓢帶著藥草清香的涼水，大口灌下，一股清涼從喉嚨直透胸腹，稍稍壓下了煩惡的燥熱。又含了一小片薄荷葉在舌下，辛辣清涼的氣息直衝腦門，驅散昏沉。
吃食成了另外一直折磨。打開考籃，取出糕點，香甜依舊，但在如此悶熱油膩的環境下，胃口全無，自能強迫自己小口咀嚼吞咽補充體力。
最難熬的，是出恭。貢院的便桶集中設在遠離號舍的角落，美其名曰「糞號」或「臭號」。一旦被分到靠近那裡的號舍，簡直是噩夢。
秦思齊距離適中，但每當有人使用或差役清理時，那難以言喻的惡臭便隨風飄散，無孔不入。一次，一陣濃烈的氣味襲來，秦思齊胃裡一陣翻江倒海，喉頭滾動，強忍著才沒有當場嘔吐出來。
捂住口鼻，臉色發白，心中只能無奈苦笑：「抽中此位者，心神受擾，氣息不暢，中舉之難，倍增矣！」 每次出恭秦思齊迅速解決，幾乎是逃離般回到自己的號舍，深呼吸了好幾口相對潔淨的空氣才緩過勁。
三天的煎熬，如同在泥沼中跋涉。精神高度集中，身體承受極限。當第三日（八月十一）交卷的鑼聲響起，秦思齊放下筆，手指因長時間緊握而僵硬麻木。
立馬去重新取水後，秦思齊在貢院指定的公共活動區域庭院適當休息伸展四肢，順便尋找著熟人，但是一個都沒有找到，搖了搖頭回到舍號中。
（第二場：八月十二 - 十四）空氣比首場似乎更加悶熱粘滯，一絲風也沒有。
次場：論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道。
題目紙發下：
論： 「重農抑末與通商惠工辯」 (此為模擬明代常見的經濟政策論題)
判語： (模擬地方司法案例)
1.「豪強侵占民田案」
2.「商賈匿稅案」
3.「鬥毆致傷案」
4.「借貸利息糾紛案」
5.「婚姻悔約案」
詔、誥、表（內科選一）： 擬《賀平胡寇之亂表》 (模擬明代常見賀表題目)
次場更重實務與文筆。秦思齊沉心靜氣，調動起在武昌府接觸實務的經驗。論題需辨析農本商末的傳統思想與現實中手工業、商業發展的矛盾，他引經據史（如《史記·貨殖列傳》）力求持論公允，切中時弊。
判語則需熟知《大豐律》精神，文辭簡練，法理清晰。賀表則需駢儷文體，歌功頌德，辭藻華麗，格式嚴謹，他亦不敢怠慢。
悶熱成了最大的敵人。水桶里的藥草水消耗得飛快。薄荷葉含在口中，清涼感轉瞬即逝。汗水浸透了裡衣，黏膩地貼在身上。號舍如同蒸籠，連呼吸都帶著灼熱感。食物更難以下咽。他不斷提醒自己：堅持，再堅持！
終於熬到第三日（八月十四）交卷。打完水後，在可以自由活動處。看到許多考生的臉上已顯露出麻木或瀕臨崩潰的跡象。或許是前兩場的消耗太大，或許是心理負擔過重，秦思齊告訴自己還需堅持三天。