第185章 鄉試（2）
（第三場：八月十五-十七）
末場：經史時務策五道。
這是最重頭、也最考驗綜合能力的場次。題目發下：
一．「問：邊防之要，在於屯田積粟與選將練兵，孰為急務？當何以兼籌並濟？」 (邊防策略)
二．「問：吏治不清，其弊在於選法未精與考課不嚴，今欲澄敘官方，當以何者為先？」 (吏治整頓)
三．「問：漕運為國家命脈，然河道淤塞，運丁困苦，弊端叢生，當何以興利除弊？」 (漕運改革)
四．「問：近年水旱頻仍，小民生計維艱，當行何策以安輯流亡，厚培元氣？」 (民生賑濟)
五．「問：教化之本，在興學校、明禮讓。然今士習或趨浮華，民風或流澆薄，當何以敦崇實學，挽回淳風？」 (教化風俗)
秦思齊打起十二萬分精神，審題、構思、打草稿。他調動起所有學識積累：經史中的治國智慧，剖析的時政利弊。每一道策論，他都力求引據經典，結合現實，提出切實可行的方略，務求深刻。
時間在筆走龍蛇中流逝。八月十五，中秋月圓之夜。本應是闔家團圓、賞月抒懷之時，貢院的號舍里，只有孤燈如豆，映照著伏案疾書的身影，以及無盡的疲憊與鄉愁。
秦思齊寫完第五道策論的草稿，長長舒了一口氣。他小心翼翼地將所有答完的草稿紙卷好，用油布仔細包裹起來，放在號板最內側乾燥安全的角落。桌面上，只留下正在謄寫的第五道策論稿紙和一些備用白紙。連日疲憊如潮水般湧來，他吹熄蠟燭，和衣在號板上蜷縮著，準備小憩片刻，待天亮再謄寫。
不知過了多久，淅淅瀝瀝的聲音傳入耳中。
下雨了！秦思齊猛地驚醒，一個激靈坐起身！第一時間不是看雨，而是立刻伸手去摸角落裡的油布包裹——還好，乾燥無損！他懸著的心放下大半，但仍不放心，又仔細檢查了一遍油布門帘的固定處，確認沒有雨水滲入。看著號板桌面上尚未謄寫完的稿紙，他再無睡意。
雨聲敲打著瓦片，也敲打著他緊繃的神經。索性點燃蠟燭，就著昏黃的光線，開始專心致志地謄寫第五道策論，以及那幾首要求創作的詩賦。
天光漸亮（八月十六），雨勢稍歇。秦思齊已將所有答卷謄寫完畢，再次檢查無誤後，依舊用油布小心包裹好，放在內側。桌面上只餘下謄寫時用的稿紙和幾張備用的空白考卷。緊繃的神經稍稍放鬆，距離交卷還有一段時間，他靠在冰冷的磚牆上，閉目養神，等待著最後的鑼聲。
突然！一陣悽厲的、非人的嚎叫聲由遠及近傳來！伴隨著差役的呵斥和東西被撞翻的巨響！
秦思齊警覺地睜開眼，透過油布門帘的縫隙向外望去。只見一個披頭散髮、雙目赤紅、狀若瘋魔的考生（約莫三十歲上下），正跌跌撞撞地在狹窄的通道里狂奔，一邊嘶吼著聽不懂的詞語，一邊瘋狂地撕扯著沿途號舍里考生放在桌面的紙張！
「攔住他！快攔住他！」差役的喊聲氣急敗壞。
但那瘋子動作極快，力氣奇大！轉眼間已衝到秦思齊號舍附近！秦思齊心中警鈴大作，下意識地想去護住桌面上的稿紙，但已經晚了！
「刺啦——！」
瘋子猛地掀開秦思齊的油布門帘，一眼就看到了桌面上散落的稿紙和空白考卷！他發出一聲怪叫，如同餓狼撲食般沖了進來！秦思齊根本來不及阻止！
瘋子雙手齊出，抓住桌上的紙張，發瘋般地撕扯！稿紙瞬間化為碎片！接著，他竟一把抓起秦思齊研好墨的硯台，狠狠地砸向那疊備用的空白考卷！
「噗！」
濃黑的墨汁如同潑墨般炸開！潔白的考卷瞬間被染得烏黑一片！墨點甚至濺射到秦思齊的衣襟、袖口和臉上！冰涼的墨汁帶著刺鼻的氣味，黏膩地貼在皮膚上！
「啊——！我的卷子！」旁邊幾個號舍傳來驚恐絕望的哭喊，顯然也遭了毒手！
「孽障！住手！」兩名差役終於撲到，死死扭住那瘋子的雙臂，將他拖了出去。瘋子依舊在歇斯底里地掙扎嚎叫，聲音漸漸遠去。
狹小的號舍內，一片狼藉。
桌面上，稿紙碎片狼藉，被墨汁浸透的空白考卷如同垃圾。秦思齊身上、臉上，斑斑點點的墨跡，狼狽不堪。他呆呆地站在原地，看著眼前的景象，一股荒謬絕倫、哭笑不得的情緒湧上心頭。九天七夜的煎熬，毒蟲、悶熱、惡臭、生死考驗都挺過來了，最後關頭，竟遭遇如此無妄之災！
萬幸！萬幸自己將謄寫好的正卷收了起來！萬幸桌面上放的只是稿紙和備用卷！否則，後果不堪設想！
他連忙檢查內側的油布包裹，完好無損！懸到嗓子眼的心，才重重落回肚子裡。饒是他心志堅韌，此刻也忍不住對著那瘋子被拖走的方向，低聲罵了一句：「真是個狗東西，飛來橫禍！」
交卷的鑼聲終於響起，帶著一種解脫的意味。秦思齊仔細地將油布包裹好的正卷交了上去，然後收拾起自己沾滿墨跡的考籃。當他走出號舍匯入人流時，那滿身滿臉的墨點，在眾多疲憊但尚算整潔的考生中，顯得格外扎眼。
「看那人…」
「天啊，怎麼回事？」
「像是被人潑了墨？」
「真夠倒霉的…」
竊竊私語和異樣的目光從四面八方投來。秦思齊面無表情，目不斜視，只是提著考籃，一步步走向大門。此刻的他，只想儘快離開這個噩夢般的地方。
貢院大門外，秦茂山、秦大安、秦茂才等族人早已望眼欲穿。當看到秦思齊滿身墨跡、形容狼狽、臉色比第二場出來時還要蒼白地走出來時，所有人都驚呆了！秦思齊甚至晃了一下，趙明遠趕緊上前扶住。
秦大安聲音都變了調：「思齊！你這是怎麼了？」
秦茂山臉色鐵青，拳頭緊握：「受傷沒有？誰幹的？！」
秦思齊的聲音透著極度的疲憊：「沒事…」
實在說不出話來後，擺了擺手，示意扶他先緩緩。就在這停頓的片刻，他又看到了令人心寒的一幕：幾名差役抬著擔架出來，上面的人依舊是無汗、紫紺或死灰的臉。
只見幾名差役正抬著幾個擔架從門內匆匆出來。擔架上的人毫無知覺，臉色或是死灰般的蒼白，或是詭異的紫紺，最觸目驚心的是——他們渾身滾燙，卻不見一滴汗水！
「無汗…熱毒攻心了！」旁邊有懂些醫理的老秀才失聲驚呼。
秦思齊心中一凜。這正是最兇險的「暑厥」（熱射病）！在如此極端悶熱環境下，汗腺功能衰竭，體內熱量無法散出，體溫急劇升高，損傷臟腑，九死一生！那幾個被抬走的考生，年紀看起來都三四十歲，或許是多年蹉跎，或許是身體本就羸弱，終究沒能扛過這貢院的生死關。
那個臉色紫紺、毫無生氣的四十歲左右考生，被抬過時，秦思齊甚至能感受到一股絕望的死氣，他知道這人存活的希望渺茫了。
對生命的敬畏，瞬間沖淡了秦思齊身體的疲憊。他扶著大伯的手臂站穩，看著那些被抬走的同考，心中默然。科舉之路，不僅是才華的比拼，更是意志與體魄的殘酷試煉！
緩了幾口氣，秦思齊才簡單地將那場突如其來的「瘋書生」人禍說了一遍。
秦大安氣得目眥欲裂：「豈有此理，那瘋子在哪？老子非撕了他不可！」
末場：經史時務策五道。
這是最重頭、也最考驗綜合能力的場次。題目發下：
一．「問：邊防之要，在於屯田積粟與選將練兵，孰為急務？當何以兼籌並濟？」 (邊防策略)
二．「問：吏治不清，其弊在於選法未精與考課不嚴，今欲澄敘官方，當以何者為先？」 (吏治整頓)
三．「問：漕運為國家命脈，然河道淤塞，運丁困苦，弊端叢生，當何以興利除弊？」 (漕運改革)
四．「問：近年水旱頻仍，小民生計維艱，當行何策以安輯流亡，厚培元氣？」 (民生賑濟)
五．「問：教化之本，在興學校、明禮讓。然今士習或趨浮華，民風或流澆薄，當何以敦崇實學，挽回淳風？」 (教化風俗)
秦思齊打起十二萬分精神，審題、構思、打草稿。他調動起所有學識積累：經史中的治國智慧，剖析的時政利弊。每一道策論，他都力求引據經典，結合現實，提出切實可行的方略，務求深刻。
時間在筆走龍蛇中流逝。八月十五，中秋月圓之夜。本應是闔家團圓、賞月抒懷之時，貢院的號舍里，只有孤燈如豆，映照著伏案疾書的身影，以及無盡的疲憊與鄉愁。
秦思齊寫完第五道策論的草稿，長長舒了一口氣。他小心翼翼地將所有答完的草稿紙卷好，用油布仔細包裹起來，放在號板最內側乾燥安全的角落。桌面上，只留下正在謄寫的第五道策論稿紙和一些備用白紙。連日疲憊如潮水般湧來，他吹熄蠟燭，和衣在號板上蜷縮著，準備小憩片刻，待天亮再謄寫。
不知過了多久，淅淅瀝瀝的聲音傳入耳中。
下雨了！秦思齊猛地驚醒，一個激靈坐起身！第一時間不是看雨，而是立刻伸手去摸角落裡的油布包裹——還好，乾燥無損！他懸著的心放下大半，但仍不放心，又仔細檢查了一遍油布門帘的固定處，確認沒有雨水滲入。看著號板桌面上尚未謄寫完的稿紙，他再無睡意。
雨聲敲打著瓦片，也敲打著他緊繃的神經。索性點燃蠟燭，就著昏黃的光線，開始專心致志地謄寫第五道策論，以及那幾首要求創作的詩賦。
天光漸亮（八月十六），雨勢稍歇。秦思齊已將所有答卷謄寫完畢，再次檢查無誤後，依舊用油布小心包裹好，放在內側。桌面上只餘下謄寫時用的稿紙和幾張備用的空白考卷。緊繃的神經稍稍放鬆，距離交卷還有一段時間，他靠在冰冷的磚牆上，閉目養神，等待著最後的鑼聲。
突然！一陣悽厲的、非人的嚎叫聲由遠及近傳來！伴隨著差役的呵斥和東西被撞翻的巨響！
秦思齊警覺地睜開眼，透過油布門帘的縫隙向外望去。只見一個披頭散髮、雙目赤紅、狀若瘋魔的考生（約莫三十歲上下），正跌跌撞撞地在狹窄的通道里狂奔，一邊嘶吼著聽不懂的詞語，一邊瘋狂地撕扯著沿途號舍里考生放在桌面的紙張！
「攔住他！快攔住他！」差役的喊聲氣急敗壞。
但那瘋子動作極快，力氣奇大！轉眼間已衝到秦思齊號舍附近！秦思齊心中警鈴大作，下意識地想去護住桌面上的稿紙，但已經晚了！
「刺啦——！」
瘋子猛地掀開秦思齊的油布門帘，一眼就看到了桌面上散落的稿紙和空白考卷！他發出一聲怪叫，如同餓狼撲食般沖了進來！秦思齊根本來不及阻止！
瘋子雙手齊出，抓住桌上的紙張，發瘋般地撕扯！稿紙瞬間化為碎片！接著，他竟一把抓起秦思齊研好墨的硯台，狠狠地砸向那疊備用的空白考卷！
「噗！」
濃黑的墨汁如同潑墨般炸開！潔白的考卷瞬間被染得烏黑一片！墨點甚至濺射到秦思齊的衣襟、袖口和臉上！冰涼的墨汁帶著刺鼻的氣味，黏膩地貼在皮膚上！
「啊——！我的卷子！」旁邊幾個號舍傳來驚恐絕望的哭喊，顯然也遭了毒手！
「孽障！住手！」兩名差役終於撲到，死死扭住那瘋子的雙臂，將他拖了出去。瘋子依舊在歇斯底里地掙扎嚎叫，聲音漸漸遠去。
狹小的號舍內，一片狼藉。
桌面上，稿紙碎片狼藉，被墨汁浸透的空白考卷如同垃圾。秦思齊身上、臉上，斑斑點點的墨跡，狼狽不堪。他呆呆地站在原地，看著眼前的景象，一股荒謬絕倫、哭笑不得的情緒湧上心頭。九天七夜的煎熬，毒蟲、悶熱、惡臭、生死考驗都挺過來了，最後關頭，竟遭遇如此無妄之災！
萬幸！萬幸自己將謄寫好的正卷收了起來！萬幸桌面上放的只是稿紙和備用卷！否則，後果不堪設想！
他連忙檢查內側的油布包裹，完好無損！懸到嗓子眼的心，才重重落回肚子裡。饒是他心志堅韌，此刻也忍不住對著那瘋子被拖走的方向，低聲罵了一句：「真是個狗東西，飛來橫禍！」
交卷的鑼聲終於響起，帶著一種解脫的意味。秦思齊仔細地將油布包裹好的正卷交了上去，然後收拾起自己沾滿墨跡的考籃。當他走出號舍匯入人流時，那滿身滿臉的墨點，在眾多疲憊但尚算整潔的考生中，顯得格外扎眼。
「看那人…」
「天啊，怎麼回事？」
「像是被人潑了墨？」
「真夠倒霉的…」
竊竊私語和異樣的目光從四面八方投來。秦思齊面無表情，目不斜視，只是提著考籃，一步步走向大門。此刻的他，只想儘快離開這個噩夢般的地方。
貢院大門外，秦茂山、秦大安、秦茂才等族人早已望眼欲穿。當看到秦思齊滿身墨跡、形容狼狽、臉色比第二場出來時還要蒼白地走出來時，所有人都驚呆了！秦思齊甚至晃了一下，趙明遠趕緊上前扶住。
秦大安聲音都變了調：「思齊！你這是怎麼了？」
秦茂山臉色鐵青，拳頭緊握：「受傷沒有？誰幹的？！」
秦思齊的聲音透著極度的疲憊：「沒事…」
實在說不出話來後，擺了擺手，示意扶他先緩緩。就在這停頓的片刻，他又看到了令人心寒的一幕：幾名差役抬著擔架出來，上面的人依舊是無汗、紫紺或死灰的臉。
只見幾名差役正抬著幾個擔架從門內匆匆出來。擔架上的人毫無知覺，臉色或是死灰般的蒼白，或是詭異的紫紺，最觸目驚心的是——他們渾身滾燙，卻不見一滴汗水！
「無汗…熱毒攻心了！」旁邊有懂些醫理的老秀才失聲驚呼。
秦思齊心中一凜。這正是最兇險的「暑厥」（熱射病）！在如此極端悶熱環境下，汗腺功能衰竭，體內熱量無法散出，體溫急劇升高，損傷臟腑，九死一生！那幾個被抬走的考生，年紀看起來都三四十歲，或許是多年蹉跎，或許是身體本就羸弱，終究沒能扛過這貢院的生死關。
那個臉色紫紺、毫無生氣的四十歲左右考生，被抬過時，秦思齊甚至能感受到一股絕望的死氣，他知道這人存活的希望渺茫了。
對生命的敬畏，瞬間沖淡了秦思齊身體的疲憊。他扶著大伯的手臂站穩，看著那些被抬走的同考，心中默然。科舉之路，不僅是才華的比拼，更是意志與體魄的殘酷試煉！
緩了幾口氣，秦思齊才簡單地將那場突如其來的「瘋書生」人禍說了一遍。
秦大安氣得目眥欲裂：「豈有此理，那瘋子在哪？老子非撕了他不可！」