第165章 閒話家常
之後每中午，他必先踏著清霜或薄雪，去城南的鏢局一趟。
每次見到櫃檯後的老鏢師，未及開口，對方便瞭然搖頭：「秦先生，今日還是沒有白湖村的信。」
秦思齊也不多言，只是道聲謝，留下幾枚銅錢請他們多加留意。隔三差五，他便伏案寫一封的信，問著家鄉的情況，以及那胥吏名額的安排，托鏢局設法帶回。
臘月十九，武昌城已瀰漫著淡淡的年節氣息。街頭巷尾偶有頑童燃放零星的爆竹，空氣中飄散著熬製麥芽糖的甜香。
秦母正在堂屋織布，聞聲去開門。木門拉開，門外站著一位身量頎長披著玄狐皮大氅的年輕公子，身後跟著一個捧著禮盒的小廝。寒風捲起他大氅的下擺，露出裡面雲紋綢緞的直裰，面容俊朗，難掩世家子弟的矜貴之氣。
秦母仔細辨認著這張既熟悉又因成長而有些陌生的臉，帶著幾分不確定道：「是…文煥？」
來人正是李文煥！他臉上帶著笑容，對著秦母深深行禮：「伯母安好！正是文煥。許久未見，伯母身體可還康健？」 他的聲音帶著少年人特有的朝氣，卻又比兩年前沉穩了許多。
「真是文煥！快進來！外頭冷！」 秦母喜出望外，連忙讓開身子，又朝屋裡喊道：「齊兒！快出來！看誰來了！」
書房裡的秦思齊早已聽到了門外的動靜和李文煥熟悉的聲音。他放下筆，走出書房。
小院裡，李文煥正含笑與秦母寒暄。秦思齊站在屋檐下，目光緊緊鎖在好友身上。兩年不見，李文煥的變化驚人！
他長高了太多，秦思齊需半仰頭才能看清他的面容。身姿挺拔如修竹，下頜已顯出清晰的線條，唯有那雙明亮的眼睛，依舊充滿熟悉的熱情和笑意。
「文煥！」 秦思齊喊了一聲。幾步跨下台階，走到李文煥面前，不管不顧地張開雙臂，給了好友一個結結實實的擁抱！有力的臂膀緊緊箍住對方寬闊的後背。
李文煥先是一愣，隨即也大笑著用力回抱，還用力拍了拍秦思齊的背脊：「思齊！哈哈！你小子！想死我了！」 玄狐皮的毛領蹭著秦思齊的臉頰。
兩人分開，互相打量著對方。李文煥也看著秦思齊，笑容裡帶著由衷的欣賞：「好你個秦思齊！府衙歷練一番，果然不同了！沉穩了，才十歲就像個大人了！」
「娘，我和文煥去書房敘敘話。」 秦思齊對母親說道。
「好，好！你們聊！文煥啊，晚上就在家吃飯！伯母給你們做幾個好菜！」 秦母歡喜地應著。
李文煥這次沒有拒絕秦明，而是笑著點頭：「那就叨擾伯母了！」
轉頭對身後的小廝吩咐：「把東西送到廚房去，聽伯母安排。」 小廝恭敬應聲，拿著的禮盒隨秦母去了灶房。
書房裡，炭盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。秦思齊拿出那個珍藏的青瓷小罐，取出珍貴的玉露茶，為好友精心沖泡。清冽絕倫的茶香瞬間在小小的書房裡瀰漫開來，蓋過了墨香。
青瓷茶盞中，茶湯碧綠清透。李文煥端起，輕嗅其香，贊道：「好茶！還是思齊你懂我，知道我好這口！」
兩人對坐。秦思齊看著李文煥，問道：「寄去的錢，都收到了吧？」
李文煥放下茶盞，點了點頭，眼中閃過一絲複雜：「收到了。你們真行。」
看向秦思齊，甚至帶著困惑：「不過思齊，這茶錢（代指生意分紅），是你和明遠在武昌操持掙下的。為何要分給我和靜之？我們遠在書院，並未出力。」
秦思齊笑了，笑容坦蕩，他拿起茶壺，為李文煥續上茶水道：「因為，我們是好友啊。」
他迎著李文煥的目光，繼續說道：「文煥，沒有你當初引薦，我進不了你父親的眼。這份情誼，這份機會，豈是銀錢可以衡量？這分紅，我們四人一分，利益共享。」
李文煥怔怔地看著秦思齊，沉默了片刻，李文煥端起茶盞，卻沒有喝，目光低垂，望著杯中碧綠的茶湯，聲音低沉下去，帶著一種前所未有的疲憊和坦誠：「思齊你知道嗎？在東林書院這兩年，我過得並不好。」
眼中浮現出來的是挫折，是迷茫，甚至是深深的自我厭棄。
「院試我又落榜了。」 他說出這幾個字，仿佛用盡了力氣，臉上露出一絲苦澀的自嘲，「而且是名落孫山，榜上無名。」
秦思齊心中一震。他雖知李文煥上次院試失利，但沒想到好友背負著如此沉重的壓力再次赴考，竟再次折戟！他靜靜聽著，沒有打斷。
「看到榜單那一刻…我覺得天都塌了。」 李文煥的聲音帶著回憶的痛苦，「李通判之子，連續兩次院試不過，書院裡那些目光，背後的議論…壓得我喘不過氣。
我把自己關在房裡，誰也不想見，書也看不進去。我覺得自己就是個廢物，辜負了父親的期望，辜負了家族的培養，覺得所有人都在嘲笑我。」
他深呼吸一口氣，仿佛要將那段灰暗的日子吐出，「那個時候，我厭惡所有人，包括我自己。我覺得整個世界都是灰色的，充滿了惡意。」
他的目光轉向秦思齊，眼神變得複雜而充滿感激：「直到收到你的信，看到裡面你絮絮叨叨說著武昌的疫情，說著在府衙算帳的瑣碎，說著伯母的身體，說著對家鄉的擔憂…還有那句『世道艱難，各自珍重，盼歸敘舊』…思齊，你知道嗎？那一刻，我才發現，在這世上，能讓我毫無顧忌地訴苦，能讓我覺得不會被嘲笑、不會被輕視的人只有你。」
「靜之性子溫和，勸慰我『功名有命，不必強求』。可你的信。沒有一句安慰的話，甚至沒提我落榜的事。但你在信里說的那些事，那些真實的、瑣碎甚至帶著無奈和掙扎的經歷，讓我突然覺得，我那點挫折算什麼呢？你在生死邊緣掙扎，在守護著伯母，在牽掛著族人…你依然在往前走，沒有停下腳步。而我，卻因為一次考試，就差點把自己埋了…」
他自嘲地搖搖頭，語氣漸漸變得堅定：「思齊，謝謝你。是你的信，把我從那個自怨自艾里拉了出來。」
文煥端起茶盞，以茶代酒，鄭重道：「思齊，敬你！敬我們這份情誼！」
秦思齊心中亦是激盪不已。他沒想到自己那些報平安、訴瑣碎的家信，竟成了好友黑暗中的一盞燈。他端起自己的茶盞，與李文煥輕輕一碰：「文煥，也敬你！敬你走出陰霾，重拾信心！院試不過一時之失，以你的才學，來年必能高中！」
兩人相視一笑，茶香氤氳中，少年人的心事與成長，坦誠相見，溫暖如春。
茶過三巡，氣氛愈加熱絡。兩人聊起了別後種種。
「對了，」李文煥放下茶盞，臉上帶著輕鬆的笑意，「家父年後就要赴任了。吏部的調令已下，升任長沙府茶陵州知州（從五品），開春就要啟程。」
「恭喜李大人高升！」秦思齊由衷地拱手道賀。
李文煥正色道：「父親讓我代他向你致謝，他說你在武昌期間，辦事穩妥，給他省了不少心。那三個胥吏名額，管家已經辦妥，文書都備好了，只等年後你安排的人來府衙應卯即可。」
「李大人言重了，是學生分內之事。」秦思齊謙遜道，心中也放下了一樁事。
「還有明遠，他可是被『燜』慘了！跟我來信抱怨，說那兩位舉人老爺嚴厲得很，功課比山還重。」兩人仿佛又數不完的話題，一直閒聊著。
窗外，天色已近黃昏。秦母在灶房喚他們吃飯。兩人相攜走出書房，冬日清冷的空氣撲面而來，卻絲毫驅不散心中那份重逢的溫暖與對未來的期許。
小院的堂屋裡，炭火燒得正旺，飯菜的香氣四溢。秦母張羅了一桌雖不奢華卻充滿心意的家常菜。三人圍坐，燈火溫馨。秦思齊與李文煥談笑風生，分享著彼此的經歷與見聞，仿佛又回到了江漢書院那段無憂無慮的同窗歲月。相約明日下午，解救趙明遠於牢籠。
暢敘別情，直至夜深。送走李文煥時，已是星斗滿天，寒意侵人。
每次見到櫃檯後的老鏢師，未及開口，對方便瞭然搖頭：「秦先生，今日還是沒有白湖村的信。」
秦思齊也不多言，只是道聲謝，留下幾枚銅錢請他們多加留意。隔三差五，他便伏案寫一封的信，問著家鄉的情況，以及那胥吏名額的安排，托鏢局設法帶回。
臘月十九，武昌城已瀰漫著淡淡的年節氣息。街頭巷尾偶有頑童燃放零星的爆竹，空氣中飄散著熬製麥芽糖的甜香。
秦母正在堂屋織布，聞聲去開門。木門拉開，門外站著一位身量頎長披著玄狐皮大氅的年輕公子，身後跟著一個捧著禮盒的小廝。寒風捲起他大氅的下擺，露出裡面雲紋綢緞的直裰，面容俊朗，難掩世家子弟的矜貴之氣。
秦母仔細辨認著這張既熟悉又因成長而有些陌生的臉，帶著幾分不確定道：「是…文煥？」
來人正是李文煥！他臉上帶著笑容，對著秦母深深行禮：「伯母安好！正是文煥。許久未見，伯母身體可還康健？」 他的聲音帶著少年人特有的朝氣，卻又比兩年前沉穩了許多。
「真是文煥！快進來！外頭冷！」 秦母喜出望外，連忙讓開身子，又朝屋裡喊道：「齊兒！快出來！看誰來了！」
書房裡的秦思齊早已聽到了門外的動靜和李文煥熟悉的聲音。他放下筆，走出書房。
小院裡，李文煥正含笑與秦母寒暄。秦思齊站在屋檐下，目光緊緊鎖在好友身上。兩年不見，李文煥的變化驚人！
他長高了太多，秦思齊需半仰頭才能看清他的面容。身姿挺拔如修竹，下頜已顯出清晰的線條，唯有那雙明亮的眼睛，依舊充滿熟悉的熱情和笑意。
「文煥！」 秦思齊喊了一聲。幾步跨下台階，走到李文煥面前，不管不顧地張開雙臂，給了好友一個結結實實的擁抱！有力的臂膀緊緊箍住對方寬闊的後背。
李文煥先是一愣，隨即也大笑著用力回抱，還用力拍了拍秦思齊的背脊：「思齊！哈哈！你小子！想死我了！」 玄狐皮的毛領蹭著秦思齊的臉頰。
兩人分開，互相打量著對方。李文煥也看著秦思齊，笑容裡帶著由衷的欣賞：「好你個秦思齊！府衙歷練一番，果然不同了！沉穩了，才十歲就像個大人了！」
「娘，我和文煥去書房敘敘話。」 秦思齊對母親說道。
「好，好！你們聊！文煥啊，晚上就在家吃飯！伯母給你們做幾個好菜！」 秦母歡喜地應著。
李文煥這次沒有拒絕秦明，而是笑著點頭：「那就叨擾伯母了！」
轉頭對身後的小廝吩咐：「把東西送到廚房去，聽伯母安排。」 小廝恭敬應聲，拿著的禮盒隨秦母去了灶房。
書房裡，炭盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。秦思齊拿出那個珍藏的青瓷小罐，取出珍貴的玉露茶，為好友精心沖泡。清冽絕倫的茶香瞬間在小小的書房裡瀰漫開來，蓋過了墨香。
青瓷茶盞中，茶湯碧綠清透。李文煥端起，輕嗅其香，贊道：「好茶！還是思齊你懂我，知道我好這口！」
兩人對坐。秦思齊看著李文煥，問道：「寄去的錢，都收到了吧？」
李文煥放下茶盞，點了點頭，眼中閃過一絲複雜：「收到了。你們真行。」
看向秦思齊，甚至帶著困惑：「不過思齊，這茶錢（代指生意分紅），是你和明遠在武昌操持掙下的。為何要分給我和靜之？我們遠在書院，並未出力。」
秦思齊笑了，笑容坦蕩，他拿起茶壺，為李文煥續上茶水道：「因為，我們是好友啊。」
他迎著李文煥的目光，繼續說道：「文煥，沒有你當初引薦，我進不了你父親的眼。這份情誼，這份機會，豈是銀錢可以衡量？這分紅，我們四人一分，利益共享。」
李文煥怔怔地看著秦思齊，沉默了片刻，李文煥端起茶盞，卻沒有喝，目光低垂，望著杯中碧綠的茶湯，聲音低沉下去，帶著一種前所未有的疲憊和坦誠：「思齊你知道嗎？在東林書院這兩年，我過得並不好。」
眼中浮現出來的是挫折，是迷茫，甚至是深深的自我厭棄。
「院試我又落榜了。」 他說出這幾個字，仿佛用盡了力氣，臉上露出一絲苦澀的自嘲，「而且是名落孫山，榜上無名。」
秦思齊心中一震。他雖知李文煥上次院試失利，但沒想到好友背負著如此沉重的壓力再次赴考，竟再次折戟！他靜靜聽著，沒有打斷。
「看到榜單那一刻…我覺得天都塌了。」 李文煥的聲音帶著回憶的痛苦，「李通判之子，連續兩次院試不過，書院裡那些目光，背後的議論…壓得我喘不過氣。
我把自己關在房裡，誰也不想見，書也看不進去。我覺得自己就是個廢物，辜負了父親的期望，辜負了家族的培養，覺得所有人都在嘲笑我。」
他深呼吸一口氣，仿佛要將那段灰暗的日子吐出，「那個時候，我厭惡所有人，包括我自己。我覺得整個世界都是灰色的，充滿了惡意。」
他的目光轉向秦思齊，眼神變得複雜而充滿感激：「直到收到你的信，看到裡面你絮絮叨叨說著武昌的疫情，說著在府衙算帳的瑣碎，說著伯母的身體，說著對家鄉的擔憂…還有那句『世道艱難，各自珍重，盼歸敘舊』…思齊，你知道嗎？那一刻，我才發現，在這世上，能讓我毫無顧忌地訴苦，能讓我覺得不會被嘲笑、不會被輕視的人只有你。」
「靜之性子溫和，勸慰我『功名有命，不必強求』。可你的信。沒有一句安慰的話，甚至沒提我落榜的事。但你在信里說的那些事，那些真實的、瑣碎甚至帶著無奈和掙扎的經歷，讓我突然覺得，我那點挫折算什麼呢？你在生死邊緣掙扎，在守護著伯母，在牽掛著族人…你依然在往前走，沒有停下腳步。而我，卻因為一次考試，就差點把自己埋了…」
他自嘲地搖搖頭，語氣漸漸變得堅定：「思齊，謝謝你。是你的信，把我從那個自怨自艾里拉了出來。」
文煥端起茶盞，以茶代酒，鄭重道：「思齊，敬你！敬我們這份情誼！」
秦思齊心中亦是激盪不已。他沒想到自己那些報平安、訴瑣碎的家信，竟成了好友黑暗中的一盞燈。他端起自己的茶盞，與李文煥輕輕一碰：「文煥，也敬你！敬你走出陰霾，重拾信心！院試不過一時之失，以你的才學，來年必能高中！」
兩人相視一笑，茶香氤氳中，少年人的心事與成長，坦誠相見，溫暖如春。
茶過三巡，氣氛愈加熱絡。兩人聊起了別後種種。
「對了，」李文煥放下茶盞，臉上帶著輕鬆的笑意，「家父年後就要赴任了。吏部的調令已下，升任長沙府茶陵州知州（從五品），開春就要啟程。」
「恭喜李大人高升！」秦思齊由衷地拱手道賀。
李文煥正色道：「父親讓我代他向你致謝，他說你在武昌期間，辦事穩妥，給他省了不少心。那三個胥吏名額，管家已經辦妥，文書都備好了，只等年後你安排的人來府衙應卯即可。」
「李大人言重了，是學生分內之事。」秦思齊謙遜道，心中也放下了一樁事。
「還有明遠，他可是被『燜』慘了！跟我來信抱怨，說那兩位舉人老爺嚴厲得很，功課比山還重。」兩人仿佛又數不完的話題，一直閒聊著。
窗外，天色已近黃昏。秦母在灶房喚他們吃飯。兩人相攜走出書房，冬日清冷的空氣撲面而來，卻絲毫驅不散心中那份重逢的溫暖與對未來的期許。
小院的堂屋裡，炭火燒得正旺，飯菜的香氣四溢。秦母張羅了一桌雖不奢華卻充滿心意的家常菜。三人圍坐，燈火溫馨。秦思齊與李文煥談笑風生，分享著彼此的經歷與見聞，仿佛又回到了江漢書院那段無憂無慮的同窗歲月。相約明日下午，解救趙明遠於牢籠。
暢敘別情，直至夜深。送走李文煥時，已是星斗滿天，寒意侵人。