第166章 家鄉來信
翌日清晨，秦思齊照例早早起身在書房早讀自習！吃完母親準備好的早飯，便裹上棉袍，再次走向那條熟悉的路徑鏢局。
到了鏢局門口，櫃檯後的老鏢師王把頭，臉上立刻堆起熟稔的笑容：「秦先生，今日…」
秦思齊幾乎能猜到王把頭的下一句——「今日還是沒有…」
然而，王把頭話鋒一轉，轉身從櫃檯後面一個匣子裡，取出一用油紙仔細包好的信！
「今日您算是來對了，昨兒傍晚才到的！白湖村來的！秦先生您看看，是不是？」
是白湖村的信！一時竟說不出話來，只能對著王把頭用力點頭，頓了片刻道：「多謝王把頭！一點心意，給兄弟們打酒驅寒！」從懷中掏出比平時多一倍的銅錢塞過去。
「秦先生太客氣了！使不得使不得！」一隻手已經悄然收下，「您快回去看信吧！家裡人肯定也惦記著呢！」
秦思齊揣著這封小跑著回到了小院。揚著手中的信，聲音里充滿了喜悅：「娘！來信了！白湖村來信了！」
「真的？！」秦母快速幾步走上前來：「開看看！族裡都好嗎？糧食夠不夠？房子有沒有塌…」
信很長。村長詳細地述說了白湖村的情況：洪水沒有直接衝垮村子，但山洪沖毀了上游的堤壩，導致下游大片農田被淹，村子的低洼處也進了水，淹了幾戶人家的房子，所幸人畜都及時撤到了高處，無人傷亡。
但秋糧沒有多少糧食，加上瘟疫阻隔，村里一度非常艱難，靠著族裡公倉的一點存糧和山上的野菜野果勉強支撐。收到秦思齊寄來的信，得知武昌疫情平息，又得了三個府城胥吏名額的天大好消息，族裡簡直是炸開了鍋！連說秦家出了麒麟兒，光宗耀祖！
村長表示，等過了年，開春化凍，道路好走些，他就親自帶著人，來武昌府城辦理胥吏入職。
秦思齊一字一句地念給母親聽。秦母念著：「活著就好，房子淹了還能再蓋…人沒事比什麼都強…」
看完信，安頓好母親，立刻出門，直奔秦記酒樓。他要將這個好消息告訴秦茂才父子。
秦茂才看到秦思齊開心進來，心裡就猜到了幾分，急切地問：「可是有信了？」
「茂才叔！有信了！白湖村沒事！」秦思齊將情況簡要說了一遍，尤其強調了族裡人都平安，村長年後就帶人來府城。
秦茂才聽完，放下心道：「沒事就好！思齊中午別走了！就在這吃！咱們慶賀慶賀！」
秦思齊笑著婉拒：「茂才叔，您的心意我領了。今日還有事，約了文煥要去趙府看望明遠。改日，咱們再好好聚！」
秦茂才連忙道，「那行！思齊你快去！家裡有啥要幫忙準備的，儘管開口！」
告別了秦茂才，秦思齊腳步輕快地走向市集。他精心挑選了幾樣禮物：一盒上好的「桂香齋」酥糖，一匣子時新果脯。
回到小院不久，門外便響起了熟悉的馬蹄聲和車轅聲。李文煥如約而至，看到秦思齊手中的禮物，李文煥笑道：「看來思齊是早有準備啊！明遠那小子看到你，怕是要樂瘋了。」
兩人登上馬車。車廂內溫暖舒適，鋪著厚厚的毛氈。馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，向著趙府駛去。
到了趙府門口，李文煥讓小廝前去通報。很快，趙府的大管家親自迎了出來，對著李文煥和秦思齊恭敬行禮：「李公子，秦公子，老爺請二位花廳敘話。」
花廳內，趙明遠的父親趙萬財正端坐主位品茶。到李文煥和秦思齊進來，他放下茶盞，臉上露出溫和笑容：「文煥來了，思齊也來了。坐吧。明遠正在書房用功，已讓人去喚他了。」
兩人恭敬行禮問安，在下首坐下。趙萬財簡單詢問了李文煥父親李通判的近況，李文煥謹慎應答，言簡意賅。秦思齊在一旁聽著。
正說著，花廳外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一聲帶著無限委屈的呼喊：「思齊！文煥！你們可算來了！救命啊！」
話音未落，一個身影如旋風般沖了進來！正是趙明遠！直接無視了端坐上首的父親，張開雙臂，如同溺水之人抓住了浮木，朝著秦思齊和李文煥就撲了過來！
「思齊！你個沒良心的！為什麼不來陪我讀書！你知道我這幾個月是怎麼過的嗎？！」趙明遠一把抓住秦思齊的胳膊，聲音帶著誇張的控訴：
「那兩個夫子！簡直就是活閻王！每天天不亮就被揪起來讀《四書》，讀到日上三竿！剛想喘口氣，又是《五經》！午後還要寫策論！寫不好就要重寫！重寫！寫到掌燈時分！連吃飯都有人盯著，生怕我偷懶！晚上還要溫書！這日子簡直不是人過的！」
他連珠炮似的吐槽，語速快得驚人，唾沫星子都快噴到秦思齊臉上：「我爹！他比夫子還狠！背錯一個字，臉色能黑半天！寫錯一筆，能嘮叨一炷香！
我連院子門都出不去！想去看看思齊你，說怕我分心！我就像被關在籠子裡的金絲雀！不！金絲雀還能唱歌呢！我連哼哼兩聲都要被說玩物喪志！」
他越說越激動，手舞足蹈，仿佛要將這幾個月積壓的苦悶一股腦兒傾瀉出來：
「思齊！你要是早點來陪我多好！咱們倆一起，還能互相打打掩護，說說話解解悶！我一個人對著那兩個夫子，還有我爹那張冷臉，都快憋出病來了！你說你是不是不夠意思？是不是？」 他瞪著秦思齊，眼神里充滿了「哀怨」。
秦思齊聽著他這機關槍似的吐槽，看著他這副苦大仇深的模樣，忍俊不禁，只能無奈地笑著，連聲道：「是是是，我的錯…」 卻也不多做解釋。
一旁的李文煥早已笑得前仰後合，用摺扇指著趙明遠：「明遠！你這…哈哈哈…你這哪裡是讀書，分明是坐牢啊！哈哈哈…」
而端坐上首的趙萬財，臉色已經由起初的平靜，轉為鐵青，最後幾乎要黑如鍋底！他端著茶盞的手微微顫抖，額角青筋隱隱跳動。自己煞費苦心為兒子請名師、嚴加管教，盼其成才光耀門楣，在這不孝子口中竟成了「活閻王」、「坐牢」？
還當著外人的面如此肆無忌憚地抱怨！趙伯父只覺得一股怒氣直衝頂門，胸口氣血翻湧。他強忍著沒有當場發作，重重地將茶盞頓在几案上，發出哐當一聲脆響！
這聲響終於驚醒了沉浸在控訴中的趙明遠。他回頭一看父親那山雨欲來的臉色，嚇得一縮脖子，但隨即眼珠一轉，一把拉住秦思齊和李文煥的胳膊，大聲道：「爹！思齊和文煥遠道而來，孩兒帶他們出去轉轉，領略一下我武昌城劫後新貌！就不在家打擾您清靜了！」
說完，也不等趙萬財回應，幾乎是拖著兩人，逃也似的衝出了花廳！留下趙萬財一人，對著空蕩蕩的花廳和那杯涼透的茶，氣得渾身發抖，卻又無可奈何！
到了鏢局門口，櫃檯後的老鏢師王把頭，臉上立刻堆起熟稔的笑容：「秦先生，今日…」
秦思齊幾乎能猜到王把頭的下一句——「今日還是沒有…」
然而，王把頭話鋒一轉，轉身從櫃檯後面一個匣子裡，取出一用油紙仔細包好的信！
「今日您算是來對了，昨兒傍晚才到的！白湖村來的！秦先生您看看，是不是？」
是白湖村的信！一時竟說不出話來，只能對著王把頭用力點頭，頓了片刻道：「多謝王把頭！一點心意，給兄弟們打酒驅寒！」從懷中掏出比平時多一倍的銅錢塞過去。
「秦先生太客氣了！使不得使不得！」一隻手已經悄然收下，「您快回去看信吧！家裡人肯定也惦記著呢！」
秦思齊揣著這封小跑著回到了小院。揚著手中的信，聲音里充滿了喜悅：「娘！來信了！白湖村來信了！」
「真的？！」秦母快速幾步走上前來：「開看看！族裡都好嗎？糧食夠不夠？房子有沒有塌…」
信很長。村長詳細地述說了白湖村的情況：洪水沒有直接衝垮村子，但山洪沖毀了上游的堤壩，導致下游大片農田被淹，村子的低洼處也進了水，淹了幾戶人家的房子，所幸人畜都及時撤到了高處，無人傷亡。
但秋糧沒有多少糧食，加上瘟疫阻隔，村里一度非常艱難，靠著族裡公倉的一點存糧和山上的野菜野果勉強支撐。收到秦思齊寄來的信，得知武昌疫情平息，又得了三個府城胥吏名額的天大好消息，族裡簡直是炸開了鍋！連說秦家出了麒麟兒，光宗耀祖！
村長表示，等過了年，開春化凍，道路好走些，他就親自帶著人，來武昌府城辦理胥吏入職。
秦思齊一字一句地念給母親聽。秦母念著：「活著就好，房子淹了還能再蓋…人沒事比什麼都強…」
看完信，安頓好母親，立刻出門，直奔秦記酒樓。他要將這個好消息告訴秦茂才父子。
秦茂才看到秦思齊開心進來，心裡就猜到了幾分，急切地問：「可是有信了？」
「茂才叔！有信了！白湖村沒事！」秦思齊將情況簡要說了一遍，尤其強調了族裡人都平安，村長年後就帶人來府城。
秦茂才聽完，放下心道：「沒事就好！思齊中午別走了！就在這吃！咱們慶賀慶賀！」
秦思齊笑著婉拒：「茂才叔，您的心意我領了。今日還有事，約了文煥要去趙府看望明遠。改日，咱們再好好聚！」
秦茂才連忙道，「那行！思齊你快去！家裡有啥要幫忙準備的，儘管開口！」
告別了秦茂才，秦思齊腳步輕快地走向市集。他精心挑選了幾樣禮物：一盒上好的「桂香齋」酥糖，一匣子時新果脯。
回到小院不久，門外便響起了熟悉的馬蹄聲和車轅聲。李文煥如約而至，看到秦思齊手中的禮物，李文煥笑道：「看來思齊是早有準備啊！明遠那小子看到你，怕是要樂瘋了。」
兩人登上馬車。車廂內溫暖舒適，鋪著厚厚的毛氈。馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，向著趙府駛去。
到了趙府門口，李文煥讓小廝前去通報。很快，趙府的大管家親自迎了出來，對著李文煥和秦思齊恭敬行禮：「李公子，秦公子，老爺請二位花廳敘話。」
花廳內，趙明遠的父親趙萬財正端坐主位品茶。到李文煥和秦思齊進來，他放下茶盞，臉上露出溫和笑容：「文煥來了，思齊也來了。坐吧。明遠正在書房用功，已讓人去喚他了。」
兩人恭敬行禮問安，在下首坐下。趙萬財簡單詢問了李文煥父親李通判的近況，李文煥謹慎應答，言簡意賅。秦思齊在一旁聽著。
正說著，花廳外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一聲帶著無限委屈的呼喊：「思齊！文煥！你們可算來了！救命啊！」
話音未落，一個身影如旋風般沖了進來！正是趙明遠！直接無視了端坐上首的父親，張開雙臂，如同溺水之人抓住了浮木，朝著秦思齊和李文煥就撲了過來！
「思齊！你個沒良心的！為什麼不來陪我讀書！你知道我這幾個月是怎麼過的嗎？！」趙明遠一把抓住秦思齊的胳膊，聲音帶著誇張的控訴：
「那兩個夫子！簡直就是活閻王！每天天不亮就被揪起來讀《四書》，讀到日上三竿！剛想喘口氣，又是《五經》！午後還要寫策論！寫不好就要重寫！重寫！寫到掌燈時分！連吃飯都有人盯著，生怕我偷懶！晚上還要溫書！這日子簡直不是人過的！」
他連珠炮似的吐槽，語速快得驚人，唾沫星子都快噴到秦思齊臉上：「我爹！他比夫子還狠！背錯一個字，臉色能黑半天！寫錯一筆，能嘮叨一炷香！
我連院子門都出不去！想去看看思齊你，說怕我分心！我就像被關在籠子裡的金絲雀！不！金絲雀還能唱歌呢！我連哼哼兩聲都要被說玩物喪志！」
他越說越激動，手舞足蹈，仿佛要將這幾個月積壓的苦悶一股腦兒傾瀉出來：
「思齊！你要是早點來陪我多好！咱們倆一起，還能互相打打掩護，說說話解解悶！我一個人對著那兩個夫子，還有我爹那張冷臉，都快憋出病來了！你說你是不是不夠意思？是不是？」 他瞪著秦思齊，眼神里充滿了「哀怨」。
秦思齊聽著他這機關槍似的吐槽，看著他這副苦大仇深的模樣，忍俊不禁，只能無奈地笑著，連聲道：「是是是，我的錯…」 卻也不多做解釋。
一旁的李文煥早已笑得前仰後合，用摺扇指著趙明遠：「明遠！你這…哈哈哈…你這哪裡是讀書，分明是坐牢啊！哈哈哈…」
而端坐上首的趙萬財，臉色已經由起初的平靜，轉為鐵青，最後幾乎要黑如鍋底！他端著茶盞的手微微顫抖，額角青筋隱隱跳動。自己煞費苦心為兒子請名師、嚴加管教，盼其成才光耀門楣，在這不孝子口中竟成了「活閻王」、「坐牢」？
還當著外人的面如此肆無忌憚地抱怨！趙伯父只覺得一股怒氣直衝頂門，胸口氣血翻湧。他強忍著沒有當場發作，重重地將茶盞頓在几案上，發出哐當一聲脆響！
這聲響終於驚醒了沉浸在控訴中的趙明遠。他回頭一看父親那山雨欲來的臉色，嚇得一縮脖子，但隨即眼珠一轉，一把拉住秦思齊和李文煥的胳膊，大聲道：「爹！思齊和文煥遠道而來，孩兒帶他們出去轉轉，領略一下我武昌城劫後新貌！就不在家打擾您清靜了！」
說完，也不等趙萬財回應，幾乎是拖著兩人，逃也似的衝出了花廳！留下趙萬財一人，對著空蕩蕩的花廳和那杯涼透的茶，氣得渾身發抖，卻又無可奈何！