第142章 災民
周圍瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音和低聲的咒罵。
「十八兩！搶錢啊！」
「這點東西平日三兩銀子撐死了！」
秦茂才眼角狠狠抽搐了一下，十八兩七錢銀子！一咬牙，從錢袋裡數出十九兩碎銀拍在櫃檯上：「十九兩！剩下的不用找了！快！包結實點，搬上車！」
夥計眉開眼笑，動作麻利地將藥材和酒罈用油紙、草繩層層綑紮，和秦永財一起抬上了門外的驢車。秦思齊看著車上的東西，心中稍安。
秦思齊的在回家時，急切道：「茂才叔，還得去接我娘。小院地勢低洼，水都快漫進堂屋了！這雨再下，指不定被淹。」 主要是孤兒寡母，馬上就是災難中，容易遭人覬覦。而酒樓地勢高，有錢茂才坐鎮，有吃食，族人和小廝聚在一起，彼此也好有個照應。
秦茂才一拍大腿，催促著秦永財趕車向小院駕去。
驢車在泥濘中艱難前行。當秦思齊推開小院那扇被積水浸泡得發脹的木門時，只見母親正挽著褲腿，赤著腳站在書房的積水中，吃力地用一隻破舊的木盆，將漫進來的污水一下下舀到門外，生怕思齊的書被雨水打濕。單薄的身影顯得那麼無助。牆邊的書桌上，放著一個包袱和吃食，顯然，娘親也在做著最壞的打算。
「娘！」秦思齊心中一酸，連忙衝進去，不由分說地扶住母親冰冷的手臂。
「弟妹，別舀了！水只會越來越深！」秦茂才也跨進門：「趕緊收拾點緊要的東西，跟我們回酒樓！大傢伙聚在一起，才最安全！」
秦母默默地點了點頭。轉身拿起包袱，秦思齊和秦茂才拿起糧食往外走。三人在渾濁冰涼的積水中跋涉，終於秦母扶上了的驢車。讓其蜷縮在覆蓋著油布的車廂一角。而後返回拿書，收拾了足足一大箱，秦茂才怕有有遺漏，又返回查找，確定沒有才返回。
驢車馱著人、藥材、酒罈和書籍在雨幕中再次艱難地駛向秦記酒樓的方向。車輪碾過水窪，濺起渾濁的水花。
回到酒樓安頓好母親，秦思齊的心並未放下。他站在二樓臨街的窗前，望著外面依舊滂沱的雨幕。雨水敲打著瓦片，發出連綿不絕、令人心煩意亂的聲響。三日了，這雨時大時小，沒有絲毫要停歇的意思。
秦茂才端著一碗剛熬好的薑湯走上樓，遞給思齊，臉上帶著濃重的憂色：「思齊，喝點驅驅寒。我剛打發福生又出去轉了一圈打聽消息……」
湊近秦思齊耳邊，「糧價瘋了！昨兒還能咬牙買到的糙米，今兒一早就翻了個跟頭！雜糧豆子，連餵牲口的麩皮都成了香餑餑，價錢一天蹦三蹦！糧店門口排的隊，比長蛇陣還長，可排到跟前，十有八九是賣完了三個字！明日早來，在另價。」
「乾柴？嘿，城南老吳木匠家，把家具都給拆了，劈成柴火賣！你猜賣了多少銀子？」
秦茂才伸出兩根手指，晃了晃，語氣滿是不可思議，「足足十三兩！夠他平日裡起五間偏房的木頭錢了！就這，還搶破了頭！現在啊，尋常人家想燒口熱水暖暖身子，都成了天大的難事！街面上，已經湧入些災民了！」
秦思齊默默聽著，手中的薑湯早已涼透。他望著窗外被雨水沖刷的世界，仿佛看到了被洪水吞噬的家園，看到了百姓，正如同無助的螻蟻，在滔天濁浪中掙扎求生。
面對天災的無力感。只能看書，練字，寫時策，今年鄉試大概率會是水策。
雨水持續傾瀉了三日。終於，長江那令人心驚膽戰的洪峰，裹挾著毀滅的力量，緩緩過境武昌。堅固的府城城牆如同巨人的脊樑，在滔天濁浪的衝擊下，發出沉悶而巨大的呻吟。牆體多處滲水。但古老的壁壘終究還是巍然屹立，護住了城內的居民百姓。
城牆之外，已是徹徹底底的人間地獄。
站在秦記酒樓二樓的窗口，視野稍闊。天地之間，滿是渾濁的黃色汪洋。
秦茂才說著今天打聽到的消息，洪水吞沒了村莊，淹沒了道路，吞噬了良田。偶爾能看到的，是幾處地勢稍高的土丘，如同絕望的孤島，
上面擠滿了人群和牲畜。上游的消息，斷斷續續，都像一把淬了冰的重錘，狠狠砸在人們早已脆弱不堪的心頭：
「江夏縣江堤潰決數十丈！死的人…漂得滿江都是！」
「嘉魚縣水頭過去的時候，跟牆一樣高！只能站在屋頂！」
「聽說…好多地方，牲畜屍體浮著…」
僥倖逃生的災民，如同被洪水驅趕的蟻群，在滅頂之災的恐懼和失去一切的絕望驅使下，拖家帶口，沿著尚未被完全淹沒的高地、殘存的山樑，本能地、踉蹌地向著他們認為唯一可能獲得生路的地方—府城武昌而來。
起初，只是零星的逃難者。衣衫襤褸，渾身污泥踉蹌著出現在武昌城高大的城門之外。他們跪在泥濘里，用盡最後的氣力拍打著厚重冰冷的城門，發出悽厲得不像人聲的哀嚎和哭求：
「開開門啊！青天大老爺！行行好！給口吃的吧！我已經三天沒吃東西了！」
「救救孩子！孩子燒得滾燙，快不行了！求求你們！開開門吧！」
「爹娘都沖走了！就剩我一個了，讓我進去吧……」
府衙還勉強維持著最後一點體面，在靠近城門的幾處稍高土坡上，象徵性地搭起了幾個簡陋得仿佛隨時會被風雨掀翻的蘆席棚子。
幾個衙役模樣的人，在泥濘中架起幾口大鍋，每日熬上幾鍋稀薄的粥。這微薄的施捨，便被更洶湧的絕望狂潮吞沒。每一次施粥，都引發瘋狂的爭搶，瘦弱的婦孺被輕易地推搡倒地，泥漿混著淚水，哭聲震天。
洪水絲毫沒有退去的跡象。上游不斷傳來的噩耗如同催命的符。湧來的災民從幾十，迅速增加到幾百，然後是成千上萬！如同不斷匯入的污濁溪流，最終在武昌城高大堅固的城牆下，匯聚成一片黑壓壓、望不到邊際、散發著死亡氣息的人海。
讓維護秩序的官吏無法有效管理，很快就混亂起來。飢餓、疾病高燒、糞便的惡臭！還有失去家園親人的巨大悲痛與絕望…
城內，早已謠言漫天，府衙承受著內外交煎的巨大壓力。終於，一道冰冷強硬的命令從府衙深處發出：緊閉城門，鐵鎖加封！嚴禁任何災民入城！膽敢衝擊城門或攀爬城牆者，格殺勿論！同時，八百里加急，火速上報朝廷，乞求開倉放糧，調撥賑災物資——儘管所有人都知道，這遠水，救不了近火。
城頭化作森然的寒光。往日肅立的府兵數量陡增，穿戴著盔甲和武器。手中緊握的長矛和硬弓，鋒刃齊刷刷地對準了城牆下那片人海。弩機張開的吱嘎，指向那些手無寸鐵的災民。
「退後！統統退後！再敢靠近城門十步之內，格殺勿論！放箭了！」城頭軍官吼聲在風雨中迴蕩，試圖用兇悍讓災民退後。
哀求聲漸漸微弱，最終化作了絕望刻骨的咒罵。絕望累積到極致，如同被壓縮到極限的彈簧，終於引發了小規模的、註定徒勞的騷亂。
有人赤紅著眼睛，用盡最後一絲力氣撲向厚重的城門，用頭、用身體瘋狂地撞擊。有人試圖在濕滑的城牆上尋找攀爬的縫隙。迎接他們的，是城頭毫不留情的箭矢如飛蝗般落下，是沉重的滾木礌石帶著呼嘯的風聲砸下！
「嗖——噗嗤！」
「啊——！」
「轟隆！咔嚓！」
幾聲短促悽厲到變調的慘叫，瞬間被城下巨大的哀嚎聲浪吞沒。騷亂眨眼間便被粗暴血腥的武力無情鎮壓下去。渾濁的護城河水面上，漂浮起一兩具無人收斂、被箭矢洞穿或被礌石砸得變形的屍體，隨著污濁的水波緩緩沉浮...
「十八兩！搶錢啊！」
「這點東西平日三兩銀子撐死了！」
秦茂才眼角狠狠抽搐了一下，十八兩七錢銀子！一咬牙，從錢袋裡數出十九兩碎銀拍在櫃檯上：「十九兩！剩下的不用找了！快！包結實點，搬上車！」
夥計眉開眼笑，動作麻利地將藥材和酒罈用油紙、草繩層層綑紮，和秦永財一起抬上了門外的驢車。秦思齊看著車上的東西，心中稍安。
秦思齊的在回家時，急切道：「茂才叔，還得去接我娘。小院地勢低洼，水都快漫進堂屋了！這雨再下，指不定被淹。」 主要是孤兒寡母，馬上就是災難中，容易遭人覬覦。而酒樓地勢高，有錢茂才坐鎮，有吃食，族人和小廝聚在一起，彼此也好有個照應。
秦茂才一拍大腿，催促著秦永財趕車向小院駕去。
驢車在泥濘中艱難前行。當秦思齊推開小院那扇被積水浸泡得發脹的木門時，只見母親正挽著褲腿，赤著腳站在書房的積水中，吃力地用一隻破舊的木盆，將漫進來的污水一下下舀到門外，生怕思齊的書被雨水打濕。單薄的身影顯得那麼無助。牆邊的書桌上，放著一個包袱和吃食，顯然，娘親也在做著最壞的打算。
「娘！」秦思齊心中一酸，連忙衝進去，不由分說地扶住母親冰冷的手臂。
「弟妹，別舀了！水只會越來越深！」秦茂才也跨進門：「趕緊收拾點緊要的東西，跟我們回酒樓！大傢伙聚在一起，才最安全！」
秦母默默地點了點頭。轉身拿起包袱，秦思齊和秦茂才拿起糧食往外走。三人在渾濁冰涼的積水中跋涉，終於秦母扶上了的驢車。讓其蜷縮在覆蓋著油布的車廂一角。而後返回拿書，收拾了足足一大箱，秦茂才怕有有遺漏，又返回查找，確定沒有才返回。
驢車馱著人、藥材、酒罈和書籍在雨幕中再次艱難地駛向秦記酒樓的方向。車輪碾過水窪，濺起渾濁的水花。
回到酒樓安頓好母親，秦思齊的心並未放下。他站在二樓臨街的窗前，望著外面依舊滂沱的雨幕。雨水敲打著瓦片，發出連綿不絕、令人心煩意亂的聲響。三日了，這雨時大時小，沒有絲毫要停歇的意思。
秦茂才端著一碗剛熬好的薑湯走上樓，遞給思齊，臉上帶著濃重的憂色：「思齊，喝點驅驅寒。我剛打發福生又出去轉了一圈打聽消息……」
湊近秦思齊耳邊，「糧價瘋了！昨兒還能咬牙買到的糙米，今兒一早就翻了個跟頭！雜糧豆子，連餵牲口的麩皮都成了香餑餑，價錢一天蹦三蹦！糧店門口排的隊，比長蛇陣還長，可排到跟前，十有八九是賣完了三個字！明日早來，在另價。」
「乾柴？嘿，城南老吳木匠家，把家具都給拆了，劈成柴火賣！你猜賣了多少銀子？」
秦茂才伸出兩根手指，晃了晃，語氣滿是不可思議，「足足十三兩！夠他平日裡起五間偏房的木頭錢了！就這，還搶破了頭！現在啊，尋常人家想燒口熱水暖暖身子，都成了天大的難事！街面上，已經湧入些災民了！」
秦思齊默默聽著，手中的薑湯早已涼透。他望著窗外被雨水沖刷的世界，仿佛看到了被洪水吞噬的家園，看到了百姓，正如同無助的螻蟻，在滔天濁浪中掙扎求生。
面對天災的無力感。只能看書，練字，寫時策，今年鄉試大概率會是水策。
雨水持續傾瀉了三日。終於，長江那令人心驚膽戰的洪峰，裹挾著毀滅的力量，緩緩過境武昌。堅固的府城城牆如同巨人的脊樑，在滔天濁浪的衝擊下，發出沉悶而巨大的呻吟。牆體多處滲水。但古老的壁壘終究還是巍然屹立，護住了城內的居民百姓。
城牆之外，已是徹徹底底的人間地獄。
站在秦記酒樓二樓的窗口，視野稍闊。天地之間，滿是渾濁的黃色汪洋。
秦茂才說著今天打聽到的消息，洪水吞沒了村莊，淹沒了道路，吞噬了良田。偶爾能看到的，是幾處地勢稍高的土丘，如同絕望的孤島，
上面擠滿了人群和牲畜。上游的消息，斷斷續續，都像一把淬了冰的重錘，狠狠砸在人們早已脆弱不堪的心頭：
「江夏縣江堤潰決數十丈！死的人…漂得滿江都是！」
「嘉魚縣水頭過去的時候，跟牆一樣高！只能站在屋頂！」
「聽說…好多地方，牲畜屍體浮著…」
僥倖逃生的災民，如同被洪水驅趕的蟻群，在滅頂之災的恐懼和失去一切的絕望驅使下，拖家帶口，沿著尚未被完全淹沒的高地、殘存的山樑，本能地、踉蹌地向著他們認為唯一可能獲得生路的地方—府城武昌而來。
起初，只是零星的逃難者。衣衫襤褸，渾身污泥踉蹌著出現在武昌城高大的城門之外。他們跪在泥濘里，用盡最後的氣力拍打著厚重冰冷的城門，發出悽厲得不像人聲的哀嚎和哭求：
「開開門啊！青天大老爺！行行好！給口吃的吧！我已經三天沒吃東西了！」
「救救孩子！孩子燒得滾燙，快不行了！求求你們！開開門吧！」
「爹娘都沖走了！就剩我一個了，讓我進去吧……」
府衙還勉強維持著最後一點體面，在靠近城門的幾處稍高土坡上，象徵性地搭起了幾個簡陋得仿佛隨時會被風雨掀翻的蘆席棚子。
幾個衙役模樣的人，在泥濘中架起幾口大鍋，每日熬上幾鍋稀薄的粥。這微薄的施捨，便被更洶湧的絕望狂潮吞沒。每一次施粥，都引發瘋狂的爭搶，瘦弱的婦孺被輕易地推搡倒地，泥漿混著淚水，哭聲震天。
洪水絲毫沒有退去的跡象。上游不斷傳來的噩耗如同催命的符。湧來的災民從幾十，迅速增加到幾百，然後是成千上萬！如同不斷匯入的污濁溪流，最終在武昌城高大堅固的城牆下，匯聚成一片黑壓壓、望不到邊際、散發著死亡氣息的人海。
讓維護秩序的官吏無法有效管理，很快就混亂起來。飢餓、疾病高燒、糞便的惡臭！還有失去家園親人的巨大悲痛與絕望…
城內，早已謠言漫天，府衙承受著內外交煎的巨大壓力。終於，一道冰冷強硬的命令從府衙深處發出：緊閉城門，鐵鎖加封！嚴禁任何災民入城！膽敢衝擊城門或攀爬城牆者，格殺勿論！同時，八百里加急，火速上報朝廷，乞求開倉放糧，調撥賑災物資——儘管所有人都知道，這遠水，救不了近火。
城頭化作森然的寒光。往日肅立的府兵數量陡增，穿戴著盔甲和武器。手中緊握的長矛和硬弓，鋒刃齊刷刷地對準了城牆下那片人海。弩機張開的吱嘎，指向那些手無寸鐵的災民。
「退後！統統退後！再敢靠近城門十步之內，格殺勿論！放箭了！」城頭軍官吼聲在風雨中迴蕩，試圖用兇悍讓災民退後。
哀求聲漸漸微弱，最終化作了絕望刻骨的咒罵。絕望累積到極致，如同被壓縮到極限的彈簧，終於引發了小規模的、註定徒勞的騷亂。
有人赤紅著眼睛，用盡最後一絲力氣撲向厚重的城門，用頭、用身體瘋狂地撞擊。有人試圖在濕滑的城牆上尋找攀爬的縫隙。迎接他們的，是城頭毫不留情的箭矢如飛蝗般落下，是沉重的滾木礌石帶著呼嘯的風聲砸下！
「嗖——噗嗤！」
「啊——！」
「轟隆！咔嚓！」
幾聲短促悽厲到變調的慘叫，瞬間被城下巨大的哀嚎聲浪吞沒。騷亂眨眼間便被粗暴血腥的武力無情鎮壓下去。渾濁的護城河水面上，漂浮起一兩具無人收斂、被箭矢洞穿或被礌石砸得變形的屍體，隨著污濁的水波緩緩沉浮...