第141章 物價暴漲
街頭巷尾，人們交頭接耳，面色惶然。各種聳人聽聞的流言不脛而走：上游某城已遭洪水灌城，死傷無算！長江大堤即將潰決，武昌危在旦夕！更有甚者，說水中已現浮屍，瘟疫已在流民中爆發！
最直觀、也最切膚的反應，便是市井間一日數驚的物價飛漲。
米價率先發難，如同脫韁的野馬。清晨還能咬牙買到的平價糙米，到了午後便已翻倍。精米更是成了傳說，價格飆升到令人瞠目結舌的天價。雜糧、豆類，甚至平日餵牲口的麩皮，都成了搶手貨，價格翻著跟頭往上躥。糧店門前排起了絕望的長龍，往往等排到跟前，得到的只有掌柜冷漠的一句「賣完了」或「明日請早，價另議」。
柴火，這平日裡最不起眼的東西，此刻竟成了金貴無比的搶手貨。連日暴雨，濕柴難以點燃，乾柴更是難覓蹤影。樵夫絕跡，城外運柴的道路早已被洪水沖毀。偶有小販冒險從自家房樑上拆下些乾燥木料，或是囤積了些許乾柴，價格便如坐上了火箭，一日數漲。
尋常人家，連燒口熱水都變得奢侈。街頭巷尾，處處是愁雲慘布的面孔，議論聲、嘆息聲、孩童因飢餓和寒冷發出的啼哭聲，交織成一片愁慘景象。
早在秦思齊學院放假當天，就來到秦記酒樓。往日賓客盈門的酒樓，此刻門可羅雀，只有兩個夥計無精打采地倚著門框，望著外面的雨幕發呆。
掌柜秦茂才正坐在櫃檯後，噼里啪啦地撥弄著算盤，眉頭緊鎖，不時發出沉重的嘆息。聽到腳步聲，他抬起頭：「思齊？你怎麼又冒雨過來了？快進來擦擦！莫要著了風寒。」
秦思齊擺擺手，摘下滴水的斗笠，顧不上客套，開門見山：「茂才叔，這雨太大了，我擔心發洪災，而且柴價米價飛漲。我最擔心水患之後必有大疫！您這酒樓，可曾提前備下些應急的物資？」
秦茂才臉上的愁容瞬間加深。拉著秦思齊冰涼的手腕，不由分說將他拽進相對乾燥、也更為私密的後堂。角落裡，放著幾十袋糧食，旁邊一小間耳房裡，堆滿了劈砍好的乾柴，看著就讓人心安。
「思齊，你看，」秦茂才指著這些儲備，聲音帶著一絲商人的精明：「前幾日看天象不對，又聽跑船的客人說下游水勢洶洶，我這心裡就直打鼓。一咬牙，酒樓的糧米比平日多囤了五倍！乾柴更是把能騰出的地方都塞滿了！就這，還怕不夠，又悄悄在後院罩棚下堆了些。」
想了想，語氣轉為徵詢：「思齊，依你看，咱們還需再囤些嗎？藥我正琢磨著要不要去弄點…」
秦思齊的目光掃過那些糧食和乾柴。這些儲備，夠他們吃喝一年多了，但秦思齊擔心的是瘟疫，那是他最怕的，不知道瘟疫要持續多久。
秦思齊凝重道：「茂才叔，看這雨勢，洪水圍城，已是必然！城門一閉，便是真正的孤城！糧米柴薪，是活命之本。但更緊要的，是疫病！一旦洪水退去，死畜腐屍遍地，污水橫流，來自四方八面的災民必然會湧入府城、攜帶病源的災民…瘟疫一起，便是焚城之火！」
思索片刻：「我們，儘可能多地想辦法！囤積高烈度的燒酒！生石灰！蒼朮、艾草、雄黃、藿香正氣散……但凡能防疫、能祛穢、能治時疫的藥材，有多少要多少！還有耐儲存的吃食，鹹肉、臘魚、豆子、乾菜！還有乾柴！越多越好！價錢……」
掏出五十兩銀票，給到秦茂才：「咱們能買到就多買！銀子沒了還能再賺，命沒了，就什麼都沒了！茂才叔，這是為了活命！動用您所有的人脈，我們立刻去收！藥鋪、雜貨鋪、酒坊……挨家去問！」
秦茂才拒絕了銀票：「思齊！收回去！叔照你說的辦！秦記還有點家底，還有叔這張老臉，永財！趕緊套上驢車！明文把後罩棚里那幾口醃菜的大缸騰出來！」
他不再看秦思齊，轉身對著兩個還在發愣的夥計吼了起來：「還杵著當門神？等著喝西北風嗎？去庫房把防雨的油布都找出來！把後院的驢車套結實了！快！快！」吼聲在空蕩的酒樓里迴蕩。
秦思齊沒有再堅持，迅速將銀票收回貼身藏好。時間緊迫，天光在厚重的雨雲下流逝得飛快。很快，一輛套著老驢蓋著油布的板車，艱難地碾過積水的街巷。車轅上坐著渾身濕透永財，奮力驅趕著步驢。秦茂才和秦思齊深跟在車旁，泥水沒過了他們的腳踝。
濟世堂——城南最大的藥鋪，平日裡門庭若市，此刻卻大門半掩。
下雨天裡藥鋪內光線昏暗。平日裡井井有條的藥櫃前擠滿了人，個個面帶焦慮，聲音嘈雜：
「有沒有治拉肚子的藥？藿香丸還有嗎？」
「艾草！艾草還有多少？我全要了！」
「老闆！蒼朮！雄黃粉！價錢好說！」
坐堂的老大夫疲憊地靠在椅背上，對夥計有氣無力地揮揮手：「蒼朮沒了，雄黃看看庫底還有沒有碎渣…藿香正氣散，沒有了…」
櫃檯後的夥計滿頭大汗，一邊應付著七嘴八舌的詢問，一邊翻找著所剩無幾的藥材，嗓子已經喊啞：「沒了！真沒了！艾草上午就搶光了！雄黃？您看看這價…」
指著櫃檯上一塊新換的木牌，上面的墨跡被水汽洇得有些模糊，但數字依舊觸目驚心：雄黃一兩，紋銀五錢！蒼朮一兩，紋銀三錢！
秦茂才到底是生意場上的老手，一見這陣勢和價格，心就涼了半截，但想起秦思齊的話，牙關一咬，奮力擠到櫃檯最前面，臉上堆起生意人特有的、帶著幾分討好的急切笑容：「小哥！小哥！勞駕！跟你們劉掌柜是老交情了！不拘什麼，只要是防疫祛穢的藥材，艾草、蒼朮、雄黃、生石灰！有多少我要多少！還有高梁燒酒，要最烈的！價錢……按牌價走！現銀！」
他刻意加重了「現銀」二字，同時從懷裡掏出錢袋，故意在櫃檯上發出嘩啦的聲響。
那夥計本已被吵得頭昏腦漲，正要不耐煩地揮手趕人，飛快地瞥了一眼坐堂大夫，老大夫微不可察地點了下頭。夥計立刻換了一副面孔，聲音也拔高了幾分：「秦掌柜！您稍等！庫房好像還有點壓箱底的！我給您找找！」說完，轉身就鑽進了後面的庫房。
夥計抱著幾個大小不一的紙包，兩個粗陶罐子氣喘吁吁地跑了出來，額頭上全是汗：「秦掌柜，您運氣好！就這些了！艾草五斤，蒼朮一斤，雄黃粉兩斤，生石灰一大包！還有兩罈子陳年燒刀子，夠烈！按現在的牌價，攏共…十八兩七錢銀子！」夥計報出這個數字時，聲音也帶著顫抖，顯然也知道這價格高得離譜。
最直觀、也最切膚的反應，便是市井間一日數驚的物價飛漲。
米價率先發難，如同脫韁的野馬。清晨還能咬牙買到的平價糙米，到了午後便已翻倍。精米更是成了傳說，價格飆升到令人瞠目結舌的天價。雜糧、豆類，甚至平日餵牲口的麩皮，都成了搶手貨，價格翻著跟頭往上躥。糧店門前排起了絕望的長龍，往往等排到跟前，得到的只有掌柜冷漠的一句「賣完了」或「明日請早，價另議」。
柴火，這平日裡最不起眼的東西，此刻竟成了金貴無比的搶手貨。連日暴雨，濕柴難以點燃，乾柴更是難覓蹤影。樵夫絕跡，城外運柴的道路早已被洪水沖毀。偶有小販冒險從自家房樑上拆下些乾燥木料，或是囤積了些許乾柴，價格便如坐上了火箭，一日數漲。
尋常人家，連燒口熱水都變得奢侈。街頭巷尾，處處是愁雲慘布的面孔，議論聲、嘆息聲、孩童因飢餓和寒冷發出的啼哭聲，交織成一片愁慘景象。
早在秦思齊學院放假當天，就來到秦記酒樓。往日賓客盈門的酒樓，此刻門可羅雀，只有兩個夥計無精打采地倚著門框，望著外面的雨幕發呆。
掌柜秦茂才正坐在櫃檯後，噼里啪啦地撥弄著算盤，眉頭緊鎖，不時發出沉重的嘆息。聽到腳步聲，他抬起頭：「思齊？你怎麼又冒雨過來了？快進來擦擦！莫要著了風寒。」
秦思齊擺擺手，摘下滴水的斗笠，顧不上客套，開門見山：「茂才叔，這雨太大了，我擔心發洪災，而且柴價米價飛漲。我最擔心水患之後必有大疫！您這酒樓，可曾提前備下些應急的物資？」
秦茂才臉上的愁容瞬間加深。拉著秦思齊冰涼的手腕，不由分說將他拽進相對乾燥、也更為私密的後堂。角落裡，放著幾十袋糧食，旁邊一小間耳房裡，堆滿了劈砍好的乾柴，看著就讓人心安。
「思齊，你看，」秦茂才指著這些儲備，聲音帶著一絲商人的精明：「前幾日看天象不對，又聽跑船的客人說下游水勢洶洶，我這心裡就直打鼓。一咬牙，酒樓的糧米比平日多囤了五倍！乾柴更是把能騰出的地方都塞滿了！就這，還怕不夠，又悄悄在後院罩棚下堆了些。」
想了想，語氣轉為徵詢：「思齊，依你看，咱們還需再囤些嗎？藥我正琢磨著要不要去弄點…」
秦思齊的目光掃過那些糧食和乾柴。這些儲備，夠他們吃喝一年多了，但秦思齊擔心的是瘟疫，那是他最怕的，不知道瘟疫要持續多久。
秦思齊凝重道：「茂才叔，看這雨勢，洪水圍城，已是必然！城門一閉，便是真正的孤城！糧米柴薪，是活命之本。但更緊要的，是疫病！一旦洪水退去，死畜腐屍遍地，污水橫流，來自四方八面的災民必然會湧入府城、攜帶病源的災民…瘟疫一起，便是焚城之火！」
思索片刻：「我們，儘可能多地想辦法！囤積高烈度的燒酒！生石灰！蒼朮、艾草、雄黃、藿香正氣散……但凡能防疫、能祛穢、能治時疫的藥材，有多少要多少！還有耐儲存的吃食，鹹肉、臘魚、豆子、乾菜！還有乾柴！越多越好！價錢……」
掏出五十兩銀票，給到秦茂才：「咱們能買到就多買！銀子沒了還能再賺，命沒了，就什麼都沒了！茂才叔，這是為了活命！動用您所有的人脈，我們立刻去收！藥鋪、雜貨鋪、酒坊……挨家去問！」
秦茂才拒絕了銀票：「思齊！收回去！叔照你說的辦！秦記還有點家底，還有叔這張老臉，永財！趕緊套上驢車！明文把後罩棚里那幾口醃菜的大缸騰出來！」
他不再看秦思齊，轉身對著兩個還在發愣的夥計吼了起來：「還杵著當門神？等著喝西北風嗎？去庫房把防雨的油布都找出來！把後院的驢車套結實了！快！快！」吼聲在空蕩的酒樓里迴蕩。
秦思齊沒有再堅持，迅速將銀票收回貼身藏好。時間緊迫，天光在厚重的雨雲下流逝得飛快。很快，一輛套著老驢蓋著油布的板車，艱難地碾過積水的街巷。車轅上坐著渾身濕透永財，奮力驅趕著步驢。秦茂才和秦思齊深跟在車旁，泥水沒過了他們的腳踝。
濟世堂——城南最大的藥鋪，平日裡門庭若市，此刻卻大門半掩。
下雨天裡藥鋪內光線昏暗。平日裡井井有條的藥櫃前擠滿了人，個個面帶焦慮，聲音嘈雜：
「有沒有治拉肚子的藥？藿香丸還有嗎？」
「艾草！艾草還有多少？我全要了！」
「老闆！蒼朮！雄黃粉！價錢好說！」
坐堂的老大夫疲憊地靠在椅背上，對夥計有氣無力地揮揮手：「蒼朮沒了，雄黃看看庫底還有沒有碎渣…藿香正氣散，沒有了…」
櫃檯後的夥計滿頭大汗，一邊應付著七嘴八舌的詢問，一邊翻找著所剩無幾的藥材，嗓子已經喊啞：「沒了！真沒了！艾草上午就搶光了！雄黃？您看看這價…」
指著櫃檯上一塊新換的木牌，上面的墨跡被水汽洇得有些模糊，但數字依舊觸目驚心：雄黃一兩，紋銀五錢！蒼朮一兩，紋銀三錢！
秦茂才到底是生意場上的老手，一見這陣勢和價格，心就涼了半截，但想起秦思齊的話，牙關一咬，奮力擠到櫃檯最前面，臉上堆起生意人特有的、帶著幾分討好的急切笑容：「小哥！小哥！勞駕！跟你們劉掌柜是老交情了！不拘什麼，只要是防疫祛穢的藥材，艾草、蒼朮、雄黃、生石灰！有多少我要多少！還有高梁燒酒，要最烈的！價錢……按牌價走！現銀！」
他刻意加重了「現銀」二字，同時從懷裡掏出錢袋，故意在櫃檯上發出嘩啦的聲響。
那夥計本已被吵得頭昏腦漲，正要不耐煩地揮手趕人，飛快地瞥了一眼坐堂大夫，老大夫微不可察地點了下頭。夥計立刻換了一副面孔，聲音也拔高了幾分：「秦掌柜！您稍等！庫房好像還有點壓箱底的！我給您找找！」說完，轉身就鑽進了後面的庫房。
夥計抱著幾個大小不一的紙包，兩個粗陶罐子氣喘吁吁地跑了出來，額頭上全是汗：「秦掌柜，您運氣好！就這些了！艾草五斤，蒼朮一斤，雄黃粉兩斤，生石灰一大包！還有兩罈子陳年燒刀子，夠烈！按現在的牌價，攏共…十八兩七錢銀子！」夥計報出這個數字時，聲音也帶著顫抖，顯然也知道這價格高得離譜。