第123章 官督商辦
第123章 官督商辦
」民間常說，窮人的孩子早當家。」
「窮人的孩子為什麼早當家？咱們都心知肚明。
「眼下朝廷是心力憔悴，筋疲力竭，有心無力。
朱慈烺像受了委屈的孩童那般，傷感的說著。
接著沉默少頃，又說，「重慶之戰，有功的官員士兵，照例封賞。」
「都起來吧。」
「臣等有罪。」眾臣不起，繼續請罪。
「都起來吧。」朱慈烺再次重複一遍，眾臣這才起身，「謝皇上。」
戶部尚書錢謙益微微轉頭，看了吏部尚書徐石麒一眼。
得到信號後，錢謙益深深行禮。
「皇上，誠意伯一再攻劾戶部，臣，」錢謙益有意停頓一下。
「確也怨不得誠意伯，實在是臣無能，以至國帑告罄。」
「值此鹽政整頓之要務，臣自知才疏學淺，唯恐耽誤國事。」
說著錢謙益跪倒在地，「臣情願褫奪官職，也不敢再耽誤國事。」
「誠意伯。」龍椅上的人說話了。
「臣在。」
「議事就議事，大家一起想辦法，把你那心急的性子收一收。帶著情緒，怎麼能做好事？」
劉孔炤立刻承認錯誤，「是臣孟浪了，臣有罪。」
「還有錢尚書。」
聽到皇帝點到自己的名字，原本彎著上半身的錢謙益隨著跪趴在地上。
「順，不妄喜；逆，不惶餒；安，不奢逸；危，不驚俱；胸有驚雷而面如平湖者可拜上將軍。」
「你這樣動不動就上辭呈，動不動就撂挑子，你想把戶部這一攤事扔給誰呀？
「」
「如今整頓鹽政到了關鍵時刻，這時候你想跑路躲清閒，想的倒美。」
「朕告訴你，你的辭呈，朕不准。我大明朝的戶部，不能出現逃兵。」
「起來吧，戶部的大印，還是你繼續來掌。把差事辦好了，自然就能堵住別人的嘴。」
「是，皇上教訓的是。」錢謙益這才起身。
朱慈烺看向群臣，「大明朝這四梁八柱連在一起，才是大明朝。」
「戶部難，哪個衙門不難？都難。」
「誠意伯，你身上擔著督促軍需的差事，但也不要老是盯著戶部不放。」
劉孔紹：「皇上，非是臣盯著戶部不放，實在軍隊太耗錢了，軍費入不敷出。」
「臣若是不盯緊點，戶部不肯出錢吶。」
朱慈烺嚴肅道：「既然已經盯緊了，那不妨就盯的再緊一些。」
「你誠意伯，不要光動嘴，也動動手。」
「私鹽，觸目驚心。朝廷的情況誰都知道，不能再拖了。」
「內閣和戶部拿出一個章程來，今天掌燈之前，朕要看到結果。」
「那稽查私鹽的事，誠意伯，就由你帶人去做吧。」
「你也去乾乾戶部的差事，省的老是在那站著說話不腰疼。」
劉孔炤怔了怔，還是回道：「臣遵旨。」
其他臣子面面相覷，讓劉孔紹這傢伙稽查私鹽，能行嗎？
不等群臣反應，朱慈烺接著又說，「鹽事無小事。」
「從各省府州縣的佐貳官里，選出一人來，專職負責督促鹽事。」
「布政使司就以參政督鹽，府衙就以通判督鹽，州衙就以判官督鹽，縣裡就以主簿督鹽。」
「朝廷派出的巡鹽御史，照舊選派。」
「把責任，精細到人。以後哪個地方再出現私鹽泛濫的情況，直接問罪督鹽官和地方正印官。」
「食鹽的售賣，要在運司指定的官方鹽號中售賣。」
「鹽，由各鹽場統一從鹽戶手中收購，而後再統一運送至各個鹽號，每一筆帳目，都要記錄的清清楚楚。」
「這些官方鹽號，受運司及地方官府雙重管理，仍以運司為主。雙方相互配合，相互監督。」
「先以兩淮、浙江、福建為試點，官督商辦。即商人出資，官府管理。」
「要是這樣，鹽事上還能出現虧空，那大明朝亡了算了。」
聽到這話，群臣紛紛跪倒。
沒有理會群臣，朱慈烺繼續說著：「所得鹽課，三成留存地方，七成起運中樞。」
「查獲私鹽所得，查獲之官員，可分得贓款兩成。」
「凡官員徇私舞弊者，斬立決，家中男丁發配充軍，女眷押往教坊司。三族之內，有官者皆罷，三代不許科舉。」
「各地設立緝私營，專職負責稽查私鹽。」
鹽課地方、中樞三七分成，為的是調動地方的積極性。
查獲私鹽的贓款所得，也是此理。
「為保鹽政，錦衣衛派人到兩淮運司、浙江運司、福建運司督察。」
「以往之事，不再過問。從今日起，也就是從崇禎十七十一月十一日起，照此議行事。」
「此事就這麼定了，不必再議！」
朱慈烺直接拍板決定。
鹽政的事，是朱慈烺早就想著手整頓的。
但他一直沒有動，就是在等時機，一個合適的時機。
按照時間節點推算，江南奴變，就要開始了。
江南的士紳老爺們，將要面臨重大的考驗。
亂起來，官府的重要性才能凸顯。
「皇上。」禮部尚書陳子壯奏報。
「臣有事啟奏。」
「講。」
「皇上，根據先帝所擬，本欲於崇禎十五年為皇上選婚，於崇禎十六年大婚。奈何國事蜩螗，便耽擱了下來。」
「今皇上繼大位於應天，天下臣民莫不歡欣鼓舞。當下朝局已安，中宮不宜久匱。」
「臣斗膽請皇上降旨，選婚。」
揚州，運河邊。
一眾鹽商被請到這裡。
運河上，有搭載官兵的船隻。
四周，有警戒的官兵。
——
官員之中，以巡查兩淮鹽政的右僉都御史楊維垣、兩淮運司運使楊振熈，二人為首。
「諸位。」楊維垣說話了。
「朝廷新的鹽政議案，諸位掌柜都看過了。
1
「根據皇上的旨意，以及內閣、戶部下發的公文，以後所有的食鹽，皆是官督商辦。」
「朝廷會在每個縣，根據人口多寡等情況，設立數量不同的官辦鹽號，由官府指定的商人，也就是在綱冊留有名字的商人去售賣。」
「朝廷會給你們劃分區域，每個人負責一片區域。」
「從今以後，賣鹽，那就是為朝廷做事了。說出去，臉上也光彩。」
「不過，在此之前，要清理一下危害兩淮鹽政的害群之馬。」
「帶上來。」楊維垣朝著選出一招手。
接著，兩淮運司運副魏銘皓，被五花大綁的押了過來。
「跪下。」押送的士兵按著魏銘皓的肩膀使其跪地。
楊維垣笑眯眯的看著一眾鹽商，「兩淮之鹽，為何屢屢出現虧空，就是因為出現了魏銘皓這樣的蟲豸蠹蟲。」
「本院派人查抄魏銘皓的家，查獲大量贓款，裡面甚至還有一尊金佛。」
「以他魏銘皓從五品運司運副的俸祿，不吃不喝攢個幾十年，也換不來那一尊金佛。」
「可見，此僚是多麼的窮凶極惡！」
「押下去。」
「走。」魏銘皓接著被帶走。
「康掌柜。」楊維垣忽然又點起了名。
「小人在。」康掌柜上前行禮。
「根據魏銘皓供述，是你向他行賄的。」
「僉憲老爺容稟。」康掌柜當然不能承認。
「並非是小人情願向魏銘皓行賄，實在是魏銘皓以官威脅迫，敲詐小人。」
「小人迫不得已，這才破財消災。」
「好一個，破財消災。」楊維垣故意拉長了聲音。
「你這一個破財消災，從兩淮運司竊取了多少食鹽？又售賣的多少食鹽？」
「淮鹽的虧空，就是被你給吃出來的。」
康掌柜這才反應過來，合著是要拿我跟魏銘皓當兩淮鹽政虧空的替罪羊。
「僉憲老爺，事情絕非如此，事情————」
「事到如今，你還敢狡辯！」
楊維垣不給康掌柜說話的機會，直接喝斥過去。
「你行賄魏銘皓在前，本院來到揚州之後，你還試圖以美色賄賂，你派去的那個女子已經指認了。」
「人證物證俱在，你還想抵賴！」
「來呀，將此賊鎖拿下獄，抄了他的家。」
「是。」有士兵上前，不由分說，先拿布團堵嘴，省的亂說話。
康掌柜雖然瘦但力氣不小，瘋狂的掙扎著。
「我不服，我要見————」
牛千總見狀，連忙甩出刀鞘，猛地抽在康掌柜的身上。
行伍出身的牛千總，是北兵，而且是北直隸的兵，手上有功夫。
傢伙下去，康掌柜噗的一聲，嘴裡連牙帶血，噴出一片。
再看臉，肉眼可見的腫脹起來。
康掌柜別說是想開口說話了，連眼都睜不開了。
「押下去。」牛千總吩咐。
牛千總之所以有這麼大的反應，不是因為手下士兵沒有控制住康掌柜而感到臉上無光，而是害怕康掌柜狗急跳牆，說出不該說的人來。
楊維垣為什麼要第一個就拿康掌柜開刀，就是因為這傢伙是鹽商的頭領，在朝堂上關係很深。
萬一這傢伙胡亂攀咬，說出哪個官員的名字來，事情就複雜了。
楊維垣嘖嘖：「毆差拒捕，這是何苦。」
「竇掌柜。」
「小人在。」竇掌柜心裡一激，還是硬著頭皮上前。
「你往邊上站站。」
「啊？」竇掌柜不明所以，但還是往旁邊挪了挪。
楊維垣順著竇掌柜閃出的空間，看向了他身後的那個人，「於掌柜。」
「小人在。」
「魏銘皓供述出了你向他行賄，他向你提供方便，許你售賣私鹽，你們二人共同牟利。」
「金憲老爺說笑了，小人向來秉公守法，豈敢做販賣私鹽這種大逆不道的事情。」
楊維垣笑了笑，向前邁了兩步，「你們知道，本院找諸位掌柜，為何不選在兩淮運司衙門，而是選在這運河邊嗎？」
「告訴你們吧。」不等別人回答，楊維垣自己說出來答案。
「因為這是運河邊。」
眾人一聽，這不是廢話嗎。
但很快，他們就意識到，這並不是廢話。
楊維垣笑呵呵的看著於掌柜，「於掌柜，你姓於，不知道你和魚有沒有親戚？
「」
於掌柜不明所以，「僉憲老爺說笑了，小人是人，哪能和魚有親戚。」
「那沒有親戚，就很遺憾了。你，自求多福吧。」
楊維垣朝著邊上士兵一揮手，「聽聞於掌柜水性極佳，不知本院能否有幸親眼目睹？」
「啊？」於掌柜反應過來，但已經晚了。
牛千總帶著兩個士兵架起於掌柜，走到運河邊，瞄準運河中，吧唧，把人扔進了運河裡。
於掌柜在水裡撲騰了幾下，接著浮了上來，看樣子，一點事情都沒有。
楊維垣一看，這傢伙會水。
會水不要緊，淹死的，都是會水的。
運河裡的一條小船，迅速靠近於掌柜，船上的一個旗總舉起火統。
「潛下去，敢露頭就打你。」
於掌柜一看，露頭，立馬就被打死，潛水，好歹能多活一會。
好漢不吃眼前虧，撲通，他一猛子扎了下去，向遠處游去。
遊了半天，實在是憋不住了，於掌柜這才探出頭來，發現，周邊還是有搭載士兵的船隻在虎視眈眈的看著他。
還有一支熟悉的火統，舉統的，正是剛剛那位旗總。
砰！
火統響了，運河上流出一片鮮紅。
於掌柜受了傷，但沒死。
這也不是他命大，而是那旗總沒想下死手。
「撈上來。」那旗總對著手下士兵吩咐。
楊維垣默默注視著一切，「把人拿了，抄家。」
於掌柜被士兵拖著上了岸。
「我不服。」他大叫著。
「在揚州地界上，刑名，歸揚州府衙管，兩淮運司無權濫用私刑。」
牛千總抬手抽了於掌柜一個嘴巴。
「揚州地界上出了好幾起滅門慘案，都是奴僕殺了他們的主家。任太守忙著呢，沒空搭理你們。」
「再說了，楊僉憲可是都察院右僉都御史，有權過問刑名。」
「大冬天的從水裡出來，說話還能這麼大聲，看來身子骨不錯。他這身濕衣服不許給他換，看他能撐多久。」
「押下去。」
楊維垣看向其他鹽商，「淮鹽為何屢屢虧空，就是因為有這樣的人官商勾結，竊取國財。」
「幸得皇上仁德，不與這些小人一般計較。」
「皇上說了，以往的事情，都過去，過去的就不再提了，既往不咎。但，今後再犯的，從重處罰。」
能做買賣的，尤其是能做大買賣的，腦子都夠用。
能成為大明朝綱冊有名的鹽商，財力、腦子，缺一不可。
楊維垣一口一個「抄家」，一口一個「既往不咎」，話都已經說到這份上了，鹽商們哪裡還能不明白。
要麼，破財免災。
要麼，被定罪下獄，然後被抄家，破財不免災。
販賣私鹽，罪過也不算太大。歷朝歷代，僅僅是死罪而已。
至於朝堂上的那些老爺們，顧不了了。
眼下這道坎扛不過去，連命都沒了，哪還顧得上他們。
竇掌柜最先反應，「僉憲老爺說的是。」
「以往，小人受盡魏銘皓的欺壓，做了不少錯事。」
「幸得皇上英明，派僉憲老爺來為小人主持公道，小人是感激不盡。」
「值此國難之際，小人又豈能袖手旁觀。」
「小人願捐獻白銀二十萬兩，以助國事。」
有了竇掌柜帶頭，其他鹽商紛紛跟上。
「小人願捐獻白銀————」
兩淮運使楊振熙在旁邊看著，就像一個置身事外的旁觀者。
他想的是，以制度的手段，追繳贓款，完善鹽政。
對於楊維垣這種暴力的做法，並不感冒。
不感冒歸不感冒，畢竟朝廷的難處在這擺著，他也不會反對。
楊維垣本人是沒有那麼大的道德包袱的。
莫說這些鹽商不乾淨，就是遵紀守法的商人，他也不會介意用這種暴力的手段逼出錢來。
敲打夠了，鹽商們識趣的把錢交出來，皆大歡喜。他便不會窮追猛打，下死手，大家還是和氣生財的好。
楊維垣笑著看向一眾鹽商，這次的笑，是發自內心的真誠之笑。
有了鹽商們的被動捐款，他第一階段的任務就算完成了。
「諸位掌柜如此體貼國事，本院一定上奏朝廷。」
「鹽政新策，還要多多依靠諸位掌柜。諸位掌柜今後，可就是官商了。」
」民間常說，窮人的孩子早當家。」
「窮人的孩子為什麼早當家？咱們都心知肚明。
「眼下朝廷是心力憔悴，筋疲力竭，有心無力。
朱慈烺像受了委屈的孩童那般，傷感的說著。
接著沉默少頃，又說，「重慶之戰，有功的官員士兵，照例封賞。」
「都起來吧。」
「臣等有罪。」眾臣不起，繼續請罪。
「都起來吧。」朱慈烺再次重複一遍，眾臣這才起身，「謝皇上。」
戶部尚書錢謙益微微轉頭，看了吏部尚書徐石麒一眼。
得到信號後，錢謙益深深行禮。
「皇上，誠意伯一再攻劾戶部，臣，」錢謙益有意停頓一下。
「確也怨不得誠意伯，實在是臣無能，以至國帑告罄。」
「值此鹽政整頓之要務，臣自知才疏學淺，唯恐耽誤國事。」
說著錢謙益跪倒在地，「臣情願褫奪官職，也不敢再耽誤國事。」
「誠意伯。」龍椅上的人說話了。
「臣在。」
「議事就議事，大家一起想辦法，把你那心急的性子收一收。帶著情緒，怎麼能做好事？」
劉孔炤立刻承認錯誤，「是臣孟浪了，臣有罪。」
「還有錢尚書。」
聽到皇帝點到自己的名字，原本彎著上半身的錢謙益隨著跪趴在地上。
「順，不妄喜；逆，不惶餒；安，不奢逸；危，不驚俱；胸有驚雷而面如平湖者可拜上將軍。」
「你這樣動不動就上辭呈，動不動就撂挑子，你想把戶部這一攤事扔給誰呀？
「」
「如今整頓鹽政到了關鍵時刻，這時候你想跑路躲清閒，想的倒美。」
「朕告訴你，你的辭呈，朕不准。我大明朝的戶部，不能出現逃兵。」
「起來吧，戶部的大印，還是你繼續來掌。把差事辦好了，自然就能堵住別人的嘴。」
「是，皇上教訓的是。」錢謙益這才起身。
朱慈烺看向群臣，「大明朝這四梁八柱連在一起，才是大明朝。」
「戶部難，哪個衙門不難？都難。」
「誠意伯，你身上擔著督促軍需的差事，但也不要老是盯著戶部不放。」
劉孔紹：「皇上，非是臣盯著戶部不放，實在軍隊太耗錢了，軍費入不敷出。」
「臣若是不盯緊點，戶部不肯出錢吶。」
朱慈烺嚴肅道：「既然已經盯緊了，那不妨就盯的再緊一些。」
「你誠意伯，不要光動嘴，也動動手。」
「私鹽，觸目驚心。朝廷的情況誰都知道，不能再拖了。」
「內閣和戶部拿出一個章程來，今天掌燈之前，朕要看到結果。」
「那稽查私鹽的事，誠意伯，就由你帶人去做吧。」
「你也去乾乾戶部的差事，省的老是在那站著說話不腰疼。」
劉孔炤怔了怔，還是回道：「臣遵旨。」
其他臣子面面相覷，讓劉孔紹這傢伙稽查私鹽，能行嗎？
不等群臣反應，朱慈烺接著又說，「鹽事無小事。」
「從各省府州縣的佐貳官里，選出一人來，專職負責督促鹽事。」
「布政使司就以參政督鹽，府衙就以通判督鹽，州衙就以判官督鹽，縣裡就以主簿督鹽。」
「朝廷派出的巡鹽御史，照舊選派。」
「把責任，精細到人。以後哪個地方再出現私鹽泛濫的情況，直接問罪督鹽官和地方正印官。」
「食鹽的售賣，要在運司指定的官方鹽號中售賣。」
「鹽，由各鹽場統一從鹽戶手中收購，而後再統一運送至各個鹽號，每一筆帳目，都要記錄的清清楚楚。」
「這些官方鹽號，受運司及地方官府雙重管理，仍以運司為主。雙方相互配合，相互監督。」
「先以兩淮、浙江、福建為試點，官督商辦。即商人出資，官府管理。」
「要是這樣，鹽事上還能出現虧空，那大明朝亡了算了。」
聽到這話，群臣紛紛跪倒。
沒有理會群臣，朱慈烺繼續說著：「所得鹽課，三成留存地方，七成起運中樞。」
「查獲私鹽所得，查獲之官員，可分得贓款兩成。」
「凡官員徇私舞弊者，斬立決，家中男丁發配充軍，女眷押往教坊司。三族之內，有官者皆罷，三代不許科舉。」
「各地設立緝私營，專職負責稽查私鹽。」
鹽課地方、中樞三七分成，為的是調動地方的積極性。
查獲私鹽的贓款所得，也是此理。
「為保鹽政，錦衣衛派人到兩淮運司、浙江運司、福建運司督察。」
「以往之事，不再過問。從今日起，也就是從崇禎十七十一月十一日起，照此議行事。」
「此事就這麼定了，不必再議！」
朱慈烺直接拍板決定。
鹽政的事，是朱慈烺早就想著手整頓的。
但他一直沒有動，就是在等時機，一個合適的時機。
按照時間節點推算，江南奴變，就要開始了。
江南的士紳老爺們，將要面臨重大的考驗。
亂起來，官府的重要性才能凸顯。
「皇上。」禮部尚書陳子壯奏報。
「臣有事啟奏。」
「講。」
「皇上，根據先帝所擬，本欲於崇禎十五年為皇上選婚，於崇禎十六年大婚。奈何國事蜩螗，便耽擱了下來。」
「今皇上繼大位於應天，天下臣民莫不歡欣鼓舞。當下朝局已安，中宮不宜久匱。」
「臣斗膽請皇上降旨，選婚。」
揚州，運河邊。
一眾鹽商被請到這裡。
運河上，有搭載官兵的船隻。
四周，有警戒的官兵。
——
官員之中，以巡查兩淮鹽政的右僉都御史楊維垣、兩淮運司運使楊振熈，二人為首。
「諸位。」楊維垣說話了。
「朝廷新的鹽政議案，諸位掌柜都看過了。
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「根據皇上的旨意，以及內閣、戶部下發的公文，以後所有的食鹽，皆是官督商辦。」
「朝廷會在每個縣，根據人口多寡等情況，設立數量不同的官辦鹽號，由官府指定的商人，也就是在綱冊留有名字的商人去售賣。」
「朝廷會給你們劃分區域，每個人負責一片區域。」
「從今以後，賣鹽，那就是為朝廷做事了。說出去，臉上也光彩。」
「不過，在此之前，要清理一下危害兩淮鹽政的害群之馬。」
「帶上來。」楊維垣朝著選出一招手。
接著，兩淮運司運副魏銘皓，被五花大綁的押了過來。
「跪下。」押送的士兵按著魏銘皓的肩膀使其跪地。
楊維垣笑眯眯的看著一眾鹽商，「兩淮之鹽，為何屢屢出現虧空，就是因為出現了魏銘皓這樣的蟲豸蠹蟲。」
「本院派人查抄魏銘皓的家，查獲大量贓款，裡面甚至還有一尊金佛。」
「以他魏銘皓從五品運司運副的俸祿，不吃不喝攢個幾十年，也換不來那一尊金佛。」
「可見，此僚是多麼的窮凶極惡！」
「押下去。」
「走。」魏銘皓接著被帶走。
「康掌柜。」楊維垣忽然又點起了名。
「小人在。」康掌柜上前行禮。
「根據魏銘皓供述，是你向他行賄的。」
「僉憲老爺容稟。」康掌柜當然不能承認。
「並非是小人情願向魏銘皓行賄，實在是魏銘皓以官威脅迫，敲詐小人。」
「小人迫不得已，這才破財消災。」
「好一個，破財消災。」楊維垣故意拉長了聲音。
「你這一個破財消災，從兩淮運司竊取了多少食鹽？又售賣的多少食鹽？」
「淮鹽的虧空，就是被你給吃出來的。」
康掌柜這才反應過來，合著是要拿我跟魏銘皓當兩淮鹽政虧空的替罪羊。
「僉憲老爺，事情絕非如此，事情————」
「事到如今，你還敢狡辯！」
楊維垣不給康掌柜說話的機會，直接喝斥過去。
「你行賄魏銘皓在前，本院來到揚州之後，你還試圖以美色賄賂，你派去的那個女子已經指認了。」
「人證物證俱在，你還想抵賴！」
「來呀，將此賊鎖拿下獄，抄了他的家。」
「是。」有士兵上前，不由分說，先拿布團堵嘴，省的亂說話。
康掌柜雖然瘦但力氣不小，瘋狂的掙扎著。
「我不服，我要見————」
牛千總見狀，連忙甩出刀鞘，猛地抽在康掌柜的身上。
行伍出身的牛千總，是北兵，而且是北直隸的兵，手上有功夫。
傢伙下去，康掌柜噗的一聲，嘴裡連牙帶血，噴出一片。
再看臉，肉眼可見的腫脹起來。
康掌柜別說是想開口說話了，連眼都睜不開了。
「押下去。」牛千總吩咐。
牛千總之所以有這麼大的反應，不是因為手下士兵沒有控制住康掌柜而感到臉上無光，而是害怕康掌柜狗急跳牆，說出不該說的人來。
楊維垣為什麼要第一個就拿康掌柜開刀，就是因為這傢伙是鹽商的頭領，在朝堂上關係很深。
萬一這傢伙胡亂攀咬，說出哪個官員的名字來，事情就複雜了。
楊維垣嘖嘖：「毆差拒捕，這是何苦。」
「竇掌柜。」
「小人在。」竇掌柜心裡一激，還是硬著頭皮上前。
「你往邊上站站。」
「啊？」竇掌柜不明所以，但還是往旁邊挪了挪。
楊維垣順著竇掌柜閃出的空間，看向了他身後的那個人，「於掌柜。」
「小人在。」
「魏銘皓供述出了你向他行賄，他向你提供方便，許你售賣私鹽，你們二人共同牟利。」
「金憲老爺說笑了，小人向來秉公守法，豈敢做販賣私鹽這種大逆不道的事情。」
楊維垣笑了笑，向前邁了兩步，「你們知道，本院找諸位掌柜，為何不選在兩淮運司衙門，而是選在這運河邊嗎？」
「告訴你們吧。」不等別人回答，楊維垣自己說出來答案。
「因為這是運河邊。」
眾人一聽，這不是廢話嗎。
但很快，他們就意識到，這並不是廢話。
楊維垣笑呵呵的看著於掌柜，「於掌柜，你姓於，不知道你和魚有沒有親戚？
「」
於掌柜不明所以，「僉憲老爺說笑了，小人是人，哪能和魚有親戚。」
「那沒有親戚，就很遺憾了。你，自求多福吧。」
楊維垣朝著邊上士兵一揮手，「聽聞於掌柜水性極佳，不知本院能否有幸親眼目睹？」
「啊？」於掌柜反應過來，但已經晚了。
牛千總帶著兩個士兵架起於掌柜，走到運河邊，瞄準運河中，吧唧，把人扔進了運河裡。
於掌柜在水裡撲騰了幾下，接著浮了上來，看樣子，一點事情都沒有。
楊維垣一看，這傢伙會水。
會水不要緊，淹死的，都是會水的。
運河裡的一條小船，迅速靠近於掌柜，船上的一個旗總舉起火統。
「潛下去，敢露頭就打你。」
於掌柜一看，露頭，立馬就被打死，潛水，好歹能多活一會。
好漢不吃眼前虧，撲通，他一猛子扎了下去，向遠處游去。
遊了半天，實在是憋不住了，於掌柜這才探出頭來，發現，周邊還是有搭載士兵的船隻在虎視眈眈的看著他。
還有一支熟悉的火統，舉統的，正是剛剛那位旗總。
砰！
火統響了，運河上流出一片鮮紅。
於掌柜受了傷，但沒死。
這也不是他命大，而是那旗總沒想下死手。
「撈上來。」那旗總對著手下士兵吩咐。
楊維垣默默注視著一切，「把人拿了，抄家。」
於掌柜被士兵拖著上了岸。
「我不服。」他大叫著。
「在揚州地界上，刑名，歸揚州府衙管，兩淮運司無權濫用私刑。」
牛千總抬手抽了於掌柜一個嘴巴。
「揚州地界上出了好幾起滅門慘案，都是奴僕殺了他們的主家。任太守忙著呢，沒空搭理你們。」
「再說了，楊僉憲可是都察院右僉都御史，有權過問刑名。」
「大冬天的從水裡出來，說話還能這麼大聲，看來身子骨不錯。他這身濕衣服不許給他換，看他能撐多久。」
「押下去。」
楊維垣看向其他鹽商，「淮鹽為何屢屢虧空，就是因為有這樣的人官商勾結，竊取國財。」
「幸得皇上仁德，不與這些小人一般計較。」
「皇上說了，以往的事情，都過去，過去的就不再提了，既往不咎。但，今後再犯的，從重處罰。」
能做買賣的，尤其是能做大買賣的，腦子都夠用。
能成為大明朝綱冊有名的鹽商，財力、腦子，缺一不可。
楊維垣一口一個「抄家」，一口一個「既往不咎」，話都已經說到這份上了，鹽商們哪裡還能不明白。
要麼，破財免災。
要麼，被定罪下獄，然後被抄家，破財不免災。
販賣私鹽，罪過也不算太大。歷朝歷代，僅僅是死罪而已。
至於朝堂上的那些老爺們，顧不了了。
眼下這道坎扛不過去，連命都沒了，哪還顧得上他們。
竇掌柜最先反應，「僉憲老爺說的是。」
「以往，小人受盡魏銘皓的欺壓，做了不少錯事。」
「幸得皇上英明，派僉憲老爺來為小人主持公道，小人是感激不盡。」
「值此國難之際，小人又豈能袖手旁觀。」
「小人願捐獻白銀二十萬兩，以助國事。」
有了竇掌柜帶頭，其他鹽商紛紛跟上。
「小人願捐獻白銀————」
兩淮運使楊振熙在旁邊看著，就像一個置身事外的旁觀者。
他想的是，以制度的手段，追繳贓款，完善鹽政。
對於楊維垣這種暴力的做法，並不感冒。
不感冒歸不感冒，畢竟朝廷的難處在這擺著，他也不會反對。
楊維垣本人是沒有那麼大的道德包袱的。
莫說這些鹽商不乾淨，就是遵紀守法的商人，他也不會介意用這種暴力的手段逼出錢來。
敲打夠了，鹽商們識趣的把錢交出來，皆大歡喜。他便不會窮追猛打，下死手，大家還是和氣生財的好。
楊維垣笑著看向一眾鹽商，這次的笑，是發自內心的真誠之笑。
有了鹽商們的被動捐款，他第一階段的任務就算完成了。
「諸位掌柜如此體貼國事，本院一定上奏朝廷。」
「鹽政新策，還要多多依靠諸位掌柜。諸位掌柜今後，可就是官商了。」